Академия Правителей – 5

Глава 10 Высшая лига бейсбола

Антон Цепелин

Петроград, арендованный пирс

Блык.

Блык.

Мы с Кан Деяном вернулись в «настоящее». Придя в себя, я ощутил, как сила разливается по телу. По энергоканалам струится поток маны напорядок более мощный, чем раньше.

— Какого хрена⁈ — завопил Деян. — У меня ранг упал до А- [5]!

— Это временно, — отмахнулся я. — Человечность себе вернул, и то хорошо.

— Так это же S-ранг [6], Зверь! Я к нему всю жизнь шёл, проходя через всевозможные эксперименты… Ты не предупреждал, что я ещё и ранг потеряю!

[Временно!] — напоминаю самому себе. — [Но пока сознание Деяна цепляется за это, бесполезно убеждать. Чем выше ранг, тем более упрямыми становятся адепты.]

Борясь с раздражением, я до хруста сжал кулаки. Гнев от Гуу забегал по венам с новой силой.

— Кожаный! — смотрю на корейца. — Не надо меня бесить! У тебя есть всё необходимое для дальнейшего роста. Развитая Власть, сила духа и понимание того, как быть S-рангом [6]. C духовной трансформой теперь тоже всё в порядке. Попросишь потом особого Живчика у Полководца. С ним дело пойдёт быстрее… Короче, подожди неделю-другую, и всё будет в порядке. А теперь иди за мной! ТЕБЕ, Кожаный… Надо понять, во что именно ты превратился.

Подняв тубус со складным копьём, я дошёл до парковки. Заодно отозвал питомцев, а то они сейчас весь пирс разнесут, пробуя свои силы. Три носителя Греха в одном месте… Ха… Ещё раз ха… И снова ха… В смысле, реально ведь разнесут!

Паша ждал нас на краю пирса, сидя за рулём Порша. Хорошо, что в этой модели четыре сиденья, а не два.

— Итак, Рыжий. Ты заработал полторы тысячи долларов за месяц, — хмуро смотрю на пришельца. — Умножим сумму на двенадцать. То есть за следующий год заработал бы восемнадцать тысяч долларов.

Достаю телефон, открываю банковское приложение и выбираю номер Паши Либе. Затем перевожу двадцать тысяч долларов.

Смартфон Паши брякнул. Стоило ему увидеть сообщение о пополнении счёта, как у него глаза на лоб полезли.

— Ты чё делаешь, Тоха⁈

— Покупаю год твоей жизни в обмен на небольшую услугу, — пожимаю плечами. — Нас с папой Джин-Хо надо отвезти на архипелаг Чагос. Там сейчас есть действующий вулкан. Перекинь нас на любой свободный участок рядом с ним. Хоть в воду выбрось! Через сутки нас надо забрать и привезти обратно.

Паша продолжал удивляться, но его руки уже действовали на автомате, заводя машину.

— Тох, я не знаю, получится ли… Говорил же! Там спонтанно всё. Я эту фигню с переносом не контролирую. Но если выгорит… Ты знай! Я от таких заказов не отказываюсь.

Кан Деян вставил слово на английском:

— Парень, ты хоть знаешь, где это находится? Нам на твоей колымаге придётся туда ехать целую вечность.

— А мне неважно, — усмехнулся Паша, отвечая на английском. — Садитесь, уважаемые пассажиры.

Мы сели на задний ряд сидений, и Паша стал сдавать назад. Надо было покинуть пристань, чтобы потом выехать на трассу.

Метр… Два… Три.

Блык.

Мы вдруг оказались на побережье острова, залитого лавой. Воздух раскалён до предела! Вода вдоль берега кипит, поднимая в воздух клубы пара. Царит тропическая ночь.

Лава подсвечивает свинцовые тучи над вулканом. Из жерла вверх бьёт столб чёрного дыма. Пахнет гарью! Пепел висит в воздухе. Где-то на краю видимости заметны останки киберпаука, который продолжает медленно разрушаться. Пейзаж поистине адский!

— Ох, ё! — Паша резко дал по тормозам, чтобы не слететь с огромной каменной плиты, на которой мы находились. — Я же только вчера машину помыл. Опять салон придётся пылесосить.

Резкий перенос из Петрограда в филиал ада не прошёл незамеченным. У Кан Деяна челюсть чуть пол автомобиля не пробила.

