Алхимик из другого времени. Том 3

Глава 13

Как-то так получилось, что вся наша группа в полном составе оказалась в парке на территории академии. Большинство ребят выглядели откровенно грустными. Единственным, кто чуть ли не прыгал от счастья, был Влас.

Оно и понятно. Все-таки он не просто прошел на третий тур, так еще и Акаи обогнал по общему количеству очков. При этом всего дальше прошли четверо первокурсников. И да, все они были из нашей группы.

Поэтому, наверное, радоваться было чему. Очень многие студенты второго курса тоже вылетели с турнира. Даже первые третьекурсники также его покинули. Так что как минимум если следующий этап будет провальным для моих одногруппников, то уже будет не так обидно.

— Ребят, ну чего вы грустите? — обратился Влас к одногруппникам. — Ну вылетели и вылетели. Вы хоть понимаете, что нашей группе и так плюшек отсыпят.

— А если я хотела победить? — грустно спросила Кристина.

— Без обид, Крис, но я скорее в победу Елены поверю, — ответил ей Влас. — Давайте будем честны. У нас кто отличники? Огинский и Завьялова. Оба в библиотеке чуть ли не прописались. Да и я к ним заглядываю. Акаи, как я знаю, много занимается дома. А вы как? Сколько часов в день занимаетесь?

— Часа два… — грустно ответила Кристина.

— Ну так и чего ты хочешь? — продолжал наседать Влас. — Елена по шесть часов в день только теорию изучает, плюс она говорила, что дома продолжает заниматься алхимией. Дмитрий, вон, уже в библиотеку со своими книгами бегает, потому что все, что там было, он перечитал.

— Еще не все, — легонько кашлянул я и поправил Власа.

— Да роли не играет, — махнул он рукой. — Вы все ничего такого не делаете, при этом продемонстрировали результаты лучше, чем абсолютное большинство первого курса. Или вы реально думали обойти второй курс?

В ответ ему была тишина. И… вот да, жестко и прямолинейно, но правда. Да и, как мне кажется, все в группе уже привыкли к тому, что Влас не очень умеет говорить культурно и довольно часто может грубить. Но делает он это, скорее, неосознанно. В душе, на самом деле, Влас тот еще добряк.

— Знаете, а Влас прав, — вдруг, будто бы решившись, твердо сказала Кристина. — Да и вообще! Давайте праздновать! Четыре студента первого курса прошли в третий этап. И все четверо с нашей группы!

— Во-о-от, — улыбнулся Влас. — Другое дело. Только без алкоголя.

Тут на него с удивлением уставились почти все одногруппники, кроме меня с Еленой. С ней мы переглянулись и слегка улыбнулись. Кажется, Влас сейчас будет повторять мою лекцию по поводу концентрации и ее важности.

— Почему? — удивленно хлопая глазами, спросила Кристина.

— Потому что алкоголь плохо влияет на концентрацию, — мудро изрек Влас. Еще и вид сделал такой важный.

Мы же с Еленой в этот момент не выдержали и рассмеялись. Из-за того, что мы с девушкой стояли рядом, все на нас глянули, конечно, но, видимо, подумали, что мы переговаривались между собой, поэтому не обратили на наш смех особого внимания.

Затем вся наша группа все-таки постепенно разошлась. Я, попрощавшись со всеми, направился домой. Мне сегодня все равно еще делать зелья, поэтому работы предстоит немало.

До дома я добрался в приподнятом настроении. Несмотря на то, что я немного приоткрыл свои настоящие способности, в целом, я сделал это не так уж и сильно, поэтому это не страшно. Как минимум, еще пара студентов, помимо меня, повторили мой результат.

Да, они сделали это несколько медленнее, да, они старше меня на пять курсов, но все-таки такие есть, а значит, это уже возможно. Поэтому часть вопросов можно будет отбить этим.

Я уже молчу про то, что Влас подкинул мне идеальную линию защиты. Он умудрился сообщить всей группе, что я не вылезаю из библиотеки и более того, читаю там уже свои книги. Вот, собственно, на эти книги и можно будет ссылаться при расспросах.

А на вопросы о том, откуда у меня подобные книги, я вполне имею право не отвечать, ссылаясь на то, что это закрытая информация моего рода. Уверен, что в данном случае отец меня вполне поддержит и сам пошлет всех любопытных куда подальше. Еще не хватало, чтобы посторонние влезали в дела рода, и плевать, из-за какой мелочи — это уже дело принципа.

И, кстати, а я ведь об этом не задумывался, но ведь о моих результатах на этом турнире однозначно сообщат отцу. Понятное дело, что это произойдет не сразу. Скорее всего, отчет будет направлен после завершения турнира, но тем не менее об этом он явно узнает.

