Администратор Реальности

Глава 22

— Идём, — решился я и направился было вверх по лестнице, но на моём пути встал улыбающийся Хлой.

— Не сюда, — улыбнулась ему в тон Хлоя, после чего активировала скрытый механизм, и у лестницы неожиданно появилось продолжение.

С каменным шелестом сдвигаемых плит появился путь вниз, ведущий куда-то под башню.

— Я проведу тебя вниз и вернусь. Оружия у меня с собой нет, если что, — девушка покрутилась вокруг своей оси, будто меня это могло в чём-то убедить.

— Вроде бы говорилось про посещение башни, — насторожился я.

— Технически, мы не будем её покидать. Здесь находятся покои хозяина.

Я кивнул остальным и направился следом за тари-проводницей.

На лестнице оказалось совершенно темно, но полукровка видела в темноте, а я просто добавил внедрённый навык.

Путь оказался дольше, чем я думал. Хлоя шла вниз беззаботно, порой перепрыгивая через две ступени и напевая себе что-то под нос. Не похоже, чтобы она к чему-то готовилась или замышляла. Хотя, от этих двоих я могу ожидать что угодно.

Но мои опасения на этот раз оказались излишни.

За чернотой по ту сторону лестницы внизу совершенно неожиданно оказался целый мир, что несколько шокировало меня по началу.

Но затем я понял задумку и мысленно отдал дань уважения архитекторам.

С наружной стороны скалы-колизея, в которой располагался Тальхеор, под расположенной на самом краю этой скалы башней, находилась небольшая выбоина. Здесь, в истинном основании башни, находилась скрытая от лишних глаз резиденция правителя города.

Лестница заканчивалась перед крохотным искусственным озерцом метров на пять. Вокруг него и лестницы был комплекс бытовых комнат, большая часть из которых с внешней стороны имела стеклянные окна.

В обилии произрастала зелень. Не только бирюзовая, как наверху, а в том числе и обычная, и кое-какая экзотика с далёких островов. Всё это росло не как попало, а разбито опытным ландшафтным дизайнером по некоему неуловимому принципу, так чтобы цвета растений всегда находились в гармонии, несмотря на своё разнообразие.

Небольшое пространство было использовано с умом так, чтобы вместить в себя уютную и просторную резиденцию. Для одного человека дом был великоват, но в то же время, стоит отдать должное, не так ломился от роскоши, как можно было ожидать от резиденции в столице пограничного сектора, через который идёт несколько важных торговых путей.

К тому же, обставлено здесь всё тоже было со вкусом. Вычурная мебель из тёмного дерева, магические светильники из кристаллов, обилие насаждений растений в том числе и внутри.

Всё в минимализме, в сочетании тёплого кофейно-коричневого и холодной серости Цеха, а также разбавлявший эти краски яркий и светлый бежевый с персиковыми нотками. Одним словом, никакой богатой безвкусицы, на какую часто падки быстро разбогатевшие политики.

Первая же комната, нечто вроде уютной домашней гостиной, поразила изысканностью и в то же время минимализмом. Тали с системной справкой подсказала, что материалы использованы весьма недешёвые, и что на самом деле я сильно преуменьшаю роскошь этого места.

— Ты в курсе, что такое туманное древо? — произнесла она, некоторое время уже слушая мои мыли.

— Давай сразу к делу.

— Это древесина не из этого мира. Скорее всего, её привезли с собой переселенцы-тари из мира Смерти. Цена такой на рынке, если бы кто-то вздумал её продавать, была бы в районе миллиона за грамм. По самым скромным оценкам. На деле там был бы аукцион, где бы её продали раз в десять дороже.

— И?

— Я к тому, что здесь всё такое. Каждый предмет почти артефакт и стоит как целое состояние! Кстати, если что, это не стекло, а некое вещество на основе прозрачной китары с кристаллом. Грубо говоря, усадьба легко переживёт огонь пушек с кораблей солнечного монорельса.

