2. Перевертыш. 3. Владетель

Глава 16

Вроде и короткая прошла стычка, считай, в прямом смысле этого слова, свалился на голову несчастным, но она обогатила меня парой нестандартных приемов, которые пригодятся в будущем.

Во-первых, я понял, что малая антигравитация выступают, как неплохая такая амортизационная подушка, особенно при падении с большой высоты. Ну и если кто-то в этот момент окажется в зоне ее воздействия, то ему здорово так не поздоровится.

Как, например, командиру отряда демонов, которого в буквальном смысле размазало по земле, и поломало не хуже, чем одного из его же подчиненных, на котором я использовал свою вторую задумку.

И это, во-вторых, теневой карман, можно использовать как приличное такое оружие, если в него заранее поместить влезающий туда по объёму булыжник, а потом материализовать тот у кого-нибудь над головой, метрах так в десяти-пятнадцати, для надежности. А дальше уже сила тяжести все доделает за вас.

Ну а дальше, прорыв, там я и правда, даже сам не заметил, как завалил еще одного противника, а вот разведчика, недурно так припечатал силовым полем о стену, специально, благо, он оказался мелким и субтильным субъектом.

После чего слинять в лес и поплутать там стало делом техники, удерживая на хвосте двоих преследователей и дожидаясь подкрепления в лице демонов.

Хотя тут я на всякий случай подстраховался и не просто так несся в сторону устроенного нами лагеря. С тем шумом и треском, что я устроил, продираясь сквозь подлесок, мое приближение точно бы заметили еще до того, как мы бы оказались на поляне.

И действительно, как я все и рассчитал, Гурс, ну, и как я понимаю, нам на поляне, остальные, с хладнокровием и методичностью бывалых убийц, в чем я убедился наглядно, уже у развалин, наблюдая за старшим из демонов, разделались с нашими противниками, добивая выживших.

Меня даже несколько удивило, что брат Рейнги и тощего разведчика не добил, а решил взять того в качестве «языка».

Сейчас же мы, оказавшись на поляне, принялись за собор трофеев.

И вот тут меня несколько удивило всплывшее сообщение, полученное от моего незримого помощника.

Как-то сам я и не задумывался о повторном проведении сканирования местности, ведь в прошлый раз, пока мне пришлось отсиживаться тут в развалинах, оно ничего интересного не выявило.

= В связи с регистрацией нового информационного объёма данных запущено автоматическое расширенное поисковое сканирование.

Проходит пара мгновений.

= Сканирование завершено. Радиус обработки информации…

И на моей виртуальной карте подсветилась область, чуть превышающая диаметр в пять с небольшим метров, как раз то самое место, где сейчас и находились все наши противники.

Ничего необычного я в отчете интерфейса увидеть не ожидал, но уже первые две строчки, меня заставили сильно так заинтересоваться результатами сканирования.

Я даже не заметил, как подключился режим ускорения, позволяющий мне проанализировать переданные интерфейсом данные.

= Обнаружена структура привязанного внерангового интерфейса. Время распада — семь минут.

= Обнаружена малая подпространственная аномалия. С вероятностью, превышающей семьдесят шесть процентов, аномалия относится к типу малых (максимального объёма) или средних (минимального объёма) теневых карманов индивидуального пользования. Время распада — семь минут.

= В связи с обнаружением свободных внеранговых структур даны две рекомендации.

= Рекомендация 1: выполнить взлом обнаруженной структуры внерангового интерфейса (вероятность успеха — шестьдесят восемь процентов), произвести обратную сборку в первичный установочный модуль (вероятность успеха после завершения первого этапа — девяносто три процента). В дальнейшем предлагается выполнить установку и интеграцию в существующую метрическую структуру, как дополнительных модулей расширения (вероятность успеха — не известна, зависит от совместимости структур, возможность вычисления вероятности успеха установки появится только после изучения полученного инсталляционного пакета внерангового интерфейса).

