Альфа и Омега

Глава 6

Пробка клея отвалилась и по коже побежала густая красная линия. Края набухли и потемнели, сукровица выглядит довольно мерзко. Мне определённо нужна квалифицированная медицинская помощь и ударная доза антибиотиков. Сепсис и заражение крови, это не шутки. Коснулся челюсти и восхвалил судьбу, что мне заменили зубы и кость. Не хватало ещё свалиться с прорезавшимся зубом мудрости или дыркой.

— Выглядит не очень хорошо. — Заметил Верп, висящий у самой раны.

— Какой ты наблюдательный. — Пробормотал я, садясь на поверженного механоида и копаясь в аптечке.

— Что есть, то есть. Тем не менее тебе явно нужна… помощь.

— О, а ты можешь, ну… залечить мне рану?

— Я в коробке. — Напомнил Верп, мигая фиолетовым. — Без конечностей и манипуляторов. Да даже будь они у меня, как бы я тебе помог? Я пилот, а не медик. Тем более, мои создатели не были… ну, тобой. Не пойми неправильно, они тоже не были красавцами, но ты по их меркам был бы чудовищем.

— Зашибись, спасибо за информацию.

— Всегда пожалуйста.

Я сдавил края раны, бледнея от боли, выдавил дурную кровь. Достал из аптечки тюбик клея и обеззараживающую жидкость. Смазал вокруг раны и залепил дырку. Лёг на спину и закрыл глаза, пережидая доводящую до судорог боль.

— А ты можешь… ну, изучить меня для лечения?

— Конечно, могу! Мне понадобится манипулятор и острый нож. Увы, я испытываю некоторые трудности с необходимыми для сканирования сенсорами. А нож и манипулятор, куда проще отыскать.

— Пожалуй, не стоит. Сам разберусь.

Боль отхлынула от холода, растекающегося от свежего клея. Сзади старая ещё держится. Крякнув, сел и начал рыться в механоиде, осторожно отгибая вспоротый металл. Механизмы, платы, модули активной брони на особо важных участках. Проклятье, мне повезло, что не попал по ним. Разломав целый блок плат, добрался до элемента питания, скривился. Проводов нет, только магнитные коннекторы, и ни единого шанса на совместимость с зарядным портом винтовки.

Ладно, попытаться стоило. Конечно, будь у меня паяльник, моток проводов и время, мог бы придумать кустарную схему. Но увы, всё что есть, это винтовка и севший высокочастотный нож.

Оттолкнувшись, побрёл по улице, закинув винтовку на плечо и положив ладонь на рану. Если бы поблизости были ещё механоиды, они бы уже были здесь. Этот, похоже, такой же, как и я.

Дорога вывела на площадь, окружённую скелетами небоскрёбов. Верхушки давно осыпались, и вся территория усыпана битым стеклом. В центре на широком постаменте громоздится статуя из чёрной кости. Нечто спиральное и явно религиозного характера. На медной пластине под статуей выбиты крошечные символы.

Я прошёл мимо и оказался у пролома в земле. По обе стороны торчат порванные коммуникации. Огромные трубы канализации, кабели и даже рельсы. Ниже виднеется… крыша. Плоская, из бетона.

— Нижний ярус. — Пояснил Верп. — Это место состоит из слоёв. Можно сказать тебе повезло очутиться на поверхности.

— А что там ниже? — Спросил я, рассматривая крышу и находя знакомые черты конструкции.

Такое ощущение, что здание вырвали из середины двадцатого века. Громоздкая архитектура, острыми и агрессивными чертами.

— Сложно сказать, но, скорее всего, там тоже совершенно всё.

— Ага… но думаю, соваться туда не стоит.

— Совершенно верно.

Город обрывается, как срезанный лазером. Толстый пласт наползает на базальтовую долину, покрытую обломками космолётов и костями циклопических существ. Я будто угодил на кладбище динозавров. Осторожно шагаю меж скелетов, заглядывая в пустые глазницы и гадая. Были эти существа разумны, или проведение вырвало животных вместе с куском планеты. Остановился у особо крупного, коснулся кости, нахмурился. Поверхность грубая, со множеством насечек. Некто довольно небрежно срезал плоть.

Приглядевшись, различил на скелетах следы обработки.

Когда город затерялся в дымке сумрака, я оказался у пещеры. Зев тёмен, изнутри веет теплом и сыростью, слышна мелкая капель. Поколебавшись, устроился у стены, спрятавшись от стороннего наблюдателя. Лёг и принялся осматривать рану. Мне определённо нужна квалифицированная помощь. Хотя бы набор для шитья.

