Андо. Андомалия

Глава 6 Первые шаги искателя

Андо проснулся от странного ощущения — в убежище было тихо, но что-то явно изменилось. Он приподнялся на локтях и огляделся. Свет, проникавший сквозь полупрозрачные стены, имел тот же фиолетовый оттенок, что и вчера. Казалось, время здесь вовсе не двигалось.

Хоп сидела у синеватого костра, задумчиво изучая свою самодельную карту. Услышав шорох, она подняла голову.

— Выспался? — спросила она, сворачивая карту.

— Я бы так не сказал, — Андо потёр глаза. — Сколько я проспал?

— Часов восемь, — Хоп пожала плечами. — Хотя тут сложно судить. В стеклянных артефактах время течёт иначе. Пока ты спал, я обошла вокруг убежища. Никого подозрительного не заметила.

— И что теперь? — Андо встал с лежанки, которая тут же растворилась в воздухе, превратившись в туманную дымку.

Хоп подошла к стене, формируя в ней прозрачное «окно». — Либо мы возвращаемся к выходу из артефакта, и ты идёшь своей дорогой. Либо…

— Либо что? — Андо подошёл ближе, разглядывая через «окно» фиолетовое небо и бирюзовые деревья.

— Либо мы попробуем пройти испытание, — она указала в сторону далёкого холма, где вчера они видели Стеклянного Стража. — Но для этого тебе нужно научиться хотя бы не убегать от страха при виде опасности.

— Эй! Я не убегал от страха, — возмутился Андо. — Я просто… да убегал. Но ты их видела? Они блин сожрать меня хотели!

Хоп фыркнула.

— Ага, конечно. Но если мы собираемся сразиться с боссом, тебе придётся научиться драться.

— А ты… поможешь мне? — осторожно спросил Андо, вспоминая вчерашний разговор. — У тебя есть какое-то оружие или эти твои способности?

Хоп молча закатала левый рукав своей чёрной куртки. На бледной коже предплечья Андо не увидел ничего необычного.

— И? — он недоумённо посмотрел на неё. — Что я должен увидеть?

— Подожди, — Хоп провела правой рукой по предплечью, и внезапно на коже проступил светящийся голубоватый символ, похожий на замысловатый геометрический узор. — Видишь теперь?

— Ни фига се! Это что такое? — Андо невольно отступил на шаг.

— Символ искателя, — Хоп слегка улыбнулась, явно довольная его реакцией. — Появляется после прохождения артефакта. Это как… метка, показывающая, что ты получил трофей.

Она легко коснулась пальцем светящегося символа, и перед ней возникло нечто похожее на полупрозрачное облако, внутри которого парил кинжал с изогнутым лезвием, словно созданным из чистого стекла.

— Это мои вещи, — объяснила Хоп, заметив изумлённый взгляд Андо. — Здесь хранятся все полученные трофеи.

Она протянула руку к облаку, и кинжал как будто сам скользнул в её ладонь, став полностью материальным. Облако исчезло.

— Охренеть! — Андо уставился на переливающееся лезвие. — Это что, магия?

— Называй как хочешь, — Хоп покрутила кинжал в руке. — Главное, что работает. У меня пока только один символ и одно оружие — этот кинжал. Его я получила в своём первом артефакте. Оружейный символ, самый базовый.

— А какие ещё бывают? — Андо не мог оторвать взгляд от переливающегося лезвия.

— Всего семь типов: оружейный, защитный, магический, познавательный, ресурсный, утилитарный и биологический, — перечислила Хоп. — Это мне ребята рассказали, с которыми я ходила в тот, первый артефакт. Сами они имели по три-четыре символа.

Она снова коснулась своего предплечья, и кинжал исчез так же внезапно, как и появился.

— Хочу, — выдохнул Андо.

— Что именно? — Хоп опустила рукав, скрывая погасший символ.

— Научиться драться конечно. И символ такой, — Андо выпрямился. — Не хочу просто свалить отсюда. Я хочу узнать больше про этот… мир.

Хоп несколько секунд изучала его лицо, словно оценивая серьёзность намерений.

— Ладно, — наконец кивнула она. — Давай попробуем. Но тебе понадобится оружие. Моего кинжала недостаточно.

— И где нам взять оружие? — Андо огляделся. — Тут есть магазин? Оружейка какая-нибудь?

— Придётся добыть, — Хоп снова развернула карту. — Недалеко отсюда я видела группу стеклянных гоблинов. Мелкие твари, но опасные когда их много. У них есть дубинки — примитивное оружие, но для начала подойдёт.

— Гоблины? — Андо сглотнул. — Как в Гарри Поттере что ли?

— Примерно, — кивнула Хоп. — Только эти белые и светятся изнутри. Думаю, мы могли бы заманить одного подальше от группы и атаковать. Если всё сделаем правильно, остальные даже не заметят.