= Рекомендация 2: выполнить полное поглощение и перенос обнаруженной пространственной аномалии в собственное хранилище (вероятность успеха — сто процентов, свободный объём в собственном пространственном хранилище в два раза превышает необходимый под перенос). В дальнейшем, произвести взлом теневого кармана или через интерфейс привязки (с вероятностью, превышающей девяносто восемь процентов им является обнаруженная внеранговая структура), или в случае неудачи первого варианта, выполнить прямой взлом и подключение к теневому карману (вероятность успеха — тридцать два процента). При положительном результате взлома, выполнить расширение собственного теневого кармана (вероятность успеха — сто процентов).

Ну, тут все относительно понятно, особенно с теневым карманом.

Хотя вру, даже в этом случае не понятно, потеряем мы его содержимое или нет?

= При положительном результате взлома структуры теневого кармана, у нас появиться возможность предварительно выгрузить его содержимое, — внес свои пояснения интерфейс.

«Точно, не подумал», — согласился я с ним, — «тогда осталось еще кое-что».

И я озвучил тот единственный момент, который меня беспокоил в случае с найденным интерфейсом.

«Что нам даст интеграция чужого внерангового интерфейса в собственную структуру?» — уточнил я у своего помощника, — «и почему представляет интерес именно он? У нас же на руках есть еще три модуля стандартных установочных пакетов интерфейсов универсального типа».

= Вместе с интерфейсом, — начал отвечать мой помощник, — на верхнем уровне будет получен доступ ко всем ранее подключённым к нему хранилищам, включая привязанный теневой карман (не потребуется выполнять его прямой взлом), торговым площадкам и гильдиям. На более низком или информационно-метрическом уровне, вместе с интеграцией (!!!) структуры мы получим все уже внедренные в нее модули, а также часть умений и навыков, зафиксированных в интерфейсе ранее на системном уровне. Возможно (вероятность — менее сорока процентов), произойдет изменение части системных и корневых параметров, внесение новых (вероятность менее семи процентов). Дополнительным плюсом при интеграции нового типа структуры внерангового построения может выступать наше собственное расширение параметров совместимости на уровень совместимости интегрированной структуры.

«Ага», — быстро дошло до меня, — «это как раз тот случай, когда степень полезности тех или иных модулей, может возрасти?»

= Верно, — подтвердил интерфейс.

«Что по уже имеющимся у нас модулям с интерфейсами?» — повторил свой вопрос я.

= Они не представляют особого интереса или ценности, как элементы для внедрения в нашу метрическую структуру, — дал свои пояснения он, — во-первых, интерфейсы стандартных типов строения практически не позволяют получить прирост собственных мощностей и расширения возможностей за счет их интеграции во внутреннюю структуру. Во-вторых, стандартные типы интерфейсов не оказывают влияния на внесистемные параметры, потому и с этой стороны они не представляют для нас интереса. Третье, новые, еще не прошедшие процесс установки, интерфейсы не несут в себе дополнительных, внедренных в процессе их использования и эксплуатации модулей различной направленности, что так же снижает их потенциальную ценность для процесса интеграции. Четвертое. В противовес всему названному, как предмет торга они представляют наибольшую ценность из попавшего к нам имущества, которое мы можем выставить на площадках для дальнейшего обмена на представляющее для нас интерес имущество.

«Хорошо, тут я тебя понял. Глупый вопрос, но спасибо за пояснения», — поблагодарил я своего помощника, после чего уточнил, — «что от меня требуется сейчас? И оставшегося до распада времени тебе будет достаточно для выполнения всех работ?»

= Как более простое на первом этапе будет выполнено поглощение и перенос подпространственной аномалии в наше внутреннее хранилище (теневой карман). Длительность процедуры, не более сорока секунд. На втором этапе будет выполняться взлом внеранговой структуры интерфейса, компиляция установочного пакета и его перенос к нам в хранилище. Длительность процесса от пяти до девяти минут. Все это время необходимо находиться в радиусе, не превышающем два метра от точки расположения метрического центра структуры воздействия.

И прямо перед глазами, прекрасно видимая в реальности, а не только отображаемая на карте, появилась красная полупрозрачная виртуальная стена, которая окружила меня со всех сторон.

«Понял, постараюсь никуда за пределы обозначенной тобой зоны все это время не выбираться», — заверил я своего помощника, — «а теперь начинай».

А то и так получается, что оставшегося времени до полного распада структуры интерфейса и связанного с ним кармана, ему может не хватить, потому нечего его зря тратить на всякие досужие разговоры.

