Страх Мудреца

Глава 110 Красота и ветви.

Пока мы путешествовали, мы быстро проходили города, останавливаясь только для пополнения запасов воды и пищи.

Местность по сторонам размывалась в движении.

Мой разум был сосредоточен на Кетане, Летани и языке, который я учил.

Дорога стала узкой, когда мы шли в предгорьях Штормвальских гор.

Земли становились скалистыми и неровными, и дорога змеилась взад и вперед, как бы избегая просветы долин, становилась крутой и заваленной кучами щебня.

Воздух менялся, становясь холоднее, чем я ожидал летом.

Мы закончили путешествие через пятнадцать дней.

По моей лучшей догадке, мы покрыли почти триста миль за это время.

Хаерт стал первым городом Адем, который я когда-либо видел и на мой неопытный глаз вряд ли показался городом вообще.

Здесь не было центральной улицы из выстроившихся домов и магазинов.

Те здания, которые я здесь видел были редкие, странной формы и построены, чтобы соответствовать естественной форме земли, как если бы они пытались держаться вне поля зрения.

Я не знал, что мощные штормы, которые дали название этому горному хребту, были распространены здесь.

Их внезапные, изменчивые ветра разорвали бы что-нибудь такое выпячивающееся и угловатое, как квадратные деревянные дома, распространеные в землях ниже.

Вместо этого, Адем строили разумно, скрывая свои здания от непогоды.

Дома были построены по сторонам от холмов или снаружи с подветренных стен укрывающих скал.

Некоторые были врыты вниз.

Другие были высечены в каменистых сторонах обрывов.

Некоторые можно было почти не увидеть, даже если вы стояли рядом с ними.

Исключением была группа низких каменных зданий, сгруппированных близко друг к другу на некотором расстоянии от дороги.

Мы остановились около самого большого из них.

Темпи повернулся ко мне, нервно теребя кожанные ремни на красных рукавах формы наемника.

- Мне нужно идти объясниться с Шейн.

Это должно быть сделано. - [Беспокойство]

[Сожаление.]

- Ты должен ждать здесь.

Возможно долго. - Язык его тела сказал мне больше, чем слова.

Я не могу пригласить тебя внутрь, ведь ты варвар.

- Я буду ждать, - заверил я его.

Он кивнул и зашел внутрь в сверкнувший проём, прикрыв за собой дверь.

Я смотрел вокруг, наблюдая за людьми спокойно занимающимися каждодневными делами: женщина несущая корзину, молодой мальчик ведущий козла на веревке.

Здания были построены из того же грубого камня, что составлял часть окружающего пейзажа, и отлично в него вписывались.

Небо было пасмурным, добавляя окружающему дополнительный оттенок серого.

Ветер дул, овевая углы домов и выводя узоры в траве.

Я подумывал, не одеть ли мне мой плащ, но решил этого не делать.

Воздух был здесь прозрачнее и холоднее.

Но было все еще лето, и на солнце было тепло.

По сравнению с гомоном и вонью большого города здесь было до странности мирно.

Никакого грохота копыт на булыжниках.

Никаких продавцов, нахваливающих с повозки свои товары.

Я представил себе , как кто-то такой как Темпи, выросший в месте подобному этому, впитывает тишину, пока полностью не заполнится ею, и берет её с собой, когда уезжает.

От нечего делать я начал разглядывать ближайшее здание.

Оно было сделано из неравных кусков камня, скрепленных подобно зубцам ручной пилы.

Поглядев поближе, я удивился отсутствию цемента.

Я провел по стене суставом пальца, задаваясь вопросом , могт ли это быть монолит, вырезанный так, чтобы походить на множество совмещенных камней.

Позади меня, я услышал голос, спрашивающий на адемском, - Что вы думаете о нашей стене? -

Я обернулся и увидел пожилую женщину с характерными бледносерыми глазами Адем.

Ее лицо выглядело безразличным, но казалось любезным и материнским.

Она носила желтую шерстяную кепку , вырезанную над ушами.

Кепка была грубой вязки, и волосы песочного цвета, которые высовывались из под неё, уже начали седеть.

После путешествия с Темпи было странно видеть Адем без красной формы наёмника и меча.

Эта женщина носила широкую белую рубашку и льняные штаны.

- Наша стена замечательна, не правда ли? - спросила она , показывая жестом лёгкое любопытство.

- Что Вы про неё думаете? -

- Я думаю, она красива, -отвечал я на адемском, избегая долгого зрительного контакта.

Ее рука пошевелилась в незнакомом жесте.

- Красивая? -

Я неопределённо пожал плечами.

- Существует красота, истекающая из простоты ее назначения.

- Возможно Вы перепутали слово, - сказала она.

[Лёгкое извинение.]

