Алладин в Америке

Глава двенадцатая Незнакомый мир

Справа тяжело нависала Северная башня, базарная площадь была пуста. Мозенрат перенёс сюда Алладина и Яго. На стене высветилась арка магических ворот.

Алладин был изрядно нагружен: под мышкой – свёрнутый летающий Коврик, в руках – видеодвойка, подаренная принцессе.

– Зачем нужен этот аппарат для живых картинок? Ничего не понимаю, – сказал Алладин.

– Ты многого не понимаешь, так что радуйся: на твоё счастье есть те, что понимают больше. А теперь не мешай мне, – Мозенрат протянул руки вперёд, с его пальцев сорвались светящиеся змейки и устремились к воротам.

Мозенрат застонал:

– Я чувствую, что проход ещё существует. Торопись. Долбин, конечно, закрыл двери в свой мир, но след ещё свеж. Эти ворота я открыл для того, чтобы проходить из своих владений в Багдад. Каким-то способом Долбину удалось их нащупать из своего мира и проскользнуть сюда. Но чужому существу очень трудно проникнуть в иной мир. Даже я, великий колдун, не могу туда попасть. Да, впрочем, и не хочу.

– Как же, в таком случае, ты переправишь меня в страну Долбина? – удивился Алладин.

– Для этого и нужна вещь из того мира. Садись на свой ковёр и покрепче держи в руках этот аппарат с «волшебными картинками». Когда вы будете проходить магические ворота, эта вещь, принадлежащая миру Долбина, потянет вас всех в свой мир: не упусти её из рук, и ты тоже очутишься там. Вперед! Я открываю для тебя ворота!

Коврик устремился к стене, попугай вцепился в Алладина, Алладин ухватился за видеодвойку. И все они скрылись в стене.

– Прощай, глупец! – сказал Мозенрат.

Ксерксис подхалимски захихикал.

Долбин, погрузившись в ванну, удовлетворённо читал первую страницу «Нью-Йорк Пост», на которой красовалась его фотография. Как можно было заметить, Долбин очень любил свои фото на обложках – это приятно щекотало самолюбие. На полу лежал ещё десяток развёрнутых газет.

«ВОЗВРАЩЕНИЕ ВЕЛИКОГО ГРОББИНФИЛДА», «ДОЛБИН ПРОШЁЛ СКВОЗЬ СТЕНУ ВСЕГО ЗА МЕСЯЦ», «КРАСАВИЦА И СОКРОВИЩЕ», «ТАИНСТВЕННОЕ МОЛЧАНИЕ СУПЕРМАГА», – такие и многие другие заголовки не могли не радовать.

«Где же он был, этот поразительный человек – и человек ли он вообще? – писала газета. – По своим возможностям Гроббинфилд превосходит обыкновенного человека так же, как обыкновенный человек превосходит черепаху с гирей на ноге. Месяц назад он исчез в стене древнего Багдада. Из сотни ученых и обозревателей едва ли один высказывал робкую надежду, что Долбин сумеет вернуться. Не терял оптимизма только Механикус. Через неделю он заявил, что сумел связаться с Гроббинфилдом, но ему никто не верил.

Ещё несколько дней спустя появились сообщения, что следы необыкновенных восточных ценностей, появившихся внезапно на рынке коллекционеров, – эти следы ведут к компании «Гроббинфилд и Co». В компании сведения отказались подтвердить.

Но вот в один прекрасный день Долбин Гроббинфилд как ни в чем не бывало появляется из багдадской стены! Интересно отметить, что он появился с той же стороны, что вошёл в неё. (Таким образом, ему всё-таки не удалось выполнить свое обещание и пройти эту стену насквозь.)

Однако – успех Гроббинфилда был неимоверным. На пресс-конференции в Нью-Йорке, куда немедленно отправился маг, он продемонстрировал несколько уникальных драгоценностей тысячелетней древности – в прекрасном состоянии. Одна из газет поместила фотографию Долбина: голову его венчала корона багдадского султана. Не меньший интерес журналистов вызвала сногсшибательная восточная красавица, которую Долбин Гроббинфилд представил как Жасмин. – «Это поистине сказочная царевна, – сообщали наперебой газеты, – странно что слух о её красоте не прошёл по всему свету гораздо раньше. Кто она, откуда?»