Так что дальше я вернулся к реальности и постарался сделать все, чтобы как можно дольше оставаться на обозначенном интерфейсом участке.

Благо, тут находились тела всех наших противников, и можно было обоснованно задержаться вблизи трупа их командира, не вызывая особых подозрений и нареканий у демона.

= Перенос малой подпространственной аномалии выполнен, — в какой-то момент пришло сообщение от интерфейса.

Но это и нормально. Этот этап он в любом случае успевал провести.

Потому я за него и не волновался, а спокойно продолжил копаться у стены, рассматривая найденные у наших противников трофейные вещи. Тут были и оружие, и доспехи, и несколько амулетов, одна сумка, снятая с разведчика.

Так прошло минут пять. Благо и сам Гурс никуда особо не торопился.

«Черт, уже не знаю, куда еще заглянуть?» — мысленно прошептал я, по второму разу перетряхивая шмотки наших противников.

— А это нам точно не пригодиться? — скосил я под дурочка, указывая на раздавленное сброшенным мною булыжником тело.

— Не глупи, — возразил мне Гурс, — так и так все в крови перемазано, да и целого ничего там не осталось. Даже меч и тот раскололся, не говоря уж о его доспехах…

И демон махнул рукой на это барахло.

— Ладно, возвращаемся в лагерь, — еще раз оглядевшись вокруг, сказал он.

«Блин…» — только и прошипел я, как меня обрадовало сообщение, переданное интерфейсом.

= Взлом структуры внерангового интерфейса завершен успешно. Установочный пакет сформирован и перенесен в наше хранилище.

Ну все, теперь и правда, можно возвращаться.

Разбираться же со своими приобретениями будем в спокойной обстановке.

— Идем… — уже вслух сказал я, направляясь вслед за Гурсом.

— Молодец, неплохо справился там, в развалинах, — по дороге к лагерю похвалил меня Гурс, пока мы шли по лесу, — вовремя ты меня предупредил.

И дальше уже уточнил.

— А как ты их вообще заметил? Сам я ничего не видел, видимо эти демоны использовали какую-то невидимость. Тут бы Рейнга смогла их засечь, наверное, или Крам… но никак не я.

И Гурс вопросительно посмотрел в мою сторону.

— Случайно, — честно признался я, — услышал чьи-то голоса и шаги за стеной того здания, где я и сидел.

Тут он удивленно остановился и обернулся ко мне лицом.

— И что, ты понял, о чем они говорят?

В этот момент до меня дошло, что я слегка прокололся со своим ответом. Хотя…

— Не то чтобы понял, — пожимаю плечами, — просто голоса, а потом с твоим приближением и они сместились куда-то к углу строения. Тогда-то я и дотумкал, что там что-то не так…

Демон кивнул, улыбнулся и, развернувшись в обратную сторону, потопал к поляне, где нас дожидались остальные.

— Это ты вовремя дотумкал… — передразнил меня брат Рейнги, после чего кивнул в сторону моей ноши, — это, несомненно, хорошо подготовленный отряд засадников… но не из местных… и нужно понять, дожидались они тут конкретно нас, или мы им случайно на глаза попались… и целью являемся вовсе не мы…

— А почему не местные? — все же решил уточнить я, — да и почему ты решил, что они могли дожидаться именно нас?

Гурс усмехается.

— А как часто ты тут зверолюдей или демонозверей видишь? — вопросом на вопрос, ответил он.

Я, поглядев на него, со всей искренностью сказал.

— Вообще не разу не видел до этого…

— Вот то-то и оно, что не видел. Это темные… демоны… темники… — пояснил он для меня, — жители темных миров, такие же, как и мы с Рейнгой и моим младшим. А сейчас мы находимся в срединных мирах… так что жить они тут точно не могут… только в гости наведаться, опять же, точно так же, как и мы с братом и сестрой. И тут вариантов не сильно много, либо это наемники, и они работают на кого-то, либо это самостоятельный отряд, считай банда, которая работает почему-то именно тут… Но в последнее я не очень верю… Как говорил Глава, это необитаемые миры. Тут нет ничего особо интересного… их даже как караванные тропы не особо используют. Именно поэтому он тут и назначил место встречи, чтобы ни на кого не нарваться.

