Администратор Реальности

Глава 8

Рой устремился следом за кораблём, но врезаться не стал, а у самой земли резко сменил траекторию полёта, устремившившись в сторону города.

Рефлексы сработали раньше, чем разум. Тело рвануло в их сторону. Коррекция увеличила скорость на несколько порядков, но прежде чем я оказался рядом с противником, на город снова обрушились столбы солнечного света.

Коррекцией я усилил поглощающие свойства ирисов вокруг острова, одновременно рассеивая свет по площади.

Цветы вокруг острова засияли ещё ярче, впитываясь силой.

На какое-то время это их займёт.

Но я понимал, что мы отчаянно проигрываем. Понимал даже сквозь пелену ярости, которая искала и находила свой выход. Оказавшись рядом с химерами, я некоторое время удалял их десятками и сотнями, а затем поднял из двух самых крупных кадавров распада.

Твари с яростью набросились на всё вокруг, как и я обращая врагов в сгустки фиолетовых кубиков.

Затем был короткий бой с кем-то из химерологов. Противник был сильным, но главное здесь — был. Сейчас он ничего не мог мне противопоставить. Я просто удалил его магическую защиту, затем удалил его химеру и в последний момент вонзил ему в живот кацбальгер.

Химеролог сам не поверил в свою столь быструю смерть. Так и замер, с удивлением глядя теперь уже в пустоту остекленевшими глазами. А я в этот момент уже атаковал следующего.

В глазах мужчины в серой мантии стоял ужас. Сладкий привкус этого чувства тянулся ко мне чёрно-лиловой дымкой, а в голове набатом били боевые барабаны и желание причинять ещё больше боль и больше страха.

Не в силах противиться этому наваждению, я начал удалять мага по частям, но тот очень быстро потерял сознание от ужаса. К счастью, меня в этот момент отвлекли ещё двое.

— Альтаир! Альтаир, слышишь! Механисты высаживают войска в город!

Я обернулся назад. На лице застыла гримаса голодного хищника, перепачканного кровью и разводами пустотной энергии.

Мёртвая магия оказалась совсем не тем, чем я её считал прежде. Только сейчас я последними ускользающими огоньками сознания начинал понимать, что именно происходит.

В отличии от магии фрактала, моей родной силы, мёртвая магия не имела предела в привычном понимании этого слова.

Фрактальная мана стремительно тянулась к нулю, в то время как шкала запасов маны пустоты, получаемая через ретранслятор в виде Хель, и не думала заканчиваться.

Напротив, пустотная мана восполнялась! Я будто находился в сердце источника этой стихии. Тали заботливо вывела перед глазами даже строку параметра синхронизации со стихией. На моих глазах стадия «единения» перешла в «расстворение», а процент перевалил за три сотни.

Желудок сдавило от невыносимой боли. В груди что-то жглось.

[Внимание: утрачено 4% души!]

Передо мной простиралось поле боя, покрытое чёрно-лиловыми облаками неестественной кубической формы, а на земле валялись тела множества химер, которые я убил вручную. И ведь я даже не мог вспомнить, когда и как.

Отбив эту атаку химерологов, я хищно осмотрелся в поисках новой добычи. В поле зрения попалась парочка ополченцев Эниранда из числа рабов, и я едва не рванул к ним, но вовремя одумался. А затем почувствовал совсем рядом выброс знакомого типа энергии — сладкого аромата чужого страха.

На ногах оставались лишь Эдельвейс, Анастасия и Сирра. Они втроём с большим трудом теснили Мордехая и, нужно сказать, у них получалось. Если не считать того, что источник мёртвой магии, похоже, был безграничен.

— Я дам тебе силу совершить невозможное, — пронёсся сладкий шёпот в голове.

БАМ!

С неба на землю, поднимая ворох пыли, смешанной с каплями крови, упал Регулус. Его противник, покрытый сверкающими лиловым огнём венами мертвец, приземлился рядом с ним для добивающего удара, но был сбит рывком и ударом в бок. Появился лысый спутник мага, поваливший врага и тем спасший звёздному жизнь.

Вот только стоило это ему очень дорого — бывший Антарес пронзил его сердце насквозь пустотным копьём.

