Академия для Магнолии (СИ)

Глава 24. Мудрость древних

Поглубже вдохнула, чтобы не наглотаться всякого сора, что за века забвения скопился в схроне. Потом стала по одной доставать древние сокровища, старательно очищала кожаные переплеты от вековой грязи влажной тряпочкой.

Меня прямо притянула книга с обложкой, окрашенной в сочетание синего и зелёного цветов. Какие-то незнакомые чары в месте их соприкосновения создавали совершенную иллюзию немного неспокойного моря. Даже барашки белой пены были заметны. Открыла фолиант, мысленно попросила прощения за беспокойство у колдовской силы, что обеспечивала сохранность труду с названием «Круги на воде и в небе».

Пергаментные страницы заструили на меня мягкое золотистое сияние. А потом случилось то, от чего впала в ступор даже Флора. Ничего подобного ей тоже еще видеть не приходилось. Фолиант распался на рой из маленьких изящных мотыльков и, прикоснувшись к моей коже, точно стал с ней одним целым. Правда, теперь на ней золотился прихотливый узор из растительных веточек, листьев и полупрозрачных крылышек с легким перламутровым отливом. Мягкий свет впоследствии становился заметнее, если я прибегала к арсеналу заклятий и ритуалов из этого древнего колдовского труда.

Лекарство от Риткиного приворота нашлось там, так как огонь гаснет от воды и слишком сильного ветра. Я осторожно сжала запястья Хола и долго читала одну словесную формулу за другой под негромкие взрывы, когда энергия принуждающего плетения теряла ещё один скрепляющий узелок. Из котла из чёрного с серебряными искрами камня в этот момент сначала вылетали искры, а потом густой вонючий пар.

Мне пришлось воевать с упрямыми чарами двое суток. Я временно выпала из учебного процесса. Если бы не укрепляющие настои и энергетическая поддержка Виккетти и Флоры, точно не справилась бы со слишком сложной для адептки третьего курса задачей. Тогда мы оба могли попросту перестать существовать в ткани бытия не только этой реальности.

Когда от Маргариткиных художеств не осталось и следа, бедный второй Наследник отправился на полгода в лапы к целителям. Как мне потом объяснила подруга, ещё бы пару недель, и процесс стал бы необратимым. Правда, ответ на этот вопрос пришлось ждать две недели. Меня пришлось погрузить в глубокий магический сон. Только так смогла полностью восстановиться, как физически, так и привести в порядок нервы и дар.

Пришла в себя и увидела встревоженные взгляды Эри и ректора Орхидеи. На мой немой вопрос Высшая колдунья не ответила. То ли у нее не было ответа, то ли просто не посчитала нужным просветить в этом тонком деле.

Мой эльф бросил на меня всего один грустный взгляд, и я сразу поняла, что очень скоро он будет вынужден вернуться под начало магистра Габриэля. Мне же, как ещё не полностью обученной ведьме, придется сосредоточить все свои усилия на учёбе. Мы не стали ничего говорить друг другу. Просто обняла его, мысленно пожелав удачи, а потом отпустила. Расставаться очень не хотелось, но так уж сложились обстоятельства.

С того дня атмосфера в столице стала напряжённой точно перетянутая струна арфы. Казалось, ещё чуть-чуть, и сам воздух вокруг встревоженно зазвенит. Чтобы не позволить себе понапридумывать того, чего на самом деле нет, потихоньку осваивала новые заклинания и ритуалы. Упрямо пыталась как можно лучше отшлифовать собственный дар.

К сожалению, справиться с хандрой, точившей мою душу, так не удалось. Поэтому работала до полного изнеможения, чтобы потом рухнуть в постель и заснуть без тревожащих душу или пугающих снов. Напряжение все возрастало. Причём настолько, что даже запоминать заклятья и схемы ритуалов становилось всё сложнее. Подумав, решила обратиться к Флоре за помощью.

— Ты слишком беспокоишься за окружающих и не даешь себе достаточного времени для отдыха. Тебе надо чем-то занять свой ум, кроме учебы колдовству. За три выходных дня успеешь набраться сил, а вот нервы придётся успокаивать специальными травяными настоями и отварами.

