Алхимик из другого времени. Том 3

Глава 11

Целитель, к моему удивлению, зашел в тот коридор, где были раздевалки бойцов, но не стал останавливаться в начале, а прошел почти до самого конца, затем открыл дверь ключом и вошел внутрь. Я же спокойно проследовал за ним.

Внутри комната оказалась заметно дороже обустроена, чем у обычных бойцов. Как минимум, в ней стоял довольно большой диван, на котором можно было прилечь, чтобы отдохнуть.

В остальном комната больше напоминала рабочий кабинет, совмещенный с комнатой отдыха. В ней был пусть и не очень дорогой, но добротный рабочий стол и несколько кресел чуть в стороне, в одном из которых он и устроился. Я же последовал его примеру и тоже сел, ну а почему, собственно, и нет.

— Ну что, рассказывай, — заговорил маг, устроившись поудобнее.

Сам по себе целитель был довольно обычным, с виду магом. При этом не сказать, чтобы с большим потенциалом и силой в магическом плане. Но, понятное дело, что для подпольных боев его сил более чем хватало.

— Звезды на небесах — это не магические символы. Они чем-то похожи на солнце, но мы видим их такими маленькими, потому что они очень далеко, — я не смог себя сдержать.

Слишком уж веселое было у меня настроение. Так почему бы не пошутить?

— Нашелся мне тут шутник, — буркнул мужчина в ответ, все-таки едва заметно улыбнувшись. — Мне стоит после каждого твоего боя выбегать на арену, или ты можешь дать гарантию, что не траванешь своих противников чем-то убойным? Мне, конечно, за это платят, но лишний раз дергаться совсем не хочется. Ну так что скажешь, парень?

— Ну, то, что я не буду убивать их специально, это я могу гарантировать, — перейдя на серьезный тон, ответил я. — В целом, если я замечу, что нанес противнику более или менее серьезную травму, то могу сам тебя позвать каким-нибудь сигналом.

— Это я и сам увижу. Просто мне нужно знать, что ты в свои… взрывные зелья странные не добавишь какой-нибудь серьезный яд, — пояснил целитель.

— Не добавлю, — постучав пальцами по подлокотникам, твердо ответил я. — Как я и сказал, я не собираюсь специально убивать или калечить моих противников. Поэтому, если буду использовать заранее заготовленные зелья, то все они будут с временным эффектом. Иногда — дольше, иногда — значительно короче. Зависит от ситуации, самого зелья и, главное, от моего противника.

— Понятно, — кивнул мужчина. — Тогда можешь идти.

— Ну, спасибо, что отпускаете, — усмехнулся я, даже специально слегка поклонившись.

— Ты зря тут шутишь, — беззлобно улыбнулся он. — Я тут главный целитель, и у меня есть определенное влияние.

— Вы уж меня извините, но мне на это абсолютно плевать, — честно признался я. — Какая, к черту, разница, есть у вас тут власть или нет? Есть бои, есть правила — я их соблюдаю.

— Ну, тут ты прав, — кивнул целитель. — Если не будешь нарушать правила, то и я тебе мешать не буду.

— Договорились, — произнес я.

И, встав с кресла, спокойно вышел из кабинета целителя.

Ну что же, даже интересно, о влиянии какого рода шла речь? В целом, если он главный местный целитель, то, думаю, связи у него и впрямь неплохие, особенно с учетом того что мужчина не скрывает лицо. Не удивлюсь, если он лечит не только местных бойцов, но и кого-то посерьезнее.

Правда, тут я должен заметить, что у него как-то маловато сил для того, чтобы быть, действительно, кем-то очень важным. Поэтому, думаю, его влияние все же ограничивается именно этой стороной подпольного бизнеса. Что, в целом, тоже не так уж и плохо для того, кто считает, что нашел себе теплое местечко и не собирается его терять.

Выйдя в коридор, я просто остался стоять и стал ждать грядущего боя. В этот раз, к моему удивлению, ко мне подошел один из простых бойцов. Я, конечно, ожидал, что это может произойти, но… был уверен, что если и будет, то, скорее, с негативом.

— Ты очень крут, — произнес подошедший ко мне мужчина.

Выглядел он… обычно, что ли. Немного полноват, лысый, со сломанным неоднократно носом.

— Спасибо, — улыбнулся я. — С кем имею честь?

— Олег, — протянул мне руку боец.

— Приятно, — ответил я на рукопожатие.