— Вылазь давай! — выталкиваю корейца из салона. — Мы хоть и на каменной плите, но если так стоять, шины расплавятся. Рыжий, через сутки забери нас здесь же!

— Да, да, — буркнул Паша. — Если получится… Я же говорю! Эта хрень с переносом не работает по моему желанию. То вместе с сортиром вдруг на пляже окажусь… То иду домой, а потом вдруг пялюсь на Эйфелеву башню. С тачкой так и вовсе в первый раз куда-то перенёсся.

Стоило нам выйти из машины, как Порш исчез. Без вспышек телепортации, кротовой норы или ещё каких-то спецэффектов… Автомобиль просто испарился.

Кореец вертел головой по сторонам.

— Что сейчас вообще произошло? Мы же на пристани находились?

— Это мой друг Паша, — с улыбкой смотрю на след от раскалившихся шин, оставшийся на камне. — И он немножко инопланетянин. И да! Мы с тобой сейчас на другом конце света. Давай, Кожаный! Выпускай своего внутреннего хомячка.

— Чего?

— Говорю, «активируй трансформацию».

Сказав это, я сам задействовал через Клеймо все доступные мне черты.

— Хех… Ну ладно! — Деян с прищуром глянул на меня. — По глазам вижу… Драки хочешь! Давай посмотрим, на что ты способен, Зверь. В Петрограде я о тебе всякого наслушался. Говорят, ты не проиграл ни одной битвы.

Стоило Деяну запустить духовную трансформу, как его тело стало преображаться. Рост увеличился до трёх метров, а вес скакнул до тонны. Появились ещё две массивные руки, а кожа покрылась мелкими чёрными минералами, похожими на наждачку.

[Грёбаная природная защита Джой-Кару! Ещё и глаза… Даже они прикрыты защитной линзой.]

— Непривычно, — пробасила четырёхрукая фигура, оглядывая себя со всех сторон. — А мы точно около вулкана? Я жара не чувствую. Может, ты меня в голограмму засунул?

Кан Деян повёл рукой. Его мозг передал телу стандартный сигнал — «двигать левой». Вот только у корейца синхронно задвигались сразу две руки из четырёх. Л-логично! У него же теперь две левых и две правых руки.

— Не переживай, Кожаный! — произнёс я кровожадно. — Ты быстро ко всему привыкнешь. Тебе повезло! В условиях, максимально приближенных к боевым, адепты учатся быстрее всего. На всякий случай сожми зубы покрепче.

— Зачем?

Деян усмехнулся…

Бум!

«Ускорение», «Усиление» и пять уровней физической трансформы слились в один мощный удар двумя ногами корейцу в грудь. Туша весом в тонну отправилась в полёт с каменной плиты прямо в лаву.

Приземлившись на ноги, я призвал всю стаю.

— Ш-ш-ш!

— Гра-а-а!

— Мряу!

Я рявкнул, вкладывая Власть в приказ:

— Стая, готовьтесь к бою! Все заимствуют черту Гуу. Для текущего поля боя нам нужна «максимальная жаростойкость».

Спрыгнув с каменной плиты, я сам зашагал по лаве к Кан Деяну. Моя аура и «доспех духа» приобрели черту «сопротивления к высоким температурам». Все адепты-пироманты имеют её как фундамент духовного тела.

Без этой черты Охотник, имеющий родство с огнём, обжигался бы о собственное пламя. Сейчас ни мне, ни членам стаи жар от лавы не казался чем-то смертоносным… А воздух, между прочим, раскалён до пятисот градусов! И это на поверхности. Дышать нечем… Точнее, было бы, не имей я нужной черты.

Деян стал неторопливо подниматься из лужи расплавленной породы. Как и истинному Джой-Кару, ему тысячеградусная жара не доставляет никаких проблем. Представители этой Старшей Расы живут именно на таких планетах. Поэтому я и выбрал Архипелаг Чагос на роль полигона.

— На первый раз прощаю, — с пафосом произнёс Деян.

Бам!

И в тот же миг получил коленом в нос.

— Вставай, Кожаный! — мой голос звенит от накопившегося гнева. — Бейся так, как будто от этого зависит твоя жизнь.

Пролетев пару метров, кореец снова рухнул в лужу лавы… Но в этот раз он совершил кувырок назад и сразу же поднялся на ноги. Мгновением позже он снова получил ногой по морде.

