Администратор Реальности

Глава 15

Группа для перехвата была собрана в сжатые сроки.

Меньше всего мне хотелось подвергать опасности израненный Эниранд, который точно не выдержит ещё одного штурма того же уровня.

С другой стороны, это могла быть подстава, чтобы выманить нас и напасть на остров, когда я уйду с главными силами.

Зачем так делать — понятия не имею. Наверное, чтобы взбесить меня и подписать себе смертный приговор. Но всё-таки никогда нельзя отрицать возможность вмешательства в мои планы идиотов.

Куда более вероятной мне казалась засада на меня самого. Но сейчас я, пожалуй, буду даже рад напороться на банальную ловушку и просто положить всех на месте.

После недавнего боя и заражения пустотой, мой уровень позволял мне тягаться на равных с лидерами фракций. Одна беда — цена как-то не очень. Тогда иначе было никак, но хорошо бы в этот момент обойтись без этой силы. Однако если будет нужно, я, не задумываясь, использую её вновь.

Слишком уж заманчивым было решить всё одним ударом и быстро вернуться обратно на Эниранд.

Поэтому я был даже рад, что Регулус остался в городе. Ему придётся защищать его — сейчас все за кого он в ответе находятся тут. Заодно станет хорошим противовесом оставшимся на моём острове тёмным и механистам.

Со мной выступала вся привычная компания. Хель, Тео, Ганц, Лина — уж не знаю зачем она напросилась, всё же предстоит чисто боевая задача. Найти, дать по шапке, допросить выживших и возвращаться. Сатока тоже шла с нами. Эдельвейс тоже собирался, но в последний момент с сожалением сказал, что должен присматривать за остальными тёмными.

— Мряф! Я теперь архиепископ, Альтаир, я в ответе за них. Из трёх архиепископов выжила лишь Анастасия.

— Не знал, — честно признался я. — Ни о твоём новом назначении, ни о том, что вы потеряли Чертополоха и Грейхарта.

— После того, что ты пережил — не удивительно. Мои братья отдали жизнь, сражаясь с пустотой. Это смерть героев. Я сожалею, что я сейчас не рядом с ними.

— Что ты такое говоришь, Эдельвейс? А как же Сатока, Тишь и все мы?

— Мне приятно, что ты заботишься о моей жизни. Но мне очень много лет, Альтаир. Не смотри на мой внешний вид. Я повидал наверное всё, кроме спокойствия. Хотя я котёнок в сравнении с мастером Чертополохом. Он помнил ещё времена до Маджере… Не беспокойся, Альтаир. С тобой будет Сатока. Она стала сильной тенью. Скоро придёт пора проходить испытание на безликого, а там и до ноктюрн будет недалеко. Не потеряй её, и однажды у тебя будет невероятно ценный агент.

— Вы оба в первую очередь мои друзья и часть Эниранда. Нет нужды делиться на те же фракции, как было раньше. Теперь у нас общие знамёна.

— В любом случае, я пока лучше останусь тут, прикрою тебя, если вдруг химерологи с Тальхеора пожалуют, — с этими словами мастер Эдельвейс с тоской посмотрел в небо — то ли на остов башни, то ли на реющий над ним чёрно-белый флаг Эниранда, изображавшим геральдическое дерево с квадратными листьями. То ли на небольшой алый корабль класса «ласточка», пролетавший вдалеке за ним.

— Можем отправляться, мастер Альтаир, — холодно сказала девчонка-киборг по имени Соль. Та самая беловолосая милашка с грубой металлической челюстью и большей половиной тела, которую некогда приставили за нами присматривать.

Её к нам дал вместе с кораблём Дамиан. Ласточка была достаточно сложной в управлении, а навыками вождения корабля такого типа никто из нас похвастаться не мог. Хотя Ганц уверял, что прекрасно справится со всем сам и нет такого корабля, который бы он не смог повести. Тем более такую устаревшую модель.

Но я просто махнул рукой. Пусть будет двое способных управлять посудиной пилотов. Брать с собой эту Соль в бой я не планировал, а как водитель — места на корабле ещё было с избытком, так что пусть себе едет. Понятно, что по итогу доложит тому же Дамиану или Сиринцию, ничего секретного я делать всё равно не планировал.

Алый корабль пошёл на снижение, готовясь к погрузке. Времени до вылета оставалось совсем немного.

