Администратор Реальности

Глава 17

БАМ! — прогрохотал очередной выстрел винтовки.

Плечо пронзила боль, но усиленная коррекциями броня отразила атаку. Хотя далось это ей очень нелегко.

Здесь же на меня налетел воин с двумя саблями. Явно какой-то похожий на человека зверолюд, но точно я не определил, кто именно. Под его натиском я едва успевал отбиваться.

Коррекции перетекли в усиление ловкости, скорости реакции и навыков фехтования. Это позволило нам сравняться, но девчонка продолжала без остановки палить из своего ружья.

Чуть поодаль Хель выпустила волну пустоты, что позволило нам выиграть немного времени и оттянуло часть внимания на себя.

— Проклятое отродье! — вскрикнул солнечный инквизитор и резко развернулся к девушке. Но на его пути встал Ганц.

Ретрансляцией я скопировал волну, отбросив на время нападающего мечника. И рванул прочь от него к наложнице Эхмеи. Невозможно сражаться, когда тебе постоянно стреляют в спину!

С неба на землю упала огненная небольшая огненная комета. Остров чуть задрожал. Скорее всего где-то у врага есть ещё и сильный пиромант.

Ретрансляция чар поймала способность, и ворох фрактальных кубов устремился на прицеливавшуюся девчонку.

Та лишь чудом успела в последний момент отскочить.

Позади неё оказался и маг. Пиромант в бело-красной мантии инквизитора. Не солнечный, а коллега Мракобора.

Враг хорошо меня видел и атаковал пиробластом. Мощным потоком огненной магии, испепеляющим всё на своём пути. Уйти от этого целевого заклинания было не сложно, если заранее о нём знаешь. А вот перехватить было полезно.

Ретрансляция перенаправилась в сторону нападавшего на Хель инквизитора.

Девушка выхватила свой клинок и попятилась, помогая себе магией пустоты отбиваться от противника. Но изначально она не была профессиональным воином, и шансов противостоять в ближнем бою закованному в латы боевому инквизитору у неё было не очень-то много.

Затем поле боя сотрясла серия взрывов, и вверх взметнулись столбы чёрного пламени.

В небе мелькнули очертания чёрной птицы. Я поднял взгляд и увидел Тео верхом на своей поделке — он поливал сверху поле боя стаями взрывающихся птиц. Наверное, потому он и стал следующей целью девчонки с ружьём.

Я увидел, как она снова появилась словно из ниоткуда и уже целилась в пиротехника. Но в последний момент её артефактное оружие вдруг потяжелело в несколько раз, а руки, напротив, ослабли.

Девушка против воли опустила оружие. Выстрел прогрохотал, но мимо.

Виновника своего промаха девчонка увидела сразу. Взгляд её полных ненависти глаз обратился ко мне. Она зашипела, будто разъярённая кошка, а затем исчезла во вспышке солнечного света.

Я скопировал её портал и оказался за спиной у инквизитора, вмешиваясь в его поединок с Хель.

Опытный ветеран инквизиции был готов к любым неожиданностям, так что и моё появление его не застигло врасплох.

Он атаковал даже не глядя — наотмашь, будто знал где и когда я появлюсь.

Такой подставы я не ожидал, и удар пылающей булавой в живот выбил из меня весь дух. Основную часть урона на себя взяла артефактная броня, но удар всё равно был чудовищным.

Инквизитор обернулся ко мне со смесью ярости и злобы.

— Ты — зло, что спуталось с проклятьем! — выплюнул он. — Я очищу души всех вас от скверны! — прорычал он. Глаза его засветились, да во рту всё сильнее начинало разгораться солнечное пламя.

Он продолжил яростный натиск, полностью переключившись на меня.

— Ярость Эхмеи! Сгори же, отродье! — зарычал инквизитор, и в мою сторону метнулись два неестественно жёлтых сгустка пламени.

Коррекция снизила температуру и повысила моё сопротивление, но это стоило мне слишком дорого.

С невероятной скоростью для бронированного рыцаря, инквизитор подлетел ко мне, ударил в больной живот теперь уже ногой, отправив в полёт ещё на пару метров.

