Администратор Реальности

Глава 13

Так.

Вдох-выдох.

Спокойно.

Не каждый день к тебе приходит осознание, что ты — причина уничтожения ряда ни в чём не повинных миров. В Эниранде я чувствую себя спасителем, но на самом деле именно я и есть то самое зло, которое несёт смерть окружающим.

Но как пустота может быть связана с нами?

— Тали, есть способ просканировать корабль на наличие мёртвой магии?

— В этом нет нужды, — ответила она. — Если бы здесь было что-то связанное с ней, его бы нашли ещё во время строительства башни. По острову здесь бродило множество энирай, в том числе получивших способности окружающих город источников до объединения островов. А после боя весь остров сканировали разумные из ветви Тиши. Они не могли пропустить пустоту у себя под носом — это их профиль. А потом ещё инквизиторы тоже ходили.

— Откуда здесь инквизиция, и откуда ты всё это знаешь?

— Инквизиторов всего двое. Механисты, церковь Стали. Прибыли в составе их группы и перешли на нашу сторону. Анализ с камер.

— Каких камер?

— Которые я установила, пребывая в механическом теле. Перед тем, как перейти в режим временной неактивности.

— Понятно, — со вздохом ответил я. — Насколько корабль сейчас в рабочем состоянии, и что у нас есть в наличии? Как насчёт оружия?

— Системы частично реанимированы, но о полётах даже речи пока не идёт. С оружием всё ещё хуже: его нет. Наш корабль был не боевым крейсером, а научным челноком, судя по анализу восстановленных данных. Где-то была небольшая носовая пушка для астероидов, но даже в рабочем состоянии наш корабль не будет оружием.

— А транспорт?

— Он не очень большой, если брать вместимость для экипажа. Но в целом это возможно. Корабль будет достаточно быстрым — насколько позволят разогнаться острова. Здесь ведь полно не отмеченных на карте небольших островков диаметром в до пятидесяти метров. Такие даже не наносят на карты, а на большой скорости они легко превратят челнок в то, из чего ты его восстанавливаешь.

— Уже что-то.

— В любом случае, до этого пройдёт ещё много времени и нам потребуется больше маны. В общем-то после работ по восстановлению корабля, затрат на оборону и всю потраченную в бою ману, мы опять на мели…

Я лишь покачал головой. Следовало ожидать, но всё равно казалось, будто у нас ещё полным-полно средств.

Ладно, на бытовые нужды запасов ещё хватает, а там что-то упадёт с самого острова. Но для чего-то глобального маны у нас и правда нет. Да и отстраивание города своими силами, без прибегания к магии, может занять непозволительно много времени.

— Хорошо. А теперь выведи данные… или нет, погоди, лучше я сам. Нужно вспоминать, как я это делал раньше. Система! Модификатор Альтаир! Вывести звёздную карту этой системы.

Система двойной звезды Амбер. Пятая планета от солнца. Зехир.

— Выведи последние пять посещённых мест на звёздной карте.

Запрос не может быть обработан. Указанные места находятся в разных реальностях.

— Погодите-ка…

Я ещё раз с удивлением перечитал ответ системы.

— Мы что, путешествовали не просто в космосе, но в других реальностях? Это как вообще?

Предыдущие места дислокации в порядке даты записи.

5. Реальность ПМ-10. Планета Колдерия.

Обновление системы: успешно. Идёт слияние со структурой системы исходного образца версии 3.5. Успешно.

Текущий статус: планета уничтожена зомби-вирусом немагической природы.

4. Земля-9.

Мир полностью соответствует устройству мира-инициатора с историческим отставанием примерно в 80–100 лет.

Система отсутствует.

Тайная инициация системы: успешно.

Текущий статус: идёт процесс ассимиляции мира стихией пустоты.

3. Земля-5.

Мир полностью соответствует устройству мира-инициатора с историческим отставанием примерно в 60–70 лет.

