Алая роса

Глава 6

Распрощавшись с Марисой, я взяла свои учебники, и, как и планировала, засела в библиотеке. До начала наказания, которое, по словам магистра Рвака, начиналось с пяти вечера до поздней ночи, оставалось несколько часов, поэтому я, открыв монстрологию, углубилась в чтение.

Время пролетело незаметно. Я успела прочитать о десяти монстрах, в том числе и шрэмирах, уязвимое место которых, как выяснилось, их мягкое, желе образное туловище. Если бы знала этот факт, моих голых рук хватило бы, чтобы накинуться на монстра и вытащить его сердце. Но, как говорится, после драки кулаками не машут.

Времени на то, чтобы прочитать толстый свод правил пребывания в академии, которыми должны руководствоваться все учащиеся, у меня не было, зато я от корки до корки прочитала устав академии и нашла в нем много любопытных пунктов. Уже завтра, когда я с Марисой и Ленардом отправлюсь в городок, прикуплю себе оружие.

Настроение поднялось. Ничто не могло омрачить мое состояние, ни ноющая нога, напоминающая о неудачном утреннем бое, ни тот факт, что сокурсники начали полномасштабную операцию по исключению меня из группы.

Знания, которые я получила — окрыляли, и я, чувствуя себя намного лучше, чем утром, направилась в сторону сараев.

Приземистые, одноэтажные бараки находились за основным зданием академии. Каких именно животных содержали в них, мне было неизвестно. Надеюсь, это лошади. Опыт по ухаживанию за этими чудесными созданиями у меня имелся.

Добралась я без приключений. Правда, проходя мимо парка, где адепты, в лучах заходящего солнца, гуляли и общались, немного взгрустнула, подумав, что тоже не прочь посидеть в парке, весело болтая.

Еще на подходе к сараю заметила гнома, который, уперев руки в бока, очевидно, ждал тех, кто идет отбывать положенное наказание.

Бородатый, с копной седых волос и в красном комбинезоне — дяденька гном, окинув меня своими глазами-бусинками, нахмурился.

— Доброго вечера, — пробормотала я, растерянно озираясь. — Я Кайниэль Бриггит, пришла получить наказание.

Наверное, я пришла первой, так как никого из моих сокурсников, которые, также, как и я, проиграли в битве со шрэмиром, не было.

— И тебе не хворать, — пророкотал гном. — Я магистр Дровус, — представился он. — Идем, я покажу тебе объем работы и расскажу, что конкретно ты будешь делать.

— Магистр, а где остальные ребята? — не то, чтобы я волновалась о сокурсниках, но было как-то странно приступать к работе не дождавшись остальных.

— А они не явятся, так как предпочли откупиться, — гном пожал плечами и продолжил топать.

— Чего? — я остановилась, как вкопанная. Взятка? И этот гном так просто об этом говорит?

— Ой, девонька, — фыркнул мой собеседник, — ты что, не знаешь, что можно откупиться от наказания, путем добровольных взносов в казну академии?

Я отрицательно покачала головой. Мне никто об этом не сообщил. Хотя, знай я такую лазейку, воспользовалась бы? Очень сомневаюсь. Мои карманы не звенят от золотых монет.

— Ну вот, теперь ты знаешь, — магистр вздохнул так, словно на его плечи легли все тяжести бренного мира. — Все, давай шустрее, у меня нет времени на каждого, кто не знает здешних правил, — проворчал он, зайдя в сарай.

Я понуро потопала вслед за ним, но, стоило мне ступить за порог, остановилась. Содержимое сарая подвергло меня в настоящий шок. Здесь обитали не лошади…

Черные, с шестью мохнатыми лапками и четырьмя глазками, паучки, обитавшие в просторных металлических клетках, были размером с меня.

Я, не веря своим глазам, часто заморгала.

О, Боги, и это их помет мне предстоит убирать?! Магистр Рвак сказал «животного происхождения»… Что за дезинформация! Ну, не то, чтобы у меня был выбор — не приходить, но можно же было сказать правду, я хотя бы морального подготовилась!