— Я сказал, «сражайся насмерть»! Где ты видел, чтобы противник давал тебе время перевести дыхание? Где твоя стихия и врождённая способность? Включи уже мозги! Ты на поле боя.

От хлынувшей из меня Жажды Крови весь окружающий мир задрожал. Столб дыма, валящий из вулкана, стал ещё гуще.

Деян активировал «доспех духа», потратив на это… аж целых полсекунды! За что и поплатился очередным ударом в голову.

Бам!

Пинок вдохновения выдался на славу. Пролетев аж тридцать метров, Джой-Кару снёс холм из плавящегося чёрного сланца.

Стая встала полукругом, не смея влезать в бой вперёд Альфы. Змей, Тама’Ра и Утконос обсуждали план атаки в общем чате. Пиксель делал фотки. Матроскин искал в эфире след радиоволн, посылаемых механоидами. Ситуация хоть и боевая, но никто не паниковал… Питомцы ждали, когда им разрешат вступить в битву.

Сняв со спины тубус, достаю из него складное копьё.

— Кожаный! — иду корейцу навстречу, — ты думал, я шучу, говоря «сражайся насмерть»?..

Швыряю тубус в лаву, и тот вспыхивает, выйдя за пределы моей ауры.

— … Во всём этом грёбаном мире Тейлур есть только два адепта, которым по силам убить Джой-Кару. Это я и твой господин Китано!

Мой голос звенит от переполняющей его Власти.

— … Тебя, придурок! Ты и есть Джой-Кару. Твоя физическая сила в пять раз выше, чем у местных Охотников S-ранга [6]. Ты представитель одной из сильнейших Старших Рас в известной нам Вселенной. Тебе плевать на адский жар и холод под минус двести градусов! Ты даже в кислотном бассейне можешь плавать несколько часов, а потом отделаться лишь зудом. Космос, радиация, токсины! Тебе плевать… ГРЁБАНЫЙ! КОЖАНЫЙ! ИНДЮК!

Моя «Территория Призыва» разошлась во все стороны, перехватывая контроль над полем боя.

— … Деян! Ты теперь видишь в аномальной темноте. Ещё есть термозрение и возможность видеть радиоволны. У тебя глаза защищены дополнительным барьером. Есть защитная оболочка вокруг сердца и души. Ты машина смерти, придурок! Через кровь, пот и слёзы я научу тебя пользоваться тем, что ты получил… Даже если ты в процессе сдохнешь. Понял?

— Да-да! — Деян зло захохотал. Не как человек, а как Джой-Кару.

[Ну наконец-то!] — перехватываю копьё и принимаю стойку. — [Долго же его раскачивать пришлось.]

Представители расы Джой-Кару закипают медленно — их психика чудовищно стабильна. Но если один из них разозлится, то его запаса бешенства хватит на десяток адептов в том же ранге. В таких ситуациях большинство их соперников предпочитает спасаться бегством.

— О да! — произнёс Деян, дрожа всем телом. — Теперь я чувствую, Зверь, насколько сильно изменился. Ну, давай! Покажи, на что ты сам способен.

Вшух!

Я швырнул «Огненное Копьё», усиленное моей Властью до предела.

Бам!

«Доспех духа» А-ранга у корейца лопнул всего с одного удара.

[Пусть привыкает к боли за неправильную оценку силы. Попутчик тоже не будет мелочиться!]

Одновременно с этим я через Территорию создал «Морозное Дыхание» за спиной Деяна. Раскалённое «Огненным Копьём» тело сразу подверглось резкому охлаждению. Комбинация двух техник вызвала резкий перепад температур.

Деян взвизгнул от боли! Не от жара или холода, а оттого что его сверхпрочная кожа покрылась сетью трещин… Которые тут же стали зарастать.

— Урок первый! — произнёс я. — Ты теперь невероятно крепкий и живучий Охотник-танк. Твоя плоть подобна стали, а скелет по прочности не уступает алмазу. Потому ты и весишь под тонну! Но такие вот температурные перепады делают тебя уязвимым. Для Джой-Кару «доспех духа» — это дополнительная защита. Не нужен ни меч, ни щит, ни доспех. Ты сам ходячее оружие, Кан Деян! Я научу тебя им пользоваться… Или похороню по кускам в жерле этого вулкана.

Секунда!

