Академия Правителей – 5

Глава 4 Стояк проверяли?

15 октября, Нью-Йорк

Гнилой Улей

Дьюк Ньювайн с полнейшим безразличием смотрел на уже убитого повелителя не-мёртвых [7]. Невысокий, с холодным взглядом и стихией ментата Дьюк первым в Штатах пробился на SS-ранг [7].

Восходящая Звезда [Rising Star], Холодильник, Автобот — Ньювайну давали много прозвищ с тех пор, как он пробудился Охотником S-ранга. К моменту, когда он достиг SS-ранга, прижился только «Холодильник».

Битва за Нью-Йорк шла совсем не так гладко, как освещали это событие в новостях. Среди защитников… мягко говоря, хватало жертв. Загнанный в угол босс-монстр взял под свой контроль всю Мигрирующую Аномалию. Сделанные из псевдоплоти стены постоянно шевелились. Казалось бы, что такого?

На предыдущем рейде в Гнилой Улей собралась тысяча лучших Охотников всех Соединённых Штатов. Их совокупной мощи хватило бы, чтобы сотню раз разнести всю Мигрирующую Аномалию. Но босс-монстр действовал настолько хитро, что поначалу никто не понял, в чём суть готовящейся ловушки.

Шевелясь, псевдоплоть могла сужать и, наоборот, расширять тоннели Гнилого Улья до предела. Поймав изолированную группу Охотников в кишке прохода, босс-монстр её сжимал. Адептов в прямом смысле сплющивало. «Доспех духа» постепенно деформировался, и Охотник погибал от множества внутренних травм. Затем тело погибшего становилось питательной массой для Гнилого Улья.

Так на самом деле проходила первая финальная битва Ассоциации за Нью-Йорк.

Во второй наспех собранный рейд отобрали двадцать Охотников S-ранга. Дьюк на правах лидера повёл их в зал, где уже давно был замечен босс-монстр. Повелитель не-мёртвых сросся с одним из нервных узлов Гнилого Улья. Из зала он контролировал всю Мигрирующую Аномалию — полуживой организм колоссального размера.

Как и ожидалось, босс-монстр почуял ауру SS-ранга ещё на входе в Улей. Команду Дьюка попытались отрезать от нужного прохода — большой участок тоннеля сжался в точку.

Тогда в ход пошла специализация «Холодильника». Используя «Территорию Ментата», Дьюк нащупал нерв в псевдоплоти сжавшегося прохода и подал сигнал «разжаться». Тоннель в тот же миг раскрылся, и команда спустя всего десять минут забега смогла оказаться в нужном зале.

Здесь и началась битва со свитой босса-монстра. Два десятка не-мёртвых S-ранга столкнулись с таким же числом Охотников… И твари быстро проиграли.

[Прозвище Холодильник дали Дьюку отнюдь не за холодную мину на его лице.]

Ньювайн умел снимать лимитеры возможностей физического тела не только с себя, но и с других адептов. Находящиеся под его влиянием Охотники S-ранга рвали не-мёртвых голыми руками, продавливая их «доспехи»! Берсерки — люди, шагнувшие за грань лимитов, отведённых им природой… В вопросе «усиления фундамента» дальше всех зашёл сам Дьюк.

После трёх лет тренировок на пределе Ньювайн стал на четверть сильнее, быстрее и выносливее других Охотников S-ранга. А уже под эффектом техники «Снятие Лимитов» и вовсе мог в одиночку вынести толпу тварей S-ранга.

[Даже легендарный Зверь и команда Полководца не смогли бы противостоять Ньювайну,] — во всяком случае, Дьюк так думал.

Тряхнув головой, Холодильник вернулся мыслями в зал с повелителем не-мёртвых в Гнилом Улье.

— Командор! — рядом прозвучал голос Фила. — Знаю, если ты сейчас отключишь «Снятие Лимитов», мы тут все сляжем от боли в теле. Последний бой шёл под предельной перегрузкой. Но Гарри Вайсу уже не помочь.

— Знаю.

Сохраняя спокойствие, Дьюк направился к раненому Охотнику S-ранга. Целители здесь уже не могли помочь. Босс-монстр ранил Гарри, едва не располовинив. Потом ещё и впрыснул какую-то гадость в рану, которая стала пожирать адепта изнутри.

