Академия Правителей – 5

Глава 18 Спасибо

Старый порт Токио

К востоку от барьера

Из Мигрирующей Аномалии на огромной скорости вынырнули две крылатые фигуры. «Рожа» Жандербек в обличье комара швырнул в воду двух американских Охотников S-ранга.

— Ваша остановка, господа! — довольно хихикая, малефик сразу рванул влево, уклоняясь от брошенного в него «Каменного Копья». — О да-да-да… Из меня прёт фристайл! Я рэпчину читаю… Охотника в воду головой я макаю.

Эдмунд прилетел вместе с комаром Жандербеком. Как и малефик, глава гильдии «Карго» пребывал в облике своего необычного аспекта. Вынырнув из-за барьера, грифон выпустил из лап ещё двух американцев: мастер-сержанта Джозефа Белфорда и курьера для американской Ассоциации Охотников.

Опустившись на воду, Белфорд сразу достал из кармана специальный артефакт и попытался подать сигнал на корабли ВМФ. Они находились неподалёку. Вся акватория Токио простреливалась. Прямо сейчас линкоры наводили пушки на комара-рэпера и грифона.

— Да чтоб тебя! — Белфорд не успевал активировать артефакт. — Мужики! Валите отсюда. Они прямо по нам огонь откроют. По регламенту мы сами должны просто «доспехом духа» защититься.

За секунду до того, как загрохотали пушки, Эдмунд взмыл в небо. Комар Жандербек, наоборот, полетел к военным судам американцев… И стал читать рэп на ломаном английском. Звучало так, будто комар-переросток со злющим взглядом проклинал звёздно-полосатый флаг, ах… удивлённых моряков, всех американцев и сам факт существования людей в мире Тейлур. Десяток набожных юнг стали читать молитву «Не убоюсь зла».

Находившиеся на верхних палубах адепты стали швырять в Рожу всем, что есть. Не прошло и минуты, как на вёртком комаре-малефике сосредоточили огонь все зенитные пушки.

[Так и было задумано.]

Полководец не доверял американцам и связному, отправленному с мастер-сержантом. Потому Жандербек сейчас отвлекал внимание, а перед Эдмундом стояла куда более важная задача — «передать послание в Петроград».

Находившийся на спине грифона Пиксель трансформировался сразу после выхода из-под барьера. Хвост пса пересобрался в спутниковую антенну-зонтик. Вдоль боков появились чёрные шипы, отвечающие за усиление сигнала.

Эдмунд ничего не видел, но чувствовал, как на его спине что-то происходит. В какой-то момент со спины ах… крайне удивлённого грифона вдруг прозвучал механический голос:

— Assuming Direct Control… Передаю сообщение.

…

Петроград, то же время

На личный телефон Когана пришло сообщение от Антона Цепелина. Сразу после этого пошла отправка видеоролика от того же отправителя.

Глава Ассоциации тихо хмыкнул и разблокировал телефон.

[Зверь всё тот же,] — подумал про себя Коган. — [Даёт о себе знать, когда никто не ждёт.]

По экрану телефона бежали строчки сообщения:

[Зачистка прошла успешно. Никто из наших не пострадал. С тобой скоро свяжется либо Эдмунд, либо Рожа. Спроси у них, как именно всё происходило, но сначала разошли следующее сообщение Охотникам во все страны.

«Охотники S-ранга со всего мира! Прямо сейчас прилетайте в Токио, в район бухты. В ближайшие сутки, пока Мигрирующая Аномалия не схлопнулась, вы сможете пробудить свои аспекты. Это вдвое повысит шансы пережить следующий год».

Коган! Ассоциация должна взять на себя все хлопоты по перевозке самолётами и вертолётами. Используйте что угодно, но доставьте до Токио всех Охотников S-ранга, не имеющих своих аспектов. Вторая такая возможность представится нескоро.

Если надо — задействуйте авиацию и истребители. Это экстренные меры в интересах всего мира, а не отдельно взятых Охотников или страны. Неважно, кто перед вами! Скрытый мастер или преступник — привезите его СЮДА.

За безопасность на месте будем отвечать мы с Полководцем и отряд Дьюка Ньювайна, Охотника SS-ранга из Штатов.]