Система отсутствует.

Тайная инициация системы: успешно.

Текущий статус: идёт процесс ассимиляции мира стихией пустоты. Данные детального анализа удалены.

2. Земля-11.

Мир полностью соответствует устройству мира-инициатора с историческим отставанием примерно в 50–70 лет.

Система отсутствует.

Тайная инициация системы: успешно.

Текущий статус: идёт процесс ассимиляции мира стихией пустоты. Мир признан критически опасным для жизни. Получена метка «мир живой совести».

1. Земля-6.

Мир превосходит устройство мира-инициатора, исторические события не соответствуют исходному образцу. Доминирующий вид — род псовые. Доминирующий вид технологий: биотехнологии неизвестного образца. Присвоено условное название «культура псоглавцев».

Система отсутствует.

Инициация системы: успешно. Идёт слияние со структурой системы исходного образца версии 3.5. Успешно.

Текущий статус: ассимилировано пустотой.

Текущая версия реальности: ПМ-5, планета Зехир версии 3.1 (требуется обновление до 3.9)

Идёт анализ согласно запросу модификатора…

Обнаружена система устаревшего образца (3.1).

Стихия «пустота» отсутствует в структуре стихий. Причина: отказ автоматического обновления. Анализ показывает, что мир разделён на множество фрагментов. Возможна ассимиляция в ручном режиме.

— Вот оно! — понял я, глядя на последние строчки.

Во всех мирах, куда попала мёртвая магия, до этого не было системы. И это была цельная планета. А здесь, похоже, возникла проблема — обновить Зехир целиком не получается. Поэтому она вынуждена работать по старинке, пробиваясь откуда-то снизу.

Теперь всё становится на свои места. Пустота пыталась захватить мир со старой системой, но та просто не предусматривала её в этом обновлении! Тогда они послали эмиссара, то есть меня, но снова неудача.

Само собой, на планете не должно быть кого-то, кто может знать об обновлении и догадаться о происходящем на самом деле. А выходило так, что ситуация скверная.

— Тали, скажи, сколько стихий существует в мире? Сколько их всего?

— Пятнадцать. Четыре природные стихии, свет и его отсутствие, магия звёзд, манипулирующая законами физики, сфера разума и сила крови, а также запредельные — бездна, хаос, астрал, призрак и пустота. А, и наш фрактал, конечно. Как манипуляция самой системой.

Догадка была будто под самым носом. Собственно, я уже знал ответ на свой ещё не заданный вопрос, но всё равно должен был его немедленно задать.

— Альтаир? — Тали никак не стала комментировать мои мысли. Сама хотела услышать ответ не меньше меня. Вот только она ещё в нём сомневалось, а я — уже нет.

Спешным шагом я покинул корабль и направился в город к башне магов. Вернее, к её обломкам — теперь в небеса над островом гордо смотрел острый шпиль наискосок обломившейся под сконцентрированным огнём солнечных пушек башни.

Тали хранила задумчивое молчание. Я шёл по улицам израненного ненужной войной города, когда меня окликнула Лина.

Она шла откуда-то с корзинкой ароматно пахнущей свежей выпечки.

— Альтаир!

— Лина! Отлично, ты-то мне и нужна!

— Ээ… да?

— Сколько существует стихий?

— Тринадцать, конечно. А что?, — удивилась девушка. — Это же все знают, даже дети. Чёртова дюжина ещё говорят. Хотя я не знаю, при чём тут черти. А, погоди, четырнадцать, получается. Ещё твой фрактал, да?

То, что местные не знают про фрактал, я знал с самого начала. Но теперь у меня начала собираться цельная картина всего происходящего

— Перечислили поимённо.

— Ты издеваешься?

— Это приказ, — я чуть улыбнулся, смягчая свои слова. А то должно быть выгляжу сейчас с её стороны, как сумасшедший.

