Алхимик из другого времени. Том 3

Глава 3

Пройдя немного по главному залу, я увидел непримечательную дверь с простой надписью «Распорядитель». Что ж, найти нужный кабинет оказалось несложно. Думаю, и записаться на бои будет не слишком тяжело. Все же сюда должны приходить разные люди, в том числе и не слишком образованные.

Подойдя, я постучал и услышал грубый мужской голос.

— Кого там нелегкая принесла? — прозвучало с некоторой угрозой.

— Здравствуйте, — сказал я, входя и уже по привычке осматривая сначала хозяина кабинета.

Им оказался мужчина лет сорока, может, пятидесяти. Довольно сильный маг, по меньшей мере, в ранге мастера, но очень близкий к магистру, если ощущения меня не обманывают. Он был слегка полноват. Но главное, что привлекало в нём внимание — глаза. Они были красные.

Ну что ж, это отлично подтверждает результаты моего анализа. Распорядитель подпольных боев — маг крови. Только у них настолько яркий признак применения магии отражается на внешности таким образом. Тут, конечно, возможны еще варианты, но в целом, в большинстве случаев сразу понятно кто перед тобой.

— Ты кто такой? — без интереса спросил он.

— Алхимик с Востока, — спокойно ответил я, глядя ему в глаза.

— И зачем пришёл? — угрожающе улыбнулся мужчина. — Неужто алхимики в бои податься решили?

— Решили, — кивнул я.

После этого хозяин кабинета отвел взгляд и просто уставился в потолок. Я же принялся оглядывать помещение, которое, к моему удивлению, было практически в идеальном порядке. Очень близком к тому, что я видел в кабинете своего отца.

— Ты же понимаешь, что я могу тебя выставить против боевого мага? — вдруг спросил он.

— Я этого и хочу, — вполне искренне ответил я.

— И ты думаешь, что сможешь победить? — уже откровенно насмехаясь, переспросил мужчина.

— Я не думаю, я знаю, — так же ответил я.

Судя по всему, мужчина что-то почувствовал в моем голосе, потому что задумался, внимательно оглядывая меня с ног до головы.

— Хорошо, я дам тебе первый бой. Через час будешь открывать вечер против Кабана. Он обычный боец, не маг. Победишь его — получишь еще один бой. Проиграешь — больше не хочу тебя видеть на своей арене, — предложил он.

— Магию использовать могу? — уточнил я.

— Используй что угодно, кроме холодного оружия, — рассмеялся распорядитель. — Но помни, что убивать на арене все равно нельзя. В целом, можешь хоть алебарду притащить, и я тебя допущу, но велика вероятность, что твой противник умрёт. И за это отвечать тебе. Понял? И да, оплата за этот бой: двадцать пять рублей в случае победы и десять за поражение. Все расходы на лечение за твой счет.

— Понял, — спокойно кивнул я. — Тогда ставьте в график.

— Тебя так и записать? «Алхимик с Востока»? — уточнил мужчина, доставая большую потрепанную тетрадь.

— Да, — подтвердил я.

К тому же, в каком-то смысле я им и был. Еще в прошлой жизни я достаточно долго жил на самом востоке континента. Пускай и в другое время, да еще в другом теле. Но теперь это имя, во-первых, прекрасно мной воспринимается, а во-вторых, должно привлечь внимание зрителей. Все же гости таких вот представлений любят подобное.

— Свободен. Жду через час, — нетерпеливо махнув рукой, сообщил распорядитель.

Я не стал отвечать и просто вышел из кабинета. Ну что ж, мои размышления о том, что попасть на бои будет не слишком тяжело, оказались правдой. Видимо, я был прав, полагая, что здесь почти все бойцы выступают под псевдонимами.

Уверен, среди них есть много тех, кто делает это не просто для образа. У большинства наверняка были причины здесь находиться. Кто-то, быть может, скрывается от кредиторов, кто-то от закона. Ну, и не удивлюсь, если дерутся здесь, в том числе отпрыски влиятельных аристократических родов, пришедшие, как и я, за практикой в условиях, где можно действовать свободнее.