Целители пытались что-то сделать, но эта рана… По сути, она превратилась в очаг распространения мёртвой плоти. Две части тела Гарри Вайса уже не слышали друг друга. Тело Охотника пребывало в агонии, но разум оставался чистым из-за эффекта «Снятия Лимитов».

При виде командора Гарри кашлянул кровью и довольно улыбнулся.

— Дьюк, знаешь, зачем я отправился в этот рейд? Мне плевать на Штаты! На не-мёртвых, выборы президента и ещё больше плевать на Ассоциацию, запоровшую основной рейд…

— Знаю, — голос Ньювайна оставался спокойным. — Ты эгоист, каких поискать. Как ты там говорил? «Одна женщина, один миллион долларов и один личный остров». Больше тебе ничего не надо.

— Холодильник… Ты прав за одним ма-а-аленьким исключением! — Гарри усмехнулся, не замечая, как с его губ стекают капли крови. — У меня был брат. Идиот по прозвищу ДигГан из Петрограда. Последние пять лет он нелегально ходил во Врата. Грабил других Охотников, убивал, отбирал добычу… Типичный Чёрный Охотник, проще говоря…

Гарри тяжело вздохнул.

— … Он умер аккурат в тот день, когда мир узнал о Звере. Исчез во Вратах со всей командой. Да! Том самом Звере из Петрограда… Антоне Цепелине. Я согласился на рейд в Гнилой Улей только по одной причине. Это ты!

Гарри с трудом поднял руку и указал на Ньювайна.

— … Из всех отморозков, которых я знаю лично, тебе одному под силу убить это дикое животное. Я просил у американской Ассоциации за этот рейд не деньги, а услугу… И, к сожалению, не смогу увидеть, сдержишь ли ты своё слово…

В глазах умирающего Вайса горел огонь фанатичной веры в собственное дело и правоту. Неисполненная месть интересовала его больше, чем собственная смерть.

— … Убей Зверя, Дьюк! Таково моё последнее желание, командор.

Произнеся последние слова, Гарри замер. Его взгляд остекленел. Дьюк отключил способность «Снятие Лимитов», и болевой шок убил Вайса за одно мгновение.

— Моё слово дороже золота, Гарри, — наклонившись, Дьюк закрыл глаза погибшего Охотника. — Я сдержу его, если мне на то хватит сил.

Правда в том, что Зверь и Ведьма — это угрозы для США и самого Ньювайна. Если Розалия Давенпорт снова выйдет на охоту, Дьюк может стать её первой целью.

[Это битва равных. Победит тот, кто ударит первым,] — Ньювайн мельком глянул на Охотника, погрузившегося в вечный сон. — [Спасибо, что дал законный повод для атаки.]

…

15 октября, Петроград

Академия Правителей

Нора Тиль написала на доске: «Чему учат своих детей обеспеченные родители?» Точечным применением «Телекинеза» она вернула маркер в лоток и повернулась к студентам в аудитории.

— Большинство из вас думает, что знает, о чём мы будем говорить. Кто-то скажет: об управлении финансами, людьми или о страховании своих активов.

Поморщившись, Нора помахала рукой, будто сомневалась в чём-то.

— … Тут есть нюанс. На воспитание каждого из вас наложен культурный отпечаток, достаток семьи и многое другое. Начнём, как обычно, с первых парт. Анастасия Либтон! — профессор улыбаясь указала рукой на девицу. — Что вам приходит на ум при вопросе: «Чему родители вас учили или учат прямо сейчас?»

Чайный Пакетик задумалась на секунду.

— «Управлению деньгами», наверное⁈ — девушка смутилась и отвела глаза. — Мама как-то показала смету на то, сколько стоит моя личная охрана. Я тогда растерялась… Предложила сократить число телохранителей и оставить только Филимона. На что мама рассмеялась и сказала, что лояльность уже нанятых людей стоит дороже, чем наработка новой.

— «Управление деньгами». Ясно, — рука Тиль сместилась и указала на Риет. — Хотите что-нибудь добавить, студент Склодовская-Крякря?

