Алая роса

Глава 12

Выходила я из комнаты подруги слегла пошатываясь. Радовало то, что наши с Марисой комнаты были в одном здании. Правда, на разных этажах, но это мелочи. Я хотела было повернуть в сторону нужного коридора, как вдруг в голове нещадно зашумело. Интересно, что это было за вино такое, от чего я едва стою на ногах? Хотя, чему тут удивляться, учитывая, что я впервые попробовала алкоголь. И пила я его с таким невозмутимым видом, словно это было в порядке вещей.

Подумав, что мне необходим свежий воздух, решительно двинулась к выходу. Я шла слегка пошатываясь, чувствуя легкость во всем теле. А самое главное, в душе разливалось приятное тепло, заставившее мрачные мысли покинуть голову.

Судя по изредка снующим адептам, время еще не позднее. С этой радостной мыслью я плюхнулась на рядом стоящую скамейку, расположенную у самого входа, и шумно втянула носом свежий ночной воздух. Жизнь прекрасна. Все проблемы, неприятные события и прочая чепуха — внезапно оказались на заднем плане. Прикрыв глаза, улыбнулась неведомо чему.

Только вот все хорошее имеет свойство заканчиваться. Изумленный голос лорда Артэнтри я услышала сразу, но вот осознать, о чем говорит дракон, получилось не с первого раза.

— Кайниэль! — не знаю, в какой раз, окликнул он.

Я нехотя открыла глаза и хмуро уставилась на главу академии. Только вот один взгляд на по-мальчишески взъерошенные волосы и красивые желтенькие глазки — и настроение сразу же поползло вверх. Красивый он все-таки, жаль, что экспериментатор, да еще и глава этого серпентария.

— А что вы здесь делаете? — я глупо улыбнулась, снова прикрывая глаза.

— Где вы успели так напиться? — Лорд Артэнтри мрачно взирал на меня.

— О чем вы? — возмутилась я, разлепив глаза. — Я не пила, — я отрицательно закачала головой, мгновенно почувствовав тошноту, подступившую к горлу. Головой качать перестала, и тошнота, к счастью, тут же отступила.

Ректор хмыкнул, продолжая возвышаться надо мной.

— А чего вы там стоите? Садитесь, — я дружелюбно похлопала на свободное место рядом с собой.

К моему удивлению, не прошло и секунды, как дракон опустился рядом. Парфюм лорда Артэнтри, с нотками хвои и бергамота, мгновенно ударил в нос. Этот аромат показался мне глотком свежего воздуха, поэтому я тут же приблизилась ближе к его носителю.

— Итак, — начал дракон, улыбаясь, — почему вы не в своей комнате в столь поздний час?

— Да бросьте, — отмахнулась я, — время еще детское. Еще даже не полночь.

— Кайниэль, — ректорская улыбка стала запредельной, — уже третий час ночи, — ошарашил он меня.

— Да? А как вы объясните присутствие адептов? — я неопределенно махнула в сторону.

— Мы здесь совершенно одни.

И после этих слов, я принялась рассеяно оглядываться.

— Вон же, — прищурившись, я ткнула пальцем в темный силуэт, находящейся от нас в паре метров.

— Это дерево, адептка.

Я усиленно заморгала, пытаясь сфокусировать взгляд. И правда, дерево. Это как же надо было наклюкаться, чтобы не различить дерево от живого человека?

— Идемте, я провожу вас до вашей комнаты, — с улыбкой, словно малому дитю, произнес лорд Артэнтри.

И тут, не знаю почему, мне захотелось незамедлительно избавиться от общества этого наглого чешуйчатого.

— Я никуда с вами не пойду, — отчеканила я, скрестив на груди руки. Желтые глаза ректора неодобрительно сузились. — Вы страшный, — и, наблюдая за тем, как мужчина изумленно вскинул брови, добавила: — не в том смысле, внешне вы очень даже ничего, а вот ваша личность — меня пугает. Где гарантии, что вы доведете меня до моей комнаты? От вас можно ожидать чего угодно.