Как минимум, аристократы из небольших родов точно могут в таких боях участвовать. Не удивлюсь, если за свои бои они получают серьезные суммы. Все-таки, как ни крути, в этой сфере можно хорошо заработать. Другое дело, что это не очень приветствуется среди высшего сословия, но тем не менее заработок есть заработок.

Мне, правда, это совершенно неинтересно. Деньги в целом я могу довольно успешно зарабатывать своим основным трудом — алхимией. Тут мне куда интереснее именно развитие собственных навыков и отчасти создание репутации умелого алхимика.

Пройдясь по залу, я нашел дверь с табличкой «Только для персонала» и, немного подумав, вошел внутрь. Там обнаружился довольно длинный коридор с десятками различных комнат. Заглянув в одну из них, я понял, что это раздевалки для бойцов.

Оборудованы они были небольшими скамьями и стойками, на которые можно было повесить вещи. Все сделано довольно добротно, но при этом просто и даже дешево. Видимо, для бойцов именитее комнаты находятся где-то в другом месте. Хотя, возможно, даже в этом коридоре, но уже ближе к его концу.

Если же моя задумка себя оправдает, то вскоре я узнаю все это более подробно.

Я решил, что мне тут нет смысла находиться, и вышел в коридор «служебного» помещения, где стал ждать. Примерно через полчаса я увидел первого вошедшего бойца, который без удивления посмотрел на меня.

Сам мужчина был среднего роста, при этом явно активно занимался собой и представлял собой гору мышц. Что удивительно, но развит он был довольно сбалансированно, пусть и не без перекосов, но даже такую продуманность не так часто увидишь.

— Новенький? — подошел он ко мне, протягивая руку.

— Новенький, — легко согласился я.

— Сегодня против кого будешь? — поинтересовался боец.

— Против Кабана, — так же ответил я. — А ты хоть кто?

— Гельтр, — представился он странным именем. — Тебе не повезло. Кабан сейчас с двумя победами подряд идет.

— Ну, значит, придется прервать его победную серию, — усмехнулся я. — Только и всего.

— Хах, ну попробуй. Тебя хоть как зовут, новенький? — уже довольно добродушно поинтересовался Гельтр.

— Алхимик с Востока, — представился я своим псевдонимом.

— Маг, что ли? — удивился собеседник. — Да уж, тогда против Кабана ты и впрямь выстоишь. Но можно вопрос?

— Да вроде до этого спокойно их задавал, — улыбнулся я.

— Ты ж алхимик, тебя скоро с боевыми магами ставить начнут. Оно тебе зачем? У тебя же там шансов не будет совершенно, — искренне поинтересовался боец. Похоже, кто-то оказался большим любителем сплетен.

— Поверь, алхимики могут куда больше, чем кажется, — рассмеялся я. — Я, в целом, сюда для этого и пришел.

— Ну, посмотрим, — пожал плечами мужчина и зашел в раздевалку.

Еще через пару минут зашел еще один участник арены, а затем еще и еще. По итогу к началу боев нас собралось двенадцать человек. Значит, сегодня планируется шесть поединков. Все они, кроме меня, магией не обладали, что также подтверждало: сегодня, видимо, будут бои обычных неодаренных.

Стоило мне так подумать, как я увидел двух заходящих в коридор магов. Мага огня и мага льда, как мне подсказал печать анализа. Маг огня был низеньким лысым мужчиной лет пятидесяти, а маг льда — очень высоким, но при этом худым чуть ли не до истощения.

Да уж, забавная компания.

— О, новенький? — подошел ко мне маг огня.

— Новенький, — вновь подтвердил я.

— Маг или обычный боец? — поинтересовался он.

— Маг. Алхимик, — улыбнулся я.

— О… это ты зря, паря, сюда пришел, — покачав головой, произнес маг огня.

— Посмотрим, — пожал я плечами.