Хорошее настроение как рукой сняло.

— Адептка, что застыла? — громкий голос гнома вывел из подобия транса.

Вздохнув, и стараясь не кривиться от страха, покорно зашагала вглубь сарая, ориентируясь на голос магистра.

Работенка была пыльной. Эти пауки мутанты не отличались чистоплотностью. Механизм работы, в свою очередь, был прост: магистр открывает вольер, ловит паука, переносит его в миниатюрную клетку и ждет, пока я вымету, а затем вымою паучье жилище.

Особенностью паучков, которых держали здесь, была их абсолютная невосприимчивость к магии, более того, они блокировали любое магическое воздействие в радиусе пяти метров, отсюда и необходимость драить их жилища вручную. Гном говорил, что яд этих пауков используется во многих зельях, поэтому и ценятся эти мохнатые больше, чем золото.

Надо отдать должное магистру Дровусу, он не оставлял меня наедине с паучками. Не знаю, что со мной было бы, останься я в этом пахучем, отнюдь не благовониями, сарае, в окружении тысячи немигающих глазенок, алчно взирающих на тебя…

После мытья пятой паучьей коморки, моя левая нога не просто саднила, а начала покалывать настолько, что я снова начала заметно прихрамывать и тяжело дышать.

— Бриггит, — позвал магистр Дровус, — что с ногой?

— Шрэмир неудачно схватил, — я взяла ведро и похромала в сторону чана с чистой водой.

— А что же к лекарям не обратилась? — недоуменно донеслось мне в след.

— Лечил ректор, сказал, что там что-то с артериями, — произнесла я, мгновенно вспомнив, что лорд Артэнтри говорил о необходимости третьего сеанса. Учитывая, что я здесь, драю полы, а он где-то там, живет своей ректорской жизнью, сегодня нам точно не встретиться.

— Адептка, отложи-ка ведерко, — заявил Дровус после минутного молчания. — Думаю, на сегодня тебя хватит. Придешь завтра.

— Магистр, сейчас домою оставшийся кусочек, — я выжала тряпку, — и уйду.

***

Возвращалась в стены академии я злой, голодной и уставшей. Мой энтузиазм, по поводу академической жизни, заметно поутих. Все, чего я желала в данный момент — поесть и завалиться спать. Но на ужин я опоздала, а боль в ноге, несмотря на дикую усталость, уж точно не даст мне спокойно пребывать в сонном царстве. Мне не остается ничего другого, как посетить местного лекаря. Надеюсь, в это время они еще работают. Должны, по крайней мере.

Увы, моему плану спокойно завершить вечер, очевидно, не суждено сбыться.

Эрейэль, скрестив руки и широко расставив ноги, поджидал меня почти у самого входа в здание. Учитывая, что с Айнисом не выгорело, эльф, по всей видимости, решил сам разобраться со мной. Он был прекрасно осведомлен, что я одна подверглась наказанию, поэтому знал, что должного отпора он не получит.

Если меня постоянно будут доставать, я напишу жалобу. Да, звучит не очень, но что-то же надо делать с теми, кто тебя обижает. Демонстрация силы в моем случае не подойдет, да и о какой силе может идти речь, если я не смогла одолеть шрэмира, с которым, если верить монстрологии, справится даже первокурсник.

Как назло, в это время суток во дворе академии уже никого не было. Остроухий все верно просчитал.

— Кайниэль! — на лице эльфа расцвела мерзкая улыбка. — Ты чего так поздно возвращаешься? Неужели не было средств погасить наказание? Ах да, ты же у нас несчастная сиротка, без гроша за пазухой, — он загоготал так громко, отчего у меня зазвенело в ушах.

Я остановилась, мрачно взирая на сокурсника. То, что меня пытаются вывести на конфликт, и ежу понятно. Только вот загвоздочка, я, кажется, выдохлась. Ни гадкие слова эльфа, ни его ухмылочки, не вызывали во мне эмоций.