Рядом сидящий мужчина просто выпал в осадок. Настолько его поразили мои слова, что он, едва сдерживался, чтобы не рассмеяться. И это, надо признать, просто вывело меня из себя. Я, с видом оскорбленной невинности, резко встала, мгновенно почувствовав, как кружится голова.

— Доброй ночи, — выдавила я из себя, не смотря на дракона, и сделала уверенный шаг. Однако в ту же секунду что-то пошло не так: ноги сделались ватными, и я моментально полетела на землю. Меня подхватили аккурат в тот момент, когда мой нос готов был пропахать сырую землю.

Ощущать сильные мужские руки на своей талии ранее мне еще не доводилось. Как оказалось это было приятно. Поэтому пару мгновений я просто стояла и усиленно размышляла над этим явлением. Ладно я, но почему лорд Артэнтри, замер и тяжело задышал? Я вопросительно посмотрела на главу академии.

— Идемте, я вас провожу до вашей комнаты, — каким-то вибрирующем голосом произнес дракон. — Обещаю, что никаких экспериментов ставить не стану.

Я тут же принялась вырываться из плена его рук. Лорд Артэнтри нехотя отпустил.

— Я же сказала, что не пойду с вами. И вообще, — гордо вскинув нос, произнесла я, — почему вы все время рядом? — я подозрительно сузила глаз. — Даже сейчас… Что, снова пришли по мою душу? — и, не дав сказать мрачно взирающему на меня дракону, продолжила: — Знаете, лорд Артэнтри, если и дальше так пойдет, боюсь, что на меня нападут уже ваши поклонницы, — где-то на затворках сознания промелькнуло понимание того, что я болтаю лишнего, но этот проблеск быстро был погашен.

— Даже так, — недобро протянул лорд Артэнтри, явно пребывая в шоке от моей откровенности.

— Да, — я снова улыбнулась, и с удовольствием отметила, как ректорский взгляд становится темнее. — Вы постоянно пытаетесь ставить на мне эксперименты. Думаете, я не знала? Я не хочу видеть вас. Так что давайте не будем лично встречаться. В конце концов, у вас есть секретарь, — и, не дождавшись от ректора ответа, зашагала в противоположную сторону, желая поскорее избавиться от его общества.

Однако не прошла я и пару шагов, как меня знатно замутило. В ушах зазвенело, а тошнота снова подступила к горлу, но на этот раз и не думала отступать. Мне не осталось ничего другого, как добежать до кустиков и согнуться в три погибели. Надеюсь, ректор уже успел уйти. Стыд-то какой!

К моему искреннему изумлению, он не ушел. Более того, пока я расставалась со скудным содержимым желудка, он мягко собрал мои волосы, держа их в своих ладонях, и поглаживал по спине. Я даже порадовалось тому, что нахожусь под действием алкоголя. А то сгорела бы от стыда. Если у ректора и был какой-то мужской интерес к моей персоне, теперь, когда он стал очевидцем моего позора, интерес, думаю, канет в лету. Это не могло не радовать.

Не знаю, сколько это продолжалось, но, когда тошнотворные позывы прошли, я попыталась обессилено опуститься на землю и прикрыть глаза. Мне не позволили. Но сил на сопротивление уже не было. Глаза закрылись прежде, чем я успела что-то понять.

***

Впервые в жизни мое утреннее пробуждение было настолько болезненным и неприятным. Голова трещала, во рту пересохло, кости ломили. Однако стоило разлепить глаза — мне сделалось в сто раз хуже. События вчерашнего вечера молниеносно пронеслись перед глазами. Поединок с Эрейэлем, неприятный разговор с Анарэлем, обсуждение плана с друзьями, несколько бокалов вина и, словно вишенка на торте, встреча лорда Артэнтри, которому я наговорила много лишнего. Вот кто меня за язык тянул? Но самое ужасное было то, как я потом перед ним опозорилась. Теперь не смогу смотреть ректору в глаза.

