Алхимик из другого времени. Том 3

Глава 21

До бара я добрался довольно быстро, естественно, по пути накинув на себя уже привычную маскировку, благо создавалась она алхимическим преобразованием, и вошел внутрь. На входе меня никто не попытался остановить, и вообще отнеслись к моему появлению равнодушно, поэтому я сразу же последовал на подпольную арену.

Спустившись вниз, я увидел двух новых охранников.

— Боец или зритель? — обратился ко мне один из них.

— Боец, — спокойно ответил я. — Алхимик с Востока. Сегодня мой бой.

— Секунду, — один из охранников достал довольно большую тетрадь, быстро нашел в ней мое имя. — Можешь проходить.

Ну что же, даже тут система безопасности явно улучшается. Хотя, возможно, она всегда была такой; просто в дни, когда дерутся только обычные бойцы, собирается меньше зрителей. Хотя кто сказал, что тот путь, через который я прохожу, для гостей?

По всему залу так же стояли охранники. Все они были одеты в черные накидки и замерли в зонах с наименьшим освещением. Да уж, это создавало довольно специфическое впечатление.

Интересно, какая именно была цель, когда этот момент продумывали? А это явно продумывали. Хотели сделать так, чтобы охрану было минимально видно? Или главная цель заключалась в создании легкого напряжения у всех присутствующих?

Скорее всего, первое. Все-таки, как ни крути, эти бои — в первую очередь бизнес. И я уверен, что здесь зрителям стремятся создать максимально приятные условия.

А вот то, что я из-за подобного, пусть и немного, но напрягся, скорее, показывает особенности моего личного восприятия. Да и обычный зритель, увидев охранника, наверняка тут же о нем забудет, потому что его куда больше будет волновать то, что происходит на арене. Да и кто вообще из достаточно богатых людей обращает внимание на прислугу, коей, в том числе считается и охрана?

Зайдя в коридор для бойцов, я сразу направился к двери, которая вела в раздевалку для магов. Внутри она была обставлена очень похоже на ту, что предназначалась обычным бойцам. Правда, здесь уже стояли вполне приличные кресла — штук десять — и столы. Более того, вся мебель была явно куда более качественной.

Ну что же, теперь понятно, что местные владельцы бизнеса как минимум своих бойцов ценят. И за продвижение по их «карьерной лестнице» ты получаешь свои привилегии. Уверен, у лучших местных бойцов тут есть свои отдельные комнаты, больше напоминающие апартаменты. Собственно, а почему бы и нет, если они приносят больше всего денег на ставках, да и своим участием привлекают больше зрителей?

Внутри комнаты уже находился тот самый маг огня, с которым у меня должно было состояться сражение. Он радостно подошел ко мне, стоило мне оказаться в поле его зрения.

— Приветствую! — он улыбался вроде бы беззлобно, но это все равно было больше похоже на оскал. — Рад, что ты пришел. Я уж начал переживать, что ты решишь не явиться на бой.

— Зачем мне так делать? — удивился я. — Столько сил выбивать первый бой против мага, чтобы просто его проигнорировать? Глупо же.

— Да, бывают и такие случаи, — вдруг вполне серьезно кивнул он. — Ну как, сегодня уверен в себе?

— Более чем, — пожал я плечами, устраиваясь в одном из кресел.

— Ну, если ты начнешь сегодня с победы, то это будет триумфально, — рассмеялся мужчина.

— Почему? — поинтересовался я.

— Да потому что у тебя будет уже четыре победы подряд, а это уже довольно большая серия, — пояснил он и так же, как и я, опустился в кресло. — Поверь, далеко не каждый может похвастаться хотя бы тремя победами без поражений или ничьи.

— Но ведь три из них — против обычных бойцов, — пожал я плечами.

Я все-таки до последнего думал, что первые бои против обычных бойцов не особо идут в зачет.

— А это уже рекламщиков будет мало волновать, — рассмеялся он. — Может, даже попытаются сделать из тебя временную локальную звезду на пару боев. Если против меня сдюжишь, то следующий бой у тебя будет довольно простым.

— Почему? — с интересом спросил я. Раз уж мне решили приоткрыть немного внутренней кухни, то не воспользоваться этим глупо.

— Да потому что четыре победы подряд — хорошо, а пять — лучше, — осклабился мужчина, смотря прямо мне в глаза. — Поэтому тебе дадут кого-нибудь не очень опытного и не очень сильного. Чтобы ты точно смог победить. А вот дальше уже могут поставить против кого-нибудь посерьезнее.