— Что молчишь? Язык проглотила?

Интересно, что Эрейэль пытается добиться? Хочет, чтобы я воспользовалась магией крови и покалечила его? Вполне в его стиле.

— Уйди, — буркнула я и попыталась обойти наглеца.

Не вышло. Резко преградив мне дорогу, Эрейэль, сделав быстрый выпад рукой, со всей силой толкнул меня в область груди, и я, не ожидавшая открытого нападения, пошатнулась, едва устояв на ногах.

Ошалев от столь вопиющего поведения эльфа, я набрала побольше воздуха в легкие, и, собрав крупицы тех сил, которые еще остались после изнурительного дня, шагнула к откровенно ухмыляющемуся сокурснику. Стоило мне приблизиться к нему, как что-то пошло не так.

Мощный поток воздуха, неожиданно появившейся откуда-то сбоку, взмыл фигурку Эрейэля ввысь, а затем отбросил в сторону, от чего эльф, как только оказался на земле, потерял сознание. Мне не оставалось ничего другого, как растерянно взирать на то месте, где мгновение назад стоял Эрейэль, на лице которого горела победная улыбка.

Что происходит?

Ступор продлился недолго, и я испуганно заозиралась. Каково же было мое удивление, когда я отыскала глазами виновника нападения.

Анарэль, стоя в пяти метров от меня, спокойно встретил мой взгляд.

Только принца здесь не хватало… Или теперь следует называть его магистром? Не смогу, язык не поворачивается.

Значит, он снова спас меня. В таком плачевном физическом состоянии я бы точно не справилась с Эрейэлем.

Вздохнув, доковыляла до сокурсника и опустилась перед ним на корточки. Вражда враждой, но, надеюсь, эльф не сильно пострадал.

— Оставь его. С ним все будет в порядке, — хрипло протянул дроу где-то над моей головой. Когда успел подойти, спрашивается?

— Ваше высочество, какая неожиданная встреча, — устало пробормотала я, с трудом поднявшись. Странно, но в голове абсолютная пустота. Ни мыслей по поводу причин вмешательства принца, ни желания продолжать с ним диалог. — Простите, мне пора, — я решила взять ситуацию в свои руки. Бегство — лучшее решение.

— Стоять. Я тебя не отпускал. Ты, верно, забыла, что должна была прийти в мои покои, — нахальные слова дроу настолько поразили, что я, изумленно уставилась на него. И это новый магистр? Да гнать надо таких охальников в шею! Про его безумную просьбу не забыла, просто думала, что теперь, когда он узнал, кто я, он от меня отстанет. Видно ошиблась.

— Если вы думаете, что я…, - договорить не получилось. Почувствовав нарастающую боль, которую терпеть было уже невозможно, я согнулась в три погибели. Все, кажется, еще немного, и впору ампутировать многострадальную конечность.

В следующее мгновение произошло то, чего я совсем не ожидала. Меня бесцеремонно подхватили на руки и… втащили в открытый портал.

Наверное, если бы у меня не было стреляющей боли в ноге, заставляющей дышать через раз, я бы извернулась, залепила пощечину нахальному типу, а затем, гордо вскинув нос, сбежала бы, но, увы, ситуация совершенно не располагала к тому, чтобы рьяно отстаивать свою честь и достоинство.

Не знаю, чего от меня ожидал его высочество, неся меня в портал, но точно не того, чтобы быть оглушенным моим душераздирающим воплем на добрых несколько секунд.

— А-а-а-а-а! — раз уж меня нагло похитили, не приняв во внимание мое крайне отвратительное физическое состояние, не буду терпеть боль, стиснув зубы.

Бальзамом на душу стало кислое лицо принца, но, увы, он так и не разжал стальных объятий, сжимающих меня так по-собственнически, словно я не отдельный человек, личность, а нечто такое, выступающее в качестве продолжения самого Анарэля. Данный факт мне совершенно не понравился. Все эти мысли пролетели в моей голове за какие-то доли секунд. Тем не менее, куда в итоге привел портал, спешно открытый его высочеством, я не увидела. От очередной порции боли в пульсирующей, словно от огня, ноге, я потеряла сознание.