Фиолетовая длань вырвалась из спины воина, а глаза его стали окрашиваться чернильно-лиловым. Пустота захватывала его душу.

Коррекцией я попытался остановить этот процесс, пока он не достиг критической точки, и отчасти мне это удалось. Но говорить о том, выживет ли он и останется в своём уме — пока было рано.

Мимо летела боевая магия. Очнувшийся Регулус первым делом запустил в то, что осталось от его дяди, полупрозрачную волну энергии. Антарес ловко уклонился, но край заклятия всё же попал ему в плечо, и то взорвалось изнутри.

Зомби отлетел назад. В противоположную сторону от руки. Но мёртвая магия сразу же принялась её восстанавливать из чистой чернильно-лиловой энергии.

— Регулус! — двоящимся голосом сказал он. — Ты не видишь всей картины…

— Не повторяй слова дяди, отродье! Ты — не Антарес ар Орион!

— Вовсе нет, племянник. Захват солнечной империи — временная мера! Рано или поздно мёртвая магия поглотит мир! Мы станем или её частью, или пищей!

— Мы остановим её!

— Глупец! Ты не видишь всего, племянник!

— Это ты не видишь! Пустота расплавила тебе мозг, дядя!

— Я принял её по своей воле! — с усмешкой выплюнул монстр. — Мы должны переродиться, чтобы выжить в умирающем мире!

Ответил на это Регулус мощным взрывом сверхновой, от чего на земле возникла трещина, а уши на миг заложило. Но противник ушёл от атаки коротким порталом прямо через волну силы, и сходу атаковал племянника.

Поток энергии распада изменил расклад, придавая звёздному магу больше сил, и ослабляя его противника. В это время у моих ног вставал под «внедрением» погибший Грейхарт.

Затем та же участь постигла и Эдельвейса с Мордехаем. Рядом с ними незнакомые тёмные вместе с Сатокой сражались с кем-то из лидеров пустотников. Кот сразу воспрял духом и пошёл на прорыв. Сейчас он походил на чёрное облако со множеством лап с горящими лазурью когтями.

Сейчас я бы с трудом поверил, что такое хтоническое существо вообще могло сражаться на моей стороне. На моих глазах ересиарх атаковал его клинком, который перехватила пылающая лиловая пасть, а затем из сгустка мрака вырвались в сторону мага целый сгусток сросшихся кошачьих голов, впившихся в бок пустотника.

Мордехай завыл от боли, будто какой-то зверь. Лиловая магия причиняла ему явные неудобства.

— Сирра, давай! — крикнула Анастасия.

Я вдруг понял, что более слабого и не очень боевого архиепископа пустоты опекают, поэтому она ещё жива и продолжает сражаться. И опекают не просто так, а именно для этого момента.

Девушка подскочила к чудовищу и принялась читать молитву своему богу. Рука девушки потянулась к лиловому пламени, которое некогда было головой Мордехая. Я почувствовал эманации сладкой боли, — аж зубы застучали от этого сводящего с ума аромата. Захотелось подскочить к ней и продлить страдания, но я снова сдержался.

Коррекция воли пока ещё справлялась, давая мне короткий миг прояснения сознания. Я накидывал одно за другим улучшения коррекцией — разум соображал во много раз быстрее, так что я едва успевал бросать взгляд на всплывающие окна системных оповещений.

[Невозможно удаление объекта Мордехай Пагубный. Недостаточно прав]

Сплюнув, я принялся разрушать всё, что на нём было, лишая любых предметов, артефактов, и уничтожая любые попытки их сотворить.

Но попробовав раз, продолжать эксперименты враг не стал, бросившись в ближний бой.

Рука девушки, отсечённая потоком пустотной энергии, упала на землю. Сирра с криком отскочила, но это ей не помогло — вскоре рука Мордехая пронзила её в районе солнечного сплетения, вошла глубже и перерубила хребет.

Анастасия не успела какие-то доли секунды. Её объятый лазурью меч вошёл в грудь порождения пустоты, но слишком поздно. И к тому же, этого тоже было недостаточно.