И поле боя мгновенно изменилось. Массивная фигура взбешённого Джой-Кару перешла на «Ускорение» и рванула ко мне. Выскочив вперёд, Матроскин швырнул в него «Удар Громовержца». Окутав руку Властью, Деян отбил искрящийся трезубец, направив его в небо.

Бабах!

Свинцовые тучи рассекла паутина из молний.

Бам-м-м!

В бок Джой-Кару прилетела льдина размером с целый автобус и, тараня, стала тащить дальше.

[Не привык к расширившемуся углу обзора,] — наблюдая за боем, делаю в памяти зарубку. — [Это мы сейчас поправим.]

Четырёхрукую махину протащило по лаве больше чем на сотню метров.

— Ра-а-а!

Деян схватил ледяную глыбу и поднял над собой, перебрасывая через себя… А вместе с ней и утконоса, ехавшего верхом на льдине.

[Хм-м. Кожаный начал применять возросшую физическую силу… Запомним.]

Деян поднял многотонную льдину над собой, но тут ему в грудь тараном влетел Пиксель. Пёс-киборг А-ранга [5] весил не меньше, чем сам Джой-Кару. Он превратил себя в пушечное ядро, желая повалить четырёхрукого гиганта.

Выронив льдину, Кан Деян в гневе схватил пса за хвост…

Тюк…

Пиксель, словно ящерица, отбросил часть тела, попавшую в ловушку. Наноматериал в руке Деяна рассыпался на снежинки. Упав на землю, они покатились к псу. Слишком дорого это сырьё, чтобы дать ему сгореть в лаве.

Подлетевший Пётр сковал Деяну ноги, а Матроскин стал полосовать лицо «Электрокогтями». Всё это было отвлекающим манёвром. Подоспевший Каа со всей дури шибанул хвостом Джой-Кару, метя в грудь. Удар получился примерно такой же, как у бейсболиста по брошенному в него мячу.

Ба-бах!

[Умно,] — приглядываюсь к змею-мудрецу. — [Каа использовал возросшую массу своего тела как преимущество на поле боя. А тело превратил в подобие кнута. Плюс задействовал стаю для проведения комбинированной атаки… Вот тебе и благословение «Мудреца». Даже в такой неопределённой обстановке нашёл, как подловить противника.]

Задумка Каа удалась на славу. Кан Деян пропахал лаву и с грохотом впечатался в склон вулкана. Он не успел подняться на ноги, как в него сверху ударил «Ледяной Пресс», созданный утконосом.

Следом Тама’Ра шибанула «Ментальным Искажением», снова сшибая «доспех духа». Затем Каа припечатал сверху «Гранитным Молотом». Эдакий пылающий «Титаник» вынырнул из лавы и с грохотом впечатал Деяна обратно в землю.

— Ра-а-а!

Деян пробил кулаком «Гранитный Молот» насквозь.

Дзинь!

Огненный клинок Гуу сломался о могучее тело Джой-Кару. Объятый пламенем Деян выпрыгнул наружу и прошёл мимо демона, вообще не обратив на него внимания.

[Не переживай, Гуу,] — я обратился к обескураженному питомцу. — [Ты сражаешься с существом, которое сильнее любого другого адепта S-ранга в этом мире. Придёт время, и твой клинок сможет разрубать даже таких, как он.]

Я шёл к злющему корейцу, держа в руках копьё.

— Молодец, Деян! Из тебя получилась отличная груша для битья. Проверил свою защиту? Может, перейдёшь в атаку? У тебя ведь стихия воздуха. Вот и используй её.

Вшух!

В одно мгновение я оказался около Деяна и, применив «Тягучесть», ударил копьём плашмя по запястью. Метил в одну из левых рук… Кореец до сих пор использует их одновременно, а не по отдельности.

Бам!

Раздался хруст костей, и левая нижняя рука Джой-Кару выбыла из строя. Атака прошла сквозь «доспех духа». Ощутив боль, Деян попятился назад и, не веря, таращился на свою руку.

Остановившись, я постучал пальцем по виску.

— Кожаный, запомни! Есть противники, которым плевать на твою защиту.

— Так вот о чём Полководец говорил? — Деян смотрел на свою… уже восстановившуюся от травмы руку. — Твои удары могут проходить сквозь верхний слой защиты. Блокировать их можно только Властью… И то не полностью. Ладно, Зверь! Давай поиграем.