Думаю, пребывала в небытие я не долго, но от того, что я в сознании, толку было мало, так как боль была настолько сильной, что я со всей силы зажмурила глаза, будто это как-то могло мне помочь. Тем временем меня куда-то принесли, бережно положили на…что-то мягкое, и… я снова отключилась. В последующий час происходило что-то странное, я то выныривала из вязкого небытия, то снова погружалась. Кто-то держал мою многострадальную ногу, по которой разливалось приятное тепло. Сфокусировать взгляд никак не выходило, поэтому я, решив, что хуже мне уж точно не будет, снова отключилась.

Следующее пробуждение было резким, словно в меня ударило молнией. С трудом разлепив глаза, ошалело принялась разглядывать окружающую обстановку.

Я не сдержала облегченного вздоха, когда разглядела очертания своей комнаты.

Последнее, что я помнила, как принц внес меня в портал, а потом сплошная темнота. Что было дальше?

Я скосила взгляд на ногу. Начиная с пальцев стопы и вверх по лодыжке — она была перебинтована. Осторожно подняв конечность вверх, обнаружила, что привычной боли не наблюдается. Кажется, мою ногу подлечили, но на этот раз эффективно.

Сомневаться в том, что это сделал Анарэль, не приходилось. Выходит, что после того, как принц меня куда-то привел, он принялся лечить мою ногу, а как вылечил, отнес меня в мои покои.

Я озадаченно потерла переносицу. Сначала спас от Эрейэля, затем помог с ногой. Что за внезапно вспыхнувший альтруизм? И как мне, спрашивается, реагировать на подобные жесты?

Вместо того, чтобы молча радоваться тому, что мне помогли, я предаюсь мрачным размышлениям. Гадкое ощущение, что меня снова спасли и теперь вправе ткнуть меня в это носом, не покидало меня. Будь Анарэль последним лекарем в этом бренном мире, я не обратилась бы к нему. Но факт остается фактом, дроу меня спас, причем уже второй раз.

Вместе с тем, моя боевая рана, которую до вчерашнего вечера я считала пустяковой, вызывала массу вопросов. Сороконожка не ломала и ни жевала ее, откуда тогда в ноге возникла нестерпимая, стреляющая боль? И почему ректор не вылечил ее сразу? Да, он говорил, что повреждения сильные, но его объяснения ничем подкреплены не были, мы в кабинете были одни, а в целительской магии я не специалист, чтобы точно определить лечили ли меня на самом деле. Может, лорд Артэнтри намерено не лечил? Или, быть может, наоборот, сделал только хуже?

От столь ужасающих мыслей по телу прошелся мороз. Все может быть. Верить в то, что окружающие по отношению ко мне имеют добрые намерения, не приходится.

В моей голове созрел простейший план — избегать лорда Артэнтри и Анарэля. Первый меня пугал тем, что видел во мне подопытную мышь, а второй, что имел совершенно непредсказуемое поведение. От этих двоих стоит держаться подальше, мало ли, что им может в голову взбрести. У меня слишком шаткое положение, чтобы противостоять кому-то из них. Я перевелась на очное отделение не для того, чтобы вести холодную войну с этими мужчинами.

Встав с кровати, направилась к окну, за которым уже занимался рассвет. Радует, что сегодня выходной день. Я имею полное право не сидеть в стенах академии.

На завтрак я не пошла, решив, что поем за пределами академии.

Робкий стук в дверь оповестил о том, что Мариса и Ленард прибыли. За то время, пока я ждала их, у меня не на шутку разболелась голова от мрачных мыслей, которые бесконечным, назойливым роем крутились в моей голове. Но, стоило мне увидеть друзей, пышущих энтузиазмом по поводу предстоящей прогулки, мигом пришла в себя, решив отложить тягомотные думы на другое время.