Ну что же, в целом, это поможет мне сыграть на усиление позиции внутри рода. А как бы мне ни хотелось обратного, просто отдалиться от рода, может быть, и вовсе из него выйти… Но равноценный обмен все еще действует, и я обязан сделать то, к чему стремился прошлый обитатель этого тела. После этого можно будет действовать уже более свободно.

Будем считать данный факт небольшим, но приятным бонусом к участию в этом турнире, о котором я, почему-то, не подумал с самого начала.

Зайдя в лабораторию и закрыв за собой дверь, я невольно потянулся, мысленно окидывая список дел на оставшееся время.

Сегодня у меня работа на продажу, а значит, я смогу пополнить мой денежный запас. Пусть он все еще и был очень большим, но, как говорится, много — не мало. К тому же каждый месяц у меня тратится определенная сумма, которую я банально выдаю слугам и воинам, чтобы те не отправляли такие уж подробные доклады моему отцу.

За личную преданность всегда нужно платить. И когда это просто деньги, то, как мне кажется, это очень и очень дешево. Поэтому уж чего-чего, а финансов на подобное я не жалел. Плюс мне постоянно нужно докупать необходимые материалы, которые, к слову, заканчиваются. Это неприятная действительность, с которой приходится мириться каждому алхимику.

Вроде бы Мария должна была привезти мне их некоторое количество. Думаю, это должно случиться где-то ближе к концу недели.

Ну и, наверное, передам на аукцион список необходимых мне материалов. Думаю, с учетом того, что мы с ними заключили партнерство, они вполне могут найти материалы хорошего качества за адекватные деньги и что главное — сроки.

Понятное дело, что после победы на турнире я получу нормальный доступ в аномалию и смогу довольно свободно по ней передвигаться, собирая все, что будет необходимо. Однако до этого события еще в лучшем случае неделя, а зная, сколько нужно будет подписать и заполнить бумаг, справлюсь я, в лучшем случае, недели через две. И это, если меня еще будут выпускать без сопровождения, но и на этот счет есть соображения.

Далеко не факт, что мне к тому времени хватит тех материалов, что есть сейчас. Поэтому все же загляну на аукцион и воспользуюсь нашими договоренностями.

Ладно, это все хорошо. Вопрос в другом: а что, собственно, делать на продажу? Потому что у меня идеи как-то резко закончились. Я вроде как собирался сделать зелье энергетического баланса… но времени на его создание у меня попросту нет. Ведь я на него опять потрачу всю ночь.

А мне все-таки нужно поспать: этого и организм требует, да и для улучшенной концентрации завтра это нужно. Как-никак третий тур — могут дать задание и посложнее, так, чтобы сразу большая часть студентов провалилась.

И что, собственно, мне делать? Когда не знаешь, что придумать, пожалуй, стоит повторить то, что уже когда-то делал и что получилось успешно.

Зелье очищения ауры плюс пять-шесть зелий усовершенствованной каменной кожи. Думаю, участники аукциона будут рады появившемуся второму шансу приобрести такой набор. А я же не потрачу на него излишне много времени.

К тому же мои способности с того момента, когда я делал их в последний раз, несколько выросли. А это значит, что на работу я должен потратить времени даже меньше, чем в прошлый раз.

В итоге я проработал до самого позднего вечера. Во многом из-за того, что решил в этот раз сделать зелья еще лучше, чем в прошлый. Соответственно, затратил на ту же очистку времени заметно больше.

Благо, я смог немного ускориться, поскольку делал параллельно сразу два зелья каменной кожи. Иначе сегодня не успел бы ничего. Главное теперь — не забыть с утра передать все сделанное гвардейцам.

Подарок от управляющей аукционом показал себя в работе просто великолепно. Несмотря на то, что у меня не было времени донастроить его под себя, весь заложенный в него функционал он выполнял, причем делал это просто отлично.

Это, конечно, очень облегчило мне всю работу. И потенциально, как только я привыкну к нему, еще и ускорит ее. Думаю, процентов на пять-десять минимум, что на самом деле уже немало.

Стоило мне только добраться до кровати, как весь сон пропал. Впрочем, несколько мысленных расчетов, и стоило последний довести до логического конца, как сознание просто погасло.

Утро для меня наступило ровно в срок — незадолго до рассвета. Я сбегал на пробежку, затем провел тренировочный спарринг с моими гвардейцами и в итоге проиграл сегодняшний бой. Как-никак это рано или поздно должно было произойти, тем более что мы условились не использовать магию, и тут уже сыграло численное преимущество и слаженность группы. Главное, что это показало мне, куда мне следует расти и что необходимо отточить. Впрочем, бойцы рода тоже не ушли без повреждений, ведь так просто сдаваться я не был намерен.