Желудок бурчит, а симбионт под черепом недовольно ёрзает. Скоро придёт голод, а это не способствует выздоровлению. Я втянул воздух носом и медленно выдохнул. Будь спокоен. Пока симбионту хватает глюкозы, он исправно выполняет функции. У меня есть пара дней, прежде чем он начнёт высасывать питательные вещества из мозга… Повинуясь мысленной команде, симбионт растянулся по мозгу и начал работу.

Активность симбионта очищает мозг, заменяя собой несколько часов сна. Также он стимулирует проводимость сигналов от зрительного нерва. Чем позволяет солдату действовать быстрее в условиях боя.

Я закрыл глаза и погрузился в короткий сон.

Очнулся от боли в боку. Застонал и торопливо вколол остаток стимулятора. Бок распух весь. Я выругался и с трудом поднялся, хватаясь за стену.

— Выглядишь не очень. — Заметил Верп.

— Чувствую себя так же.

— Будешь помирать, оставь меня на открытом месте. Хорошо?

— Договорились.

Оперевшись плечом о стену, гладкую, как стекло, смотрю вглубь пещеры. Поколебавшись, побрёл туда, стараясь не поскользнуться на спуске. Приложил прицел к глазу, следя за возможными опасностями. Пещера закручивается, опускается ниже. На стенах появляются наросты светящейся плесени и влажная плёнка. Воздух тёплый и полон странных запахов.

Пол пещеры перешёл в плоскость, а базальт сменился металлической капсулой. Грязной и помятой.

— Лучше б нам подняться назад. — Сказал Верп, мигая, то жёлтым, то красным.

— Как только найду еду. — Пробормотал я. — Наверху в ближайшие сутки точно ничего не будет.

Перешёл в соседнюю капсулу и остановился. Стены покрыты слоем мягкой кожи, что подрагивает и пульсирует, реагируя на меня. Как будто оказался в кишке.

— Всё же, лучше немного поголодать. — Настаивает ИИ.

Теперь экранчик горит красным. Я коснулся стенки, надавил, оценивая толщину плоти. Покачал головой и двинулся дальше, держа винтовку наготове.

Отсек за отсеком, мясо становится толще, пульсирует и под ним напрягаются и расслабляются мышцы. По коже носятся странные твари, размером чуть больше мухи. Они заползают в поры, вылезают из них, держа перед собой белые крупинки. Что—ж, организм, занявший это пространство, явно не в лучшей форме…

Размышления прервал протяжный, полный боли визг впереди. Быстро оборвался, но тут же раздался другой. Мембрана, закрывающая проход, мелко подрагивает. При моём приближении втянулась в стену и открылся вид на мясной зал. Колонны из плоти, оплетённые толстыми венами и артериями. Отвратительного видна наросты, покрывающие потолок.

Среди всего сюрреализма мечется человек. Отбивается от тварей с длинными лапами и головами, посаженными прямо на плечи. Человек облачён в боевое снаряжение, двигается расчётливо и быстро. В руке сверкает высокочастотный нож. Твари падают под его ударами, рассечённые пополам. Но новые наседают со всех сторон, мелькают огромные когти и оскаленные пасти.

— Это ведь… — начал Верп.

Я вскинул винтовку и вдавил спусковой крючок. Короткая очередь вжала приклад в плечо, грохот выстрелов разнёсся по всему отсеку. Две твари, готовые прыгнуть на сослуживца, отлетели к стене, обливаясь кровью. Торопливо перевёл ствол на остальных, открыл огонь.

Пустой магазин рухнул под ноги и место мгновенно занял полный. Часть собирателей плоти переключилась на меня, но упала рассечённая ножом. Остальные отхлынули от нас, остервенело щёлкая челюстями и закрываясь когтями. Поспешили прочь, петляя меж мясных колонн.

Сослуживец медленно убрал клинок в ножны на груди. Повернулся ко мне и я страдальчески выдохнул. Ноль! Через полупрозрачную полусферу шлема на меня смотрят пустые серые глаза. Он ещё далёк от самосознания и действует согласно поставленной задаче.

Ноль выпрямился, салютовал, прижав кончики пальцев к виску.

— Юнит в вашем полном распоряжении, старший офицер Три-двадцать! Какова задача?

— Вольно, — пробормотал я подходя. — Докладывай.

— Связь со штабом и отрядом отсутствует. Местоположение неизвестно. Нахожусь в процессе поиска…

— Снаряжение? — Перебил я. — У тебя полное снаряжение⁈

— Винтовка утеряна. — Отчеканил Ноль. — Всё остальное на месте.

— ИРП?

— Имеется.

— Хорошо… очень хорошо. — Пробормотал я, косясь на разрезанные туши.

Когда-нибудь придётся их приготовить, но не сейчас. Сейчас же мои шансы на выживание резко возросли.