Академия для Магнолии (СИ)

Глава 5. Не дал бог Лили ума, своего не приложишь…

Полночи провозилась с заданием фолианта под ворчание Зубика, чтобы пошевеливалась. Ведь ещё надо успеть и отдохнуть. Утром тринадцать Призванных уже ожидают первые три лекции и практические задания.

Из чистого озорства перевернула на следующую страничку и залюбовалась изящной брошью, сплетённой из жёлтых и оранжевых бусинок. Это был бутон магнолии. Через мгновение у меня на ладони оказалась деревянная овальная коробка, разделённая на отделения. С удивлением поняла, что бисер тут делают не из стекла, а вытачивают из янтаря.

В чёрном бархатном мешочке лежали: клубок серебряной проволоки, узкий длинный нож и доска с вбитыми в нее штырьками. Ниже была написано, с ударениями и интонациями, как правильно и в какой последовательности накладывать заклятья.

Мимолётное воспоминание вспыхнуло и погасло в моей памяти, заставив сразу приняться за работу. Через час изящная брошь-оберег увенчала мой чёрный плащик вместо простой булавки с замочком у горла. Она гарантировала, что предупредит меня о любой угрозе, что только ещё зародится в чьей-то не слишком умной голове. Ещё через полтора изготовила обруч для волос с такими же цветами, как у парного украшения. На него я тоже наложила описанные в своеобразной инструкции чары.

После этого фолиант сам захлопнулся. Потом меня суровым голосом отправили спать. Ведь полночь давно уже миновала. Была вынуждена согласиться, так как вымоталась довольно сильно. Сладко зевнув, заснула сразу, как только щека коснулась благоухающей травами подушки. Зубик накрыл меня стёганым одеялом, чтобы ночью не замерзла. Ночные рубашки нам никто выдать позаботился.

Было удивительно, когда заметила, что у моей двери появились две фигуры. Одна из них следила, чтобы их никто не застукал за совсем уж постыдным занятием. Вторая что-то монотонно шепча, вырезала ножом из чёрного материала руны, точно сплетенные из рассерженных змей. Даже каждая чешуйка была прорисована до мельчайших подробностей. Покончив со своим дельцем, парочка торопливо удалилась. Очень постарались ненароком не привлечь постороннего внимания.

Ощущение того, что мне не стоит долго валяться в кровати, заставило быстро выскочить из-под одеяла и привести себя в порядок. Наряд «ведьмы-адептки» всё больше и больше раздражал меня. Поэтому оставила громоздкую и неудобную шляпу на кровати поверх покрывала. Им я заботливо застлала собственную постель. Заплела волосы в увесистую рыжую косу, перевязала хвостик обрывком длинной завязки от шторы чёрного цвета. Украсила голову обручем и тщательно проверила, чтобы плащ не поставил меня в неудобное положение, если распахнётся в людном месте.

Из утраченного прошлого выскользнуло воспоминание о более надёжном креплении для пол моей ненадёжной одёжки. Небольшой металлический стержень с удобной деревянной ручкой, его я с удивлением нашла в собственной сумке с учебными принадлежностями, оказался очень кстати. Та услужливо появилась прямо у моих ног. Разогрев его в огне небольшой масляной лампы, что давала достаточно света, принялась прожигать аккуратные дырочки в противоположных полах плаща.

Шнуровка добавила мне уверенности к себе. После того, как прорезала и обметала два отверстия для рук и стянула края красной ленты, завязав бантом длинные хвостики почти под самым подбородком, почувствовала себя совсем хорошо. Черная полоска помогла подчеркнуть талию.

Большая бронзовая пластина, отполированная до зеркального блеска чьими-то заботливыми руками, отразила порядком посвежевшую молодую колдунью. Новый облик мне понравился. Не хватало только некоторых предметов домашней одежды и нижнего белья. Без них мне было довольно некомфортно.

Взяла сумку и повесила её на плечо. Потом быстрым шагом пошла в сторону входной двери. Увы, мой манёвр пресекли буквально на корню. Сначала Зубик живой торпедой ударил меня в грудь. Затем фолиант легонько приложил прямиком по макушке явно в воспитательных целях. На ногах устояла, но решила отколоть брошь от ворота и поднесла к двери.