— Понял… — медленно кивнул я.

Между тем Гурс продолжил.

— А вот насчет засады на нас… — тут он поглядел куда-то в сторону поляны, — больно странные условия сделки заключил с нами тот переговорщик. И все выполнил… хотя мы и не ожидали этого… Меня все мучил вопрос, почему он сдержал слово?

Тут он указал глазами на тощего разведчика у меня на плече.

— И ответ может очень не понравиться нашему Главе. Или его друг, или сам посредник мог слить о нас информацию этим вот… — и Гурс показал рукой на бандита.

«Хм..» — мысленно протянул я, — «вывод вполне очевидный, я бы и сам так подумал, если бы не пара но… во-первых это демоны, и о них в этой ветви миров мало кому известно, но тут все может быть, возможно, наоборот, не вся информация светиться в Сети. Но есть и более важное, это во-вторых, мне точно известно, что демонов навел на наш отряд какой-то оракул… Так что…»

— Уверен? — все же спросил я у бойца.

— Не очень… — пожал тот плечами, — поэтому мы и взяли этого демонозверя, чтобы допросить.

Я еще раз кивнул, обдумывая слова Гурса.

Сам не подозревая того, демон рассказал очень любопытную для меня вещь, о каком-то разделении на темные и срединные миры.

Причем, как я понимаю, и наша Земля относится к этим вторым, срединным мирам.

Только вот даже простой запрос в Сеть никакой такой или похожей градации не выдал.

Там мы нашли лишь уже используемое разделение на корневую ветвь, соответственно сами корневые миры, и связанные с ними сопряженные.

И ничего другого.

«Не понятно», — мысленно протянул я, — «походу, это что-то из области именно знаний или самих демонов, или той второй ветви. Кстати…»

Тут я поглядел в сторону своего спутника, а потом и висящего у меня на плече разведчика зверолюдей.

«А как наши противники вообще тут оказались? Да еще и так относительно быстро? Если с целью сделки мы определились относительно недавно, меньше трех дней назад, и как я понял, соотечественникам Старика и демонов к нам добираться очень и очень долго… То откуда тут взялись засадники?»

И встряхнул свою ношу, демона, который уже некоторое время назад пришел в себя, но старался не подавать вида.

«Похоже, тут где-то есть еще один узловой мир, о котором ни самому Краму, ни кому-то из его поселения ничего не известно, и надо бы выяснить, где он находится… Если о мире нет информации ни в этой Сети, ни у них, то это значит… Да черт его значит, что это значит… Но, как минимум о Локулукане тоже ничего не известно, за пределами узкого круга лиц… И глупо надеяться на то, что и второй узловой мир ни за кем не зарегистрирован… Как минимум, мне точно известно, там наверняка были люди или, вернее, демоны, с уже установленными им интерфейсами, а потому надеяться особо не на что… но проверить это необходимо… И желательно это сделать до того, как там окажутся Крам и остальные…»

И направятся мои «хорошие» знакомые туда чуть ли не в первую очередь, как только узнают о существовании еще одного узлового мира.

Так, на всякий случай, как говориться, проверить.

А вдруг повезет и тот мир действительно, еще никто не застолбил.

Тем более у Крама сейчас есть преданные ему демоны, судя по тому разговору, что я слышал, которым он сможет доверить подобную миссию по захвату и регистрации узлового мира за ними…

А значит… нужно сделать так, чтобы они об этом как можно дольше не узнали…

И тут вроде бы все просто, демон у меня на плече. Нет демона, нет и информации.

Но при этом, мне и самому необходим тот источник данных, который может им об этом сообщить… и желательно живым, а то самостоятельно я буду нужный мне мир искать годами, если не столетиями.

«Вон, Старик со своими до сих пор о нем, походу, не знают, хотя и живут где-то поблизости… И чего мне тогда делать?» — сам у себя спросил я.

Но тут словно озарение, всплыло воспоминание о клятве вассалитета, упомянутой как раз Гурсом, при его разговоре со Стариком.

«Интерфейс, найди мне все, что сможешь по этому поводу, срочно», — мысленно передал я своему помощнику.

= Обнаружены двадцать одна тысяча двести семнадцать форм нужного типа клятв (договоров), — передал интерфейс.

