Администратор Реальности

Глава 3

Началось.

Всё вышло именно так, как я и думал. В этой части Зехира было лишь три перехода на тёмные острова. Через Эяатталь, где светлых встретят тёмные бастионы и стационарные орудия, которые позволят сломить хребет солнечным. Имено поэтому его они заранее отрезали — я уже видел, как они летят в сторону тёмных архипелагов, преграждая им этот путь.

Второй — через Тальхеор, который был специально укреплён на оборону ещё со времён прошлой войны. Этот город привык быть в осаде и считался самым крепким орешком в окрестностях. Но именно там было бы логичней всего окопаться тёмным в сложившейся ситуации, рядом с союзниками. Однако они выбрали третий путь, как и солнечные в погоне за ними.

Третий путь — мы.

Скорее всего, на их картах здесь всё ещё маленький Ирису сто восемь, который теперь носил гордое имя Эниранд. Пока без цифр, поскольку мой остров был единственным в новом архипелаге.

Отсечённые от своих, они не стали приближаться к землям союзников из Цеха, а сразу направились вниз, где продвижение солнечных увязнет в анафеме.

Но тут на их пути оказались мы. И увы, просто идти мимо они не собирались.

Пустотники даже не думали о том, кто стоит на их пути.

Из иллюзии родного тёмного острова по эту сторону перед ними раскрылась крепостная стена.

Первая волна противника была в основном из передовой быстрой нежити — гулей, вурдалаков и некропсов. Для нас это было разминкой, даже не смотря на их внушительное количество. Со стен и сторожевых башен, расположенных как раз у выхода на мост, полетел залп магии и оружия, не оставляя всей этой нечисти и шанса.

Как хозяин башни я следил за происходящем на западе с вершины, откуда мог сдерживать противника магией, при этом видя всю картину боя, быстро передавая нужную информацию союзникам и отдавать приказы.

Светлые давили, напирая в спину отступащей армии коалиции во главе с тёмными. Было удивительно видеть результаты казалось бы очевидного удара. Три фракции должны были легко сломить одну. Численный перевес говорил о том, что они катком прокатятся по владениям Монорельса.

Что же привело к тому, что звёздные разбиты в первом же бою и разделены на отдельные группы, тёмные отступают, а химерологи укрываются в своих крепостях.

Основные силы солнечных шли именно сюда. Они совершенно не опасались подставить фланги или спину армии Цеха. Но преследовали тёмных с завидным упорством.

На нас они не обращали внимания, по крайней мере, пока.

Отступающие ряды тёмных подступали к нам. Разбитая армия союзников окончательно разделилась и распалась.

Быструю нежить сменила медленная и массивная, а за ней и основные силы тёмной фракции. На их месте я бы отступал через Тальхеор, но видимо с доверием в альянсе большая беда.

— Пусть опустят их вглубь! — приказал я через Тали.

Ещё одно маленькое но очень приятное новшество — удалённое управление, благодаря которому механическая Тали внизу сейчас передаёт мои слова войскам. Очень скоро будет первое столкновение.

Нужно пользоваться тем, что враг не принимает нас всерьёз и не ожидает здесь сопротивления. Они пытаются взять город штурмом безо всякого плана, попросту не подозревая о том, что мы находимся здесь.

Увы, перемещать острова на большие расстояния и просто уйти отсюда я пока что не мог.

На остров переходили первые сильные некроманты, вставшие под власть ветви Отчаяния. Перед их глазами иллюзия тёмного острова исчезла, и они поняли, что оказались в засаде перед серьёзным укреплением, о котором даже не подозревали раньше.

Подправленная в логах информация говорила, что они переносятся на слабенький тёмный сто восьмой, но реальность оказалась куда печальнее для тёмных.

Я узнал разнообразную высшую нежить под контролем у незнакомого воина в броне, сильно напоминавшей латы Мордреда. Скорее всего, командир наземных сил, имевших неосторожность шагнуть на остров лично.

О высаженных на сто седьмом Ирису цветнике с Мяфнира они, разумеется, тоже не знали. Сейчас он был частью единого Эниранда, но оставался надёжной ловушкой. Хотя против нежити от растений толку не будет, приблизившиеся к ним дышащие представители тёмной фракции будут вскоре очень неприятно удивлены галлюцинациями и прочим.

