Анима

Глава 6. Наркоман, шоле?

Очнулся я внезапно и от резкой боли в груди. Не знаю, сколько прошло времени, но явно немало. Потому что от комнаты с белоснежной панелью ничего не осталось. Сейчас все стены были исписаны разными языками, большую часть которых я не то что не понимал, а вообще впервые видел.

Цепи были разорваны, по полу разбросаны свечи и прочие ритуальные предметы. Я заметил и черную шелковую мантию. И только сейчас понял, что лич стоит в одном исподнем и прямо сейчас царапает на стене ритуальным кинжалом очередную надпись.

Узри незримое,

Коснись недосягаемого,

Разрушь несокрушимое,

А затем соверши невозможное.

Похоже, старик совсем ополоумел. И сейчас исписывал стены четырьмя законами Дома Дракона на разных языках. Это философия их пути. Их кодекс.

Я попытался подняться и скривился от боли в груди. Посмотрел на рану, которая была сшита нитями из голубоватого потустороннего пламени. Некроманты используют их для создания всяких мясных големов, гомункулов и прочих тварей. А еще могут временно сшить и вернуть в строй нежить, если ту покромсало в бою.

Средство от пробитого сердца такое себе, но оно дало длани время, чтобы немного регенерировать. Сколько часов я провел в отключке? И почему сюда до сих пор не ворвались другие Небожители?

Кое-как поднявшись, я прислушался к внутренним ощущениям. Пару дней лучше бы обойтись без резких движений, но вроде все в порядке. И даже кожа на груди уже начала срастаться сама. Еще один шрам в коллекцию. Правда, первый на сердце, хотя вряд ли последний.

Некромант тем временем заметил меня и обернулся. В расширенных зрачках не было и намека на разум. Мелькнула длань, да только я бы при всем желании не смог среагировать. Но вместо атаки, он принялся выпускать сгустки Анимы, зависающие в воздухе.

— Забери, — лепетал могущественный призыватель. — Отдай ему все, все отдай.

В воздухе проявились карты отпечатков, артефакты, какие-то незнакомые мне предметы. Очень много всего. А следом лич начал вырывать камни из длани и бросать мне под ноги. В итоге он остался совсем пустым, всхлипнул, сполз по стене и принялся раскачиваться из стороны в сторону, бормоча что-то себе под нос.

Не стоит обманываться его жалким видом. Этот человек занимает одно из высших мест в иерархии клана. К тому же некромант. Возможно, он даже похуже главы клана будет, а может и самого мэра.

Я собрал отпечатков, сколько позволял мой скромный инвентарь. То есть семь. Подумывал выкинуть нож или плеть, но в итоге оставил. Нож мне еще пригодится, плеть и заклинание испарений я честно добыл в бою. А это все так, временное.

Впрочем, в правой длани оставалось еще четыре пустых ячейки, помимо ящера. В левой еще одна. Я перебрал выброшенные карты и забил все свободные места, ничего своего при этом не выбрасывал. Посмотрел на валяющийся на полу обсидиан. Вот его бы я взял, на вырост, так сказать. Он бы мне пригодился, крайне редкий камень.

Еще раз взглянул на некроманта и потянулся к левой длани. Рука покрылась матово-черной броней. В ней я держал всего четыре карты. Три из них, как и обсидиан, были подарком от покровителя, когда он инициировал меня в последователи.

Два одинаковых теневых духа, по сути, просто бесплотные разведчики. И карта, позволяющая временно ходить по теням. Четвертая же была прощальным подарком от наставника, чтоб его импы драли в том месте, где он оказался.

Резчик по камню. Оружие.

Ранг — 0.

Аспект — нет.

Стоимость призыва — 0 маны.

Заряд — 22%.

При использовании тратит собственный заряд вместо маны. При обнулении заряда убивает владельца. Не может быть извлечен из длани.

Часть коллекции Храма Имен.

Хорошее описание. Жаль, что неполное. Например, тут не написано, как пополнять заряд. А еще не указывается, что заряд расходуется сам по себе со временем, даже если ты ничего не делаешь. Особенно, если ты ничего не делаешь.

Я активировал Резчик, и в моей ладони появился простенький изогнутый костяной кинжал с широким лезвием. Ни украшений, ни рун, ни каких-либо других усилений. Просто заостренная зазубренная кость.

— Молган из клана Небожителей, — произнес я, хватая некроманта за горло и поднимая его. Древнее тело оказалось удивительно легким. — Твое имя высечено в Храме Имен.

