Анима

Глава 10. Я просто не хочу работать

Лучник выложил на стол карты отпечатков и довольно внушительный топор. Тяжелое одноручное оружие. Не тот раскаленный, что был у босса, но в том же духе.

— На оружие точно не претендую, — усмехнулся я.

— Так я и думал, — обрадовался Моно. — Иди к папочке, лапуля.

Здоровяк хапнул оружие, которое оказалось ему как раз по руке. Ну, может слегка тяжеловато.

Отпечатков с босса выпало прилично. Две гончих первого ранга, обычных, а не инфернальных. Те же показатели потенциала, но нет дополнительных способностей вроде раскаленности и сопротивления огню.

Заклинание огненного шара первого ранга. Мне не подходит, без рубина в длани оно практически бесполезно. Разве что против какого-нибудь слабого противника с огненной уязвимостью. Тут только Ричер может его использовать, но зачем ему тратить на это ману, когда можно использовать магическую огненную стрелу, усилив ее артефактным луком.

А вот заклинание ускорения мне понравилось. Простенький баф первого ранга. Если в длани есть лазурит, отвечающий за стихию ветра, то заклинание становится гораздо эффективней.

Я прикинул в голове. Вообще-то у меня был план прокачки до третьего ранга, и лазурит туда вписывался. Только где же на все это денег взять?

— Возьму ускор.

— Неожиданно, — произнес Зак.

— Деньги на бочку, — хохотнул Ричер.

Зак и Моно заворчали, но скинулись лучнику по рублю.

— Я ставил на гончую, — пояснил Моно.

— А я на топор, — пожал плечами Зак.

— А я выиграл, — довольно произнес Ричер. — Бери еще, Эзо. Ты в одиночку грохнул босса, одна карта — это несерьезно.

Как говорил наставник, дают — бери, бьют — бери и беги. Так что и отказываться я не стал. Гончая мне не нужна, для разведки есть теневики, для боя я и ящер. Но огненный шар мне нужен еще меньше, будем честны.

— Честно говоря, — сделал я выводы, — мне ничего из этого не нужно, поэтому я бы взял гончую, чтобы продать. Но две перворанговых гончих можно объединить в матерую гончую второго ранга.

— Сто двадцать рублей, — озвучил цену Ричер. — На рынке можно доторговаться до ста пятидесяти, скрывать не стану. Но мы сильно поиздержались.

— Давай за сотку и какой-нибудь одежды, — улыбнулся я. Не в халате же мне гонять. — Да и мне бы отлежаться немного.

— Твоя комната через стенку, — кивнул Ричер. — Это вроде как наша общага, так что проблем не будет. Живи сколько хочешь. За еду не парься, отлеживайся, восстанавливайся.

— Ваша, в смысле вы ее крышуете?

— Живем. Мы тут живем.

— Но из-за этого, — вставила Метелица, — желающих поселиться здесь становится слишком много. Поэтому есть комендант, который берет символическую плату. Благодаря этому внизу есть общая кухня, генераторы, на каждом этаже душевые. Мужские на втором и четвертом. Воду экономь. Туалет на улице, с этим строго.

— Понял, — кивнул я. — Если не возражаете, я бы вас покинул на этой чудесной ноте. Рубит уже.

Распрощавшись с ребятами, вернулся в свою комнату, в которой из мебели была лишь кровать, тумбочка и стул. Да пара вешалок на стене.

Впрочем, это почти роскошь для бродяги. Организм насытился пищей и теперь желал отдыха, чтобы восстановиться. Следующие два дня я провел в режиме лягушки. Не знаю, что это значит, но так меня называл наставник, когда я только спал, а просыпался лишь для того, чтобы поесть.

Рассвет третьего дня я встретил во дворе общежития. Народ еще спал, будить их шумом не хотелось, но организм с избытком накопил энергии и она требовала выхода.

Мое тело стало сильнее и заметно крепче. Связки и сухожилия более гибкими, а чувство равновесия вышло на новый уровень. Первое очко, вкинутое в параметр выживания укрепило кости, улучшило кровообращение и многое по мелочи. Это была основа и база для будущих улучшений.

Повышать выживание рекомендуется вообще всем призывателям, даже заклинателям поддержки. Это усиливает и пассивные эффекты длани, вроде регенерации и сопротивления организма.