Но я не стал разбираться в подготовленном им ответе, слишком много там информации, а мне срочно необходимо сузить поиск до одной-двух.

А потому я поступил проще.

Активировал свою способность по видению зон критического влияния и задал необходимые критерии, по которым нужно провести отбор.

«Жесткая привязка, невозможность предательства и измены, преданность и послушание владетелю, выполнение его приказов. Действия на благо владетеля. Так, что еще нужно? Возможность обнаружения своего вассала. А да, чуть главное не забыл. Простая форма реализации. Мысленное согласие, возможно, использование какого-нибудь типа плетения. Не должно быть никаких особо видимых внешних эффектов или атрибутов проведение принятия клятвы и проведения ритуала. Этого достаточно?»

Похоже, что да.

Вижу знакомое мельтешение, распределение процентного соотнесения.

Вот это да, опять пошел выход как в отрицательную зону, но это вполне нормально, так и за сто процентов. Получается, что найденные решения дают еще большее соответствие заявленным требованиям, чем я предъявил.

«О!!!» — мысленно воскликнул я, — «оно, то, что нужно».

Даже одного короткого взгляда на описание и уже тем более на используемый модуль, но что самое важное, необходимость применения пси-возможностей, дало мне понимание того, что мы нашли наиболее подходящий для меня вариант.

Да и название мне понравилось.

«Клятва крысиного короля», — прочитал я, — «ну что же, везет мне, походу на грызунов, с учетом того, что у этого мелкого разведчика морда-лица очень уж под эту клятву подходит».

Ну а дальше в моей голове стал сам собой складываться план дальнейших действий.

У меня еще есть время, хоть и не так его много, чтобы все повернуть в свою пользу, но оно есть.

Кисий никак не мог понять, как он смог допустить такую ошибку, лохануться, проще говоря, и не заметить огромного гиганта, какого-то детину-полукровку, что прятался в развалинах все то время, пока они там находились, и который потом сорвал их засаду?

«Ну как? Как так-то?» — мысленно корил себя разведчик, — «я, один из лучших наводчиков и не заметил такого образину… Как???»

Но результат налицо.

Мало того, что он его пропустил, так этот великан еще чуть ли не с первого удара вывел из строя, причем насмерть, их господина.

Правителя Шукара, владетеля небольшого домена (это область на карте) в мире зверолюдей.

Ну а кроме него он, практически тогда же, завалил еще и их лучшего бойца, того единственного у которого были хоть какие-то шансы в сражении с демоном из охраны старика из племени Древних.

По сути, уже только одним этим решив исход дела.

Как понял Кисий из подслушанных разговоров, парень был не шибко умен, и в том, что он сорвал их операцию по захвату, больше сказалась его удача и везение, чем какой-то точный и выверенный расчет.

Но тем не менее…

И сейчас этот громила и захватившие его демон, тащили Кисия к ним в лагерь, где после допроса, и разведчик в этом совершенно не сомневался, его будет ждать участь остальных членов их банды.

И этот страх не позволял мужчине собраться с мыслями. Он сковывал сознание.

Кисий даже забыл, что он маг и мог бы воспользоваться хоть какими-то своими умениями и возможностями да попытаться сбежать.

Правда, его так плотно упаковал этот старательный бугай, что разведчик даже шевельнуться не мог, и потому он вряд ли бы смог что-то сделать, но, тем не менее, попытаться то можно было.

«Что он будет делать связанный по рукам и ногам посреди леса?» — эти мысли тоже заставляли его нервничать и не давали начать действовать.

Ведь он далеко не тот маг, который бы сумел завалить своих противников, полагаясь лишь на свои магические способности.

Конечно, со временем он бы что-то придумал, но, похоже, этого времени у него и не будет.

— Что, очнулся? — неожиданно раздался тихий шепот, который прекрасно слышал тощий зверолюд, — полагаю, ты представляешь, что сделают с тобой мои товарищи, когда мы окажемся у нас?

Кисий промолчал, не желая отвечать на заданный ему вопрос и выдавать, что он уже давно пришел в себя.

Но, заговоривший с ним великан, похожий на огромного человека-переростка, не особо и отреагировал на его молчание, а продолжил рассуждать, будто разговаривая сам с собой.