Бутон магнолии не просто полыхнул тревожным багровым светом, но и отбросил меня назад. Следом из-за двери разнесся голос адепта Холена Кэлла. Мой защитник что-то читал монотонным голосом. Слова были мне незнакомы. Потом к нему присоединились ректоры Орхидея и Авир Теннь.

Последний и вовсе обрушился с обвинениями на коллегу:

— Вы совершенно не справляетесь со своими обязанностями, Орхи! Или это — банальная месть за то, что будущий император предпочел вам Викторию?

— Да только полная дура захочет быть тенью при таком неосмотрительном и вспыльчивом супруге! Больно надо! Предпочитаю быть свободной ведьмой. Кстати, нововведения в одежде касаются только адепток. Нам-то не надо отказывать себе в простых радостях бытия!

— Орхи, доступные ведьмы не привлекают нашего внимания уже очень давно. Как и магианны. Жаль, что «Шёпот змей» гарантирует, что никто и никогда не узнает, кто его наложил. Как и то, что чары разврата подействуют строго адресно. Хотя, тут ещё проклятье на отвращение удачи и неспособность усваивать новые знания. Снимите всю эту гадость, если не хотите проблем с императорским семейством. Учитывая, что именно эта ведьмочка приглянулась капризному фолианту, проблем из-за некомпетентности вашего персонала и учениц будет неоправданно много.

Орхидея что-то довольно нелюбезно пробормотала себе под нос, а потом запела. Когда последний звук растаял под потолком, она громко сказала, обращаясь уже ко мне:

— Адептка Магнолия, теперь вы можете покинуть свою комнату, ничего не опасаясь.

Сначала через порог перелетел фолиант, потом Зубик. Вернувшись за мной, аккуратно прихватил меня за подол импровизированного платья и вывел в коридор. Делом дал понять, что теперь такой поступок не повлечёт неприятных последствий.

Флора и оба директора нашей Академии в полном изумлении воззрились на плоды приложения локально проснувшейся памяти из навсегда утраченной жизни в родном мире. Через несколько мгновений Старшая Колдунья нехотя проронила:

— Вы прекрасно выглядите, адептка Магнолия. Хотя ничего подобного моим глазам видеть ещё не доводилось. Пожалуй, в этот раз, соглашусь с визой императрицы Виктории, — последнее имя она выплюнула точно гнилую ягоду.

Видимо, чувства к её венценосному супругу ещё не до конца угасли в сердце колдуньи. Они мешали устроить собственное счастье с более достойным мужчиной.

— Благодарю вас, моя госпожа, — скромно опустив глаза, проронила я и решилась попросить не нахлобучивать везде и всегда на бедовую голову громоздкую и неудобную голову. — Прошу вашего разрешения ходить в не праздничные дни без шляпы. Она ощутимо осложняет жизнь. В ней чересчур жарко.

— Не возражаю. Давно пыталась избавить преподавателей и студентов от этого безобразия, но правящая чета наотрез отказывалась принять мои резоны. Вам это удалось. К тому же, как дополнительные меры предосторожности от маго-колдовского воздействия. Как и проблем с насекомыми, что время от времени становятся ужасным бедствием для всех. Ваше предложение идеально. А теперь, магистр Флора, отведите своих воспитанниц на первое занятие. Сегодня это будет рукоделие и создание защиты от большинства неприятностей посредством вышивки. Увы, от собственной глупости они никого не спасут!

Лилия, наморщив курносый нос, презрительно прошипела:

— Будь у меня такая же неказистая фигура, тоже поспешила бы спрятать её под ворохом тряпья! Только почему из-за тебя, дрянь такая, должны страдать все?

— Адептка Лилия, вы сюда учиться пришли, а не толстым задом крутить! — магианна Орхидея терпеть не могла, когда кто-то и что-то раздражало её неоправданно долго. — Думаю, что следует отправить вас помогать на кухне, чтобы спеси поубавилось, а ума и смирения прибавилась. Вон отсюда, дерзкая девчонка! Какие дурные ветры принесли тебя в относительно тихий и спокойный Риасс?! — я сразу почуяла, что расплачиваться за очередную полученную хамкой взбучку уготовано именно мне.