Куда более странной фигурой на моём корабле, пока ещё не понимаю до конца зачем, была Хина. Едва ли её оставил сам Регулус. Девушка вообще показалась мне странной.

И сейчас, когда все ждали корабль, она находилась в стороне от всех, дремля под деревом. Лишь увидев приближающийся небольшой дирижабль с алыми парусами, она нехотя открыла глаза, потянулась и сонно поплелась к нам.

— Тебе не обязательно лететь с нами, — заметил я, когда она приблизилась.

Девушка сонно посмотрела на меня, будто наводила фокус и пыталась понять, что я сказал. Затем туманно ответила:

— Не, всё в порядке. Так нужно.

— Что значит, «нужно»? Кому? — не понял я.

Глаза девушки чуть расширились, будто она только что потеряла несколько единиц сонливости. Возникло даже желание залезть в справку и поискать, есть ли такой у неё на самом деле.

— Тебе. Мне. Нам обоим. Я сновидец. Можешь считать меня сенсором. Только совсем не таким, как Линсдеи и прочие сиинтри. Я… вижу сны. Могу настроиться на нужный тебе остров или попробовать увидеть ситуацию.

— Хочешь сказать, можешь помочь в поиске солнечных?

— Да, это тоже, да, — ответила она глядя куда-то сквозь мои ноги. Причём так сосредоточенно, будто там открывался портал на Днище и невольно хотелось обернуться.

Впрочем, очень скоро я понял, что у этой девушки вообще бывает всего два выражения лица — сонное — и вот этот сосредоточенный напряжённый взгляд в никуда. В общем, одна сплошная странность, хотя с таким классом и ничего удивительного.

Алый корабль приземлился. С той стороны вниз спустилась Флавия, знакомая помощница-пилот Дамиана.

— Всё, он временно ваш. Только пожалуйста, постарайтесь его не угробить! — сказала она.

— Не волнуйтесь, госпожа, у меня есть необходимая квалификация, — отозвалась Соль. У нашего будущего навигатора эмоции вообще отсутствовали как явление.

— А, ты поведёшь. Тогда вперёд, — одобрила она выбор.

Обнадёживает.

— Куда думаешь лететь? — поравнялся со мной Тео. — Есть идеи, где могут быть солнечные?

— Сказано же — Листиум, — отмахнулся я.

— Листиум — маленький архипелаг. Там всего шесть или семь островов, — согласно кивнул он. — И всего один населённый пункт. Какое-то село или застава серых химерологов.

— Там город в четыре с половиной тысячи жителей, под предводительством свободного мага Дру… — замялась Лина, — … ээ Друшема, кажется.

— Ха, четыре тысячи душ и свободный маг, имя которого даже ты не можешь вспомнить! — хохотнул Тео. — Я же говорю, село.

— Лучше скажи, за кого он там был, — обратился я. — Хотя нет, можешь не говорить. Если он был не за солнечных, то сейчас его голова висит на пике перед воротами.

Погрузившись, я первым делом направился к носу корабля.

Как долго враг будет находиться в тех краях? И зачем было нужно посылать отряд убийц за моей головой? Вроде как эту стадию мы уже прошли. На текущем уровне сил бегать от них я уже не буду, а просто прибью походя. Так в чём смысл?

Что-то подсказывало мне, наверное опыт из прошлых жизней, что так просто всё быть не может. Всегда есть причина, почему враг делает то или иное действие. Нельзя недооценивать противника и считать себя самым умным.

Вполне вероятно, что и Соула рассказала всё это с подачи врага. Причём не обязательно даже сама понимала, что играет ему на руку.

Нельзя исключать никаких вариантов. Но главная суть от этого неизменна. Моих сил должно хватить на любой отряд убийц и карателей, отправленных по мою голову. Совершенно ничто не мешает мне снова прибегнуть к силе гибридной магии. Теперь для этого мне даже не нужна помощь Хель.

Тогда в чём смысл?…

— Нет смысла гадать, Альтаир. Мы ничего об этом не знаем, — вмешалась в ход моих мыслей Тали. Наверное, я и впрямь думаю об этом уже слишком долго.

Корабль мягко поднимался всё выше. Переход из атмосферы острова в космос снова был резким, будто мы прорвали некую невидимую пелену, которая удерживала воздух на острове.

И сразу за этим вдруг оказались в космическом мраке.

— Прыгаем на Расиэль сорок два «Е»? — вывела меня из раздумий Соль.

— Да, — кивнул я, — всё по плану. А оттуда на шестой Листиум.