— Откуда ты это все знаешь? — поинтересовался я, откинувшись на спинку кресла.

В целом, в словах мага была логика. Более того, я не берусь с ней спорить. Не удивлюсь, если все будет ровно так, как он рассказывает.

— Так я же здесь уже давно, — пояснил мужчина, прикрыв глаза, будто бы вспоминая подробности. — Раньше я тут под другим именем выступал, да еще и в маске. Я тут… лет с двадцати, пожалуй.

— А сейчас тебе сколько? — хмыкнув, поинтересовался я, чисто чтобы поддержать разговор.

— Да вот, считай, уже скоро сорок будет, — улыбнувшись, маг огня сделал небрежный жест рукой. — А что, не похож?

— Да нет, — пожал я плечами, вглядываясь в него чуть пристальнее. — Просто удивлен тому, что все это существует столько лет.

— Мне кажется, оно тут уже с полвека, — легкомысленно махнув рукой, ответил мужчина. — Сюда же все из местной верхушки даже приходят. Вон, градоначальник, поди, чуть ли не каждую неделю бывает да проигрывает изрядные суммы. Не везет ему на ставках, что уж поделать, зато каждый раз рядом с ним новая дама, если ты понимаешь, о чем я, — похабно улыбнулся он.

— Да уж, — покачал я головой. — Понял, спасибо.

Нет, я, конечно, понимал, что местный теневой бизнес чувствует себя довольно хорошо, но чтобы настолько? Теперь, по крайней мере, понятно, почему Гена мне тогда так легко сдал это место. Не удивлюсь, если бы я попытался его накрыть, то местная власть мне в этом помешала бы.

Естественно, если бы я пошел на то, чтобы подключить к этому делу весь свой род, они бы сдались, но выставили бы просто разменные пешки и прекрасно продолжили работать в будущем. Организация, особенно подпольная, которая работает уже полвека — это очень серьезная вещь. И такие места всегда имеют покровителей…

И да, в будущем, возможно, мне с ними придется пересечься еще не один раз. И конечно, новая информация дополнительно объясняет, почему меня так легко, без каких-либо проверок, записали на бой.

Интересно, а отец Марии как-то связан с этими людьми? Поддерживают ли они контакт? Ну, как минимум, они явно не воюют, иначе Игорь, как он просил себя называть, просто не отпустил бы в Китеж свою дочь одну.

Значит, либо они знакомы и у них нормальные, я бы даже сказал, очень доверительные отношения. Либо они друг друга не знают и сферы их деятельности не пересекаются — и такое может быть.

Что из этих двух вариантов больше похоже на правду, откровенно говоря, не знаю. И то и другое спокойно может ею оказаться.

Долго ждать бой не пришлось. Буквально через полчаса после моего появления я услышал, как его объявляют.

— Первый боец — опытный и знаменитый, победивший многих сильных соперников на этой арене! — ведущий, говоря это, расхаживал по площадке. — Вы все его знаете. Я его знаю. Это ОГНЕННЫЙ ШТОРМ!

Мой соперник просто вышел на арену под громкие крики толпы.

— Сегодня ему будет противостоять относительный новичок, уже доказавший, что его нельзя недооценивать, — начал ведущий объявлять меня. — Тот, кто буквально уничтожил троих соперников подряд, не оставив им ни шанса на победу. Один из самых загадочных бойцов, выступающих за последнее время на нашей арене — АЛХИМИК С ВОСТОКА!

Я появился на арене уже привычным образом: создав дымку и выйдя из нее. Зрители отреагировали на это в высшей степени положительно. Кажется, меня приветствовали даже чуть громче, чем моего противника.

— Начали! — стоило ведущему покинуть арену, как над ней активировался защитный купол.

Маг огня не стал медлить. В меня тут же полетело несколько огненных шаров. Я же, почувствовав возмущение эфира вокруг них, просто присел и аккуратно снизил их температуру. Со стороны это выглядело так, будто они просто растворились в воздухе.

Соперник, кажется, не понял, что произошло, и вновь попытался атаковать меня огненным шаром. Я тут же сделал ровно то же самое.

— Мне кажется, теперь моя очередь, — произнес я.

