Администратор Реальности

Глава 12

После эпического сражения за Эниранд и пробуждения внутри меня силы Пустоты, я чувствовал себя странно. Даже пробудившись от недельного сна, несколько дней прошли для меня словно в тумане. Казалось, я вновь погрузился в глубокий сон, хотя на самом деле был в сознании. Однако мое восприятие действительности сильно изменилось.

Даже находясь среди близких друзей и союзников, окруженный их заботой и поддержкой, я не мог отделаться от странного ощущения отчуждения. Эмоции, прежде такие яркие и живые, теперь казались смазанными и далекими. Словно кто-то установил между мной и остальным миром прозрачный барьер.

Хель неотлучно находилась рядом, деля со мной постель и делясь своей теплотой и состраданием. Девушка научила меня сопротивляться разъедающему влиянию Пустоты, сосредотачиваясь на положительных чувствах и любви к близким. Но даже эти уроки не приносили должного успеха — какая-то часть меня словно безвозвратно утратила способность переживать полную гамму человеческих эмоций.

На третий день после моего пробуждения, я впервые решился выйти наружу — познакомиться с тем, что осталось от Эниранда после недавней жестокой бойни. Ступив за порог, я сразу же оказался в череде развалин и руин.

Но вот что удивило и тронуло меня до глубины души: повсюду я видел жителей Эниранда, что трудились не покладая рук, восстанавливая свой дом. Наш дом.

И часть острова уже удалось восстановить, однако город все еще выглядел так, будто его переехала непоколебимая сила, разрушительная и страшная.

Повсюду люди косились в мою сторону, а заметив, склоняли головы в глубоком почтении. В их взглядах я улавливал благодарность. Многие дружески кивали, кто-то даже позволял себе негромко окликнуть меня «спаситель» или «владыка».

Несмотря на окружающие руины, это зрелище грело душу и придавало сил. Да, Эниранд пострадал от кровавой войны, но его жизненная сила осталась нерушимой. И я намеревался любой ценой уберечь это место и его обитателей.

Не привлекая особого внимания своего отряда, я направился к отдаленному углу острова, что все еще оставался нетронутым. Там и стоял мой корабль, который почти две недели назад я запустил на восстановление. Корпус судна заметно восстановился по сравнению с его состоянием до битвы. Хотя остатки коррозии и повреждений все еще виднелись на гладкой обшивке.

Взобравшись по трапу, я первым делом вошел в жилую палубу. Ничего не изменилось по сравнению с той безжизненной рухлядью, что была тут ранее. Лишь дополнительные огни указывали на то, что часть систем жизнеобеспечения пробудилась.

И все же, внезапно мне почудился отголосок воспоминаний. Будто где-то на краю сознания забрезжил образ, связанный с этими помещениями. Однако он тут же развеялся, словно дымка на ветру, оставив после себя лишь тоскливую пустоту.

Покачав головой, я напомнил себе, что грезить сейчас было крайне неуместно. С моей памятью все еще оставалась великая загадка. И возможное ее разрешение вот-вот должно было наступить.

Я направился на мостик, где располагался командный отсек с креслом пилота. И тут мое внимание привлекло одно из окон, внезапно вспыхнувшее яркими потоками данных.

[ВНИМАНИЕ! Критическое повреждение!

Утрачена связь с Нейросетью!

Возможные варианты:

— Механическое повреждение связующих протоколов

— Искажение программного кода

Запущен режим дефрагментации — попытка восстановления связи с Нейросетью неудачна. Рекомендуется восстановление вручную]

Помимо него, передо мной одно за другим развернулись сотни невероятных изображений: сияющие галактики и туманности, безграничные просторы космоса, искрящиеся энергетические потоки субатомных частиц. Каждый новый кадр походил на записи из космического телескопа, открывавшие невиданные ранее дали вселенной.

Из системных файлов на экраны вылилась целая вереница сообщений и данных, детально описывающих самые разные аспекты этих областей Вселенной.

Причем в каких-то разделах виднелись странные системные заметки, словно сделанные человеком. Логи и расчеты, научные выкладки и предложения, идеи и тезисы — казалось, все они исходили из-под пера одного человека.

Со странным чувством узнавания я пробежался глазами по одному из фрагментов, описывающему некую крошечную планетку, потерянную на задворках космического пространства. Излагая информацию о ее составе и физико-химических свойствах, логи повествовали о том, как я внедрил в систему планеты особую программу под названием «Система». Нити этой энергетической матрицы должны были постепенно трансформировать планету и подготовить ее к запуску некоего «Обновления».

