Алхимик из другого времени. Том 3

Глава 10

— Это получается, в первом же туре вылетят двадцать процентов всех участников? — крайне удивилась Акаи таким изменениям.

— Да, — задумчиво кивнул я.

На самом деле, первая реакция на новые правила — шок. А затем… если подумать, то ничего сильно и не поменялось. Фактически, старшие курсы должны были делать точно такое же задание, как и мы, а значит, у них почти у всех должны быть сто или около того баллов.

Следовательно, в первом туре вылетят только студенты младших курсов. Просто их количество будет куда больше, чем ожидалось изначально. Поэтому это не так важно.

Но вот что куда интереснее — дальнейшие правила. Если очки за каждый раунд в турнире будут суммироваться и каждый раз вылетать будет только определенный процент, то соревнования становятся куда интереснее.

Получается, каждое выступление, даже в середине турнира, может сыграть роль в том, победишь ли ты в финале. Ну или как минимум, в выходе в финал.

Меняет ли это хоть что-то для меня? Откровенно говоря, не особо. Все равно я собирался каждый тур проходить максимально хорошо, насколько это вообще можно сделать, чтобы не показать свои способности излишне выше уровня выдающихся гениев академии.

Хотя мне так и так придется это сделать. Но, по крайней мере, большую часть своих возможностей однозначно нужно будет попытаться скрыть. Единственное, я никогда не был прямо хорош в притворстве и если не выйдет, то и сильно не расстроюсь.

Однако на что новые правила в турнире точно влияют — так это на то, как далеко пройдут мои одногруппники. В теории, Елена точно должна пройти следующий тур, возможно, даже еще один за ним.

Влас, боюсь, может вылететь уже в следующем. Хотя у него неплохой запас за этот тур, поэтому, может быть, на нем и вытянет. Акаи, в теории, тоже должна следующий тур пройти довольно спокойно.

А вот в кого я не верю, так это в Кристину. Несмотря на то, что она вполне старательная девушка, уже в этом туре она получила семьдесят два балла. А это значит, что ее запас баллов на следующий тур будет крайне небольшим.

Плюс ко всему, исключать будут не тех, у кого меньше определенного количества баллов, а по процентам. А значит, даже если ты полностью выполнил задание, итоговых баллов тебе может не хватить в сравнении с теми, кто сделал его быстрее или чище…

Ладно, чего уж стоять да раздумывать о том, как там что. В любом случае, насильно я своих одногруппников протащить не смогу. Хотелось бы, конечно, чтобы многие из них прошли как можно дальше, но если этому не суждено сбыться, то и как-то сильно помочь я им тоже не смогу. Но сотрудники академии придумали прекрасный способ заставить студентов нервничать и совершать ошибки, которые они в иной ситуации не допустили.

Ну а, собственно, почему и нет? Алхимик должен уметь продолжать работать в самых разных ситуациях, не отвлекаясь от создания зелья или пилюли. Даже если ты можешь создать себе рабочую зону, где тебя никто не тронет, всегда есть вероятность того, что при изготовлении зелья что-то пойдет не так. Буйство стихий и выделенной эссенции может пойти самым непредсказуемым образом, и тогда только холодный разум и скорость реакции могут спасти алхимика от бед. А ведь чем выше ранг создаваемого зелья, тем выше опасность.

— Мне кажется, что для нашей группы это не сильно что-то меняет, — задумавшись, высказалась Елена. — Все-таки абсолютное большинство у нас набрало больше семидесяти баллов. А если вы посмотрите на ту группу, что была с нами, то у них были и те, кто получил пятьдесят баллов. Поэтому мы все должны остаться на следующий тур.

— На первый тур, пожалуй, да, — согласился я и дополнил это собственными соображениями: — А вот для той же Кристины, у которой пускай и хорошие баллы в первом туре, выйти во второй ей будет сложнее, поскольку у нее от меня уже отрыв в тридцать баллов. Предположим, что в следующем туре наши результаты сохранятся…

— То есть это значит, что отставание у меня будет уже в шестьдесят. И даже если я пройду в третий, то вот выйти в четвертый мне будет почти невозможно при аналогичном выступлении, — быстро уловила мою мысль Кристина.

