Академия для Магнолии (СИ)

Глава 3. В плену интриг…

Погладив узор из кошачьих лапок на правой руке, задумалась. Меня не оставляло горькое понимание, что то, как получить нужные мне книги, Флора подсказать не имеет права. Это тоже была своеобразная проверка на профессиональную пригодность. Тут же поймала сочувственный взгляд наставницы и принялась очень медленно брести вдоль полок. Проводила пальцами и ладонью левой руки совсем близко от учебных пособий. Впрочем, не прикасалась к ним. Для пущей верности даже прикрыла глаза.

От каждого томика, как с удивлением почувствовала, исходила своя уникальная энергия. Пока что, все проверенные книги или никак не реагировали на меня, или отталкивали, точно я прыгала на батуте.

Зрительная память у меня была хорошо развита с детства. Поэтому уже знала, что в библиотеке наставницы стоит ровно два десятка стеллажей. Мне же надо выбрать не больше двадцати книг. Они станут для меня гидами в этом сумасшедшем и подчас непредсказуемом мире магии и колдовства.

Тут почувствовала увесистый толчок прямо в центр ладони. По ощущениям, магия толстенного фолианта походила на чуть терпковатый травяной чай. Именно его всегда очень уважала и предпочитала всем остальным напиткам этого типа. Книга оказалась весьма солидной и толстой. Я открыла глаза и принялась терпеливо ждать, пока наставница подойдёт ко мне и распутает специальные плетения, чтобы сделать копию всех текстов именно для меня.

В моей голове откуда-то появилось знание: магические книги может читать только хозяйка фолианта. Всем остальным такое деяние не по плечу. Даже наши наставники по законам колдовства не смогут прочесть ни слова. Именно поэтому приходилось затрачивать очень много времени и сил даже на создание ученических тетрадей.

Флора что-то долго пела, а потом на дубовой столешнице появилось уже два томика. Они были похожи друг на друга как две капли воды. На обложке левого в графе «владелец» гордо значилось моё собственное имя. Только отчего-то не могла прочесть название и вопросительно посмотрела на наставницу. Та в ответ терпеливо объяснила:

— Каждая колдовская книга у начинающей ведьмы — копия, но чтобы ты могла ей пользоваться, нужно произвести специальный ритуал привязки. Ученическую тетрадь и принадлежности придётся таскать в обычной сумке, а вот учебные пособия будут появляться, когда они тебе будут нужны. Как и твой личный гримуар. Он интересен тем, что с помощью магии сделано так, что число листов бесконечно. Это необходимо, чтобы в одном месте можно было хранить все свои разработки, и никто, кроме тебя, не смог получить к ним доступ. Разделов будет на один больше, чем даров, какими ты наделена. Отдельно отведён подраздел под заметки. Дай мне левую ладонь.

Послушно сделала, что просили, и ощутила, как кожу больно кольнуло, а на страницы моего персонального учебника закапали капельки крови. Потом Флора отложила мою находку после того, как закрыла ранку, и промурлыкала:

— Иди к следующему стеллажу. Тебе надо пройти около каждого, а потом мы посмотрим, чем одарил тебя Ритуал Вызова.

Сгорая от любопытства, решила поскорее завершить это важный этап своей бесповоротно изменившейся жизни. Моё сильно обострившееся чутьё уже вовсю било в набат. Чем скорее я получу таланты и знания, что помогут мне постоять за себя, тем будет лучше для всех.

Давно замечала за собой, что мои предчувствия, особенно если это касалось неприятностей, всегда сбываются. С потолка на меня свалилась невесть откуда взявшаяся летучая мышь. Судя по ярости, промелькнувшей на лице Флоры, этой довольно вонючей тварюшки в этой комнате быть не должно.

Мои глаза стали почти круглыми от удивления, когда зверюшка превратилась в холёного блондина с пронзительными серыми глазами.