— Не тронь его! — крикнула Хель, и в затылок инквизитора полетело чернильно-лиловое копьё пустоты.

Тот шутя уклонился, просто чуть повернув голову в бок.

Второй рывок перенёс врага прямо к жрице. Инквизитор сходу схватил её левой рукой. Стальная перчатка сжалась на тонком девичьем горле. Инквизитор поднял девушку над землёй, и его рука зажглась пламенем.

— Кара еретика! — рыкнул он слова активации, святое пламя перетекло на девушку. Хель болезненно взвыла.

— Кара ублюдка, — выплюнул я, копируя его заклинание и атакуя со всей силой кацбальгером.

На этот раз усиленный коррекциями клинок прошёл через ослабленную и ставшую хрупкой броню. Инквизитор отскочил, но поздно. Не с его весом под тяжестью брони проводить такие манёвры.

Сделав шаг назад, он попытался что-то сказать, но изо рта хлынула кровь, окрашивая землю перед ним.

В этот момент со спины на меня налетел мечник-зверолюд, а ещё раньше — я услышал щелчок затвора и выстрел ружья солнечной наложницы.

Но мимо.

За спиной девушки из тени проступили очертания Сатоки, которая одним изящным ударом в затылок оборвала жизнь солнечной.

Это стало переломным моментом схватки. Увидев гибель наложницы Эхмеи, остальные тоже потеряли всякое желание сражаться.

Мечник замер, глядя на упавшее и истекавшее кровью тело солнечной.

— Как же… — парень был так шокирован, что наверное собственной смерти он удивился бы меньше.

Нестройное сопротивление быстро сходило на нет. Я обернулся, оглядывая недавнее поле боя.

Как-то всё затихло слишком внезапно. Хотел же взять в плен кого-то из них, допросить…

— Это… это же Сибарис, да? — нарушил наступившую тишину Тео. Причём совершенно неуместным, как по мне комментарием. Хотя… Трофеи — дело святое.

Пиротехник бережно поднял с земли двуствольное ружьё наложницы и благоговейно отёр от несуществующей пыли.

— Вершина технологий монорельса! Я такой только на картинке видел! Таких всего шесть, кажется?

— Дай сюда, всему вас учить, — Ганц тоже выглядел довольным. Трофей явно пришёлся ему по душе. Как бы не возник вопрос о возможном хозяине.

Ганц разрядил ружьё и принялся осматривать, что-то бубня себе под нос.

— Вот и всё, ещё одна угроза для Эниранда решена его гениальным правителем, — довольно заявила Лина, всё это время просидевшая в невидимости, активируя заклинания-источники для поддержки.

— Кстати, — вдруг заметила Сатока. — Кажется, была ведь ещё одна?

Тень обернулась к тари. Кошка выглядела такой сонной. будто только что было не сражение, а её просто разбудили среди ночи не дав выспаться.

Та мигом проснулась и свежим взглядом обвела место стычки.

— Альтаир. Я ощущаю возмущения в магическом пространстве, — послышался встревоженный голос Тали. — Фиксирую аномальное повышение маны… света…

Последние слова показались мне будто бы неуверенными.

— Ты сомневаешься в стихии солнечных? — удивился я.

— Альтаир!!! — послышался громкий крик со стороны.

— Соула?

— Альтаир! Это ловушка!! Они хотят уничтожить твой Эниранд!!

Девушка бежала в мою сторону. За ней следом из-за домов вылетело нечто вроде комка, усеянного множеством крыльев.

На миг замерев на повороте, существо волной открыло множетсво скрытых за крыльями глаз по всему шарообразному телу, и в спину солнечной ударило потоком алых лучей.

Соула коротко вскрикнула, выгнулась и повалилась на пол, но даже в таком состоянии нашла в себе силы затем откатиться в бок, уходя из под траектории атаки.

Алые лучи стремились ко мне.

Но в следующий миг прогрохотал новый взрыв, и с неба спикировала чёрная птица Тео. Крылатый белый шар загорелся медленным чёрным пламенем. Сам пиротехник на пылающих чёрных крыльях приземлился рядом и обернулся ко мне.

— Жива-жива, я жива, спасибо что беспокоились, — поднялась с земли Соула.