— Именно, — кивнул я. — И заметьте, что эти правила объявили только после первого тура.

— А могли ли быть низкие баллы у старших курсов? — задумчиво спросил Влас.

— Легко, — ответила Елена. — Они могли подойти к первому туру, не особенно напрягаясь. То, что для нас вызов, для них проще простого. Поэтому они могли просто не спеша выполнить задание и получить свои восемьдесят баллов, гарантируя выход во второй тур.

— А вот тут так получается, что это дальше им сильно осложнит жизнь, — улыбнулся Влас. — Будет смешно, если я вылечу с кем-нибудь с пятого или шестого курса.

Тут я заметил, как оживились все вокруг, активно пытаясь протиснуться к стенам около входа в здание алхимиков.

— Судя по всему, там уже вывесили результаты, — проговорила Елена мою мысль.

— Давайте кого-нибудь одного отправим, он наши результаты и расскажет, — предложил я. — Какой смысл пробираться туда всей толпой?

— Согласна, — поддержала меня Елена.

— Давайте я схожу? — вызвался Влас.

В целом, мне было абсолютно все равно, кто пойдет пробиваться через эту толпу. Главное, как говорится, лишь бы не я. Поэтому, если он хочет, то пускай идет.

— Думаю, что никто не против, — вновь озвучила мои мысли Елена.

— Отлично! — обрадовался парень и буквально рванул в сторону списков.

— Интересно, а сколько стобалльников? — задумчиво спросила Кристина, которая пусть и старалась не подавать виду, но все же теперь нервничала из-за своих результатов.

— Думаю, что человек двенадцать, — ответил я. — У нас сотку дали только мне, хотя Елена отстала от меня буквально на полминуты. Думаю, сотню выдавали только первым. Плюс, не факт, что все они сделали бальзам идеальным, ну или что инструменты у них были в чистоте. Я вообще был удивлен, что за это тоже баллы могут снять, и думаю, не я один.

— Получается, стобалльников может быть всего пара человек? — удивилась Кристина.

— Вполне вероятно, — пожал я плечами.

— Уникальный момент, — рассмеялась вдруг Елена. — Первокурсник выше в рейтинге, чем многие выпускники.

— Не просто первокурсник! — шутливо возмутился я. — Я, вообще-то, алхимик второго ранга!

— Ты забываешь, Огинский… я, вообще-то, тоже, — поддержала мой шутливо-серьезный тон Елена. — Но у меня девяносто восемь. Что это значит? Верно! Тебе подсудили.

— Твоя правда, Завьялова. Ага, да и вообще, бальзам я из дома принес, — не выдержал и рассмеялся я.

Все остальные поддержали меня, так же смеясь. Буквально через пару минут к нам наконец-то вернулся Влас, у которого в руках был блокнот. А я даже не подумал его предупредить, чтобы он не пытался запомнить наши результаты, а просто записал. Но он сам до этого додумался. Это радует.

— Итак, — начал Влас, делая максимально серьезный тон. — По результатам первого тура. Сто баллов есть у… четырех студентов. У Дмитрия, у одного студента с третьего курса, одного пятикурсника и одного с шестого курса. У абсолютного большинства студентов пятого и шестого курсов около девяносто баллов, плюс минус. Лишь у парочки — восемьдесят.

В целом, это было ожидаемо, хотя я и надеялся, что они подойдут к заданию спустя рукава. Но тут уже сказывается их опыт. Как ни крути, они делают зелья уже как минимум пятый год, а значит, успели набить руку, в отличие от моих одногруппников.

— Поздравляем! — тут же бросились поздравлять меня одногруппники.

— Право, не стоит, — улыбнулся я. — Спасибо, мне приятно. Из наших кто-нибудь вылетает?

— Нет, — уверенно ответил Влас. — У нас худший результат — шестьдесят восемь баллов. Вылетают все, у кого меньше шестидесяти двух, если я ничего не напутал.

