2. Перевертыш. 3. Владетель

Глава 11

Блин, не понимаю я людей.

Вроде совершенно авантюрная затея, в которую я ввязался, и где в которую с каждым своим следующим произнесенным словом верил все меньше и меньше, но чем более нелепую историю я впаривал, тем больше ей доверяли демоны и Крам.

Вот и сейчас, та причина, по которой якобы Гулар увязался за ними, я с каждым предложением вплетал в нее все большую и большую чушь, но в противовес сказанному, тем больше ей верили остальные.

«Неужели я настолько удачно выбрал образ того, под кого следует замаскироваться, и настолько сильно в их мозгах засел образ Гулара, как недалекого парня, что от него они могли ожидать и не такого? Странно все это… Но я точно знаю, что парень не глуп, я видел его параметр интеллекта. Даже у них в поселении мне встречались бойцы с гораздо меньшими значениями этого параметра, и к ним-то они подобным образом не относились… Не понятно для меня это…»

Хотя конечно, возможно тут еще сыграло свою роль подключенное умение «пси-внушение», работающее в пассивном режиме.

Это умение, завязанное на способность «пси-воздействия» нашел в Сети интерфейс. И по его рекомендации, коль модулей по работе со столь специфическим типом энергии оказалось очень уж немного, буквально единицы, и что странно, не все из них подходили именно людям, то мы стали разыскивать те, что годятся для меня и устанавливать их.

Вот активацию этого умения перед еще первой нашей беседой с троллем, я и выполнил. Но там я особых результатов не заметил.

Как в общем-то и в последующем, при общении с троллем и демонами.

Но тут так особо и не скажешь, умение все время работает в пассивном режиме, оказывая некое опосредованное влияние на окружающих в зависимости от моих собственных желаний и устремлений.

И насколько производимое им воздействие может оказаться существенным, мой помощник так вычислить и не смог.

«Ну да», — на этом самом месте мысленно усмехнулся я, — «а тот бред, которому поверили Крам и остальные, ты не считаешь достойным доказательством работы умения?»

В общем, не понятно, что повлияло больше, удачный выбор того образа, от имени которого я действовал и выступал, или влияние пси-внушения, но тем не менее моей истории поверили.

Причем это же подтвердил и интерфейс, люди после моего объяснения своего поступка перестали воспринимать меня как угрозу.

Да, на меня косились, во время нашего дальнейшего совместного путешествия, но не в плане того, что я какой-то там левый лазутчик, а оценивая вероятность того, как бы этот верзила-великан опять что-то не напортачил.

Так мы и путешествовали уже второй день.

Демоны снабжали нас едой, парни оказались великолепными охотниками.

Крам очень точно мог указать, где тут поблизости находится питьевая вода, ну или та, что, как минимум, не убьет нас.

Ну а Рейнгу братья вообще использовали как детектор всевозможных ядов.

Она распознавала подобные опасные для нас ягоды, коренья, мясо и органы животных, как настоящая… черт, даже не знаю с чем сравнить ее… но к словам девушки безоговорочно прислушивались и если она сообщала о том, что тот или иной вид живности или прочего может оказать на нас негативное влияние, то ее братья просто пропускали мимо найденные растения или даже выкидывали уже разделанное мясо.

После чего, что интересно, очень кропотливо и тщательно отмывали и дезинфицировали (обычно просто водой и каким-то слабым очищающим бытовым плетением) как свое оружие, так и руки.

Меня же воспринимали лишь как дополнительную нагрузку и балласт, который увязался за ними.

Ну, я, конечно, старался их в этом не разубеждать, к тому же, тут я действительно полный профан, как в жизни на природе, так и прочем связанным с долгими походами в дикой местности, например, той же охоте, что только способствовало выбранному образу и моему поведению.

Конечно, я мог им помочь, с определением тех же отравленных или непригодных нам в пищу продуктов, я и сам сейчас неплохо их распознавал через прямое подключение к информационным полям, да и интерфейс выводил мне все системные параметры.

Ну или с моей картой, я мог не хуже того же тролля помочь с определением на местности.

Но зачем светиться и так сильно выделяться?

Они уже составили какое-то свое мнение о Гуларе, вот я и пытался ему соответствовать.

То котелок переверну, то за ветку запнусь и свалюсь кубарем в овраг, то, вроде как случайно, пристроюсь на ночевку около какого-нибудь аналога муравейника… после чего начну скакать по всему отдыхающему и спящему лагерю…

В общем, как мне думается, с поставленной ролью я справился, хоть мне и казалось порой, будто я переигрываю, но вот в глазах остальных этого заметно не было, наоборот, от меня они другого и не ожидали.