Пустотник рассмеялся двоящимся языком, ухватился за клинок архиепископа Тиши и переломил, после чего потянулся к ней и выдохнул изо рта рой светящихся фиолетовых точек.

Но здесь в бой вновь вмешался Эдельвейс, поливая сверху всё поле боя лазурным огнём. На миг всё залилось голубым светом, и в его отблесках я увидел хрупкую фигурку Сатоки. Её клинок вошёл в спину Мордехая, а затем она положила руку ему на затылок и продолжила чтение прерванной молитвы.

К счастью, оставалось уже недолго.

— Узри Покой, узник посмертия!! — вскрикнула обычно тихая девушка, и в голову Мордехая упал луч ослепительно яркого бирюзового сияния.

Увидев это, Антарес ударил вокруг себя мощнейшей волной мёртвой магии пустоты, после чего бросился бежать с поля боя. Равно как и другие пустотники резко утратили всякую волю сражаться с потерей своего лидера. Остальные же ветви просто сдавались в плен.

Но мы не успели даже как следует осознать такие глобальные изменения на поле боя, как с неба обрушился поток ангелоидов, причём на этот раз они были уже не одни. Вместе с созданными из света и плоти химерами, появились и подкрепления Солнечного Монорельса.

Поняв, что обстрел Эниранда бесполезен, их корабли начали снижаться, и высаживать десант. Часть этих сил сейчас столкнулась с Цехом.

А затем я моргнул и оказался уже в гуще схватки с огромными механизмами. Церковь Стали и механисты уже вовсю сражались с защитниками Эниранда. И выглядели мои подданные неважно. Ополченцы едва переводили дыхание, а вокруг меня образовалось большое пустое пространство из трупов неведомых разнообразных тварей и разбитых механизмов.

Из-за провалов в памяти, я не мог понять, как оказался здесь, но суть уловил сразу же — механисты определились со своей лояльностью и присоединились к империи Монорельса.

Своевременное решение — как раз, когда стало понятно, что объединённые силы трёх фракций ничего не способны сделать с господствующим в этом мире гегемоном.

Затем взгляд упал на валявшегося на земле со свёрнутой шеей лекаря-энирай, и перед глазами снова поменялись цифры связи с проклятой стихией. Четвёртый ранг связи со стихией грозил вот-вот перейти в пятый. При том, что связь с фракталом оставалась прежней. Запас фрактальной маны стремительно утекал, не смотря на то, что ещё недавно он казался мне почти бесконечным.

Но сейчас вопроса средств больше уже не стоял. На кону было выживание Эниранда и доверившихся мне существ.

— Убить! Убить эту тварь!! — в панике приказал незнакомый легат с шевронами Церкви. Где-то среди окружившей меня инквизиции мелькнуло лицо Мракобора, бывшего спутника Регулуса, перешедшего на сторону солнечных.

Где-то в отдалении раздавались новые взрывы. Я окончательно перестал понимать кто где. Наверное, от Эниранда уже ничего не осталось. Эту мысль мне нашёптывала пустота, но она вполне могла оказаться правдой. Сейчас уже нельзя было разобрать кто и на чьей стороне.

Впрочем, тем больше доступной для меня пищи…

— Убить? — переспросил я, поворачивая голову набок и улыбаясь.

Усиление оружия подхватило новую стихию и начало источать вниз поток зловещих чернильно-лиловых шаров. Сила собиралась и преобразовывалась в гибридную стихию, отвратительную всему живому. Ибо суть её была в одном — распаде.

[Достигнут V ранг связи со стихией «пустота». Текущий уровень — 501% (воплощение стихии)]

— Ну попробуй. Хочу слышать музыку твоих криков, когда ты будешь по кусочкам лишаться тела за каждый миллиметр осквернённой земли Эниранда.

Вперёд выдвинулся строй автоматонов. Хорошее решение против пустотника, но я не был им. Распад прекрасно работал с неживой материей, а потому уже на подходах ко мне механизмы начали крошиться и покрываться светящимися трещинами.

[Принудительно открыто умение: аура распада]

[Принудительно открыто умение: владения распада]

Без источника? — удивился я.