Проснулась я от того, что Зубик кого-то гонял по моей спальне. Тыкворр угрожающе ворчал и клацал острыми зубищами. Незваный гость старался ничем не выдать своего ужаса, опасаясь, что кто-то ещё может обнаружить его присутствие в стенах женского общежития Академии.

Зажгла светильник и с удивлением увидела Маргаритку. Девица с перекошенным от ужаса лицом прилагала все усилия, чтобы мой фамильяр не добрался до неё.

— Что ты забыла в моей комнате, Маргаритка?

— Убери от меня свою гадкую тыкву! — змеей зашипела моя сокурсница, на этот раз, не особо удачно избегая от клыков. Зубищи неотвратимо располосовали тонкую ткань на подоле платья. Впрочем, тыкворра всегда отличало редкостное здравомыслие. Пострадали только одежда и куртка колдуньи, а не она сама. — Иначе пожалеешь, что на свет родилась!

— Ритка, и пальцем не пошевелю, чтобы избавить тебя от неприятностей! Рассказывай, что ты забыла в моей спальне?

— Не прикидывайся, Магни, что ничего не понимаешь! Я отомщу тебе! Зачем ты развеяла мой огненный приворот на Холене Кэлле? Себе решила отхватить такую завидную партию?

— Рит, пора бы знать. Мне не нравятся блондины, а у вампиров нет и полшанса на успех. Не все же такие неразборчивые в женихах, как ты!

— Да что ты вообще о себе возомнила, кошка драная!

Когда моя сокурсница злилась, то тормоза у неё отключались напрочь. Из-за этого даже были порядком помятые преподаватели и адепты. Увы, не было семьи, куда бестолковую Призванную можно было бы вернуть по причине низкого уровня контроля за собственными поведением и эмоциями. Потом в меня полетели шарики жидкого огня, как пулеметная очередь, только вместо пуль были, словно маленькие шаровые молнии.

Тут в самой моей глубине что-то всколыхнулось. В голосе Маргаритки я услышала свой смертный приговор:

— Нечего зубы скалить на чужих женихов, неудачница! — Зубик самоотверженно бросился к ней под руку, и моя врагиня промазала, подпалив занавеску.

Потом время словно замедлилось, давая возможность усадить наглую и безголовую огненную стихийную ведьму в глубокую лужу.

Повинуясь внутреннему позыву, подняла руки над головой, продемонстрировав раскрытые ладони в древнем жесте мира. Так его понимали не только в империи Акросс, а на просторах всего сумасшедшего мира под названием Риасс. Когда Маргаритка снова попыталась уничтожить меня, тыкворр укусил её за запястье. Из двух длинных ранок на пол заструилась кровь. Только попасть в своего обидчика рассвирепевшая адептка не смогла. На то, чтобы заставить порезы затянуться, не оставив на смуглой коже и следа, у неё ушло несколько драгоценных минут.

— Студентка Маргаритка, что вы себе позволяете? — как и следовало ожидать, весело полыхающая штора привлекла внимание местной стражи, и они тут же доложили обо всём ректору.

— Запомните: я убью любого, кто посмеет вострить лыжи к Холену Кэллу! Он — мой! И только мой! Я без всякой жалости уничтожу любого, кто встанет между мной и моим будущем мужем!

— Глупая девка, ты хоть понимаешь, что натворила? — в голосе магистра Орхидеи не было и тени эмоций.

Водяные маги быстро погасили возгорание. Простые воины, особо не церемонясь, заковали бунтарку в специальные кандалы и наручники. Они подавляли волю и делали задержанного апатичным и вялым.

— Она сделала это не по своей воле, — я взяла бледную как снег Ритку за руку и показала руны. Их можно было разглядеть только в том случае, если отсветы очага падали под особым углом. — Видите? Нельзя наказывать за то, что сделано под принуждением высшего порядка. Это запрещённые на всем Риассе заклинания. Если удастся узнать, кто их наложил, то он навсегда станет изгоем.