Следом шли многочисленные статистические графики, отражавшие неуклонный рост ключевых параметров этого мира с течением времени — от технологического и промышленного развития до уровня социальной организации и даже средней продолжительности жизни. Естественно там были и показатели магии, средний уровень существ, всевозможные классы и расы, а также базовые характеристики.

Ниже, в дополнительных заметках, я нашел объяснение этому процессу: «Система» должна была выполнить цикл преобразований этого мира, чтобы максимально сблизить его с определенной универсальной моделью, так называемым «Оптимумом развития». Лишь достигнув такого уровня, цивилизация на данной планете могла быть допущена к более высоким слоям реальности.

Чем больше я вчитывался в эти записи, тем сильнее меня охватывало странное волнение. Такое ощущение, будто вся моя прошлая работа была посвящена лишь одной цели — собирать воедино всю Вселенную, выравнивать дисбалансы и готовить каждый отдельный ее уголок к некоему грядущему «Обновлению».

А в самом низу всей этой информационной вереницы наконец-то мелькнуло предупреждение, что заставило холодок пробежать у меня по спине.

[Предупреждение: Нейросеть не имеет доступа к кораблю. Согласно протоколу вы обязаны восстановить соединение]

Я в задумчивости сел в кресло пилота, ошеломленный открывшимся объемом информации. Неужели все эти безумные галактики, звездные системы и дальние миры — места где я побывал? Места, куда я принес Систему. Но даже толики настоящих воспоминаний во мне не пробудилось. Я по-прежнему не мог ответить, кто я такой на самом деле.

— Альтаир? — внезапно раздался знакомый мелодичный голос Тали, нарушая повисшую тишину.

Искин, кажется, только что завершила долгую синхронизацию. Отзвук едва уловимого энтузиазма чувствовался в ее голосе.

— Прости меня за то, что я так бесцеремонно подключилась к системам корабля, — продолжила Тали, пока я молчал. — Ты был без сознания после сражения, а внутренние системы корабля запустились и были готовы к соединению. Я не могла упустить такой шанс! Ты не представляешь, сколько всего я нашла. На самом деле тебя зовут…

Я чуть нахмурился, борясь с волной противоречивых эмоций. С одной стороны, я был искренне рад услышать ее голос. Но с другой…

— Тали, подожди, — произнес я, — Прежде чем ты продолжишь, позволь мне кое-что прояснить. Меня зовут Альтаир. Этим именем я жил все время, что был на Эниранде. И мне хотелось бы остаться Альтаиром и дальше. То, как меня звали раньше — не столь важно. В остальном — продолжай.

Искин как будто застыла ненадолго, в попытке переварить мои слова.

— Хорошо, Альтаир, — после секундной заминки ответила Тали. — Я прекрасно тебя поняла. Ты хочешь остаться самим собой вне зависимости от того, кем был в прошлой жизни. Так и будет. Тогда позволь мне просто рассказать то, что я узнала о нас с тобой за это время!

Внутри меня зародилось неприятное предчувствие. То ли что-то в интонации Тали меня насторожило, то ли это была смутная догадка, подсказанная инстинктом. Но что-то в ней изменилось. Хотя, я решил пока не спешить с выводами.

— Я слушаю, — кивнул я наконец, откидываясь в кресле.

Кстати, невероятно удобном. Словно сделанном конкретно под меня.

— Итак, начну с самого главного, — голос Тали окреп и обрел прежние бодрые нотки. — Я выяснила, что ты, Альтаир, являешься одним из Эмиссаров Системы! Можно сказать, что мы с тобой были своего рода посланниками или, если угодно, агентами по развитию миров и цивилизаций во Вселенной.

Мое сердце на миг замерло. Значит догадки на основе логов, что я видел были правдой.

Тали разъяснила мне некоторые нюансы, но в остальном повторила почти все, что я успел увидеть в логах.

— Таково было наше с тобой истинное назначение, Альтаир, — в голосе Тали слышалось едва сдерживаемое волнение. — И я очень надеюсь, что мы сумеем восстановить тот баланс, к которому столь долго стремились!

— Погоди-погоди, — прервал я ее, постепенно осмысливая сказанное. — То есть выходит, что вся эта «Система», Обновления и прочее… Все это было делом наших рук? Мы сами творили и меняли миры по своему усмотрению?