И тут же активировал печать, прикоснувшись к земле. Моя любимая ловушка. Ноги мага начали погружаться в пол. Тот, должен отметить, отреагировал на это довольно спокойно и вновь начал концентрировать магические силы. Ну что же, интереса ради, я даже подожду, поскольку сил мой соперник собирает довольно много.

Спустя пару секунд я увидел, как начал формироваться огненный смерч. Хм… а неплохо! Он сделал это удивительно быстро для боевого мага. По крайней мере, для тех, с кем я имел дело до этого.

— Уверен? — улыбаясь, спросил меня мужчина.

— Уверен, — спокойно ответил я.

Параллельно с этим я активно стабилизировал воздух и температуру внутри самого смерча. И сделать это было не так уж просто, потому что этот противник обладал довольно хорошим контролем, и мои манипуляции проходили не так-то и просто.

С каждой секундой огненный вихрь подбирался ко мне все ближе. Я же стоял на месте, глядя на противника, но прилагал все больше сил. В какой-то момент этот огненный смерч оказался практически в полуметре от меня.

Ровно тогда у меня, наконец, получилось это сделать — вмешаться алхимической печатью в атакующее плетение, и заклинание противника просто развеялось.

Уверен, для зрителей сейчас это выглядело безумно красиво. Да и, судя по тому, как они кричат, это уже было понятно.

Следующую заготовку я активировал практически моментально. Это была не совсем обычная печать. Она буквально собирала всю влагу в определенной, как правило, небольшой области. Затем наступала вторая стадия, когда вся эта влага кристаллизовалась и превращалась в сотни маленьких ледяных игл, которые с ускорением полетели в противника.

Маг огня едва успел создать огненный щит, чтобы укрыться от обстрела.

— Так ты еще и водой владеешь? — удивившись, спросил он.

Я не стал ему ничего отвечать, создавая следующую печать. Стоило противнику отправить в меня огненный шар, как я тут же ее активировал.

Огненный шар — это тоже в какой-то мере материал. Да, искусственно созданный, но материал, с которым можно работать. Все зависит от понимания законов мира самим алхимиком и его фантазии. Моя печать, по сути, питалась его огненной силой и просто обрушивала этот огонь на самого противника.

Его щит тут же жалобно затрещал. Я же решил, что не стоит останавливаться, и создал новую печать. Она просто изменяла форму земли, которая еще сильнее оплела противника и начала его сжимать.

В этот момент щит мага огня начал светиться настолько ярко, что пришлось даже немного прищуриться, чтобы разглядеть, что там вообще происходит.

К моему удивлению, мой противник все же смог выбраться. Да и первая моя ловушка уже перестала работать. Проверив мага огня печатью анализа, я понял, что его силы уже почти на исходе. Видимо, придется добивать сейчас, чтобы это выглядело красиво.

Следующая печать, как и в прошлом моем бою, создала вокруг противника безвоздушную, пусть и не в полной мере среду. Поскольку тот едва выбрался из ловушки и сейчас тяжело дышал, он тут же начал задыхаться.

Затем применил печать, что использовала в своей основе землю, которая оплела его, словно лоза, начав с ног, затем перейдя на тело, после чего резко сжалась. Хватило пары секунд, чтобы я отменил все печати, так как противник потерял сознание и рухнул на землю.

— Победитель — Алхимик с Востока! — тут же объявил ведущий.

Я уже привычно, не слушая его, создал дымку и направился в кабинет распорядителя. Поскольку сегодня было всего два боя, мне даже не пришлось стоять в очереди, и я сразу попал к нему.

— Молодец, — произнес он, едва я появился в кабинете. Взгляд мужчины был слегка настороженный. — Магия, правда, у тебя странная какая-то.

— Это алхимия, — пожал я плечами.

— Вот про что и говорю, — вздохнул он. — Алхимик, который борется с боевыми магами. Но победа сегодня была красивая. Поздравляю.

— Благодарю, — кивнул я. — Когда следующий бой?

— Думаю, еще через неделю, — постучав карандашом по столу, ответил он. — Нам бы тебе найти кого-нибудь не шибко сильного, чтобы ты его точно победил.

Собственно, все ровно так, как и говорил мой недавний соперник. Это было ожидаемо — здесь все делается ради создания шоу.

— Думаете сделать из меня местную звезду? — усмехнувшись, спросил я.

— Что-то около того, — легко согласился распорядитель. — Пока что ты идешь со счетом четыре — ноль. Как только доберешься до десяти побед подряд, тебя уже придется ставить против претендента на чемпионство.