В последний момент в его вращающихся глазах появился проблеск разума, а следом за ним и осознание. Паршивый у него выдался день. Сначала столкнулся в астрале со старшим существом, что уже само по себе тяжело, затем его покровителю пересчитали кости прямо у него на глазах, а под конец еще и Именователь явился по его душу.

Как говорил наставник, мрази должны страдать и мучиться. А нет, не так. Собаке собачья смерть.

Кинжал вошел в грудь, прямо в сердце. Удивительно, но не я направлял оружие, а оно вело мою руку. Потому что удар ушел в солнечное сплетение, похоже, ублюдок успел заранее переместить себе внутренние органы.

Но не помогло. Как не поможет ему некромантия, посмертные чары, духовные скрепы и прочие высокоранговые защитные заклинания. Если Именователь наносит удар в сердце того, чье имя высечено в Храме, то это конец.

Так что я был уверен, что где-то неподалеку сейчас вдребезги разлетелась одна филактерия. Или несколько. Не повезло некроманту. Одним из немногих противников, что были способны навсегда его упокоить, оказался перворанговый бродяга. Вот хохма.

Следом грудь пробило болью, дыхание перехватило, а ноги подкосились. Пришлось опереться о стену и выждать несколько минут, прежде чем сердце успокоилось. Потусторонние швы разошлись со смертью некроманта, что было ожидаемо.

Однако я явно недооценил степень повреждений. Впрочем, кажется, жить буду. Я выпрямился и принялся вырезать на стене прямоугольник. Когда дело было сделано, толкнул стену и она отошла в сторону, открыв узкий каменный проход.

— Кто ты такой? — раздался рык за моей спиной, отчего сердце пропустило удар.

Я медленно обернулся и облегченно выдохнул. Наставник предупреждал, что такое может случаться при переходе. Всего лишь игра теней и остаточных образов. Вход в Храм Имен расположен в ином плане бытия и в момент соприкосновения реальности могут пересекаться на короткое мгновение.

С учетом того, где я находился, неудивительно, чей образ я увидел. Вообще их было четверо. Какая-то престарелая бабулька, блеклая фигура парня с обгорелым лицом, та самая женщина, что допрашивала меня, только одежда была другая, более строгая.

А вот четверым оказался высокий статный мужчина в возрасте. Длинные седые волосы спадали на спину, лицо гладко выбрито, а глаза сверкают, словно угли. Я никогда не видел его раньше, но знал, кто это. Любой житель союза знает, как выглядит один из самых влиятельных людей на планете. Потому что не так много в мире призывателей девятого ранга.

А затем я заметил забавную деталь. Все четверо смотрели не на меня, а словно на кого-то другого, кто находился в комнате вместе с ними. И будто бы они стояли под прожектором, потому что за их спинами виднелись четкие тени. А забавность в том, что великий наместник Дракона на земле, глава клана Небожителей, Огнерожденный Огард, стоял напротив открытой двери.

И, видимо, смешение реальностей произошло только внутри комнаты, потому у мужчины тени не было. Что показалось мне не столько забавно, сколько символично.

— Обернись, Огард, — усмехнулся я. — Твоя душа не отбрасывает тени.

Развернулся и шагнул в проем. Забавные эти отголоски других реальностей. В Тенях тоже такое иногда случается. Например, если спилить дерево, то в Тенях оно может стоять целым еще некоторое время. Видимо, путь к Храму Имен пересек прошлое и я на мгновение увидел людей, которые вели диалог с кем-то очень давно. Разумеется, меня они видеть не могли, это всего лишь отголоски прошлого.

Стоило мне войти, как дверь за моей спиной исчезла, вновь став обычной белой панелью. По проходу я дошел до главного зала. Никто не знал, где находится сам Храм Имен, может вообще в другом мире, а может и ни в одном из миров. Но попасть в него может только призыватель, получивший один из отпечатков коллекции храма, вроде моего Резчика по камню.

И то лишь в двух случаях. Если он намеревается написать чье-то имя на камне, либо его вычеркнуть.

Главный зал храма выглядел довольно просто и состоял из бесконечных каменных колонн. На каждой из них были высечены имена, бесконечное число имен. И большинство из них перечеркнуто.

Правильнее было бы назвать это место не Храмом Имен, а Храмом Перечеркнутых Имен. Но как Анима решила, так и будет. Вместе с Анимой в наш мир приходят не только разломы и бесконечные потоки монстров.

Еще есть артефакты, отпечатки, множество полезных устройств, которые может купить любой призыватель на глобальном аукционе. А еще Анима приносит в наш мир подобные места, вроде этого Храма.