Девушка-киборг кивнула и взялась за штурвал.

— Сколько это займёт времени?

— На ласточке не больше суток. Сорок второй ведь мы посещаем как транзит?

— Да, — снова ответил я.

Сорок второй остров был чуть в стороне от Эниранда. Буквами обозначался мелкий остров-сателлит, который обычно не отмечался на картах. Это был летающий булыжник метров сорок в диаметре, но имеющий достаточно атмосферы, чтобы вместить наш небольшой корабль.

Зато он был самой высокой точкой в окрестностях, и с него можно было преодолеть большое пустое пространство, разделяющее ветряной Расиэль с огненным Листиумом. Итого, два прыжка по пол дня.

— Скажи, а ты по своей воле стала киборгом? — решил я немного скрасить путь разговором.

— Моя личная жизнь не имеет значения, — отрезала девушка.

— Какая там личная жизнь у расходных? — хмыкнул Тео. — Нашёл что спрашивать.

Я не заметил, как он подошёл. Да и не только он. Все уже расположились и теперь наслаждались полётом. Даже Сатока наконец-то могла заняться чем-то кроме заботы о несчастном коте.

— Я не расходная, я… — начала было отвечать девушка, но её вдруг перебил Ганц:

— Альтаир! Друг, а так и задумано? — отвлёк меня Ганц от расспросов и ткнул за борт в сторону Эниранда.

Выглянув, я увидел, что весь остров пронизывают едва заметные, но всё же различимы вертикальные и горизонтальные светящиеся линии, разлеоябшие пространство на идеальные кубы.

Кубы?

Раз в секунд десять по всей поверхности острова пробегала волна синеватой ряби, и исчезала на другой стороне острова.

Что бы это значило?

— Обновление, — уверенно сказала Тали.

— Обновление чего? Острова? — не понял я.

— Да. Он ещё не приобрёл все черты фрактального, и обновляется.

— Прошло уже чёрт знает сколько времени с объединения островов?

— Большую его часть ты провалялся бе сознания. Кроме того, сказываются сильные повреждения башни. Она ведь часть алтаря.

— И чем это нам грозит?

— Ничем плохим. Но когда процесс завершится, сходи к алтарю за новыми навыками. Теперь это новый остров нового архипелага с новой стихией. Даже не представляю, какие способности он сможет предложить тебе и всем остальным! Возможно даже кое-кому сможет обновить класс. Но это уже не точно — просто предположение.

Листиум был один в один как на схематической карте. Серые камни, редкая алая растительность и тёплая среда. Растительность сильно напоминала Игнир, но почва была совершенно другой, а зелёный цвет отсутствовал полностью.

Но по словам Лины, кроме необычных цветов у растительности и обилие странной растительности, Листиум довольно скучное место.

Обещаный город находился на первом острове архипелага. Но им мы займёмся уже завтра.

Шестой остров был самым маленьким в архипелаге, но имел собственный алтарь.

Корабль вышел в атмосфере островка поздно вечером, практически ночью. Но здесь оказалось достаточно светло — сам камень из которого состоял по большей части остров, оказался слабо фосфоресцирующим, от чего место оказалось при высадке намного красивее, чем казалось сверху.

Алые растения в ночном свете казались практически чёрными, тогда как земля под ногами оставалась всё такой же светлой.

Из своей каюты сонно потягиваясь вышла Хина, и принялась искать взглядом меня.

— Сенсоры корабля не видят никого, кроме монстров, — сообщила Соль. — Снижаемся, или летим дальше?

Была мысль спуститься вниз и продолжить путь пешком, чтобы не привлекать много лишнего внимания, но я быстро отмёл её. Глупость какая — я уже давно перерос тот уровень, когда нужно было прятаться. Впрочем, это не значит, что я не хочу быть внезапным и неожиданным.

Я накинул на корабль видоизменение, превратив его в плотное серое облако. В ночном небе не так-то просто заметить, что одно из облаков передвигается быстрее других.

— Давай заскочим, возьмём себе по способности, — предложил Тео.

— Нет, пожалуй, мы так только потеряем время. Если ничего интересного сами не найдём, а мы скорее всего не найдём, нужно будет лететь в город и там расспрашивать о гостях сверху. К слову, именно там скорее всего нас и будет ждать засада, если она есть.

— Эта Соула могла бы оставить нам какие-то знаки или послания. Или попытаться связаться вновь, — заметила Лина.