— А если заметят? — Андо нервно потёр шею.

— Тогда побежим так, что пятки сверкать будут, — Хоп свернула карту. — Готов?

Андо глубоко вдохнул. Часть его кричала, что всё это полный бред и нужно найти выход из этого странного мира как можно скорее. Но другая часть, та, что всегда толкала его на приключения и неприятности, жаждала узнать больше.

— Погнали, — кивнул он.

Они осторожно продвигались через заросли белых растений. Хоп шла впереди, часто останавливаясь и прислушиваясь. Андо следовал за ней, стараясь ступать так же бесшумно, но у него не очень получалось.

— Помни, — шепнула Хоп, пригнувшись за большим стеклянным валуном, — никаких резких движений. Они реагируют на движение больше, чем на звук.

Андо кивнул, сосредоточенно глядя через просвет между камнями. В небольшой низине между холмами виднелись странные сооружения, похожие на грубо сделанные хижины из стеклянных отростков. Вокруг них сновали маленькие существа — ростом не выше метра, с непропорционально большими головами и тонкими руками и ногами. Их белая кожа светилась изнутри бледно-голубым светом, а глаза — ярко-желтым.

— Ну и мерзость, это они? — прошептал Андо.

— Да, — кивнула Хоп. — Белые гоблины. У некоторых есть дубинки, видишь?

Андо пригляделся и заметил, что часть существ действительно носила с собой что-то вроде дубинок из стеклянного материала.

— Нам нужно заманить одного сюда, — Хоп указала на пустое место между валунами. — Я спрячусь вот за тем камнем. Ты отвлечёшь внимание гоблина, заставишь его погнаться за тобой и приведёшь сюда. Я нападу сзади.

— Зашибись? Почему я должен быть приманкой? — возмутился Андо.

— Потому что у меня есть оружие, и я знаю, как им пользоваться, — отрезала Хоп. — Но если хочешь, давай поменяемся. Может заговоришь их до смерти, а я побегаю.

— Ладно, ладно, — пробормотал Андо. — Я понял. Как мне привлечь его внимание?

— Просто покажись и махни рукой, — предложила Хоп. — Они любопытные, один наверняка отделится от группы, чтобы проверить.

Андо глубоко вдохнул, пытаясь успокоить колотящееся сердце.

— Давай, — он кивнул. — Я готов.

Хоп молча сжала его плечо и скользнула за соседний валун, практически сливаясь с тенью. Андо остался один, и тишина вокруг внезапно показалась оглушительной.

Собравшись с духом, он медленно выпрямился, выходя из укрытия, и помахал рукой. Секунду ничего не происходило, а затем один из гоблинов повернул голову в его сторону. Желтые глаза уставились прямо на Андо, и существо издало странный щелкающий звук.

— Эй гоблин. Привет! Иди сюда! — позвал Андо, тут же мысленно обругав себя за тупость. Конечно, гоблин не понимал его слов.

Но это сработало. Существо неуверенно двинулось в его сторону, сжимая в руке стеклянную дубинку. Ещё пара гоблинов повернула головы, но не последовала за первым.

Андо сделал несколько шагов назад, продолжая держать гоблина в поле зрения. Тот ускорил шаг, явно заинтересовавшись им.

— Давай, ещё немного, — прошептал Андо, продолжая отступать.

И тут произошло то, чего он не ожидал. Гоблин внезапно сорвался с места и с невероятной скоростью бросился к нему, размахивая дубинкой. Желтые глаза полыхнули ярче, а из горла вырвался пронзительный визг.

— Чёрт! Бежит! — закричал Андо, мгновенно забыв все инструкции Хоп.

Он развернулся и помчался, не разбирая дороги, совершенно забыв про условленное место засады. Позади слышался топот маленьких ног и щелкающие звуки. Гоблин оказался гораздо быстрее, чем можно было подумать, глядя на его тонкие ножки.

— Хоп! — в панике заорал Андо, перепрыгивая через небольшой ручей. — Хоп, блин, помоги!

За спиной раздался громкий шлепок и визг. Андо резко обернулся и увидел, что гоблин лежит на земле, а над ним стоит Хоп с кинжалом в руке.

— Я же говорила, веди его на то открытое место, — раздраженно сказала она, глядя на Андо. — Ты что, весь артефакт решил разбудить своими воплями?

— Он так рванул внезапно, — оправдывался Андо, пытаясь отдышаться. — Откуда я знал, что они такие шустрые!

Хоп вздохнула и наклонилась к гоблину. Существо не двигалось, а его тело странным образом начало рассыпаться, словно состояло из крошечных осколков. Через несколько секунд от него осталась лишь небольшая горстка сверкающей белой пыли и стеклянная дубинка.

— Хватай оружие и валим, — скомандовала Хоп. — Остальные наверняка уже идут на шум.