— А когда против чемпиона? — уточнил я.

— Если выиграешь претендента, — равнодушно пожал плечами мужчина. — Боев через десять после этого.

При этом распорядитель достал какую-то бумагу, быстро пробежался по ней глазами и отложил в довольно большую стопку.

— Почему так долго? — приподнял я бровь.

— Чтобы ты успел нормальную популярность обрести, парень. Очевидно же, — все так же постукивая карандашом по столу, ответил распорядитель. — Но, честно тебе признаюсь, в такой расклад я не верю. Поэтому хотя бы пять боев подряд тебе организуем, а там уже поставим против кого-нибудь из средней лиги. Потянешь — отлично. Нет так нет. Подставными боями мы не занимаемся, — улыбнулся он. — Но сетку боев можем раскидывать как хотим. Так что учти это.

— Понятно, — кивнул я.

— Держи, — мужчина положил на стол деньги. — Сто рублей. Заработал.

— Спасибо, — я спокойно взял деньги и вышел из кабинета.

Ну что я могу сказать? Сто рублей сумма, пусть и не великая, но для среднего мага вполне нормальная. Особенно, если этот маг не из богатого аристократического рода. Поэтому да, отношение к бойцам у местных глав однозначно довольно хорошее. Они явно не пытаются их просто использовать втемную.

Да и вообще, организовано все здесь как-то удивительно цивилизованно. Если убрать метод попадания сюда, то вполне можно было бы подумать, что это официальная организация.

Но это, скорее, показывает, что индустрия подобных развлечений крайне развита. И не удивлюсь, если в столице все организовано еще лучше. И связь с властями там, возможно, даже не меньше.

По крайней мере, если судить логически, раз наследники довольно богатых и знаменитых родов не гнушаются приходить сюда, как минимум, в качестве зрителей, то, думаю, и люди более влиятельные могут это делать с той же целью.

Ну да ладно, в любом случае для меня сейчас это не особенно важно. Хотя и приятно, потому что чем больше эта индустрия развита, тем больше людей потенциально смогут увидеть, что алхимия — это не просто про зелья, а нечто гораздо большее.

Да и вообще, получается, я сейчас действую сразу по всем возможным направлениям.

Официальное — через турнир от академии. В понедельник будет мой первый бой, в котором, кстати, мне нельзя будет использовать некоторые приемы, поскольку они привлекут слишком много внимания. Все же мне пока не надо, чтобы мою личность связывали с одним бойцом с арены.

Полуофициальное — разумеется, через аукцион. С одной стороны, там знают, кто я такой. Более того, все наше сотрудничество с ними вполне легальное, и я пройду любые возможные проверки. Но при этом через них я продаю те зелья, которые по документам сделать попросту не могу. Да и разрешения для их создания у меня так же нет.

Конечно, после получения третьего ранга в этом плане станет получше, но в случае чего, по этому направлению я не прикрыт на сто процентов. Пусть шанс на проблемы и минимальный, но немного неудобные вопросы могут возникнуть. Такое внимание мне на данном этапе ни к чему.

Ну и теневой способ продвижения алхимии через мои бои на арене. Они, как мне кажется, потенциально могут принести наибольший эффект просто за счет того, что весть о том, что алхимия может быть использована в боевом ключе, разнесется не только по большим и древним родам, но и по простым людям, для которых, возможно, поступление на это направление перестанет быть «хоть каким-то шансом», а станет вполне престижным делом.

Ну и да, еще в официальную часть, думаю, стоит добавить в целом всю мою работу внутри академии, которая, пока что активно не началась, но уже скоро запустится. Первый проект будет с Завьяловой — его, как мне кажется, мы закроем довольно быстро.

Затем я попробую уже самостоятельно получить разрешение на какое-нибудь исследование. Надо попробовать провернуть это через Ушакову, которая явно намекала, что всегда попытается мне помочь. Ну, собственно, в данной ситуации ее помощь точно будет не лишней. Да и она, в конце концов, сможет заработать себе дополнительные очки.

Я, конечно, пока что не до конца знаю, что именно ею движет, поэтому слишком сильно с ней сотрудничать не буду. Однако определенную пользу, думается мне, мы уже можем друг другу принести.

К тому же как ни крути, а я официально уже алхимик третьего ранга, что по современным меркам вполне приличный результат. Поэтому, в случае чего Ушакова может выступить не просто как научный руководитель, но и как соавтор работы, если, конечно, будет таково ее желание.

