5000 ночей одержимости

Глава 20

500 Ночей Спустя

Пия

Я затаила дыхание на 500 дней, выполняя обязанности, ожидаемые от вдовы. Потеря Джея была сокрушительной как для Поппи, так и для меня, но возможность жить полной жизнью уменьшила горечь удара. Вместо того, чтобы сосредоточиться на неизбежном, мы провели целый год в кругосветном плавании на яхте Джея, занимаясь тем, что Джей любил больше всего. Путешествовать и проводить время со своей семьей.

Временами это было тяжело. Даже с сиделкой, которую мы взяли с собой на полный рабочий день, это отнимало силы, особенно у Поппи, которой было ненавистно смотреть, как ее большой, сильный папа угасает. У Джея были как хорошие, так и плохие дни, временами он был в приподнятом настроении, в другие моменты — падал духом.

В конце концов, Джей ушел так, как всегда хотел, — со своей семьей. Мы с Поппи свернулись калачиком по обе стороны от Джея, чтобы вздремнуть, и он обвил руками наши шеи, чтобы мы могли лечь ему на грудь. Так он и скончался. Даже после смерти он не отпускал нас, и его руки так и оставались обвитыми вокруг нас.

Врачи сказали, что это было гребаное медицинское чудо.

После смерти Джея наступили дни печали, гнева и горечи. Для меня и для Поппи они проходили по-разному. За год, проведенный нами за границей, Поппи закончила обязательную учебную программу под руководством репетитора, которого мы взяли с собой, и официально окончила старшую школу в возрасте четырнадцати лет. Она подала документы в колледжи и в настоящее время проходила некредитную программу стажировки в Вашингтоне.

Поппи планировала закончить колледж к восемнадцати годам и после этого начать стажировку в Ambani Corp. Маловероятно, что она станет генеральным директором в одночасье, но ее папа подготовил почву для успеха. Члены совета директоров, на которых повлиял Джей, твердо придерживались позиции временного генерального директора Джея. По негласному соглашению, эта должность сохранялась до тех пор, пока Поппи не окончит колледж, не займет начальную должность в Ambani Corp и не зарекомендует себя перед советом директоров.

Было тяжело принять то, что Поппи так быстро улетела из гнезда, но я смирилась и была уверена в ее силах. Мне нужно было верить в способность моей дочери принимать лучшие для себя решения.

Тем временем Леви сдержал свое обещание и не позволял Акселю приближаться к нашей семье или уничтожить всех, кого я любила. Мы путешествовали по миру, и Леви предупреждал меня всякий раз, когда Аксель пытался выследить нас, а также создавал новые препятствия на его пути. Не говоря уже о том, что на нашей стороне был закон. Запретительный судебный приказ был выдан на пятьсот дней, до рассмотрения вопроса о продлении. Нам удалось сохранить все в тайне, и это никак не повлияло на статус Акселя.

Я знала, что настанет день, когда срок действия запрета истечет, и Аксель придет за мной. Он заставит меня заплатить за предательство и, вероятно, накажет за каждый день, который я провела вдали от него. Если предыдущая изоляция показалась мне ужасной, то я была уверена, что она померкнет в сравнении с тем, что он сделает на этот раз.

Вот почему я не удивилась, увидев записку на холодильнике ровно в тот день, когда срок действия судебного запрета истек.

Посетить рейв

Искупаться голышом

Убедить кого-то, что ты из будущего

Говорить на выдуманном языке на публике

Телефонный розыгрыш

Прыгнуть с парашютом

Запрыгнуть в такси и крикнуть: «Следуйте за той машиной!»

Проникнуть на частную собственность

Там было послание, и хотя оно не было подписано, я знала, от кого оно.

Мы так и не закончили список.

Прошло 500 ночей с тех пор, как я видела его в последний раз, хотя я чувствовала на себе его взгляд с момента моего возвращения в Америку.

Я только что приехала в квартиру Джея на Манхэттене, чтобы все убрать там. Каблуки застучали по деревянному полу, когда я сделала несколько шагов, осматривая окрестности. Я чувствовала на себе его взгляд и знала, что мой преследователь где-то рядом. Он наблюдал за мной, ожидая моего следующего шага.