— Холен Кэлл, детка, а ты, и правда, из одного мира с императрицей Викторией, — наглый тёмный маг многозначительно улыбнулся мне. Он продемонстрировал два белоснежных клыка, каких не могло быть у обычного человека. — Будут проблемы с плетущими заклинания оболтусами, обращайся. Всегда к твоим услугам. Взамен лишь попрошу обещания, скреплённого маго-колдовской клятвой, что если Наследник предпочтёт тебя другой Призванной, ты дашь мне шанс завоевать твоё сердце. Клянусь, что не буду сильно вмешиваться в твою личную жизнь, но не позволю никому заставить тебя наделать глупостей без твоей на то доброй воли! — и он нарисовал какой-то витиеватый значок в воздухе.

Тот вспыхнул жутковатым багровым светом и погас только через несколько мгновений. Новый знакомый склонил голову на бок и умильно посмотрел сначала на меня, потом на магистра Флору и замер на месте, ожидая нашего вердикта.

— Можешь соглашаться. Высшие вампиры не пьют кровь и всегда держат слово. К тому же, он — племянник императора и будет для тебя прекрасной партией. Если согласишься выйти за него замуж после получения диплома. Но что-то мне подсказывает, что Наследник нацелился именно на твою персону. Будь осторожна, многие тёмные маги, особенно драконы, способны на любую подлость, когда дело касается женщин и драгоценностей. Опасности не представляют лишь адепт Гелль и его отец.

— Хорошо, благодарю за помощь, адепт Кэлл, я её принимаю, — чутьё подсказало, что приняла верное решение.

— Магни, просто Хол, сделай одолжение, — и клыкастый кавалер отвесил нам учтивый поклон. — Магистр Флора, надеюсь, вы сможете выхлопотать для меня разрешение у ректора Орхидеи, что я отвечаю за безопасность адептки Магнолии. Поэтому имею право, без ущерба для собственной учёбы, находиться с ней рядом везде, кроме её комнаты в женском общежитии.

— Я переговорю, но не гарантирую, что решение по вашему прошению будет положительным. А теперь покиньте нас, вы мешаете определить, какими ещё талантами наделена моя подопечная! — и хрупкая на вид блондинка ухватила довольно рослого вампира за шкирку, несколько раз довольно грубо встряхнула и решительно выставила за дверь.

Вернувшись, посетовала:

— Холен Кэлл — гораздо лучше многих тёмных, что магистров, что адептов, но…

Она многозначительно посмотрела на меня, явно ожидая ответа на свой вопрос. Я подчинилась сиюминутному порыву и выпалила как на духу:

— Проявлять благодушие чревато даже в его случае. У них там, видимо, идёт негласное соревнование у кого жена родовитее, богаче и талантливее. Кто большего достиг собственными силами. Так говорит мне моё чутьё.

— Чаще прислушивайся к нему. Проблем будет на порядок меньше! — довольная блондинка поделилась со мной собственными опасениями. — Придётся быть осторожной не только с тёмными магами и другими Призванными. Держи ухо востро и с остальными адептками и преподавателями.

— Обещаю, что постараюсь не наломать слишком много дров, — решила не затягивать с «колдовским сканированием».

Решительно направилась к следующему стеллажу, а через миг что-то с чувством приложило меня по макушке. Я потеряла сознание.

Пришла в себя, услышав голоса. Один принадлежал магистру Орхидее, другой Флоре, а остальные — Линнарру и Холену. Высший вампир хлопотал над моей распростёртой на толстом ковре тушкой, точно курица над единственным уцелевшим яйцом. Удивительно, но адепт Гелль вёл себя не лучше.

Ректор Орхидея от души повеселилась, подкалывая обоих. Флора водила у моего носа флаконом с солью. От него исходил очень резкий и неприятный аромат. В результате я и очнулась. Нащупав на голове солидную шишку, в немом удивлении воззрилась на всех присутствующих, но не произнесла ни слова. Предпочла дождаться, пока мне сами всё объяснят.

— Фолиант Грейвариаса, первого ректора Академии. Тогда ещё не разделяли науку на магию и колдовство и целительство, — директор Орхидея лукаво на меня посмотрела. — Последний раз эта колдовская книга точно так же вывела из строя будущую императрицу. Вику тогда даже пришлось отправлять к целителям. Она на две недели выпала из адаптационного процесса. Потом, правда, довольно быстро нагнала остальных и покорила сердце Наследника.

