Алхимик из другого времени. Том 3

Глава 5

Когда наконец пришло время встречи, я спокойно убрал книгу и блокнот в сумку.

— Ты уже уходишь? — удивилась Елена. — Я думала, ты сегодня подольше посидишь.

— Да, появились дела, которые не терпят отлагательств, — ответил я, вставая со своего места.

— Понятно, — явно расстроилась девушка, хотя и старалась не показывать этого.

Что ж, объяснять что-либо у меня не было ни желания, ни времени, поэтому я просто вышел из библиотеки, затем из здания академии и направился в сторону аукционного дома, раздумывая о прочитанном.

На самом деле, книга, пусть и не содержала практически никакой новой для меня информации, все-таки некоторые детали и описанные в ней способы работы… были достаточно интересными. Как минимум, я их точно попробую и проверю.

Дорога до аукционного дома оказалась из-за размышлений о сложностях алхимии в современном мире недолгой. На входе меня, как обычно, встретил охранник, который на этот раз вел себя куда более официально.

— Ваше благородие, — сделал он полупоклон. — Вас уже ожидают.

— Благодарю, — ответил я, заходя внутрь. — Дорогу я знаю, можете не провожать.

Охранник на это ничего не ответил, лишь едва заметно кивнул. Интересно, что на них нашло? Я уже привык, что меня тут узнают, и общение всегда было достаточно обычным, пусть и уважительным. А тут он вон раскланялся, причем сразу, как я подошел.

Понятное дело, с точки зрения этикета это в каком-то смысле правильно, однако если говорить откровенно, я несколько отвык от подобного. Да и не любил никогда этот показательный официоз.

Мне хватает того, что ко мне обращаются как к полноценному аристократу. Чего, к слову, с прошлым владельцем тела случалось довольно редко. Как ни крути, все в поместье моего рода знали, что я — бастард. А стало быть, я находился для них в странном положении: уже не простолюдин, но еще и не аристократ.

И так было для всех — и для слуг, и для других родственников. Когда я переехал, тут, понятное дело, меньше людей об этом знают, а кто знает — помалкивает. Как-никак официальное признание рода у меня есть, а значит, любое оскорбление в мою сторону может быть расценено как оскорбление всего моего рода.

А с Огинскими, судя по всему, даже Демидовы, которые, как ни крути, род куда более влиятельный, связываться не хотят, что явно показал один из их наследников в недавней ситуации. Особенно после последних событий, когда отец умудрился отличиться в задании так, что слух о личной благодарности Императора дошел до всей знати.

При этом в прошлой жизни я тоже не был приверженцем этого жуткого официоза. Поэтому для меня это было пусть и не в новинку, но, говоря откровенно, довольно непривычно.

Дойдя в своих мыслях до кабинета управляющей, я постучал.

— Заходите, — тут же отозвалась Эмилия, и я услышал, как она внутри начала резко перекладывать какие-то бумаги.

Зайдя внутрь, я к своему удивлению обнаружил чистый и прибранный кабинет. Бумаги лежали только на столе, причем были собраны в достаточно аккуратные стопки, и их было не так уж много.

— Здравствуйте, — поздоровался я, пройдя внутрь и садясь на уже привычное место.

— Здравствуйте, ваше благородие, — тут же отозвалась девушка. — Кхм… для начала я хочу выразить вам благодарность за спасение моего родственника. Вы сделали для нас, действительно, очень много. При этом вы также являетесь одним из самых перспективных поставщиков нашего аукционного дома. Что тоже сложно отрицать.

Ну, что я один из самых перспективных, может быть, и так. Перспектива явно есть. Но уверен, сейчас у них есть и более важные поставщики и покупатели. Как-никак через этот аукционный дом проходят работы огромного количества артефактов, которые сейчас куда популярнее.

— Благодарю, — тем не менее вежливо кивнул я, заинтригованный таким началом разговора.

— В знак признательности и благодарности за то, что вы выбрали наш аукционный дом, я хочу преподнести вам это, — после этих слов девушка встала и подошла к закрытому шкафу.

Она открыла его и довольно проворно вытащила из его недр алхимический тигель.

Я вначале даже удивился, но, присмотревшись, удивился вдвойне. Если сначала я уж подумал, что это какая-то шутка, то теперь должен признать: подарок мне сделали и впрямь отличный.

— Это алхимический тигель? — удивился я.