Мне следовало бы испугаться до ужаса, но 500 дней — слишком долгий срок, чтобы испытывать нечто подобное. Я жила с тупым онемением в груди, и впервые за несколько месяцев почувствовала себя живой.

Не раздумывая, я рванула с места на полной скорости, едва прихватив список и сумку по пути к выходу. Не оглядываясь, я выбежала на улицу со встречным движением, как сумасшедшая. Начался хаос, и люди кричали мне вслед.

Мне было плевать. Я ворвалась в такси и закричала:

— Следуйте за той машиной!

— Отвали! — крикнул в ответ таксист. Он вышвырнул меня, приняв за очередную причудливую личность из Нью-Йорка.

Я запрыгнула в другое такси, ехавшее на небольшой скорости из-за пробок. Водитель нажал на тормоза и выгнал меня.

Потребовались лихорадочные поиски и еще три такси, чтобы одно, наконец-то, клюнуло.

— Пожалуйста, сэр. — Обратилась я к мужчине, запрыгивая внутрь. — Следуйте за той машиной.

На этот раз я показала водителю пачку наличных в надежде склонить чашу весов в свою пользу.

Таксист пожал плечами и двинулся вслед за случайной машиной, на которую я указала. Я больше не могла сдерживаться. Маниакальный смех бурлил в моей груди. Я запрокинула голову и начала смеяться, не в силах остановиться.

Чистый, необузданный, взрывной дофамин хлынул в мой мозг. Это было лучше, чем все остальное, что могло активировать ваши рецепторы удовольствия. Лучше, чем сексуальные извращения. Лучше, чем шоппинг. Лучше, чем наркотики. Лучше, чем футболисты в обтягивающих штанах. Лучше, чем победа вашей команды в Суперкубке. Лучше, чем горячий джалеби под холодным дождем. Лучше, чем картофель фри из McDonald's. Лучше, чем кислород. Лучше, чем сама жизнь.

Ничто в этом мире не могло сравниться со списком Акселя Трималхио.

Я смеялась и истерически кричала.

— Езжайте быстрее. Он уходит от нас.

— Кто уходит? — крикнул он в ответ, не понимая, за кем мы гонимся. Даже я потеряла из вида машину, за которой просила его проследить.

Именно тогда я снова почувствовала его взгляд, то отчетливое ощущение, что за мной наблюдают. Он исходил справа, и по тому, как мурашки побежали по моим рукам, я поняла, что он находится прямо в моем периферийном пространстве.

— Машина справа от меня. — Сказала я, задыхаясь. — Следуйте за этой машиной. — Повернув голову, я посмотрела прямо на машину с тонированными стеклами. Он был внутри, я была уверена в этом, и пристально наблюдал за мной. — Следуйте за этой машиной, — повторила снова.

Таксист не стал спорить и погнался за черной машиной, когда она выруливала из пробки. Еще до того, как машина выехала на съезд, я знала, куда мы направляемся.

— Мне продолжать слежку? — спросил таксист, когда мы выехали за черту города.

— Да, черт возьми.

Мы продолжали мчаться, но я не позволяла взгляду вернуться к черной машине. Я точно знала, что его глаза следят за мной. Как только я увидела указатель на Шато в Хемпстеде, мой пульс участился.

— Быстрее. — сказала я мужчине, который уже летел по улицам с превышением скорости. — Туда.

Я указала в сторону частного заведения, зная, что мы собираемся вторгнуться на чужую территорию и вычеркнуть последний пункт из списка.

Сунув таксисту в руку пачку наличных, я выбежала из машины с кросс-боди от Prada, перекинутой через грудь. Я видела черную машину, но знала, что Акселя в ней нет. Он опередил меня, так как прибыл на несколько минут раньше, и хотя я не видела, в какую сторону он ушел, я знала, где он ждет меня.

— Мисс, остановитесь. Вам нельзя здесь находиться. — Я повернулась и увидела охранника вдалеке. Он указал на меня, подавая знак оставаться на месте. — Это частная собственность. — крикнул он.