Четыре руки замахали со скоростью пулемёта. Я отбивал их на подлёте остриём, двигаясь назад. В воздухе зазвенел металл. Копьё S-ранга от нагрузки начало тупиться. Не страшно… Пока есть Пиксель, оружие можно восстановить.

Применив «Иглу», я пробил одну руку Деяна насквозь. Затем вторую и третью руку, не давая корейцу перехватить инициативу в схватке.

Вот только мой противник — Джой-Кару. На уровне ощущений Деян стал понимать, с какой скоростью идёт его сверхрегенерация. Да-да — он тоже имеет способность восстанавливаться со скоростью не меньше, чем у меня.

[Вот только травмы имеют свойство накапливаться,] — что я и продемонстрировал Кан Деяну, начав лупить его со всех сторон.

У меня нет четырёх рук, зато есть «Тягучесть» и питомцы. Подкравшись, Каа снова применил «удар бейсбольной битой», послав Кан Деяна в ту же яму в стене вулкана.

— Да ты издеваешься! — зарычал кореец, вылезая из раскалённой лавы. — Как я привыкну к этому обличью, если ты всё время меняешь рисунок боя?

— Адаптируйся, — я выстрелил в лоб корейцу «Каменной Пулей». Та с рикошетом полетела вверх. — У тебя две пары глаз, Кожаный! А не одна. И угол обзора двести семьдесят градусов. Научись им пользоваться. Назовём это ускоренным курсом лекций от «Цезаря и Брута». Считая нынешнюю атаку Каа, это был третий раз, когда ты пропустил удар… Хотя его источник находился в поле твоего зрения.

Кан Деян собирался ответить, но тут ему в спину ударил Пиксель.

Бам!

Каа не просто так «отправил мяч на первую базу». Стая приготовила корейцу ловушку! Туша весом в тонну вылетела из ямы и тут же получила сбоку «Удар Громовержца».

— Глаза разуй! — произнёс я, наблюдая за полётом Деяна. — Ты в четвёртый раз пропустил удар, хотя он находился в поле зрения.

Каа, Тама’Ра, Гоуст, вызывающий резкие перепады температуры на поле боя! Земля под ногами задрожала, когда вулкан проснулся и начал извергаться с новой силой. Огромные сгустки лавы стали падать с неба. Одновременно с этим поток чёрного дыма устремился в облака.

[Мяч летит ко второй базе!] — крайне довольным голосом Каа произнёс в общем чате Клейма. — [Кхем… Старший Гоуст! Ваш выход.]

Деян летел через всё поле боя после таранной атаки от Тама’Ры. Капи-барыня играла роль живого танка S-ранга [6], защищая стаю от атак аэроманта.

Гоуст напрягся… В глазах утконоса заплясали бесенята… Зло оскалившись, он шибанул «Замораживающим Лучом» по фигуре корейца, летящей прямо на него. Живой бейсбольный мяч полетел дальше.

[Хоум-ран!] — радостно завопила стая в общем чате.

[Угу-мс,] — довольно проурчала Тама’Ра.— [Сейчас второй раунд начнётся. По очкам мы точно ведём.]

[Стая, не хулиганьте!] — рыкнул я в общий чат. — [У нас тут воспитательная беседа с папой моего друга. Надо разозлить его, но так, чтобы он ещё успевал огрызаться.]

Туша Кан Деяна с грохотом упала за пределами поля боя. Из-за эффекта охлаждения «Замораживающего Луча» и падения в раскалённую лаву…

— А-а-а-а! — из ямы донёсся рёв боли Джой-Кару.

— Температурные перепады, — произнёс я в шутливом тоне. — Никогда не забывай свои слабости, Кожаный!

…

Через час изби… Тренировок со стаей… Деян признал в Каа хорошего беттера [игрока с битой]. Через два часа утконос попал в смертельные обнимашки Джой-Кару. Пришлось снова призвать Гоуста, и теперь он играл, как настоящий «отморозок». Деян умудрился пару раз поскользнуться на лаве.

На четвёртый час Тама’Ра стала создавать иллюзии на поле боя, добавляя в команду «новых игроков». Так Деян научился пользоваться своим крайне необычным зрением.

Гуу методично разрушал поле боя, добавляя игре «огонька». Пётр морально унижал противника, делая буквой «I» один удар, а потом убегал. Так сказать, накидывал Кан Деяну.

Матроскин научился создавать голоса других людей на своей «Территории Молний». Для этого кот применял обратное преобразование радиоволн в речь людей. Так у «новых игроков» Тама’Ры появились голоса, а Деян потихоньку превращался в заику.