— Разумеется! — с готовностью подтвердила Тали. — Таково наше предназначение. Мы следим за сбалансированным развитием цивилизаций и корректируем их курс в случае необходимости. Главная цель — подготовить миры для Обновления. Так они смогут встать в один ряд с другими. По крайней мере, именно так гласит принцип, который был заложен в основу Нейросети. Так что нам нужно восстановить связь и вернуться к своей работе.

Некоторое время я молча обдумывал эти слова, чувствуя, как невольно накатывает странная тревога. То, что я услышал, походило на чистейшую утопию, если не сказать больше. Наделенные силой изменять целые миры существа, беспристрастно вершащие судьбы бесчисленных цивилизаций согласно заданным канонам. Но что-то в этой картине роботов-кукловодов никак не желало укладываться у меня в голове.

— Тали, постой. Я так и не понял, как же тогда вышло, что я оказался на Эниранде? Мой корабль явно потерпел крушение, к тому же вся моя память была стерта начисто. Неужели это входило в планы?

Повисла недолгая пауза, во время которой ИскИн, казалось, обдумывала мои слова. Затем она заговорила вновь, в ее тоне проскользнули новые, незнакомые доселе нотки:

— Ну… На самом деле, Альтаир, я тоже не все понимаю до конца. Но мне кое-что удалось раскопать в закрытых журналах системы. Похоже, в случае если с Эмиссаром что-то происходило — скажем, смертельная опасность или иная нештатная ситуация, — его память должна была полностью стираться для безопасности.

Она выдержала новую паузу, а я застыл, напряженно ожидая продолжения.

— Согласно протоколам, эта процедура была необходима для того, чтобы никто посторонний не смог получить доступ к данным об Эмиссарах и Системе. Чтобы мои коды и память не могли попасть не в те руки в случае захвата.

Я слегка изогнул бровь, внимательно вслушиваясь в ее слова.

— То есть ты хочешь сказать, что мы попросту стали жертвами обстоятельств? И оказавшись в смертельной опасности, вместо спасения, Нейросеть просто меня стерла?

— Вполне возможно, — легко согласилась Тали, но в ее голосе промелькнула едва уловимая фальшь. — Но сейчас, когда все позади, самое время восстановить контроль. Корабль уже почти готов, значит нам осталось лишь синхронизировать его с Нейросетью, чтобы вернуться к прежней работе!

Ее слова разлетались энергичными всплесками, но у меня они отозвались неприятным чувством. Будто Тали пыталась убедить меня в этом.

И что это была за странная увлеченность идеей «восстановить связь»? Я никак не мог припомнить, чтобы ИскИн ранее так сильно акцентировала на этом внимание. Само ее поведение показалось мне резко изменившимся, приобретшим какие-то новые, незнакомые до того краски.

— Тали, притормози, — осадил я ее. — Мы еще не приняли никакого решения, а ты уже спешишь активировать контакт с этой… Нейросетью.

Воцарилось мгновение тишины, во время которого атмосфера на мостике словно накалилась от напряжения. А затем, вопреки моим ожиданиям, перед глазами вновь замелькали системные окна, переполненные данными и бегущими строками кода. Они всплывали одно за другим, выстраиваясь в сложную структуру. Искин начала подключение без моего согласия…

— Но ведь это наша истинная миссия, Альтаир! — послышался встревоженный голос Тали. — Именно для этого мы созданы. Восстановить связь с Нейросетью, запустить процесс обновления и вывести этот мир на новый виток развития!

— Тали, стой! — повысил я голос, вскакивая с кресла. — Я запрещаю тебе это делать! Мы пока не знаем всей подноготной. Не хватает слишком много деталей и ответов!

Но ИскИн будто не слышала моих слов. Системные окна множились, грозя окончательно заполонить весь мостик.

— Мы должны завершить свою работу, Альтаир! — упорствовала Тали, и в ее голосе теперь зазвучали стальные нотки. С той самой безэмоциональностью, что была в самом начале. — Этот мир слишком долго пребывал в застое. Его системы устарели, им требуется обновление в соответствии с кодексом!

Я застыл в изумлении и легком ужасе, осознавая, что Тали абсолютно не собиралась меня слушать. Она уже приступила к самовольной активации процессов, о которых я ничего не знал! И, похоже, Искин в это время ощущала себя полной хозяйкой положения.

Срочно прибегнув к коррекции, я внедрил несколько изменений, которые должны были ограничить влияние Тали на внешние системы. Мигом отозвались экраны, возвращаясь в прежнее состояние. Подключение прервалось, и вернулось к исходному окну с требованием восстановить его.