— А ты реально алхимик, что ли? — с интересом спросил мужчина.

— Да, — кивнул я.

Приглядевшись, я понял, что мужик этот далеко не такой простой, каким хочет казаться. По крайней мере, взгляд у него был куда более осознанный и опасный, чем его речь.

Судя по всему, по моему лицу он понял, что я его раскусил, и вмиг изменился. Стал куда более собранным и серьезным.

— На чем спалился? — с интересом спросил он, постаравшись тут же сделать вид, будто так и было задумано.

— Глаза, — честно ответил я. — Слишком уж сосредоточенный у тебя взгляд был. Да и сканировал ты меня так пристально, что сложно было не догадаться.

— Понятно, — кивнул он. — В любом случае, приятно познакомиться. Надеюсь, тебя побыстрее переведут против магов. Не хотелось бы мне с тобой драться.

— Обещали уже в следующий раз перевести, — подтвердил я.

— Ну, уже хоть это радует, — улыбнулся он. — Я слышал, твой следующий бой — против Горца?

— Если бы я знал, — пожал я плечами. — Мне почему-то имена моих соперников не называют.

— Горец у нас — местная растущая знаменитость, — доверительно поведал мне боец. — Он идет со счетом шестнадцать на один. Проиграл только нынешнему чемпиону среди немагов.

— И что, прям силен? — с интересом спросил я. Все же я, в том числе сражался здесь, чтобы получить репутацию, а победа над таким противником принесет мне много известности.

— Увидишь, — загадочно улыбнулся Олег. — Но, поверь мне, он сможет тебя удивить.

— Посмотрим, — я вновь пожал плечами.

— Удачи, — пожелал мне Олег и зашел в раздевалку.

Ну и что это было? Ощущение, что местные бойцы просто решили меня немного проверить. Это, конечно, неудивительно. Вопрос только зачем? Ну да ладно. Это неважно.

Интересно другое. Что же это за Горец такой? Шестнадцать побед, должен заметить, это прямо неплохо. Я понимаю, что он еще не местная звезда, но боев у него было немало.

Ладно, узнаю уже непосредственно во время боя. Так даже интереснее. Особенно с учетом того, что никаких особых заготовок на этот конкретный бой у меня нет.

Спустя примерно полчаса я наконец услышал, как меня вызывают. А то уже думал идти спрашивать, когда меня выпустят. Ну что же, посмотрим, что это за Горец.

— Вы его уже видели сегодня, но ему оказалось мало! Он решил уничтожить еще одного противника. Встречайте, таинственный и все еще непобежденный — АЛХИМИК С ВОСТОКА! — донеслось объявление ведущего.

Третий свой выход я решил оформить так же, как и предыдущие. Едва оказавшись на арене, я увидел, что зрители приветствуют меня заметно громче, чем в прошлый раз.

Забавно, что после двух побед меня уже объявили непобежденным. Особенно с учетом того, что оба моих боя были против откровенно слабых противников.

— А противостоять ему будет человек, спустившийся к нам с высоких гор, где долгие годы совершенствовал тело и дух. Встречайте — ГООООРЕЦ! — объявил он моего противника.

К моему удивлению, на арену вышел не старец, как можно было предположить из описания, а вполне молодой лысый парень в ярко-оранжевой накидке и с длинным посохом.

Причем посох был непростой. Он явно являлся сложным артефактом. На нем я успел разглядеть как минимум пару защитных рун и одну атакующую. Ну что же, это определенно обещало быть куда интереснее, чем я представлял.

Правда, противник напомнил мне, скорее, не горца, а какого-то монаха, и от этого еще любопытнее. Если он умело воспользуется своим артефактом, возможно, сражение выйдет более или менее занятным. Да и хотелось мне на практике понять, насколько изменилась магическая наука за это время.

Как только был объявлен старт боя, я тут же почувствовал, как Горец активировал первый из своих щитов. Посмотрим, насколько он работоспособен.

Я создал печать и направил ее прямо в противника. Это была моя любимая ловушка, которая засасывала противника в пол, стоило только противнику наступить на нее. И да, она сработала мгновенно. Судя по всему, его артефакт не распознал этот прием как атаку.

Лицо бойца арены тут же исказилось от удивления. Он попытался дернуться, но у него ничего не вышло. Его ноги уже ушли в землю почти по колено. Не дожидаясь атаки с его посоха, я активировал сразу три разные атакующие печати, чтобы он точно все не мог заблокировать.