Я рванула с места на бешеной скорости, сбросив каблуки, когда они стали мешать. Я слышала, как мужчина вызывал полицию, но не прекращала бежать, пока не оказалась на песчаном пляже и пока не показался зеленый свет в конце причала.

Высокая фигура смотрела на воду. Я не могла разглядеть его издалека, но когда он повернулся, по позвоночнику пробежал холодок. Наши взгляды наконец встретились. Темные, неумолимые глаза смотрели в ответ, решительно настроенные не выдавать своих секретов.

Я шла как в трансе, ничего больше не слыша и не видя, кроме этих жидких луж тьмы, высасывающих из меня душу. Горячий песок под ногами тянул меня к центру земли, но сопротивление было несоизмеримым, потому что он притянул меня к себе без моего разрешения.

Я услышала свист охранников, когда они закричали на нас. На секунду мое внимание едва не направилось к ним, но он отвлек меня одной фразой:

— Привет, принцесса.

Охранники и владельцы заведения теперь были снаружи, все кричали нам, чтобы мы убирались с их территории, и предупреждали, что они вызвали полицию.

Я усмехнулась.

— Привет, принцесса. Это все, что я получу после того, как наконец закончила этот безумный список? Кажется несколько разочаровывающим после… — я махнула рукой в сторону бегущего к нам охранника, — …всего этого хаоса.

Он поднял бровь.

— Что ты предлагаешь взамен?

— Должно быть что-то более официальное для праздничного завершения. Возможно, что-то, что скрепит сделку.

На его лице расплылась волчья ухмылка.

— Знаешь, что-то вроде…

Аксель сократил расстояние между нами, обхватил рукой мое горло и притянул к себе для неумолимого поцелуя. Я была не готова, хотя мои руки обвились вокруг его шеи к тому времени, как его язык проник в мой рот. Его язык был таким же развратным, как я помнила, и брал все, что хотел, как изголодавшийся мужчина.

Мы слышали быстро приближающиеся шаги охранников, но ни один из нас не разжал рук. Я была готова стать его пленницей на пятьсот ночей, пять тысяч ночей и все последующие ночи.

Мы оба почувствовали, как охранники схватили нас за локти, пытаясь оторвать друг от друга, и закричали:

— Вы должны прекратить эту чушь.

Кто-то, должно быть, повалил нас на землю от досады из-за своей неспособности разорвать наш поцелуй. Когда наши бока коснулись песчаного пляжа, я все еще слышала непрерывные крики.

— Ребята, может, хватит?

Тепло Акселя окутало меня коконом на его груди, защищая от внешних угроз. Тем не менее, он не прервал поцелуй. Я понятия не имела, что происходит за пределами его крепких объятий, и не потрудилась открыть глаза.

Я почувствовала, как соленые волны обрушились на наши тела и намочили нас. И все же я не открывала глаза, оставаясь в мире, который мы создали друг с другом, где никто другой не мог коснуться нас.

Аксель так и не разнял наших губ, целуя меня с той же свирепостью, с какой кричали трое взрослых мужчин, пытаясь разнять нас. Этого бы не случилось. Мы уже были в своем мире, где имели значение только звуки гитары и фортепиано, где трепету не было конца и где мы сохранили нашу любовь навечно.

Посетить рейв

Искупаться голышом

Убедить кого-то, что ты из будущего

Говорить на выдуманном языке на публике

Телефонный розыгрыш

Прыгнуть с парашютом

Запрыгнуть в такси и крикнуть: «Следуйте за той машиной!»

Проникнуть на частную собственность

Я знаю. Я ЗНАЮ. Не злись на меня за то, что я не написала эпилог. Я писала его дважды и удалила. Любая концовка, отличная от этой, казалась неестественной для истории Акселя и Пии. Я знаю ожидания, связанные с включением книги в категорию «Любовные романы», и постаралась избежать этого. Хотя я не буду писать эпилог, я напишу бонусную сцену.

С Любовью,

Дрети