Альфа и Омега

Глава 25

Массивные створки, чьи отполированные части отражают свет термоядерного реактора, дрогнули и тяжело сместились. Туннель огласил скрежет и треск, детали механизма успели «срастись». Ноль вскинул пулемёт, целясь в расширяющуюся щель. Я встал рядом, опустив оружие, но взявшись за гранату.

В спину ударил ветер, втягивающийся внутрь помещения. Хотя… назвать это помещением, это сильно преуменьшить. Широкая площадка, покрытая слоем пыли и прямоугольные колонны, уходящие в темноту.

— Ну, похоже, нас не ждут с цветами. — Заметил Верп. — Оно и к лучшему.

— Угу. — Я заглянул внутрь, кивнул Нулю. — Чисто.

Площадка обрывается низким бортиком, за которым… пустота. Пройдя меж колонн, остановились у края, растерянно смотря на противоположную сторону. Сложно осмыслить увиденное, но похоже на срез слоёного пирога. Вот только слои — это спрессованные под собственной массой обломки звездолётов, зданий и причудливых технологических устройств.

— Это что ещё такое… — Пробормотал я, посмотрел вниз через прицел.

Срез уходит глубоко вниз, дальше, чем может рассмотреть оптика. Видны полости, размером в разы больше коридора, который покинули. Проклятье, я почти уверен, что ещё ниже будут области, в которые поместится планета!

— Они прорезали ярусы. — Прошептал Верп, мигая всеми цветами радуги. — Я даже не думал, что это возможно!

— Знаешь, здесь я уже устал думать о возможностях. Мы тут все оказались из-за невозможных событий. А вот зачем им это?

— Я не знаю, даже не догадываюсь.

Ноль вернулся к приборной панели, снял панель и, защемив два провода, закрыл дверь. На мой вопрошающий взгляд пожал плечами и сказал:

— На случай погони.

— А если не откроется?

— А какая разница? Что там неизвестность, что тут… но тут хотя бы надежда есть.

В словах бывшего дрона есть логика, пропитанная фатализмом бедуина, но логика. Я кивнул и осмотрелся в поисках других путей или спуска. Ничего, кроме одиноко трупа, привалившегося к одной из колонн. Существо явно не было человекообразным, на что намекает череп, похожий на змеиный. Броня покрыта слоем пыли, рядом лежи «пистолет», а в макушке прожжена дыра.

— Надеюсь, это не один из демонов. — Пробормотал я, проходя мимо. — Больно мрачно.

— А ты тут много светлого видел? — Спросил Верп.

Я тактично промолчал. По мере движения на колоннах вспыхивают водопады символов, мгновенно гаснут. На пол падают сине отсветы. Верп молчит, а значит, их значение или мало важно, или не читаемо. Площадка сама по себе огромна, как город сколопендр, но кроме колонн ничего нет.

— Прыгать будем? — Спросил Ноль, становясь у ограждения и глядя вниз.

— Не думаю, что это хорошая идея. — Пробормотал я, остановившись у одной из колонн. — Верп?

— Я тоже, насколько вижу, люди не шибко умеют летать.

— Что это за колонны? — Уточнил я, смахивая пыль с поверхности.

Материал шероховатый, похож на стекло и тёплый. Раз уж входа стоят термоядерные реакторы, они что-то записывают, и это явно не только двери. Выходит, тут есть другой механизм, более важный и прожорливый.

— Секунду.

Верп загорелся синими, мигнул и сменил цвет на зелёный. Начал моргать то белым, то фиолетовым. Колонна ответила, загоревшись белым, вся и сразу. Я невольно попятился, а Ноль стиснул пулемёт, готовый стрелять.

— Держи меня ближе! — Сказал Верп. — Оно, хм, другое, но, кажется, я ухватил суть, сейчас подберу частоту.

Поверхность колонны растеклась вверх и вниз, открывая поток чистого света. Следом загорелись и «раскрылись» остальные, все кроме той с мертвецом.

— И что это? — Спросил Ноль, становясь рядом со мной.

— Транспортёр. — Задумчиво ответил Верп. — Лифт, если угодно.

Я нахмурился, отошёл к трупу и, подняв «пистолет», швырнул в свет. Оружие пропало без следа. Я посмотрел на блок ИИ, вскинув бровь.

— Это транспортёр. — Повторил Верп. — Сто процентов.

— Телепорт?

— Нет. Принцип не понимаю, но он точно не копирует, уничтожая оригинал. Не бойся, ни одна разумная раса не будет такие делать. Это попросту тупо.

— Ну и куда нам надо? — Спросил я, оглядывая ряды колон.

— Вот в этот. — Сказал Ноль, стволом указывая на сломанную. — Раз этот тип застрелился, поняв, что она сломана. Значит, по ту сторону, что-то важное.

— Осталось только починить. — Ответил Верп. — Случаем у вас инструментов с собой нет, а ещё лучше инженерной схемы? Нет, какая жалость. Придётся либо выбирать, либо уходить.

Я молча опустился на пол, положил винтовку и достал остатки пайка. В запасе ещё есть мясо из деревни Птах, но пусть пока остаётся. Ноль сел рядом и тоже достал запасы. Если уж помирать, то сытыми.

Ну и зачем «демонам» понадобились все украденные технологии? Судя по размаху деятельности, проект был масштабный, и чужаки не считались ни с чем. Зашкаливающая жестокость расправ над бунтовщиками также указывает на это. Конечно, можно предположить, что жестокость в самой их натуре, но это мало вероятно. Просто жестокие не смогут развить технологии.

Жестокость важна для выживания, но она же и разрушительна. В принципе, для развития цивилизации необходим баланс. Что наглядно показано в земной истории и на опыте контактов с пришельцами с Тип-1 по Тип-3.

Закончив с пайком, приложился к трубочке с водой. Тёплая, но сейчас кажется вкуснее любых напитков. Я только сейчас осознал, насколько страдаю от жажды. Может, сказывается лучевая болезнь?

Осторожно сжал прядь волос, заметно отросшую, дёрнул. Волосы остались на месте. Ну, хоть что-то хорошее. Ноль поднялся первым, хрустнул шеей и вопросительно посмотрел на меня. Я указал на ближайший столб света.

— Какая разница какой? Один фиг не знаем, куда они ведут и ведут ли.

Ноль кивнул и, опустив пулемёт, шагнул в свет. Я оглянулся на мертвеца, козырнул и шагнул следом.