— Готова? — одарив меня любопытным взглядом, произнесла Мариса. — Нам надо успеть на рынок, пока все хорошее не разобрали!

— Да, — произнесла я, натягивая теплую кофту, заботливо привезенную вчера, как и остальные вещи, лордом Бэкшотом. — А сколько нам…, - договорить не успела, так как механический голос, раздавшейся откуда-то сбоку, перебил, громко оповестив:

— Адептка Бриггит, вас вызывает ректор.

Мои друзья испуганно переглянулись и заметно сникли. Я и сама, признаться, расстроилась. Да, я решила избегать главу академии, но как это делать, если меня постоянно вызывают к нему? И тут мне в голову пришла совершенно безумная идея.

— Чего стоим? — весело вопросила я. — Идемте, покупки не ждут! — возвестила я, бодро двинувшись на выход.

— Ты не пойдешь к ректору? — изумлённо спросил Ленард.

— Почему-же? Пойду. Правда, тогда, когда закончатся выходные.

Мой авантюрный план приняли скептически, но, к счастью, поддержали, как только я уверила друзей, что так делать можно. На самом деле, я не знала, можно ли игнорировать прямой приказ явиться к ректору столь вопиющем образом. Но, бросив взгляд на свою перебинтованную ногу, решила, что можно. Неизвестно, что взбредет в лохматую голову дракона на этот раз. Червячок сомнения по поводу его недобрых намерений уже поселился во мне. Может, он решит привязать меня к стене и метать дротики? Я же маг крови, неизвестно ведь, как отреагирует мое тело на прямую угрозу. В общем, идет ректор лесом…

«Городок», как ласково называла его Мариса, был не большим, но уютным. Он считался академическим, так как полностью, если можно так выразиться, был отдан под нужды адептов. Здесь можно было найти постоялые дома, рынок, в котором продавалось, казалось, все — от одежды до зелья от похмелья, а также таверны и кофейни на любой вкус. В центре городка располагался огромный сад, изюминкой которого являлся фонтан в виде огромного белого лебедя.

Для меня, привыкшей жить на ферме опекуна, которая была расположена в глухой местности, в окружении бескрайних полей, посещать столь красочное и шумное место, как академический городок, было сродни празднику. Меня восхищало все, начиная от мощенных узеньких дорожек, заканчивая местной растительностью, которая, несмотря на то, что осень вступила в свои полные права, оставалась зеленой.

Сперва мы посетили несколько торговых лавок, в которых продавались канцелярские принадлежности. Ленард с новой недели начнет ходить на каллиграфию, поэтому приобрел несколько кистей для рисования и белую бумагу. Мариса, в свою очередь, решила прикупить себе новое платье, и мы потратили не меньше часа, чтобы найти лавку, в которой продавались именно те фасоны платьев, которые нравились Марисе. Помня о своем желании приобрести хороший меч, я, дождавшись, когда друзья завершат свои покупки, потащила их в лавки, в которых торговали оружием.

Цены меня неприятно удивили. Ничем не примечательный меч стоял кучу золотых монет! Что уж говорить об эльфийских мечах, стоящих баснословное состояние.

Я несколько минут нерешительно переминалась с ноги на ногу и с тоской глядела на свой увесистый мешочек, в котором были все мои сбережения. Отдать сейчас половину содержимого, означало, что в будущем я практически останусь без средств. Просить опекуна выдать монеты всегда было для меня пыткой, он, итак, многое для меня сделал, и клянчить у него средства для каких-то то своих личных нужд выше моих сил. Стипендия, в свою очередь, выплачивалась только отличникам, а я, увы, в число них, не входила, и, что-то мне подсказывает, не войду. С другой стороны, не стоит забывать о том, на каком факультете я учусь. Как показывает практика, магия смерти меня не особо выручает, поэтому, как ни крути, придется пользоваться дополнительными средствами.

Мариса и Ленард, стоявшие у входа в лавку, с интересом поглядывали на меня. В отличие от меня, стихийники вполне довольствовались использованием своей магии без надобности иметь дополнительное холодное оружие. Да и программа обучения у них была другой, их не отправляли в запретный лес бороться с неведомым монстром.