Чаще всего такие находят в диких землях, когда разлом выпускает всех монстров и сам вплетается в пространство нашей планеты. Иногда это карманные измерения, иногда просто складки реальности. А иногда можно встретить несколько километров жаркой пустыни прямо в сибирской тайге.

Я подошел к своей колонне. Я всегда могу ее найти, хотя казалось бы, что в этом месте можно блуждать всю жизнь и не прочитать двух одинаковых имен.

На моей колонне было высечено всего пять имен, но одно уже перечеркнуто. Перечеркнутым было имя Эзотерика.

Не то чтобы я рвался в это место, но мне просто не оставили выбора. Или стать Именователем, или сдохнуть в пятнадцать. Постоянный риск смерти ради чего? Возможности убить призывателя намного превышающего тебя в развитии? Да, от удара Резчика не спасет никакая защита, не помогут никакие уловки, даже филактерия лича не спасла. Но проблема как раз в том, чтобы нанести этот удар. Та женщина спокойно положила всех телекинезом, а ведь она и в подметки не годится тем, чьи имена вписаны в храм.

И ладно еще я, по сути меня вынудили стать Именователем. Но ведь кто-то идет на это добровольно. Не считаем тех придурков, что хватают всякие артефакты, а потом не знают, как избавиться от таких вот Резчиков в длани.

Эзотерик также заставил меня вписать сюда три имени. Хотя после всего, что мне стало известно об этих людях, я понял, что смерть они заслужили.

Азраил. Глава церкви Союза. Или клана Санкторум Ангелорум. Тот самый, что говорил вступительную речь на турнире. Убить такую шишку будет очень непросто. Я сильно сомневаюсь, что вообще смогу это сделать.

Огард. Глава клана Небожителей, поклоняющихся Драконам. По сравнению с ним, даже вся церковь всего лишь детишки. В этого человека влито столько ресурсов и Анимы, что его уже даже человеком трудно называть.

Психодел. В простонародье более известный как Павел Юрьевич Фадеев. Мэр Москвы и глава совета Союза русскоязычных городов-государств. Мало кто знает, что лицо простого люда на самом деле призыватель. Пусть и слабенький, но убить человека его положения будет посложнее, чем самого наместника Драконов.

С мэром же самая большая проблема. Он уже довольно стар и может помереть своей смертью. А храм такое не приемлет. Если имя не вычеркнуто рукой Именователя, то последствия будут фатальными уже для самого Именователя.

Дракус. Младший сын главы клана Небожителей. А это уже мое. Это личное. Этого ублюдка я убью с огромным удовольствием.

Я отвернулся от своей колонны и быстро нашел другую. На ней было высечено множество имен, но большинство из них оставались целыми. Это была колонна наставника. Я нашел на ней имя Молгана и провел лезвием клинка. Кость легко оставила глубокую борозду в камне. Очередное имя перечеркнуто.

Развеял кинжал и проверил описание. Активация сожрала десять процентов заряда, а вычеркнутое имя Храм оценил в пятьдесят процентов. Неплохо, еще полгода жизни я себе выиграл. Хотя это не помешает мне помереть вообще от чего угодно. Москва не сказать, что очень спокойный город.

Так или иначе, дело сделано, прощальные подарки от наставника на этом закончились. Я прикинул, где хочу оказаться, и заметил появившийся проход. На той стороне меня ждал обычный городской пейзаж. Рабочий день в самом разгаре.

Обернувшись, понял, что вышел из подъезда обычной пятиэтажки. Огляделся, заметил неподалеку медленно бредущую старушку, мамашу с коляской и несколько пацанят школьного возраста.

Похоже, меня занесло в какой-то приличный район.

— Бабушка, не подскажете, где ближайшая станция метро?

— Наркоман, шоле? — даже не удивилась она, но направление показала.

А я же понял, что неплохо было бы раздобыть хоть какую-то одежду, да немного денег. На улице я оказался в одних оранжевых штанах, благо без куртки с тюремными знаками, они не так сильно бросались в глаза.

Ни обуви, ни рубахи. Вот и мамаша заметила количество шрамов на моей спине и побежала в подъезд. Значит у меня есть минут пятнадцать, прежде чем нагрянет полиция с проверкой.

Осмотрел дом снаружи. Меня интересовали в первую очередь балконы, на которых люди сушили свои вещи. Выбрав парочку подходящих, где заметил мужские штаны, вернулся в подъезд.

Убедившись, что меня никто не видит, активировал длань и шагнул в Тень.

Шаг в Тень. Заклинание.

Аспект — Тьма (1).

Стоимость использования — 3 маны.

Стоимость поддержания — 0 маны.

Позволяет цели перемещаться по плану Теней.