Параллельно, хоть это всего лишь обычное наблюдение за действиями бывалых людей, но я тем не менее старался запомнить, что и как они выполняли.

Те же бытовые плетения или модули, например, мы с интерфейсом все вычислили, из-за их многократного использования, скопировали себе и внесли в нашу локальную базу.

И хоть там не было ничего особо выдающегося, то же дезинфицирующее плетение, определение ближайших зон сопряжение, поиск съедобных фруктов и овощей, метка, для выслеживания дичи и живности, которую цепляли демоны, сигнальная охранная сеть, которую устанавливала на ночь Рейнга вокруг лагеря, но тем не менее, все это пошло в нашу копилку.

К тому же по дороге мы успевали сделать как информационно-метрический слепок для каждого нового мира, так и передать его для закрепления в мое убежище для нашей индивидуальной карты переходов, с которыми я могу работать через него.

И вот сейчас мы на месте.

Не знаю, везет нам или это все миры, находящиеся вблизи от Земли, очень похожи между собой, по крайней мере в отношении флоры и фауны, но практически везде, мы передвигались в каких-то хвойных лесах, очень смахивающих на нашу тайгу.

Никакого особого разнообразия.

Даже животный мир схож с земным, по крайней мере, из тех насекомых или дичи что я видел, или что удавалось набить демонам, мне так показалось.

«Хотя нет», — протянул я, вспомнив несколько случаев, когда Рейнга забраковала нашу еду, — «что-то из найденного было для нас опасным, причем в некоторых случаях чуть ли не фатально. А значит, схожесть не такая и близкая».

Но, тем не менее, она была.

Вот и в этот раз мы оказались на небольшой поляне, правда для разнообразия, тут недалеко находились какие-то непонятные развалины, часть которых виднелась среди стволов деревьев.

Однако предварительная разведка, которую быстро провели демоны и проверили местность, никакой опасности не выявила.

— Хорошо, — выслушав доклад младшего из братьев, сказал Крам, — тогда ставим лагерь тут, дальше продвигаться по цепочке переходов смысла не имеет. Насколько мне известно, этот мир привязан к другому корневому узлу, так что мы удалились на достаточное расстояние от Земли. Можно договариваться о встрече…

Ну вот и началось самое интересное.

Вы считаете авантюрной частью мое вливание в отряд, собранный Крамом, так вот, могу вас обрадовать, там у меня был хоть какой-то план.

Сейчас же мы перешли к той самой части с которой начинается сплошная импровизация, ведь о том, что должно произойти дальше мне ничегошеньки не известно.

Начнем с того, как тролль собирался связаться с контрабандистами?

Что-то об этом я не догадался подумать. Вроде, можно использовать как самый простой вариант с тем же пространственным маяком, но среди известных мне артефактов ничего похожего не обнаружилось, тем более то, что можно протаскивать из мира в мир.

Вот я и старался крутиться поближе к нему, чтобы не пропустить того, что задумал Крам.

А он между тем прошелся по площадке, огляделся вокруг.

— Это место подойдет…

Как на заказ, он остановился недалеко от меня.

Между тем Старик сказал, обращаясь уже ко всем нам.

— Не отвлекайте меня, мне понадобиться кое-что сейчас подготовить, но главное, потом не беспокойте меня примерно где-то в течении часа, — тут его взгляд остановился на мне, — и да, смотрите чтобы это горе луковое опять во что-то не вляпалось и не сорвало мне ритуал…

— Понял, — кивнул ему в ответ Гурс, — лично за этим прослежу.

И подойдя ко мне, он указал в сторону стоящего поблизости камня.

— Сядь там и не путайся ни у кого под ногами.

— Хорошо, — покладисто согласился я, благо, тут отовсюду можно прекрасно рассмотреть, чем собирается заниматься тролль, и отошел к указанному им месту.

Огляделся вокруг, прислонился спиной к странно теплому камню и стал наблюдать за происходящим.

Тем временем Крам, побродил еще немного вокруг поляны и вернулся обратно с какой-то длинной палкой.

После чего стал чертить ею на земле, я даже не поверил собственным глазам, что-то похожее на пентаграмму. Причем немного привстав, я прекрасно рассмотрел, что по своим очертаниям эта самая пентаграмм сильно смахивает на обычную Звезду Давида, только вот дополненную какими-то незнакомыми мне символами, иероглифами или рунами, вписанными в каждый луч получившейся пентаграммы.