А вот перед тем как отправиться в академию все же зашел в лабораторию и составил список всех необходимых мне на ближайшее время ингредиентов. Он, к моему удивлению, получился куда более внушительным, чем я представлял.

Одних только трав — под два десятка позиций. Плюс почти столько же различных минералов. Благо, их в количестве нужно было поменьше. Сложив список в конверт, я быстро сбегал в душ, переоделся и спустился вниз.

У выхода из дома увидел Виктора, который как раз проходил по коридору мимо меня. Как же сегодня все складывается удачно.

— Уже успел переодеться после тренировки? — удивился я, подходя к нему.

— Так точно, ваше благородие! — по-военному ответил Виктор.

— Отлично, держи, — я передал гвардейцу приготовленные вчера зелья и конверт. — Конверт передай управляющей аукционного дома лично в руки, хорошо? По оплате скажи, что я оплачу сразу после доставки материалов.

— Будет сделано, ваше благородие, — тут же ответил он.

Вот и хорошо. Надеюсь, аукционный дом сможет довольно быстро выполнить мой небольшой заказ. Сегодня, правда, после турнира я, пожалуй, займусь не созданием зелий, а более подробным изучением подарка от Эмилии. Слишком уж мне интересно, как давно он был сделан.

Да и по возможности было бы неплохо некоторые моменты в нем настроить под себя. Полагаю, в столь продуманном изделии это тоже должно быть предусмотрено. Пока я обходился лишь базовым функционалом, но думаю, такой тигель хранит немало секретов.

А вот уже завтра, пожалуй, мне стоит пополнить запасы моих гвардейцев. Да и свои тоже было бы неплохо. Они как-то слишком уж быстро уходят. В особенности, наверное, сделаю снотворного впрок.

Все-таки, когда я его делал, я не очень рассчитывал, что мне придется сутки держать Марию в состоянии сна. Да и до этого с ней делился. Поэтому его осталось у меня совсем мало.

Ну и да, нужно будет подумать о том, что я буду использовать в эти выходные в моем первом бою против мага на подпольной арене. Все-таки победу мне нужно продемонстрировать зрителям максимально красочной и зрелищной.

А выходить просто с обычной магией… как-то скучно, что ли. Думаю, даже уверенная победа над боевым магом может впечатлить зрителей, но не настолько сильно, насколько мне надо. А мне бы, по-хорошему, запомниться им надолго.

Вновь использовать тактику с зельем страсти уже будет неоригинально. Да и репутацию могу создать не совсем ту, что хотелось бы. Поэтому нужен какой-то новый прием. Неочевидный, но при этом яркий, красочный, и чтобы он демонстрировал, что я намного сильнее противника.

Задачка, как говорится, со звездочкой. Ну да ладно. Похожу, подумаю — может, что-нибудь в голову и придет.

Дойдя до академии, я тут же нашел нашу компанию: Власа, Акаи и, конечно же, Елену.

— Доброе утро, — сделал я небольшой кивок в знак приветствия.

— О, наш чемпион! — тут же обрадовался мне Влас.

— Рано еще, — улыбнулся я. — Я еще не победил, так что пока не чемпион.

— Да уже практически, — махнул он рукой. — Я в тебе не сомневаюсь.

— Ну спасибо, — не удержавшись, я все же посмеялся вместе с Власом.

— Дмитрий, — вдруг обратилась ко мне Акаи, — как думаешь, у нас есть шанс пройти дальше?

— Честно? — я пожал плечами. — Не знаю. По очкам у вас все не так плохо. У Елены точно есть все шансы, а вот у тебя с Власом… без понятия, сами должны понимать.

— Мне кажется, что шансов нет, — честно признался Влас. — Сейчас четверо первокурсников на турнире привлекают слишком много внимания. К тому же, теперь, когда уже третьи курсы начали вылетать. Поэтому, как мне кажется, задание сегодня будет сложное.

— Скорее всего, — согласилась Елена. — Надеюсь, что мне хватит знания теории.

— Судя по вчерашнему дню, у нас будет задача по той теории, что еще не изучалась на первом курсе, — предположил я. — Не удивлюсь, если это вообще не из академической программы.

— А как тогда? — удивилась Акаи.

— Логикой и анализом, — ответила за меня Елена.

— Легко сказать, — вновь рассмеялся Влас, который все еще был в удивительно прекрасном настроении.