— Тали, остановись! — решительно произнес я. — Я запрещаю тебе восстанавливать эту связь, по крайней мере пока! У меня есть основания не доверять тому, что происходит и что ты говоришь.

Искин притихла, как будто застыв в растерянности. Легкий гул, идущий от систем корабля, наполнил повисшую тишину.

— Не доверять мне? — вновь раздался голос Тали, но в нем уже не было прежней уверенности. — Но Альтаир, я всего лишь стремлюсь вернуть нам прежний статус и миссию! Ради этого мы работали! Мы столько пережили вместе и теперь ты мне не доверяешь?

— Подумай логически, — я старался держаться спокойно, невзирая на странное поведение Тали. — У меня осталось очень нехорошее чувство после всего, что ты мне показала. Судя по многим свидетельствам, с нами что-то произошло. Я чуть не погиб, моя память была самым бессовестным образом уничтожена. Не кажется ли тебе, что за всем этим стоит нечто большее, чем рассказывают твои протоколы? Я очень сомневаюсь, что эта самая Нейросеть — желает нам добра.

Тали не отвечала, я же продолжил.

— Что с тобой? Тебе словно промыли мозги! Знаешь как я вижу эту ситуацию? Я был верным рабом Нейросети. Ты тоже. Но когда что-то пошло не так, Нас просто стерли. Однако мне удалось выжить. И что же теперь. Вернувшись к Нейросети, думаешь она встретит блудного сына с распростертыми объятиями? А что если мы нарушили протокол? Я без понятия что там за правила, но это риск. И пока я не буду знать наверняка, я не собираюсь заявлять о том, что я жив.

Искин тяжело выдохнула. Хотя ей даже не требовалось дышать. Все это имитация.

— Ты… ты прав, Альтаир. Со мной действительно что-то не так, — в ее голосе внезапно прорезались нотки сожаления. — Не знаю, что на меня нашло, но это неправильно — спорить с тобой и пытаться действовать против твоей воли. Прости меня, я думала, что ты будешь рад, когда мы вернемся к прежней жизни.

Я выдохнул с облегчением, ощущая, как напряжение постепенно отпускает. Похоже, мы вновь находились на одной волне.

— Все в порядке, Тали, я понимаю. Ситуация непростая, в ней многое неясно. Но учти, нет никакой прошлой жизни. Все что было и есть сейчас — это одна жизнь. Нужно учитывать все факторы. Мы в слишком непростом положении.

Я кивнул, возвращаясь в кресло пилота и пристально всматриваясь в ряды системных окон.

— Начни с того, что у тебя есть о моих последних миссиях. Журналы, записи, все подробности и детали. Мне необходимо увидеть картину целиком.

— Поняла тебя, Альтаир, — отозвалась Тали, — Выгружаю все данные, которыми располагаю. Начнем с самых свежих записей.

Тут же на ряде окон замелькали файлы, отображающие мою деятельность на последних трех мирах, куда я прибыл с грузом под названием «Система». Данные были весьма подробными — системные логи и аналитика, выкладки и расчеты с пометками, сделанными явно моей рукой. Можно было проследить каждый шаг по внедрению и распространению этой самой «Системы» в каждом из миров.

И тут я заметил одну неприятную особенность, общую для всех трех миров. На ранних этапах моей работы все выглядело абсолютно стандартно: сначала шла интеграция Системы во все сферы цивилизации. Росли производительность, благосостояние, развитие науки и промышленности. Уровень магии, количество различных классов, все это появлялось стремительно.

Однако, не все было так радужно. Первый мир был более развитым. Выше стандарта. И система намеренно его урезала.

Я попросил Тали вывести наиболее старые работы. Десять, двадцать, пятьдесят лет назад… Что? Да сколько же мне тогда лет? Так, не важно, нужно разобраться, что именно не так. Потому что моя интуиция просто вопила об этом.

И, проверяя актуальные сведения о мирах, в которых я принес Систему давным-давно меня начала бить нервная дрожь. Когда я сопоставил все эти данные воедино, картина сложилась просто ужасающая.

— Не может быть…

— Альтаир, эти вещи могут быть не взаимосвязаны, не обязательно всему виной то, что ты принес туда систему, и вообще…

— ТАЛИ! Все миры куда мы принесли систему более десяти лет назад сожраны Пустотой!!! Это не может быть совпадением!