— «Финансовым стратегиям», — девушка пожала плечами. — Мой папа строит модульные ядерные электростанции для разных государств. Они пипец насколько дорогие! Частники не могут себе такое позволить. Горизонт планирования у компании десять-двадцать лет.

Взгляд Риет скользнул в сторону Павла Либе. Тот сразу это понял. Нора мгновенно указала на Рыжего.

— Студент Либе? Чему вас родители учили?

— Так мы не из богатых, мисс Тиль, — Паша развёл руками. — «Окончи нормальную школу, окончи институт, найди себе жену попроще, держись за свою работу». Пожалуй, это всё. Мама ещё советовала идти на государственную должность и держаться за неё. Стабильность, понятная карьера и всё такое. Папа всё время твердит: «Головой своей работай, а не сутки напролёт».

По аудитории раздались шепотки, на что Рыжий сразу буркнул:

— Да чё вы ржёте⁈ У моей семьи нет капитала за душой. Родители живут на папиной служебной квартире, а я комнату снимаю.

— Хороший ответ, — Тиль по-доброму улыбнулась Паше. — Студент Либе, сегодня должна была быть другая тема лекции. Я специально её изменила на эту. Надеюсь, поднятая тема пойдёт вам на пользу… Студент Кан! Чему вас родители учили?

Сын корейского Охотника S-ранга задумался, поглядывая на других студентов.

— «Следить за репутацией», — произнёс он довольно жёстко. — Если я сейчас разденусь и пройдусь голым по Академии Правителей, мне это припомнят через пять и даже десять лет. Деньги приходят и уходят, но репутация остаётся с нами намного дольше. Уж простите…

Джин-Хо развёл руками.

— Но я отношусь к первому поколению богатых в роду Кан. Мы не чеболи. Поэтому отец ничему такому не учил. Мама раньше овощи на рынке продавала. Отец владел маленькой строительной фирмой до того, как пробудился Охотником S-ранга.

Улыбаясь, Нора прошлась вдоль первого ряда.

— И тем не менее, это хороший ответ, студент Кан. Про потомственную финансовую элиту мы поговорим в другой раз. Как и про разницу в восприятии денег у разных поколений, — взгляд профессора мельком скользнул по мне. — В рамках исключения я специально не буду трогать сегодня студента Цепелина. Его ответы могут сбить вас с толку…

Нора остановилась и указала пальцем на висок.

— Тема лекции «Чему учат своих детей обеспеченные родители», — взгляд профессора стал весёлым. — Студенты! Вы восприняли мой вопрос буквально и стали говорить, «о чём с вами говорят папа с мамой». Быть может, ещё есть дядя или финансовый консультант семьи. Но на деле всё выглядит несколько иначе…

Тиль молчала, давая студентам переварить услышанное. Потом произнесла:

— …«Родители. Учат. Своим. Примером», — внимательный взгляд профессора прошёлся по первым рядам студентов. — Раскроем эту тему шире. «Иногда вас папа с мамой учат через ограничения». Например, Стив Хобс не давал своим детям пользоваться планшетами, хотя сам же их придумал. Билл Дейтс запрещал детям использовать мобильные телефоны вплоть до четырнадцати лет… Звучит, как жуткая несправедливость, правда⁈ Однако школьники и дошкольники не умеют управлять своим вниманием. А гаджеты снижают их концентрацию ещё сильнее.

Нора тихо фыркнула.

— … Бывает и так, что родители показывают своим примером, как НЕ НАДО жить. Представьте: вы приходите домой, а ваш папа с друзьями бухает на кухне. В воздухе витает запах сушёной рыбы, сигарет и алкоголя. Вы с ненавистью смотрите на эту компашку и думаете: «Я никогда таким или такой не стану»…

Последнюю часть фразы профессор произнесла довольно пылко. Сидя в первом ряду, я спиной ощутил, как в аудитории сразу поменялась атмосфера. Озвученный Норой пример явно задел кого-то за живое.

— … Или ваша одинокая мама ходит по свиданиям, — Тиль прикрыла глаза и улыбнулась, будто представила себе эту картину. — А вы не понимаете «зачем»… Женщина! Тебя ребёнок дома ждёт! Вас это почему-то жутко бесит! Вы говорите себе: «Я вырасту и посвящу свою жизнь работе, бизнесу и стану самым хорошим родителем на свете». Потом вы вырастаете и начинаете понимать своих пап и мам. Смысл в том, что родители своим примером, уроками и поступками всегда вас чему-то учат… Хотите вы этого или нет!

