2. Перевертыш. 3. Владетель

Глава 35

Очнулся я под утро. Голова раскалывалась так, словно там толпа шахтеров разом врубила свои отбойники.

Но зато как рукой сняло то мгновенно возникшее во мне возбуждение.

Да и сейчас, при мыслях о Киллании оно не возвращалось, что уже хорошо.

А потому я даже пользоваться средним восстановлением не стал, чтобы привести свою голову в порядок.

«Так проще», — пробормотал я, — «да и помогает так лучше…»

Но удостовериться в надежности выстроенной защиты, о которой мне сообщил сразу по пробуждении интерфейс, можно лишь при непосредственной встрече с девушкой.

«Ладно, нечего откладывать», — пробормотал я, с неохотой поднялся и выбрался на улицу.

Но как на зло у палатки меня ждала лишь младшая из сестер, Рилла.

— Где она? — только и спросил я у демоницы, поняв, что та все еще молчит, добавляю, — не думаешь же ты, что она будет прятаться от меня вечно?

— Не будет… — негромко отвечает младшая из красавиц, — но может не нужно… вам с нею видеться… пока…

Я усмехаюсь.

— Придется, иначе никак…

Рилла кивает в ответ.

— Понимаю… Лана так и сказала… что ты сразу захочешь с ней поговорить… Идем, она там… — и показывает в сторону подлеска, — только… ну, не ругай ее сильно… она и сама очень испугалась. Она сказала, что контролирует свою способность, но при тебе контроль односторонне отключается, вроде так она объяснила… И она ничего не может с этим поделать.

— Хм… — произнес я, — надеюсь меня опять не вырубит, а то потом башка сильно раскалывается…

Заходим в лес. Там на меня, словно какой-то притаившийся лесной зверек из сложенного шалаша осторожно поглядывает Киллания.

Явно чего-то ждет.

Вот наши взгляды вновь пересекаются. Чувствую прилив интереса и желание к находящейся передо мной девушке, но сейчас я их вполне могу сдерживать.

— Ладно, выбирайся, вроде все нормально, — говорю я ей.

Та не спешит показаться на свет.

— Ты уверен? — раздается ее слегка глуховатый и какой-то маняще переливчатый голос.

— М-да… — протягиваю я, — не очень… но тут уже ничего не поделаешь…

Слышу шорох и вот она передо мной. Рука непроизвольно тянется вперёд, я очень сильно хочу прикоснуться к ее телу, погладить по щеке.

Лана прикусывает губу. Но даже не шевелится.

Заметив это, я мгновенно беру себя в руки и все желания словно в один миг смывает ушатом холодной водой.

— Вот теперь точно нормально, — произношу я, — идем…

После чего спокойно, под удивленные взгляды обеих сестер разворачиваюсь и возвращаюсь в лагерь.

И уже выходя на освещенную солнцем поляну, слышу удивленное перешептывание девушек.

— Я перестала его ощущать… — произнесла Лана, — он действительно ко мне ничего не чувствует…

— Так это же хорошо, — не поняла ту Рилла, — ты же этого и хотела…

Странно, но старшая из сестер ничего не произнесла в ответ, лишь раздались ее быстрые шаги, когда она последовала за мной.

Завтрак и сборы прошли быстро, по факту ждали лишь момента, когда я приду в себя, а потому к выходу все были готовы.

И вот сейчас мы совершаем очередной переход.

— Командир, там у зоны перехода сражение, — прибежал один из разведчиков, высланных вперед, — мы не стали вмешиваться, хотели дождаться вас.

Бойцы из отряда, как и раньше называли седого архидемона «командиром», ко мне же относились именно как к Владетелю и Главе.

— Веди… — скомандовал Раагос и припустил следом за ним.

Мы, не отставая, двигались позади них.

— Ну и кто тут у нас? — негромко спросил архидемон, подползая к находящемуся в укрытии оставшемуся у поляны с зоной сопряжения разведчику.

