Альфа и Омега

Глава 5

Вселенная надо мной пульсирует и расширяется в себя, нити удлиняются, ветвятся и отмирают. Некоторое время они плывут рядом, но блёкнут и превращаются в серебристую дымку. Она сливается с основным плетением и всё начинается по новой.

Волосы на голове поднимаются, а по рукам и спине прокатываются волны колючих мурашек. Я привык к осознанию медлительности астрономических процессов. Когда даже самая мелочь занимает миллионы миллионов лет. Но тут, я вижу, как миры рождаются и умирают от старости. Истинная бесконечность, вопреки всякой логике оставшаяся в стороне от меня. Всё что может случиться происходит у меня на глазах.

Где-то там, в сплетении вселенских ветвей, таятся чудеса. Магия, боги и мирная жизнь. А я… теперь вне этого.

— Как это вообще возможно? — Прошептал я.

— Есть два ответа. Простой и Сложный.

— Говори.

— Вселенная бесконечна, даже если у события шанс случится один к нескольким бесконечностям, оно будет случаться со стопроцентной вероятностью. Просто из-за бесконечного числа событий. При таких масштабах само понятие «вероятности» теряет смысл. ВСЁ уже случилось и будет СЛУЧАТЬСЯ. Поэтому постоянно случаются события, которые… ну скажем, опасны, и вселенная отторгает их. Изолирует от себя и забывает. Вот мы в таком месте. Здесь совершенно всё, что нарушало «закон» Вселенной. Например, один люд, попавший под взрыв двух вероятностных двигателей и один ИИ бывший в эпицентре взрыва одного такого двигателя. Мы оказались на изломе вероятностных кривых, в месте, где эта самая вероятность превысила сто процентов. Нечто случилось в одной точке бесконечное число раз и бам, мы тут.

Я мотнул головой, посмотрел на короб ИИ на поясе. Вновь покачал головой.

— Ладно, хорошо. А теперь давай простой вариант.

— А это он и был.

— Тогда остановимся на этом.

Я дышу, хочу есть и вооружён. Все шансы на моей стороне. Впереди спуск по обломкам на каменистое плато с руинами некоего города. Дальше целые горы из обглоданных временем корпусов кораблей. Света от плетения вселенной хватит… Света? Но как оно может излучать свет сюда?

— А что на счёт света? Разве оно не должно быть невидимым для нас?

— Фотоны тоже нарушают вероятности. Частица и волна одновременно. Тебе не кажется, что это довольно много для чего-то без массы?

— Ладно, допустим. Хорошо что я не учёный.

— Почему?

— Понимай я хоть десятую долю того, что ты мне говоришь, я бы себе глотку перегрыз.

— Не-не.

Вновь перед глазами встал образ ехидного человечка, качающего головой.

— Ученный начал бы спорить, докапываться до истины и уже потом, перегрыз бы себе глотку.

— А ты оптимист.

— Я это видел. Учёные оперируют известными им данными и гипотезами на их основе. Собственно в этом и смысл науки, просчитывать мироздание, а не играть в догадалки. А тут… скажем так, в некоторых областях констант не существует, а свет постоянно ускоряется. Если увидишь такое, то лучше обойди стороной.

— Принял.

Начал спуск, соскакивая с обломка на обломок, балансируя и прислушиваясь к окружению. Циклопическая капсула со скелетом на ней, осталась далеко вверху. Корпуса перекрыли свет вселенной, и я двинулся в густом сумраке. К приближающейся громаде города.

Пару раз «дорогу» перебежали вытянутые существа на множестве тонких лапок. Скрылись под грудами металла пронзительно посвистывая.

Бок пульсирует болью, клей отошёл и по коже сбегает тонкая струйка крови. Запекается и скрывается под свежей. Спустившись, остановился перевести дух и похлопал по аптечке. Нет, рано, надо экономить.

Земля сухая и безжизненная, покрыта выжженными пятнами. То тут, то там глаз цепляется за знакомые нагромождения баррикад и огневых точек. Остатки бетонных дзотов, напоминают пни вдоль дороги. Я остановился возле остатков танка, по крайней мере, у этого агрегата были гусеницы. Попытался прикинуть модель, но мозг забуксовал. Во всей конструкции чувствуется нечто нечеловеческое.

Внутри всё выжжено и видно крохотное отверстие на боку, где броня самая тонкая.

Обглоданные высотки взирают на меня с безразличием. В пустых провалах окон зиждется тьма и тишина. На стенах видны запёкшиеся тени. Взрыв испепелил тех, кто их отбрасывал, прежде чем тени успели исчезнуть. Маленькая картина большой трагедии.

— Может, хоть подскажешь, куда идти? — Сказал я, бросая взгляд на нового спутника.

— Это не имеет смысла, я и сам не знаю куда. Тут всё… сильно поменялось. Пойми, в этом мире нет ничего статичного. Рано или поздно случается что-то и привычный ландшафт меняется. Хотя вру, есть кое-кто кто устроился довольно вольготно.

— Кто же?

— Сборщики плоти.

— Звучит, как-то, что не надо встречать. — Заметил я оглядываясь.

— Ага, ты прав. Ни тебе, ни мне.

— И как же они тут процветают?

— Сюда попадает много разумного мяса. А если ты апологет биотехнологий, то оно для тебя как подарок, бесплатные вычислительные мощности и материалы. Только и делов что поймать и ассимилировать.

— Ясно… — Пробормотал я, хотя и не понял ничего кроме того, что эти ребята опасны.