Вполне возможно, что прокачайся я заранее, то вполне бы смог уйти из инфернального разлома на своих двоих. Ну, или как минимум в сознании. Если продолжать прокачивать тело, то скоро моя кожа и мышцы станут гораздо крепче, так что смогу выдержать даже автоматную очередь в упор.

Что касается уничтожения, то скорость и сила заметно возросли. Это позволило мне сражаться с ящером почти на равных. Вернее, позволило избегать большинства его атак. Как призванное существо, он не мог причинить мне вреда, но ведь суть тренировки не в этом.

Несмотря на одинаковые потенциалы, у ящера было неоспоримое преимущество — техника. Он умел обращаться со своим оружием и знал, как надо сражаться. Вроде бы человек здесь я, а в бою выходило наоборот.

Рептилия действовала технично, без лишних движений, а мой бой напоминал скачки дикого зверя. Я отключил мозг и старался драться на чистых рефлексах. Очень сильно не хватало еще одного апа в потенциал уничтожения, который повысит скорость реакции и аналитические возможности.

В данный момент мне чаще приходилось реагировать на атаки и крайне редко получалось их предугадывать. Но, в конце концов, я смог достать своего оппонента. Нож чиркнул чешую в области шеи, когда ящер не успел вовремя поднять баклер.

— Да, — радостно зарычал я, жадно глотая воздух. — Сделал тебя. Так-то! Ух.

Я согнулся, пытаясь отдышаться. Ящер послушно опустил оружие в ожидании распоряжений, но я просто поклонился ему, как будто это был разумный спарринг-партнер, а затем развеял.

Существа Анимы, по крайней мере отпечатки, не были разумны в привычном нам понимании. Скорей всего где-то когда-то существовало племя зеленошкурых лесных ящеров. У них была тысяча воинов, сражавшихся ятаганами. Анима их смешала и вывела нечто среднее.

Это и есть мое призываемое существо. И если призыватели вызовут тысячу ящеров, все они будут одинаковыми, как капли воды. Это не настоящий ящеролюд, а всего лишь слепок с него. Отпечаток.

У него нет разума, нет осознания происходящего, нет самосознания, эмоций, желаний, побуждений. Есть лишь воля хозяина, возможность выполнять простейшие команды, и все. Иногда проявляются и индивидуальные черты, если они были ярко выраженными для всей расы. Как, например, ничем не объяснимая ненависть гончих ко всем кошачьим.

Впрочем, говорят, у высокоранговых существ чаще проявляются признаки индивидуальности, а некоторые даже способны вполне осмысленно общаться, но лишь на близкие им темы.

В любом случае, мне до этого еще далеко. Отдышавшись, услышал хлопки за спиной. Обернулся и почему-то смутился. Оказывается, я своим шумом разбудил полдома. Хотя, судя по солнцу, они и так уже опаздывали на работу.

Но в любом случае, во дворе и в раскрытых окнах на меня смотрело несколько десятков людей, которые сейчас аплодировали. А на лавочке под домом сидела Метелица, которая хлопала громче всех.

Я подошел к ней, потому что оставил здесь полотенце и бутылку с водой. Пот с меня тек градом, а колени натурально подгибались. Я плюхнулся на лавочку и принялся жадно пить.

— Поздравляю с победой, — усмехнулась она. — Правда, мне показалось, что он тебя достал четыре раза перед этим.

— Шесть, — коротко просипел я.

— Если считать удары щитом, то да.

— Надо закрепить апы. Анима слишком обобщает потенциалы и не учитывает множество нюансов. Ящер три-три. С артефактным ножом и под ускорением мой потенциал атаки возрастет до четверки, а я все равно смог задеть его лишь измотав.

— И что?

— А то, что выносливости у меня всегда было много. Я мог победить его таким образом и до повышения уровня. В теории, разумеется. Я это к тому, что не стоит совершать те же ошибки, что и клановые призыватели. Тренировки не менее важны, чем уровни и характеристики. Возможно, даже важнее.

— Не все собираются рисковать собой в первых рядах. До встречи с тобой я вообще думала, что это Моно отбитый на голову.

— А какие варианты?

— Призвать сильное существо-охранника. Пусть сдерживает натиск.

— Да, можно, — согласился я. — Когда?

— Что когда?

— Ты вошла в разлом, ты заклинатель. Когда ты призовешь стража?

— Сразу, как накопится мана.