Девушка послушно начала повторять знакомый список. Огонь, земля, вода… всё, кроме одного:

— А пустота, Лина? Разве это не одна из стихий?

— Что? Ну, это мёртвая магия, идущая с днища. Это все знают.

— Чем она отличается, например, от Хаоса?

— Тебе подробную характеристику отличий в виде отчёта на двадцать страниц? Своими словами замучаюсь перечислять. Проще сказать, что у них общего!

— Меня интересует, чем пустота отличается от всех остальных. Её ведь можно использовать как любую другую стихию, разве нет?

— Ну, она как бы жрёт душу, — нахмурилась лиса.

— А демоны не жрут? Хаоситы?

— Демоны берут в рабство, а хаоситы — искажают.

— Это единственная причина?

— Но, так просто всегда говорили. Ну, есть магия, это все наши стихии. А есть мёртвая магия. Она вообще другая субстанция. Чуждая этому миру.

— Почему чуждая? В хрониках есть что-то о времени до того, как появилась пустота на Днище?

Девушка нахмурилась.

— Зехир — это мир переселенцев. Многие говорили, что в их родных мирах тоже была мёртвая магия.

— Это не ответ на мой вопрос.

— Хорошо, ты поймал меня. Я не знаю, почему так. Может, спросить у Регулуса? Он в отличии от меня, читал тайные секции академии. Меня за проникновение сразу же исключили. Будто я там много успела прочесть, пф! Нужна мне ваша академия, если в ней нельзя читать книги!

— Где сейчас Регулус? — спросил я главное.

— В башне, наверное. Ну, в том, что от неё осталось.

— Зачем она ему?

— Хочет помочь в восстановлении. Говорит, это за спасение.

Звёздного мага мы и впрямь нашли в башне. Здесь же были и три его спутницы — две тари и бирюзововолосая. Тут же нашлись и другие звёздные, занимавшиеся ремонтом.

Ещё одна приятная неожиданность.

— Альтаир! — приветствовал меня сам архонт. — Как ты?

Я улыбнулся.

— В порядке. Сам-то как?

Выглядел маг неважно. Многочисленные бинты и выглядывающие из под них шрамы говорили сами за себя. Целители наверняка уже сделали всё возможное, да и времени уже успело пройти достаточно. Значит, ранение изначально было очень серьёзным.

— Да уж, дядюшка знатно меня потрепал. Вернее, то, что от него осталось, — мрачно сказал маг.

— Его превратили в зомби?

— Кадавра, — поправил Реулус. — Это зомби с воспоминаниями тела.

— Мне жаль.

— Жаль меня или моего дядю?

— Что его превратили в такое, — уточнил я.

— Сейчас это уже не имеет значения. На мне ответственность за дома, присягнувшие мне. Это мои последователи, а также дом тар Нитти и клан сиинтри, некогда присягнувший моему роду. Плюс одна из младших побочных ветвей Орионов, ар Саифы.

— Останетесь здесь?

— Если ты не против.

— Конечно, Эниранд к вашим услугам. Странный вопрос после того, как мы сражались на одной стороне.

— С тобой сражаться — это стараться не путаться под ногами, — пошутил Регулус, но за шуткой была доля странной обиды.

— Главное, отбились, — сказал я. — Скажи-ка, а сколько существует стихий?

— Тебе с гибридными или как? — его этот вопрос, похоже, не сильно удивил.

— Основных будет достаточно.

— Тринадцать, плюс твоя, фрактал. Получается, четырнадцать. Ты об этом?

— Почему в список стихий не входит пустота?

— Ну, это вопрос к лучшим ученикам академии, имеющим доступ в тайную секцию за особые заслуги. Где бы такого найти?

— Брось, Регулус, это важно!

— Правда? Это закрытые знания, Альтаир, — он посмотрел на своих спутниц.