Хорошее и полезное заклинание, хоть и дороговатое для моего скромного первого ранга. Недостатков всего два. В мире теней нет маны, следовательно я не могу ее восполнять. И еще организм человека не предназначен для существования в этом плане бытия. Так что, если говорить очень грубо, то, находясь в мире теней, я постепенно умираю.

Разумеется, после выхода длань постепенно нивелирует эффект, но если злоупотребить этим в бою, то можно вывалиться сильно ослабленным. Но все равно это заклинание не раз спасало мне жизнь в диких землях.

А наставник рассказывал, что однажды два дня бродил по теням, пытаясь выбраться из разлома, который оказался ему не по зубам. Тогда он был еще пятым рангом и в тот момент был ближе к смерти, чем когда-либо еще.

Я максимум находился в тенях почти час, когда меня гнали пепельные волки, способные брать след даже в других планах бытия. Так что могу с уверенностью утверждать. Сорок минут в тенях делают меня на долгое время полностью небоеспособным. Час в тенях меня просто убьет.

Но сейчас мне хватило десяти минут. Когда мир вокруг меня посерел, я с легкостью поднялся на пятый этаж, прямо сквозь перекрытия. Стены и двери перестали быть преградами, я даже видел сквозь них. Правда к этому способу восприятия пространства приходится привыкать.

Одно дело в тайге видеть противника сквозь деревья, и совсем другое — когда ты смотришь на десяток квартир одновременно сквозь все стены.

Сначала я хотел забраться в квартиру, где заприметил подходящие вещи. Не горжусь своим поступком, но нужда обязывает. Разумеется, я постараюсь в будущем компенсировать сворованное.

Но в итоге приметил иную картину в квартире напротив. Там прямо сейчас страстная парочка занималась любовью, и я даже не сразу понял, что в этой картине мне показалось неправильным. А затем сообразил.

Шампанское, фрукты, конфеты на столе. Что они могут праздновать в разгар рабочего дня? В итоге все встало на свои места, когда я зашел в квартиру и заметил мужскую обувь. Уличные ботинки были довольно большими, а вот домашние тапочки на меня бы не налезли. То же самое и с верхней одеждой. Куртка моего размера, может даже побольше, а пальто принадлежало мужчине явно меньших габаритов.

В общем, пока одни работают, другие приглашают в дом любовников. Я усмехнулся и вышел из Тени. В целом, не мое дело, но если уж есть возможность выбирать, у кого воровать, то почему бы и нет?

В итоге я взял джинсы, рубашку, ботинки и кожаную куртку любовника, благо все это валялось на полу по пути в спальню. Угостился фруктами и ссыпал на дорожку немного конфет в карман, будет, что погрызть в пути. Лишнего брать не стал, потому просто напился воды из-под крана.

Меня не заметили, так что оставил оранжевые штаны горе-любовнику. Полиция ведь получит ориентировку на полуголого мужчину в оранжевых штанах. А любовнику как-то придется возвращаться домой, что даст мне немного времени.

На повторное применение Шага в Тень у меня пока не накопилось маны, так что я просто выскользнул через дверь и прикрыл ее за собой.

На улицу спускался уже вполне себе опрятным гражданином. Правда все еще без гроша за душой. Бумажник с ключами я выложил, воровать их не стал. Взять чужую одежду и еду — поступок весьма сомнительный, а забирать деньги — такое действие с моей стороны уж точно не отбросит тени.

Ближайшим метро оказалась Алексеевская, а мне нужна была следующая станция. Центр ВДНХ — Высших Двенадцати Народные Храмы. Никогда не понимал, к чему такое название, но к сокращению уже все привыкли.

Разумеется, я пошел пешком, потому что жетонов на метро у меня тоже не было. Добравшись до огромной территории, прошел через ворота и ступил на святую землю. Хотя, для Москвы это было скорее местом для прогулок и приятного времяпрепровождения.

Впрочем, днем людей было немного, в основном, молодежь. Я с удивлением обнаружил в кармане штанов несколько монет, видимо, про них даже хозяин забыл. Так что без зазрения совести тут же потратил их на большую сладкую вату, окончательно слившись с местными.

Главный храм, разумеется, принадлежал Архангелу и стоял в центре. Вокруг него располагались павильоны других высших. Я же обогнул храм и подошел к фонтану Двенадцати, где были изображены статуи всех богов-покровителей.

Архангел напротив Князя Демонов, Верховный Дракон напротив своего заклятого врага — Феникса. Левиафан, Кракен, Птица Рух, Сфинкс, Джин, Мантикора, Гидра, Элементаль и даже Король-Лич. Хотя от последнего даже храмов не осталось. Он вроде как считается уничтоженным, но из списка Высших не исключен. Потому что когда речь заходит об окончательном уничтожении нежити, то ни в чем нельзя быть уверенным.