— Потратишь весь запас маны — останешься без заклинаний. Все активные существа требуют подпитки, а значит, ты будешь медленней регенерировать. В итоге ты приходишь на битву с боссом со своим стражем, а против тебя выпускают орду тварей и кучу заклинаний. Просто потому, что у босса больше маны накопилось.

— Тогда перед битвой призову.

— А успеешь? Если тебе в спину войдут Лезвия Теней, один удар — и ты труп.

— И когда мне его призывать?

— Когда будет наиболее подходящий момент. Но ты сама должна решать, когда этот момент наступил, а не действовать под влиянием противника. А чтобы противник не смог загнать тебя в ловушку, у тебя должно быть больше вариантов на выбор. И тренировки дают возможности.

В целом я это не просто так говорил. Мне тоже необходимо начать тренироваться, чтобы быстрее освоить новые возможности, так почему бы заодно не подтянуть и местных призывателей?

Ричеру мне особо нечего дать, никогда не работал с луками, а парень сейчас слишком далеко оторвался от меня по уровням. Да и судя по тому, как он положил три стрелы в босса, тренировками он не пренебрегает.

Зак у них в отряде является призывателем и бойцом второго ряда. Копье и редкие точечные удары по противнику. Второй ранг, но уверенный второй. Но пока он не встанет на ноги, толку от него нет.

Так что действительно остаются девчонки. Метелица все эти дни заботилась обо мне и Заке, меняла повязки, обрабатывала раны. А я не привык оставлять чужую доброту без ответа. Не знаю, что насчет Айрин, но у ледяной заклинательницы потенциал точно был.

— Ты много сражался? — внезапно спросила она.

— Сражался мало. Чаще выживал.

— У тебя все тело в шрамах. А тебе ведь всего восемнадцать. А на спине вообще живого места нет.

— Потому что я убегал чаще, чем бился лицом к лицу.

— А этот, на груди? Совсем свежий. Будто тебе прямо в сердце ударили.

— Тогда я был бы мертв, верно? — улыбнулся я, желая соскочить с неприятной темы. — Нам надо на рынок.

— Если ты в порядке, я скажу Ричеру и завтра можем съездить в Фортуну.

— Там рынок?

— Там собираются вольники. Когда вступишь в гильдию, то получишь и доступ к рынку.

— Гильдию?

— Так мы себя называем. Гильдия вольных призывателей Москвы. Что-то вроде тайного общества, о котором все знают.

— А по факту? — я уже понял, что в этом городе у всего есть минимум второе дно.

— Просто организация игроков для торговли, прокачки и координации. Что-то вроде кружка по интересам.

— Хорошо. Возьми все свои деньги и запасы. Попробуем собрать тебе билд. Кстати, что у тебя по отпечаткам и характеристикам.

— Тебе профиль открыть? — чуть игриво улыбнулась она.

— Было бы отлично, — абсолютно серьезно ответил я.

Она несколько секунд поулыбалась, но затем поняла, что я не шучу. Колебалась она недолго, все-таки это они просили меня помочь с прокачкой. Девушка активировала длань, развернула профиль и сделала его видимым для меня.

Перед нами появилось информационное окно. Если мое состояло из ровных линий без всяких изысков, то ее панель была с ледяными завитушками, а края окон покрыты инеем. Да и цветовая палитра более холодная.

Метелица, 5 уровень.

Ранг 2. (нейтрал — 1, Лед — 1).

Мана 10/10.

Отпечатки ⅘.

Потенциал уничтожения — 0.

Потенциал выживания — 1.

Осколки Анимы — 22.

Очки характеристик — 2.

Покровитель — Ледяной Змей (младший).

Действительно, мы с ней одного уровня. Только я вкладывался в тело, а она повысила предел маны и ранг, чтобы использовать более сильные отпечатки. А еще она открыла мне полный профиль, а не только основные характеристики.

— Покровителя никогда не показывай. И вслух называй только тем, кому доверяешь.

— Хорошо, — не стала спорить Метелица.

— Как ты вообще пришла к Нидхёггу? — вспомнил я одно из возможных имен сущности.

— Как и все, — пожала она плечами. — Когда стукнуло восемнадцать, пошла бродить по ВДНХ, кружила между храмами, пока не услышала зов.

— Вот оно как.