Старшая кошка и бирюзововолосая понятливо кивнули и отошли. Хина же, та самая тари, которая помогла мне выйти из одержимости пустотой, осталась. Видимо, у неё все необходимые полномочия были. Даже странно, почему так — её старшая сестра ведь сейчас была главой дома?

— Всё так серьёзно? — спросил я. — Причина запрета — тоже секрет?

Регулус продолжал молчать, демонстративно глядя на Лину.

— Всё, всё, поняла. Не больно-то и хотелось. У меня тоже много тайн, с которыми я не буду ни с кем делиться. Вот вообще ни с кем!

— Причина запрета проста, Альтаир. У меня довольно мало сведений об этом, но я могу продемонстрировать ответ на твой вопрос. Я надеюсь, ты будешь держать это в тайне.

— Разумеется.

Маг кивнул, после чего повёл правой рукой вверх, будто вытягивал нечто невидимое. Вслед за этим вскоре потянулись и живые буквы. Они в свою очередь собрались в зависший в воздухе текст.

Системный текст!

Текущий состав стихий мира Зехир 3.1

Астрал, изнанка, свет, огонь, воздух, вода, земля, тьма, бездна, хаос.

А также специальные — звёзды, разум, кровь.

— Это система! — воскликнул я.

— Система? — не понял маг. — Я называю это голосом мира.

— Это система, Регулус! Ты открыл часть системой стихии!

— То есть так выглядит твоя сила? Интересно.

— Я могу общаться с системой напрямую всегда, — пояснил я. — Но я удивлён, что ты можешь так же. Может, твой род ведётся от Мерлина или что-то такое?

— Я бы запомнил, хотя я никогда не интересовался историей семьи, если честно. Но магию звёзд не зря называют царицей стихий. Она — самая суть магии.

— Что ж, тогда ты подобрался действительно близко к её сути, — хмыкнул я. — Напомни, какой у тебя класс?

— Эуфирион. Да, ты смотришь в правильную сторону, — магу мои слова почему-то польстили. — Это слабоватый класс для наследника семьи ар Орион. Но позволяет усилить некоторые энергетические потоки, чтобы общаться напрямую с самой магией!

Было видно, что своим достижением маг невероятно гордится. Да и было чем. Фактически, он был в одном шаге от класса типа корректора, только со стороны звёздного мага. Насколько я вспомнил принципы работы этого всего, в таких случаях должен быть создан новый класс. Правда, условия для этого я не помнил.

— Благодаря классу эуфириона я смог максимизировать магические потоки и изменять само пространство напрямую! — воскликнул он.

— Ага, примерно этим я и занимаюсь, — улыбнулся я.

Затем создал иллюзию огненного яблока из раскаленной добела стали, с которой капали потоки светящегося жидкого металла, и внедрением добавил миражу свойство холода.

Регулус осторожно взял протянутое ему чудо.

— Холодный.

— Именно. Это иллюзия с внедрённым свойством. Если я добавлю ещё коррекцию, то могу понизить температуру так, что ты получишь холодный ожог.

Маг отдёрнул руку, и иллюзия упала на пол, где распалась на облако разлетевшихся прочь крылатых фей. Ещё одна иллюзия, само собой.

— Ха, теперь мы оба знаем кое-что тайное о силе друг друга. Я ценю твоё доверие.

— Спасибо. Но вернёмся к моему вопросу, почему в списке нет пустоты?

— Потому, что она не естественное свойство этого мира. Она — чуждое ему зло, Альтаир.

— Просто потому, что её нет в твоём списке? — спросил я.

Глупое предположение, если так. Говорить я этого, впрочем, не стал. Но в списке нет пустоты потому, что её просто нет в этой версии системы. Поэтому ей так тяжело пробиться.

— Хорошо, тогда пошли, покажу тебе ещё кое-что. Сам я этого не видел, но знаю, что такие опыты проводились. Дядя рассказывал…

— Куда? — спросил я, когда маг решительно зашагал прочь из башни.