Все они были довольно слабыми, однако я делал ставку на массовость, чтобы мой противник не успел активировать дополнительную защиту. Ее, конечно, можно было попробовать дестабилизировать, но в случае с артефактами это куда сложнее, чем с заклинаниями магов.

Да и выглядело бы это незрелищно. Поэтому — ну его.

Первым вылетел огненный шар, который врезался в защиту посоха горца и, к моему удивлению, был ею остановлен. Затем защиту противника обвили лозы, которые, правда, были сделаны не из органики, а из камня.

Они тут же начали сдавливать его щит. Он попытался активировать следующую защитную руну, но, видимо, безуспешно — я не заметил никакого эффекта, а в его глазах появилось самое настоящее беспокойство.

Каменные лозы с каждой секундой сжимали защиту противника все сильнее, и вот наконец заработала моя следующая печать, создавшая вокруг противника нечто вроде безвоздушного пространства, полностью удалив воздух на небольшой территории, радиусом в метр.

И главное, все это не применение магии в чистом виде, а просто преобразование одного в другое, просто используемое в рамках разных принципов.

Мужчина, немного попытавшись сопротивляться, все же начал задыхаться. А стоит ли мне продолжать атаковать? Он ведь и так сейчас отключится. Но… пожалуй, нужно сделать это как можно эффектнее. Еще секунд двадцать — и его защита рухнет.

И нужно будет попробовать добить этого противника одной печатью, но сделать это максимально зрелищно. Как это можно осуществить? Ни одной подходящей идеи мой мозг не подкинул, а значит, буду действовать по старинке.

Я активировал сразу две печати. Первая — мое стандартное усиление на время боя, которое я до этого даже не применял. Вторая — уже знакомая по этим боям дымка-туман, которая за пару секунд укутала арену, так что следить за мной могли лишь немногие зрители. Собственно, это позволило мне приблизиться к бойцу так, чтобы он меня не заметил.

Как только туман рассеялся, я спокойно подошел к противнику, предварительно задержав дыхание, дождался, пока лопнет его защита, и просто ударил его по затылку. Затем отошел на несколько шагов и деактивировал все печати.

В итоге мой соперник в этом бою без сознания лежал на полу. Зрители тут же взорвались аплодисментами. Кажется, это сражение впечатлило их куда больше, чем мои прошлые задумки с зельями. Ну что же, буду знать.

Думаю, против огненного мага можно будет попробовать сражаться похожим образом. Только там я еще и развеивать его заклинания буду, чтобы он на моем фоне выглядел максимально беспомощным. Как-никак алхимию можно использовать по-разному и против огненной магии есть приемы.

Главное, правда, чтобы у него не был слишком сильный контроль, иначе моя идея с развеиванием может оказаться нереализуемой и приемы, конечно, должны мне быть хоть немного знакомы. Ну да ладно, посмотрим. Сейчас загадывать рано. Я еще не знаю точно, поставят ли меня против него и что именно он использует в бою.

— И вновь, уже в третий раз, на ринге побеждает Алхимик с Востока! — прокричал ведущий.

Я же даже не стал дослушивать, что именно он говорит об этом бое, а просто активировал дымку и под ее прикрытием дошел до кабинета распорядителя боев — найти его в этот раз не составило труда. Правда, небольшую очередь отстоять все же пришлось.

Наконец зайдя к нему, я увидел, что мужчина находится в вполне приподнятом настроении.

— Поздравляю с третьей победой, — начал он. — Будет тебе маг в следующий раз. С тобой на бой один попросился. Говорит, ты не против, это так?

— Да, — подтвердил я.

— Уверен? Он у нас пусть и ниже среднего, но все-таки у этого мага больше тридцати успешно проведенных боев, — уточнил распорядитель.

— А сколько поражений? — ради интереса спросил я.

— Не помню точно, но около четырнадцати, — задумавшись, ответил он.

— Ну что же, тем лучше, — спокойно ответил я. — Интереснее будет.

— Ладно, держи, — мужчина положил на стол деньги. — Тут сотня. Сочтем, что я выплатил тебе премию за бой вне очереди.

— Хорошо, — я спокойно взял деньги. — Когда следующий бой?

— Давай… в субботу? — задумавшись, ответил он. Впрочем, от меня не ускользнуло, как он оценивающе пробежал по мне взглядом, ведь деньги я забирал довольно равнодушно. Как-никак для меня они ничего особо не значили, особенно, когда их выплачивают так немного. Знал бы этот мужчина, сколько мне требуется закупить еще ингредиентов и что это нисколько не покроет затраты, то смотрел бы иначе. — У нас там как раз бой между двумя лидерами будет, перед ними вас поставим для разогрева.