Газетчики теряются в догадках, а Долбин хранит таинственное молчание. По некоторым намёкам можно понять, что он совершил невероятное путешествие и посетил какой-то удивительный мир. Но какой? Нам остается надеяться, что великий маг откроет со временем свою тайну. Несколько издательств уже предложили Гроббинфилду солидные суммы за книгу о его путешествии в багдадскую стену».

Весело напевая, Долбин в махровом халате вышел в гостиную своего Нью-Йоркского особняка. Он закурил сигару и сказал секретарю, чтобы тот принёс кофе и пригласил Механикуса войти.

– Как ваше здоровье, господин Гроббинфилд? – льстиво спросил его учёный.

– Не твоё дело, здоровьем я обеспечен на тысячу лет вперёд. Что ты придумал?

– Учитывая ваши новые возможности, я осмеливаюсь предложить вам несколько новых трюков. Как вы смотрите на то, чтобы раздвоиться на сцене, разойтись в разные стороны, а затем извлечь из воздуха госпожу Жасмин. Затем обычные полёты по воздуху, дождь из цветов, превращение котёнка в тигра. В год тигра это произвело бы неплохое впечатление на публику, – Механикус заглядывал в глаза магу.

– Всё это скучно, – скривился Долбин. – Если у вас не хватает фантазии, я найму какого-нибудь занюханного писателишку, и он придумает кучу трюков получше.

– Но, господин, намекните хотя бы, что бы вы хотели сделать. Я ведь не представляю себе ваших новых возможностей. Намекните...

– Намекаю: я могу всё! А вы должны придумать что-нибудь эффектное. Неужели я должен ещё и думать сам, вы, идиот?

Механикус торопливо сказал:

– Как Вы смотрите на то, чтобы облететь Эмпайр Стейтс Билдинг на драконе?

Долбин поднял бровь:

– Это уже лучше. Почитайте какие-нибудь сказки, Механикус, фантастику какую-нибудь. У нас должен быть постоянный запас свежих идей. Помните только, что наши чудеса должны быть современными, научными. Я не хочу прослыть чернокнижником, иначе все церкви обвинят меня в колдовстве, и тогда сборы упадут.

Механикус удовлетворённо улыбнулся:

– Строительство нашей суперракеты практически завершено, так что можно назначать день этого сверхсупершоу!

– Во что она нам обошлась?

– Недёшево, конечно, – замялся учёный, – но ведь всё окупится.

– Назначим взлёт на воскресенье. Ставьте на билеты максимальную цену.

– Сто долларов?

– Двести!

Жасмин в платье от Кардена вышла из сверкающего «Кадиллака» и вошла по ступенькам в дом. Два мальчика-негра несли вслед за ней коробки с покупками. Четыре телохранителя бдительно оглядывали окрестности. Тридцать фотожурналистов пытались сфотографировать что-нибудь интересное сквозь забор.

Жасмин впорхнула в гостиную:

– Понюхайте, какие духи я только что нашла! – весело сказала она.

Абу, который до сих пор отсиживался на занавеске, подскочил к ней и сунул нос в открытый флакон.

– Божественно, – сказал Механикус.

– Они вам очень подходят, – принюхавшись, заявил Долбин. – «Шанель»?

– Нет, – рассмеялась принцесса. – Угадайте, как они называются. «Жасмин»! Директор магазина духов подарил их мне, попросив только разрешения написать на табличке в отделе: «Царевна Жасмин любит «Жасмин». Смешно, правда?

– Смешно, конечно, – недовольно сказал Долбин. – Он заработает на этом тысяч пятьдесят.

– Неужели, – удивилась принцесса. – Он такой милый. Вы знаете, я всего второй день в Америке, а у меня такое ощущение, будто я здесь давно-давно!

– К хорошему привыкаешь быстро, – снисходительно сказал Долбин. – Хотите сегодня участвовать в моем вечернем представлении?

