Администратор Реальности

Глава 20

Путь к Эниранду занял некоторое время, и в один из моментов, когда корабль держал стабильный курс, я решил воспользоваться возможностью и допросить пленную наложницу Эхмеи — Ренганту. Я прошел к трюму, где девушка сидела связанная по рукам и ногам, прикованная цепями к стене.

Едва завидев меня, Ренганта вскинула голову, и ее взгляд сверкнул неприкрытой яростью. Девушка была молода, лет двадцати на вид, с длинными светлыми волосами и чертами лица, присущими благородному солнечному роду. Однако сейчас ее прекрасные черты были искажены гримасой ненависти.

— Еретик! — прошипела она, щуря глаза. — Как ты посмел осквернить своим присутствием священный корабль имперского флота?

Я сделал шаг вперед, окидывая ее спокойным взглядом.

— Ренганта, не так ли? Одна из наложниц самого Эхмеи, — произнес я размеренно. — Боюсь, твой статус более не имеет значения. Теперь ты — моя пленница, и единственный способ тебе сохранить жизнь — это ответить на мои вопросы.

Девушка расхохоталась, встряхивая роскошными локонами.

— Убей меня, если хочешь! — бросила она вызывающе. — Но я никогда не предам величие Солнечного Монорельса и не открою тебя тайны, доверенные мне великим Эхмеей!

Соула фыркнула, прислонившись к косяку двери.

— Хреновая угроза. Умереть от твоих рук для нее нормальный исход. Она станет мученицей и остальные наложницы начнут создавать вокруг нее целый небольшой культ.

Я помотал головой, видимо вряд ли мне удастся выудить хоть какую-то информацию.

Покинув трюм я наткнулся на Ганца, мне он как раз и был нужен. Солнечный гигант в этот момент просто прогуливался по кораблю, было видно, что ему тяжеловато быть без дела.

— Ганц, как разговорить солнечного? — спросил я, без лишних предисловий. — Есть что-то, чем можно подковырнуть фанатиков Эхмеи?

Тот на миг призадумался, а затем на его лице проступила едва заметная ухмылка.

— Не путай фанатиков и наложниц. Последние вообще безумны в своей любви и вере к Великому. Нет, я могу конечно предложить тебе несколько способов. У меня есть целый арсенал нужно только сделать парочку приготовлений, а там выбор за тобой. От элементарных клещей для вырывания ногтей до раскаленных углей и дыб. Однако лучше всего работают старые добрые плети и кнуты. Сперва заставляешь выть от боли, а затем сломленный дух уже не может сопротивляться и….

Я поднял ладонь, останавливая его.

— Погоди-погоди. Давай не будем опускаться до уровня химерологов, Ганц, — произнес я со сдержанной строгостью. — Есть пути более гуманные, которые не калечат тело и разум. Я уверен, ты знаешь о них.

Солнечный гигант кивнул, принимая мои слова.

— Тогда да, есть кое-что еще. Допросы с использованием психоактивных препаратов, способных усилить болевые ощущения и сделать пленника более…разговорчивым. Есть также целые наборы по зельям, которые вызывают у жертвы сильнейшие галлюцинации и приступы безумия. Подобные эффекты отлично ломают психику и волю. Вот только без понятия где сейчас такие достать. Вообще алхимики звездных неплохие зелья делают.

В этот момент из трюма вплыла Соула, с любопытством поглядывая то на меня, то на Ганца.

— Слышала ваш интересный разговор, мальчики, — елейно протянула она, вальяжно развалившись в кресле пилота. — Но разве все эти пытки — не слишком уж жестоко? Даже для такой выскочки, как Ренганта. Уверена, есть способы и поприличнее, чтобы разговорить упрямицу.

Я обернулся к ней, вопросительно изогнув бровь.

— И что же ты предлагаешь? Какие у тебя методы?

Соула потянулась, причмокивая губами.

— Ну, есть у меня одна штучка кое-какая. Правда, после нее наша малышка-наложница станет таким безрадостным существом, что сама будет умолять вас прикончить ее. Падет в глубочайшую депрессию. Зато вы получите всю информацию, которая вам нужна. Не физические страдания, но эмоциональные.

Солнечная пиратка бросила на меня лукавый взгляд…

— Что скажете, стоит попробовать? В конце концов, здоровье Ренганты уже не самое главное после всего того, что она натворила.

Ганц расхохотался, бросив на Соулу снисходительный взгляд.

— Ну это смешно! — усмехнулся он. — Да ты просто ничего не смыслишь в извлечении информации. Никакие дешевые фокусы не идут ни в какое сравнение с древними ментальными техниками допроса. Они позволяют залезть в голову жертве и прочесть ее воспоминания, узнав любую тайну! Правда, есть один нюанс. Менталиста у нас нет.