Застонав, обессиленно опустилась на подушку. Какой стыд. Больше никогда не буду пить.

Еще бы знать, как унять эту нещадную головную боль! Как жаль, что я не обладаю даже зачатками целительской магии. Обращаться к лекарю, чтобы убрать следы похмелья, очень стыдно, поэтому придется весь день терпеть эту боль.

Я скосила взгляд на часы. Ну вот, на завтрак опоздала. Рывком встав с кровати, превозмогая головную боль, поплелась в душ. Приведя себя в порядок, с тоской посмотрела на кровать. В таком состоянии хочется только одного — завалиться спать, предварительно осушив ведро прохладной воды.

Надев форму, кое-как причесала волосы, оставив распущенными, и двинулась к выходу. Предстоит поход в администрацию, чтобы взять расписание и список учебников. Ведь теперь я учусь на факультете некромантии. Немного грустно от того, что мечта закончить боевой факультет так и осталась нереализованной. Наверное, все эти сантименты из-за похмелья.

С этими мрачными мыслями я вышла из общежития и направилась в сторону главного здания академии.

В эти утренние часы в главном холле академии было не протолкнуться. Пробираясь сквозь толпу адептов, мчавших на занятия, я не сразу услышала, что меня окликнули.

— Кая! — мужской голос был мне смутно знаком. Обернувшись, увидела некроманта, с которым мы с Марисой познакомились в столовой. Дэмиан, кажется, так его звали.

— Привет, — я попыталась улыбнуться, вышло плохо. Похмелье просто не желало отступать, напоминая о себе звенящей головной болью.

— Привет, — парень широко улыбнулся, и на его щеках появились милые ямочки. — Ты почему вчера не пришла на дополнительное занятие? Я тебя ждал!

Наверное, он имеет в виду факультатив по некромантии, который я была вынуждена пропустить из-за Анарэля, бесцеремонно перенесшего нас в запретный лес.

Я окинула Дэмиана внимательным взглядом. Мариса говорила, что это пепельноволосый с огромными раскосыми зелеными глазами, прямым носом и белоснежной кожей — звезда академии. Вот только, что звезде понадобилось от меня?

— Занятие? — переспросила я, подозрительно уставившись на парня.

— Ну да. Я веду факультатив, поэтому и спрашиваю, — радостно произнес Дэмиан, сверкнув белоснежной улыбкой.

— По личным причинам, приехал мой опекун вот я и…, - врать у меня выходило плохо, приходилось напрягать распухшую от вечерней попойки голову. Занятие не из приятных.

— Ничего страшного, — оглядев меня с ног до головы странным взглядом, произнес Дэмиан. — Спешишь на занятие? — тут же переключился он на другую тему, чем вызвал у меня невольную улыбку.

— Не совсем. С этого дня я учусь на факультете некромантии, иду в администрацию, чтобы взять расписание и…

Договорить мне не позволили. Вихрастые брови парня от удивления поползли вверх, улыбка стала шире, и он защебетал о том, что наизусть знает расписание всех некромантов, учащихся в данном учебном заведение, поэтому ему не составит труда проводить меня до нужной аудитории. Я от помощи отказываться не стала. Впервые, после, разумеется, Марисы и Ленарда, мне искренне хотели помощь. Я надеялась, что дружелюбие, демонстрируемое этим некромантом, подлинное, а не так, как это было с Эрейэлем.

Дэмиан оказался словоохотливым и приятным собеседником. Пока шли до нужной аудитории, он успел мне рассказать о каждом моем сокурснике, чем вызвал у меня небывалое изумление. Как выяснилось, некромантов, учащихся в академии, было немного, и все они отлично знали друг друга. На втором курсе учились четверо, со мной — пятеро, на последнем, пятом курсе, на котором учился сам Дэмиан, было трое. Не густо, как говорится. Предметов, изучаемых некромантами на втором курсе, было не так уж и много. Ни занятий боевой магии, ни универсальной, ни ненавистных рун. Вместо них — занятия по артефакторики, целительству (к счастью, только теория), зельеварению, и, разумеется, некромантии. Причем курс «некромантия» делился на три предмета: «подчинение», «управление», «упокоение», в каждом предмете свои нюансы. А каждый вечер пятницы — поход на городское кладбище, чтобы, так сказать, чувствовать эманации смерти. От всего, что рассказал парень, я, позабыв о головной боли, пришла в дикий восторг.