— Мой народ славится честностью, — задумчиво сказал Ганц. — Среди нас хватает козлов, но любовь к правде вбивают с детства… Так вот, Соула, наверное, самый подлый из солнечных. Она с детства лгала так, что была даже одно время поговорка на эту тему.

— И многое о ней знаешь?

— Про Солара слышал? Это вроде как его младшая сестра.

— Не слышал, — пожал я плечами.

— А, ну тогда ты не поймёшь, — покачал головой Ганц. — Лично я с ней не то чтобы пересекался, так, видел мельком. Она при первой возможности набрала какго-то сброда и подалась в пираты. Из всех моих соотечественников, она меньше всех похожа на солнечную.В общем, я бы наверное ей не сильно верил. Хотя шкуру спасть она свою тоже бы стала до последнего, обращаясь к кому угодно, это факт.

— За это время они могли бы и уехать отсюда дальше, — предположила Лина.

— Нет, — не выдержала наконец Хина. Она уже некоторое время стояла, буравя моё колено своим фирменным взглядом «насквозь». — Они ещё тут.

— Ты их чувствуешь? Видела во сне?

— Я… — потянула кошка, будто растерявшись от внезапного внимания к себе. — Да, видела город над белым камнем, окружённый алыми деревьями с грибовидной пушистой кроной, закрывающей часть неба. Стены с жёлтыми флагами солнца.

Взгляд её помутился и поплыл куда-то в сторону. Вид девушки вновь на глазах становился сонным. Но тем не менее информация оказалась весьма конкретной.

Интересно, нас также можно отслеживать?

Я покосился на Хель и тихо шепнул, — как она закончит — защиту от подглядываний не забудь.

Девушка кивнула.

— В середине седой мужчина. Инквизитор. Алое с белым. Булава в руках. Темноволосая девушка с чёрным разумом и больной душой. Она страдает. Пленник.

— Пленник? — задумался я. — Странно, Соула ничего не говорила про пленника.

— Видела рядом с ними сильных воинов. Где-то дюжина. Но не их тебе нужно бояться. И не лидера. С ним будут двое. Наложницы лжебога. Одна из них не страшна, но опасайся её оружия. Силу другой я не знаю. Но интуиция во сне никогда не лжёт. Из всей группы именно она — самая опасная. Закрой глаза, Альтаир.

Девушка шагнула ближе ко мне и положила руку мне на лоб.

Перед глазами всплыли три о фигуры, две из которых к моему удивлению были мне уже известны.

Тари-посол. Кто-то из клана Эхмеи, кого считали погибшей. Или возможно, её сестра — цвет волос и вид был очень похож, но волосы вроде были длиннее. В руках у неё было длинное белое двуствольное ружьё с обилием позолоты и золотым затворным механизмом сбоку.

Вторая же девушка, если это вообще была девушка, полностью скрывалась за белым балахоном с золотыми орнаментами, от которых рябило в глазах и начинала болеть голова. Я сразу понял, о чём говорит Хина, или возможно — просто ощутил её чувства. Но неведомая наложница Эхмеи одним своим видом давила.

А третьей была ещё одна знакомая фигура.

Мракобор. Бывший спутник Регулуса, когда он охотился за мной. Выходит, именно он формальный лидер?

— Они в городе, — сообщила она. — Я видела, как в полдень они пересекают мост к третьему острову.

— У них нет корабля? — удивился я.

— Зачем он карателям? — спросил Ганц. — У них акселераторы. Кстати, получше твоего устаревшего. Так что имей ввиду если что, что ты медленнее их.

— Даже на корабле?

— Примерно как на корабле, — уклончиво ответил солнечный. — Расчет точного времени перехода не самая сильная моя сторона.

Хина стояла, снова погрузившись в свои мысли. На этом её доклад был окончен, и решение было за мной. Лететь в городок, и пытаться атаковать их на дружественной им территории, или попробовать устроить засаду самим на третьем Листиуме, если уж они собираются именно туда.

Поймать на переходе их будет не сложно. Вопрос лишь в том, насколько они будут готовы.

В теории всё получалось и впрямь совсем просто. Будто развлекательная поездка в соседний город на тренировочный бой. Но именно это меня и настораживало больше всего.

Внезапный перебежчик откуда его не ждали, внезапная глупая атака врага, где он фактически подставляет своих под убой мне. А теперь точная информация где можно удачно устроить засаду.

Ну не может всё быть так просто и гладко!