Не все из Дюжины были добрыми, тот же Феникс каждый раз, когда восставал из пепла, смотрел на мир, говорил что-то вроде «херня, переделываем» и пытался все испепелить. В последней битве Золотой Дракон отдал жизнь, чтобы остановить Феникса. После этого Черный Дракон стал Верховным, заняв место в кругу Двенадцати.

По крайней мере, так говорят легенды. То есть далеко не все высшие благоволили человечеству, но они все участвовали в сотворении Анимы, потому и почитают их всех в равной степени. Разумеется, количество последователей у Дома Архангела или Дома Дракона ни в какую не сравнится, к примеру, с теми же Демонами.

Но высшие меня не интересовали, так что я пошел дальше. Тут была аллея уже старших сущностей. У того же Дома Дракона помимо высшего Черного был еще десяток иных. И у всех у них имелись свои последователи. А помимо Драконов есть еще множество видов разной степени популярности.

Тот же Дом Пегаса очень богат и щедр к своим последователям. Они хорошо поднялись за счет воздушных перевозок и разведки. Правда, в последние годы им на хвост вовсю наступает их прямой конкурент — Дом Грифона. Но их кланы большей частью базируются на западном материке.

Но старшие меня тоже не интересовали. И я направился в отдаленную часть комплекса, где вокруг небольшого озера были разбросаны многочисленные мелкие храмы младших сущностей.

В их существовании был огромный смысл, на самом-то деле. Да, высшие сущности сильны, их архетипы многочисленны и разнообразны. Можно легко собрать сильную колоду отпечатков. Но будем честны, если ты не лич восьмого ранга в одном из сильнейших кланов, то хрен там Костяной Дракон откликнется на твой зов.

Со старшими плюс-минус такая же история. А вот у младших все последователи наперечет. Да, возможностей у них гораздо меньше. Но тут есть высокие шансы обрести благословение при инициации, покровитель может и карт подкинуть из своих запасов, и камнем подходящим одарить. Да и на контакт идет более охотно.

У меня ситуация вышла неоднозначной. Покровителя я не выбирал. Просто наставник был его последователем, так что он, по сути, привел меня и за меня же просил. А еще наставник пожертвовал все свои накопленные отпечатки и артефакты перед смертью, взамен попросив покровителя помочь мне перечеркнуть хотя бы одно имя.

Все равно у него не было ничего такого, что я мог бы использовать. Высокоранговые призыватели иногда держат в закромах какую-нибудь дешевую мелочь для разведки или использования при входе в разлом. Но то, что они считают мелочью, для меня недосягаемые чудовища третьего-четвертого рангов.

В общем, так я и оказался в последователях младшей сущности, которая именует себя Повелитель Теней. Теневиков вообще нигде не любят и гоняют, потому что добра от нас никто не ждет. За примером далеко ходить не надо: он прямо сейчас стоит перед храмом в ворованных шмотках и поедает сладкую вату, купленную на ворованные деньги.

И выкрал я это, получив карту и камень при инициации. Что может сделать любой восемнадцатилетний призыватель, решивший пройти инициацию в этом храме. Даже работать не надо. Понятное дело, что сущность сама решает, как и кого одаривать.

К тому же, конкретно с Повелителем Теней был один маленький нюанс, который знали очень немногие даже из числа его последователей. Опять же, спасибо наставнику, который посвятил меня в эту тайну, которую я предпочел бы вообще не знать.

Храм был темным, немногочисленные свечи скорее сгущали мрак, нежели даровали свет. В остальных храмах были алтари для жертвенных подношений, чаши, иногда костры. Здесь же имелся бездонный черный колодец.

Посетителей внутри не было, этот храм и так не пользуется популярностью, так еще и полиция подливает масло огонь, постоянно ведя наблюдение за ним. Впрочем, они следят за всеми входящими в храмы темных сущностей.

Я выставил над ямой длань и ссыпал в нее все, что забрал у некроманта. Легко пришло, легко ушло. Мне с этих карт никакого проку. Хоть мы и используем оба обсидиан, он следует по пути мертвых, а я по пути Тени. Пусть оба архетипа и задействуют камни аспекта тьмы, суть отличается.

С опустевшим инвентарем и легким сердцем я развернулся, чтобы покинуть храм. И неожиданно оказалось, что выхода нет, а алтарный зал погрузился во тьму.

— Зачем ты пришел в мои владения, смертный? — раздался голос за спиной. — Отвечай Повелителю Теней.