— Да, это «Вязь Подчинения», только усиленная разными более мелкими плетениями. Кстати, адептка Магнолия, убивать вас этой девушке было категорически запрещено. Только кукловод не учёл, что стихийное огненное колдовство плохо поддаётся управлению даже носителем чар. Нужно как можно скорее доставить адептку Маргаритку в маголабораторию. Кто знает, может, у нас появятся зацепки, что приведут к главному виновнику происходящих сейчас беспорядков? Только, магистр Орхидея, не слишком рассчитывайте на успех. Отследить создателя именно в данном случае будет практически невозможно.

А потом всё завертелось и закрутилось. На наше счастье вдали от столицы. Хотя тревожные вести заставляли многих из нас с криком ужаса просыпаться по ночам. Я тоже не была исключением. Особенно реалистичные кошмары терзали мою душу именно в Новолуние.

Сложив два и два и вдоволь налюбовавшись на подозрительное поведение Зубика и Нура, решила обратиться к ректору Орхидее. Мы договорились, что обо всех странностях, замеченных мной, буду сообщать сразу же.

Высшая ведьма внимательно выслушала меня и помрачнела еще больше, выдохнув:

— Повторяющее видение говорит только об одном: мы что-то упустили в той истории с огненным стихийным приворотом адепткой Маргариткой Второго Наследника Холена Кэлла. Но, увы, не знаю, что это может быть. Он так и не пришел в себя, а уже прошло почти полгода. Это очень подозрительно. Лекари теряются в догадках и стараются справиться со странными колдовскими осложнениями.

— Может, нам с Виккетти тоже осмотреть этого разболевшегося пациента? Мы так сработались за время учёбы, что способны действовать, как один человек.

— Не вижу причин для отказа. Только не в ущерб обучению и дополнительным занятиям!

Я согласно кивнула и отправилась за своей подругой. Та оказалась очень сильной целительницей. Она по собственному желанию помогала лекарям Академии, если нужна была лишняя пара рук. Викки не стала задавать ненужных вопросов, а молча пошла за мной, прихватив сумку с лекарствами.

Мы долго изучали находящегося в странном состоянии высшего вампира, находящегося в близком родстве с правящей династией.

— Как странно, физически он абсолютно здоров. Все его магические способности полностью восстановились. Тогда почему он не приходит в себя? — в голубых глазах Виккетти зарождался иррациональный ужас.

Какое-то едва уловимое воспоминание испуганной бабочкой промчалось в моей голове. Только я совсем не сразу решилась озвучить довольно дикую даже для меня идею:

— Магистр Флора, в Риассе есть такие плетения, что могут заблокировать сознание или сделать так, чтобы разум не сможет управлять собственным телом?

Мать моей подруги нахмурилась, а потом проронила:

— Не знаю, но я — не тёмный маг. Тут надо спрашивать у нового ректора второй половины Академии. Магистр Дарэсс прекрасно справляется. Гораздо лучше, чем прежний ректор Авир Теннь. Думаю, будет лучше обсудить с ним данный вопрос, как можно скорее и в присутствии ректора Орхидеи.

Когда наша небольшая делегация вежливо постучалась в дверь второго руководителя нашего учебного заведения, тот сразу пригласил нас внутрь и активировал все контуры защиты. Даже те, что создавались с помощью амулетов и древних охранных артефактов. Каштановые волосы лишь подчеркивали беспокойство, с каждым мгновением всё сильнее разгоравшееся в потемневших до цвета мокрого асфальта глазах.

— Адептка Магнолия, почему вы сделали такой странный вывод? Аргументы, пожалуйста.

Набрала в лёгкие как можно больше воздуха и выдала свою часть доказательств. Потом мой рассказ дополнила Викки:

— Видите ли, ректор Дарэсс, его тело полностью оправилось от последствия коктейля из проклятий, стихийных чар огня и явно магических заклинаний. Правда, невозможно узнать, кто их наложил. Маргаритке такое попросту не под силу. Она — ведьма. Способности тоже на прежнем уровне. Даже, как говорят лекари, стали чуть сильнее. И, тем не менее, он так и не пришёл в себя. Было бы неплохо, если бы и вы осмотрели пациента. Мы все попросту могли что-то упустить только потому, что ни в ком из нас нет и тени тёмного дара.