Мы вслед за ним выглянули из подлеска, рассматривая происходящее на небольшой площадке.

— Я распознал только зверолюдей, — сразу сказал Кисий, показав в сторону обороняющегося отряда, — видел их на Куларе. Если дадите больше времени, просканирую и остальных. Отсюда не могу сказать, кто это… но, вроде, похожи на дружинников одного Владетеля… Однако, раньше, его люди никогда не забирались так далеко от границ его домена. Нападение практически у корневого мира…

И он поглядел в нашу с Раагосом сторону.

— Вот именно, что практически, тут еще обычные миры, где не действуют законы корневых… и кто-то об этом позабыл.

Сказав это, я отрицательно покачал головой.

— Не нужно, — и показываю в сторону сражающихся гноллов, на которых насели какие-то не слишком крупные, но достаточно крепко сбитые и неплохо вооруженные демоны, — эти гноллы — наши партнеры, с которыми мы и должны были встретиться в корневом мире. Так что…

Седой архидемон слегка наклонил голову.

— Да и возьмите пару пленных, — напутствовал я Раагоса, — хочу понять, что тут за буча и почему напали на моих знакомых…

Тот лишь хмыкнул в ответ.

Ну а уже буквально через минуту у меня не было никаких вопросов к тому, почему архидемонов считают элитой темных миров.

Даже без перехода в боевую ипостась они буквально за несколько минут вынесли напавших на гноллов, демонов.

На поляне повисло тягостное молчание.

Гноллы не могли понять, это помощь или новые противники. Потому заняли боевой порядок, приготовившись к отражению нового нападения.

Между тем и наши люди, тоже не стояли на месте и заняли свои позиции, приготовившись как к сражению с контрабандистами, так и к отражению атаки со спины, если та произойдет.

Пока обстановка не накалилась еще больше, я решил вмешаться в ход событий.

— Добрый день, господин Шикмет…

Услышав свое имя, гнолл насторожился еще больше.

Я же тем временем вышел вперед.

— Вы нас не знаете, — говорю ему, — но мы о вас наслышаны. От одного щуплого гнолла…

После чего поворачиваюсь и показываю рукой на Кисия.

— Думаю о нем наш ушлый переговорщик должен был вам обязательно сообщить, это господин Кисий…

Сначала Шикмет несколько мгновений смотрел в нашу сторону с непониманием, но потом до него все-таки дошел смысл сказанной мною фразы.

— Так он работал на вас… — наконец, выговорил он.

— Есть такое, — кивнул я, — на нашего Владетеля Раагоса.

И указываю уже в сторону седого архидемона.

— Я вспомнил… — сказал гнолл, — рад познакомиться, господин, — и гнолл слегка наклонил голову в приветствии.

Демон же особо никак не отреагировал на его приветствие.

«Тут ему виднее», — подумал я.

И сам продолжил наш разговор.

— Прошу простить, что не смогли организовать встречу раньше, и слегка припозднились… дела были, которые мы не могли отложить…

— Лучше уж так, чем лежать на месте этих… — и гнолл небрежно указал на одно из тел, после чего уже искренне растянул свои губы в волчьем оскале, что у него означал улыбку, — спасибо вам, Владетель.

— Вы наши партнеры, мы не могли бросить вас в беде… — только и ответил тому Раагос.

И махнул мне рукой, будто что-то говоря.

— Кстати, — продолжил я роль переговорщика, коль именно мною и был начат этот разговор, — наш глава интересуется, как вы тут оказались, да еще и практически без охраны? Это же не корневые миры…

Тут гнолл как-то даже горько усмехнулся.

— Это и есть наша охрана… наняли их через гильдию для сопровождения…

На этом месте седой архидемон встрепенулся.

— Вы уничтожили свою охрану, наемников из гильдии, нанятых по официальному контракту… — последнее он выделил особо, — у вас для этого должна быть очень веская причина…

И пристально взглянул в лицо гнолла.