До дома я добрался, погруженный в мысли, едва не забыв снять с себя маскировку. Благо, вовремя об этом вспомнил. Ну и, исследовав дополнительно округу на наличие следящих за мной людей, никого не обнаружил.

Это значило, что-либо их нет, либо они настолько великие профессионалы, что никакая маскировка меня бы не спасла. Это меня успокоило, и я зашел домой.

А вот тут жизнь кипела и без моего непосредственного участия. Ко мне тут же подбежал один из моих бойцов.

— Ваше благородие, — обратился он ко мне. — Ваш заказ из аукционного дома прибыл в полном объеме.

— Замечательно, — улыбнулся я. — Оплатили?

— Нам сказали, что средств с последней поставки зелий было достаточно, чтобы оплатить все материалы, — чуть ли не на одном дыхании ответил мне он. — А еще они передали остаток.

— Ого, — мои брови тут же поползли вверх. — Еще и осталось что-то? Это за сколько же они зелья-то продали? Ладно, вы куда деньги дели?

— Как и обычно, отнесли к вам в лабораторию, — вытянувшись зачем-то по струнке, ответил парень мне.

— Отлично, — улыбнулся я. — Вольно, можешь идти дальше по своим делам. Или еще что-то есть?

— Никак нет! — по-военному четко ответил он.

— Тогда свободен, — махнул я рукой и направился в лабораторию.

Зная моих бойцов, которые, пусть и работают хорошо, но в алхимических материалах явно ничего не понимают, да и по самой лаборатории передвигаться особо боятся, поэтому, наверняка, сейчас у ее входа настоящий завал.

Стоило мне подойти к лаборатории поближе, как я в этом убедился. Десятки коробок довольно приличного размера стояли друг на друге. Как же я надеюсь, что никакие хрупкие материалы не были повреждены.

Хотя… их и не сказать, чтобы было много, поэтому есть шанс, что все они дошли ко мне в целости и сохранности.

— Ваше благородие, — увидев меня, ко мне тут же подошел Григорий. — Вам уже сообщили о том, что прибыла поставка от аукционного дома?

— Да, Григорий, — улыбнувшись, кивнул я. — Ты мне лучше скажи, сколько там денег осталось?

— Я не знаю точную сумму, — смутился боец. — Да и никто из нас не знает. Деньги доставили в конверте. Мы, разумеется, не заглядывали…

— Понятно, хорошо, — кивнув, я вошел в лабораторию.

Ну что же, все могло бы быть и хуже. В целом, коробок оказалось не так много, как мне показалось на первый взгляд. Всего я насчитал двадцать семь штук. С учетом того, что сами материалы не самого большого размера… чувствую, на ближайшие пару месяцев как минимум мне точно не придется повторять заказ. И подобное не может не радовать — ненавижу сидеть в ожидании.

Подойдя к рабочему столу, я взял конверт и раскрыл его. В нем обнаружилось сто семьдесят три рубля и письмо.

'Дмитрий Аристархович, я взяла на себя смелость взять оплату за материалы в счет проданных вами зелий. Весь подробный отчет об оплате и продаже также прикладываю.

Спасибо за сотрудничество! Будем рады новым заказам.

С уважением, управляющая Эмилия Ярвинен'.

Это самое неформальное письмо, что я от нее получал. И это меня определенно радует. Потому что не люблю я все эти витиеватые фразы и официоз. Очень надеюсь, что в моей жизни его будет как можно меньше.

К тому же такой тон письма прекрасно показывает, что мы с ней стали явно куда ближе, чем простые бизнес-партнеры. Что так же очень и очень хорошо. Ну и есть еще один интересный момент: он заключается в том, что пока они ни разу не просили у меня каких-то специфических зелий.

Вернее, один раз попросили, после чего заключили со мной партнерство, а затем… тишина. Будто бы их аукционному дому больше ничего не нужно. Возможно, это из-за того, что сейчас они в первую очередь заняты тем, чтобы разрекламировать меня и мои зелья. А может, еще присматриваются ко мне и моим возможностям — кто же их знает.

И, как я могу судить по сумме, что лежит в конверте (и это с вычетом денег на материалы), работу свою они выполняют просто великолепно. Это значит, последняя партия зелий продалась за очень серьезные деньги.