Видимо, я не смогла скрыть своих чувств, и моя перекошенная от возмущения физиономия выдала меня с головой. Становиться призом ни в чьих брачных играх не собиралась. Это претило моей вредной и довольно сильно ценящей собственную свободу натуре.

— Тише, тише, детка, — высший вампир сразу понял, что легко и просто со мной никогда и никому не будет.

Каждому, кто будет на меня претендовать, придётся завоевать мою любовь и доверие.

Линнарр помрачнел и показал кулак своему сопернику за обладание одной бедовой студенткой:

— Отойди от неё, Хол, — совсем не ожидала поймать украдкой брошенный на меня ревнивый взгляд молодого дракона.

— Не могу, приятель, — вампир ослепительно улыбнулся и перевёл взор на ректора.

— Да, адепт Гелль. По правилам нашего учебного заведения, студент с магической половины Академии имеет право взять под своё покровительство одну из Призванных. Естественно, чтобы оградить её от весьма сомнительной чести стать чьей-то подружкой до того, как она после практики получит диплом и станет полноценной обученной ведьмой. Вы — единственный, кому запрещено подобное поведение. Ведь именно Наследник не имеет права охранять ни одну из иномирных ведьм! — подтвердила та его самые страшные опасения.

Зубик довольно «мявнул» и легонько куснул Хола за острый лопушок. Непрозрачно так намекнул, что любое несанкционированное поползновение в мою сторону будет караться и без тени жалости к нежной душе блондина.

— Флора, проведи ритуал привязки к фолианту, а продолжите уже завтра. Слишком спешить в таком деликатном деле мы не имеем права, — и Орхидея что-то пробормотала, отправляя всех по своим комнатам отдыхать.

После ужина мы молчаливой стайкой оказались в парке вокруг Академии. Остальные двенадцать Призванных хвалились своими способностями. Больше всех нос драла рыжеволосая синеглазая Лилия.

— Незабудка, как ты вообще оказалась с такой блеклой рожей среди нас? — и она словно ненароком распахнула тесноватый и откровенно коротковатый плащик, когда адепт Гелль проходил мимо. — У тебя и посмотреть-то нечего! Ну, ничего, какой-нибудь бедняга возьмёт, глядишь, в жены за неимением ничего лучшего!

Наследник отшатнулся от бесстыжей девицы, как от прокажённой, и решительно направился в мою сторону:

— Будь осторожна с это безголовой колдуньей, Магнолия. Никому не говори, сколько и какие дары к чарам проснулись в тебе. Эта зараза и проклятье наслать может, и присушить тебя к кому-то или его к тебе, а то и яда подлить, приворотного или нанять убийцу.

— Спасибо за предупреждение, адепт Гелль, — вежливо поблагодарила я, гадая, что задумал безголовый дракон.

Как будто и без него у меня было мало хлопот. И так проблем было столько, что даже не представляла, с какой стороны лучше начинать разбор завалов. На моё счастье, Холен был начеку и не дал нам обоим оконфузиться, лениво проронив, старательно выковыривая кусочек мяса, застрявший между зубами во время ужина, остро отточенной деревянной зубочисткой.

— Пусть попробует. Результат её удивит, Лин, уверяю тебя. Я редко беру на себя ответственность в отношении молодых ведьмочек, но, можешь не сомневаться, мои защитные заклинания ещё ни разу не давали осечки,

— Тебе простых сокурсниц и колдуний мало, Хол? Не вздумай разевать на неё пасть, иначе пожалеешь!

Высший вампир сладко улыбнулся кузену и сочувственно выдохнул:

— Бедный маленький Лин, ты ещё не понял? Этой ведьме как до крышки моего гроба то, что ты через пятнадцать лет воссядешь на трон в качестве императора Акросса. Если не завоюешь её сердце, никогда не приручишь это своенравное «тыквенное пламя».

Зубику откровенно не понравилось, что меня обсуждают, точно праздничный десерт на Хэллоуин. Тыкворр сначала сердито заворчал, а когда его тупо проигнорировали, за пару вздохов больно укусил обоих наглецов за заострённые уши и заставил улететь в ближайшие кусты.