— Они подготовили ловушку. Должны были сопроводить нас к одному местному Владетелю из темных, мы договорились с ним о покупке кое-каких инфернальных артефактов… Даже удивились, откуда те могли появиться так далеко от инфернальных миров… Только вот, как я с моим помощником предположили, никаких артефактов нет и в помине… а нас лишь старались выманить за пределы корневого мира… Мы решили подстраховаться и перенести переговоры сюда, ближе к зоне сопряжения. И потому, когда мы отказались покинуть зону перехода, а провести переговоры где-то поблизости, чтобы иметь возможность в любой момент вернуться назад… кто-то накрыл все окрестности полем подавления, а охрана напала на нас…

— Поле подавления… — сразу напрягся Раагос.

— Мага захватили, — доложил ему один из находящихся поблизости людей, — и с ним был мощный подавитель магии, хватит чтобы перекрыть любую стандартную зону перехода. Его распознал лейтенант.

Кивок в сторону Риилоса.

— Принято, молодцы, — поблагодарил бойцов архидемон и вновь сосредоточился на нашем разговоре.

Вернее, повернулся к Шикмету и спросил уже у него.

— Вы сможете повторить это на камне правды?

— Да, — серьезно кивнул гнолл.

Нашего командира его ответ полностью устроил, и он замолчал.

Пока мы разговаривали, наши люди споро проверили всю поляну и как оказалось, пленных было гораздо больше двух, о которых мы договаривались.

Фактически, все напавшие на гноллов демоны были живы.

— Берите их, отойдите в лес, устройте лагерь. Мага запечатайте, чтобы не сбежал, — распорядился Раагос, — мы же с нашими партнерами вернемся на Кулуар и закончим общие дела.

Мне стало интересно, что демон подразумевал, под фразой «запечатайте», но оказывается на мага просто надели что-то похожее на ошейник подавитель и все.

— Проверь, нет ли среди них еще магов? — это он попросил сделать Килланию.

— Этот, — уверенно ткнула девушка в одного из бойцов, — кое-что может, так что лучше перестраховаться, капитан.

— Принято, — и кивком головы указал на примеченного девушкой бойца.

После чего часть отряда из пятнадцати человек, под предводительством старшего сына Раагоса, отошла в лес, уводя с собой пленных, мы же направились к зоне перехода, чтобы оказаться на Куларе.

— Как нам известно, вы хотели бы провести обмен доставшегося нам адамантия на подготовленный вами список товаров… Времени на размышления мы вам предоставили значительно больше, чем даже могли предположить… Так что, у вас есть какие-то предложения?

Это я спросил у Шикмета, уже когда мы добрались до города и остались относительно наедине, добравшись до стоянки контрабандистов.

Иначе нам просто не давали спокойно поговорить.

Весть о том, что на рынке появился с неизвестной целью целый отряд архидемонов разлетелась мгновенно. На моих спутников слетелась поглазеть толпа зевак.

Но не они представляли основную, так сказать, «опасность». Тут хватало одного лишь хмурого взгляда Раагоса, чтобы те мгновенно рассосались.

Однако слухи притянули и совершенно иной контингент людей. Началось чуть ли не паломничество желающих записаться в наш отряд.

— Неужели вы пользуетесь таким авторитетом? — даже удивился я.

— Нет, — отрицательно покачал головой Раагос, — они просто понимают, что в отряде с несколькими архидемонами выжить значительно проще, но видимо сюда, подобные нашей группы добираются очень редко. Да и сильных бойцов из тех, что околачиваются поблизости, я не видел… иначе непременно устроил бы проверочный бой с кем-то из наших. Всегда необходимо думать об укреплении и усилении отряда, и добиться этого можно как один из вариантов приемом перспективных новичков… Но тут больше срединники… никого достойного… ни элементалей, ни вампиров, ни троллей… так что…

Я же пораженно слушал его рассуждения.

