Академические будни Бабы Яги

Глава 26

— Он сошел с ума! Он что, не понимает, что творит?! — экспрессивно вещала я в нашей комнате, заламывая руки. — Да едва Служба Содружества прознает о нападении на один из своих миров, она тотчас примчится сюда с группой оперативного реагирования!

Профессор Лесовски, прижатый моей жестикуляцией к мозаичному стеклу окна, флегматично покачал головой:

— Не примчится. Сандер слишком долго жил среди нас и отлично понимает, что делает. Агнесса не вынесет эту ситуацию за пределы Академии. Представь, она так долго билась за то, чтобы сделать этот мир открытым, получила разрешение на сотрудничество с вампирами. Она смогла доказать, что это сотрудничество для всех безопасно! А теперь признаться в том, что кучка зубастых захватила целый филиал? Да еще при помощи наших же разработок? Да это же такой удар по ее репутации! Агнесса скорее публично съест Устав Академии, чем сознается в своем промахе!

Я призадумалась. Змей, пожалуй, был прав. Но что-то в его словах царапнуло меня…

— Наших разработок? — наконец, догадалась я. — Ты хочешь сказать, что эти камни, которые использовал Сандер…

— …Артефакт Ваира, усиленный магией Тьмы, — закончил мою мысль Девар. — И если артефакт Ваира давно побывал в руках вампиров, и они знают принцип его действия, то как они научились использовать магию Тьмы?

— Сандер умеет. Он использовал магию Тьмы однажды… Помнишь, мой забор с черепами?

Змей задумчиво кивнул:

— Что ж, это многое объясняет. Хотя я до сих пор не представляю, как он смог разобраться с моими записями. Если только не…

Профессор запнулся, и мне это очень не понравилось.

— Что «не…»? — требовательно спросила я.

— Если только это была не Настасья. Она имела доступ ко всем моим записям. И она в них отлично разбиралась. Сандер с Настасьей последнее время часто общались… Она могла на пальцах объяснить суть моих исследований даже менее сообразительному вампиру, чем твой возлюбленный.

Вот как? Сандер тесно общался с Настасьей? Интересно, насколько часто и в каком формате? Меня кольнуло чувство ревности, но я зло одернула себя:

— Выходит, мы все эти годы своими исследованиями делали сильнее тех, кто никогда не был нам друзьями? Увлекшись наукой ради науки, сами отдали оружие против нас в руки вампирам?

— Именно так, — кивнул Змей. — Спасибо Сандеру, он продемонстрировал нам это самым безболезненным способом из всех возможных.

Я скривилась. Захватить Лукоморский филиал с непонятными целями — это безболезненный способ? Ну… допустим…

— Ты уже связался с Агнессой? — спросила я у Змея, но тот лишь отрицательно покачал головой:

— Все яблочные зеркала на территории нашего филиала заблокированы. Связи нет.

Я хмыкнула. Это было предсказуемо.

— Что ж, теперь точно пора уходить. Выберемся из филиала, и свяжемся с Агнессой снаружи. Теперь у нас есть вполне легитимная возможность сбежать из-под стражи. Форс-мажор, так сказать.

— Нет, — Змей упрямо покачал головой. — Нельзя уходить, когда Лукоморский филиал в беде. Изнутри мы сможем помочь делу гораздо лучше.

Я раздраженно закатила глаза:

— Что?! Ты опять за свое? Мы здесь просто сидим ровно на известном месте и сходим с ума от безделья! Нельзя так! И потом, Лукоморский филиал — больше не наша с тобой забота, у него есть официальный покровитель. Гвидон, свет его, Ольгердович! Который, между прочим, ничего даже не предпринял для его защиты! И твоя драгоценная Агнесса, тоже по уши виноватая в сложившейся ситуации, поскольку именно она наняла это недоразумение на работу!