Профессор взмахнула рукой и Телекинезом написала на доске:

«Личный пример, уроки, поступки и ограничения».

Пока маркер порхал туда-сюда, Нора продолжала говорить:

— М-м-мотивация! — её голос задрожал от напускной злости, а руки сжались в кулаки. — Такая, чтобы не давала спать вам по ночам. Или, наоборот… Гнев, заставляющий вас забывать о приёмах пищи. Искренняя любовь, вызывающая умиротворение в душе… Всё это, студенты, создаёт вас как личность…

Остановившись у прохода между рядами парт, Нора развела руки в театральном жесте.

— Вы потомственная финансовая элита! Родители правдами и неправдами, личными уроками из жизни и даже своими дневниками… Учат вас правильному мышлению…

Опустив руки, профессор ещё секунд пять молчала, давая студентам обдумать услышанное.

— … Знаю, без примера вам ничего не понятно. Скажем, вы хотите к тридцати годам иметь свою компанию. Каждый из вас представит что-то своё. «Яблочный траст», «Микротвёрдые электросхемы» или «Жёлтые Авиабилеты»…

Нора лукаво подмигнула.

— … Оу-оу-оу, молодёжь! Или, может, вы хотите, чтобы ваша вторая половинка этим обладала? А вы так… За компанию станете богатЫМ или богатОЙ? Смысл в том, чтобы задать вопрос…

Профессор снова вытянула перед собой руку и сжала её в кулак.

— … «Что вам нужно предпринять СЕЙЧАС, чтобы это будущее стало ближе»? Стратегии, репутация, управление своим доходом… Всё это инструменты построения будущего. Обеспеченные родители… Ваши папы и мамы… Дедушки и бабушки… Они учат вас тому, как ВАШИ поступки влияют на реальность. «Что надо сделать, чтобы ВАША цель стала ближе?»

Подойдя к доске, Нора взяла маркер и уже своей рукой написала: «Какой будет моя жизнь через пять лет, если ничего не поменять?»

— Студенты! — профессор постучала маркером по доске. — Это ваше задание на следующие десять минут. Пишите так, будто делаете это для себя. В конце занятия желающие могут озвучить свою цель. Напомню! Вы по умолчанию элита и сейчас в кругу единомышленников… Так сказать, птицы одного полёта. Не бойтесь заявлять коллегам о том, к чему стремитесь. А пока… Я приведу вам в пример студента по фамилии Тироль. Генри, поднимись, пожалуйста. Он с четвёртого курса и пришёл на лекцию по моей просьбе.

С одной из последних парт поднялся пухловатый парень в пиджачке и голубой рубашке. Он выглядел старше всех в аудитории и одевался не как студент, а скорее как владелец небольшой компании.

На лице Норы появилась довольная улыбка. Изменение осанки дало мне понять: Тиль сейчас не играет — она реально гордится этим парнем.

— Генри Тироль входит в мой клуб «Золотая Сотня». В четырнадцать лет состояние его семьи сократилось вдвое. Завод «Тирольские Пироги» открывала именно его семья. В шестнадцать отец Генри слёг от тяжёлой болезни, и ему, как старшему сыну пришлось вникнуть в дела компании. В восемнадцать, поступая в нашу Академию Правителей, Генри уже удвоил состояние своей семьи.

Я пригляделся к Тиролю. В шестнадцать лет у большинства парней в голове ветер. Потому достижения Генри впечатляют.

Нора благожелательно кивнула.

— Генри… Можешь объяснить, как тебе это удалось? Я не спрашиваю про налоги, наём сотрудников и схемы выхода на другие рынки. Мне интересно, что тобой двигало?

Пухлый парень усмехнулся.

— Взгляды девушек, — улыбнувшись, старшекурсник прошёлся взглядом по рядам студентов. — Что, удивил? Когда ты ездишь на старой колымаге, это одно. А когда выходишь из Порша с открытым верхом, взгляды девушек почему-то сразу становятся «добрее».

Парень, хмыкнув, показал пальцами «галочки».