Но ещё больше стоило бы удивляться тому, что оба умения запустились самостоятельно, и в радиусе нескольких метров вокруг меня даже трава и брусчатка начали покрываться светящимися трещинами и растворяться энергией распада.

Наверняка и я сам давно утратил человеческий вид.

Однако продолжал всеми силами удерживать в голове одну мысль: защитить Эниранд.

Расправившись со звеном автоматонов, я прорвался за их спины, с ускорением оказался рядом с контролировавшим их механистом и атаковал.

Рыжий мужик в цветах церкви бросился на меня с освящённым мечом, а за его спиной в мою сторону прыгнул металлический пёс. Оба распались на лиловые кубики. Вторым оказался рядом Мракобор, но его я просто отшвырнул волной чистой силы и ринулся к главному блюду.

Лидера механистов я узнал сразу. Того самого, что некогда предал своего наставника на кровавом совете. Тот почему-то не спешил атаковать и не сыпал проклятиями. Напротив, сладко, маняще пах страхом, ещё больше распаляя моё желание поскорее впитать его душу как ману для мёртвой магии.

Но тот сосредоточил все силы на обороне. Три слоя барьеров и толстая механическая броня надёжно защищали противника, а тот, даже когда представлялась возможность, не атаковал.

Всего на миг я вынырнул из состояния бешеного берсерка.

— Всё! Хватит! Я сдаюсь!! Ты всё не так понял! Мы пришли помочь! Мы…

Запахло страхом с лёгким привкусом лжи. Пустотная одержимость неожиданно помогла ощущать это. Но в этой лжи была доля истины.

— Ты лжешь! — произнёс я и не узнал собственный голос. Жуткий двоящийся голос существа, меньше всего походившего на человека.

— НЕТ! Нет! Мне приказал Меас! Я не могу его ослушаться, иначе погибнет много людей!

— Вы напали на нас.

— Меас отменил приказ! Пощадите хотя бы моих людей! — воскликнул Вальтер, падая на колени.

Рядом с ним оказался Дамиан и, неожиданно, легат Сиринций.

— Он сдаётся, Альтаир, — с дрожью в голосе сказал механист. Легат буравил меня настороженным взглядом, готовясь чуть что уклоняться.

Ярость клокотала внутри так, что хотелось сорваться с места и вбивать кулаком башку двух упырей из чужой фракции.

— Воля, Альтаир! — прорвалась Тали.

Но она и так была уже на максимуме. Хотя я всё равно предпринял попытку влить больше маны в навык коррекции, поднимая волю ещё сильнее.

Однако этого было мало.

Я уже не в силах был удержать льющуюся в меня через Хель силу. Пустота охватывала меня, вливаясь в тело со всего острова. Больше я не контролировал эту силу. Ещё немного, и я сорвусь на своих. Поэтому я голодным взглядом обернулся в поисках тех, на ком ещё можно было бы сбросить ярость.

Корабли солнечных в небе удалялись. В бою их как следует потрепало, но они приняли решение очень вовремя. По крайней мере сохранят большую часть своих сил в отличии от остальных.

Химерологов видно не было. Только части тел дохлых химер всех видов и форм украшали изуродованный сражением город.

Перенасытившиеся маной ирисы начинали распадаться. Не все, но некоторые цветы рассыпались крупицами чистой маны и уходили вверх облаком светящейся пыли. Другие оставались валяться кристаллами маны, третьи же оставались цвести и гореть, теперь уже ярче светодиодной лампы.

Ноги подгибались.

Цвета вокруг почему-то постоянно менялись, становились то ярче, то темнее. Менялась яркость и насыщенность, вплоть до таких, каких я прежде никогда не видел.

— Горящий красный… — выдохнул я, глядя на светящуюся для меня лужу крови.

— Всё в порядке, Альтаир, мы победили! — послышался возглас Лины. — Пожалуйста, приди в себя!

Она попыталась сделать шаг, но застыла. На лице был сладкий страх. Я облизнулся, предвкушая, какую боль могу ей причинить.

Со скрипом накренилась башня Эниранда. По прочности ничуть не уступающая башням Тальхеора и Айрена, она не сумела пережить сконцентрированной атаки всех фракций.