— Хорошо, — спокойно кивнул я и вышел из кабинета.

Поскорее бы дорасти до уровня, когда перед моими боями будут ставить разогревочные сражения. Но чувствую, что для этого мне понадобится куда больше десяти побед.

Однако в любом случае всё идёт по плану. Как минимум, я уже запомнился зрителям, которые с большим интересом наблюдают за моими боями. Плюс ко всему, для них я довольно загадочный персонаж, чего и дальше буду придерживаться.

По сути, появился из ниоткуда, каждый бой выигрываю очень быстро и при этом легко. Ни разу противник даже не смог до меня дотронуться. Причём после каждого поединка, для зрителей я просто растворяюсь и куда-то пропадаю. Это точно хорошо работает на мою репутацию.

А там, может, и изменю что-то в своем поведении, чтобы не приедалось — не зря же я в библиотеке академии читаю книги не только по алхимии, но и по торговле. Там, между прочим, много занимательных мыслей о том, как следует представлять товар, и это можно соотнести даже вот с этими боями. Так что подумать есть о чем.

Выйдя на улицу, где уже давно наступила ночь, я не спеша направился домой, наслаждаясь вечерней прохладой. Ну что же, завтра меня ожидает очередной этап турнира в академии.

Если говорить откровенно, то мне даже интересно, кто из нашей группы сможет пройти дальше. Единственная, в ком я точно уверен, это Елена. Думаю, ей способностей хватит и на третий этап.

Главное, чтобы не было задания, для которого у неё просто не хватит теоретической базы. Хотя, учитывая, сколько времени эта девушка проводит в библиотеке, с теорией у неё проблем быть не должно.

Пока я прогуливался по городу, увидел сразу несколько рекламных плакатов о том, что в академии сейчас проходит турнир. Даже заметил указанную дату финала, на который приглашали всех желающих.

Хм… интересно. Если там будут не только ученики академии, но и обычные жители города, то масштаб турнира даже больше, чем мне казалось поначалу.

Дойдя до дома, я снова принял душ и сразу же лёг спать, поскольку к этому моменту устал довольно сильно. Всё-таки полдня прошло в ожидании. Пусть я, как алхимик, прекрасно умею ждать, но это не значит, что люблю это делать.

К тому же вроде бы и результаты хорошие… но, откровенно говоря, пока далеко не те, что хотелось бы. Ну да ладно, любой результат приходит постепенно — уж кто-кто, а алхимики знают это как никто другой. Поэтому торопить события я не буду. Лучше уж строить свою репутацию неспешно.

Едва я лёг в кровать, как моментально уснул. Утро для меня наступило ещё до рассвета.

Я проснулся спустя четыре часа сна и, к своему удивлению, больше совсем не хотел спать — видимо, организм постепенно привыкает к такому распорядку дня. Поэтому я сделал пробежку и даже успел немного позаниматься до прихода бойцов рода, которые при виде меня тоже не могли себе позволить филонить.

— Ну что, ваше благородие, готовы повторить наш спарринг? — спросил Виктор, смотря на меня с легким вызовом во взгляде.

— Более чем, — улыбнулся я. — Только сегодня я буду со своим мечом.

— Хорошо, как скажете, но сегодня со мной будут другие бойцы, — в ответ улыбнулся Виктор.

Я взглянул на воинов рода, которые пришли с ним. Что же, в этот раз все трое были вооружены довольно классическими мечами и обладали средним телосложением. Видимо, Виктор сделал правильный вывод из прошлого спарринга и решил сделать ставку просто на умение владения мечом.

Первый гвардеец был чуть выше меня ростом и имел белые волосы. Если мне не изменяет память, его звали Евгением. Он был довольно неплохим фехтовальщиком и предпочитал работать от защиты.

Второй гвардеец был ниже меня на голову, но при этом даже немного шире в плечах. Его звали Альбертом. О его навыках боя я почти ничего не знал. Его мне направил отец, и единственное, что я о нём знал, это то, что он прошёл как минимум через несколько горячих точек и считался очень неплохим бойцом.

— Ну что же, начнём? — улыбнулся я, отойдя от молодых мужчин на несколько шагов и удобнее взяв учебный меч.

— Бой, — скомандовал Виктор.