Мои сокурсницы испуганной стайкой сбились в плотную кучку. Лишь Незабудка, девушка-целительница с пшеничной косой и огромными бирюзовыми глазами, не отпрянула, а ласково погладила моего спутника по глянцевому бочку. Сидящая у неё на плече крупная сова одобрительно угукнула и насмешливо посмотрела на разбушевавшегося собрата по ремеслу.

Моё чутьё сразу подсказало, что эта девушка не хочет замуж на адепта Гелля. Так как уже подарила своё сердце молодому тёмному магу. Молодой человек свирепо смотрел на каждую особь мужского пола, если та имела наглость проявить и тень интереса к приглянувшейся ему молодой ведьме.

Оба братца-акробатца долго барахтались среди ветвей, пытаясь избавиться от колдовских пут, что изрядно осложняли их задачу выбраться из подлой ловушки и разобраться с паразитом чисто по-свойски.

Лилия воззрилась на меня полным ненависти взглядом, когда я подошла к Незабудке и сама с ней познакомилась:

— Привет, меня зовут Магнолия. Не обращай внимания на эту особу. У неё даже колдовского помощника ещё нет. Вот она и пытается привлечь к себе внимание непристойным эпатажем.

— Привет, я — Незабудка. Эта зараза уже всех умудрилась достать ещё на первом занятии. Корчит из себя Королеву Шабаша, а сама даже вести себя в приличном обществе не умеет.

— Между тобой и тем тёмным магом все серьёзно, как говорит мне мой дар. Прошу, не наделай глупостей. Доучись сначала. Заодно проверите свои чувства.

— Мы не собираемся рваться с места в карьер. Но он уже познакомил меня со своими родителями и, если до конца следующего года не охладеем друг к другу, последует официальная помолвка. Тогда специальные чары на браслетах уберегут меня от многих бед.

— Не вздумай говорить об этом Лилии. Она лопнет от зависти и злобы, а окружающие умрут от её яда, разлившегося в воздухе, — с удивлением поняла, что слышу помощницу целительницы, Лилит. — Тебе же, Магнолия, надо быть вдвойне осторожной. Эти двое за тебя кому угодно горло перегрызут.

— Я собираюсь сосредоточиться исключительно на учёбе и последующей практике. Необученная толком ведьма может таких дров наломать, что мало никому не покажется. Мне нужен диплом. Только в этом случае смогу тут найти своё место, если адепт Гелль решит выбрать другую Призванную. Например, Лилию. Сдаётся мне, эта гордячка уже мнит себя новой Императрицей.

— Сомневаюсь. Фолиант Грейвариаса, первого ректора Академии, никогда не ошибается в этом деликатном вопросе. Боюсь, что я уже свой выбор сделала. Мне никто не нужен, кроме адепта Гарра Силрана. Он — аристократ. Морской крылатый змей-оборотень. Прекрасная пара для такой, как я. В его землях лекари дороже золота и драгоценных камней.

— Рада за тебя. Меня же сейчас интересуют только учёба и получение диплома. Не хочу зависеть от прихотей капризных тёмных магов и местных шишек всех мастей, — зевнула, деликатно прикрыв ладонью рот.

Потом мы с Незабудкой прекрасно прогулялись, делясь собственными впечатлениями об Академии и первых двух днях на новом месте.

Впрочем, наше общение очень быстро прервали. Незабудка с сияющими двумя зимними звёздами бирюзовыми глазами умчалась точно осенний лист, унесённый вдаль порывом свежего ветра. Честно говоря, почувствовала, что чары Гарра Силрана никому не дадут увидеть его лица, кроме нежно любимой целительницы.

Мысленно пожелав сладкой парочке счастья, принялась неторопливо прогуливаться по песчаным дорожкам, из чистого озорства шурша опавшей разноцветной листвой. Отчего-то мне безумно нравился звук, который они издают.

Тут я почувствовала едва ощутимый, но довольно сильный толчок, точно кулаком между лопаток ударили острыми костяшками пальцев. Сразу поняла, что останется огромный синяк. На моё счастье, удовольствия видеть, как падаю плашмя на землю, уже прихваченную первыми заморозками, своему недоброжелателю не доставила.