- Красота - это цветок или женщина или драгоценный камень.

Возможно вы хотите сказать "полезность." Стена полезна. -

- Полезная, но также и красивая . -

- Возможно вещам выгодно использовать красоту.

- Возможно, дело в том, что вещи используются в соответствии с их красотой, - парировал я, интересно, было ли это адемским эквивалентом светской беседы.

Если это так, то я предпочел бы его пресным сплетням двора Маера.

- Что насчет моей шапки? - спросила она, дотронувшись до нее рукой.

- Разве она красива потому, что используется?

Она была вязанная из толстой домотканной шерсти и была окрашена в яркий кукурузно-желтый цвет.

Она была слегка однобока и сшита неравномерно в разных местах.

- Она смотрится очень теплой, - сказал я осторожно.

Она показала небольшое развлечение и ее глаза чуть-чуть блеснули.

- Это так, - сказала она.

- И для меня это красиво, потому что она была сделана моей внучкой.

- Тогда она красива и хороша. - [Согласие.]

Женщина рукой показала мне улыбку.

Ее рука была наклонена иначе, чем у Темпи, когда она делала жест и я решил что это любящая, материнская улыбка.

Сохраняя мое лицо пустым, я жестом улыбнулся в ответ, делая все возможное, чтобы сделать его теплым и вежливым.

- Ты хорошо говоришь для варвара, - сказала она и протянула руку для захвата моей руки в дружеском жесте.

- Посетители редки, особенно такие, кто так вежлив.

Пойдем со мной, я покажу тебе красоту и ты будешь говорить со мной о том, как ее можно использовать.

Я опустил взгляд.

[Сожаление.]

- Я не могу.

Я ожидаю.

- Он внутри?

Я кивнул.

- Если они пошли внутрь, я подозреваю, что ты будешь ждать некоторое время.

Конечно, они будут рады, если ты пойдешь со мной.

Я могу оказаться более интересной, чем стена. - Старуха подняла руку и привлекла внимание мальчика.

Он подбежал и посмотрел на нее выжидающе, его глаза метали короткие взгляды на мои волосы.

Она сделала несколько жестов для мальчика, на я разобрал только [спокойно].

- Скажи теv, кто там находится, что я беру этого человека на прогулку, потому что он не должен стоять один на ветру.

Я скоро его верну.

Она постучала по футляру моей лютни, затем сделал тоже самое с моей дорожной сумкой и мечом на моем бедре.

- Отдай это мальчику и он занесет их внутрь для тебя.

Не дожидаясь, чтобы я ответил, она начала стаскивать дорожную сумку с моего плеча и я не мог не подумать об изящном способе выключать себя, не представляясь страшно невежливым.

Каждая культура отличается от других, но одно верно всегда: самый верный способ совершить проступок - отказаться от гостеприимства вашего хозяина.

Мальчик сновал с моими вещами и старуха взяла меня за руку, уводя меня прочь.

Я смирился, несколько благодарный ее компании и мы шли спокойно, пока не подошли к глубокой долине, которая открылась вдруг перед нами.

Она была зеленая, с ручьем на дне и защищена от постоянного ветра.

- Что ты можешь сказать об этом? - спросила она, указывая на скрытую долину.

- Это очень похоже на Адемре.

Она ласково похлопала меня рукой.

- У тебя есть дар говорить не говоря.

Это редко для такого, как ты. - Она начала спускаться в долину, держась одной рукой за мою для поддержки, когда она осторожно ступала по узкой каменистой тропе, изгибавшейся вдоль по стене долины.

Я увидел маленького мальчика со стадом баранов не слишком далеко.

Он помахал нам, но не крикнул.

Мы проследовали на дно долины, где белый поток катился через камни.

Это создавало чистые бассейны, где я мог видеть рябь от рыб, перемешивавших воду.

- Можно ли это назвать красотой? - спросила она после того, как мы насмотрелись.

- Да.

- Почему?

[Неопределенность.]

- Возможно его движение.

- Камни вовсе не двигаются и ты называешь их красивыми тоже. - [Вопрос.]

- Это не в природе камня - двигаться.

Может быть, красота это движение в соответствии с твоей природой.

Она кивнула, как будто мой ответ ей понравился.

Мы продолжали наблюдать за водой.

- Ты слышал о Латанта? - спросила она.

- Нет. - [Отрицание.]

- Но, возможно, я просто не знаю этого слова.

Она повернулась и мы направились вдоль по дну долины, пока мы не подошли к широкому пятну с выглядящим тщательно ухоженным садом.

В центре было высокое дерево, какого я никогда не видел прежде.

Мы остановились на краю поляны.

- Это меч-дерево, - сказала она, сделав жест, который я не узнал, проведя тыльной стороной руки по щеке.

- Латанта.