— Ну, знаешь ли, у тебя за прошлый тур очков не меньше, чем у меня, — по-доброму парировала Елена.

— Ладно, ребят, вы мне лучше скажите, что-нибудь известно о сегодняшнем задании? — уточнил я.

— Нет, после вчерашнего шестой курс отказался нам рассказывать, — ответила Акаи. — Я так поняла, они подумали, что ты успел где-то перед началом этапа найти и прочитать нужную теорию.

— Ну, в целом, недалеко от правды, — усмехнулся я. — Правда, задолго до турнира вообще, ну да ладно.

— Да, сегодня у нас полный сюрприз, — кивнул все такой же довольный Влас. — Но мне уже неважно. Я уже смогу похвастаться отцу. Уверен, что он будет мною горд.

— Да, я тоже уже смогу предоставить свои достижения семье, — согласилась с Власом Елена. — А если пройду в следующий тур, то, думаю, семья будет в восторге.

— Моим будет все равно, — пожала плечами Акаи.

— А почему? — удивился я.

Мне столько рассказывали о том, насколько этот турнир важен и значим, как все на него смотрят. А тут заявляют, что чьей-то семье на него будет все равно.

— Скажем так… в моей семье принято обращать внимание на достижения несколько другого толка, — уклонилась от ответа девушка.

Я не стал настаивать на подробностях. Если она не хочет об этом рассказывать, то это ее право. К тому же я уже и так узнал, что ее семья… несколько необычная. Пускай это будет еще одна странность в копилку.

— Дмитрий, а что твои? — спросил меня Влас.

— Не знаю, — пожал я плечами. — Я им рассказывать не буду. Отцу и так сообщат. Думаю, он точно будет доволен.

Как раз после моего ответа начали постепенно запускать студентов, которых, к слову, вновь стало заметно меньше. Мы всей группой подошли поближе и стали ждать своей очереди.

В этот раз нас привели уже в другую аудиторию, где, видимо, до этого были только второкурсники. Все присутствующие смотрели на нас с живым интересом.

Особенно на меня и Елену. Что, собственно, неудивительно. И я, и она обгоняем по очкам почти всех присутствующих.

Мы с Еленой заняли два боковых места, Власу же с Акаи пришлось встать в другой части аудитории, поскольку большинство мест уже было занято к моменту, когда мы вошли.

Стоило мне только встать и начать рассматривать оборудование на столе, как в аудиторию вошла Маргарита Семеновна. Я почему-то был уверен, что у нас теперь будет вести другой преподаватель, но нет.

Сегодня, правда, она была одета в длинное темно-синее платье, которое выгодно подчеркивало ее фигуру, но хотя бы было не столь вызывающим, как раньше.

— Здравствуйте, — обворожительно улыбнулась преподавательница. — Кто не знает, меня зовут Маргарита Семеновна Ушакова. С большинством из вас я не знакома, поэтому коротко представлюсь. Я преподаватель академии, алхимик пятого ранга и тот человек, который сегодня будет оценивать ваши работы. На этом этапе я все еще буду одна, однако завтра, скорее всего, мне выделят в комиссию еще кого-то. Думаю, правила уже на третьем этапе вам объяснять не нужно, поэтому сразу перейду к заданию. У вас на столе есть свиток. В нем — рецепт зелья. Но рецепт, который в нем дан, не полный. Вам нужно подумать, восстановить его и создать зелье. У всех оно одинаковое. На это задание, уже традиционно, у вас час. Начали!

Как только преподавательница объявила о начале, я тут же взял указанный свиток. Итак, нам дали рецепт зелья с поэтичным названием «Феникс». Ничего общего, кроме того, что оно работает на базе огненной магии, у него с мифическим существом нет.

Насколько я помню, оно работает по очень простому принципу: ты его кидаешь, и оно взрывается огнем. Причем огнем довольно мощным. Вот, собственно, и все. Почему его называли «Фениксом»? Без понятия. Но еще в мое время оно называлось точно так же.

В рецепте самого зелья были пропущены два ингредиента из шести. Первым ингредиентом шел огненный кактус, затем зола священного дуба, затем роса папоротника. Два пропуска и катализатор в виде минерала — горный гранат.

Собственно, да, зелье это было довольно мощным, поэтому ингредиенты в нем были не самые простые. Насколько я помню, два пропущенных ингредиента — это чешуя саламандры и, как ни странно, обычная красная роза.

Оглядев все материалы на столе, я понял, что их лежит заметно больше. Судя по всему, чтобы просто запутать студентов.