…

Мы постепенно наращивали темп битвы. Экономя запасы эфира и маны в теле, Деян стал всё чаще принимать удары на физическое тело, а не на «доспех духа».

К нему пришло понимание стандартной тактики Джой-Кару. Две руки — для обороны, и две — для одновременной атаки. Плюс поле зрения в двести семьдесят градусов и сверхрегенерация. Он Охотник-танк, его стихия — ближний бой. Стихия воздуха делает его ещё опасней, но это тема для следующего урока.

…

17 октября (вечер), Архипелаг Чагос

Антон Цепелин

Каждая сломанная кость, полученная рана и смена обстановки учили Кан Деяна тому, как использовать тело Джой-Кару.

Рейтинг сильнейших рас Первого Радиуса составляется довольно просто. Используется всего три критерия: энергоёмкость духовного тела, параметры физического тела и необычные свойства расы.

Например, все ангелы рождаются со святой силой, а вторая стихия может пробудиться только у каждого десятого. У демонов точно так же. Они все по умолчанию имеют демоническую силу, а стихия проявляется только у десяти процентов.

Занимая двадцать седьмое место в рейтинге, Джой-Кару имеют коэффициент физического тела икс пять от нормы. То есть Деян в пять раз сильнее, чем люди и большинство стандартных гуманоидных рас. Плюс четыреста процентов по ёмкости духовного тела к эфиру и мане. Добавляем сверху кучу уникальных бонусов, вроде заоблачных показателей защиты.

У эльфов физическая сила семьдесят процентов от нормы. Зато духовное тело имеет индекс полтора. Плюс сильные особенности расы, вроде редкого «родства с растениями». У высших эльфов индекс нормы повышен до ста двадцати процентов от нормы, а ёмкость духовного тела — уже икс два! Набор бонусов у «высших» тоже выдающийся. Даже неодарённые особи живут до пятисот лет.

Суть в том, что здоровенная туша Кан Деяна может хранить аж в четыре раза больше эфира и маны, чем любой другой Охотник в мире Тейлур. В плане физической силы он теперь машина смерти.

[Я не шутил, говоря, что в мире Тейлур сейчас его убить в бою можем только мы с Попутчиком… Но это не повод зазнаваться! Суть тренировок была именно в этом.]

Двадцать четыре часа битвы под «Фокусом» изрядно утомили. Я колотил Кан Деяна раз за разом по похожим схемам, следя за тем, чтобы он усвоил преподаваемый урок.

[Через язык боли, само собой. Когда у тебя толстая шкура Джой-Кару, только так и можно чему-то обучать.]

Последний час ни я, ни мои питомцы практически не атаковали корейца. Я дал ему время успокоиться. Всё та же особенность Джой-Кару — они медленнее раскачиваются, но потом и остывают долго.

Наконец выдохшийся Кан Деян приполз на каменный островок, с которого началась наша большая битва. Ни эфира, ни даже маны в нём не осталось.

— Перерыв, — произнёс он, падая на землю. — Я сейчас сдохну.

Кореец распластался на земле, а я рассмеялся.

— Обрати внимание, Кожаный! Ты теперь даже в своём человеческом обличье переносишь жар от лавы. Вот насколько крутое тело тебе досталось.

— Да-да! — произнёс кореец, поднимаясь с земли. — Приношу вам глубочайшие извинения, уважаемый Зверь. Я не понял, насколько крутой слепок духовной трансформы вы мне дали. И бла-бла-бла… Доволен?

Пока мы с Деяном отдыхали, стая не сидела без дела. Переместившись в сторону океана, питомцы устроили ряд дуэлей, сражаясь друг с другом. Несмотря на битву длиной в сутки, им придётся ещё долго привыкать к своим новым силам.

Подозвав Пикселя, я попросил его трансформироваться в телефон и набрал Рыжего:

— Можешь сейчас нас забрать?

— Попробую, — неуверенно произнёс Рыжий. — Говорил же. Я этим не управляю. Сижу в салоне битый час, но ничего не…

Блык.

— Происходит, — произнёс Рыжий, появившись на Порше в паре метров от нас. — Алё… Ох ты ж! Да как эта хрень работает?

Последнее относилось уже к нам.

Кореец таращился на красный Порше, вдруг ОПЯТЬ очутившийся около вулкана.