До того, как тёмные в панике и под дурманом начнут палить друг в друга магией осталось немного. Остальное уже зависит от остальных.

Усилив слух и зрение, я посмотрел на поле боя и приготовился поддерживать магией с башни в случае нужды.

— Епископ Коршун, — приветствовал Эдельвейс первую группу тёмных, перешедших на остров.

— Эдельвейс? Ты жив? Но как…

— Сдавайся и будешь жишь, Коршун! Ты выбрал неверную сторону! — произнёс наш кот.

— У нас приказ. Мы должны…

— В чём дело, кошак? — послышался ещё один голос. На этот раз незнакомого пустотника. У всех адептов этой стихии голоса начинали двоиться, когда те применяли свою силу.

Кот сорвался с места и две чёрных хвостатых фигуры покатились по дороге. Послышался кошачий ор, на миг заглушающий шум битвы. А за их спинами уже летело пустотное копьё в голову врага. Своих эта стихия била очень даже хорошо.

Ретрансляцией чар я скопировал её способность и послал в другого лидера этой волны вражеского воинства.

Незнакомый епископ скорее всего принадлежал главной ветви и больше всего напоминал классического некроманта. Стрелять магией с башни — это просто чит какой-то.

На подкрепление к воинам Тиши разворачивались автоматоны. Пока что ещё не показались более экзотические виды Анклава Мрака. Но Эдельвейс предупреждал, что нежить — это лишь обёртка, а самое опасное будет потом, когда в бой вступят демонологи, хаоситы и сами пустотники.

С последними должны справиться автоматоны, да и союзники только и думают, что о сражениях с главным своим врагом. Но демонологи и хаоситы меня серьёзно беспокоили. На их способности я ещё не успел посмотреть, потому понимал возможности очень отдалённо.

Армия противника напирала. Повалила толпа нежити с другого моста.

Основной удар в ближнем бою приняли на себя адепты Тиши. Это было их личное пожелание. Ненависть к бывшим союзникам по тёмной фракции была больше, чем к солнечным.

И всё же они были проинструктированы брать в плен сдающихся. По крайней мере тех, кто не принадлежал к пустотникам ветви отчаянья.

— Сатока говорит, что здесь многие из её фракции, — сообщила Тали. — И они не горят желанием сражаться. Да и некоторые из ветви Смерти тоже не видят смысла продолжать бой.

— Понятно. Меньше всего они ожидали оказаться в плену у своих бывших союзников, к которым питали куда больше симпатии, чем к новой власти Анклава.

Однако вслед за этим небо прорезали чёрны туши кораблей мрака.

Вблизи корабли тёмных оказались величественным зрелищем. Массивные, готические конструкции летали на известном принципе. Скорее всего, магии. Причём какой-то очень хитрой. Первое, что я сделал — это попытался посадить их принудительно, увеличив гравитацию, но вместо этого они просто опустились ровно вполовину ниже, и продолжали ровно лететь.

Вокруг кораблей засияли зелёные кольца. Я был прав — вот и видимые проявления маны.

В ответ на мою попытку корабли дали залп. Пушки тоже были магические, потому стреляли игнорируя гравитацию по прямой линии.

Мимо башни пронеслось несколько пылающих черепов, изрыгаемых ими. Третий должен был попасть, и я как мог снизил его силу урона. Был бы это обычный снаряд, можно было бы изменить вес или отклонить в сторону, но увы.

Следом с кораблей вверх устремились пылающие зеленью некротической энергии драконы-личи и драконы-призраки. На первых сработало усиление гравитации, как и на облака костяных птиц, окружавших боевые корабли тёмных, потому отчасти эта проблема скоро перейдёт в руки бойцов ближнего боя внизу.

На призраков это по понятным причинам, не сработало вообще, но им пришлось отрваться от основных сил и принять на себя основной урон магией.

Войска Эниранда к текущему моменту ещё не понесли никаких потерь и по большей части обстреливали противника с высоты, не вмешиваясь в ближний бой. Тишь — вербовала сторонников и вершила свой суд. Я как мог накинул им коррекций.