— У меня все готово, теперь не отвлекайте меня, — закончив с рисованием, тролль аккуратно перешагнул прямо в центральную часть начерченной им фигуры, стараясь ничего не задеть, и замер там каменным изваянием.

Только вот буквально в следующий миг ожил интерфейс.

= Регистрирую активацию точки пространственной передачи.

И у меня в сознании подсветилась вся фигура Крама, на которого я с интересом смотрел.

= Получен модуль неизвестного строения, с вероятностью, превышающей семьдесят процентов, являющийся пространственным передатчиком.

= Регистрирую работу усилителя сигнала неизвестного типа, — а вот в этот раз подсветилась именно сама составленная троллем пентаграмма, после чего интерфейс продолжил, — выполнено копирование схемы построения материального усилителя сигнала.

= Регистрирую локальное открытие канала пространственной передачи данных.

= Выполняю подключение к открытому незашифрованному пространственному каналу передачи данных.

= Регистрирую формирование информационного пакета.

= Выполнить перехват информационного пакета?

= Переслать пакет адресату?

= Выполнить копирование информационного пакета?

= Прервать работу канала передачи данных?

«Черт», — я перенаправил максимально возможный поток энергии на все параметры, связанные с работой своего разума.

Необходимо понять, что делать дальше, вот он как раз тот момент, от которого и зависит дальнейшая моя операция.

Но скорости мышления, чтобы досконально все обдумать и разобраться в ситуации, не хватало, а потому я подключил режим «Ускорения».

И вот сейчас мир замер, пошел обратный отсчет, ну а у меня появилось время, чтобы продумать свои дальнейшие шаги.

Первое, нужно определиться, что делать с сообщением.

Но тут все относительно просто, необходимо, как минимум, узнать о его содержимом.

«Давай, копируй пакет и выполни его перехват», — дал я команду своему помощнику.

= Выполнено, — доложил он.

«Можем узнать, о чем идет в нем речь?» — уточнил я.

= Выполняется распаковка полученного информационного пакета. Распаковка завершена. Передаю его содержание…

А дальше у меня в голове, будто это я сейчас сам общаюсь с Крамом, раздался его голос.

— Дизий, старый друг, приветствую тебя.

Это твой каменный знакомый, думаю, ты меня прекрасно помнишь. Нужна твоя помощь в приобретении кое-каких вещей, достать которые не так-то просто.

Список:

Теневой карман (желательно среднего уровня, от 100 л) — 4 экземпляра.

Интерфейс на тьерга, стандартного типа, — 2 шт.

Интерфейс на человека, стандартного типа, — 2 шт.

Интерфейс на эльфар, стандартного типа, — 2 шт.

Или универсальный интерфейс, стандартного типа, — 10 шт.

Модуль расширения на интеллектуальные параметры для человека/тьерга — если сможешь достать.

Как оплату, готов предложить несколько внеранговых модулей.

Список:

…большой список из двадцати различных плетений…

Жду ответа.

Если заинтересовал, готов встретиться.

Передатчик сообщения можешь использовать как маяк для создания портального перехода.

Крам.

Так, постарался прошерстить на скорую руку локальную базу, составленную моим помощником, на предмет доступности запрошенных к обмену товаров на различных торговых площадках.

Обратил внимание на то, что Крам не забыл даже обо мне, вернее той истории, что я им рассказал.

Получается старик действительно поверил в нее.

«А вот это странно», — мысленно прошептал я.

И если с приобретением «теневых карманов», я проблем не видел, то интерфейсы нельзя было достать, даже прибегая к бартерному обмену.

«Походу не зря Старик вышел на своего знакомого и об установке интерфейсов ему известно гораздо больше чем мне. Я вообще не вижу, что те продаются хоть в каком-то виде… а значит сам я им никакого обмена предложит не смогу, если действовать только своими силами… Получается…»

А получается, что выхода у меня особо-то и не было.

«Пересылай сообщение адресату», — приказал я интерфейсу, — «но обязательно перехватывай ответный сигнал, когда он придет. О нем мы должны узнать гораздо раньше».

Ну а дальше пришлось просто ждать.

Вышел из режима «ускорения», чтобы не тратить энергию. Да и время так пролетает гораздо быстрее.

Я даже слегка задремал, как меня вывело из полусонного состояния резко прозвучавшее сообщение, переданное интерфейсом.

= Выполнен перехват входящего пакета данных.

И уже не дожидаясь моей команды.

= Осуществляю распаковку. Распаковка завершена. Передаю его содержание…

И дальше уже вполне знакомое ощущение разговора, только вот сейчас чей-то мужской старческий и скрипучий голос.