Аудитория, в которую меня привел Дэмиан, находилась на третьем этаже. При виде нас трое парней и девушка, до нашего появления что-то бурно обсуждавшие, изумленно воззрились. Представив меня в качестве их сокурсницы, Дэмиан тут же упорхнул, напоследок сказав, что встретит меня после занятий. Я растерянно кивнула и снова взглянула на своих «новых сокурсников».

— Привет, — с улыбкой произнесла черноволосая девушка с густо подведенными глазами. — Приятно познакомиться, Кайниэль. Я Эрира, — представилась она. Остальные ребята тоже представились, но в этой суматохе имен я толком не запомнила. Я кивала и робко улыбалась. Столь явно демонстрируемое радушие, немного выбило меня из колеи. Разница с эльфами разительная. Оказывается, бывает по-другому. Когда шла сюда ожидала чего угодно, но никак не теплого приема.

Продолжая улыбаться и кивать, двинулась на последний ряд.

— Зачем так далеко сидеть? — недоуменно вопросила Эрира. — Давай к нам!

И в правду. Зачем? Я тут же спустилась ниже, пройдя на тот ряд, где сидели мои новые сокурсники.

— Сейчас некромантия? — спросила я у девушки, доставая писчие принадлежности.

— Да. «Управление», — охотно сообщила она.

Я хотела было еще задать вопрос, но громко распахнутая дверь, оповещавшая о том, что явился преподаватель, заставила умолкнуть.

Вздохнув, раскрыла листы для записей, собираясь покорно внимать каждому слову, сказанному из уст преподавателя по некромантии, однако, один лишь взгляд на этого «преподавателя», как мне резко поплохело. Анарэль — собственной персоной. Мир сошел с ума?

К слову, принц, облаченный в синюю преподавательскую мантию, пройдя к столу, поприветствовал адептов, равнодушно мазнул по нам взглядом и принялся читать лекцию с невозмутимым видом. Я заставила себя отлепить от принца ошарашенный взгляд. Что забыл принц в кресле преподавателя по некромантии?

Дэмиан перечислил мне имена всех преподавателей, среди которых не было имени дроу. Что могло поменяться за эти несколько минут? Хотя, судя по лицам моих сокурсников, никто из них не был удивлен.

Ошеломленная присутствием Анарэля в качестве преподавателя, я едва ли была способна слушать то, о чем он говорит. Его бархатный, спокойный голос, которым он читал лекцию, подверг меня в еще большее изумление. Я считала его слишком заносчивым, наглым и бесцеремонным. Помня все его слова, сказанные в мой адрес, в том числе и его гнусные, грязные предложения совместного времяпровождения, я, пребывая в полнейшем раздрае, едва дышала. Я и представить себе не могла, что он может быть таким…таким деловым, собранным и вести себя столь профессионально.

Дроу читал лекцию без вспомогательного материала, сыпал неизвестными терминами, что-то терпеливо пояснял, отвечая не вопросы ребят. Я механически записывала все, что он говорит, даже и не пытаясь вдуматься.

До конца занятия я так и не смогла поднять на него взгляд.

Когда принц, закончив лекцию, покинул аудиторию, я не сдержала облегченного вздоха. Я чувствовала себя просто отвратительно: голова звенела от боли, ладони немного подрагивали от усиленной писанины, а к горлу то и дело подступала тошнота.

— Кайниэль, с тобой все хорошо? Ты бледная, — участливо вопросила некромантка, обеспокоенно заглядывая мне в глаза.