— Не просто тигель, — гордо ответила девушка. — Он создан из материалов, добытых в аномалиях, и искусно обработан мастером своего дела. И главное, что тигель обладает целым рядом полезных, как мне кажется, функций. Он может стабилизировать температуру, самоочищать поверхность и многое другое. Подробнее уже вы сможете понять сами как алхимик, тут я не так хорошо разбираюсь, — лукаво улыбнулась она.

Чтобы управляющая аукционного дома ничего не знала о подобной вещи — ни в жизнь не поверю. Но раз уж она хочет, чтобы я самостоятельно изучал его свойства, то пусть будет так.

— Это… поистине достойный подарок, — честно признался я, внимательно осматривая его.

Что я могу сказать? Это настоящее произведение искусства. Он был сделан так, будто мастер буквально чувствовал материал, с которым работал. Все внутренние каналы котла расположены идеально не только по отношению друг к другу, но и к самой его форме. Все это должно способствовать тому, что энергия внутри котла будет циркулировать без проблем и так, как надо алхимику.

— Я вижу, котел явно не новодел, — произнес я, даже не пытаясь сдержать радость в голосе. — Не подскажете, кто его сделал? И главное — когда? Есть ли у вас какие-то книги по алхимии с того периода? И если да, то сколько они стоят?

— Сколько вопросов, — по-доброму улыбнулась Эмилия, явно довольная, что подарок пришелся мне по вкусу. — К сожалению, ни на один из них я не могу ответить стопроцентно, поскольку просто не обладаю такой информацией. Сделан этот котел не позже, чем восемь веков назад и не раньше, чем триста лет. Это всё, что я знаю о его происхождении.

Что ж, негусто, но думаю, период я смогу установить и самостоятельно. Хотя бы примерно. Нужно будет просто понять, какой возраст у материалов, послуживших основой этого тигля.

Сделать это, конечно, не так просто, но более чем возможно при правильном подходе.

— Благодарю вас, — искренне поблагодарил я. — Честно признаюсь, это очень полезный для меня подарок. Он, действительно, может послужить хорошим подспорьем в моей работе.

— Я рада, — улыбнулась девушка. — Но это еще не всё. Видите ли… я задержала вас здесь не только чтобы передать тигель. В Китеж прибыл тот самый родственник, для которого вы делали ту пилюлю. И он очень хочет с вами встретиться лично. Вы не против? Если же нет, то ничего страшного.

Интересно, зачем ему это? Просто поблагодарить лично? В целом, это было совершенно необязательно. К тому же, фактически, я просто выполнил заказ, и всё. С другой же стороны…

— Не против, — тем не менее согласился я.

К тому же существенных причин отказываться от встречи попросту не было. Наверняка это будет какой-то аристократ, обремененный властью, осторожный и явно старше меня. Не удивлюсь, если он окажется ровесником моего отца.

— Спасибо, что пошли мне навстречу, — обрадовалась Эмилия, радостно хлопнув ладошками. Вот тебе и выпадение из образа управляющей аукционного дома, но я тактично проигнорировал это. — Подождите только немного, буквально пару минут. Он хотел поговорить с вами наедине.

После этих слов девушка спешно покинула кабинет, а через две минуты в дверь постучали.

— Войдите, — ответил я. Правда, было довольно странно приглашать кого-то в кабинет, который мне как бы и не принадлежал. Ну, раз уж стучат…

К моему удивлению, в кабинет вошел не пожилой аристократ и даже не мужчина средних лет. Это был достаточно молодой парень, едва ли старше самой Эмилии.

— Здравствуйте, Дмитрий, — незнакомец прошел вперед и когда оказался всего в шаге от меня, протянул руку, вежливо улыбаясь.

— Здравствуйте, — пожал я ее. — К сожалению, не знаю, как вас зовут. Мне ваше имя так никто и не назвал.

— Ох, простите, должен был сразу представиться. Меня зовут Михаил, — улыбнулся парень и сел на место управляющей, причем с таким видом, будто так и должно быть.

Ну что же, первое, что я могу сказать: не знаю, чем он занимается, но он явно обладает той самой неуловимой аурой человека, привыкшего быть на вершине. Михаил привык принимать решения, но так же и справляться с их последствиями.

— Приятно познакомиться, — слегка улыбнулся я.

— Для начала я хотел бы лично поблагодарить вас за свое спасение. Честно признаюсь, если бы не ваша пилюля, я, возможно, уже был бы мертв. Счет в последнее время шел не на месяцы, а на считаные дни. Вы оказали мне услугу, которую просто невозможно переоценить, — честно признался он.