Если честно, убеждать его как-то было откровенно лень. Настроение из-за долгого ожидания уже сменилось на желание провести бой побыстрее, да пойти домой варить зелья. Все равно так быстро представление об алхимиках не исправить.

— Тебя против кого на первый бой поставили? — спросил маг огня.

— Против Кабана, — все-таки ответил я.

— Ты с ним поаккуратнее, парень. Он любит сразу атаковать в лоб, при этом часто бросается в ноги. Как борец он хорош, — предостерег меня маг огня. — Может, конечно, и поломать, и тогда все, что заработаешь, пойдет на лечение.

— Спасибо, — кивнул я. — Вы сегодня последняя пара?

— Ага, можно сказать, главное событие вечера, — рассмеялся маг огня. — Даже нас об этом забыли спросить. Мы о бое узнали сегодня с утра. Видимо, что-то в расписании поменялось.

— И часто у вас так? — спросил я, немного подавшись вперед.

— Да не особо, — почесал затылок маг огня. — Обычно бои на неделю вперед расписаны. Все же это в том числе и шоу для гостей — им тоже не хочется терять время на бои, которые им неинтересны.

— А сегодня что случилось? — продолжил допытываться я.

— Да вместо нас должна была быть другая пара, но, как я понял, один из них умудрился травмироваться, и бой срочно поменяли.

— Говорят, Гена на какого-то аристократа наехал, и тот его проучил, — наконец заговорил маг льда.

О, какое знакомое имя. Хотя странно, что он снялся с боя. Все-таки вроде бы никаких травм я ему оставить не должен. Разве что он испугался, что я накрою это место, и решил перестраховаться.

— Забавно, — улыбнулся я. — Ладно, удачи вам.

— Спасибо. И тебе, парень, удачного первого боя, — улыбнулся маг огня и, пожав мне руку, направился к раздевалке. — Надо же… алхимик.

Причем не к той, куда заходили бойцы, а к той, что стояла напротив. Заглянув в нее благодаря тому, что находился рядом, я увидел, что обставлена она практически так же, как и у неодаренных участников и ничем особым не отличалась.

Что ж, видимо, рядовые боевые маги, коими мои собеседники и являлись, ценились тут немногим больше обычных бойцов. Что, с моей точки зрения, не очень логично. Уверен, на боевых магов зрителей собирается куда больше и ставки там повыше будут. Хотя, возможно, тут просто все раздевалки одинаковые… Можно будет проверить в следующий раз.

Вроде бы мелочь, но из таких мелочей складывается слишком многое. Да и мне самому было бы удобнее иметь отдельную комнату для отдыха, где мне никто не будет мешать.

Плюс ко всему, удивительно, но многие участники арены здесь оказались вполне доброжелательными. Мне почему-то казалось, что они будут относиться ко мне с несколько большим негативом или хотя бы настороженностью, но этого не произошло.

Да, некоторые из них бросали на меня недобрые взгляды, но тем не менее никто ко мне не подошел и не заговорил.

Услышав звук гонга и шум толпы из-за двери, я понял, что бои вот-вот начнутся. Ну что же, можно приготовиться. И главное — решить, как именно я буду драться. Можно, конечно, поиграть в благородство и провести бой без магии.

Я уверен, что смогу его выиграть как минимум из-за того, что магия сама по себе делает мое тело заметно сильнее, чем у неодаренного. Я уж молчу про Печать базового усиления тела, которую я могу применять без внешних проявлений.

Но таким благородством я себе быструю путевку в бои против нормальных боевых магов не выиграю. Поэтому нужно сделать так, чтобы эта победа выглядела нарочито легко.

Сев прямо на пол, я достал из сумки давно созданное зелье сна. Обычно я использую его на самом себе в те моменты, когда не могу быстро уснуть или мне нужно проспать строго отведенное время.

Если рассчитать дозу, это легко контролировать: как только заканчивается его действие, ты сразу же просыпаешься. Понятное дело, использую я его нечасто, потому что есть у этого и побочные моменты, но моментами оно бывает полезным.