В пришедшем следом видео говорилось то же самое, только с более красочным описанием. Цепелин показал, как Охотники из американской группы прямо сейчас пробуждают свои аспекты в центре Токио.

[Ладно. Один раз сыграем по-твоему.]

Используя свою власть и положение главы Ассоциации, Коган сделал экстренную рассылку по всем гильдиям и Охотникам в стране. Затем отправил сообщение от Зверя коллегам из европейских и азиатских филиалов, добавив: «Мы предоставим поддержку любому Охотнику S-ранга, который отправится в Токио пробуждать аспект. Ваше имя и правовой статус не будут раскрываться».

Коган руководствовался здравым смыслом.

[Зверь не стал бы пробуждать аспекты всем подряд, если бы на то не имелось крайне веской причины. Видимо, миру грозит ещё большая угроза, чем Буря Перемен.]

От размышлений отвлёк входящий звонок от Жандербека.

— Большой босс! — радостно заорал малефик. — Раз ты такой большой, то у меня для тебя большие новости! Попутчика больше нет. Через сутки Токийский Барьер пропадёт!

— Знаю, — Коган тихо улыбнулся.

— Представляешь, босс, там было пять существ SS-ранга!

— И это я тоже знаю. — Коган помассировал пальцами переносицу. — Рожа, колись давай! Каким чудом Дроздов со Зверем вышли на контакт с американцами? И почему вы устроили эту совместную операцию, ничего мне не сказав?

…

Токио

Анатолий Дроздов

Четыре часа спустя два крупных отряда Охотников вышли из Токийского Барьера в районе бухты. От обеих групп сразу отделились геоманты. Объединив усилия, они стали… В буквальном смысле закатывать весь порт Токио в бетон.

Мастер-сержант Белфорд успел передать флоту, чтобы те увели корабли на два километра от берега. Шла спешная постройка взлётно-посадочной полосы.

К Дроздову сразу побежал связной от американцев с ранцем-рацией и протянул трубку. Тот приложил её к уху и стал слушать.

— Есть связь! — Полководец обратился к своим Охотникам. — Коган всё сделал. Геоманты! Работаем в полную силу. Со стороны Гавайев, Владивостока, Аляски, Таиланда, Сингапура и Тайваня уже летят Охотники S-ранга. С других уголков мира тоже. В небе по меньшей мере пара сотен самолётов. Ещё большее число готовится к взлёту.

…

Первыми прибыла крупная делегация из Таиланда. Правительство «страны улыбок» задействовало реактивные истребители для быстрой переброски своих сильнейших адептов.

Полтора десятка Охотников катапультировались из самолётов, приземлившись на край взлётно-посадочной полосы. К ним сразу подскочил довольный Матроскин.

— Мряу, господа! Проходите к стойке регистрации, очередь у нас пока свободна, — промурлыкал кот на английском. — Правило первое! Все конфликты запрещены. Правило второе! За нарушение первого правила вы можете лишиться жизни…

Охотники вылупили глаза на говорящего кота.

— … И правило третье! Если хотите проверить силы, отходите на пару километров от безопасной зоны. Вы её почувствуете. Мистер Ньювайн следит за всеми вами… Если на вас не совершили прямой атаки, нельзя отвечать.

Один из тайцев нервно глянул на корабли ВМФ США, стоящие недалеко от берега.

— А если на нас нападут первыми?

— Мрр! Рекомендую только защищаться, — глаза кота сощурились. — Зачинщика конфликта, скорее всего, убьют. Вмешается либо мой хозяин Антон Цепелин, либо Дьюк… Хозяин просил не пачкать взлётную полосу. В худшем случае наказанию подвергнетесь и вы, и зачинщик конфликта.

Через Клеймо и связь с «Мудрым» Каа кот вскоре узнал, почему тайцы недовольно поглядывают на корабли ВМФ. За последние полвека американцы много с кем успели повоевать. Учитывая особый статус всех прибывающих гостей, вероятность возникновения конфликта близка к стопроцентной. Кто-то точно решит вспомнить былое.

…

Охотники S-ранга прибывали группами. Одни десантировались из самолётов, прыгая с парашютом. Другие использовали катапультирование вместе с креслом второго пилота.