— Скажи, а почему лекцию вел его высочество? — севшим от волнения голосом спросила я, нервно потирая ладони.

— Он временно заменяет магистра Горгуса.

Я кивнула, почувствовав облегчение. Значит, временно. Уже лучше.

— А что? Понравился, да? — хихикнула Эрира.

— Ага, — кивнула я и тут же переключилась на другую тему: — Какое следующее занятие?

***

Сокурсники оказывали всяческую поддержку, что-то дружелюбно разъясняли и подсказывали. До нужных аудиторий меня провожал Дэмиан, неизменно появляясь в тот момент, когда занятия заканчивались. Некромант демонстрировал безукоризненное радушие. Хотя я была не в том состоянии, чтобы анализировать его поступки.

Я принимала помощь, выдавливая из себя вежливую улыбку и молясь всем известным Богам, чтобы учебное время скорее подошло к концу.

Не знаю, как я досидела остальные предметы.

Как только занятие по древним артефактам, закончилось, я, спешно попрощавшись с новыми сокурсниками, выбежала из аудитории.

Первым делом, стоило оказаться в столовой, я с лихвой напилась воды. Как только жажда была утолена, несколько минут просто сидела, прикрыв глаза. Меня знатно штормило. Интересно, когда станет легче? Надо будет спросить у ведьмочек, что это было за пойло. Не удивлюсь, если вино было их собственного приготовления.

Жаль, что мой первый учебный день в качестве адептки факультета некромантии прошел, словно в тумане. Ничего не запомнила, не выучила и не поняла, а все из-за чертового похмелья!

Я с тоской оглядела столовую, которая стремительно заполнялась голодными адептами. А у меня аппетита не было. И это несмотря на то, что я толком не ела почти сутки.

С Ленардом я столкнулась на выходе из столовой. Он, в окружении двух стихийников, как раз шел обедать.

— Кая, — произнес друг, увидев меня. — Как ты? Выглядишь помято.

— Неплохо, — соврала я. — А как ты? И где Мариса?

— Я хорошо, а вот Мариса взяла больничный, — бодро произнес он, а затем шепотом, чтобы услышать могла только я, сказал: — Ни зелье от похмелья, ни таблетки Марисе не помогли. А я, в отличие от вас, не пил, — гордо добавил он.

— Понятно, — я озадаченно потерла переносицу. Значит, выпитый алкоголь сказался пагубно не только на мне.

— Пообедаешь с нами? — Ленард кивнул на парней, которые поглядывали на нас с интересом.

— Кусок в горло не лезет, — честно призналась я. — Пойду проведаю Марису.

Ленард кивнул, а затем шепотом вопросил: — Кая, все в силе? — я не сразу поняла, что он имеет в виду, а когда, наконец, дошло, тут же усиленно закивала.

— Да. Все, как и договаривались, — жизнерадостно ответила я, и, дождавшись кивка Ленарда, двинулась на выход из столовой. План, который мы вчера так долго и бурно обсуждали, должен начать претворяться в жизнь уже с этого дня. Не знаю, как, учитывая обстоятельства, но мы не должны выбиваться из графика, если хотим получить хоть какие-то результаты.

Первое, что надо сделать мне, это унять оглушающую боль в голове. Думаю, все же стоит посетить лекаря. Заодно возьму лекарство и для Марисы.

Эрейэля и его свиту я заметила еще издалека, но не стала сбивать шаг, надеясь прошмыгнуть мимо них. Увы, эльфы моего мнения не разделяли. Судя по взгляду Эрейэля, он целенаправленно шел ко мне на встречу. Его и Нимиэля я знала, а вот третьего, шедшего с ними в один ряд, нет.

— Так, так, так, — ехидно протянул Эрейэль, стоило ему приблизиться, — это же пташка, позорно упорхнувшая из нашего гнезда. Наконец поняла, что недостойна находиться в рядах боевиков?