— Я просто выполнил заказ на тех условиях, что меня устроили, — ответил я, не собираясь как-то превозносить свои заслуги.

— Я понимаю, поэтому сейчас с вами и говорю, — улыбнулся Михаил. — Как я понимаю, мы с вами чем-то похожи. По крайней мере, думаю, у вас явно есть далеко идущие планы.

Вот не люблю я, когда мне начинают говорить про похожесть. Сразу складывается впечатление, будто хотят обмануть и втереться в доверие.

— Думаю, у всех есть подобные планы, — уклончиво ответил я на это.

— Да, но не все из-за этих планов идут, в какой-то степени, наперекор традициям одного из крупнейших боевых родов Империи и уходят с головой в алхимию. Да так, что на первом курсе академии делают зелья, которые часть преподавателей выполнить не в состоянии, — все так же с улыбкой продолжил он. Вот только взгляд молодого аристократа был цепким и изучающим. — Я прекрасно знаю, что вы… скажем так, не совсем законнорожденный. Что вас в род принял отец, что у вас очень натянутые отношения с семьей. Более того, старые слухи говорят о вас как о неуправляемом шалуне, чья главная цель — сорвать прием отца. Новые же слухи… ровно противоположны, — начал демонстрировать свою осведомленность Михаил.

Ну что же, судя по всему, у их рода очень неплохая разведка. Это, к слову, неудивительно. Как неудивительно и то, что они проверяли, кто я такой. Я бы скорее разочаровался в них, если бы они этого не сделали.

— Я все еще не вижу, где бы мы с вами были похожи, — на этот раз улыбнулся я.

— Скажем так… я в свое время тоже пошел несколько наперекор своей семье и смог достичь достаточно неплохих результатов. И раз уж так сложились карты, да еще вы спасли мне жизнь, то мне хочется предложить вам долгосрочное партнерство, — наконец перешел к делу Михаил. — Поверьте, наш аукционный дом предлагает это далеко не всем.

Долгосрочное партнерство. Какое хорошее, но размытое определение.

— И в чем оно заключается? — осторожно спросил я.

— Скажем так, выгодные, но одноразовые сделки — это, безусловно, хорошо. Но что вы скажете, если вам будет предоставлен доступ к редким материалам, информации и прямым заказам? — предложил он.

— Пока что я вижу выгоду только для себя, — так же улыбаясь, ответил я. — Партнерство подразумевает выгоду для обеих сторон.

После моих слов Михаил, кажется, лишь убедился в правильности своего намерения. Он даже расслабленнее стал выглядеть.

— А мы получим молодого алхимика, который в своем возрасте уже обходит многих уважаемых мастеров, — самодовольно улыбаясь, ответил он. — Хоть мы и аукционный дом, что является, по сути, посредником между продавцами и покупателями, но и у нас бывают заказы, и нам иногда самим нужны… скажем так, очень специфические вещи. И было бы приятно знать, что есть алхимик, который не просто может взять заказ, но и выполнит его за адекватную стоимость, не завышая цену в десятки раз. Все же это, в том числе и репутация нашего дома, который может предоставить что угодно за деньги.

— А что вы имели в виду под информацией? — уточнил я.

Все же меня в аукционном доме могут интересовать в первую очередь ресурсы, но это и так понятно. А вот во вторую очередь — информация. Слишком мало об алхимии сведений, которые мне, действительно, интересны и, вполне возможно, именно через них удастся их получить.

— Скажем так, мне известно, что вы работали с подпольными группировками ранее, продавая им зелья, — намекнул Михаил.

Ну что же, либо у них просто великолепные аналитики, либо столь же великолепные шпионы. Хотя, скорее всего, и то и другое.

Удивлен ли я, что официальный бизнес оказался не только официальным, но и немного теневым? Абсолютно нет. Более того, этого и стоило ожидать от подобной организации.

Вопрос, хочу ли я с ними сотрудничать, вообще не стоит. Для меня сейчас это крайне выгодно. Более того, собственно, для этого я с ними и работал.

— Тогда я согласен, — я протянул руку для условного подтверждения договора.

— Отлично, — Михаил принял рукопожатие. — Честно скажу, я рад нашему партнерству.

— Я тоже, — ответил я улыбнувшись.

После этого мы еще немного обсудили подробности нашего сотрудничества, и я направился домой.

Надо отметить, что возможности у этой организации куда шире, чем могло показаться вначале. А главное — их потребности тоже совершенно разные. При этом да, в большей степени они явно придерживаются легального поля.