Вскоре на лёгком одномоторном самолёте прибыла пара никому не известных Охотников из Микронезии. Узнав о возможности пробудить аспект, скрытые мастера Тейлура решили раскрыть факт своего существования.

Никто не стал спрашивать их имён и не делал фотографий. Ребята носили балаклавы и явно не горели желанием знакомиться с коллегами по ремеслу.

Пробудив аспекты, они сразу улетели.

…

На десятый час от момента зачистки Токийской Аномалии взлётно-посадочная полоса оказалась полностью готовой. Как раз вовремя! Прибыло сразу два самолёта, привезших почти триста китайских Охотников S-ранга.

Когда дело доходит до численности, Поднебесная всегда умеет впечатлять! Больше S-рангов, чем у китайцев, есть только у американцев. Однако прямо сейчас перевес сложился в пользу азиатов. Если группа Полководца присоединится, китайцев всё равно окажется больше.

Охотники из Поднебесной как бы случайно вклинились между американцами и Охотниками из Петрограда. От представителей Поднебесной отделился богатырь с тоненькими усиками.

— По праву сильного! — громко произнёс китаец, обращаясь вообще ко всем Охотникам, собравшимся около барьера. — Я хочу забрать диадему и сам решать, кому пробуждать аспект… А кому нет! Кто из вас готов сразиться со мной⁈ Я требую, чтобы моих людей…

Договорить он не успел. Вытянув руку перед собой, Зверь притянул азиата к себе Властью. Поймав того за шею, стал сжимать пальцы, продавливая «доспех духа»… И всего за несколько секунд сломал шею болтуну. Просто, тихо, без лишних разговоров и угроз. Выглядело так, будто Цепелин ест Охотников S-ранга на завтрак. Наглеца он не убил, а только обездвижил. Целители быстро смогут поставить его на ноги.

Бросив обмякшее тело на землю, Цепелин указал оставшимся азиатам на навес, под которым выдавались номерки с очередью.

— Зарегистрируйтесь и проходите в порядке очереди, — Цепелин пнул китайца, и тот подлетел в воздух, словно резиновый мячик. — Будет себя хорошо вести, пробудит аспект последним.

Со стороны трёхсот китайских Охотников S-ранга повеяло жуткой Жаждой Крови. Мощной и густой!

[Ох ё-ё! Ещё чуть, и быть беде,] — Дроздов сглотнул, глядя на толпу, которая уже начала выпускать ауры.

— Ра-а-а! — Зверь выпустил свою Жажду Крови, накрыв ею толпу азиатов.

Невероятная Власть и ещё более невероятный поток маны заткнул рты всем несогласным. Азиаты пытались бодаться взглядами, но стоило Цепелину на них зыркнуть, как те отводили глаза.

— МНЕ ПЛЕВАТЬ, что вам приказало руководство, — произнёс Цепелин и снова указал на палатку. — Марш туда! Второго предупреждения не будет. Если кто-то снова заикнётся про «право сильнейшего», забетонирую смельчака живьём в основание взлётно-посадочной полосы. Построю из вас новую Китайскую Стену. Глядишь, она продержится подольше… Пока не завалите в одиночку босса-монстра SS-ранга [7], в мою сторону не смейте даже дышать. Всё! Бегом туда. Скоро другие Охотники прибудут.

Дроздов заметил, как стоящий неподалёку Кун вдруг беззвучно зашевелил губами. В тот же миг прямо над ухом Цепелина раздался тихий голос Мукёна:

— Босс, ты уверен? — адепт-сканер говорил, используя астрал для дистанционной передачи голоса. — Я же всё чую! Китайцы сейчас злющие. Пока напуганы, но скоро отойдут.

Зверь пожал плечами.

— Пусть злятся. Такому мероприятию, как наше, в любом случае нужен был арбитр. Не сломай я шею вожаку их стаи, они бы напали. Но вместо этого они получили превентивный удар и сразу оробели. Забудь про них, Мукён! Сканируй всех. Ищи адептов, которые пытаются гадить незаметно. Данные сливай американцам. Будем по-тихому делать миру лучше их руками.

…

Вскоре в Токио стали прибывать новые гости. На взлётно-посадочной полосе одновременно взлетали и садились самолёты.

Пришлось подключить диспетчеров с авианосцев США, чтобы те контролировали небо над токийским портом.