— Сгинь, — хрипло ответила я, почувствовав, как в горле пересохло. Только перепалок с эльфами мне не хватало. Они словно стервятники, чувствуют, гады, что человеку плохо. Не будь я под воздействием жутчайшего похмелья, я бы нашла в себе силы поставить их на место. Увы, учитывая мое состояние, я едва ли была способна вести нормальный диалог.

— И не подумаю, — высокомерно оповестил Эрейэль, пройдясь по мне неприятным взглядом. Его дружки противно захихикали, вызвав у меня приступ тошноты. Я с досадой покосилась на них. Все, как на подбор: противные, озлобленные и высокомерные.

Вступать в конфликт не хотелось, и я, думая о том, как правильно поступить, растерянно огляделась. Мой взгляд тут же зацепился за принца, стоящего около открытой двери аудитории. Анарэль, в окружении трех эльфиек, улыбался. Девушки, судя по нашивкам на мантии — стихийницы, млели, жадно ловя каждое его слово. С ракурса принца был прекрасный обзор, уверена, что его высочество заметил меня, но не удостоил вниманием. По спине прошелся неприятный холодок. Равнодушие, которое мне явственно демонстрировали, оказалось неприятным. Я, в свою очередь, так жаждала этого самого равнодушия, что, когда добилась, почувствовала странное, неподдающееся никакому объяснению душевное смятение.

Спешно отвернувшись, мрачно уставились на своих бывших сокурсников.

— Ну и чего тебе надо? — с напускным равнодушием произнесла я, привалившись спиной к стене.

Вокруг меня тут же образовался полукруг из эльфов. Они пытались зажать меня в тиски.

— Хочу, чтобы ты перед нами извинилась, — улыбка на породистом лице Эрейэля стала запредельной. Он стоял ближе всех ко мне и говорил так, чтобы услышать могла только я.

— Мечтай, — огрызнулась я, с удовольствием отмечая, как взгляд эльфа потемнел. Однако секунду спустя Эрейэль, взяв себя в руки, одарил меня обаятельной улыбкой и покачал головой.

— Бриггит, ты прекрасно знаешь, что нападения не было, — зашептал он, приблизившись еще ближе. Я с трудом сдержалась, чтобы не отпрянуть. Хотя отходить некуда, позади монолитная стена. — Именно ты спровоцировала моих парней. Не думаешь же ты, что мы оставим все, как есть? — голос эльфа сочился ядом.

— Я вообще о вас не думаю, — хмуро произнесла я, пытаясь понять, к чему клонит этот остроухий. Значит, моего перевода им было мало, они ждут еще и извинений. Вот только, что-то мне подсказывает, что за этим кроется нечто большое, чем желание потешить свое эго.

— Я хочу, — невозмутимо продолжал Эрейэль, — чтобы ты принесла мне извинения, и тогда, возможно, я не стану трогать тебя.

Я вздохнула, мысленно сосчитав до пяти. Дурная голова не дает ногам покоя. Как иначе объяснишь поведение этих эльфов?

— Отвянь, — рявкнула я и попыталась по дуге обогнуть ненавистных собеседников.

В ту же секунду, меня с силой дернули за рукав формы, нехило так приложив к стене.

— Паршивка, — яростно прошипел Эрейэль, растеряв всю свою напускную вежливость.

Я остервенело вырвала свою конечность, борясь с диким желанием замахнуться и ударить кулаком прямо в его холенную рожу. Но мордобой явно то, чего он жаждет, ведь тогда можно будет спокойно сказать, что я инициатор нападения.

Я тут же разжала кулак, с силой стиснув зубы.

— Что здесь происходит? — голос Дэмиана, раздавшийся откуда-то сбоку, заставил бывшего сокурсника замереть на месте.

— Меня пытаются убить, — меланхолично ответила я, с мрачным удовлетворением подмечая, как Эрейэль побледнел, тут же отступив.

— Не понял, — некромант медленно приблизился к нашей компании. Его зеленые глаза недобро сузились. В другой ситуации я бы не стала втягивать случайного прохожего, но сейчас мне определённо нужна была помощь. Помощь, чтобы не полезть в драку.