То есть у нормальных людей еще и выбор есть. Ледяной Змей, конечно, своеобразная тварь. Этих Змеев вообще пруд пруди, и там история еще более запутанная, чем с Драконами. То ли они младшие братья Левиафана, то ли его дети, то ли вообще сами по себе. Ходят легенды, что Левиафан вообще многоголовый змей, а младшие — это его головы. И вообще Левиафан и Гидра — это одна и та же сущность.

Но если кто и знает правду, то вряд ли скажет даже под пытками. Теневой Дракон, например, убьет меня раньше, чем я пожелаю выдать его секрет. И даже ментальным воздействием невозможно выведать тайны покровителей. Потому что смертным нечего соваться в дела небожителей. Это я про высших сущностей, а не про клан.

Так или иначе, Нидхёгг выбрал Метелицу и она откликнулась.

— Он дал тебе живой лед? — на всякий случай уточнил я.

— Да.

— Смешно. Покажи.

Она вытянула вперед длань, и из нее вырвался полупрозрачный хлыст с головой змеи. Только вот он выглядел как настоящий парящий змей изо льда. Хлыст свился кольцами и развернул ко мне свою морду.

Затем Метелица взмахнула рукой, и змея пружиной выстрелила в ближайшее дерево, вцепившись в кору клыками. Рывок, и змей снова обвивает руку хозяйки, а на стволе остается пятно инея.

Забавный отпечаток. Одновременно и существо, и оружие. А шутка в том, что это отпечаток второго ранга. Из-за него девушке пришлось спешно прокачивать длань, иначе она просто бы не смогла использовать свою сильнейшую карту.

К тому же живой лед требовал хотя бы один сапфир, а все призыватели начинают с нейтральным алмазом.

Остальные отпечатки я тоже видел, по крайней мере те, что вложены в длань. Ледяной бриз — слабенький поток холода, на близкой дистанции может даже убить, но уже на средней лишь замедлить.

Ледяное копье — тоже перворанговое, но уже бьет точечно в цель.

— Ну-ка покажи, — ткнул я пальцем в описание отпечатка.

Метелица встала, поводила плечами, встряхнулась, а затем активировала заклинание. Над раскрытой ладонью появилась заостренная сосулька полметра длиной. Девушка махнула рукой, и копье сорвалось в полет, разлетевшись осколками о многострадальное дерево.

— Инфернальных гончих пробивало навылет, — словно оправдываясь, произнесла она.

— Потому что они уязвимы к водным элементам.

Последним отпечатком было касание хлада. Заклинание насквозь промораживало противника или любой предмет, но был минус. Требовался физический контакт с дланью.

В целом, все, кроме, пожалуй, ледяного бриза, были полезны. Но ситуативны. Касание могло спасти жизнь, если враг войдет в клинч, копьем можно поразить на дистанции одиночную цель, а живой лед так вообще красота. Если дать Метелице возможность спокойно атаковать, то она в одиночку сможет выкосить всех врагов.

— Там в ущелье, когда я вас нашел, почему не использовала змея?

— Он был в откате.

— Почему? — удивился я.

— Чтобы его использовать, мне нужно стоять на месте. Змей очень хрупкий, и если дергать его из стороны в сторону, то он развалится.

— Подними потенциалы, это даст тебе гибкости и плавности движений. А также начнем тренироваться в движении.

Я видел однажды похожее заклинание, только змей был огненным. Вернее, их было два, видимо, отпечаток более сильный. И тот призыватель не то что двигался, он носился по разлому, выкручивая такие пируэты, что голова кружилась. И змеи не распадались, а наоборот — становились продолжением смертоносных движений.

Сдается мне, что с ледяным аспектом ситуация должна быть схожей, но могу ошибаться. Возможно, там как раз было дело в более высоком ранге заклинания. В любом случае надо попробовать.

— Ладно, все равно ничем не заняты, пошли, погоняю тебя немного.

Народ из общежития постепенно разбредался на работу или еще куда по своим делам. Сначала я показал Метелице защитную стойку, а затем несколько перекатов. Затем имитировал атаки. Когда девушка стала похожа на грязевого голема, заставил ее продолжать. Грязь и земля — не самый худший вариант в бою, иногда приходится сражаться в условиях куда хуже.

Живой лед откатился, и мы перешли к уже совместным тренировкам. Она пыталась достать меня змеем, а я уворачивался. Думаю, один удар я скорей всего выдержу, так что не страшно.