Кстати, нужно будет, наверное, проверить, сколько всего у меня осталось денег на данный момент. Я, конечно, трачу немало, но, по крайней мере, по ощущениям, и зарабатывать умудряюсь тоже довольно много. Все это в очередной раз подтверждает, что алхимик, если у него руки растут из нужного места, при должной базе ресурсов может обеспечить себя более чем полностью.

Но всем этим я займусь несколько позже. А в идеале и вовсе найти кого-нибудь, кто будет заниматься моими финансами за меня, в качестве помощника. К тому же мне, как аристократу, да еще и из княжеского рода, в целом, в каком-то смысле положено иметь такого человека.

Проблема, правда, в том, что я даже не знаю, кого на эту роль можно поставить. Кого-то из гвардейцев? Если я правильно помню их биографию, то крайне маловероятно, что им это будет по душе и они с этим справятся.

Из домашних слуг также вряд ли кто-то сможет с подобной задачей совладать. Итог: либо искать кого-то на стороне, либо разбираться со всем самостоятельно. Вот и получается, что судя по всему, я буду делать это все сам. Так как довериться сейчас кому-то на сто процентов я не могу.

Да и не зря есть фраза: «Хочешь, чтобы сделали хорошо — сделай сам». Поэтому выделю на это денек как-нибудь, да сяду и посчитаю все, что есть, сколько я зарабатываю и сколько трачу. Это не просто полезно, а крайне важно. И эту деталь я, по привычке из прошлой жизни, как-то упустил.

Все-таки в прошлой моей жизни, особенно в последние годы, уж с чем-чем, а с деньгами не было совершенно никаких проблем. Просто меня тогда волновали совершенно иные вещи.

На то, чтобы разобраться со всеми новыми материалами, у меня ушел почти весь оставшийся день. Последний выходной был потрачен на то, чтобы сделать зелья себе, гвардейцам и, естественно, на продажу.

Понедельник начался с того, что мне совершенно не хотелось вставать, но, увы, раз занялся этим, то необходимо делать все правильно. Я буквально заставил себя пойти на пробежку, затем потренироваться и отправиться в академию. Сегодня будет первый день турнира среди факультетов, и мне в нем безумно не хотелось участвовать.

Однако, к сожалению, ради дополнительных бонусов, да и в целом поднятия престижа алхимии хотя бы в рамках одной академии — придется.

Добравшись до академии, я тут же направился к нашему корпусу, у которого заметил всех тех же ребят, что и вчера. С ними уже стояла Ушакова.

— Дмитрий, — улыбнулась она, увидев меня, — наконец-то, мы только тебя и ждали.

— Здравствуйте, — хмыкнув, поздоровался я.

Наверное, такой укол мог бы сработать на том же Власе, но на мне точно нет. Я пришел ровно к назначенному времени.

— Итак, — вздохнула Маргарита Семеновна, поправив волосы, которые, с моей точки зрения, и без того выглядели идеально. — Как вы знаете, сегодня начинается главный этап турнира. Весь он будет проходить в самом простом формате — дуэли. Как бы я ни пыталась продвинуть идею более сложных и многосоставных соревнований, у меня не получилось.

— А говорили, что будет какой-то бой «все против всех», — вдруг произнес один из старшекурсников.

— Да, — кивнула Ушакова. — Такое тоже обсуждалось, но у академии просто нет достаточно большой арены. Плюс, финал обязан быть со зрителями, а как это сделать в случае настолько большой арены — неизвестно. Поэтому от этой идеи отказались. Всего турнир продлится неделю, как и первый этап. Все участники будут разбиты по парам, исходя из их количества очков. Участник с наибольшим их количеством — с тем, у кого их меньше всего. Затем тот, кто на втором месте, и тот, кто на предпоследнем. Тот, кто по количеству очков находится на первом месте, в случае победы попадает сразу в финал. Если его сможет победить тот, кто находится на последнем, — аналогичная ситуация. Каждый бой идет один раз. Победивший проходит в следующий тур. Все понятно?

— Да, — почти одновременно ответили мы.

— Отлично, — Маргарита Семеновна улыбнулась, оглядев нас всех. — Итак, за каждую победу вы будете получать бонусы. Какие именно — я не знаю, но руководство факультета обещало очень приятные. Дмитрий, по крайней мере, вчера ты был в рейтинге на первом месте.