«А наш старик то не так прост», — констатировал я, — «даже сейчас он думает о расширении и усилении как нашей команды, так и как следствие, своего положения, статуса и влияния…»

Между тем наш капитан разочарованно огляделся вокруг.

Ну а мы тем временем подошли к стоянке гноллов.

— Добрались, — обратился к нам Шикмет, — тут мы можем говорить спокойно.

Я указываю в сторону Раагоса.

— Как я и сказал, наш Владетель готов рассмотреть ваше предложение относительно поставки вам адамантия. Качество и количество вам известно. Единственное, возможно вас еще заинтересует немного мифрилла, но не в слитках, а доспехах… теперь мы готовы услышать ваше предложение?

И мы уже вместе поглядели на местного представителя гильдии контрабандистов.

— Да, кое-что мы готовы предложить уже сейчас, — кивнул гнолл, после чего продолжил, — за время вашего отсутствия, мы сумели договориться о поставке сюда пяти универсальных интерфейсов, другие достать значительно сложнее… особенно на представителей темных рас. И даже если они не нужны непосредственно вам, то думаю тут вы их реализуете значительно более выгодно, чем тот же адамантий…

Раагос не стал никак комментировать слова Шикмета.

Я же у него уточнил.

— Вы не озвучили цену? — вопросительно смотрю в сторону гнолла.

— Половина объёма вашего адамантия, — небрежно произнес контрабандист.

Вижу, как заблестели глаза что у Кисия, что у некоторых из архидемонов. Благо, что Раагос словно статуя сохранил каменную маску на лице и держал себя в руках.

Меня же смутила та скорость, с которой озвучил цену гнолл.

«А значит она, как минимум, на треть ниже реальной… черт, тут бы реально какого-то управленца, что разбирается в подобных делах… а судя по тому, что я вижу, ни наемники, ни мой маг в этом нам не помощники…»

Поняв это, мысленно передаю архидемону.

«Скажи, что тебе нужно время, чтобы обдумать их предложение… а мы тем временем с Кисием и Рииласом будем искать того, кто нам поможет в этом вопросе…»

«Понял», — пришла его ответная мысль.

— Я вас услышал, — кивнул Раагос, — это несколько не то, что я хотел бы получить, но я подумаю над вашим предложением… Мне нужно…

«Три часа…» — быстро подсказал ему я.

— …часа три-четыре, — с небольшим запасом назвал капитан.

— Хорошо, мы будем ждать вашего ответа, — слегка поклонился Шикмет.

Мы же не задерживаясь развернулись, и я повел наш отряд в уже знакомую шатровую гостиницу.

На стойке стоял и сверкал своей огромной пастью с клыками все тот же громила.

— В этот раз нам нужна комнатка побольше, есть такая? — спросил я у него, показав на наше возросшее количество.

Тот лишь мельком глянул в нашу сторону после чего невозмутимо показал в сторону одной из стен.

— Первая комната вам подойдет и по особым условиям тоже, — тут он мне слегка подмигнул, — двадцать золотых. Еда и напитки за наш счет.

Я сначала удивился, но потом сообразил, о каком особом условии он говорит.

Поэтому я кивнул ему в ответ и без сожалений выложил запрошенную сумму на прилавок.

Через несколько минут нам принесли заказанную еду и напитки.

— Так, девушек светить на рынке пока больше не нужно, — сказал я нашим, — дальше, нам срочно нужен управленец и торгаш… эти гноллы хотят нас нагреть, как минимум, на треть стоимости, и то, я в этом не уверен…

— Думаешь? — удивленно поглядел на меня Раагос.

— Слишком быстро они озвучили цену, так что да, думаю именно так… поэтому нам…

Тут за стенкой раздалось негромкое покашливание, после чего к нам в комнату заглянула одна из девушек-официанток.

— Господин, — обратилась она с поклоном к Раагосу, — тут к вам пара представителей рабовладельцев. С каким-то разговором…

Мы с архидемоном переглянулись.