Город окружает меня, и звук шагов мечется, отражаясь от уцелевших стёкол. Заполняет собой пустые этажи. Через равные случайные промежутки времени вскидываю винтовку, заглядываю в умный прицел. Ни движения, ни источников тепла. Большой палец мазнул по переключателю на одиночные выстрелы.

Сделал шаг и остановился, глядя под ноги и поворачивая голову. Ухо ловит странный шум, прерывистый и скрипучий. Далеко или за стеной. Сложно определить из-за сильного эха.

— Что такое? — Спросил ИИ, а экран засветился мягким жёлтым.

— Не знаю…

Звук резко усилился, и тело метнулось вперёд, перекатилось через плечо. Место, где стоял, вспыхнуло, брызнули капли расплавленного асфальта. Часть энергии отразилась и ударила по стене дома напротив, оставила тёмное пятно.

Оказавшись за укрытием в виде покорёженного «автомобиля» навёл винтовку по вектору выстрела. Темнота на шестом этаже высотки расступилась и в тусклом свете блеснул обтекаемый корпус. Механоид обманчиво медленно подходит к краю, поводя основным орудием на «плече». Внутри короткого ствола сверкает электрический свет, а протяжный механический звук усиливается.

— Твою ж…

Я метнулся в сторону коротким зигзагом, резко отталкиваясь ногами от асфальта. В движениях не должно быть плавности! Нырнул за угол здания, позади взвизгнул рикошет. Взметнулся фонтан обломков.

— Твой знакомый⁈ — «крикнул» Верп, мигая красным и синим.

— Почти. — Прорычал я. — Похож на моб Типа-три.

— Чего⁈

— Мобильные броне доспехи.

Осторожно выглянул из-за угла. Механоид соскочил с этажа, рухнул, как чугунная болванка. У самой земли замедлился с оглушительным рёвом реактивного двигателя. Перекрестье прицела захватило «голову», а контрольная-точка сместилась на пушку. Винтовка мягко стукнула прикладом в плечо, и вспышка выстрела осветила сумрак.

Брызнули искры, эм-ускоритель на плече врага дёрнулся и остался задранный дулом в небо. Механоид среагировал мгновенно. Грохнулся об асфальт всеми четырьмя конечностями, вновь включил двигатель. Помчался к моему укрытию, сметая истлевшие корпуса машин.

— Мать! МАТЬ! МАТЬ!

Я побежал по улице, выискивая подходящее укрытие. Велик соблазн нырнуть в ближайшее здание, но тварь сложит его мне на голову одним залпом! Не знаю, сколько у него ещё орудий, но оставаться в прямой видимости тоже верная смерть.

Визг металла и толстой резины за спиной, треск и рёв реактивного ускорителя. Он меня раздавить хочет⁈ Обернулся и сцепил зубы, механоид замедляется, а из спины поднимается орудие заградительного огня. Двенадцать тонких трубок с подведённой лентой игольчатых снарядов. Стволы вращаются, ускоряясь и издавая протяжный свист.

— ДА БЕГИ ТЫ БЫСТРЕЕ! — Взвизгнул Верп.

На полном ходу резко развернулся и влетел в здание через уцелевшее и запылённое окно. Осколки полоснули по лицу, но боль заглушил сверхзвуковой визг пулемётной очереди. А я побежал, закрываясь локтями, будто это поможет, и прячась за толстыми колоннами и мебелью.

Снаряды прошивают окна сплошной белой линией, как лазер. За мной, надо мной и возле меня летят искры, визжат рикошеты. Может, от удара о землю сбилась наводка, а может, на меня ещё действует остаточное вероятностное излучение. Поток пуль перерубил колонну позади, ещё одну и ещё. Впереди стена и я начинаю закладывать широкий крюк.

— ТЫ КУДА БЕЖИШЬ МЯСО?!?!!

Мы пересеклись с пулемётной очередью, но она прошла над головой, опалив волосы жаром. Я вылетел через мутное окно прямо перед остановившемся механоидом. На ходу отбросил винтовку, выхватил высокочастотный нож и прыгнул. Руку, несмотря на компенсирующую рукоять, пробила мелкая дрожь, похожая на удар тока.

Приземлился на крышу, почти заглянув во все двенадцать дул пулемёта. Тот, продолжая стрелять, поворачивается за мной, бесконечной очередью сметая первый этаж здания. От визга ленты заложило уши.

Нож ударил в корпус и вошёл как в мягкое масло. Брызнули искры, запахло горелой проводкой, а клинок двинулся дальше увлекаемые инерцией тела. Вспорол верхнюю часть и бок. Но не достал ничего важного. Я приземлился с другой стороны и нырнул под меха. Вновь вонзил нож и в этот раз под вибрирующим остриём нечто лопнуло.

Выскользнул с другой стороны, оставляя на корпусе глубокий разрез. Застыл, тяжело дыша и глядя, на замедляющийся и замолкший пулемёт. «Ноги» разошлись и моб растянулся на асфальте бесполезной грудой железа.

— Слушай, — пробормотал Верп, мигая зелёным. — А ты либо сумасшедший/отбитый, либо удачливый.

— Да… — хрипло выдохнул я и рухнул на зад, растянулся на асфальте.

Нож трижды пискнул и остановился, навсегда. Заряд иссяк, а подзарядить не из чего. С чёрного неба, в обрамлении загустелых высоток на меня безразлично взирает Вселенная.