Соула усмехнулась, словно победила. Вот только мы ни во что не играли.

— Зато есть я. Да, здоровяк прав, я конечно не опытный менталист, но кой-чего знаю. Сейчас, кхм… — Соула прочистила горло и сделала пародийно заумную интонацию. — При использовании ментального допроса все травмирующие воспоминания из головы пленника перекидываются на доминирующий разум — то есть на того, кто проводит допрос. Обрушиваясь на него мощнейшим потоком депрессии, ужаса и боли. Многие маги после этого сходили с ума или впадали в кататонию, не в силах справиться с эмоциональным откатом. Однако позже открыли заклинание, где это можно заменить на счастливые моменты, которые вытягивает менталист, тогда поток депрессии остается уже на пленнике.

Вот оно как. Я бы конечно не против, если бы Соулу хватил такой удар, но она явно на такое не согласится. Но что ж, на безрыбье, как говорится…

В конце концов, я решился и кивнул.

— Хорошо, действуем по твоему плану, Соула.

Пиратка улыбнулась.

— Будешь должен.

— О, нет. Поверь, твой долг ты еще долго не отработаешь. Я тебе жизнь спас, так что…

Соула фыркнула, словно надеялась, что я забыл обо всем и была разочарована тем, что ее план не сработал, и потопала обратно в трюм.

Покачав головой, я пошел следом. Солнечная наложница встретила нас все с той же ненавидящей гримасой на прелестном личике.

— Ну что, гадина, приготовься страдать! — рявкнула Соула.

Ренганта вздернула подбородок, с вызовом взирая на нас.

— Делайте что хотите, я все равно ничего не скажу!

— Посмотрим-посмотрим, — протянула Соула и, расставив ноги, приняла боевую стойку.

Девушка принялась выполнять странные пассы руками, словно вычерчивая в воздухе какие-то причудливые символы. Постепенно ее взгляд обрел отрешенность, будто она окуналась в глубокий транс. Я невольно отпрянул назад, когда силовое поле вокруг наложницы внезапно вспыхнуло и ожило, мерцая золотыми искрами.

Тело Ренганты вздрогнуло, она беззвучно разинула рот. Ее зрачки расширились, взгляд стал пустым и безжизненным.

Через некоторое время Соула перестала двигаться, впав в подобие ступора. Последним ее движением стал лишь вскинутый вверх кулак. Видимо, это был якорь для нее, способ удержать ее сознание после проникновения в чужие воспоминания.

Прошла целая минута. Затем другая. Ни Соула, ни Ренганта не шевелились, погрузившись в странный ментальный ступор.

И вдруг я заметил, как по щекам Соулы покатились слезы…

Я окинул взглядом Ганца, тот лишь пожал могучими плечами. Похоже, все шло по плану, хотя последствия не заставили себя ждать.

Спустя несколько минут я наконец услышал тихий всхлип Соулы. Затем еще один, громче. Ее руки предательски задрожали, а голова поникла.

— Нет… — пробормотала она, всхлипывая. — Н-не может быть… Такого не может быть…

Ренганта же по-прежнему замерла с остекленевшим взором. Казалось, ее разум навсегда потерян в чужих воспоминаниях.

Соула тем временем уставилась на меня расширенными от ужаса глазами, но вскоре ее лицо приобрело привычную отрешенно-недовольную гримасу.

— Что ты видела? Что тебя так напугало?

— А, не бери в голову. Просто почувствовала то, что чувствовала она, когда стала наложницей. Чесслово, я и не думала, что девочек так жестоко истязают. Мой папаша, что пинал меня в детстве и то был добрее. Эхмея конченный садюга.

— Еще одна причина в копилку к тому, чтобы отвинтить ему башку.

— Ты серьезно собрался бросать вызов Ему? — встрял Ганц.

— А мне кажется мы уже это сделали, если ты не заметил. Но да ладно. Что ты видела, Соула?

— Ничего по поводу планов полубожественного солнцеликого мужика. Однако увидела, точнее эта девка видела, как Эхмея прятал в тайник колбу с белыми кубами. Такими же, что исходят от тебя, когда ты творишь магию.

Я мгновенно понял, о чем она говорит. Эхмея располагал каким-то фрагментом силы фрактала. Выходит… у каждой фракции был фрагмент?

Значит, Эхмея прекрасно знал обо мне и моем предназначении. И именно поэтому так рьяно охотился, желая уничтожить раз и навсегда. Должно быть, именно из-за угрозы, которую я представлял.