— Поздравляю! — искренне поздравил я всех одногруппников.

Ну что же, приятно, что все мои знакомые смогли пройти дальше. Но да, это закономерно. Все же наша группа изначально собиралась из самых сильных абитуриентов. Поэтому было бы странно, если бы они проиграли тем, кто объективно слабее.

Но, насколько я наслышан, даже среди других групп достаточно тех, кто показал просто отличный рост и успеваемость.

— Подождите, это получается, что почти все первокурсники вылетели? — удивилась вдруг Кристина.

— Да, и очень многие со второго, — подтвердил Влас. — Некоторые даже с третьего умудрились вылететь.

— Да мы круты! — рассмеялась Акаи.

— Суперкруты, — поддержал ее Влас, гордо улыбаясь. — Мой план-минимум уже выполнен и перевыполнен.

Ну, думаю, у Власа есть все шансы, чтобы пройти еще дальше, в третий тур, а там, как мне кажется, уже и почти все второкурсники вылетят.

— А из старших курсов хоть кто-то вылетел? — уточнил я.

— Нет, — ответил Влас. — Только двое парней с третьего курса. И то, как я понял, они сегодня пришли в не самом трезвом виде, за что им и снизили баллы.

— Понятно, — кивнул я.

Ну что же, да, турнир определенно становится чуть интереснее. Не сказать, чтобы я в нем очень уж горел участием до сих пор, но это хотя бы более-менее интересные правила. А то, что кто-то пренебрегает правилами — ну так не всем и хочется сражаться среди однокурсников. Может, в стенах академии мы все равны, но вот за ее пределами… Обида, нанесенная, казалось бы, невзначай, может вырасти в очень опасное противостояние.

— А еще я услышал, что наши результаты будут вывешены в главном холле центрального корпуса, — сообщил Влас. — Так что вся академия узнает, что наш Дмитрий обошел почти всех старшекурсников.

Даже не знаю, к лучшему это или к худшему. Откровенно говоря, мне бы не очень хотелось так быстро «набирать» популярность в академии и привлекать к себе внимание. С другой стороны, ее потом тоже можно будет грамотно использовать.

Как минимум, может быть, получится впоследствии поднять авторитет алхимиков внутри самой академии. Возможно, благодаря этому к ним хоть приставать меньше будут.

Если меня, по понятным причинам — вроде родового кольца — никто не трогает, то вот других моих коллег, в особенности простолюдинов, периодически цепляют студенты с боевого факультета, будучи уверенными, что им за это ничего не грозит.

Ну да ладно, это, если и случится, будет лишь приятным бонусом. Не более того. Да и заглядывать слишком уж далеко, как мне кажется, смысла нет. Пока что на турнире я еще не победил.

Да и в первое время, наоборот, все могут обсуждать, что алхимики настолько слабые, что проигрывают первокурснику с боевого рода. Ведь про этот факт они очень любят вспоминать в нужные для них моменты. А вот в ненужные, естественно, про это забывают.

Ну, так уж устроена человеческая природа. Тут ничего не поделаешь. Сколько бы веков ни прошло, а люди не меняются.

Глянув на время, я понял, что мне, по-хорошему, уже пора бы идти.

— Ребят, к сожалению, мне уже пора, — оповестил я всех. — Был рад увидеться. Думаю, завтра, и перед испытаниями, и после, мы ещё сможем встретиться.

— Давай, — кивнул Влас. — Ещё раз поздравляю со столь высоким результатом.

— Спасибо, — улыбнулся я, пожав на прощание Власу руку.

— Дмитрий, я же говорила, — немного саркастично улыбнулась Елена. — А ты мне не верил.

— Почему же не верил? — сделал я нарочито удивлённое лицо. — В то, что выиграю турнир, я знал и так. Просто не думал, что это даст хоть какие-то адекватные плюсы. Поэтому и не хотел участвовать. Ты мне всё объяснила — и я согласился.

— Всё равно я была права, — гордо, но при этом в высшей степени шутливо девушка подняла подбородок.