Не знаю, какую роль из этого играли первые правители Тальхеора, но Люциус Змееморд как минимум умел это ценить и относиться соответствующе. Под толстым слоем пыли, говорившем о долгом отсутствии владельца, был идеальный порядок. Каждый предмет был будто выверен с тщательной геометрической точностью и стоял в строгом порядке.

Это сильно контрастировало с вереницей объедков и отпечатками грязных босых ног, бегающих с земляных клумб в дом, да ещё и в вечной тальхеорской сырости.

По отпечаткам в пыли можно было легко отследить, в какой части дома ещё осталось что-то от Змееморда, а где успели пожить близнецы. Перемятые постели, покосившаяся дверь кладовой, откуда тянулся стойкий запах спирта, а под дверью было высохшее лиловое липкое пятно, в которое я по глупости вступил.

Змееморд любил сочетание плитки с тёмным паркетным полом, и теперь каждый шаг по нему заставлял правый сапог немного липнуть. Это заставило меня с заметной периодичностью буравить свою проводницу недовольным взглядом. С трудом могу представить, чтобы это Сай Живодёр здесь бухал, разносил дом и вёл образ жизни бомжа.

В этот момент Хлоя предприняла ещё одну грубую попытку меня соблазнить. На повороте она резко приблизилась ко мне, так что я мог ощущать жар её дыхания. Девушка, как и все тари, выглядела чертовски соблазнительно. Но после экскурсии по по местам боевой славы их с братом пьяных дебошей, или одному Днищу известно, чем они тут занимались — нет, точно не нужно.

— О-о, я тебе отвратительна? Не смотри так, я же эмпат! — полукровку это почему-то привело в восторг. — Знаешь, так даже лучше. Эмоций больше. Главное это эмоции, не важно хорошие или плохие. У нас с тобой будут очень сильные!

— Как-нибудь в другой раз, — я криво улыбнулся. — Мастер Сай ждёт.

— Точно! — спохватилась Хлоя, будто и вправду уже забыла о приказе хозяина.

После этого девушка больше не пыталась со мной общаться, а неслась по дому едва ли не бегом. Остановились мы на небольшой развилке — дальше шла прикрытая комната, а сбоку — что-то вроде изящной столовой, где одна из стен практически отсутствовала, а часть пола была прозрачной, приделанной к камню. Так создавалось ощущение трапезы на самом краю обрыва, наполовину зависнув в воздухе.

Красиво, если бы не куча недоеденной пищи на столе и горы пустых бутылок, вокруг которых уже кружила первая стайка из мелких фруктовых мушек.

— Всё, дальше мастер нам заходить запрещает, — с ноткой обиды сказала Хлоя и ткнула пальцем на дверь в комнату. — Тебе туда!

— Полагаю, у него есть на это причины, — хмыкнул я, ещё раз оглядывая полукровку-тари. Нет, с виду девушка выглядела пусть и неряшливой, но опрятной и чистой.

За дверью оказалась уютная гостинная с пушистым диваном перед крохотным костерком — для этого здесь было предусмотрено специальное место, обложенное камнем. Часть стены слева отсутствовала — вместо неё был выход на крохотный изгиб скалы, где был небольшой сад камней с редкой порослью у самого края.

Благодаря этому внутри был чистый и свежий воздух, с лёгким ароматом благовоний. Наверное, в этом месте осталось от Змееморда больше всего. Здесь сохранился полный порядок, но не было гор пыли. И главное — я даже не сразу понял, насколько застоявшимся и неприятным был воздух внутри дома, но хорошо ощутил тут, почувствовал горную свежесть.

Сай Живодёр сидел ко мне спиной на диване, задумчиво глядя в стеклянное окно на приближавшийся грозовой фронт. И был он не один. К своему удивлению я увидел вдалеке, под самым окном, фигурку девушки с каре бирюзовых волос и круглым металлическим барабаном, на котором девушка играла тихую приглушённую мелодию.

— Альто Тёмный. Садись, не укушу. В последнее время меня вообще что-то тянет на странную сентиментальность.

— Моё настоящее имя — Альтаир, — твёрдо сказал я. — И судя по недавним событиям, я сам могу случайно откусить кому-нибудь голову.