— Больно уж им не понравилась устроенная вами засада… И моему старшему товарищу очень хочется узнать, как вы тут оказались…

Пара мгновений тишины и продолжение речи верзилы.

— И поверь мне, это такие люди, что ни в какого вашего оракула они точно очень и очень долго не поверят…

Разведчик пораженно замер, стараясь даже не дышать.

«Он в курсе происходящего», — только и билось в его голове.

И сейчас их сорванная засада не казалась ему такой уж случайностью.

— А зная моих товарищей, — между тем продолжал говорить этот непонятный парень, — я более чем уверен, что все время вашего близкого и очень тесного общения… тебе ну, не то чтобы, очень понравится.

Кисий напрягся, он все еще не понимал, что от него нужно этому странному человеку.

«Это или ловушка…? Или…?» — что это может быть еще, тощий демон сходу придумать не мог, но догадывался, речь, которую сейчас произнес верзила, сказана была не зря.

— Ну как знаешь, не хочешь говорить, не нужно… — между тем этот большой человек вроде как пожал плечами, на одном из которых собственно и тащил демона, — а то я тут тебе хотел кое-что предложить… ну, а так, как знаешь…

— Что? — все же решился Кисий, — что ты от меня хочешь?

Человек, как ни странно, будто знал о том, что разведчик пойдет на контакт с ним, стал быстро рассказывать.

— У нас всего несколько минут. Потом тебя уже ничего не спасет. Поэтому твой ответ мне необходим здесь и сейчас. Мне нужна твоя вассальная клятва, я все сделаю сам, от тебя мне необходимо лишь осмысленное и осознанное согласие, и я помогаю тебе сбежать.

— Зачем? — постарался выяснить Кисий.

— Не время, для расспросов, — только и сказал этот верзил в ответ, — меня интересует, да или нет.

Разведчик уже мысленно усмехнулся и хотел начать шантажировать парня, который по глупости сообщил ему о своих планах…

Но тот не оставил ему никаких шансов.

— Считаю до трех, в случае если я не услышу твоего «да», на четыре ты умрешь… и дальше не имеет значения, попадешь ты к нам в лагерь или нет, о нашем разговоре так и так никто и не узнает.

Тощий зверолюд понял, что так он проживет еще меньше.

— Я согласен, — тихо, практически неслышно, прошептал он.

— Хорошо, — отреагировал верзила, — а теперь слушай и запоминай. Что бы ты не почувствовал, главное не ори и постарайся сдержаться.

Кисий испуганно сжался и даже не заметил, как этот громила слегка чиркнул ему ножом по руке.

А уже в следующий миг тело разведчика будто окунули в магму, и по его жилам пустили вместо крови жидкий и все пожирающий огонь…

Тело его помимо воли постаралось разогнуться, из горла начал вырываться рожденный где-то в груди дикий крик.

Но именно в этот миг его скинули на землю, и прижали лицом прямо к прелой листве, чей запах ударил ему в нос.

Странно, но крик захлебнулся и превратился в невнятное бульканье, когда его огрели чем-то по спине.

— Эй, ты как там? — раздался вроде как озабоченный и слегка обескураженный голос громилы, — жив? Ответь…

И вроде как оправдываясь перед кем-то.

— Я его только с плеча на плечо перекинуть хотел, — пробормотал верзила, — а он как соскользнет вниз, удержать даже не успел… Вроде и связан, а все сбежать пытается…

— Ну, ну, — послышался насмешливый голос демона, откуда-то спереди — прямо так сбежать…

И даже с такого расстояния можно было разобрать его недоверчивое хмыканье.

— Ладно, подними его, и потопали дальше, — приказал демон.

— Да, да, уже делаю… — зачастил человек.

После чего присел на корточки и склонился к телу Кисия.

— Потерпи, — раздался его уверенный шепот, — уже практически все.

И правда, буквально после слов громилы разведчик почувствовал, как вслед за уничтожающим его душу жаром потекла живительная прохладная лавина.

— Все, теперь нормально, — проговорил человек, — клятва принята. Теперь моя часть сделки.

И дальше он вновь закинул Кисия на плечо.