Очень и очень давно тебя не слышал, Крам.

Думал, что ты уже позабыл обо мне и моем предложении, которое я тебе озвучивал…

Время идет, и я не застывшая во времени статуя, в отличие от тебя.

Но если перейти к делу.

Да, обмен меня и мою гильдию очень заинтересовал.

Предложенные тобой плетения вызвали повышенный интерес нашего совета, особенно после того, как я пояснил, какого уровня модули мы сможем получить.

Поэтому вопрос с нашим участием в сделке и обмене решен положительно.

Что по запрошенному тобой списку, я немного подсуетился, чтобы ты был более заинтересован в предстоящем обмене.

Модули «Теневой карман», средний уровень — найдены, готовы предложить 8 шт., по 120 л.

А вот с интерфейсами проблема.

Персонифицированные и заточенные под определенную расу сейчас не достать, сможем подготовить только универсальные, но как ты и запросил все десять штук. Большего на нашем гильдейском складе — нет.

Модули расширения, есть хорошие, аналогичные тому, что ты разыскиваешь, по + 5 ко всем параметрам интеллекта, две штуки.

Готовы передать оба, если они тебя заинтересуют.

Что по предложенной тобой встрече. Сам я присутствовать не смогу, нахожусь очень далеко, но к вам прибудет мой представитель.

Зовут его Шикмет. Его уже отправили к вам.

Именно он будет вести переговоры от лица гильдии.

Только вы уж сразу его не грохните, как увидите, а то знаю я как вы встречаете чужаков, по себе помню…

С уважением, твой друг Дизий.

Последняя приписка мне показалась очень странной и не понятной, но видимо первое знакомство Дизия и Крама прошло не совсем гладко.

А так, пока все не очень хорошо складывается, не понятно, как действовать дальше.

«Хотя нет», — мысленно усмехнулся я, — «о чем это я говорю… что нужно сделать, довольно-таки ясно…»

И я помимо воли улыбнулся.

Осталось понять, сможет ли провернуть все мои задумки интерфейс, и первую требовалось реализовать уже буквально сейчас.

Крам встрепенулся и хмуро огляделся вокруг.

— Что не так? — сразу заметил изменения в его настроении наблюдательный брат Рейнги.

— Все не так радужно, как я рассчитывал, — негромко проговорил он, — нужно подумать, как поступить дальше…

— Глава, а что не так-то? Может обмозгуем положение все вместе да что придумаем? Как говорится, одна голова хорошо, а… — тут взгляд Гурса остановился на заинтересованно слушающем их разговор сыне кузнеца, который со стороны наблюдал за происходящим на поляне, — в общем, может чем и мы сумеем помочь?

Старик несколько секунд стоял в задумчивости, после чего стал рассказывать.

— Значит так, связь со своим знакомым я все же установил, но оказалось не все так радужно, как я предполагал. Видимо, мой друг, с того момента, как я общался с ним в последний раз, подрастерял часть своего влияния, да и обстановка, похоже значительно изменилась за прошедшее с нашей с ним в последний раз встречи время. И тот обмен, что я готов был им предложить, их не очень-то заинтересовал. Вернее…

Крам опять замолчал.

— …тут проще зачитать, чем пересказывать… — наконец сказал он.

И начал пересказывать переданное ему послание.

«Очень и очень давно тебя не слышал, Крам.

Думал, что ты уже позабыл обо мне и моем предложении, которое я тебе озвучивал…

Время идет, и я не застывшая во времени статуя, в отличие от тебя.

Но если перейти к делу, то все сейчас не так радужно, как было в те далекие времена.

Большая часть из предложенных тобой модулей сейчас не имеет особой ценности, разработаны или их аналоги, или получены точно такие же. Видимо их смогли достать через какие-то иные каналы.

Поэтому обмен мою гильдию не особо заинтересовал.

Но я в силу нашей старинной дружбы, постарался немного подёргать за все еще оставшиеся у меня ниточки, чтобы всё-таки помочь тебе в решении вашей проблемы.

Связался с нашими исследователями и показал им переданный тобой список. Несколько плетений вызвали у них интерес в плане их более досконального изучения.

Уже совместно с ними, мы постарались надавить на совет.

Поэтому вопрос о нашем участии в сделке и обмене решен относительно (!!!) положительно.

Есть определенное условие. Наша гильдия готова работать с вами только по частичной предоплате.

Даю гарантию, что совет сдержит слово, но тебе придется довериться в этом отношении мне и нашим людям.