— Я обещал Агнессе, что буду ему помогать, — устало возразил Змей. — А сам вместо помощи только и делал, что извинялся перед Гвидоном за твои вечные выходки. Выходит, я ему немного задолжал…

— Что?! Извинялся за мои… что?! — я потрясенно выдохнула, будто профессор запрещенным ударом выбил из меня весь воздух. Я думала, Змей разделяет мое мнение о происходящем, а он вместо этого пытался лавировать между мной, Гвидоном и Агнессой… Вот и доверяй после этого людям!

— Знаешь что, — произнесла я, наконец, после некоторой паузы, — да наплевать! Тебе важен Лукоморский филиал? Ну, так оставайся здесь, трясись над ним, как дракон над сокровищем! А для меня важен Мир Преданий, он тоже под угрозой из-за нашествия чужаков. Я ухожу, а ты поступай, как знаешь!

Я наклонилась к кровати, нашаривая под ней Полог Туриславы, но пальцы схватили лишь пустоту. Озадаченно нахмурившись, я заглянула внутрь, но в просвете между полом и периной перекатывался лишь одинокий клубок пыли.

— Где Полог? — звенящим от напряжения голосом произнесла я.

— Эл…

— Где?! Полог?! — уже заорала я.

Змей тяжело вздохнул:

— Я его отдал.

— Кому?!!

Профессор промолчал, но по его виновато бегающим глазам я и так поняла ответ. Он не врал. Змей и впрямь отдал Полог нашему врагу.

— Как ты мог?! — тихо выдохнула я, ощущая, что в груди закипает чувство глубокого негодования. — Ты посмел решать за меня, что нужно делать?! Да кто вообще дал тебе такое право?!

— Эл, просто поверь мне… Я обещал ему, что ты не сбежишь отсюда…

— Да иди ты со своей снисходительной заботой в…!

— Эл!!!

— Что?! Ты просто сидишь здесь, надуваешь щеки от собственной важности, и веришь, что ты самый умный, и все знаешь! А на самом деле, ты беспомощный бездельник, который даже не способен бороться! Еще и меня пытаешься душить своим занудством! Уходи!

Звенящая тишина, которая повисла между нами, обозначила непоправимость моих слов. Змей промолчал, а затем скрипнул зубами и холодно припечатал:

— Знаешь, Эллин… Агнесса была права, что не доверила тебе филиал. Ты ведешь себя как глупое вспыльчивое дитя!

После этого он развернулся и быстрым шагом покинул комнату, закрыв за собой дверь. Думаю, ждать его возвращения в комнату больше не стоило.

Я устало опустилась на кровать. Не знаю, права ли я или нет, но бежать вдогонку с извинениями я точно не собираюсь.

Взгляд мой упал на куклу, угнездившуюся в изголовье кровати.

— А ты что смотришь? — устало спросила я. — Тоже осуждаешь?

Глаза-пуговки куклы загорелись красным, и трескучий голос откуда-то из ее утробы произнес:

— Накорми меня, а я тебе за это службу сослужу!

Я встрепенулась. А ведь это мысль! И как я сразу не догадалась?!

Торопливо нашарив на столе наливное яблоко, я поднесла его кукле. Та стала сноровисто уничтожать фрукт нарисованным ртом с отсутствующими зубами. Интересно, а желудок в соломенной утробе имеется? И как она вообще переваривает пищу?

От размышлений о кукольной физиологии меня отвлек ее голос:

— Ну, теперь поведай мне, о чем печалишься и как тебе помочь.

Ох, а то у меня мало поводов для печали… Да только помощь нужна лишь в одном деле.

— Весточку мне нужно передать, — вздохнула я, в глубине души понимая невыполнимость задачи. — Правда, в другой мир…

Кукла махнула тряпичной ручкой:

— Тоже мне, беда. Передам, конечно. В другой мир мне хода нет, да оно и без надобности. Ты дай мне свое яблочное зеркало, а после кинь меня через ворота. За изгородью-то магическая сеть работает, как и раньше!

Это что — так просто?! Почему же я до этого не додумалась?

— Стой. А как ты обратно вернешься? — вдруг нахмурилась я.