Я тут же активировал печать ускорения.

Оба гвардейца рванули в мою сторону, а Виктор, как и в прошлый раз, решил держаться немного в стороне и начал обходить меня по кругу.

Я же решил, что в этот раз тоже попробую новую тактику, и сам сделал резкий рывок в сторону противников. В тот же момент Виктор, видимо, решил действовать и без промедления атаковал меня справа.

Едва успев развернуться, я отбил его удар, а затем ещё одним рывком увеличил расстояние между нами.

— Неплохо, ваше благородие, — отметил Виктор.

— Благодарю, — улыбнулся я и тут же сделал резкий рывок к Виктору. Тело слушалось меня прекрасно, и я собирался выжать из него максимум.

Однако Виктор оказался готов к моему маневру. Он просто сделал шаг назад, и из-за его спины на меня вышел Евгений, который попытался атаковать меня простым размашистым ударом сверху вниз. Но я легко ушёл от него, сделав едва заметный шаг вбок, и ударил гвардейца тренировочным мечом прямо в живот.

Его тут же скрутило. Он закашлялся и осел на землю. Отлично, минус один. Не успел я порадоваться, как в меня едва не попал меч Альберта, который пронёсся буквально в паре миллиметров от моего лица.

Не успел я опомниться, как меня уже атаковал Виктор, не давая мне ни секунды на передышку. Я с трудом отбил его атаку, затем снова разорвал дистанцию.

Что ж, теперь задача победить их стала как минимум на треть проще, что уже радует. Первым, пожалуй, нужно убрать Альберта — слишком уж он потенциально опасен.

Оба гвардейца решили атаковать меня одновременно. Они зашли с двух сторон и нанесли практически одинаковые рубящие удары, которые должны были попасть мне в грудь, но я успел отпрыгнуть назад, а затем так же резко, одним движением, оказался рядом с Альбертом. Я просто толкнул его на землю, а затем обозначил удар в грудь.

От нового удара Виктора в спину я вновь едва успел уклониться — на этот раз мне просто повезло. Я резко опустился на землю, а затем подскочил, метя мечом в его горло. Едва я это сделал, как он поднял руки.

— Сдаюсь, ваше благородие, — произнёс он с лёгкой грустной улыбкой. — Думаю, в очередной дуэли один на один у вас есть все шансы победить. Как же вам везёт!

— У меня такое чувство, что ты несколько раз специально промахнулся, — быстро проанализировал я бой. — Как минимум последний удар.

— Если честно, то нет, — Виктор стал выглядеть ещё немного огорчённее. — Вы сегодня как-то уж очень быстро двигались. Это из-за той магии в начале?

— Да, — не стал скрывать я. — Она ненадолго улучшает возможности моего тела.

— Ну что же, с победой, ваше благородие, — искренне поздравил Альберт, поднимаясь с пола.

— Благодарю, — кивнул я. — Не против завтра повторить, но без моей магии?

— Только за, — отозвался Евгений.

— Отлично, — улыбнулся я. — А я, пожалуй, пойду собираться в академию. У меня сегодня, между прочим, второй раунд турнира.

— Ого, вы в турнире участвуете? — удивился Виктор. Сразу видно, кто-то просто хороший боец, но не более того — за новостями совсем не следит. Впрочем, от него и не требовалось подобного. — Кто соперник, если не секрет?

— Не секрет, — рассмеялся я. — Турнир среди алхимиков по алхимии. Соперники — все участники одновременно.

— Понятно, — серьёзно кивнул гвардеец. — Тогда удачи, ваше благородие.

— Спасибо, — улыбнулся я и направился в свою комнату.

Что ж, если говорить откровенно, сегодня я бы однозначно проиграл в дуэли, если бы не моя печать ускорения. Но завтра определённо нужно будет попробовать продержаться хотя бы пару минут против этой троицы без неё.

Как минимум, это будет задачка со звёздочкой, поскольку вся тройка, даже с учётом того, что я двигался пусть и немного, но быстрее обычного тренированного бойца, благодаря магии, в скорости мне практически не уступала.

При этом было заметно, что мечом они владеют ощутимо лучше меня. Как-никак их с детства натаскивают, а мне только и остается, что приложить еще больше усилий, чтобы нагнать разрыв между нами. Полагаться исключительно только на алхимию я не собираюсь.

Традиционно приняв душ и переодевшись, я направился в академию. Интересно, какое сегодня будет задание на турнире?