— Как и всегда, — рассмеялся я и пошёл к выходу из академии.

На сегодня у меня оставалась как минимум одна задача, которую мне просто необходимо выполнить. Надеюсь, что в подпольных боях сегодня всё пройдёт так же гладко, как и всё остальное.

Добрался я до бара, служившего укрытием для подпольной арены, довольно быстро, но при этом все равно пришел практически к их началу. Прямо по пути я успел создать для себя точно такой же костюм, как и в прошлый раз.

Разве что в этот раз я несколько изменил структуру маски, чтобы она работала еще и как алхимический фильтр и не пропускала дымку, которую сегодня собирался распылить. Не хватало мне еще от собственной ловушки пострадать.

Стоило зайти внутрь, как меня стразу остановил тот же охранник, что и в прошлый раз.

— Восточный Алхимик? — уточнил он.

— Да, — подтвердил я.

— Проходи, но зайди перед этим к распорядителю, он хотел тебя видеть, — быстро проговорил мужчина и тут же потерял ко мне интерес.

И зачем распорядитель мог хотеть меня видеть? Неужели опять какие-то изменения в расписании? Очень надеюсь, что мой бой не заменили другим. Поскольку откладывать своё продвижение в этой сфере мне бы точно не хотелось.

Чем раньше я доберусь до серьезных магов, тем быстрее смогу совершенствовать свои навыки магического сражения с учетом физиологических и энергетических ограничений этого тела.

Ведь до этого, действительно, серьезных схваток у меня еще не было, а здесь все-таки есть возможность участвовать в таких боях без серьезного риска для жизни. Ну и не такого уж большого риска для здоровья.

По крайней мере, на арене очень не приветствуется именно что убивать противника, а вот где-то в свободном поле можно ждать всякого. Это, конечно, не повод расслабляться, но тем не менее арена служила для меня прекрасным полигоном для испытаний.

Добравшись до кабинета распорядителя, я привычно постучал и услышал его несколько уставший голос.

— Заходи!

Стоило мне только войти, как он довольно улыбнулся.

— О, Алхимик! Ты же хотел бои, да поинтереснее?

— Ну да, — кивнул я, начиная догадываться, к чему именно клонится разговор.

— У нас сегодня еще один боец, скорее всего, не сможет выступить, — недовольно пробурчал он. — Напился, скотина. Не хочешь еще и вместо него выйти? Осилишь?

— Да, спокойно, — кивнул я. — Что за противник?

— Да тоже немаг, обычный боец, ранга чуть выше среднего. Не скажу, что популярный, но его бой сегодня отменять точно не стоит. И так состав из одних новичков, — к моему удивлению, вполне развернуто пояснил мужчина.

— Хорошо, — пожал я плечами. — Но если в следующий раз вы дадите мне бой уже против мага…

— Самоубийца чертов. Алхимик против боевого мага — комедия просто, — пробурчал он и, хмуро зыркнув в мою сторону, бухнул кулаком по столу. — Будет тебе маг. Все равно, если сегодня победишь в обоих боях, давать тебе простых бойцов смысла не будет. Да и они не согласятся.

— Тогда договорились, — довольно улыбнулся я и протянул руку.

— И что, даже про оплату не спросишь? — удивился распорядитель.

— Не думаю, что у немагов большие ставки, — пожал я плечами.

— Если уверен в себе, можешь поставить на себя, — усмехнулся мужчина.

— Не боитесь, что слишком много поставлю и оставлю вас без денег? — усмехнулся я в ответ.

— Ты за нас не переживай. Мы не зарабатываем на проигрышах. Мы зарабатываем на всем. Просто берем свой процент с общей суммы ставок, — пояснил распорядитель боев и все-таки пожал мою руку. — Поэтому хоть сотню тысяч ставь. Даже если выиграешь, в лучшем случае по итогу в ноль выйдешь. Сегодня много ставок не будет.

— Понятно, — кивнул я и вышел из кабинета.