— Это не твоя забота. Вернусь, не волнуйся.

Реализацию плана мы не стали откладывать в долгий ящик. Спрятав яблочное зеркало в складках кукольного платья, я отправилась к воротам Лукоморского филиала. Территория пустовала, и пока мы шли к ограде, нам не повстречался никто. Однако, когда я уже размахнулась зашвырнуть куклу через ворота, рядом со мной из ниоткуда появился крепкий незнакомый вампир:

— Что это ты делать собралась? — без лишнего политеса поинтересовался он.

Я не стала отпираться:

— Вот, куклу выкинуть хочу. Студенты подарили, а она… ну на, сам глянь. Страшная! Я с ней в одной комнате спать боюсь!

Вампир мазнул взглядом по тряпичному шедевру и понимающе ухмыльнулся:

— Наверное, они так за несданный экзамен отомстить пытались!

— Наверное, — нарочито грустно вздохнула я. — А я теперь от нее избавиться не могу. Хотела на территории выкинуть, да другие находят и назад мне ее приносят! Дай хоть за ворота зашвырну, может, тогда не вернется…

Вампир задумался, потом оглянулся по сторонам и тихо сказал:

— Швыряй, только быстро!

Я просияла:

— Спасибо! — и, размахнувшись, запустила куклу повыше. Тряпичная союзница с примотанным к телу яблочным зеркалом скрылась в кустах за оградой филиала. Ну, милая, не подведи!

Распрощавшись с вампиром, я заскочила на кухню Лукоморского филиала. Василиса, бывшая домработница Змея Горыныча, ныне отвечала за всю хозяйственно-административную часть, но по старой привычке любила похлопотать у печи в свободное от работы время.

Там я ее отыскала и в этот раз. Василиса в белом от муки переднике раскатывала тесто для пирогов, а первая партия угощения, судя по запаху, уже почти поспела. М-м, до чего же я удачно зашла!

— Здравствуй, Василиса, — поздоровалась я, присаживаясь с краю, чтобы не мешать работе хозяюшки. Эту статную девицу я очень любила за рассудительность и мудрость, хотя из-за вечных дел у нас с ней почти никогда не было времени поболтать.

— И тебе поздорову, Елень, — произнесла Василиса, откладывая в сторону скалку. — Ты чего какая смурная?

— С Горынычем поссорилась, — буркнула я нехотя.

Василиса усмехнулась:

— Милые бранятся, только тешатся!

— Ой, ну хоть ты не начинай, — поморщилась я. — Ты же лучше всех знаешь мое к Змею отношение! И брак наш — одно название, чтобы профессора в другой мир не отправили наказание отбывать!

— Знаю, — кивнула Василиса, хотя в глазах ее мне и почудился укор. — Да вот Настасья о том не ведает. Она, бедная, все очи ясные выплакала, из-за профессора и тебя разлучницы.

Я виновато потупилась.

— От меня-то ты чего хочешь? — с некоторым осуждением спросила Василиса.

— Расскажи Настасье всю правду про нас со Змеем, а?

— Сама-то отчего не расскажешь?

Я вздохнула:

— Да, боюсь, ее волкодлаки меня сожрут прежде, чем я успею сказать «Извини»!

— Потому как сразу надо было перед ней повиниться, — покачала головой Василиса. — А теперь уж поздно.

— Да я бы повинилась. Но я все ждала, пока Змей сам с ней поговорит. Не хотелось в их отношения лезть…

Василиса удивленно прищурилась:

— Ты что же, решила довериться в таком деликатном вопросе мужику? У них же мышление — во! — Василиса сунула мне под нос свою кухонную утварь. — Прямое, как скалка!

Я улыбнулась. Права, хозяюшка, ох как права…

— И потом, — продолжала Василиса, — ты сама всегда говоришь: если своей головой думать не будешь, решение за тебя будет принимать кто-то другой. А что в итоге? Сама же и доверилась Змею?!