— Давайте не будем откладывать это на потом. Нужно ещё раз осмотреть и адептку Маргаритку. Возможно, её поведение всё ещё определяется внешним принуждением, справиться с таким воздействием самостоятельно она не в состоянии.

Вскоре все мы оказались в Лекарской. На то, чтобы просканировать адепта Холена Кэлла, у тёмного магистра ушло несколько часов. Судя по тому, как осунулось и побледнело его лицо, он сделал массу неприятных открытий. На благородном лбу от напряжения даже выступили крупные бисерины пота.

Все присутствующие терпеливо ждали, когда мастер закончит свою, судя по всему, весьма неприятную работу. Мы с Викки настолько вымотались за этот суматошный день, что попросту заснули на небольшом диванчике, прижавшись щекой к подушкам. Их нам заботливо принесли целители. Нас даже накрыли пушистым пледом, чтобы ничего не помешало нам чуть перевести дух.

На моё счастье, устала почти до полного изнеможения. Поэтому никакие видения не помешали немного восстановить силы и чуть успокоить совсем расшалившиеся нервы. Разбудили нас за час перед занятиями. Старшие наставники, видимо, откопали что-то очень опасное и серьёзное. Поэтому всю ночь что-то бурно обсуждали в кабинете у ректора Орхидеи, где защита была гораздо мощнее, чем у её коллеги.

Окунуться в рутинную учебную суету оказалось почти счастьем. Привычные теории и практики помогли почти полностью восстановить пошатнувшееся душевное равновесие. Не знаю, почему мне в голову пришла мысль вечером покопаться в фолианте, на обложке которого было изображено море в ветреный день. Пообещала себе сразу же заняться поисками на его страницах, как сделаю всё домашнее задание.

Никакие проблемы ещё никого и никогда не освобождали от учёбы. Тяжело вздохнула и снова занялась составлением ритуала, что должен ощутимо снизить последствия колдовского и магического принуждения. Увлеклась настолько, что и не заметила, как практическая пара закончилась. На моё счастье, с контрольной работой справилась. Как подсказало чутьё, на пять с большущим плюсом.

Я проснулась посреди ночи в собственной постели от осознания того, что мы упустили что-то критически важное. Села и вызвала в памяти сложное плетение. Напоминало причудливое чёрное кружево. Прекрасно понимая, что со временем что-то из деталей неизбежно забудется, принялась терпеливо вычерчивать схему на листе пергамента. За этим увлекательным занятием меня Виккетти и застала, когда зашла за мной, чтобы вместе идти на занятия.

Подруга бросила на меня удивленный взгляд и спросила:

— Зачем тебе всё это? Преподаватели, императорские маги и ученые вдоль и поперёк изучили этого маго-колдовского монстра. К сожалению, Хол так и пребывает в странном пограничном состоянии между смертью и жизнью.

— Значит, что-то не дает ему полностью регенерировать тело и психику. Моё чутьё говорит, что мы упустили несколько моментов. Они только кажутся незначительными пустяками.

— По-моему, Магни, ты пытаешься поймать чёрного кота в мрачном и тёмном подземелье, а его там может и не быть.

— Ты — не ведьма. Поэтому не понимаешь, как действует колдовское чутьё. Так же как мне никогда не научиться сканировать ладонями пациента и лечить изумрудным светом всевозможные болячки и душевные раны, — я примирительно улыбнулась.

Потом спрятала свой чертёж в личном пространственном кармане. Предусмотрительно отправила к гримуару и прочим личным ценностям. После прихватила сумку с учебниками и вместе в Викки выскользнула в коридор.

Занятия оказались очень интересными, что удивительно. В последнее время там царили только скука и откровенное уныние. Никогда бы не подумала, что меня так увлечёт составление разнообразных отваров и приготовление настоев из диких и садовых растений. Этот предмет у нас с Виккетти был общим. Подруга быстро и доступно объяснила мне все неясные моменты. И тут меня осенило, но я предпочла озвучить свои догадки где-то, где нас не сможет подслушать ни одна живая или мёртвая душа.