— Мы просто беседовали с нашей сокурсницей, — спокойно произнес Эрейэль, снова став самим очарованием. — Не правда ли, Кая?

— Нет, не правда, — я скрестила на груди руки, усмехнувшись. Надо отдать Эрейэлю должное, он быстро подстраивался под окружающую среду. Несколько мгновений назад я говорила с монстром, а сейчас, стоило в наш разговор вклиниться постороннему, лицезрею самое вежливое создание в мире. Интересно, быть двуличными их учат с детства?

— Насколько мне известно, Кайниэль уже не ваша сокурсница, — холодно произнес Дэмиан, поравнявшись со мной. — Если я еще раз увижу вас рядом с ней, будете иметь дело со мной.

Эльфы выпали в осадок, а вместе с ними и я. Заступничество некроманта удивило не только их. Одно дело, когда вмешиваются, прерывая начавшуюся потасовку, другое, когда заступаются, обещая расправиться с твоими обидчиками.

— Конечно, — фальшиво улыбнулся Эрейэль, а затем, сделав стремительный шаг ко мне, прошептал над моим ухом: — Кая, жду тебя в полночь перед главным входом, — после чего развернулся и зашагал прочь. Его верные псы сиюминутно последовали его примеру.

Я несколько секунд озадаченно смотрела им в след.

— И что это сейчас было? — хмуро осведомился некромант.

— Понятия не имею, — растерянно пробормотала я.

Итак, эльфы знают, что я знаю, что они делают. Иначе не стали бы донимать меня. Интересно, они хотят припугнуть меня, угрожая расправой, или попытаются договориться? Наверное, первое. Переговорщики они низкопробные, зато с лихвой переполнены высокомерием и заносчивостью.

— Что тебе сказал Динимиэль? — голос Дэмиана вывел меня из размышлений.

— Да так, — отмахнулась я, — не важно.

Некромант не поверил, подозрительно уставившись на меня. Но, так и не дождавшись ответа, переключился на другую тему:

— Ты обедала? — вопросил парень, и я перевела на него озадаченный взгляд. Что-то мне не нравится, как строятся наши отношения. Он, конечно, вежлив, заботлив и, да чего уж там греха таить, хорош собой, но я не настроена на тесное общение с противоположным полом. Не будь у меня многочисленных проблем, в том числе маячившей перспективы оказаться на плахе, я, быть может, и была бы заинтересована в том, чтобы завести романтические отношения. Но в данное время такой роскоши я позволить себе не могла.

— Да, — соврала я. — Спасибо, что помог. Мне пора. Увидимся, — и, под недоуменный взгляд некроманта, зашагала прочь.

Всю дорогу до общежития у меня не выходил из головы Анарэль. Нет, я не думала о том, почему он резко изменился, я, скорее, размышляла о нем, как о личности в целом. Будущий эльфийский правитель, выступающий за уничтожение магов крови, был не так прост, как кажется. Он, будучи темным эльфом, владел магией смерти, что само собой было очень странным, учитывая, что эльфы, неважно темные или светлые, «цветки жизни». Зачем ему пост декана оставалось только гадать. Ко всему прочему он закоренелый бабник…

Почему вообще я о нем думаю?

С силой тряхнув головой, дабы отогнать нелепые мысли, получила новую порцию головной боли.

К лекарю я решила не идти. Разборки с Эрейэлем и его шайкой заняли слишком много времени.

***

Мариса с перевязанной головой валялась в кровати, когда я появилась на пороге ее комнаты. Окинув подругу завистливым взглядом, прошла к креслу. В отличие от меня, у нее хватило смелости взять больничный. Мариса, точно также, как и я, была бледна и раздражительна. Минут десять я выслушивала нелестные высказывания о ведьмочках, опоивших нас, бедных и несчастных адепток, отравой. «Как они могли притащить низкопробное пойло?» — сокрушалась Мариса. Я участливо кивала, забравшись с ногами в уютное кресло.