— У меня много вопросов, Зверь… Кто твой друг? Как я тут оказался? Откуда слепок этих монстров Джой-Кару? Но, знаешь… я лучше промолчу. Не хочу опять выезжать на вулкан и получать люлей за то, что ляпнул не то.

— Вот и молодец, — и уже шёпотом добавил: — Если что, Паша сам не знает, как это делает. Так что не вздумай спрашивать! Там логика обратная. Чем больше он об этом думает, тем хуже получается.

Вулкан стал снова извергаться. Мы быстро забрались на задние сиденья… Перепачкав их пеплом по самое не хочу.

— Опять в химчистку ехать, — буркнул Рыжий, глядя на нас в зеркало.

Паша нажал на педаль газа и…

Блык

…Мы вдруг снова оказались на том самом пирсе, откуда отбыли сутки назад. Оглядев себя, я понял, что в таком виде по городу лучше не ходить. Одежда превратилась в тряпьё, прожжённое тут и там. Нас в таком виде ни в одно такси не пустят.

Смотрю на Рыжего.

— До дома не подбросишь?

— Подброшу, — Рыжий довольно улыбнулся. — Я уж думал, опять скажешь: «Приходи через неделю». А потом окажется, что увидимся на учёбе через месяц.

Никакой повторной телепортации не случилось. Рыжий довёз нас до дома всего-то за двадцать пять минут. Припарковав машину рядом с ЖК «Ласточки», Паша пошёл с нами в таунхаус. Питомцев я пока оставил у вулкана. Пусть развлекаются. Им нужно время привыкнуть к новым силам.

Зайдя в дом, я махнул в сторону коридора.

— Гостевой душ там. В шкафу есть запасная одежда, — указываю корейцу на гостевые комнаты. — Паш, ты пока посмотри, чем перекусить. Сам знаешь, где кухня.

— Ага, — Рыжий направился к кофемашине. — У тебя бутеры всегда самые вкусные. Даже мама такие не делает.

Через Клеймо я ощутил, что Мукён сейчас где-то далеко. Скорее всего, на тренировках у Полководца.

[Вот и отлично,] — улыбаюсь своим мыслям. — [Потом Деяна к ним добавлю… Как головную боль. Дроздову как раз нужен соперник того же калибра, что и Попутчик. Хотя бы в плане физической защиты Охотники поймут, к чему стоит готовиться в Токио… Так, на всякий случай.]

Приняв душ, я переоделся в чистую одежду. Потом вернулся в кухню-гостиную. Паша уминал печенье, которое Пётр испёк прошлым утром.

Кан Деян вышел к нам в банном халате. В руках кореец держал остатки испорченной одежды. Пепел, лава и тренировки привели её в полную негодность.

— На кухне урна, — обратился я к Деяну. — Пока поешь чего-нибудь. В холодильнике есть запас еды на все случаи жизни. Мне надо отойти.

Налив себе кофе, я поманил Пашу, намекая, что говорить лучше снаружи.

Уже через минуту мы стояли около красного Порша, припаркованного около моего таунхауса.

— Всё-таки заберёшь? — произнёс Паша.

— Не-е-е, — улыбнувшись, я покачал головой. — Но и кататься на нём тебе дальше не дам. Уговор будет следующим! Ты получил от меня плату за поездку, равнозначную твоему годовому доходу. Плюс две тысячи баксов за следующий месяц. Итого двадцать кусков зелёных…

Рыжий напрягся, а я продолжил.

— … Твоя задача — «придумать, как за проплаченный месяц заработать ещё две тысячи баксов за счёт того капитала, который ты ТЕПЕРЬ имеешь»…

Загибаю первый палец.

— … Паш, с этого дня «запрещено работать». В смысле, напрямую обменивать своё время на оплату. Ты должен ходить на лекции в Академии как обычный студент. Посещать все занятия или только часть, решать уже тебе.

Загибаю второй палец.

— Далее. «Машина остаётся за тобой». Cоветую сдать её в аренду. Это будет твой дополнительный источник дохода. Если к концу месяца ты заработаешь ещё две штуки баксов, используя свой капитал…

Загибаю третий палец.