Покаянно вздохнув, я заглянула Василисе в глаза:

— Ну, ты все же поговори с Настасьей, ладно? Тогда у меня хотя бы появится шанс извиниться, прежде, чем она натравит на меня своих волкодлаков…

Василиса помолчала некоторое время, потом махнула белой от муки рукой:

— Ладно, поговорю, — пообещала она.

Я хотела было с благодарностью обнять подругу, но побоялась испачкаться в муке, отступилась и снова присела на край скамьи.

— А что вампиры? — спросила я, стараясь избежать неловкой паузы. — Слышно, что в тереме делается?

Василиса пожала плечами:

— Не видно, не слышно. Разогнали они всех по покоям, сами почти не показываются. Что делают — непонятно. Но вроде не зверствуют. Парочка зубастых даже за моими стряпухами ухлестывать пыталась.

Я задумчиво подперла рукой подбородок.

— Как бы разведать, что у них там творится…

— Тоже мне, наука, — хмыкнула Василиса. — А то ты не знаешь, какие уши есть в каждом доме!

И, прежде чем я успела ответить, бывшая домработница Горыныча громко крикнула:

— Силантий Прокопьевич, отведай моих пирожков с капустой, с пылу, с жару, как ты любишь!

На лавке перед нами тотчас же возник бородатый домовой:

— Василиса Никитична, — довольно пробасил он, придвигая к себе блюдо с пирожками, — кудесница ты наша! Руки золотые! Вот какой истинная женщина должна быть!

Домовой метнул на меня намекающий взгляд, но мне обижаться было не с руки. Пропустив шпильку мимо ушей, я тоже подскочила с лавки и засуетилась:

— Налить чего, Силантий Прокопьевич? Молочка? Простокваши? Или моей настоечки фирменной?

— Благодарствую, молока мне достаточно, — важно кивнул домовой, запихивая в рот увесистую порцию пирога.

Я присела напротив, дожидаясь, пока домовой насытится. Когда он благодушно отвалился от стола, утирая усы и бороду, я ласково приступила с расспросами:

— Не слышно ли чего от вампиров, Силантий Прокопьевич? Что им от нас нужно-то?

— Да кто ж их знает, окаянных, — пропыхтел сытый домовой. — Ходят, разговаривают, допросы разные учиняют. Особенно твой нареченный лютует.

Я подхватилась:

— А что говорят?

— Сейчас, — Силантий Прокопьевич прикрыл глаза и задумчиво пошлепал губами, прислушиваясь. А потом заговорил — бегло, разными голосами и разными интонациями, передавая все, что услышал. Я будто сама присутствовала при разговоре в комнате Магистра Ордена Тьмы.

— Что значит — ничего?! — раздраженно произнес домовой голосом Сандера. — Я велел тебе допросить эту сонную рыбину и выведать, что происходит в Тридесятом царстве! А вместо ценной информации ты сообщаешь мне, что посол царя Феофила вещает о дипломатической неприкосновенности и требует толмача?! Ты шутишь, Артур?!

— Ну… может быть он действительно ничего не знает…

— Он столько времени провел бок о бок с этим проклятым полукровкой! Ты и впрямь думаешь, что он ничего не знает?! — домовой транслировал мне тяжелый вздох Сандера и продолжил: — Знаешь, Артур, каждый раз, когда ты берешься за дело, все заканчивается полным провалом. Из чего я делаю вывод: ты либо безнадежен, либо работаешь на нашего врага…

— Нет, Магистр, я… Я вас понял… Я исправлюсь…

— Надеюсь. Но больше от тебя ничего не требуется. Я сам допрошу этого шпиона. А ты ступай.

Видимо, собеседник Сандера ушел, потому что домовой некоторое время молчал, выдерживая паузу. А затем, когда я уже не ожидала услышать более ничего интересного, Силантий Прокопьевич вдруг произнес голосом вампира:

— А ты, Эллин, прекращай подслушивать. Лучше поднимись ко мне. Нужно поговорить.