– Конечно! – Жасмин захлопала в ладоши. – А что мне надо делать?

Аппарат Долбина рвался из рук, устремляясь в свой родной мир, куда его влекла неведомая сила. Алладин ухватился за него покрепче.

– Кар-р... Кар-р... – прохрипел испуганный Яго.

– Ты что, превратился в ворону? – через силу пошутил Алладин, преодолевая сопротивление стены и притяжение собственного мира.

– Кар-р-раул! – закончил Яго свою мысль, вонзая крепкие когти глубоко в плечо друга.

– Держись крепче, – подбодрил его Алладин, он почти не чувствовал боли, продираясь сквозь густую и горячую, как асфальт, темноту.

Коврик извивался и скользил, как змея или морской скат.

– Ой! – хором воскликнули Яго и Алладин, когда наконец вырвались на воздух.

– Ой! – хором воскликнули они снова, когда вместе с Ковриком обессиленно свалились под стену.

Переведя дух, Алладин осмотрелся вокруг. Они сидели на непонятной железной повозке. Со всех сторон их окружали такие же странные штуковины. Стоял теплый вечер, горели фонари, перед ними расстилалась панорама современного города.

– «Седан», – прочитал Алладин на одной из повозок. – «Мерседес», «Рено», «Ягуар»... Как ты думаешь, Яго, что это такое?

– Осторожно, – отозвался Яго, – вон кто-то к нам идет. Заметь, что у него в руке дубинка. Наверное, это сторож.

Багдадский полицейский с большим удивлением смотрел на юношу в старинной одежде, который, постелив ковёр, сидел на крыше «Пежо» с попугаем на плече и с видеодвойкой «Сони» в руках.

– Ну-ка, слезай! – потребовал полицейский, поигрывая дубинкой.

Алладин немедленно спрыгнул на землю.

– Гм, – хмыкнул патрульный, обнаружив на боку незнакомца изогнутый клинок с большим рубином на рукояти.

– Что вы здесь делаете? Где ваши документы? У вас есть разрешение на ношение в городе холодного оружия? – задал он три вопроса подряд.

Очутившись в чужом мире, Алладин не собирался начинать своё знакомство с ним с неприятностей.

– Сейчас, сейчас, – миролюбиво произнес он. – Подержите, пожалуйста, я достану разрешение.

Алладин протянул полицейскому свою видеодвойку. Тот, удивившись, взял ее. Через две секунды Алладин был уже далеко.

Впрочем, он зря старался. Полицейский, которому достался новенький отличный аппарат, и не собирался догонять его владельца. Спеша к патрульной машине, он предвкушал, как порадует вечером подарком свою семью. О странном человеке с саблей на поясе он никому не доложил.

Алладин свистнул, найдя угол потемнее, и верный друг Коврик тут же появился из темноты.

– Давай-ка я заверну в тебя клинок, друг Коврик. Я вижу, тут надо иметь какое-то разрешение, чтобы носить оружие. Не будем привлекать к себе внимание, а лучше поищем, где бы нам остановиться на ночлег.

– Бр-раво, – согласился попугай.

– А ты, Яго, на всякий случай поменьше болтай, ты же не сорока.

– Конечно, – согласился Яго. – Куда ей до меня.

У первого же прохожего, чье лицо вызвало доверие, Алладин спросил:

– Приветствую вас, уважаемый, как мне найти какой-нибудь караван-сарай?

– Гостиницу? – усмехнулся прохожий. – Вам подороже? Или у вас скромные запросы?

– А сколько может стоить ночлег? – поинтересовался Алладин. – Видите ли, я здесь впервые и не знаю здешних цен. Такой монеты надолго хватит?

Прохожий с большим удивлением повертел в руках золотую монету с лицом Жасмин на реверсе.

– Она настоящая?

– Конечно, – ответил Алладин. – Чеканки монетного двора его величества султана.

– Не представляю, сколько может стоить такая старинная монета, – пожал плечами прохожий. – Но на недельку в лучшем номере «Хилтона» её должно хватить. Не давайте себя обмануть, молодой человек. В двух кварталах направо отсюда есть хорошая гостиница «Алладин». Желаю удачи.