Сейчас больше всего помочь своим союзникам я мог только так, издали контролируя ситуацию.

Ослабленный зелёный череп рассыпался снопом зеленоватых искр и отклонился в сторону. Башня вздрогнула, но устояла. Сделана она была на совесть, да и серебряное покрытие было на ней не просто так.

Но бесконечно так обороняться не выйдет.

Корабли пошли на второй залп, а коррекция уже и так работала на полную.

Не особо надеясь на успех, я активировал синоптику. Перед лицом развернулся список возможных погодных условий на острове и я выбрал из них то, что могло хоть как-то навредить противнику — ливень с градом и молниями.

Небо разделилось на участки, один из которых стал стремительно темнеть. Контроль погоды работал. Но и этого было недостаточно.

Решение нашли сами тёмные.

Один из кораблей развернулся и выстрелил в своего соседа, после чего сам стал спускаться вниз.

Судя по тому, что цвет огня на черепах в залпах орудий был насыщенным бирюзой — корабль принадлежал ветви Покоя.

— Эдельвейс передаёт, что здесь тёмные из ветви Сатоки. Их принудили атаковать нас, и они хотят перейти на нашу сторону, — сообщила Тали. — Если мы пообещаем им защиту.

Пленики? Сирра говорила, что их атаковали пустотники за неподчинение, когда они хотели просто уйти прочь от войны. Видимо, пойманных они не казнили, а решили использовать как пушечное мясо.

— Неплохо же им досталось, раз они даже не пытаются торговаться. Они ведь фактически присягают нам на верность.

— Ну предположим, не непонятно кому, — возразила Тали. — Здесь Сирра и другие из их ветви, плюс союзники из Тиши.

Вот вам и главная причина, почему пытаться принудить кого-то воевать на своей стороне силой — плохая затея.

— Пусть перегруппируются. Во все отряды новичков из Покоя и Смерти добавляйте кого-то из Тиши. Пусть контролируют своих первое время. Никому из них нельзя доверять. Шпионы там будут с гарантией. Нужно попытаться избежать хотя бы диверсантов.

— Передам, Альтаир.

Потом, конечно, всех перешедших на нашу сторону нужно будет нормально проверить на местных детекторах лжи. Сейчас у нас просто нет времени и возможности.

Почуяв неладное, один из кораблей тёмных пошёл на абордаж своих бывших союзников. Но здесь на помощь уже забирались наши летающие силы во главе с Тео.

Почти все силы Эниранда пришлось временно оттянуть в этом направлении.

Солнечные наступали след в след за тёмными. Наверняка они сверху тоже прекрасно видели положение дел, и стремились атаковать врагу в спину, пока тот зажат перед возникшем из ниоткуда городом.

Тем временем на остров повалил десант с кораблей.

Первые оказавшиеся на земле некроманты приступили к призыву разнообразных тёмных тварей, для которых у них с собой были запасены ритуальные предметы, ставшие новыми монстрами.

Над полем боя пронесся дикий вой.

Раздался мощный взрыв — тёмное судно накренилось. Тео снова перестарался, и теперь один из кораблей падал на город. Само собой я сразу же смягчил его падение, замедлил и скорректировал, сделав максимально безобидным. Но он всё равно грозил собой накрыть несколько домов.

Хотя постойте-ка.

Я вновь обратился к синоптике. Подул ветер, поднимающий вверх засохшие листья. Начался ураган, и ставший совсем лёгким огромный корабль потащило за пределы острова.

Небо потемнело и грянул дождь. Только сейчас я понял, насколько необычная сила мне попала на том острове. А ведь я посчитал её скорее забавной, чем реально полезной.

И раз уж коррекций у меня теперь много, я накинул весь список из облегчения веса на второй корабль, а затем повысил силу ветра ещё одним изменением.

Первый корабль уже вовсю чадил чёрно-лиловым, намекая на то, кому он принадлежал. Ну, этих не жалко — с невменяемыми союз не заключить.

А вот второй вывесил белые флаги и отчаянно пытался сесть.

— Передай Эдельвейсу, пусть разберется с этим, — передал я Тали.