Мы с Тео посмотрели на солнечную пиратку с недоумением.

— Вы завалили ангелоида! Ух, я надеюсь, я не зря выбрала твою сторону, фрактальный мальчик. Идём спасать твой остров?

— Куда? — не понял я. — О какой ловушке ты…

— Погоди. Сперва клятву! Мне нужна клятва стихией, что ты примешь меня под свою защиту! И поспеши. Если все три звена завершат ритуал одновременно, будет поздно.

— Клянусь фракталом, что защищу тебя, если это будет в моей власти. Довольна?

— Сойдёт, — девушка криво улыбнулась. Ждала она явно чего-то другого, но приняла то что есть.

— Фелит совсем съехала с катушек. и Эхмея, если выпустил на свободу это чудовище!

— Я ничего не…

— Идём, остальное в пути! — бросила она и устремилась прочь, махая мне идти следом.

Я кивнул остальным, и направился за солнечной пираткой.

Это всё ещё может быть одной огромной ловушкой. Об этом ни на миг не следует забывать.

Вскоре мы углубились в чащу леса. Соула уверенно шла через густой алый кустарник, периодически оборачиваясь ко мне, будто желая убедиться, что я иду за ней следом. Как будто сложно было не услышать группу продиравшихся через лес разумных.

— Тео, подлети-ка повыше, глянь что там дальше, — попросил я.

— Не советую. Сразу спалит, — возразила Соула.

— Тео, не поднимайся выше уровня деревьев и держись в кроне, — уточнил я приказ, после чего накинул сверху набор коррекций на незаметность и маскировку. — А ты можешь начинать рассказывать, какого хрена я опять вынужден видеть твою рожу.

— Эй! Это было обидно!

— Обращаться как с принцессой я не клялся, если что, — напомнил я. — Только постараться, чтобы тебя не прибили. Не заставляй меня терять мотивацию к старанию.

— Поняла-приняла-затыкаюсь!

— Не нужно. Кто такая Фелит и в чём ловушка?

— Одна из наложниц. Ходит в скрывающем внешность балахоне. И она явно практикует гибрид света с хаосам.

— Хаосом? — удивился я.

— Светлые же запрещают гибридную магию? Это же от них пошёл этот закон к Звёздным, а затем и к Ордену с Цехом! — возмутился Тео.

— А ты думаешь я от хорошей жизни типа сбежала и подалась в пираты, и трясу сиськами в звёздном море, да? — огрызнулась Соула. — Монорельс — ссаный лицемерный гадюшник!

— Эй, полегче, — одёрнул её Ганц.

— О, ручной Менкаура! Надо же! — притворно удивилась пиратка. — Кого только не встретишь среди еретиков!

— Много ты понимаешь, дура, — буркнул Ганц, но продолжать конфликт явно желанием не горел.

— В чём сила этой Фелит? Слабости? Какой план? Мне нужна конкретика, если хочешь жить!

— Они хотят стереть вас. Есть ритуал, который позволит на время создать поле гравитации между Энирандом и островами над ним, и обрушить всё вам на голову. Да ещё в потоке света, чтобы всё что обрушится магией было не отбить. Они на это три сотни блаженных извели как жертву.

— Блаженных?

— Нашла о чём трепать языком, — помрачнел Ганц.

— Что? Не нравится? Это же гуманно! — уколола она его.

— По порядку и по делу! — раньше я бы уже начинал закипать, а сейчас был вынужден отмахиваться от мысли, что пиратке язык явно не нужен.

Соула обернулась и показала Ганцу длинный язык с пирсингом. Судя по свечению — магический камень. Так и запишем — имеет сюрпризы во рту.

— Вместо тюрем у нас принято держать неугодных под солнечной пылью или какой-нибудь другой наркотой, а потом отправлять под ритуалы. Вот как раз на такие случаи. Три сотни душ. Но если остановить один из трёх ритуальных сигилов, можно нарушить всю связку.

— Далеко ещё?

— Почти на месте. Мракобор и компания — отвлекающий маневр, чтобы ты не мешался, если появишься. Видишь, какая я полезная? Бери в свои наложницы и отдавай в управление западный предел Империи!