— Хах, и правда! — его такой ответ, казалось, даже обрадовал. — Ну тогда тем более, садись. Обсудим будущее этого мира.

— Напомни, почему я должен обсуждать его здесь и сейчас с тобой, а не завтра и со всеми?

— Честно? — улыбнулся Сай. — Понятия не имею. Но мой брат решил, что так будет лучше. Завтра на переговорах вы познакомитесь с ним.

— Тогда зачем ты меня позвал?

— Ну, он считает, что раз мы с тобой знакомы, то это что-то значит. А когда мой брат что-то говорит, другие просто делают и не задают вопросов. Даже я.

— Понятно. Печально у вас там с вертикалью власти.

— Зато у нас не бывает предательств.

— Люциус Змееморд бы с тобой поспорил.

— Люциус Змееморд мёртв. К тому же, я не имел ввиду мелкую шушеру. Я имел ввиду серьёзные разногласия наверху. А этим болеют и звёздные, получив свой раскол сейчас, и механисты, у которых последнее время слишком часто меняются примархи. Ни тёмные, хотя им казалось бы вообще стыдно должно быть. Совет директоров Цеха Преобразований един, Альтаир, как и диктатура солнечного Эхмеи.

— Ты позвал меня ради Эхмеи? — понял я.

— Именно, — кивнул Сай. — Сейчас Цех и Эниранд — две самые крупные силы в регионе. Вместе мы можем решить, каким будет мир дальше. Под нашим правлением.

— Я бы не ставил Цех и Эниранд на одну позицию, — заметил я. — Эниранд в состоянии отбить совместную атаку сначала ваших с тёмными, а затем и ваших врагов. И как видишь, мой остров даже не лежит в руинах. Так, мелочи, которые будут исправлены в течении максимум ещё десятка суток. А Цех… ну, вы где-то третие, после Эниранда и Монорельса, а не вторые, как ты сказал.

— Третьи, вторые… это ведь поправимо, не так ли? Все мы знаем о том, что Днище всё ближе, хотим мы того или нет. Мёртвая магия поднимается, поглощая целые острова. И рано или поздно, она поглотит нынешние земли Анклава, как некогда пала старая Тасмия. Затем исчезнет Эниранд. Затем смерть постучит к нам в двери. Последними в этой цепи будут те, кто владеют солнечными островами.

— Поэтому вы и объявили солнечным войну, я знаю. Антаресу это дорого обошлось.

— Политика звёздных меня не интересует, — отмахнулся Сай. — Как и политика в целом. Знаешь, Альтаир… посмотри на неё, — он кивнул в сторону бирюзововолосой музыкантки, мирно игравшей на своём барабане. — Скажи, Чудо, почему ты живёшь?

— Потому что моя музыка усмиряет твоих демонов, серый мастер, — отстранённо ответила она.

— Забавная особь, — улыбка на лице Живодёра казалась странной.

Хотя чего уж там, весь его образ был странным, начиная от неопределённого возраста парня не старше двадцати, и заканчивая седыми волосами и глазами древнего старца. Можно понять тех, кого он пугал до дрожи одним своим видом.

— Она прекрасно осознаёт, что существует по моей прихоти, но похоже, верит, что так будет и дальше. И должен признать, её музыка действительно действует умиротворяюще.

— Я передам Регулусу, что его спутница всем довольна. Это ведь так? — я обратился к девушке. Если бы она заявила, что её удерживают силой или как-то дала понять, что не сильно довольна положением дел, я бы её вытащил, и плевать на политику.

Но на лице девушки была едва заметная лёгкая улыбка. В её действиях не чувствовалось внутреннего напряжения или сдерживаемой боли. Похоже, она действительно была не против сложившейся ситуации.

— Твоя воля, — пожал плечами Сай, выражая полное равнодушие. — Только если кто-то попытается у меня отнять моё, закончит как Змееморд. А он умирал до-олго!

Пожалуй, лучше мне сейчас не говорить, что настоящий магистр Люциус жив и прекрасно себя чувствует в составе шайки Мельхиора с Меасом.