— Слушай такой расклад, — начал инструктировать его человек, — на подходе к лагерю я помогу тебе сбежать. Сейчас ты свалился не просто так. Проверь свою правую руку…

Щуплый демон только сейчас обратил внимание на то, что там и правда, что-то зажато.

«Кинжал», — мысленно сообразил он, — «вернее обломок лезвия».

— Все верно, — подтвердил его догадку верзила, — начинай осторожно перерезать веревки, часть я уже ослабил. Когда я выберу место, где тебя не успеют схватить, дам тебе знать. Дальше, там будет небольшая заварушка, которая позволит тебе свинтить. Далеко не сбегай… ты хорош в умении скрываться, мне это точно известно, поэтому постарайся затаиться как можно ближе, у нас под носом, где тебя никто не будет искать… Запомнил?

Кисий негромко ответил.

— Да.

— Тогда дальше, — продолжил верзила, — сможешь продержаться в этом мире несколько дней? У тебя есть где-то снаряжение? Или что-то оставить?

— Смогу… Есть небольшой схрон в лесу…

Кисий удивился, как слова сами лились из его горла, хотя он и не собирался ничего скрывать.

— Хорошо… Тогда жди меня где-нибудь здесь у развалин… все, об остальном поговорим при встрече… готовься к побегу…

И верзила практически мгновенно потерял к нему всякий интерес, предоставив Кисия самому себе.

Так и прошло еще что-то около пяти минут.

— Сейчас… — неожиданно раздался новый шепот громилы, — жди меня в этом мире… — напомнил этот непонятный парень.

А в следующий миг, он запнулся за какой-то торчащий из земли корень. Сделал несколько быстрых шагов вперед.

При этом одна из веревок, которой был связан Кисий, зацепилась за торчащий над тропой, по которой они шли, сук дерева, и разведчик непонятно каким образом оказался сначала подвешен на ней, а уже через секунду стоял прямо на земле, будто вывалившись из до сего момента плотно оплетающего его кокона…

— А… — замахал руками гигант, — сбежит!!! Он сейчас сбежит… держи его…

Но при этом он, все еще не остановившись, налетел на идущего прямо перед ним демона, и они уже вместе с ним, вылетели куда-то за пределы деревьев.

Как показалось щуплому зверолюду при этом детина и демон сбили и еще кого-то, но он в этом не был так уверен.

Между тем Кисий дожидаться дальнейшего развития событий не стал.

Он прекрасно помнил наставления человека, а потому накинул на себя незаметность и по той самой веревке, которая все еще свисала с дерева, забрался на «злополучный» сук, а по нему и дальше, затаившись в кроне дерева.

— Тут он был, точно, тут… — меньше чем через секунду появился бегущий впереди всех громила, такая рукой в сторону дерева, — я его там последний раз видел…

После чего он стал бестолково топтаться как раз в том самом месте, где должен был стоять Кисий.

Но этому непонятному человеку показалось этого мало, он стал бегать вокруг дерева и других стволов.

— Он не мог далеко сбежать!!! — при этом постоянно кричал человек, оглядываясь в сторону старика и остальных, которые наблюдали за его метаниями со стороны поляны.

— Что скажешь? — обратился тот самый Древний к наиболее опасному демону из своей охраны.

Тот сделал несколько шагов вперед, после чего лишь сплюнул куда-то себе под ноги и зло поглядел в сторону все еще мечущегося среди деревьев великана.

— По следам его уже не найти… Остался только магический поиск…

Старик кивнул на эти слова демона.

И только в эту секунду до Кисия дошло, чем же занимался этот, неуклюжий на первый взгляд, парень.

Он искусно затоптал все следы разведчика, чтобы следопыты не смогли того выследить.

Ну а магического поиска не опасался уже и сам зверолюд.

И, похоже, верзиле это прекрасно известно.

«Кто он такой?» — задался вопросом щуплый разведчик, наблюдая за тем, как неизвестный старик со своими людьми возвращаются на поляну, и как через некоторое время с понурой головой вслед за ними туда же идет и громила, — «и зачем я ему понадобился?»

В то, что этот парень обычный недотепа Кисий уже совершенно не верил.

К тому же он был уверен и в том, что и сами его спутники знают об этом верзиле далеко не все.