— К краю острова! — бросил он уже на выходе.

Раньше от башни это было всего несколько минут. Она возвышалась над источником, тем самым где целую вечность назад я нашёл останки аниматурга Мордреда Тёмного. До объединения островов немного пройтись, можно было оказаться в зарослях темновника, за которыми располагался провал вниз.

Сейчас темновник рос в небольшой тепличке посреди города, а там где прежде был разлом, начиналась земля, некогда бывшая Ирису сто семь.

У входа в башню маг вновь собрал пылающие буквы в иероглифы, и затем резко превратил их в подобие птицы из звёздной энергии.

— Начертательный призыв! Четвёртый курс академии! — мечтательно воскликнула Лина.

— Ты же вроде зла на него?

— Нет! Только на глупые правила. Тем более, что я и так всё слышала.

Я чуть улыбнулся и покачал головой. Затем посмотрел влево — тари с собой Регулус не взял, но она пристально на меня смотрела с таким видом, будто я просто непременно должен взять её с собой. И не важно как.

Это что, какая-то проверка?

Хмыкнув, я вновь создал иллюзию величественного фрактального дракона, добавил ей свойство плотности.

— Ну что, дамы вперёд?

— А это точно безопасно? — с сомнением спросила Лина, после чего перевела взляд на тари.

Та с совершенно равнодушным видом просто пошла на птицу.

Вскоре мы были уже в воздухе. Красивая магия, конечно. Чувствуешь себя богом-вершителем, который способен сотворить по мановению руки всё что угодно. Правда, обошёлся мне этот трюк недёшево. Я бы лучше воспользовался обычным ускорением, если уж ему так неймется. Но Регулус будто всё время пытался со мной соревноваться.

Наверное, было бы разумней создать дряхлую клячу и прискакать верхом на ней, чтобы он успокоился. Но почему-то очень уж не хотелось. А я с некоторых пор стал более трепетно относиться к своим желаниям.

Наконец, мы оказались на краю острова.

Регулус был там же. Птица снова обратилась пылающими письменами, после чего начала втягиваться в мантию. Моя же просто развеялась облаком белых кубиков.

— И где твоё последнее доказательство?

— Откуда черпает силу Фрактал, ты знаешь? — спросил он меня в ответ.

Воздух из-за края острова трепал его мантию на ветру, а его шум заглушал слова, от чего приходилось кричать.

— С островов, — ответил я.

— Понятно. А источник на острове? Ты уже смотрел навыки, которые он предлагает?

— Пока нет!

— Нормальная стихия собирает ману отовсюду. Мана воды — в проливном дожде, магия воздуха — в порывах ветра. Огонь в треске камина, а земля цветёт под твоими ногами!

— А хаос?

— Его энергия тоже разлита в нашем мире. Почему бы ему действовать иначе?

— А пустота?

— Попробуй втянуть в себя её силу. Ты всё поймёшь. Мы проводили этот опыт в академии с одержимыми пустотой.

Я решил не задавать лишних вопросов. Тали тоже подозрительно молчала.

Обратившись к пустоте, я попробовал вытянуть её силу отовсюду вокруг себя, как это делал в бою. Но было намного трудней, чем тогда.

А затем я ощутил тоненький ручеёк энергии, самые крохи, идущие ко мне снизу.

Шагнув к обрыву, я глянул вниз.

Регулус шагнул ближе, нервно сглатывая. Лиса и кошка стояли поодаль, боясь шелохнуться.

Снизу ко мне стремились вязкие ленты чернильной субстанци. Тонкие нили маны, больше напоминавшие густую слизь или слюну. Магия пустоты шла на зов своего владельца.

— Мёртвая магия никогда не была свойством этого мира, Альтаир, — произнёс Регулус. — Это зараза, что разрушает наш мир. И все дети в нашем мире знают, откуда она берётся.

— Днище! — выпалил я.