Активировав сразу же несколько печатей, я совсем чуть-чуть изменил его внутреннюю структуру. Теперь, если его температура повысится до сорока — сорока пяти градусов, то оно начнет превращаться в не очень устойчивый пар, который будет действовать лишь пару секунд, но, их должно быть достаточно, чтобы противник потерял сознание.

Убрав все, кроме наполненного шприца, обратно в пространственную сумку, я вышел в главный зал, где уже шел первый бой. Дрались два неодаренных бойца. Оба они были обычными рукопашниками с парой артефактов поддержки.

Следить за ними было не очень интересно, потому что особых техник боя они продемонстрировать не смогли, но зал при этом был если и не битком, то достаточно полон. С учетом того, что сегодня рядовые бои, можно сказать, заведение это и впрямь довольно популярное.

Интересно, а сколько людей собирается здесь на популярных бойцов или на большие события?

В среднем ряду, на специальном балконе сидели судьи. При этом балкон был поставлен так, чтобы ты не мог на него посмотреть из арены, не поднимая головы.

Пока я размышлял, первый бой уже закончился.

— Ну что же, открытие вечера получилось ярким, вы согласны? — произнес ведущий, вышедший прямо на арену. Зрители тут же ответили одобряющим гулом. — Вторая пара сегодняшнего вечера не менее интересная!

Должен отметить, ведущий-то был неплох. По крайней мере, со зрителями он явно работать умеет. И вся его последующая речь велась к тому, чтобы как можно больше оживить гостей арены.

— Первый боец второй пары провел на арене двадцать семь боев, из них у него десять поражений. Сейчас он идет с серией побед в два боя и явно намерен забрать себе в копилку еще и третью. Встречайте — Ка-а-абан! — прокричал ведущий имя моего противника.

Кабан был… и впрямь чем-то похож на кабана. Низкий, полноватый и с не самым приятным лицом. На арену он вышел под громкое приветствие зрителей. Может, и мне свой выход красиво обставить? Так, чтобы точно запомнили…

— Ему противостоять будет новичок, который впервые выступит на нашей арене, но уже готовый рвать и метать! Встречайте — Алхимик с Востока! — так же прокричал мое имя ведущий.

Я же подошел к входу на арену и за считаные секунды активировал сразу две печати. Первая создала прямо вокруг меня легкий туман черного цвета, вторая делала так, чтобы мои движения для людей становились немного расплывчатыми, скользящими. Чисто визуальный эффект и не более того.

Думаю, со стороны это должно выглядеть вполне внушительно. Но перед следующим боем эффекты нужно будет продумать лучше.

Зрители меня тоже встретили громко и явно заинтересованно. Ну что ж, это уже радует.

— Бой идет по стандартным правилам, — обратился к нам ведущий. — Бой!

Подав сигнал о начале сражения, ведущий тут же буквально выбежал с арены, а я увидел, как активировалась ее защита, хотя у прошлой пары ее не было. Ну что ж, это, видимо, из-за меня как одаренного. Никто не хочет, чтобы зрителей случайно зацепило во время боя участников.

Кабан, оглядев меня с ног до головы, тут же, как и предупреждал маг огня, ринулся в мою сторону. Я немедленно активировал печать, и ноги противника начали уходить в пол арены.

Затем я активировал еще одну печать, усиливающую мой организм, чтобы двигаться быстрее, а потом — еще одну, создав вокруг Кабана куда более густую дымку.

Один резкий рывок в его сторону — я вижу, как он пытается на меня замахнуться, но легко уклоняюсь от удара и одной печатью резко повышаю температуру сонного зелья до пятидесяти градусов и разбиваю его, так же резко отскакивая от противника.

Дымка, которая тут же выделилась, довольно быстро добралась до противника, который не додумался перестать дышать и вдохнул зелье, которое начало действовать спустя еще несколько секунд.

Затем я вижу, как он падает, а вся дымка вокруг рассеивается, открывая нас взору зрителей, которые в первую секунду явно недоумевают, а затем взрываются громкими криками. Я даже не оглянулся в сторону противника, поскольку и без того прекрасно услышал, как Кабан рухнул. Подняв голову наверх, я встретил внимательный взгляд судей.