Охотники, пробудившие аспекты, не спешили покидать Японию. Всем было интересно, какие способности и обличья пробудятся у других адептов. Кое-кто отходил за пределы зоны перемирия и устраивал там тренировочные дуэли.

Пауки, многоножки, кроты — каких только аспектов-обличий не появилось. Один Охотник-аэромант и вовсе превратился в вихрь, став бесплотным. Другой научился создавать «дверь» в астрале и через неё открывать проход-портал с дистанцией работы в десять километров. Причём его родная стихия — тоже воздух.

Охотники прибывали со всех уголков мира. Новая Зеландия, Филиппины… Нашёлся адепт-исследователь S-ранга из Антарктиды. Он прилетел в Токио на австралийском реактивном истребителе. Самолёт потом пришлось затопить в океане — топлива на обратную дорогу не хватит. А на авианосцах американцев закончилось свободное место.

…

За отведённые двадцать четыре часа около Токио собрались практически сильнейшие адепты мира Тейлур — всего три тысячи семьсот сорок два Охотника S-ранга [6].

Когда время вышло, Токийский Купол схлопнулся. За секунду до этого из-под барьера пинком под зад вылетел тот самый «Мистер Усики».

— Последний! — рявкнул Цепелин, обращаясь к Охотникам. — Надеюсь, сегодняшнее мероприятие показало вам, как велик и необъятен мир адептов. Вам повезло родиться сильными, но это не значит, что в будущем вы останетесь таковыми. А теперь загляните в свои интерфейсы.

Едва барьер пропал, как Система прислала всем Охотникам сообщения. Как и в прошлый раз, длина послания варьировалась от ранга адепта. Чем он выше, тем больше слов можно было увидеть.

Предчувствуя недоброе, Дроздов заглянул в свой интерфейс. В прошлый раз Система отправила сообщение, смысл которого раскрылся далеко не сразу.

Тогда в послании было написано:

«Будущее наступило, но оно распределено неравномерно. Начинается инициализация „Войны Будущего“. Устраните причины Апокалипсиса».

В этот раз Система написала Дроздову совсем другое:

«Причины Апокалипсиса устранены. Начинается формирование Центров Сил».

Как и в прошлый раз, Полководец не мог увидеть полного текста сообщения. Тихо хмыкнув, он повернулся к Ведьме. Из-за более высокого ранга воительница получила чуть более длинное сообщение от Системы.

— «Выберите», — Розалия развела руками. — Понятия не имею, что там дальше написано. В прошлый раз полный текст послания мне прислали шпионы Ватикана. А они узнали…

— Джаред, Ведьма! — раздался голос Цепелина. — Отходим в океан. Расскажу, что там Система написала.

Ноколос шумно выдохнул, произнеся нечто в духе «…ять-ять-ять-ять… Да почему же всегда я!»

Набрав в грудь воздуха, Зверь рявкнул, обращаясь к толпе Охотников:

— Братва! Мы отойдём от берега на три километра. Может начать кипеть вода, появится ядовитый рой ос-камикадзе или чёрная дыра. Любой кошмар может вдруг стать явью! Поэтому к нам близко не подходить. Если всё пройдёт удачно, вы узнаете, что именно Система хотела вам сказать. Если нет… В любом случае советую с появившейся катастрофой не бороться.

Уже собравшись уходить, Зверь вдруг остановился. Указал на Дроздова и снова громко произнёс:

— … И последнее! В Петрограде скоро откроется супер-полигон. Если есть желание попробовать свои силы в борьбе с Полководцем, Ведьмой SS-ранга или против Джой-Кару — вэлком! Опыт, полученный в ходе таких тренировок, вам скоро пригодится. Думаю, события последних суток показали вам, что у моих слов есть вес. И что важнее, я всегда держу данное обещание!

Сказав это, Цепелин вместе с Ведьмой и Джаредом рванул прочь от берега.

…

Токийская бухта

Антон Цепелин

Мы выбрались чуть ли не в открытый океан. На горизонте виднеется разрушенный Токио и корабли ВМФ США.

Мандражируя, Джаред оглядывался по сторонам. Ведьма, ещё не знавшая о нюансах Треволнения Небес, с непониманием смотрела на директора моей академии.