— … Я «бонусом дам тебе ещё несколько советов». Возможно, даже помогу с их реализацией. Суть в том, чтобы ты «научился думать иначе». Предпринимательство, Паш! Про это нам и говорила Аманда Тотенхайм на своём занятии. Подумай, где и какие инновации ты можешь внедрить? Какие «боли» есть на рынке? Мир большой. Есть наши с тобой друзья и Клубы в Академии. Поищи точку приложения усилия. Подумай, где-то твой скромный капитал даст возможность заработать?

Рыжий нахмурился, смотря с недоверием то на меня, то на Порше. Затем развернулся и глянул на дверь, за которой остался Кан Деян.

— Тоха, я тебя понимаю… Но нихрена не понимаю. Ты ведь хочешь, чтобы я думал так же, как Настя Либтон и Риет?

— Пока только «учился так думать», — я покачал головой. — Путь — это навык, дарованный Системой. Я бы сказал, что у Насти Либтон третий уровень Предпринимательства. Семья такая. У Риет пятый, а у тебя пока нулевой. Если ты живёшь от зарплаты до зарплаты, твой горизонт мышления сильно ограничен. Вот прошёл бы ещё месяц работы в такси. О чём бы ты думал, получив на руки полторы штуки баксов?

Паша почесал голову:

— Ну… заплатить за квартиру? Может, ещё маме подарок какой-нибудь купить. Или девчонку на свидание сводить. Ещё мужики в таксопарке говорили…

— Парни! — поправил я. — В лучшем случае, коллеги.

— Ну да, говорили, — Рыжик кивком указал на Порш, — Что потом машина начнёт сыпаться. Замена свечей, прокладок, шлангов. Я же её гоняю туда-сюда. Сиденье водителя уже приняло форму моей пятой точки.

Вытянув руки, я показал небольшое расстояние между ладонями:

— Вот столько. Такой твой горизонт мышления, Паш… Всего пару недель. Максимум месяц. На столько дней вперёд ты сейчас думаешь. Заметь! Не на полгода, как твой папа-бюджетник, работающий по контракту… Не на год, как Охотники, рискующие жизнью… Не на пять или даже не на десять, как Риет и Настя, выросшие в достатке…

Смотря на хмурящегося Рыжего, я по привычке постучал пальцем по виску.

— … Сейчас двадцать штук баксов на банковском счёте — это твой капитал. И он же способ расширить горизонт мышления. В теории ты бы мог накопить его сам… Годам к тридцати. Он даёт тебе финансовую СВОБОДУ МЫСЛИ.

Обдумав услышанное, Паша медленно кивнул.

— Это я уже понял, Тоха. Может, подскажешь, с чего начать?

— Легко! Твоя задача — «сделать так, чтобы эти деньги начали приносить тебе доход». Сдать машину в аренду после химчистки? Найти фотографа и предложить тому фотосессию с крутой тачкой для девчонок? Оформить профили для парней в приложении для знакомств? Вариантов масса. Но главное — это твоё время, Паша. Подумай, во что ты вкладываешь дни, недели и месяцы своей жизни? Может, вся эта возня принесёт тебе копейки? Пообщайся со студентами в Клубах Академии. Спроси совета у Норы Тиль. Она… Крутая тётка! И её Клуб «Золотая Сотня» поистине хорош, но пока мало кто это понимает.

Довольно улыбаясь, Рыжий почесал голову.

— Эх, задачка! Тут ты кругом прав, Тоха. Только теперь, когда ты мне денег дал…

— Заплатил! — поправляю друга. — Я тебе заплатил за поездку на другой край мира. Кстати, ты научился этим пользоваться?

— Сам не знаю, — Рыжий пожал плечами. — Когда сажусь в машину, такого никогда не происходит. Но когда ты сказал, что хорошо мне заплатишь, всё вдруг само собой получилось. Я сам до конца не верил. А тут бац… И мы хрен знает где!

Вздохнув, Рыжик отвёл глаза.

— Знаешь… Теперь, когда деньги есть, я начинаю понимать, о чём ты… и наши подруги в Академии мне говорили. Вы будто в другой жизни живёте.

Услышав последнее, я рассмеялся.

— Паш, ты живёшь в том же мире, что и мы… Заметь! Ты познал ценность денег и больше не сидишь у родителей на шее. Теперь у тебя появился «минимальный капитал»… А значит, и возможность изменить своё будущее и настоящее. Оглянись! Может, в твоём окружении уже есть те, кто знает, на чём можно заработать?

Попрощавшись с Рыжим, я вернулся к Кан Деяну. Пора узнать, что ему известно о «господине Китано».