Но при этом у них очень неплохая разведка, которая, правда, пока еще не выяснила о моих приключениях в Китеже. Скорее всего, потому что здесь я скрывал все куда лучше.

Насчет моего сотрудничества с теневым рынком, как я понял, Михаил просто выстрелил наугад. И, судя по его последующим уточняющим вопросам, сделал вывод, что не промахнулся.

Ну, мне же от этого только лучше. Чем более запутаны мои следы, тем меньше шанс, что на них выйдет какой-нибудь серьезный недоброжелатель.

К слову, о них. Нужно подумать, что делать с тем ухажером Елены, который принялся мстить мне через найм нелегальных бойцов. Пусть пока это был единичный случай, но просто так игнорировать это точно нельзя. Он же, если с первого раза не получилось, не поймет. И попытается еще раз, а затем, если я опять не отреагирую, — еще и еще.

И там либо я выйду из себя, либо у него все-таки получится. Поэтому что-то нужно сделать. При этом, естественно, убивать малолетнего дурака я точно не буду. Откровенно говоря, он еще не сделал достаточно для столь равнозначного ответа. Да и жалко мне его в какой-то степени.

А вот как ему можно ответить? Ноль идей. Можно, конечно, вызвать его на дуэль еще раз, но какой в этом смысл? Разве что он еще больше озлобится, когда я всем покажу что моя победа была не случайностью, а он настолько слаб, что проигрывает алхимику раз за разом. А мне это зачем? Я ведь хочу завершить конфликт, а не развить его.

Может, просто попробовать с ним поговорить? Объяснить ситуацию. Ну не идиот же этот парень, в самом деле? На крайний случай, если окажется совсем непробиваемым, пригрозить своим родом.

Из какого бы рода он сам ни был, они ничего общего с военными родами, что являются гордостью империи, не имеют, а значит, скорее всего, просто побоятся связываться. И тогда уже его родители запретят ему предпринимать какие-либо действия.

Думаю, с учетом его характера, этого будет предостаточно. Но надеюсь, что мне не придется использовать подобное. Ввязывать род в студенческие разборки — это последнее, чем мне хотелось бы заниматься. Да и как-то мелочно это, что ли.

Понятное дело, что я могу паренька запугать просто грубой силой, но в данном случае это тоже не решит конфликт. Он просто будет пытаться действовать еще более скрытно, чем до этого. Если, правда, хватит мозгов не показывать своего прямого участия в тех неприятностях, что могут посыпаться на меня. Итог, собственно, будет тот же.

Поэтому да, попробую с ним просто поговорить, если не сработает, то уже буду думать, что делать дальше.

Причем сделаю это прямо завтра. И завтра же у меня встреча с Марией, чтобы обсудить с ней курс лечения, которое начнется… уже завтра. Да уж, быстро однако время бежит. Вроде бы только вот-вот началась рабочая неделя, а уже выходные.

А еще на следующий день после них у меня бой на арене. И в понедельник же первый раунд турнира… Да уж, нагруженная программа получается. Но деваться некуда. На себя я обязательства взял, нужно выполнять.

Дойдя до дома, я сразу же направился в лабораторию. Наверное, лучше подготовлю некоторые зелья для лечения Марии заранее. Плюс проведу парочку экспериментов. Мне это явно облегчит жизнь в ближайшие пару дней.

Первым делом нужно сделать зелье, которое делает энергетическую структуру более пластичной. Это облегчит последующий этап, связанный с заживлением и восстановлением энергетической системы.

Проблема только в одном. Зелье это отнюдь не из простых. Ну и не из дешевых, к сожалению. Мария, конечно, материалы компенсирует, поэтому это не проблема, главное, чтобы все необходимое у меня было прямо сейчас в наличии. А то откладывать это дело я не хочу.

Подсчитав все нужные материалы, я подтвердил для самого себя, что они у меня есть, но без какого-либо запаса. Либо делать это гарантированное зелье, либо пускаться в эксперимент. У меня одна попытка.

Взяв все материалы, я начал не спеша, напевая себе под нос прилипчивую мелодию, подготавливать их к дальнейшему изменению. А затем, спокойно, стараясь делать все четко по шагам, начал создавать зелье.

По итогу, на одно-единственное зелье у меня ушло больше двух часов непрерывной работы. Зато без лишней скромности я могу сказать, что оно получилось качеством куда выше среднего и идеально подходит для того, чтобы вылечить Марию.