— Стой! — послышался голос Хины.

Тари замерла, а её карие глаза раскрылись особенного широко. Она вдохнула воздух всей грудью, после чего закашлялась, покраснела, как-то сжалась, поджала губы и пояснила:

— Хаос. Впереди сигнальная ловушка. Снять не могу. Только пройти сама.

— Что делает? — уточнил я у неё.

— Только подаёт сигнал о вторжении.

— Откуда у солнечных магия хаоса? — не выдержал я наконец. — Разве это не зло по вашему? Инквизиторам как, ничего не мешает?

— Они не знают, — на этот раз в голосе Соулы не было язвительности, которая сквозила буквально в каждом её слове. — Никто не знает. Он же бог солнца, как же.

— Это Астерналь, — вдруг сказала Лина. — Гибрид хаоса и магии света. Его ещё называют ложным светом!

— Откуда ты это знаешь, лиса? — встрепенулась Соула.

— Эх… это и была та книга, которую я успела прочесть в тайной секции, прежде чем меня выгнали из академии.

— Ваши наставники прямо душки. У нас бы за такое мигом стал бы блаженным. Белый порошок под нос, кристаллы чёрного дыма пару раз в сутки, и жди со счастливой улыбкой господина экзекутора.

Ганц совсем помрачнел и делал вид, будто разговор его вообще не касается.

— Не могу поверить, что солнечный монорельс использует астерналь… Я читала, что эту гибридную стихию почти невозможно отличить от настоящего света! За это она и получила это название.

— Хи, а я ещё подумала сразу, когда впервые увидела их, — подала голос молчаливая Сатока. — Что они мне напоминают порождения хаоса, только из света и белых перьев!

Я призвал системную справку, быстро нашел сигнальный барьер и добавил нас в список исключений.

— Идём, — бросил я. — Готовимся. В первую очередь валим мага. Вообще, всех ритуалистов, которых видите.

— Тогда я поднимусь повыше, накидаю им сверху за шиворот, — улыбнулся Тео. — покажу настоящее искусство.

— Вперёд. Только себя не дай сбить.

— Фелита, значит, — мрачно повторил Ганц, взводя трофейное ружьё.

Но несмотря на повышеную коррекцией скрытность, нас всё равно обнаружили первыми. Но к счастью, было уже поздно.

— Еретики! — закричал солнечный жрец, и в следующий миг его голова разорвалась в чёрном взрыве.

Тео начал бомбардировку. Я даже не успел как следует осмотреть поляну, на которую мы вышли.

Ничем не примечательный участок леса на окраине острова. Обилие желтовато-серого камня и алых растений прерывалось небольшой выжженой областью, в центре которой посреди черноты красовался сияющий солнечным светом узор. Сложная вязь рун составляли единый сигил, готовившийся к активации.

Соула не солгала. Здесь действительно была какая-то нездоровая дрянь!

А затем я заметил в самом центре узора её. Вторую наложницу, посланную нас убить. Она танцевала некий магический танец — лицо её было по прежнему скрыто под плотной шалью, но вот тело прикрывал сейчас только танцевальный костюм.

Но эротичным это не выглядело — всё тело девушки было вырезано тысячей шрамов в виде магических рун. От такого зрелища сердце кольнула редким теперь чувством — жалостью.

А следом за ней пустота внутри принялась шептать о том, что я должен заполучить её себе, чтобы довести её страдания до абсолюта и свести с ума, уничтожив душу и принеся в жертву мёртвой магии.

Я сглотнул и прогнал наваждение из головы. С каждым разом делать это становилось всё труднее. Ещё немного и однажды я точно поддамся этому зову, если не сделаю с этим что-то раньше.

Развернувшись в нашу сторону, девушка из под шали зашипела, заставив думать что по ту сторону находится что-то змеиное.

И в тот же миг из-за спины наложницы Эхмеи выскользнул десяток полупрозрачных рук.

— Ну уж нет, — скривился я, глядя на это зрелище. — Как работают гибридные стихии я уже понял.

[Коррекция: синхронизация между стихиями свет и хаос нарушена.

Снижено влияние стихии света.]