Андо поспешно схватил дубинку — она оказалась удивительно лёгкой для своего размера — и бросился за Хоп, которая уже скрылась среди деревьев.

— Хоп… Подожди!

Они бежали не останавливаясь, пока не оказались в безопасности убежища. Только тогда Андо позволил себе рухнуть на одно из сидений, пытаясь отдышаться.

— Блин, я думал, он меня сожрёт, — выдохнул он.

— Они не едят людей, насколько я знаю, — Хоп опустилась рядом. — Но могут забить до смерти. Тебе повезло, что я успела перехватить его.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Андо.

Хоп кивнула и взяла у него дубинку для осмотра.

— Сойдёт, — оценила она. — Лёгкая, но прочная. Для тренировок как раз.

— Для каких ещё тренировок? — Андо всё ещё пытался совладать с дыханием.

— А ты как думал? — Хоп вернула ему дубинку. — Сразу на босса попрёшь? Сначала нужно научиться хотя бы основам. Стойка, удары, защита. И самое главное — не намочить штаны при виде противника.

Андо смущённо опустил глаза.

— Я всё запорол, да? — тихо спросил он.

— Для первого раза сойдёт, — неожиданно мягко ответила Хоп. — Все начинают с ошибок. Главное — учиться на них.

Она встала и подошла к центру убежища.

— Давай начнём с правильной стойки, — сказала она, принимая боевую позу. — Ноги на ширине плеч, левая чуть впереди. Вес распредели равномерно…

Следующие три дня они провели в тренировках. Хоп оказалась требовательным, но терпеливым учителем. Она показывала Андо основные стойки, удары и блоки, заставляла его часами повторять одни и те же движения, пока они не начинали получаться автоматически.

К удивлению обоих, Андо схватывал всё на лету. Уже к концу первого дня он мог правильно держать дубинку и наносить простые удары, не теряя равновесия. К концу второго — уверенно блокировал атаки Хоп и даже пытался контратаковать.

— А ты хорош, — сказала Хоп вечером третьего дня, когда они сидели у синеватого костра. — Я никогда не видела, чтобы кто-то так быстро учился.

— Может, у меня просто хорошая учительница, — улыбнулся Андо, вертя в руках дубинку.

За эти дни он привык к оружию, оно ощущалось почти продолжением руки. Стеклянная поверхность дубинки странным образом подстраивалась под его хватку, становясь чуть шероховатой в тех местах, где её касались пальцы.

— Дело не только в этом, — Хоп задумчиво смотрела на него. — У тебя как будто… врождённый талант или что-то типа того. Ходят слухи об искателях, которые интуитивно чувствуют артефакты и легче осваиваются в них. Мне так рассказывали в прошлом артефакте.

— А с кем ты была там? — спросил Андо, внезапно осознав, что почти ничего не знает о прошлом Хоп.

— Трое парней из моего города, — Хоп пожала плечами. — Они были старше меня лет на пять и уже имели опыт в артефактах. Один из них, Макс, заметил, как я смотрю на странную дверь в соседнем доме — оказалось, это был артефакт, который обычные люди не видят. Он привёл своих друзей, и они предложили мне пойти с ними. Сказали, что такие, как я, редкость.

— И ты просто пошла с левыми чуваками в какой-то непонятный мир? — удивился Андо.

— А ты нет? — усмехнулась Хоп.

— Я не знал, куда иду, — возразил Андо. — Я просто наткнулся на артефакт случайно.

— А я устала от обычной жизни, — тихо сказала Хоп, глядя на пламя. — От школы, от родителей, которым до меня как до лампочки. Когда появился шанс увидеть что-то… другое, я за него ухватилась.

Они помолчали. Андо впервые задумался о том, как много он на самом деле не знает о мире артефактов и о своей спутнице.

— В любом случае, — наконец сказала Хоп, вставая, — я думаю, ты уже достаточно подготовлен, чтобы попробовать что-то посерьёзнее тренировок. Завтра мы могли бы вернуться к поселению гоблинов и проверить твои навыки в действии.

— А разве они не насторожены после нашего последнего визита? — с сомнением спросил Андо.

— Прошло три дня, — Хоп пожала плечами. — Они наверняка забыли. К тому же, у нас теперь есть план получше. Я покажу завтра.

Она подошла к своей лежанке и легла, отвернувшись к стене. Разговор был окончен.

Андо ещё некоторое время сидел у костра, размышляя обо всём, что произошло за эти дни. Об артефактах, о символах, о странных существах, населяющих этот мир. И о тайнах, которые, казалось, окружали его со всех сторон.

Он потёр запястье, представляя, как однажды там может появиться светящийся символ. От этой мысли по телу пробежала приятная дрожь.

Завтра, — подумал он, ложась на свою лежанку. — Завтра я сделаю ещё один шаг к разгадке всего этого.

И с этой мыслью Андо заснул.