— Чего волнуешься?

— Знала бы ты, тоже бы волновалась, — ответил вечно спокойный Ноколос, приглядываясь то к воде, то к небу. — Ведьма, ты ведь завещание написала? Впрочем, зачем я спрашиваю…

— На-пи-са-ла, — медленно произнесла Розалия, поглядывая в мою сторону. — Зверь, я забыла спросить. Зачем ты меня позвал?

Джаред снова выдал шёпотом «ять-ять-ять» и стал трясти руками, пытаясь сбросить напряжение.

— Будешь силовой поддержкой, — улыбаясь, смотрю на Ноколоса, а потом на Ведьму. — Представь, Розалия… Что будет, если я сейчас скажу нечто такое, за что мир попытается тебя убить.

— Мир Тейлур?

— Он самый. Ответ: «Шарахнет молния, сожжёт, заморозит, сотрёт разум, призовёт бессмертное чудовище». Ожидать можно чего угодно. Скорее всего, всё равно не угадаешь. Фантазия Души Мира не ограничена человеческими понятиями о норме.

Ведьма шагнула назад:

— Может, не надо, Зверь? Мне и так хватает тайн.

Не давая Розалии удрать, я зачитал вслух полный текст послания Системы:

— «Причины Апокалипсиса устранены. Начинается формирование Центров Сил. Выберите путь выживания цивилизации. Начинается синтез».

Суть послания в том, что Мудрец-Система снимает с нас свою протекцию. Теперь Тейлур могут атаковать блуждающие существа и фракции с существами в ранге архимага [8]. То есть SSS-ранга по местной классификации.

В рамках сектора, контролируемого Системой, мир Тейлур переходит под протекцию Межпространственной Торгово-Промышленной Палаты [МТПП].

[Интерфейс Системы будет работать дальше — он выполняет роль паспорта адепта. Однако дальнейший жизненный цикл мира будет проходить под наблюдением другого Мудреца [МТПП].]

Стоило прозвучать последним словам, как небо загрохотало. Разряды молний катились, как круги на воде, но в обратную сторону. Они шли от края к центру, который находится прямо над нами.

Время под «Ускорением» растянулось, но даже так ощущалось, что поток событий стал резко уплотняться. Через несколько секунд над нами образовалась ярко светящаяся капля. Астрал загудел! Весь вибрировал от собранной в нём мощи. Заряд природных молний собрался в одну точку, которая вот-вот превратится в испепеляющий столб из молний.

— Ять-ять-ять-ять! — Ноколос матерился, формируя искрящийся трезубец. — Чтобы я ещё раз согласился с тобой в рейд пойти! Да ни за что.

Бряцая сразу шестью Ожерельями Маны, Джаред швырнул в небо «Электроказнь». В отличие от «Удара Громовержца», эта техника требовала долгого времени на подготовку. Из плюсов — она создавала ионизированное облако, не пропускающее сквозь себя другие заряды.

[Надо же!] — мысленно накидываю Джареду пару очков. — [Учёл прошлый опыт и подумал, как можно защититься от Треволнения Небес? Помнится, тогда до поверхности Кремлёвского Полигона дошёл рассеянный заряд, и нам с Софоклом пришлось туго.]

Рам-м-м-м!

Заряд «Электроказни» вобрал в себя в четыре раза больше маны, чем позволял личный запас Джареда. Летя в сторону неба, атака раскалывала пространство, выжигая на своём пути астрал.

Долю секунды спустя две атаки молний с грохотом столкнулись.

Взумм…

Случилось то, чего никто не мог предположить! Ионизированное облако дало обратный эффект. Два безумно сильных разряда слились в Шаровую Молнию. Она, словно яркое небесное светило, повисла в небе.

[Опасность!] — чуйка направила внимание под ноги.

Мана, годами копившаяся на морском дне, стала резко исчезать. Я успел ощутить это первым из-за симбионта астральной медузы в моём духовном теле. Она реагировала на такие изменения в разы острее, чем органы чувств адептов.

На дне появилось нечто вроде чёрной дыры и стало расширяться, пожирая пока только воду. Мир Тейлур пытался выплюнуть слишком опасных для него адептов.