Можешь ли ты сказать, что оно прекрасно?

Я посмотрел на него на мгновение.

[Любопытство.] - Я с удовольствием посмотрел бы на него более внимательно.

- Это не допустимо. - [Решительно.]

Я кивнул и рассмотрел его так хорошо, как только мог на этом расстоянии.

Оно имело высокие, выгнутые ветви, как у дуба, но его листья были широкие, плоские и вращались по странным окружностям, когда они ловили ветер.

- Да. - Ответил я после долгого времени.

- Почему ты так долго решал?

- Я обдумывал причину его красоты, - признался я.

- И?

- Я могу сказать, что оно одновременно и движется и не движется в соответствии со своей природой и это заключает в себе его красоту.

Но я не думаю, что это причина.

- Что же тогда?

Я смотрел на него продолжительное время.

- Я не знаю.

Что вы считаете причиной?

- Это простота, - сказала она.

- Этого достаточно.

Я кивнул, чувствуя себя немного одураченным со всеми придуманными ответами, которые я давал ранее.

- Знаешь ли ты Кетан? - спросила она, удивив меня.

Теперь у меня было подозрение о том, как важны такие вещи были для Адем.

Так что я не решался дать открытый ответ.

Однако я не хотел также и лгать.

- Может быть. - [Извинение.]

Она кивнула.

- Ты осторожен.

- Да.

Ты Шейн?

Шейн кивнула.

- Когда ты заподозрил, что это я?

- Когда вы спросили про Кетан, - сказал я.

- Когда вы заподозрили меня в том, что я знаю больше, чем должен знать варвар?

- Когда я увидела, как ты ставишь свои ноги.

Опять молчание.

- Шейн, почему вы не носите красные одежды, как другие наемники?

Она показала пару незнакомых жестов.

- Учитель не сказал тебе, почему они носят красную одежду?

- Я не думал об этом и не спрашивал, - сказал я, не желая подразумевать, что Темпи пренебрегал моей подготовкой.

- Тогда я спрашиваю тебя.

- Я задумался на мгновение.

- Чтобы враги не могли увидеть их кровь?

[Одобрение.]

- Почему тогда я одета в белое?

Единственный ответ, который я мог придумать потряс меня.

- Потому что у вас не потечет кровь.

Она частично кивнула.

- Также потому, что если противник пустит мне кровь, он должен видеть это, как свое справедливое вознаграждение.

Я молча досадовал, делая все возможное, чтобы имитировать надлежащее самообладание Адем.

После надлежащей вежливой паузы, я спросил.

- Что станет с Темпи?

- Это еще предстоит выяснить. - Она показала что-то очень близкое к раздражению, а затем спросила, - Разве ты не беспокоишься насчет себя?

- Я больше беспокоюсь за Темпи.

Меч-дерево плело на ветру узоры.

Это было почти гипнотическим.

- Как давно ты тренируешься? - спросила Шейн.

- Я изучаю Кетан месяц.

Она повернулась лицом ко мне и подняла руки.

- Ты готов?

Я не мог помочь, но думаю, что она была ниже меня на шесть дюймов и достаточно старая, чтобы быть моей бабушкой.

Ее однобокая желтая шляпа также не делала ее ужасно пугающей.

- Возможно, - сказал я, тоже подняв мои руки.

Шейн медленно пошла ко мне, сделав Руки как Ножи.

Я ответил Ловлей Дождя.

Затем я сделал Восхождение Железа и Быстро Внутрь, но не смог прикоснуться к ней.

Она слегка оживилась, сделав Поворот Дыхания и в то же время Удар Вперед.

Я остановил один Водяным Веером, но не смог избежать другого.

Она дотронулась до меня ниже моих ребер, затем до моей головы, мягко, как если бы кто-то приставил палец к губам.

Ничего из того, что я пытался сделать не действовало на нее.

Я делал Метателя Молнии, но она просто отходила, даже не утруждая себя ответом.

Раз или два я чувствовал касание ткани к моей руке, когда я подошел достаточно близко, чтобы коснуться ее белой рубашки, но это было все.

Это было похоже на попытку ударить по висящей струне.

Я стиснул зубы и сделал Молотящего Пшеницу, Сжатие Сидра и Мать на Потоке, двигаясь плавно от одного к другому в шквале ударов.

Она двигалась как никто из тех, кого я когда либо видел.

Не то чтобы она была быстрой, хотя она была быстрой, но это не было ее душой.

Шейн двигалась совершенно, никогда не делая двух шагов там, где можно было обойтись одним.

Никогда не двигалась на четыре дюйма там, где требовалось только три.

Она двигалась, как кто-то из рассказов, более гибко и изящно, чем танец Фелуриан.

В надежде поймать ее врасплох и доказать себе, я двигался так быстро, как мог.