Намеренно проигнорировала злобный выпад своей личной врагини. Просто потому, что она, хотя бы, действовала в открытую. Больше всего меня беспокоили те, кто тихо плел коварные интриги прямо у меня за спиной.

Когда Лилии предложили платье из ткани, больше похожей на чёрную мешковину, она попробовала возмутиться. Ректор Орхидея и её коллега Авир Теннь рявкнули практически в унисон одно и то же, но все сразу поняли, что информация носит совсем не адресный характер:

— Нам надоело, что императорская чета недовольна, как качеством, так и количеством выпускаемых магистров с дипломом! Теперь каждый адепт, вне зависимости от ранга, социального положения, пола и возраста будет носить такую же одежду, что и слуги. Выполнять самую грязную работу в случае нарушения трудовой дисциплины, плохой учебы и прочих провинностей. На это время они полностью отлучаются от трудового процесса вместе с сокурсниками вплоть до полного исправления. Подчищать хвосты будете на зимних каникулах! Кто не сдаст экзамены за полугодие, будет немедленно отчислен без права на восстановление. Сможете сохранить за собой рабочее место, где трудились на благо родной Академии! Это единственная уступка, особенно важная для Призванных. Да, да, милочки! Правила одинаковы для всех! Если мы узнаем, кто пытался так гадко поступиться адепткой Магнолией, виновные чародейки будут лишены колдовской силы. После чего отправлены на постоянное проживание в глухую провинцию искупать собственную вину. И да, если ни одна из иномирных Призванных ведьм этого года не окончит академию и не станет супругой Наследника, действующие правители останутся на троне ровно столько, сколько потребуется. Чтобы новый преемник или преемница смогли войти в возраст и пройти полное обучение и практику!

Потом директор Орхидея продолжила уже соло:

— Запомните, глупые девчонки, вы — еще не полноценные колдуньи. Только слабенькая тень своего возможного потенциала! В империи Акросс править — большое бремя и ответственность. Поэтому лишь на миг представьте, что попадете в опалу, если не справитесь с таким трудным заданием! Я даже боюсь предположить, какая суровая кара постигнет нас всех, если смена Правящей Четы не произойдет в оговоренные традициями сроки! Одевайся, адептка Лилия, и марш на кухню! Лопать вы все горазды, а вот почистить овощи рук часто не хватает! Распугали своими дурацкими выходками большую часть слуг! Пожалуй, ректор Теннь, я более подробно рассмотрю ваше предложение, чтобы адепты сами обслуживали себя! Свободного времени на глупости у них в разы поубавится! Надеюсь, взамен ума прибавится и появится прилежание! Никто не желает помочь адептке Лилии на кухне, пока мы будем обновлять ваш гардероб? Там надо будет подогнать после выбора наряды по фигуре и украсить обережной вышивкой. Так сказать, портнихи помогут сколоть все булавками. Шитье и украшение уже будет на вашей совести! Императрица Виктория права в одном. Наши выпускницы и выпускники должны быть готовы к реалиям обыденной жизни. В том числе, и к семейной. Это ощутимо повысит рейтинг наших выпускников в качестве брачной партии! Ну, кто готов протянуть руку помощи глупой девчонке, что сначала говорит и делает, а только потом просчитывает возможные последствия собственных детских выходок?! — Старшая Ведьма Академии обвела нас пронзительным взглядом и сделала паузу, ожидая ответа.

Уж не знаю, что на меня нашло, но я подняла руку и проронила:

— Как минимум, адептку Лилию можно уважать… Я готова помочь ей.

— Почему? — как громом пораженное выражение лица моей явной противницы изрядно повеселило нас с Зубиком.