И в этот момент услышал за спиной вежливое покашливание.

Я вздрогнул, вспомнив схожую ситуацию, случившуюся незадолго до Айрена.

— Второй раз мы встречаемся на вершине башни, мастер Альтаир. Только на этот раз мы немного поменялись ролями.

За моей спиной стоял длинноволосый мужчина за сорок с красивым аристократическим лицом, которое пересекал шрам в виде серебряной чешуи, отливающей металлом.

— Люциус Змееморд? — удивился я.

— Не спешите бросаться с оружием, мастер Альтаир. Тем более, что убить меня таким образом всё равно невозможно. Я всего лишь хочу поговорить.

— Если ты не заметил, то я несколько занят, — раздражённо бросил я. — Если хочешь присоедениться к Эниранду, обратись к…

— Нет же, мастер Альтаир, — перебил он меня и взмахнул руками в картинном жесте. — Помните наш прошлый разговор в башне?

— О том, что ты хочешь выжить.

— Совершенно верно.

— При этом ты заявляешь, что тебя невозможно убить?

— Совершенно верно, — повторил он. — Кстати, как там дела с ингредиентами, что я попросил вас собрать?

— Змееморд, ты присоединился к грёбаной шайке Мельхиора и того рогатого козла. Какие, к Днищу грёбаному ингредиенты ты от меня хочешь?

— Боги, мастер, за этот проступок я уже был жестоко убит мастером Живодёром!

— Тогда выходит, я говорю с покойником?

— Выходит, что так. Надеюсь, ты сохранишь моё существование в тайне.

— Если ты пришёл играть словами, то скоро ты станешь дважды покойником. Повторюсь: не до тебя сейчас!

— Солнечные не станут атаковать ваш остров так, как вы думаете, — выпалил он, явно без особого желания.

— Подробней!

— У них есть оружие, бьющее на большом расстоянии. Эхмея учёл прошлую войну и то, какую роль в не сыграли крепости. Они идут сверху. Ваш остров у них как на ладони. Вы слышали когда-нибудь о рельсовой пушке?

— Чего? — насторожился я. — Если в Зехире есть такое оружие, почему никто никогда им не пользовался.

— До этого времени солнечные их не светили, — развёл руками Змееморд. — В любом случае, моё дело — предупредить. А там зайду в гости, когда вы будете не так загружены бытовыми проблемами.

— Зачем ты мне всё это рассказал? Мельхиору выгодна моя победа над солнечными, или он собирается ударить в тот момент, когда мы будем контратаковать их?

— Решать вам, мастер. А сейчас не буду отрывать вас от важных дел. Через пол минуты начнётся последняя волна.

В следующий миг магистра Люциус Змееморд упал замертво.

Вот так просто, с улыбкой на лице. А следом за этим его лицо стало стремительно сереть и покрываться стальными чешуйками, после чего стало всасываться в пол башни.

Я поморщился.

— Тали, напомни мне распорядиться, чтобы здесь заменили пол, на всякий случай.

За моей спиной небо разрезало надвое. Резко обернувшись, я увидел то, чего стоило ожидать, и чего я больше всего боялся. В бой наконец-то вмешались хаоситы тёмной фракции, и сразу зашли с козырей.

Похоже, посылая на нас орды монстров волнами и позволяя их уничтожать, тёмные вовсе не совершили ошибку от спешки, как я сперва подумал. Они специально скармливали нам свои войска, тем самым принося жертву для призыва этой твари.

[Системная справка:

Око Рьелааха, уровень 1899

Стихия: хаос. Легендарное существо]

Из черноты пространства между мирами на остров потянулось множество мелких щупалец, которые будто ухватились за воздух и принялись разрывать пространство, растягивая небо в разные стороны. Словно оно было лишь одеялом, скрывающим иную материю под собой.

И за чернотой разлома я вдруг увидел титанический глаз метров в пятнадцать. Покрытый множеством красных вен, с алой радужкой и выражением невообразимого голода.

— Я пробудился, — послышался рёв запредельного монстра. — А ваш кошмар — только начинается!

С каких недр Днища хаоситы тёмной фракции призвали эту хтоническую тварь⁈