А вот рецепт был указан и вовсе гениально: «Смешать первые три ингредиента в тигле из вулканического стекла. Нагревать на синем пламени, пока смесь не загустеет до состояния сиропа. Добавить катализатор в момент появления первых пузырьков».

И… всё. Ни начального этапа подготовки, ни финального. В нем не было буквально ничего. Прямо ужасно «полезный» рецепт.

Ну что же, буду надеяться, что Елена знает это зелье… а Влас может и так догадаться. Не удивлюсь, если у него получится все сделать без знаний, на одних лишь ощущениях.

А вот насчет Акаи… если честно, то я не уверен, что она справится с этим заданием. Все-таки ее теоретические знания сильно уступают Елениным. Да и материалы она так, как Влас, не чувствует. Поэтому, возможно, для нее это последний этап в турнире.

Ладно, хватит размышлять, пора бы уже начинать создавать зелье. Взяв все нужные ингредиенты, я по очереди наложил на каждый из них печать преобразования. В общем-то, цель была проста: из каждого нужно было выделить максимальное количество эссенции.

Единственный ингредиент, с которым нужно было сделать обратный процесс — роза. Она в данном случае выступала чем-то вроде стабилизатора, чтобы ничего не взорвалось раньше времени.

Преобразование материалов прошло буквально за пару минут, после чего я взял лепестки розы и аккуратно нарезал их тонкими полосками. Затем взял огненный кактус. Уж не знаю, почему в рецепте ничего не указано на этот счет, но фактически мне нужна была только его сердцевина. И не более того. Если взять чуть больше, то процесс может стать взрывоопасным.

Я разрезал кактус. Внутри была плотная янтарно-красная мякоть, которую я отложил, чтобы добраться до тонкого и сухого красного стебля. Затем я разрезал его на маленькие кусочки и активировал еще одну печать преобразования.

К сожалению, слишком активно преобразовывать материалы я не мог, иначе ко мне появилось бы слишком много вопросов. Поэтому я делал это максимально аккуратно.

Как только все материалы были готовы, я тут же закинул уже преобразованный стебель огненного кактуса, золу священного дуба, а затем залил это все небольшим количеством росы папоротника и сразу активировал печать.

Фактически, эта печать должна была связать все три элемента вместе. Затем я использовал алхимический огонь, чтобы подстегнуть процессы, и начал ждать. Все должно было провариться около пяти минут, после чего нужно было сразу добавить измельченную чешую саламандры и лепестки розы.

Как только я это сделал, то сразу активировал последнюю необходимую печать и залил смесь водой. Печать вспыхнула довольно ярким оранжевым светом. Действие этой печати было крайне простым. Как только колба получит удар и разобьется, нейтрализатор тут же перестанет действовать. Собственно, благодаря этому взрыв и произойдет.

Откровенно говоря, я думал, что за это время могли придумать что-нибудь более элегантное в своей работе, чем «Феникс». Хотя, возможно, так и есть — просто я не могу сказать, чтобы много интересовался этим вопросом.

Как только зелье оказалось готово, я тут же поднял руку.

— Я готов!

Кажется, в этот раз Маргарита Семеновна даже не удивилась. Она просто подошла ко мне, внимательно осмотрела сделанное мной зелье, затем передала его подбежавшему охраннику.

— Протестируйте и сообщите мне результат, — быстро сказала она, а потом посмотрела прямо мне в глаза. — Сейчас зелье протестируют, и я поставлю тебе итоговую оценку.

— Хорошо, — спокойно согласился я.

Конечно, перед сдачей я проверил зелье печатью анализа, поэтому в его эффективности был уверен.

Ждать пришлось около пяти минут. Судя по всему, зелье отнесли на тренировочную арену и там взорвали в контролируемых условиях. Охранник вернулся с листом бумаги в руках и передал его Ушаковой.

— Эффективность выше средней почти на двадцать два процента, — с удивлением прочла она. — Неплохо. Ну что же, Дмитрий, у вас снова сто баллов. Какая неожиданность, правда? Поздравляю.

Еще через двадцать минут первое зелье сдал и один из второкурсников. А я все это время внимательно наблюдал за работой Елены, которая, видимо, и вправду знала этот рецепт, потому что готовила его уж очень уверенно. По крайней мере, зелье выделяло нужный запах, который демонстрировал знающим людям, что все идет строго по плану.

И вот, спустя еще десять минут, она тоже сдает зелье. После проверки Завьялова получает восемьдесят восемь баллов — потому что ее зелье на пять процентов менее эффективно, чем усредненный показатель.

Но по лицу девушки я увидел, что она полностью довольна своим результатом. Это хорошо — как минимум в следующий этап она проходит.