Альфа и Омега

Глава 35

Демоны приблизились достаточно близко, и Ноль, не дожидаясь команды, открыл огонь. В общей какофонии звуков стрекот пулемёта затерялся. Бегущий впереди враг покрылся искрами, остановился, и его швырнуло на спину. Броня отразила часть пуль, но ни один доспех не способен выдержать очередь из пулемёта на короткой дистанции.

Остальные бросились врассыпную, швырнули на пол причудливые устройства. Я приоткрыл рот, ожидая взрыв, но те, прилипнув к металлу, испустили широкий веер света. Пули врезаются в эфимерную преграду и с визгом рикошетят. Ноль задрал ствол, и пули прошли насквозь, безвредно разрывая воздух над шлемами. Следом бросили ещё три «барьера» и дымовую гранату. Я переключил визор шлема на инфракрасное и сразу обратно.

Толку нет, когда враг в герметичной броне. Всё, что я вижу, клубы горячего дыма и фантомный барьер. Ноль перекатился за укрытие, начал перезарядку. Я же вдавил спусковой крючок и отпустил. Пули исчезли в бурлящей стене дыма, а в ответ ударил луч лазера. Пропорол матовый металл рядом со мной, оставив красную борозду. Я спрятался за стену и жестом велел Нулю отступить.

Очень вовремя, рядом с его позицией приземлился шар размером с кулак. Взорвался, разметав мелкую картечь. Отбежавший десантник успел среагировать и упал на пол ногами к взрыву. Перевернулся и прицелился меж раскинутых ног, пополз на спине, как змея, двигая всем телом.

Я сам успел отбежать и укрыться за трубой. Успел увидеть, как по крышам за мной последовала пара свежевателей, а Прокси указал на демонов.

Твари соскочили и помчались ко мне по широкой дуге. Как же лестно, сумасшедший ИИ счёл меня опаснее отряда демонов. Впрочем, на них с крыши обрушились остальные. Только Ноль остался в стороне от веселья. Должно быть, из-за позиции.

Ствол пулемёта дёрнулся в мою сторону, застыл и вновь повернулся к углу, из-за которого должны выскочить демоны. Ноль поднялся на колено, встал и отступил к переплетению труб.

Первого свежевателя я встретил очередью в грудь. Пули разорвали беззащитную плоть, оставив дыру размером с кулак. Ствол задрало отдачей, и очередь вспорола тварь, как циркулярная пила. Второй подскочил сбоку, размашисто ударил в шлем, сверкнули металлом кинжальные когти. Я отклонился, выронив винтовку, ладонь вцепилась рукоять ножа в ножнах на левой стороне груди.

Высокочастотный клинок освободился с пронзительным, на грани ультразвука, гулом. Рассёк лапу твари, как гнилой туман, воткнулся в череп. Задержка, доля мгновения, и вибрации разорвали, будто внутри взорвалась граната. Меня обдало густой кровью, а вторая лапа безвредно шлёпнула по нагруднику.

Краем глаза, оттирая лицевой щиток, увидел, как два свежевателя из своры обогнули здание с другой стороны и набросились на Нуля. Десантник не успел выхватить нож, но ему это и не надо. Огромные ладони ухватили за черепа, и я даже с такого расстояния различил сочный хруст. Меж пальцев брызнуло красное.

Демоны расправились с напавшими, потеряв треть состава. На них Прокси спустил больше юнитов. Но подмога, успевшая расправиться с основной массой своры, компенсировала потери троицей. Долго нам не продержаться. Прокси отступил или затаился, сложно сказать. Теперь пулемёты работают по всему периметру стены. Так что либо Свежеватель нам соврал, либо ослабленная оборона привлекла внимание других.

— ВЕРП! — Заорал я, подхватывая винтовку и закрываясь свободной рукой от рикошетов.

В ответ тишина и две гранаты, брошенные в моё укрытие. Одну прострелил в полёте, а вторую пинком отправил обратно… Недостаточно далеко. Ударная волна сшибла с ног, впечатала спиной в трубу, прогнув металл. От шрапнели на шлеме остались косые борозды с паутинкой трещин. Во рту солоно, а сила будто вытекает через пятки.

Судорожно вдохнул, но лёгкие парализовало ударом, так что глупо распахнул рот. Сполз по трубе и рухнул на колени, бездумно царапая перчатками горло и грудь. Как же всё не так…

Ноль разобрался со свежевателями и обрушил на демонов свинцовый шторм. Враг укрылся за барьерами, передвигая их ногами. За ними несколько вскинули тяжёлые орудия, но тут же опустили. Видимо, укрытие Нуля — важный объект инфраструктуры Завода.

Я наконец рывком втянул воздух носом. Закашлялся и согнулся к полу, будто в молитве. Проклятье, сейчас самое время молить высшие силы о прощении. Чудо, что я вообще ещё жив… Невольно засмеялся, хрипло, с надломом и привкусом крови на губах. Ну конечно, поле вероятности. У любых моих действий будет самый благоприятный возможный в моменте исход.

Как жаль, что у противника так же.

Удача — великолепная сила, но и она пасует перед подготовкой и численным превосходством. Всё это есть у демонов. Я привалился плечом к трубе, вновь взял винтовку и прицелился. Раз удача абсолютна, то грех не попробовать.

Короткая очередь прошла мимо барьера, ударилась о неровности металлического пола и срикошетила. Прямо в бок врага, пройдя вдоль барьера.

На противоположной стороне Завода оглушительно грохнуло. Металлическая плита под ногами мелко вибрирует. Оглянувшись, увидел крошечный участок стены, полностью покрытый чудовищами Свежевателя. Они прорвались внутрь, начали жрать и рвать друг друга, почти не отвлекаясь на прибывшее подкрепление демонов.

Одна из башен рушится под собственным весом, объятая голубым пламенем. Над ней кружит летающая тварь. Взмахивает кожистыми крыльями и ловко уворачивается от автоматического огня. Повинуясь беззвучному приказу, она скользнула в нашу сторону, спикировала на крышу и подхватила Прокси. Тощая пародия на человека с паучьей грацией вскарабкалась по когтистой лапе на загривок. Повернулась ко мне, на безбровом и безгубом лице ни капли эмоций, но взгляд более чем красноречив.

Я вскинул винтовку, поймал в перекрестье и… рухнул за трубу, прижатый шквальным огнём демонов. Перекатился за соседнюю трубу, проклиная всё на свете. Выстрелил в их сторону, удачно, ха-ха, попал. Один демон покачнулся, выронил оружие и опустился на колени, зажимая сочинение доспеха. Меж пальцев по доспеху струится голубая кровь.

Прокси спикировал на меня, тварь выставила лапы вперёд, распахнув когти.