— У тебя хватает смелости противостоять мне открыто. Ты не стала наносить проклятья и прочие гадости на мой порог. Так, чтобы никто и никогда не узнал, кто смог пойти на подобную низость. Что-то мне подсказывает, что Призванным лучше держаться вместе до получения диплома. Нас всех попытаются подвести под отчисление, кроме тех, кого защитит помолвка с мужчиной, что никак не сможет претендовать на трон империи Акросс. Я — не враг тебе, Лилия, — мне надо было достучатся до этой дурёхи, иначе она могла наломать слишком много дров по собственной глупости.

— Почему? — такая же жертва ритуала непонимающе хлопнула глазами.

— Все мы в одинаковом положении: прошлое покрыто забвением. Родных и связей нет, а знания ещё предстоит освоить. Как и полезные навыки. Никто из нас не выбирал эту тропу. Так что делить, по большому счету, нечего. Будем интриговать друг против друга и грызться, все окажемся на улице, раньше или позже. Местным ведьмам тоже не стоит особо доверять, — это её как заведённое «Почему?» уже начинало порядком меня раздражать.

— Почему? — продолжала вопрошать меня Лилия.

— Мы для них — чужачки. Каждая из них и магианн мечтают стать женой Наследника. Ну, а традиции — это только традиции. Они могут и измениться. А что тогда будет с нами? Вернуться назад невозможно. А участь безродной служанки меня совсем не привлекает.

— Меня тоже. Да и ты совсем не виновата, что тот фолиант выбрал именно тебя, а не кого-то еще, — рыжая девица, видимо, оказалась не такой глупой, какой всем казалась. — Помоги мне. В долгу не останусь, клянусь! — и под изумленными взглядами окружающих мы отправились вслед за прислугой на кухню.

Удивительно, но поделившись друг с другом нашими взглядами на сложившуюся ситуацию, почувствовали дружескую симпатию. Оказалось, что делить нам, по большому счету, совсем нечего.

Вскоре к нам присоединились Незабудка и Фиалка. В четыре руки мы довольно быстро справились с работой. Даже заслужили похвалу Старшего Повара за расторопность и аккуратность. В награду получили по сладкому и сочному плоду, похожему на яблоко.

Вернувшись к остальным, принялись, спокойно переговариваясь, подбирать наряды для всех четырёх. Очень постарались, чтобы наши достоинства были ненавязчиво подчеркнуты. Остальные Призванные смотрели на нас как на полных идиоток и тихонечко шушукались, разве что пальцами не крутили у виска.

Мы дружно проигнорировали все поползновения сокурсниц устроить грандиозный скандал. Довольно быстро отыскали дельные узоры для вышивок из моего фолианта. Потом подогнали наряды по фигуре нам всем.

Я, подчинившись внутреннему чутью, предпочла наряды с юбкой в пол и прямые брюки для практических занятий в холодное время года. Мои же «сестры по несчастью» выбрали длину выше колена и даже с открытыми плечами и небольшими декольте.

Подумав, отделала всё невесомым белым кружевом с серебряным узором. Такое, как оказалось, изготавливали местные эльфы. Они жили в зачарованных городах среди неприступных и суровых горных вершин.

Получили довольно скупую похвалу от ректора Орхидеи и переоделись. После чего отправились на обед. Затем ещё нам предстоял небольшой отдых в парке и занятия по зельеварению.

Амулет на моей груди жарко полыхнул, предупреждая об опасности. Поэтому не только остановилась сама, но и попыталась удержать от рокового шага и сокурсниц. Призванные, заметив, что тыкворр в гневным ворчанием метнулся мне наперерез, замерли у входа. Большинство местных адепток тоже не стали заходить в аудиторию. Только одна, как позже выяснилось, её звали Гарна, презрительно посмотрела на нас и холодно проронила:

— Какие же вы колдуньи, если такие трусихи? — она переступила порог, и тут девушку охватило призрачное голубоватое пламя.

Брюнетка закричала от ужаса и боли и попыталась вырваться из плена полупрозрачных языков приносящего ей нечеловеческие мучения. Преподаватель что-то выдохнул, и неведомая мне сила вытолкнула пострадавшую обратно в коридор. Потом лекарь позвал на помощь коллегу.