Тут в моей голове что-то щелкнуло.

«Гноллы проболтались, что у нас с два десятка неплохих бойцов в плену…» — передал я Раагосу.

«Понял», — ответил он.

После чего демон сказал девушке.

— Хорошо, я готов принять их, пусть заходят…

И буквально через минуту матерчатая дверь вновь открылась и к нам в комнату вошло двое.

«Это кто, вы их знаете?» — сразу спросил я у своих.

Больно удивил меня показатель интеллекта и мудрости у этих разумных, у обоих интеллект за двести, мудрость за четыреста единиц.

«Дварфы», — уверенно передал мне архидемон.

«Гномы?» — уточнил я у него.

Вроде дварфы, это и есть гному, но тут я не был уверен.

Но те по идее должны быть сильны и выносливы, а тут какие-то сущие интеллектуалы, причем в буквальном смысле этого слова.

Один из работорговцев даже пенсне носил.

«Да, темные гномы», — дал мне чуть больше пояснений Риилас, — «дварфы — это темные гномы, они жители темных миров, тогда как обычные гномы, жители срединных…»

«Понятно», — мысленно кивнул я.

Между тем дварфы практически сразу, после приветствия, перешли к делу.

— До нас дошли слухи, что у вас Владетель Раагос возможно на продажу есть несколько рабов. Вот мы и хотели обсудить с вами условия их приобретения?

«Быстро сориентировались», — мысленно прикинул я, — «даже имя нашего капитана разузнали. Только вот нам самим интересна ли торговля с ними… причем, работорговля… да и вообще, а что я собирался делать с пленными? Как оказалось, Шикмет и сам прекрасно знал о причинах нападения на него… так что…»

Между тем с этим же вопросом ко мне обратился Раагос.

«Сатос, они вовремя на нас вышли, самим не придется возиться с рабами, если у тебя самого на них не было каких-то особых планов?»

«Мне нужна информация о Владетеле», — ответил я ему, — «и месте, откуда они прибыли, по сути, это все. Больше ничего, а это можно узнать у любого. Но у меня тут встречный вопрос, из всех, там наиболее интересен и ценен маг… нам он может в будущем пригодится или нет? Уверен, что он должен знать несколько больше остальных… Но возможно, какие-то сведения есть еще и у их главного, но кто это, я что-то забыл тогда уточнить?»

«Главный, как раз маг», — передал мне Риилос, который тоже слушал наш мысленный разговор, — «так что для допроса, достаточно оставить только его… остальные не нужны… Но если мы когда-то задумаем расширение, то я бы оставил еще парочку бойцов, из тех что получше. Уверен, брат уже провел там сортировку… в остальном… с ними все равно пришлось бы что-то делать… не тащить же такой табун вслед за нами…»

«Принимается», — согласился я, — «оставляем мага и двух бойцов, кстати, пусть среди этих двух будет тот слабый маг. Думаю, с ним мы не ошибемся… и еще одного выберет Раагон».

«Так и сделаем», — согласился со мною наш капитан.

И озвучил уже наше собственно предложение.

— Мы готовы выставить на продажу семнадцать бойцов и их экипировку, если она интересна. Все здоровы, тяжелых ранений нет… так что на лекаря тратится не придется, отойдут за пару дней самостоятельно.

Последние слова особенно обрадовали дварфов.

«Хм…» — только в этот момент до меня дошло, — «вот же они идеальные управленцы, умные, жадные, хитрые и изворотливые… ну а преданность можно в такого забить калеными щипцами».

А потому я практически мгновенно передал Раагосу.

«Поинтересуйся, кто у них есть на продажу. Но главное, меня интересуют их соотечественники, можешь как-то подвести к этому?»

Но тут на помощь отцу пришел Риилас.

— Владетель, помните вы обещали своим дочерям, что купите для них карлика… — и он небрежно показал в сторону возмущенно повернувшихся на звук его слов дварфов, — смотрите, любой бы такой подошел… что скажете?