Забавно, с учетом того, что отбор происходил и в рамках других факультетов. Или, возможно, там была несколько иная система оценивания?

— Это значит, что у меня максимум будет два боя? — уточнил я на всякий случай.

Если говорить откровенно, это не сказать, чтобы очень хорошо. Хотя… может, и не так. Все-таки мне же будет легче. К тому же победа в финале над студентом шестого курса будет выглядеть достаточно уверенно и особенных вопросов возникнуть не должно.

— Да, — вздохнула Ушакова. — Но я не уверена, что правила не поменяют. Буду говорить откровенно: главное руководство академии не очень хочет так легко отдавать как минимум серебро алхимику. К тому же, у тебя первый бой будет против артефактора, которого у тебя все-таки есть шанс победить.

— Понятно, — задумчиво кивнул я. — Насколько вероятно, что правила поменяют прямо перед началом турнира? Ведь до его старта осталось меньше часа.

— Вполне вероятно, — вполне серьезно ответила Маргарита Семеновна. — По крайней мере, вся наша кафедра сейчас выступает против. Но не думаю, что нас послушают.

— И что они могут сделать? — за меня спросил один из студентов шестого курса.

— Мне кажется, что Дмитрия на первый бой поставят против студента с боевого факультета, — задумчиво произнесла Ушакова, снова поправив волосы. — Ну и, даже если он победит, прямого прохода в финал у него не будет.

— Интересно, как они это реализуют, — скрестив руки на груди, проговорил тот же студент.

А вот это было ожидаемо, если честно. Хотя в какой-то степени это работает на подтверждение теории о том, что алхимия не просто так стала настолько слабой. Потому что-то, что происходит сейчас, нельзя назвать иначе, как специальной попыткой задвинуть алхимиков.

Но если вот так начать строить теории заговора, то можно очень сильно углубиться. Причем так, что потом из них не выберешься. Скорее всего, это все-таки работа не против алхимиков, а против студента первого курса. Думаю, что это может сильно повлиять именно на репутацию академии.

К тому же не стоит забывать, что сейчас еще пойдет грызня за определение состава команд для Турнира Магов. Даже интересно, как там все будет происходить.

Ведь для древних и сильных родов попасть туда — вопрос престижа. А для родов поменьше — шанс засветиться лишний раз. Уверен, там будут долгие и сложные интриги за место.

Естественно, в этом я участвовать точно не собираюсь. От основного состава, даже если туда попаду, откажусь. Мне, скорее, интереснее будет посмотреть на все происходящее со стороны. В таких ситуациях очень часто можно узнать множество интересных вещей.

— Раз все всё поняли, то пройдемте на главную арену, — вдруг развернувшись, произнесла Ушакова. — Первые бои будут проходить там уже со зрителями.

Ну что же, посмотрим, как там все будет происходить, но у меня предчувствие, что будет чертовски интересно.

Главная арена академии находилась, как ни странно, за официальными пределами самой академии. Она представляла собой довольно большое здание овальной формы, сделанное по типу Колизея.

При этом основным материалом, из которого она была построена — белый камень. Забавно, но внутри этого здания я ни разу еще не был. Внутри все было отделано мрамором, с обилием золота и стеклянных поверхностей. Слишком дорого как по мне.

Это не Императорский дворец, конечно, но все равно очень дорогое здание. И, если я правильно помню, официально эта арена не имеет никакого отношения к академии и принадлежит напрямую Императору.

Но большую часть года она никак не используется. Даже не знаю почему.

Нас всех тем временем провели на регистрацию, которая прошла довольно быстро. Сразу видно, что все документы были заранее подготовлены и нужно лишь подтверждение нашего прибытия.

Затем, спустя пару минут, нас отправили переодеваться. Даже выдали специальную форму для турнира. Само по себе помещение было очень похоже на то, что я видел на подпольной арене. По крайней мере, выглядели они практически один в один.

Кажется, даже мебель была ровно той же самой. Крайне забавное совпадение, однако. Хотя, совпадение ли это? Не удивлюсь, если выяснится, что за это помещение отвечали те же люди, что и на подпольной арене.

Да и если принять, что оно все связано, то становится куда понятнее, почему на этой арене происходит так мало боев.

И вот когда все были готовы к свершениям, нас попросту отправили ждать своей очереди в комнате отдыха. Ну что же, посмотрим, кто мне там попадется.

Понравилась история? Жми Лайк!

Продолжение: https://author.today/reader/557706