В общем, недолго думая, я все же решилась купить себе не дорогой, но вполне сносный меч. Его рукоять была выполнена из серебра, а само лезвие из стали. Выходила я из лавки вполне довольная покупкой. Осталось только получить разрешение на использование меча, заполнив кучу бумаг в администрации.

Закончив с покупками, мы прогулялись по центру городка, наелись сладкой ваты, а потом двинулись в сторону таверны, в которой друзья хотели отведать фирменный суп.

Таверна «Огненная лань» была расположена на двух этажах и считалась популярным местом среди адептов. Выбрав столик возле окна, я окинула взглядом помещение. Интерьер таверны был обычным: деревянные столы и стулья, на стенах картины с изображением охоты, пару чучел. Среди посетителей большинство адептов, и это не удивительно, учитывая выходной день. Как пояснила Мариса, на выходные большинство разъезжались по домам, а те, кто оставался, предпочитал развлекаться в городке. Мариса и Ленард на выходных редко оставались в академии, предпочитая перемещаться домой, использую портал, выданный отцом Марисы.

За соседним столиком восседали парни третьекурсники и что-то бурно обсуждали. А за другим столиком, который был расположен ближе к центру зала, сидела стайка ведьмочек. Две из них были черноволосы и с голубыми глазами, а одна — ярко-рыжей с зелеными очами, как наша магистр Эмельда. Они были выряжены в белые фартучки и черные платьица, словно мифические ангелочки. Однако внешность обманчива. Зная ведьмовскую натуру, уверена, что девочки имеют вредные характеры и склоны к мелким пакостям. И это, как ни странно, придавало им дополнительное очарование. Ведьмы чудные создания, классическая магия, как таковая, им не подвластна, у них своеобразная, внутренняя сила, способная, при должном умении, сворачивать горы. Они хороши в лекарстве, зельеварении и предсказаниях. В нашей академии есть целый факультет, на котором девчонки постигают ведьмовское искусство.

Мой задумчивый взгляд скользил по хрупким плечам девчонок, как вдруг, одна из них, черноволосая голубоглазка, поймала мой взгляд и подмигнула мне. Я нервно улыбнулась, спешно отвернувшись. Не стоило мне так откровенно таращиться, не вежливо ведь…

— Кая, а ты чего такая тихая? — отпив из стакана с соком, вопросила Мариса. — И вид у тебя какой-то задумчивый.

— Меня беспокоит Эрейэль, — я решила озвучить свои переживания, рассказав кусочек событий минувшего вечера. — Вчера вечером, когда я возвращалась в общежитие, он напал на меня.

Лица моих собеседников вытянулись.

— Чтооо? — ошеломленно протянула Мариса. — И ты молчала?!

— Что было дальше? — нетерпеливо вопросил Ленард. — Ты одолела его?

— Я была без сил, — угрюмо заявила я, уронив голову на сложенные руки. — Думаю, если не помощь одного прохожего…, - про то, что мне помог именно Анарэль я намеренно умолчала, не знаю, стоит ли шокировать друзей еще больше.

— Ты должна срочно обратиться к ректору, чтобы он укротил твоих сокурсников! — Мариса громко хлопнула по столу. — Сама ты не справишься. Один в поле не воин! Тем более, твой сокурсник ничем не гнушается, вон, даже Айниса привлек для своих грязных дел…

Мариса была права. Противостоять двадцати озлобленным эльфам было сложновато. Однако к ректору обращаться не стану, у меня с ним, если можно так выразиться, натянутые отношения, не думаю, что он станет что-то предпринимать, чтобы облегчить мне жизнь, наоборот, сделает все, чтобы усложнить ее.

Мариса, набрав в легкие побольше воздуха, решила было продолжить гневную тираду, как вдруг, к нашему столику подошла ведьмочка, та самая, которая подмигнула мне.