Ниже список, который заинтересовал наших исследователей.

…Список плетений…

Он и является предоплатой, если они подтвердят подлинность плетений после проверки и свою действительную заинтересованность в нем.

В остальном остаток модулей передадите по факту получения вами запрошенного товара.

Что по переданному тобой списку товаров, я суетился как мог и выбил все, что получилось из него.

Модули „Теневой карман“, средний уровень — найдены, готовы предложить запрошенные 4 шт., по 120 л.

А вот с интерфейсами проблема.

Персонифицированные и заточенные под определенную расу сейчас не достать, сможем подготовить только универсальные, но как ты и запросил все десять штук. Большего на нашем гильдейском складе — нет.

Модуль расширения, нашли хороший, аналогичный тому, что ты разыскиваешь, + 5 ко всем параметрам интеллекта.

Что по предложенной тобой встрече.

Сам я присутствовать не смогу, в силу моей заинтересованности в сделке и лояльного к тебе отношения, но к вам прибудет наш представитель.

Зовут его Шикмет.

Можешь ему полностью доверять, он очень долгое время работал на меня и является гарантом выполнения сделки с нашей стороны. Я могу полностью поручиться за него.

Его уже отправили к вам.

Именно он и будет вести переговоры от лица гильдии.

Только вы уж сразу его не грохните, как увидите, а то знаю я как вы встречаете чужаков, по себе помню…

С уважением, твой друг Дизий».

— Ну, что скажете? — и Крам осмотрел своих спутников.

— Мы можем им доверять, Глава? — уточнила Рейнга у тролля.

— Не знаю, — честно признался старик, — прошло слишком уж много времени с нашей с ним последней реальной встречи. Да и сам Дизий, как вы понимаете, не вся их гильдия. Если бы мы связались с ними, когда он был ее главой, это дало бы определенные гарантии, но сейчас…

— Но других вариантов вам же не предложили… — раздался осторожный басовитый голос Гулара из-за спины тролля, который будто боялся, что его сейчас прервут и не позволят участвовать в разговоре, — или я что-то не понимаю…

— Ну как… — усмехнулся на эти наивные слова великана старик, — другие варианты есть всегда. Например, напасть на переговорщика и постараться получить запрошенное силой…

— Не думаю, что они настолько глупы, — серьезно проговорил старший из демонов, — уверен, что товара с переговорщиком, по крайней мере на первом этапе переговоров, пока он не получит предоплату, не будет.

— Да, я тоже в этом уверен, — проговорил Крам, — так что придется соглашаться на их условия и довериться моему другу…

— Согласен, — наклонил голову Гурс, — к тому же предлагаю не светить тут на месте встречи всех наших людей…

Правда, сам тролль был уверен, что в данный момент демон говорит лишь об одном, конкретном их спутнике.

— Думаешь, следует спрятать его подальше с глаз долой? — не став юлить, уточнил Старик.

— Да… — подтвердил демон, — причем на все стадии переговоров, уверен, что с представителем гильдии будет прикрытие, даже если мы его не заметим, но незримые есть не только у нас, а они будут следить за нами, так же, как и мы за ними.

Тролль обдумал сказанные демоном слова.

— Развалины, — между тем предложил Гурс, — там в лесу. Если специально не разыскивать, парня там никто не найдет, особенно если он будет сидеть ниже травы и тише воды.

Сказав это, старший брат Рейнги всмотрелся в глаза Гулара.

На что тот быстро-быстро закивал головой.

— Так и буду там сидеть. Никто меня даже не заметит и не услышит, — зачастил великан.

— Хорошо, — проговорил Глава, одобряя предложение старшего из братьев.

После чего оглядел уже всех демонов.

— Ты Рейнга будешь контролировать переговорщика из своего состояния невидимости, ну а вы двое останетесь со мной. Так будет правильно… никто не поверит в то, что я тут совершенно один…

— Глава, так и сделаем, — подтвердил Гурс, — вы тогда готовьтесь ко встрече, я не знаю, как быстро сюда доберется их представитель, может их люди уже где-то здесь. Я же провожу Гулара, после чего вернусь сюда. Рейнга, а ты начинай работать…

Демонесса кивнула и уже через мгновение растворилась на фоне леса.

— Идем, — только и махнул рукой демон, позвав за собой топтавшегося у камня верзилу, — спрячем тебя понадежнее, от греха подальше…

Тот никак не став комментировать слова демона, просто затопал вслед за ним.

Когда фигуры мужчин скрылись за кронами деревьев, тролль прошептал.

— Нам осталось только ждать…