Все эти мысли пролетели у меня в голове за доли секунды. Я стиснул челюсти, чувствуя, как волна решимости окатывает меня.

Слишком многое до сих пор оставалось для меня загадкой, но теперь одна из важнейших деталей наконец обрела четкость.

Мерлин, величайший маг прошлого, знал об Эмиссарах и тайных развитии миров. И осколок его силы, его самого фрактала каким-то образом попал в руки Эхмеи.

Это было ключом к пониманию всей истории Зехира. В предыдущих двух я нашел не только важные ключи, но и новые способности. Возможно благодаря этому фрагменту я пойму, связан ли как-то Мерлин с Нейросетью, почему миры в которые несут систему Эмиссары в итоге оказываются пожраны пустотой.

— Ганц, Соула, позовите всех в главную рубку! — велел я твердым голосом.

Собрались все достаточно быстро, после чего я окинул взглядом помещения, стараясь подобрать слова.

— Мы внезапно узнали, что Эхмея владеет фрагментом силы фрактала — видимо у каждой фракции был кусочек после раскола мира. Этот фрагмент фрактала — ключ к разгадке многих тайн! Возможно он даст мне ответ на многие вопросы.

Тео отреагировал первым, сделав шаг вперед с озадаченным видом:

— Но как мы получим этот фрагмент? Эхмея наверняка припрятал его в самом надежном месте!

— Именно, — кивнул я. — Поэтому я решил, что нам следует пойти на крайние меры.

Все переглянулись недоуменными взглядами. Лина прищурилась, по ее лицу пробежала тень беспокойства.

— Какие крайние меры ты задумал, Альтаир? — спросила она настороженно.

Я расправил плечи, вбирая в легкие побольше воздуха. Глаза Хель расширились, она поняла раньше всех.

— После того как прибудем на Эниранд — мы отправимся в столицу Империи Солнечного Монорельса! — объявил я. — Пора закончить все это.

Повисла гробовая тишина, прерываемая лишь гулом работающих двигателей корабля. Тео вытаращил на меня глаза.

— Но… Но это самоубийство! — наконец выдохнул он, однако тут же расхохотался, качая головой. — Прости, забыл, кому это говорю. Если так подумать, с момента как я встретил тебя — мы вечно по острию ходим.

Все остальные тоже встрепенулись, ощутив во мне прилив решимости. Ганц расплылся в широченной ухмылке, Лина закатила глаза, а Сатока лишь кивнула с уважением.

Вскоре мы причалили на Эниранде. Покинув корабль, я первым делом осмотрелся по сторонам. Город преобразился, большая часть разрушений была уже устранена. Кое-где еще виднелись следы недавней войны, но в целом Эниранд восстанавливался стремительными темпами.

Повсюду сновали жители, каждый был чем-то занят. Никто даже не подозревал, что всего пару дней назад весь остров находился в шаге от полного уничтожения. Дети играли на улицах, женщины о чем-то оживленно беседовали у колодца.

— Вот это да… — присвистнула Соула, будто увидев Эниранд впервые. Я бросил на нее взгляд, ожидая какого-нибудь ехидного комментария.

Солнечная пиратка осматривалась с нескрываемым любопытством, крутя головой по сторонам.

— Знаешь, вполне могла бы остаться здесь, — наконец произнесла она чуть мечтательно. — Тихое и уютное местечко, ничего не скажешь. Но увы, звездное море мне дороже!

Я хмыкнул, представив, как она бороздит просторы Зехира на захваченном у Эхмеи крейсере. Пожалуй, Соула сумела бы стать одной из самых безбашенных пираток в истории.

В этот момент к нам подошел Хазмир, с поклоном приветствуя меня. Массивный ящер все так же был облачен в парадную форму, отдавая честь правителю Эниранда.

— Приветствую тебя, Альтаир, — прогремел он басом. — Рад, что ты благополучно вернулся. Есть важные новости, что требуют твоего внимания.

Я кивнул, поторапливая его продолжать. Хазмир вновь поклонился:

— Представители оставшихся фракций — Отчаяния, Механистов, Звездных и Химерологов в очередной раз прислали гонцов. Все они хотят начать переговоры о мире и дальнейших взаимоотношениях. Говорят, что им плевать на Солнечных, важнее договориться с Энирандом, — продолжил Хазмир. — Ибо после того, что здесь произошло, стало ясно — враждовать с нами крайне опасно.

Я кивнул, обдумывая ситуацию. Видимо они поняли, что Солнечные не пойдут на переговоры, оттого и зачесались сильнее. Но оно и хорошо, мои планы поменялись.

