Андо. Андомалия

Глава 7 Не по плану

Утро застало Андо с дубинкой в руках. Он раз за разом повторял движения, которым его научила Хоп — блок, шаг в сторону, удар. Мышцы уже привыкли к последовательности, тело двигалось почти без участия разума.

— Неплохо, — Хоп наблюдала, прислонившись к стене убежища. — Но помни, настоящий бой — это не тренировка. Там всё быстрее и опаснее.

— Думаешь, я не справлюсь? — Андо остановился, вытирая пот со лба.

— Думаю, сегодня узнаем, — она развернула карту и подозвала его. — Смотри. Вот поселение гоблинов. Я наблюдала за ними несколько раз и заметила, что каждое утро большая группа уходит на охоту, а в лагере остаются только слабые и неопытные.

— Хочешь напасть когда они уйдут? — Андо почувствовал, как внутри всё сжалось от предвкушения и страха.

— Именно, — Хоп указала на периметр поселения. — Это идеальная возможность для твоей первой настоящей тренировки. Гоблины достаточно слабы, чтобы ты мог с ними справиться, но их достаточно много, чтобы проверить твои навыки в реальном бою.

Андо изучал нарисованную от руки схему. Маленькие крестики изображали хижины гоблинов, стрелки показывали возможные пути подхода.

— Мы зайдём с северной стороны, — продолжила Хоп. — Там больше высоких камней, за которыми можно укрыться. Начнём с краю, постепенно продвигаясь к центру. Это даст тебе возможность привыкнуть к бою, прежде чем мы встретим более сильных противников.

— А если что-то пойдёт не так?

— Тогда используем то, чему я тебя учила, только против большего числа врагов, — Хоп улыбнулась, но глаза оставались серьёзными. — Но не переживай. Я буду рядом и прикрою, если понадобится.

— Не могу дождаться, когда разнесу этих мерзких уродов, — Андо взмахнул дубинкой, изображая удар.

— Хороший настрой, — кивнула Хоп. — Но не забывай, что это твой первый настоящий бой. Не высовывайся и держись меня. Готов?

— Еще бы, — Андо подбросил дубинку и ловко поймал её.

— Тогда пошли, — Хоп убрала карту. — И не забудь тот паёк — мало ли, сколько времени мы там пробудем.

Выйдя из убежища, они двинулись через заросли белых растений. Хоп шла первой, Андо старался ступать осторожно, хотя уже не так беспокоился о шуме, как в первые дни. Фиолетовое небо над ними постепенно становилось ярче, что, по словам Хоп, означало приближение полудня в этом странном мире.

Через пару часов они достигли возвышенности, откуда открывался вид на поселение гоблинов. С этого расстояния их хижины казались мерцающими точками в небольшой низине между холмами. Вокруг них двигались маленькие фигурки — некоторые в одиночку, некоторые группами.

— Вон там, — Хоп указала на тропу, ведущую от поселения в лес. — Видишь, большая группа уходит? Это охотники. Сейчас самое время.

Она вытащила свой кинжал с изогнутым лезвием, активировав символ на руке. В солнечном свете лезвие переливалось странными узорами, как будто внутри него текла жидкость. Андо крепче сжал стеклянную дубинку и глубоко вдохнул, пытаясь успокоить колотящееся сердце.

Осторожно спустившись с холма, они начали продвигаться между высокими валунами, расположенными по периметру поселения. Хоп часто останавливалась, чтобы оценить обстановку. Андо следовал за ней, предвкушая хороший бой.

Внезапно Хоп замерла и подняла руку, призывая к тишине. Впереди, всего в паре десятков метров, два гоблина о чём-то спорили на своём странном щёлкающем языке, стоя у входа в одну из хижин.

— Они твои, — одними губами произнесла Хоп. — Справишься?

Андо сжал дубинку крепче и кивнул:

— Конечно.

— Когда будешь готов, — Хоп отступила, давая ему возможность действовать.

Андо прижался к валуну, собираясь с мыслями. Три дня тренировок. Десятки часов упражнений. Сейчас он проверит, чего они стоят.

Сделав глубокий вдох, он выскользнул из-за валуна и в несколько быстрых шагов оказался позади гоблинов. Те не успели даже обернуться, когда дубинка Андо обрушилась на голову первого. Существо издало тихий писк и рассыпалось на мерцающие осколки.

Второй гоблин развернулся, но Андо уже был готов. Блок, уклонение, удар — всё как на тренировке. Ещё мгновение — и второй гоблин последовал за первым, превратившись в облако сверкающей пыли.

— Отлично, — Хоп появилась рядом, одобрительно кивая. — Пошли дальше?

Андо почувствовал, как адреналин разливается по телу. Это было совсем не похоже на тренировки — живые противники, реальная опасность, настоящая победа.

— Да, — улыбнулся он. — Я только разогрелся.

Они двинулись глубже в поселение, уничтожая встречающихся на пути гоблинов. Хоп позволяла Андо справляться самому, вмешиваясь только когда противников было больше трёх. Её кинжал двигался с невероятной скоростью, оставляя за собой размытый след.