— Так для чего ты меня сюда позвал, Сай? — я просто пропустил его угрозу мимо ушей. — Не для того же, чтобы показать её?

— Просто это забавный пример того, как нечто чистое и невинное, вроде неё, может сосуществовать с чем-то жутким вроде меня, и от этого союза выигрывают оба.

— И?

— Последняя война сильно сократила население и его жажду сражаться. А Эниранд, будем честны, по самым оптимистичным прогнозам, далеко не самая крупная фракция. В общем-то при всей своей мощи, у тебя на острове группа отщепенцев и беглых рабов, которых ты каким-то неведомым образом накачал силой по самые уши, что они расшвыривают высших магистров. Однако… вас всё ещё слишком мало.

— Поверь, если ты решишь продолжить войну против Эниранда, слишком мало тебе не покажется.

— Ох, и зачем только брат отправил меня говорить об этом? Ты прав, война друг с другом для нас не уместна. Но как насчёт союза? Как насчёт того, чтобы наверху, во владениях Монорельса оказались Эниранд и Цех? Остальным достанутся земли звёздных. Сейчас, на сколько я знаю, у них намечается гражданская война. После неё, думаю, хватит места и выжившим мехам с правильными тёмными. У них ведь тоже гражданская война, если не ошибаюсь?

— Вечная, только иногда дремлющая, — хмыкнул я, припомнив рассказы Сатоки и Эдельвейса. — И как знать, что вы не ударите в спину, как это вышло с самими солнечными? У вас ведь был союз против тёмной фракции?

— Наверху мы будем уже теми, кому нечего делить, Альтаир. Нашими естественными врагами будут те, кто займут континент звёздных. Однако это случится ещё очень не скоро. По оценкам наших специалистов, мёртвая магия с Днища постучится на континент не раньше чем через четыре-пять сотен лет. Может, даже чуть больше.

— Откуда такая цифра?

— Подробностей я не знаю, это не мой профиль. Захочешь — спроси на переговорах у брата или у кого-то ещё. Верхушка Ордена и звёздных тоже должна знать. В двух словах, это установлено на основе прежних темпов распространения.

— И за всё время эти темпы не росли?

— У меня нет такой информации, — скривился Сай. — Я химеролог, а не изучатель развития Днища. Что ты прицепился к этой цифре?

— Тёмные считают, что распространение пустоты ускоряется.

— Может, и так, — равнодушно пожал плечами Живодёр. — Значит, времени у нас ещё меньше. Какая ирония, я нашёл что-то интересное впервые за долгие сотни лет со времён основания Цеха, и вот на пороге конец времён. В любом случае, это не меняет общего плана. Самое безопасное место по-прежнему наверху.

— Новый мировой альянс против Солнечного Монорельса, чтобы занять его место и отсрочить свою гибель если очень-очень повезёт, то на пятьсот с лишним лет. А если нет, то может быть на пятьдесят, но это не точно. Так себе перспектива.

— Какая есть, — пожал плечами Сай. — Что мне передать брату?

— Скажи, что я согласен на союз, но не согласен с его целью.

— То есть?

— Почему ты решил поговорить со мной в тайне от всех об этом, а не выступить на переговорах?

— Политика. Хотел знать, как строить диалог, наверное, — снова пожал плечами Сай. — Угощайся чаем. Он не отравлен.

Я только сейчас заметил на столе две чашки, одна из которых уже опустела.

— Я сам его заваривал, не Хлоя, — с лёгкой улыбкой добавил мой собеседник. Хотя как по мне, уж лучше бы это была тари-полукровка.

Уж грязную чашку я бы как-нибудь пережил, а тут как бы потом не обнаружить бабочек в животе, в прямом смысле.

— Передай ему то, что я сказал. Идея мне нравится. Финальная цель — нет. Эниранду недостаточно этого срока. Остальное вы узнаете на переговорах.

— Я не очень люблю сюрпризы, — нахмурился Живодёр.

— А я не очень люблю временные решения и безысходность, Сай. Ты слишком рано хоронишь наш мир!