Начали мы с максимальной дистанции в пятнадцать метров. Метелица поначалу переживала и не хотела атаковать меня в полную силу, но чем дальше, тем быстрее становились выпады. Она начала злиться, что никак не может попасть по мне.

А все было просто, атаку можно было легко предсказать по движению ее ладони, а дистанция давала мне время среагировать. Но ближе подходить я пока не хотел.

Когда она окончательно выбилась из сил, я отправил ее в душ, а сам вновь вызвал ящера. Второй раунд вышел неоднозначным. С одной стороны, я уже гораздо увереннее стоял против него, пропустив всего три атаки. С другой стороны, сам я так и не смог дотянуться до его чешуи. В общем, работы предстояло много.

Остаток дня провел спокойно, позволив телу немного расслабиться. Заодно подвел итоги своих капиталов, которые оказались неутешительны. Деньги, что я забрал у трех малолетних бандитов, сгорели в разломе вместе с курткой. Так что у меня было ровно сто рублей.

Прошерстил А-поле. Там появлялись товары, которые генерировала сама Анима, но цены у нее заоблачные. Был и аукцион, где выставляли карты призыватели со всего мира. Но и здесь имелась своя бочка дегтя в ложке меда, как говорил наставник.

Торговать в А-поле можно было только осколками Анимы, и комиссия составляла пятьдесят процентов, а соответственно и цены игроки ломили будь здоров. Чего-то по-настоящему ценного здесь не появлялось, но для первого-второго ранга вполне спокойно можно собрать колоду под любую стихию за час, были бы ресурсы.

Почитал посты и на А-форуме. В мировой ветке ничего интересного, в региональной тоже, в московской мусолят тему о новом большом разломе в метро. Пишут, что разлом просто громадный, но клановых он не интересует. Так что сейчас он открыт для всех желающих, цена за один вход пятьдесят рублей.

Но вроде как правительство хочет побыстрее закрыть его, так как это все-таки метро. Поэтому скоро будут скидки на вход. Судя по комментариям, новость не из разряда невероятных, потому что народ уже прикинул расклад, даже проскользнула информация о зеленых гоблинах. И теперь все ждут скидок на вход, а также объявления награды за убийство боссов. Вот тогда там будет не протолкнуться.

Я бы и сам не прочь покачаться на гоблинах, но меня смущал тот факт, что разлом контролируется правительством. И если там надо предоставлять данные о себе, то это не мой вариант.

Зато прошерстил рынки и примерно прикинул цены. Местные торговцы скупают все, так что можно даже осколки обменять на рубли. Курс сейчас довольно выгодный, почти три к одному. Если продать свои осколки, то у меня будет почти триста рублей. А на эти деньги можно купить пару неплохих отпечатков с рук. Проблема только в том, чтобы найти эти хорошие отпечатки.

Кстати, за карты, аналогичные моему ящеру, цена начинается от двухсот рублей. Удачно я на турнир сходил.

Вечером вернулся Ричер. Оказывается, у него есть работа. Оказывается, тут у многих вольных есть работа, что для меня вообще оказалось какой-то дикостью. Ты призыватель, уничтожитель монстров. Ты должен становиться сильнее и защищать человечество от тварей из разломов. В любой миг, в любую секунду. А не по выходным и между сменами.

Ричер работал на металлообрабатывающем заводе. Метелица подрабатывала в районном баре и одной кафешке поваром. Зак был учителем физкультуры, но его, разумеется, уволили. Айрин вроде как нигде не работала, но она из нормальной семьи, у них своя квартира тут, в Тушино. Не в трущобах, но очень близко.

— А ты собираешься устроиться на работу? — спросил Ричер. — Могу поговорить с бригадиром, парень ты крепкий.

— Нет, не надо.

— Почему?

— Я просто не хочу работать, — ответил я честно.

— Эм… — замялся Зак. — А жить ты на что будешь?

— Убивать тварей, закрывать разломы.

— Ты думаешь, они тут как грибы растут?

— Москва резиновая, кто бы что ни говорил. Найдутся. Не будет разломов, буду тренироваться.

— Странный ты, — усмехнулся Ричер. — Собирайся, сегодня едем в Фортуну. Мы с Моно дадим тебе рекомендации, этого должно хватить, чтобы ты получил жетон. Но в любом случае надо будет пообщаться с Волком. Он у нас старший по северным районам. И отвечает за всех вольников в гильдии на этой территории.