К слову, ведьмочки, опоившие «бедных и несчастных», нагрянули спустя пол часа. Ох и досталось же им от Марисы. Я оказалась права. Вино, которое мы вчера дегустировали, было самодельным, отсюда и ярчайшее похмелье. Хорошо, что все так сложилось, ведь могло быть и хуже…

Дуться на них мы перестали, как только Элиза, сбегав к себе, напоила нас антипохмельным зельем собственного приготовления. Несколько глотков и ты бодр и свеж, а в голове наступает долгожданное прояснение.

Как только задача, как поставить нас с Марисой на ноги, была решена, мы перешли к обсуждению более насущных дел.

Наш совместный план, как прижать к стенке эльфов, был прост. У Элизы стояла задача «захомутать» Нимиэля. У Лилии и Розы следить за Ринилис и Эрейэлем. А я, Мариса и Ленард, должны следить за остальными эльфами, в том числе узнать их распорядок дня и установить тех, с кем эльфы «общаются». Причем наша миссия должна была начаться сразу после занятий, но, с учетом непредвиденных обстоятельств в виде нашего с Марисой похмелья, выполнять задание отправился лишь Ленард.

На первый взгляд, кажется, что план не особо сложный, но, если вдуматься, слежка отнюдь не простое дело, а о миссии Элизы я вообще молчу. Связываться с эльфами себе дороже.

Каждый вечер, кроме, разумеется, выходных дней, мы должны встречаться в комнате у Марисы, чтобы сообщать друг-другу о достигнутых результатах.

С учетом сегодняшней стычки с эльфами, у меня были некоторые коррективы в план. Я вкратце рассказала присутствующим о своей встрече с бывшими сокурсниками.

— И ты пойдешь? — потрясенно вопросила Мариса, дослушав меня.

— Пойду, — твердо заявила я, потянувшись к мешочку с яблоками, который принесла одна из ведьмочек.

— Кая, я не думаю, что это хорошая идея, — тут же включилась Элиза. — Очевидно же, что это западня.

— Знаете, девочки, — меланхолично начала я, захрустев яблоком, — я изначально неправильно повела себя с ними.

— О чем ты? — непонимающе вопросила Мариса.

— Имеешь в виду, что не надо было показывать коготки? — хихикнула Роза.

— Нет, — я отрицательно покачала головой, — не покажи я «коготков», меня бы растоптали в первый же день. Я о другом. О том, что надо было попытаться влиться в их эльфийскую компанию.

— Тьфу ты, — фыркнула Мариса. — Нашла, о чем жалеть. Эти женоненавистники не приняли бы тебя в любом случае. Ты девушка. А для таких, как они, считай — бельмо в глазу.

— И тем не менее к противоположному полу мои бывшие сокурсники не равнодушны, — многозначительно протянула я, обведя девчонок задумчивым взглядом.

— К чему ты клонишь? — Элиза подозрительно сузила глаза.

— Вчера на занятии по боевой магии, я видела, как Эрейэль смотрел на меня…, - произнесла я, внимательно отслеживая реакцию окружающих. Коррективы, которые я хочу внести в наш план, были настолько авантюрными, что пугали даже меня.

— Не мудрено, вчера на тебе было миленькое платьице, — произнесла Мариса, а затем, немного помолчав, рявкнула: — Только не говори, что ты решила соблазнить Эрейэля!

Ведьмочки моментально скривились, потрясенно взглянув на меня.

— Это выход, — невозмутимо пояснила я. — Он знает или, по крайней мере, догадывается, что я знаю о их незаконных делишках. Если мне удастся втереться к нему в доверие, есть большая вероятность, что он расскажет мне все.

— А как же Ринилис? Эльф уже как бы состоит в отношениях, — вопросила Лилия, нервно зажевав яблоко.

— Очевидно же, что она для него донор магии, — вместо меня ответила Элиза. — Там любовью и не пахнет. — Так, Кая, я за. Что от нас требуется?