Спустя меньше чем минуту с арены наконец убрали защиту, и сначала на нее вышел ведущий, а за ним — довольно спокойной походкой целитель. Тот опустился к моему противнику, провел пару магических манипуляций, главное — проверил пульс и, убедившись, что Кабан жив, посмотрел на судей и кивнул. Они, в свою очередь, буквально дали отмашку ведущему.

— Второй бой получился очень стремительным! — громко произнес сотрудник арены. — Должен заметить, Алхимик точно заявил о себе сегодня. Давайте поздравим его с первой победой!

Я же активировал печать дымки, но в этот раз сделал ее еще гуще и просто прошел сквозь нее по направлению к выходу с арены. Для зрителей это должно было выглядеть так, будто я испарился.

Естественно, дымку я сделал не только по траектории своего движения, а практически везде вокруг. Главное — создать нужное впечатление, да и делать мне тут было нечего. Теперь важно не заблудиться и добраться до кабинета распорядителя арены. А то тут много различных помещений, назначения которых я не знал.

Хорошо, что удалось его найти довольно быстро, только вот я был не единственный, кто хотел поговорить с этим мужчиной. Но идти вперед других бойцов арены я не собирался.

— Неплохо, — произнес организатор боев, когда я после небольшого ожидания оказался наконец-то в его кабинете. — Следующий противник у тебя будет посильнее. Дня через три сможешь выступить?

— Смогу, — ответил я, немного подумав.

— Отлично, держи, — мужчина положил на стол деньги. — Заработал.

Я быстро оценил и понял, что там были не обещанные двадцать пять рублей, а пятьдесят.

— А почему больше? — поинтересовался я.

— За скорость и зрелище, — рассмеялся мужчина. — Все, иди, пацан.

Не став отвечать, просто вышел сначала из кабинета, а затем и из бара, что служил прикрытием для подпольной арены. Ну что же, пятьдесят рублей, в целом, не очень большая сумма, но, уверен, что для простолюдина вполне приличная.

Правда, в моем случае, судя по всему, мне заплатили больше исключительно для того, чтобы отметить, что «заметили» меня и мой первый бой. Думаю, что в следующий раз я получу уже заметно более серьезного противника. А там и ставки можно делать на самого себя, если это, конечно, не запрещено.

Очень маловероятно, что моим следующим противником будет полноценный боевой маг, однако, вполне вероятно, что это будет хороший простой боец с неплохим набором артефактов. Ну или хотя бы их наличием. У Кабана ведь не было даже самого простейшего защитного артефакта, что, собственно, и позволило мне все так быстро провернуть.

Конечно, то, что меня заметили — громко сказано, но это не совсем так. Правильнее, наверное, будет говорить о том, что управляющий этой арены просто понял, что меня можно «продвинуть» на один уровень вверх, и выдал мне за это премию. Все же такие, как он, заинтересованы в том, чтобы бои проходили интересно — они собирают и больше зрителей, и суммы на ставках тут ходят куда более интересные.

Ладно, в любом случае, до ближайшего боя еще три дня, а сейчас мне бы добраться до дома, да лечь спать, поскольку ночь уже наступила, а я и так не спал вчера. Если не посплю еще и сегодня, то это может довольно негативно сказаться на моем здоровье и уровне концентрации, чего по понятным причинам я старался избегать.

Ну и не стоит забывать, что выходные уже вот-вот наступят, а там мне заниматься не самым простым лечением Марии. Да уж, дел, конечно, навалом. И меня это радует. Это отличный показатель того, что я двигаюсь и развиваюсь. Тем более без всех этих вызовов я бы быстро заскучал и стал бы сам нарываться на неприятности.

Тут главное — не набрать на себя столько обязательств и дел, что я не смогу это все выполнить. Все же репутация — вещь очень важная, а я намерен создать правильный образ алхимика.