Алладин поблагодарил и отправился направо, убедившись, что вежливость и учтивая речь – самые надёжные спутники в любом месте и в любом из миров.

Хозяин гостиницы, которого позвал администратор, повертел монету в руках:

– У вас нет других денег?

– Есть, но все они точно такие же, – развёл руками Алладин.

– Им не нравится золото, – скрипуче вставил попугай, вызвав удивленный возглас хозяина.

– Какая у вас чудесная птица, – сказал тот. – Поселяйтесь, пожалуйста, завтра вы, конечно же, продадите свою монету кому-нибудь из нумизматов. Она, безусловно, стоит немалых денег. Рассчитаетесь с нами потом.

– Скажите, уважаемый господин, а не могли бы вы посодействовать мне в продаже этой монеты?

– С удовольствием, – живо ответил хозяин, оценив выгодность этого предложения. – Заказывайте всё, что вам будет угодно. Когда вы решите покинуть нашу гостиницу, мы вернем вам сдачу. Хозяин достал книгу записи постояльцев:

– Позвольте я сам запишу ваше имя...

– Алладин из Багдада, – назвал себя Алладин.

– Яго! – представился с его плеча попугай.

Хозяин, которому было щедро заплачено, и ухом не повел: если богатому господину угодно шутить, то всем остальным остается только улыбаться.

– Прошу вас в лучший наш номер. Бой! Возьми коврик господина и отнеси его в комнату номер семь.

Хозяин проводил Алладина в номер-люкс, где самолично показал ему ванну и туалет, телефон, телевизор со спутниковыми программами, кондиционер, кровать с водяным матрасом, холодильник, бар, стереосистему с небольшим набором компакт-дисков, жалюзи, а также включил мимоходом все светильники.

Алладин ничем не выказал своего удивления, отмечая про себя, как хозяин нажимает на кнопки и открывает краны. Вслед за хозяином он поднял трубку внутреннего телефона. Приятный женский голос ответил ему:

– Коммутатор гостиницы.

– Уважаемая госпожа Коммутатор...

Девушка рассмеялась, и Алладин на всякий случай тоже хмыкнул, догадавшись, что в чём-то ошибся:

– Можно ли получить ужин в комнату?

– Конечно, господин Алладин.

– Вы знаете, как меня зовут?

– Конечно, у меня зажглась лампочка с номером вашей комнаты. А все данные о жильцах нашей гостиницы заносятся в компьютер. Читаю: «Г-н Алладин. Получено в счёт оплаты: 1 зол. монета. Багаж: ковер, попугай». Что бы вы хотели съесть?

– Я бы съел заливное из язычков жаворонков...

– Я бы тоже, – расхохоталась девушка от шутки веселого постояльца.

– Ну, тогда лепешку с медом... – догадавшись по смеху, что он снова заказал что-то необычное, Алладин поправился. – Всё равно что, я голоден, как циклоп. В последний раз я ел жаркое из хобота слона у птицы Рух. Только положите, пожалуйста, парочку бананов для попугая.

Изнемогающая от смеха девушка приняла заказ. Через десять минут бой постучал в дверь и поставил на столик поднос с ужином. Яго вежливо поблагодарил его, беря пример с хозяина. Сунув голову Алладину в карман, извлек оттуда старинную серебряную монету и вручил её бою. (На следующее утро мальчишка получил за неё в лавке антиквара сто сорок долларов.)

– Скажи, пожалуйста, юноша, – обратился к нему Алладин. – А не знакомо ли тебе случайно имя некоего мага Долбина Гроббинфилда? Я разыскиваю его.

Мальчик улыбнулся странному вопросу:

– Вряд ли есть в мире человек, которому не известно это имя, – сказал тот, пожав плечами.

Он подошел к телевизору и включил его. Пощелкав кнопкой переключения каналов, он нашёл трансляцию вечернего выступления в Нью-Йорке.

Алладин чуть не расплакался от счастья: на экране в свете прожекторов стояла Жасмин!