— Привет, — тоненький голосок девушки заставил друзей удивленно воззриться на нее. — Я Элиза, а как вас зовут? — внимательный взгляд голубых глаз обвел нашу троицу любопытным взглядом.

Первым, как ни странно, отмер Ленард. Откашлявшись, он смущенно пробормотал: — Я Ленард, а это, — он кивнул в нашу сторону, — Мариса и Кая, — мы с Марисой рассеянно кивнули, мысленно гадая, чем могли привлечь внимание ведьмы.

— Приятно познакомиться, — пропела Элиза. — Мы тут с девчонками отмечаем окончание учебной недели, не хотите присоединиться?

Мы с Марисой недоуменно переглянулись, однако Ленард, радостно кивнув, уже поднимался со своего стула. Не иначе, как ведьмовские чары подействовали на парня. Нам не оставалось ничего другого, как последовать за другом, который, нацепив широчайшую улыбку, уже о чем-то беседовал с хихикающими девчонками. Сдвинув два стола, мы расселись, познакомились с оставшимися девчонками, и…замолчали.

— Я слышала ваш разговор, — без предисловий начала Элиза, посмотрев мне прямо в глаза.

— Подслушивать чужие разговоры не прилично, — буркнула Мариса, за что получила локтем в бок от Ленарда.

— Понимаешь, — не обращая внимания на колкие слова Марисы, продолжила Элиза, все также смотря на меня, — ты не одна, кто пострадал от рук Дина.

— Ты, что-ль, тоже от него пострадала? — скептически вопросила Мариса, бросив на меня настороженный взгляд, говорящий о том, что ведьмам верить нельзя.

— Не я. Пострадала наша подруга, Мелания, — Элиза вздохнула, нервно проведя рукой по волосам. — Несколько месяцев назад у них с Дином были отношения, а потом он…

— Что? — нетерпеливо вопросила Мариса. — Бросил ее?

— Не совсем, — поджала губы Элиза и снова посмотрела на меня.

Я сохраняла молчание. Было любопытно узнать, что такого совершил Эрейэль, за что ведьмы ополчились на него.

— В общем, она из-за него потеряла свои ведьмовские способности, — шепотом произнесла Элиза.

За столом повисла звенящая тишина.

— Как такое возможно? — не выдержала я. То, что говорила нам эта ведьма, больше похоже на сказочный рассказ, чем на правду. Как кто-то может лишить кого-то магических сил? Может, теоретически и возможно, но это уже приемчик из разряда черной магии, за использование которой казнят на месте. Тем более, Эрейэль — эльф. Насколько я знаю, эльфы абсолютно не в ладах с черной магией.

— Они встречались недолго, но роман их был бурным, — подала голос рыжеволосая, Роза, кажется, так ее звали. — Мелания была без ума от него, совсем забросила учебу, все ночи проводила в его доме. Они постоянно ссорились, но быстро мерились. Так продолжалось около двух месяцев, а потом…потом Динимиэль ее бросил. Не прошло и пары дней, как она поняла, что ее дар исчез.

— Да, — кивнула Лилия, у которой было миленькое личико и толстая черная коса, перекинутая через плечо. — Дин взирал на Меланию с любовью, поэтому никто из нас и подумать не мог, что у него плохие намерения.

— А с чего вы вообще взяли, что виноват эльф? — скептически вопросила Мариса, хмуро посмотрел на Элизу. — И вообще, он что, чернокнижник какой-то, чтобы вот так, среди бела дня, выпить ее? Он же эльф! А они, как известно, те еще белоручки! — озвучила мои мысли Мариса.

— Это сделал он, — твердо заявила Элиза, выдержав хмурый взгляд Марисы. — Мое чутье подсказывает…, - от того, каким тоном произнесла она эти слова, по моей спине прошелся табун мурашек.

— А что же сама Мелания, она то, как потерю своей силы комментирует? — хрипло спросила я, потянувшись к чашке с остывшем чаем. Захотелось смочить внезапно пересохшее горло. К столь мистической истории, рассказанной ведьмами, я была не готова.