— Хорошо, Хазмир, — произнес я после короткой паузы. — Пошли гонцов обратно и назначь переговоры через три дня. Я думаю, для нас самым удобным местом будет территория Тальхеора, застава Химерологов. А также направь за Регулусом, Дамианом и Эдельвейсом. Пусть подойдут в башню, мне есть что с ними обсудить.

Хазмир кивнул и откланялся, дабы начать исполнять распоряжение. Я же решительно зашагал к своей башне, остальные последовали за мной.

Вскоре я уже расположился в личных покоях, дожидаясь прибытия моих союзников. Первыми явились Регулус со своими неизменными спутницами — Хиной и Майей. Едва переступив порог, архонт скрестил руки на груди и вопросительно изогнул бровь:

— Ну что, Альтаир? Какие у тебя новости на этот раз? Надеюсь, не планируешь обрадовать нас очередной кампанией против всего Зехира.

Я лишь усмехнулся в ответ, Регулус был в хорошем настроении. Сестра Хины кивнула мне со слегка отсутствующим видом, остальные же воздержались.

Вскоре к нам присоединились Дамиан и Эдельвейс. Кот подошел ближе и запрыгнул на широкий подоконник, устраиваясь поудобнее. Дамиан же просто встал позади, скрестив руки на могучей груди в ожидании.

Я окинул взглядом всех присутствующих и решительно заговорил:

— Позвал я вас не просто так. Скоро состоятся переговоры со всеми фракциями Зехира на территории Тальхеора.

Я выдержал эффектную паузу, ловя реакцию каждого. Регулус нахмурился, а Дамиан плотнее сжал губы. По Эдельвейсу сложно сказать, что он думал.

— Самое важное — дать всем понять, что могущество Эниранда намного больше, чем они думают. Что мы способны нанести сокрушительный удар по любым силам в любой момент. С этой же целью я собираюсь на переговорах озвучить наши истинные требования. И здесь все сложнее.

Я поднялся, обходя комнату.

— Дамиан, буду честен, я до сих пор не очень тебе доверяю, но во время вторжения ты и твои люди были для Эниранда хорошей опорой. Я помню про твои амбиции, и первым требованием будет назначения тебя Примархом.

Механист такого явно не ожидал. Он расширил глаза от удивления, но тут же успокоился. Его глаза забегали в поисках возможных вариантов.

Я же был уверен в положительном ответе, сейчас, после смерти Вальтера у них не должно быть кандидата. А Дамиан может быть мостом между двумя фракциями.

— Я возьму с собой легата Сиринция, если не возражаешь. С ним наши слова будут иметь для механистов совсем иной вес.

Я кивнул и продолжил.

— Регулус, на тебе вопросы со Звездными. Тут твоя воля, как решишь поступать — так и будет, я тебе доверяю.

— С чего такое доверие? — прищурился он.

— А ты задай этот вопрос себе. Почему в тяжелую минуту ты пришел ко мне? Пришел на Эниранд. Думаю, что бы ты не предложил Звездным — это пойдет на пользу, да и было бы неплохо тебе восстановиться там в чинах Архонта, думаю после предательства и союза с анклавом там разлад.

Регулус потер переносицу.

— Так-то оно да, вот только закостенелых стариков сложно уговорить. Но, думаю, твоя демонстрация силы даже слепого вразумит. Сколько есть дней на подумать?

— Трое суток. Достаточно?

— Более чем, подумаю, чем я могу встряхнуть их старые кости.

Я улыбнулся Регулусу, отметив, как сильно он поменялся с момента нашей первой встречи. Наконец повернулся к Эдельвейсу, но тот опередил меня.

— Переговоры с ветвью Отчаяния — это все равно что приказывать дохлой крысе. Она не слышит, не понимает, и явно ничерта не сделала бы, даже будь живой.

— Ну значит воскреси, сделай кадавра, и пусть выполняет, Некромант ты или нет? — подначил его я, но тут же сделал серьезное лицо. — Мастер Эдельвейс, нам нужно только чтобы отчаянники не вылазили лишний раз. А основные переговоры проведут с ними темные из тех, что сейчас на Эниранде. Можешь выстроить нашу позицию наименее выгодным для них образом. Пусть понимают, что в любой момент именно они получат основной удар от нас. С ними мы будем говорить в последнюю очередь.

— Разумно, — кивнул Эдельвейс. — Что ж, это будет непросто. А что с солнечными решил?

— С ними мы будем разговаривать по старинке. Открывая дверь с ноги.

Удивленные лица Регулуса и Дамиана стоило видеть.

А вот кот не удивился. Привык видимо к моим странным решениям.