— Я помню своё «состояние», когда из-за проблем семьи продал машину. Пришлось приехать на такси на вечеринку золотой молодёжи. Тогда собралась привычная мне тусовка. Друзья по школе, моя первая девушка, её новый хахаль. Поверьте! День вылета из высшей лиги вы не забудете, как бы ни старались. Тогда в воздухе витало лёгкое презрение. Поддержка от друзей ощущалась, будто мне раз за разом грубой наждачкой по лицу проходят.

Генри с ноткой понимания смотрел на первый курс Академии. Было видно: ему плевать, что перваки потом скажут о дне его условного позора. Тироль куда более зрел и уверен в своих силах… В отличие от тех, кто деньги получил по наследству, ОН их заработал.

— … В тот день я поклялся, что в лепёшку расшибусь, но верну себе это «состояние». — Парень постучал пальцем по виску. — В этом вся суть. «Состояние!» К какому состоянию вы придёте? Молодёжь… Какая картинка у вас стоит перед глазами? Мажор в распахнутом шёлковом халате с дамой? Или вы глава компании с тысячами работников за плечами? Будьте кем угодно. Хоть мойшей в церкви. Главное — это состояние, парни! Запомните, как картинка перед глазами ощущается в вашем теле. Напряжение, жар, стояк, если угодно…

— Тироль! — Нора нахмурилась.

Генри усмехнулся и продолжил.

— Состояние и ощущение в теле… Оно ВСЕГДА вами управляет. К чему вы стремитесь? Кого хотите видеть в постели рядом? Вы этого достойны? Как этого достичь? Как ваша машина пахнет? Выбранное СОСТОЯНИЕ меняет вас. Когда почувствуете первый вкус успеха, уже не сможете остановиться… Вам будет казаться, что нынешний ВЫ не дотягивает до идеала.

Харизмы у Тироля оказалось столько, что весь первый курс сейчас смотрел парню в рот. Успех, уверенность в себе, чёткое видение будущего… Парень с огоньком говорил о деле, которым теперь живёт.

Нора улыбнулась.

— А поподробней? Что значит «идеала»?

— Вы и сами знаете, мисс Тиль. Здесь не бывает правильного рецепта, — Генри пожал плечами. — Чувство юмора, например? У меня это приобретённый навык. Ещё я на испанском заговорил, чтобы отцовский бизнес подхватить. В ваш клуб «Золотой Сотни» вступил, когда попал в Академию. Мне повезло, что быстро нашлись люди, живущие тем же, что и я. Дело, семья, голодность до успеха…

— Спасибо, Тироль, — профессор дала понять, что старшекурсник может садиться. — Как я и говорила, родители учат вас своим примером. Задайтесь вопросом…

Профессор лукаво улыбнулась.

— ЗАЧЕМ ваши родители ходят в дорогой гольф-клуб? Это же бессмыслица какая-то! Спорт с маханием клюшкой, который никому не нужен. Однако там есть своя тусовка! Окружение, состоящее из людей, добившихся успеха.

Сделав паузу, Тиль на секунду глянула на Павла Либе.

— Окружение формирует вас, студенты. С кем ВЫ общаетесь? И, самое главное, какими проблемами живёте? — потеплевший взгляд Норы сместился на девушек в первых рядах. — Косметикой, выбором причёски или к кому пойти на вечеринку? Быть может, вами движет любопытство к новым рынкам? К примеру, сейчас в Петрограде огромный профицит по алхимическим ингредиентам. Все склады и фабрики забиты до отказа. Что мешает привезти временных рабочих из-за рубежа? Открыть под субсидии заводы?

Профессор взяла паузу, давая мысли закрепиться в умах студентов.

— … Или организовать поставки алхимических ингредиентов в другие страны? Подумайте… КАК, используя ваше нынешнее положение и обстановку, прийти к тому будущему, которое ВЫ хотите? Это то, чему родители пытаются вас научить… Теперь прошу похлопать студенту Тиролю за то, что поделился историей личного успеха.

Поднявшись с места, я стал хлопать одним из первых. Паша, раскрасневшаяся Настя и притихшая Риет — все аплодировали парню, который решил стать примером для первокурсников.

[О Мудрецы! Как же я скучал по лекциям в Академии вроде этой.]