Если Эниранд каким-то чудом устоит, восстанавливать всё придётся очень и очень долго.

Это на миг меня отрезвило. Всего на миг, чтобы я обратил коррекцию вспять, откатывая связь с пустотой.

[Невозможно отменить синхронизацию. Слишком высок предел силы.]

[Превышен предел контроля стихии. Ранг одержимости пустотой превышает связь со стихией фрактала. Установить основной стихией пустоту?]

Сжав зубы, я активировал новые коррекции и внедрения свойств. Добавил отторжение пустоты, повысил сопротивляемость — всё, что активно подсказывала Тали, да и я сам понимал, что нужно делать.

Почти сразу же я забыл, зачем вообще это делаю, но по инерции заставлял себя продолжать коррекцией снижать связь со стихией.

— Главное, дойти до уровня, когда фрактала станет хоть немного больше! — воскликнула Тали.

— Вздумал взять силу и уйти? — промурлыкала бархатным хриплым голосом тьма у меня в голове. — Не так быстро, котик. Веселье только начинается. Убивать врагов — это весело. Но ведь убивать друзей — ещё веселее, не правда ли?

На улицах объятого пламенем города остатки химер сражались с редкими ополченцами. Идущий отовсюду грохот оглушал и не позволял ей сосредоточиться.

В бою от Лины толку было совсем немного, потому она наблюдала за ним из башни, оценивая возможности и перспективы.

Перспективы, которых не было.

Лиса верила в Альтаира. Верила до последнего. Но что такое пустотная одержимость она тоже хорошо знала. И то, чем стал в своей ярости лидер Эниранда, было куда страшнее, чем все три армии, окружившие её новый дом.

Гибридная стихия, связанная с мёртвой магией сломила его контроль. Во всяком случае, так думал Лина, глядя как владыка Эниранда голыми руками потрошит всё, что приближалось к нему на расстояние атаки.

Тяжело раненый Эдельвейс лежал без сознания. Остальные опасались сейчас подходить к тому месту, где буйствовал Альтаир.

Последнее, что запомнила Лина, прежде чем солнечные таки надломили башню и ей пришлось спешно её покинуть, это капитуляцию механистов. Когда Альтаир в одиночку уничтожил более сотни механизмов, а затем перешёл на легатов, те подняли белый флаг.

Это была победа. Но победа, полученная дорогой ценой.

Вполне возможно, что их едва зародившаяся новая фракция так же быстро исчезнет прямо сейчас, лишившись своего лидера.

Как только враги закончились, и от тела таинственного лидера Эниранда во все стороны ударил потоки вырвавшейся прочь пустоты. Альтаир так и оставался для неё живой легендой и ответом на мольбы о том, чтобы увидеть историю своими глазами, а не только лишь со страниц книг. Позже они станут летописями. Жаль только, что финал у этой истории скорее всего будет совсем не весёлым. Без таинственного фрактального мага Альтаира остров не продержится и пары суток.

— Ты! — послышался незнакомый голос тари с каштановыми волосами. Для их народа этот цвет считался необычным, и носили его в основном представители дома тар Нитти.

Если здесь химерологи, то должны быть и близнецы, встреча с которыми не сулила ничего хорошего. Здесь ли вообще Сай Живодёр?

— Да, ты! Плохо запоминаю имена. Ты его самка? — спросила девушка.

Лина напряглась и приготовилась к драке.

— Прости. Я не умею общаться. Хочу помочь.

— Ты кто вообще? — прорычала Лина.

— Хина тар Нитти. Сновидец. Пришла с Регулусом. Младшая сестра главы дома. Я могу помочь. Но мне нужен кто-то, связанный с ним. Ты его самка?

— Вон, — Лина с ноткой обиды кивнула в сторону Хель.

Темноволосая энирай лежала на земле, не подавая признаков жизни. Но на самом деле она была ещё жива. Просто находилась без сознания в глубоком сне. Скромных магических способностей Лины хватало, чтобы понять это.

— Годится, — кивнула Хина. — Остальное оставь мне. Это плата дома Нитти за спасение. Мы ценим то, что вы сделали.