— Она не в состоянии говорить, — снова заговорила Лилия. — После того, как Эрейэль ее бросил, она стала сама не своя. На наши вопросы не отвечала, ушла в себя. Ее родители были вынуждены забрать ее из академии и увести домой. Сейчас, по словам ее родителей, она помещена в психиатрическую лечебницу.

За столом снова повисла тишина.

Я медленно переваривала информацию, которая, надо признать, никак не укладывалась в моей голове. Эрейэль и черная магия? Что-то не верится. Да, он задира и женоненавистник, но, чтобы еще и злодей, высасывающий силу невинных дев…

Тем не менее, судя по серьезным лицам ведьм, они верили в то, что говорят.

— У нас с ним война, — подала я голос, когда тишина стала затягиваться. — Эрейэль не в восторге от того, что я затесалась в его группу. Его бесит, что среди парней учиться девчонка и он, насколько я поняла, сделает все, чтобы вышвырнуть меня из группы. Мы с ним практически незнакомы, поэтому я даже не знаю, как я смогу помочь вам, — произнесла я, окинув ведьмочек внимательным взглядом. То, что они нуждаются в помощи, стала понятно почти сразу. И я бы рада помощь, но не уверена, что смогу.

— Просто понаблюдай за ним, выясни, что он из себя представляет, — произнесла Элиза. — Если получится вывести его на чистую воду, мы будем тебе благодарны. Со своей стороны, мы готовы оказывать тебе всестороннюю поддержку в любых твоих действиях против Дина.

— Хорошо, я подумаю, — говорить сразу, что готова начать действовать, чтобы узнать все тайны Эрейэля, я не могла. Девушку, которая пострадала, безумно жаль. Но мне надо подумать, все взвесить и решить, как следует поступить.

— Ты сильный маг, — неожиданно начала Элиза, поддавшись ко мне вперед. — Я чувствую в тебе темную магию, которую ты усиленно сдерживаешь. Кто ты?

— Я некромант и…маг крови, — слова дались мне нелегко. За несколько дней пребывания в академии у меня появился какой-то необъяснимый страх говорить кому-то о том, что я носитель проклятого дара. И сейчас, я затаила дыхание, с любопытством ожидая реакцию девчонок.

Лица ведьмочек вытянулись.

— Маг крови?

— Ничего себе!

— Они еще существуют?!

— Существуют, — усмехнулась Мариса, прерывая поток недоуменных вопросов. — Вот, одна из них прямо перед вами, — она жестом указала на меня.

— Значит, ты кровавый маг, — сверкнула голубыми глазами Элиза.

— Толку от этого мало, в стенах академии я не имею права пользоваться своим даром, — сухо заявила я, зардевшись от столь пристального внимания.

— Почему? — вытаращила глаза Роза. — Мы, как адепты, имеем полное право использовать свои способности в учебе. Об этом четко указано в правилах. Ты что, не читала?

— Ну…я читала устав, — медленно пробормотала я, мысленно посетовав на себя, что не заглянула в правила. — И что конкретно там указано?

Дальнейший наш разговор плавно перетек к обсуждению юридических тонкостей.

Если верить словам рыжеволосой ведьмочки, я имела право использовать магию в том виде, какой она дана мне природой. Эта информация окрыляла. Мне нестерпимо захотелось прямо сейчас посетить библиотеку, чтобы лично убедиться в этом. Правила пребывания в академии приоритетнее слов ректора, запретившего мне пользоваться магией крови. Вот только, если я начну противостоять лорду Артэнтри в открытую, не возникнет ли у меня проблем?

Мы еще долго сидели, обсуждая, казалось, все на свете. Ведьмочки оказались добродушными, весёлыми и приятными собеседницами. Мне даже немного стыдно стало за то, что я подумала, что у них вредные характеры. Как говорится, первое впечатление обманчиво…

К сожалению, посиделки пришлось прервать, когда часы показали четыре часа дня. Выходной — выходным, но отработку наказания никто не отменял.