— «Огненный Цветок» в воду! — рявкнул я Розалии и сам пробил водную гладь «Колодцем».

Техника создала двухметровый тоннель, ведущий с поверхности до морского дна. Стоило проходу сформироваться, в него стало затягивать воздух с безумной силой. Розалия и Джаред еле устояли на ногах. Пришлось приподнять дно «Колодца», чтобы техника Ведьмы успела активироваться.

Ведьма вбухала половину запаса маны в одно плетение. Пройдя до самого дна, «Огненный цветок» расцвёл там, создавая эффект шоковой заморозки.

Быдыщ!

Ледяные айсберги вздыбились во все стороны, замораживая воду в радиусе сразу нескольких километров. Лёд трескался, вылезал на поверхность и снова трескался.

В небе тоже творилось чёрт знает что! Вбирая в себя остаточный заряд, «Шаровая молния» стала набирать вес и медленно опускаться.

— Вливай ману в «Огненный Цветок»! — указываю Ведьме на «Колодец». — Если эта ледяная пробка схлопнется, нас засосёт в дыру на дне, из которой в Тейлур уже не вернуться. Она ведёт в другой мир или место похуже.

«Природный портал» — вот что новая Душа Мира открыла под нами. Этакая пробка для смыва в ванной. Если Розалия уберёт лёд, покрывающий всё дно, нас троих унесёт отсюда куда-то.

Пошатнувшись, Джаред рухнул на лёд. Как адепт, он прыгнул выше головы, выдав заряд, превышающий его нынешний объём маны.

— Я пас, — взгляд Ноколоса стал остекленевшим. — Что-то тело… Совсем не слушается. Даже руки поднять не могу.

[Шок от перегрузки? Видимо, с ним это впервые. Придёт в себя, но точно не в ближайшие минуты.]

С электрическим разрядом в небе тоже надо было что-то делать. Пришлось мне вмешаться. Направив «Тягучесть» и Территорию вверх, я коснулся ими «Шаровой молнии» и использовал то, что сам привык называть «Обратным притяжением». Название царапает и слух, и глаз, и здравый смысл… Но у адептов бывают и более заковыристые названия техник.

Обычно я использую дар Тягучести, возвращая себе копьё после броска. В таких случаях используется такое свойство дара, как «притяжение». Сейчас я задействовал его же, но в противофазе. То есть создал «отталкивание» или же «обратное притяжение». В физике мира Тейлур этот феномен называется иначе…

Вззз…

Отпружинив от моей Территории, «Шаровая молния» направилась вверх. Я придал ей дополнительное ускорение, подталкивая снизу. Чем дальше она от нас рванёт, тем лучше.

Искрящийся заряд устремился в верхние слои атмосферы. Всё быстрее и быстрее…

Бабах!

На высоте трёх километров «Шаровая молния» рванула, выпуская весь заряд. Слабый астрал более не мог удерживать её в стабильной форме.

[Опасность!] — снова взвыла чуйка, но в этот раз без намёка на направление.

В следующую секунду я ощутил, как пространство вокруг меня, Ведьмы и Ноколоса задрожало.

[Этого ещё не хватало!] — подумал я, накрывая своей Территорией как можно большую область. — [Давненько я не использовал такой приём защиты.]

Джаред и Ведьма не поняли, откуда исходит опасность, и стали оглядываться по сторонам. А между тем воздух вокруг нас становился то чёрным, то вдруг прозрачным. Раз, другой, третий…

— Что происходит? — Ведьма закрутила головой и даже потянула руку к темноте.

— Не вздумай! — рявкнул я. — Я провожу «Контрпризыв», не давая перенести нас в другую часть мира. Если выйдешь за пределы моей Территории, тебя затянет куда-нибудь в район магмы или ядра планеты. Помрёшь за секунду.

Душа Мира пытается точечно перенести нас троих в смертельно опасную ловушку. Однако, чтобы подхватить нас, ей надо перенести и всю мою Территорию. А это большой кусок пространства… Что противоречит логике Треволнения Небес — наказание мира действует на конкретного адепта или группу.

Пять минут, десять… Мир вокруг нас мерцал, периодически показывая новые пейзажи. Открытый космос, недра земли, толща воды. Разок даже в желудке какого-то мегамонстра чуть не оказались.