До первого боя у меня осталось буквально полчаса. Когда будет второй бой — непонятно. Но нужно подумать, что я могу на нем устроить, чтобы у распорядителя арены отпали все сомнения в том, что мне нужно давать мага. Причем желательно, чтобы этот маг был посильнее.

Пожалуй, во втором бою можно будет обойтись просто магией. Сделав акцент именно на преобразовании материи. Просто заточить противника в камне, а затем вырубить его одним ударом. Все же надо показывать, что помимо обычной алхимии, есть и боевой аспект ее применения, про который почему-то все забывают.

Думаю, это будет выглядеть вполне впечатляюще для зрителей. Особенно с учетом того, что это будет мой второй бой за один день.

Ну что же, можно сказать, свою цель я выполнил даже быстрее, чем рассчитывал. Единственное, что вначале мне крайне маловероятно дадут, действительно, сильного мага, но, по крайней мере, это будет маг. А значит, уже можно будет показать чуть больше, чем с простыми людьми.

Как ни крути, маги даже физически за счет энергетического развития, которое подстегивает и тело, будут несколько крепче обычных людей, а значит, и сдерживать свои атаки нужно будет меньше.

Зайдя в раздевалку, я заметил знакомые лица, которых встречал здесь и в прошлый раз. Похоже, это те, кого можно назвать постоянным составом — рабочие лошадки арены.

— О-о-о, Алхимик, — радостно обратился ко мне тот самый маг огня, с которым я общался в прошлый раз. — Красивая победа была в прошлый раз. С кем сегодня?

— Да без понятия, — пожал я плечами. — Даже имени не спросил. Все еще обычные бойцы.

— Бойцы? — удивился маг.

— Да, у меня сегодня два боя, — подтвердил я.

— У тебя энергии-то хватит? — немного обеспокоенно уточнил он.

— С запасом, — улыбнулся я. — Можешь не переживать.

— Смотрю, ты прям уверен в себе, — осклабился, но как-то беззлобно, маг огня. Просто у него лицо было такое, что даже улыбаясь, он делал это с вызовом.

— Очень, — рассмеялся я.

— Буду рад встретиться с тобой в поединке, — вполне серьезно вдруг сказал он. — Давненько я не видел столь уверенных в себе алхимиков. Даже интересно, что у тебя там за сюрпризы.

— Мне в следующий раз обещали мага. Можешь попросить у распорядителя выставить себя против меня, — легко предложил я.

Все-таки для меня это будет выгодно. Как я понял, у этого огненного мага довольно неплохая репутация. Пускай он и не топовый местный боец, но и не совсем новичок, а значит, победа над ним неплохо так добавит мне очков.

— Хм… а знаешь, — задумался вдруг он. — Пойду-ка я и попрошу.

— Давай, — пожал я руку, которую после своей фразы протянул мне маг огня.

Ну что же, все складывается и впрямь довольно неплохо. Рост происходит быстрее, чем я рассчитывал, и это отлично. Главное, чтобы потом нигде не случился сбой, и я не застрял на каком-нибудь одном уровне.

Чувствую, что до местных топов мне все равно придется добираться довольно долго. Но, может, оно и к лучшему. Опыт есть опыт и лучше набирать его как можно больше.

Ждать первого боя мне и впрямь долго не пришлось. Оказалось, что мой бой был первым и открывающим цепочку сражений. В этот раз я решил на себя не ставить. И не потому, что не был уверен в своей победе, а потому, что не думаю, будто мне удастся выиграть сколь-нибудь серьезную сумму.

Думаю, на бой против огненного мага уже будет смысл сделать ставку хотя бы в одну-две сотни. Может быть, даже пятьсот. Там я смогу выиграть хоть что-то. А ставить ради выигрыша в пять-десять рублей… никакого смысла нет.

С другой стороны, когда моя известность на арене станет выше, то тогда и суммы будут поинтереснее крутиться.

На арену я вышел так же, как и в прошлый раз — без лишней суеты и приветливо помахав зрителям. И стоило зрителям меня увидеть, как они тут же взорвались громкими криками. Ну что же, с прошлого боя меня уже запомнили. Это не может не радовать.