С каждой новой схваткой Андо чувствовал растущую уверенность. Его движения становились более слаженными, удары — более точными. Мир вокруг словно замедлился, позволяя ему видеть каждое движение противника, предугадывать каждую атаку.

Они почти добрались до центра поселения, оставляя за собой лишь россыпи сверкающих осколков, когда Хоп жестом остановила его.

— Стой, — сказала она, указывая вперёд. — Видишь?

В центре поселения, у самой большой хижины, собиралась группа гоблинов — не меньше двадцати. Они возбуждённо щёлкали и указывали в их сторону.

— Отличная тренировка будет, — Андо подбросил дубинку и поймал её. — Я справлюсь.

— Не забывай держаться ближе ко мне, — Хоп заняла позицию справа от него.

Они осторожно приближались к группе, держась за большими валунами. План был прост — внезапная атака, разбить гоблинов на мелкие группы, уничтожить по одному.

Когда до центральной площади оставалось около пятидесяти метров, Андо решил опереться на крупный круглый валун, чтобы перевести дыхание.

— Фух, добрались вроде, погоди, — выдохнул он, облокотившись на камень.

В тот же миг валун под его рукой дрогнул. Андо с ужасом осознал, что тот не был закреплён в земле. Круглый камень качнулся, а затем, подчиняясь законам физики, покатился вниз по едва заметному склону — прямо в центр поселения.

Грохот стоял такой, словно кто-то катил огромный стеклянный шар по тысяче стеклянных бутылок. Камень набирал скорость, сшибая мелкие преграды. Прямиком через кучу гоблинов, пока не врезался в центральную хижину, обрушив её конструкцию.

На мгновение воцарилась абсолютная тишина, оставшиеся по краям гоблины, с удивленными лицами, смотрели на раздавленных от камня товарищей. Затем по всему поселению раздались тревожные щелканья и свисты — из всех щелей и укрытий начали появляться гоблины, гораздо больше, чем они ожидали увидеть.

Андо медленно повернулся к Хоп с виноватым выражением лица и пожал плечами:

— Блин, Хоп, я это…

Хоп смерила его таким взглядом, что он невольно сжался, ожидая потока ругательств. Но вместо этого она лишь глубоко вздохнула и выставила кинжал перед собой.

— Эх, придержались плана, — процедила она. — Ладно, погнали!

И с этими словами она рванула вперёд, прямо навстречу приближающимся гоблинам.

Андо секунду стоял в оцепенении, а затем, издав боевой клич, который сам себе показался больше похожим на испуганный вопль, бросился следом.

Первый гоблин оказался прямо перед ним, размахивая чем-то похожим на лопату из стекла. Андо вспомнил тренировки — блок, уклонение, удар. Его дубинка встретилась с оружием гоблина, раздался звонкий хруст. Существо отшатнулось, и Андо, не дав ему опомниться, нанёс удар снизу, отправив противника в полёт.

Сработало! — пронеслось в голове, и от этой мысли внутри всё наполнилось каким-то диким восторгом.

Краем глаза он видел, как Хоп танцует среди врагов — её движения выглядели неестественно быстрыми и точными. Кинжал в её руке оставлял за собой лёгкий след, а гоблины падали один за другим, рассыпаясь на мерцающие осколки.

Новый противник бросился на Андо слева. Он едва успел развернуться и выставить дубинку, принимая удар. Сила столкновения отбросила его на пару шагов назад, но он удержал равновесие и тут же контратаковал, вкладывая всю силу в боковой замах.

Гоблины окружали их со всех сторон, но Андо и Хоп, встав спина к спине, методично уничтожали одного за другим. Дубинка Андо крушила белые тела, кинжал Хоп рассекал их с хирургической точностью.

— Отлично справляешься! — крикнула Хоп, пригнувшись под атакой очередного гоблина. — Но их слишком много!

— Да это я еще в полсилы! — Андо ударил сразу двух противников, отправив их в полёт.

Внезапно земля под ними задрожала. Гоблины отступили, освобождая проход для чего-то крупного. Из-за разрушенной хижины появилось существо, похожее на гоблина, но гораздо больше — почти в два человеческих роста, с огромной дубиной, усеянной стеклянными шипами.

— Их вожак, — выдохнула Хоп. — Давай внимательнее, думаю он гораздо сильнее обычных.

Великан замахнулся своей жуткой дубиной, и Андо нырнул под удар, прокатившись по земле. Гигантское оружие врезалось в землю, подняв фонтан стеклянных осколков.

Вскочив на ноги, Андо не стал ждать следующего удара. Он бросился вперёд, целясь дубинкой в колено великана. Удар достиг цели, но существо лишь качнулось и тут же ответило свирепым размахом своего оружия.

Андо едва успел отпрыгнуть, но край шипастой дубины всё же задел его, отбросив в сторону. Боль пронзила плечо, перед глазами заплясали тёмные пятна.