Раагос широко улыбнулся.

— Простите моего офицера, они прямолинейные ребята, но он напомнил мне о важном обещании, — и наш архидемон поглядел на сидящих напротив него работорговцев, — нет ли среди вашего товара ну… кого-то похожего на вас…

Те сначала возмутились, но мгновенно их лица растянулись в довольных улыбках.

— Вы не поверите, но буквально вчера к нам доставили парочку таких… забирайте любого. Или даже обоих по цене одного вам сдадим… главное, сделайте из них шутов… вы нас этим очень сильно об… — явно хотели сказать нечто иное, но закончили фразу иначе, — …обяжите… — и на этом резко оборвались…

— Хм, — кивнул Раагос, — согласен. Можно встретится или у вас, мы приведем товар к вам или у нас, вы приведете своих к нам. Гарантия безопасности в обоих случаях будет обеспечиваться договором…

— Конечно, — закивал тот что в пенсне, — но лучше вы к нам, нам так будет проще… Сразу примем ваш товар, ну и вы осмотрите наш… возможно вас заинтересует еще что-то…

— Договорились, — только и кивнул Раагос, — объясните моему человеку, где вас искать и как добраться, минуя Кулар.

Но объяснять ничего не пришлось. Видимо для дварфов это не первая встреча с подобными переговорами и условиями их заключения.

Они мне просто передали карту переходов, которая позволяла в течении двух часов добраться до места расположения их лагеря.

Только вот тут пройдут практически сутки.

А потому, предварительно, перед тем как выдвигаться к ним, я еще раз встретился с гноллами и сместил наши переговоры на завтра, успокоив тех, что задержка как раз и связана с доставкой сюда адамантия и последующим заключением сделки.

И вот мы на месте.

Действительно, передвигаться под охраной настолько сильного отряда, причем, когда чуть ли не каждый из них маг, это нечто.

Любую опасность или противника, а была и ловушка, которую даже не стали захлопывать, а предпочли отступить, мои люди замечали на раз.

Раагос махнул мне рукой, показав на встречающего нас дварфа, и я вновь оказался в роли переговорщика.

— Наш товар, — показываю на переданных дварфам демонов, захваченных в бою, — как и договаривались, семнадцать душ.

Тот что в пенсне, придирчив осмотрел каждого, заглянул в рот, проверил руки и ноги.

— Претензий к товару нет, — сообщил он, — давайте я сначала покажу наш, потом обсудим цену…

Начал мутить какие-то свои трюки работорговец, но одного взгляда Раагоса хватило, чтобы тот замолчал и сразу приступил к делу.

— Сильные бойцы, нет высших. Обычные демоны, уровень силы средний, ловкость выше среднего, выносливость выше среднего. Цена…

И он назвал сумму в золотых.

Я на пару мгновений задумался, после чего усмехнулся.

— Господин, — обратился я к Раагосу, — позвольте сначала выкупить ваш товар, и только потом продать наш…

Мои слова заставили удивиться, но архидемон невозмутимо кивнул, давая свое разрешение.

Самого дварфа мое предложение совершенно не смутило.

Он лишь махнул рукой кому-то из своих и к нам привели двоих. По мне так старика и молодого парня.

Но тут не уверен. Обноски одежды и грязь слишком прикрывали тела и не давали рассмотреть, кто же под ними скрывается.

К тому же, если остальные рабы выглядели нормально, и видно, что за теми мало-бедно следили и ухаживали, то этих словно вытащили из какой-то помойки.

«Да и запах соответствующий…» — мысленно пробормотал я, — «неужели действительно в отстойнике держали… это кому же эти двое так насолили?»

— Сколько? — глядя на этих двоих, спокойно спросил я.

Тут дварф в пенсне ухмыльнулся и назвал по мне так вообще мизерную сумму, втрое меньшую, чем за любого из доставленных нами пленных.

— Это за обоих? — на всякий случай уточнил я.