— А противостоять нашему яркому новичку будет другой, не менее яркий боец, который уже знаменит своей свирепой силой и животным стилем. Встречайте — ГОООРИЛЛА! — объявил моего противника ведущий.

А у них что, у всех имена в честь животных? Кабан был, теперь вот Горилла. Что дальше? Чихуахуа?

Ну а если серьезно, то у этого противника, по крайней мере, был явно артефактный перстень с одной защитной руной — я ее легко узнал, уж слишком она была распространенная. По сути, его кольцо создает вокруг него непробиваемый барьер.

Ну, как непробиваемый… любой огненный шар разорвет его, но да, один удар все-таки этот барьер сдержит. Но в бою и это большое подспорье. Что ж, это будет чуть интереснее, чем я ожидал изначально. Правда, от этого мой план с зельем точно не меняется. И, возможно, будет выглядеть даже лучше.

Сам противник был огромным. И впрямь чем-то издалека напоминал гориллу. По крайней мере, он был столь же волосатым. Да и осанка была похожей.

Мои раздумья прервал резкий сигнал о начале боя.

Я решил сначала ничего не предпринимать и посмотреть, как будет действовать мой противник, который тут же начал колотить себя кулаками по груди и неистово орать в мою сторону.

Ну вот и зачем? Стоит, бьет сам себя, но в атаку не идет. Ан нет. Стоило только об этом подумать, как он тут же стремительно бросился в мою сторону.

Я тут же создал алхимическую печать и запустил в него огненный шар, который, естественно, встретился с его барьером. Тот с громким треском тут же разрушился, сдержав атаку, но не более того.

Как только эта горилла подошла ко мне на расстояние двух шагов, я просто бросил заранее подготовленное зелье перед собой и прикоснулся к маске, активируя защиту. Зелье взорвалось с легким хлопком, и несколько метров вокруг тут же заволокло очень ярким розово-красным туманом.

Его цвет причудливо переливался и из-за временной плотности он вызывал ворох вопросов у зрителей, а затем дымка начала рассеиваться. Я же почувствовал, как фильтру, который я создал, приходится несладко. Все-таки с концентрацией зелья я немного переборщил…

Но, с учетом веса противника, думаю, в течение получаса он придет в себя.

Как только дымка рассеялась, я увидел совершенно ничего не понимающий взгляд противника. Он быстро глянул в сторону зала, и его лицо тут же исказила блаженная улыбка сумасшедшего.

Он бросился на колени перед кем-то из зрителей и удивительно высоким для своей внешности голосом тут же начал причитать:

— Богиня! Богиня! — мужчина уткнулся лбом в пол. — Прошу, удели мне капельку твоего внимания. Я люблю тебя!

Зрители спустя мгновение непонимания тут же осознали, что происходит, и разразились смехом. Особенной комичности добавляло то, что говорил он это в сторону зрителя-мужчины. Причем мужчины, чей возраст уже давно перевалил за седьмой десяток.

— Победителем в столь… любвеобильном сражении объявляется ВОСТОЧНЫЙ АЛХИМИК! — прогремели слова ведущего. Ну хоть кто-то быстро понял, что тут происходит.

На арену, словно по команде, зашел лекарь, а вместе с ним двое охранников. Лекарь быстро осмотрел моего противника, и я услышал, как он обращается к своим сопровождающим:

— Эффект будет еще минут тридцать. Выводите его и лучше свяжите, а то еще сбежит дурной, — уставшим голосом произнес он и направился ко мне.

Охранники без труда подхватили под руки моего уже бывшего противника, который даже не думал сопротивляться. Более того, он уже начал признаваться в любви им.

— Пойдем, отойдем, — шепнул мне лекарь, едва ощутимо коснувшись плеча, и вышел с арены.

Я же едва заметно кивнул, сделал полупоклон зрителям и направился за целителем, который, судя по всему, был не очень рад моей выходке. Ну а уж то, что он попытался меня просканировать своей магической техникой, и вовсе было верхом наглости. Что же, посмотрим, чего от меня хотят.