Российские Колумбы

ВОЛЧЬЕ ЛОГОВО

Солнечные лучи золотили склоны холмов, у подножия разукрашенных снежными прожилками. Северные их склоны были покрыты черными тенями, и воздух там казался прохладно-свинцовым. Наша экспедиция медленно продвигалась на восток, в глубь тундры, оставляя позади новые, только что выстроенные геодезические сигналы. Они, словно маяки, возвышались на самых высоких горах. Их отмечали на картах маленькими треугольниками, а это означало, что местность изучена и теперь после длительной камеральной обработки можно сдавать карту в печать.

— Черт бы побрал эту тундру! — сплюнул и выругался впереди идущий старый каюр Чемпогир, отмахиваясь от комаров и мошки. Он явно устал и был раздражен.

— Такая уж работа первооткрывателей, — объяснил я Чемпогиру, — исследовать один квадрат за другим, изыскивать природные богатства, составлять проекты, карты, а потом строить в этих местах электростанции, комбинаты, прокладывать железнодорожные пути.

Я рассказал ему, что наши партии работали и работают на Талнахе, Хантайке. Старик повеселел и сообщил, что его сын хочет ехать на строительство Хантайской ГЭС.

Когда полярный день уступил место солнечной ночи, мы вынуждены были дать отдых нашим оленям и разбили палаточный лагерь.

У Чемпогира на одной руке не было пальцев. Мы решили, что они когда-то были обморожены. Это очень часто встречается у оленеводов Заполярья. Но оказалось совсем другое. Когда мы растянулись в палатке на отдых, Чемпогир рассказал одну из необыкновеннейших историй, которая приключилась с ним в детстве, в трехлетием возрасте.

Его родители были оленеводами и часто надолго уходили к стаду, а Чемпогира и его маленькую сестренку оставляли в чуме. Но вот однажды, возвратившись домой, они не нашли детей. Поиски продолжались несколько дней. Наконец, собаки обнаружили детей на берегу ручья в огромной норе. Оказывается, ребятишек похитили волки и спрятали в свое логово. Мать, увидев сына и дочь, бросилась к норе без оружия, но волки накинулись на беззащитную женщину и сильно изуродовали ее. Спасти удалось только Чемпогира. Вскоре мать умерла, так и не оправившись от ран. В этом волчьем логове и остались пальцы Чемпогира. Старый каюр показал нам шрамы от когтей хищников на ногах и голове.