— Андо! — Хоп бросилась к великану сбоку, её кинжал оставил глубокую рану на его руке.

Существо взревело от боли и резко развернулось, пытаясь достать Хоп. Но она была слишком быстрой — легко уклонилась и нанесла ещё один удар, теперь по ноге.

Андо поднялся, игнорируя боль в плече. Он видел, что Хоп отвлекает великана, давая ему возможность атаковать. Не теряя ни секунды, он подхватил с земли острый осколок и с размаху метнул его в спину существа.

Осколок глубоко вошёл в крепкое тело, и великан, развернувшись, издал оглушительный рёв. Теперь его жёлтые глаза были устремлены на Андо, полные ненависти.

Отлично, на меня смотри, — подумал Андо, отступая и готовясь к атаке.

Великан ринулся вперёд, замахиваясь дубиной. Андо ждал до последнего момента, а затем, когда удар почти настиг его, упал на землю и перекатился между ног существа. Оказавшись позади, он вскочил и с размаху обрушил свою дубинку на спину великана, точно туда, где торчал осколок.

Раздался звон разбитого стекла, и из спины великана хлынул яркий свет. Существо замерло, а затем медленно обернулось, всё ещё держа свою огромную дубину.

— Хоп! Вместе! — крикнул Андо, готовясь к финальному удару.

Она мгновенно поняла его план. Они атаковали одновременно, с двух сторон — дубинка Андо и кинжал Хоп встретились в одной точке, в центре груди великана.

Мгновение — и великан рассыпался блестящим пеплом, оседая на землю поселения.

Оставшиеся гоблины, видя гибель своего вожака, в панике бросились врассыпную, исчезая среди руин поселения.

Андо стоял, тяжело дыша, с дубинкой в руках, не веря тому, что только что произошло.

— Ты цел? — Хоп подошла к нему, её лицо было испачкано чем-то похожим на серебристую пыль.

— Вроде да, — Андо поморщился, когда попытался пошевелить плечом. — Кажется, слегка поцарапался.

— Это заживёт, — Хоп улыбнулась. — Для твоего первого настоящего боя ты справился неплохо. Даже если план пошёл псу под хвост из-за твоей неуклюжести.

— Я же сказал, это было случайно! — возмутился Андо, но тут же улыбнулся. — Зато половину сразу раздавило! И я убил вожака!

— Чего⁈ Мы убили вожака, — поправила его Хоп. — И это только начало. Представь, каким будет босс артефакта.

Они осмотрелись по сторонам. Поселение было в руинах, повсюду лежали мерцающие осколки — всё, что осталось от десятков гоблинов.

— Надо уходить, — сказала Хоп. — Скоро вернутся охотники, и они будут не в восторге от того, что мы тут устроили.

Андо кивнул, и они двинулись к выходу из поселения, выбрав маршрут, который должен был вывести их обратно к убежищу.

Когда они поднялись на небольшой холм и оглянулись, вид разорённого поселения вызвал у Андо странное чувство — смесь гордости и какого-то детского восторга.

— Ну скажи было круто, — сказал он улыбаясь. — Когда следующая тренировка?

— Сначала отдохнём и подлечимся, — Хоп покачала головой. — Не торопись, у нас ещё много времени…

Внезапно позади них раздались аплодисменты — медленные, размеренные хлопки. Хоп и Андо резко обернулись, готовясь к новой опасности.

На вершине холма сидели трое — двое парней и девушка, все старше их на несколько лет. Они были одеты в чёрное, как Хоп, только их одежда выглядела более продуманной, с множеством карманов и странными символами на рукавах.

— Браво, малявки, — сказал один из парней, высокий и худой, с выбритыми висками. — Отличное шоу вы устроили.

— Кто вы? — Хоп выставила перед собой кинжал, заняв защитную стойку.

— Расслабься, мы не враги, — ответила девушка с ярко-фиолетовыми волосами, поднимая руки в примирительном жесте. — Просто… заинтересованные наблюдатели.

— Вы что следили за нами? — Андо крепче сжал дубинку.

— Мы наблюдали, — поправил второй парень, коренастый, с короткими светлыми волосами. — И, должен сказать, впечатлены. Особенно тобой, пацан.

Хоп не опускала оружия, явно не доверяя незнакомцам:

— Кто вы такие? Зачем наблюдали?

Девушка с фиолетовыми волосами встала и сделала шаг вперёд.

— Меня зовут Ника, — она указала на своих спутников. — Это Кир и Марк. Мы искатели, как и вы. И… у нас есть предложение, которое может вас заинтересовать.

— Нам не нужно ничего, — Хоп всё ещё была напряжена.

— А если я расскажу о Стеклянном Страже, — улыбнулась Ника. — О том, как его победить. Вместе.

Андо и Хоп переглянулись. В воздухе повисло напряжение, смешанное с любопытством.

— Говори, — наконец сказал Андо, опуская дубинку.

И с этого момента всё изменилось.