— Угум… — только и кивнул довольно тот.

Я молча залез в рюкзак, вытащил оттуда один из заранее подготовленных кошелей, забрал оттуда с десяток монет, после чего передал тот работорговцу.

— Тут все, — говорю ему.

Он лишь прикинул кошелек на все и ответил.

— Сделка завершена, товар приобретен. Сумма выплачена полностью.

Я наклонил голову, после чего подошел к стоящим передо мной дварфам.

Сел на корточки, чтобы нам было легче говорить.

— Наш Владетель приобрел вас, — так, чтобы меня слышали только они, сказал я, — но сделал он это не потому, что ему нужны шуты и клоуны, как возможно, вам сказали, он собирает вокруг себя умных и сообразительных людей. По сути, только вы сами можете определить, какое место при нем займете. Каждый из тех, кого вы сейчас ведёте пред собой, раньше был на вашем месте. Но ни на одном из них нет рабского ошейника…

Вижу робкий взгляд, что бросил тот что помладше, на моих бойцов.

Второй дварф так и стоял неподвижно.

— А теперь покажите, какое место вы готовы занять в рядах нашего Главы. Позади вас тот товар, что у нас готовы приобрести, за каждого бойца нам предложили, — тут я назвал ту сумму, что мне ранее озвучил работорговец, — ваш выход…

Тут я усмехнулся, и уже так, чтобы это было слышно абсолютно всем, проговорил…

— …вас почему-то засунули в выгребную яму, старались опустить ниже любого из рабов, пытались слить за сущую мелочь… нашему Владетелю интересно, почему с вами поступили подобным образом… может из-за ваших талантов… вот и покажите нам, насколько они в вас ошиблись… Давайте, ваш Владетель ждет…

В дварфах я не сомневался.

Помните я говорил, что они интеллектуалы.

Так вот, эти двое были еще более одарены. Старик с параметром интеллекта практически в двести семьдесят единиц, тогда как молодой, вернее, потом все же выяснилось, что это молодая дварфка, у нее этот параметр вообще под четыреста. Ну и мудрость, у старика зашкаливала за полторы тысячи, тогда как у женщины или девушки, в пределах тех же четырехсот, что и у остальных.

Не могу сказать, что произвело столь необычный эффект, моя речь, то ментальное воздействие, которым я подтолкнул дварфов к действию, или тот пинок, что им придал надетый на них рабский ошейник, или их собственные умения и знания, но в конечном итоге своих пленников мы сдали в четыре раза дороже, той цены, которую оговаривали первоначально.

И сейчас мы возвращались обратно на Кулар.

По дороге я разговаривал с дварфами.

— Ваша работа понравилась нашему Главе. Он остался очень доволен… Сейчас будет еще одно испытание, но предварительно… — тут я сморщил нос, — вам бы помыться и приодеться.

И мы свернули к ближайшему ручью.

Там дварфы и привели себя в порядок.

С одеждой конечно оказалась напряженка, но и тут старику, которого кстати звали Аргол, выдали комплект наименее крупного демона, а им оказался Кисий, а с девушкой, ее звали Лингара, и она приходилась внучкой дварфу, поделились одеждой демоницы.

— Ну, теперь хотя бы на людей стали похожи… — проговорил я.

И посмотрев на обоих, говорю.

— А теперь последнее испытание… — и снимаю с них ошейники, — готовы ли вы остаться со мной…

Вот ту-то и расширились глаза девушки, тогда как старика они совершенно не удивили…

— … или можете идти, я вас удерживать не буду… даже помогу переправиться в ближайший корневой мир…

Как это ни странно, старик даже не раздумывал…

— Мы согласны… — за обоих ответил он, не дав своей внучке вставить и слова, а удержав ее за руку и заставив поклониться мне, — мы вас не подведем… Владетель.

Ну а еще через час мы, за исключением небольшого отряда, что остался с тремя пленными, вновь оказались на Куларе.