Я делал Первый Танец, Ловлю Воробьев, Пятнадцать Волков...

Шейн сделала один совершенный шаг.

- Почему ты плачешь? - спросила Шейн, когда она делала Падение Цапли.

- Тебе стыдно?

Тебе страшно?

Я моргнул своими глазами, чтобы очистить их.

Мой голос был резок от напряжения и эмоций.

- Вы прекрасны, Шейн.

Ибо в вас есть камень стены, вода ручья и движение дерева в одном.

Шейн моргнула и в момент ее удивления я обнаружил себя твердо захватившим ее плечо и руку.

Я сделал Верхний Гром, но вместо того, чтобы быть отброшенной, Шейн оставалась неподвижной и твердой, как камень.

Почти рассеянно, она освободила себя Ломающим Львом и сделала Молотящего Пшеницу.

Я пролетел шесть футов и упал на землю.

Я быстро поднялся без какого-либо вреда.

Это был нежный бросок на мягкий торф и Темпи учил меня, как падать, не повреждая себя.

Но прежде, чем я смог снова продолжить, Шейн жестом остановила меня.

- Темпи одновременно и учил и не учил тебя, - сказала она, с нечитаемым выражением лица.

Я снова заставил себя убрать взгляд с ее лица.

Так сложно сломать привычку всей жизни.

- Что одновременно и плохо и хорошо.

Пойдем. - Она повернулась и пошла ближе к дереву.

Оно было даже больше, чем я мог подумать.

Маленькие ветки двигались в диком изгибающемся узоре, когда ветер терзал их.

Шейн подняла упавший лист и подала его мне.

Он был широким и плоским, размером с небольшую пластину и на удивление тяжелым.

Мою руку укололо и я увидел тонкую полоску крови внизу моего большого пальца.

Изучив края листа я увидел, что они жесткие, их края острые, как осока.

Действительно меч-дерево.

Я посмотрел вверх на вращающиеся листья.

Любой, стоящий поблизости дерева во время сильного ветра мог быть изрезан в клочья.

Шейн сказала, - Если ты нападешь на это дерево, что ты будешь делать?

Будешь ли ты бить по корню?

Нет. Слишком сильный.

Будешь ли ты бить по листьям?

Нет. Слишком быстрые.

Куда тогда?

- По веткам.

- По веткам. - [Согласие.]

Она повернулась ко мне.

- Это то, чему Темпи не научил тебя.

Было бы неправильно для него учить тебя этому.

Тем не менее, ты пострадал из-за этого.

- Я не понимаю.

Она прожестикулировала мне начать Кетан.

Автоматически я вошел в Ловлю Воробьев.

- Стоп. - Я замер в позиции.

- Если я атакую тебя, где это должно быть?

Здесь, в корень? - Она толкнула мою ногу и нашла ее непоколебимой.

- Здесь, по листу? - Она толкнула мою, удерживаемую на одном уровне руку, легко двигая ее, но мало чего добилась.

- Здесь.

По веткам. - Она мягко толкнула одно из моих плечей, легко меня сдвинув.

- И здесь. - Она добавила нажатие на мое бедро, закрутив меня вокруг.

- Ты видишь?

Ты находишь место для приложения своей силы или она уйдет впустую.

Расходование силы впустую это не Летани.

- Да, Шейн.

Она подняла руки, попав в то положение, как когда я поймал ее ранее, в середине Падения Цапли.

- Делай Гром Вверх.

Где мой корень?

Я указал на ее прочно поставленные ноги.

- Где листья?

Я указал на ее руки.

- Нет. Отсюда до сюда это лист. - Она отметила всю свою руку и показала, как она могла свободно ударять руками, локтями и плечами.

- Где ветки?

Я задумался надолго, затем постучал по ее коленям.

Хотя она и не подавал признаков его, я почувствовал ее удивление.

- И?

Я похлопал с противоположной стороны под ее подмышкой, а затем по плечу.

- Покажи мне.

Я подошел к ней поближе, поставил одну ногу вблизи ее колена и сделал Гром Вверх, отшвырнув ее в сторону.

Я был удивлен, как мало сил мне потребовалось.

Однако, вместо того, чтобы лететь в воздухе и падать на землю, Шейн схватила меня за предплечье.

Я почувствовал толчок, встретивший мою руку и вытянувший ее на один ошеломляющий шаг в сторону.

Вместо того, чтобы быть брошенной, Шейн использовала свой захват в качестве рычага, чтобы ее ноги опустились под ней.

Она сделала единственный совершенный шаг и вновь обрела равновесие.

Шейн посмотрела мне прямо в глаза в течение долгого, изучающего момента, а затем повернулась, чтобы уйти, указывая мне следовать за ней.