Розалия продолжала вливать ману в «Огненный Цветок», удерживая ледяную пробку.

[Опасность!] — чуйка снова на что-то отреагировала, но с запозданием.

В небе что-то сверкнуло. Я на одних рефлексах изогнул «Территорию Призыва», придав ей форму четырёхгранной пирамиды.

Блюм!

В тот же миг по нам ударило «Солнечным Копьём». Заряд безумной мощи отрикошетил от стены пирамиды и улетел вверх, прошибая небо насквозь.

Блюм-блюм-блюм-блюм!

Снова второй заряд, третий, четвёртый… Нас бомбардировало лучами ярчайшего света, от которых сгорал воздух, а ледяная пробка стала таять прямо на глазах. Воздух светился, вода вскипала и снова замерзала.

На двадцатой атаке я ощутил, как ледяная пробка под нами захрустела. Истончившийся лёд с треском стал проваливаться внутрь природного портала.

Хрусть!

Заледеневший океан буквально просел на три десятка метров, и в этот же момент всё вдруг резко остановилось. Прошло секунд десять, а я всё никак не мог поверить, что гнев Души Мира сошёл на нет.

Минуло ещё полминуты. Заледеневший океан остался на месте. Попытки принудительного переноса тоже больше не пытались воздействовать на мою Территорию.

Ещё через минуту я понял, что мы кое-как пережили «Треволнение Небес».

— Ну вот! А ты волновалась, — сказал я, помогая упавшей Ведьме подняться на ноги.

Недовольно фыркнув, Розалия отряхнулась и направилась к авианосцу:

— На такие встречи меня больше не зови!

— Позову, — произнёс я, улыбаясь. — Скажу больше. Скоро ты сама меня на них звать будешь.

Резко остановившись, Розалия глянула на меня. Воительница прекрасно поняла намёк. Система больше не защищает Тейлур, как мир-новичок. Межмировая Торгово-промышленная Палата — это арена зрелых цивилизаций. Без поддержки коллег S-ранга и выше адепту-одиночке будет сложно выжить.

[Поэтому я и организовал в Петрограде супер-полигон… По этой же причине стал арбитром в ходе массового пробуждения аспектов.]

— Спасибо, — воительница вдруг мне поклонилась. — За то, что не убил в тех EX-Вратах… За то, что притащил на полигон и свёл с Полководцем… Знаешь, я ведь не дура и вижу, как ты заставляешь всех нас сплотиться для защиты мира… За встречу с этим гадом Джой-Кару. Я уже лет десять не чувствовала себя такой беспомощной в бою… За Осколки, за правду о будущем мира Тейлур… За мир для моих детей… За всё то, чего я не понимаю, Зверь… Но что ты делаешь для нас! Я благодарю тебя от всего сердца.

В полном недоумении смотрю на воительницу.

[Гордая Розалия и вдруг согнула спину? Наверное, завтра случится конец света! А нет. Мы его уже предотвратили.]

— Это было… Неожиданно.

На лице выпрямившейся Розалии появилась улыбка

— Наоборот. Давно хотела это сказать. Я женщина, хотя ты этого и не замечаешь… А мы всегда наблюдаем за поступками мужчин. Как одна из сильнейших Охотниц мира, я вижу больше, чем другие… Ты строишь будущее для мира Тейлур, которое мы пока не знаем. Сражаешься с тем, что мы не понимаем. Всегда находишься на острие атаки. Если не здесь и сейчас…

Разведя руками, Ведьма указала на замёрзший океан.

— … То где ещё я могла бы сказать тебе спасибо, Зверь? Ты ведь всё время занят.

Лежавший на льду Джаред кряхтя принял сидячее положение.

— Кхе… Я вам не помешаю?

Окончательно смутившись, Ведьма рванула в сторону берега. Видя это, Ноколос довольно улыбнулся.

— Знаешь, Цепелин… Лучший разговор — это тот, что закончился на хорошей ноте.

Протянув руку, я помог Джареду подняться на ноги. Вместе мы направились к Охотникам из Петрограда. Теперь осталось только распространить сообщение Системы, и можно возвращаться домой.

[Вот теперь точно всё,] — подумал я.

Два часа спустя мы уже летели в Петроград.