Анима

Глава 12. Умылся в луже, поспал под забором, отобрал одежду у бомжа и решил, что теперь москвич

Новый день, новая тренировка, новое унижение от ящера. За два часа я смог задеть его уже трижды, но дважды при этом сам подставился.

Я чувствовал, как мое тело становилось крепче, а старые упражнения давались на порядок легче. Но Анима считала иначе и заветные тройки в потенциалах показывала лишь в скобочках. Мол, формально они есть, но по факту до них пока не дорос. Думаю, еще день-два — и все будет нормально.

В любом случае, наставник предупреждал, что первые уровни тело принимает медленно. Это длань адаптируется почти мгновенно, потому что она-то как раз часть Анимы. А тело у меня изначально обычное.

Сегодня у всех был выходной, так что ребята собрались на общий завтрак. Мы с Метелицей, как и подобает подросткам, делали вид, что ничего не произошло, хотя и сидели на одном диване. Рич с Моно вообще больше переживали за свои головы, потому что похмелье у них было дикое.

Это что же у них там в заначке лежало, что их так проняло? Рич вообще третьего ранга, его споить надо постараться. А Моно хоть и второго, но явно вкидывал характеристики в тело.

Зато Зак глумился над ними вовсю, а потому особо и не обращал на нас внимания. После завтрака все выбрались в беседку во дворе. Я залип в А-поле, читая про гильдию, заодно уточняя некоторые моменты у ребят.

В целом суть довольно простая. Гильдия не задает участникам лишних вопросов, не лезет в личную жизнь, никак им не мешает. Взамен требует того же от самих участников. По сути, это даже не организация, а просто форум людей с общим интересом.

Кто-то развивается как призыватель, кто-то просто пытается на этом зарабатывать, некоторые стараются избежать лишнего внимания со стороны кланов и полиции. Были и те, кто занимался прямым нарушением закона, но делал это так, чтобы не подставлять других и не подставиться самому.

Речь шла о сборе отпечатков весьма сильных архетипов. Та же колода на драконидах была одной из сильнейших до пятого ранга, если речь шла о физическом уроне или битве с огненными тварями.

Но Небожители наложили свою лапу на большинство ключевых карт этого архетипа. И это только один пример. Если хочешь закрывать разломы, то изволь ходить только в те, которые никому и даром не сдались. Но даром тоже нельзя, либо за деньги, либо за конский налог в казну.

Официалы, которые работают вбелую своими группами, более-менее нормально качаться могут лишь за городом, потому что туда даже добраться трудно. И чем дальше от стен разлом, тем опаснее. Но и выгоды больше.

Кстати, тушинские ребята все были официалами, хоть и состояли в гильдии, но нигде не спалились, а потому могли брать заказы и от города. Ричу даже предлагали несколько раз вступить в гильдию, но он отказался.

Говорит, что здесь его дом, тут он вырос и если уйдет, то некому будет закрывать разломы. В целом, благородно и даже правильно. Не будь здесь Рича и Моно, инферналы убили бы гораздо больше людей в тот раз.

Про разлом в метро мне более-менее обрисовали ситуацию. Клановые отправили туда своих новеньких, чтобы те набирались опыта, вольных тоже пустили. Но станция все это время была заблокирована. Пути отгородили, так что поезда могли спокойно проезжать, но это все равно инфраструктурные и логистические проблемы.

Так что вскоре попытаются привлечь больше вольных серьезными скидками, а затем, если мэр поставит задачу, то будет сделан финальный ход. Откроют доступ вообще всем, лишь бы закрыли разлом как можно быстрее.

Разумеется, это произойдет неофициально, а в итоге мэр скажет, что правительство устранило проблему своими силами. Но до гильдии информация дойдет в первую очередь, а проверять никого не станут.

Так уже неоднократно было, и всегда все проходило гладко. Вообще подобное меня удивляло. Это насколько же все плохо, что правительству проще дать зеленый свет всяким серым личностям и закрыть на это глаза? Хотя можно было бы просто приказать кланам. Пяток рейдов пятого ранга сровняют все внутри с землей меньше чем за час.

Понятное дело, что самим призывателям пользы с такого ноль без палочки, но это же их прямая обязанность.

Ладно, меня это мало касается. Я же сосредоточился на местном рынке. У гильдии на форуме был сделан весьма удобный раздел с поиском, фильтрами и сортировкой всех карт и отпечатков, которые сейчас продавались. Дела чаще всего велись в формате аукциона.

Если чего-то не было, то можно было оставить запрос. После достижения всех договоренностей, продавец оставлял карты посреднику, а покупатель их забирал и оплачивал. Таким образом большинство участников даже в глаза не видели друг друга.

Любые контакты в реальном мире требовали одноразового пароля, который выдавался по запросу через форум. Волк и прочие командиры могли отследить, тот ли призыватель использовал пароль и все ли в порядке.

Этакая защита, если человека возьмут в плен и под пытками или ментальным внушением заставят выдать пароль. Хотя случаев давно не было.

Даже на всех общих сборах, вроде Фортуны или Арены, были установлены стационарные хаотические порталы. В случае облавы призыватели за пару минут разлетались по всей Москве, а скомпрометированное место менялось.

Разумеется, все было небесплатным. Участники платили небольшую комиссию осколками, но только когда пользовались услугами гильдии. То есть при торговле или при получении доступа к незарегистрированным разломам.

Последних тоже оказалось немало, но каждый располагался в весьма труднодоступном и неочевидном для обывателя месте. Коллекторы, заброшки, трущобы, частные владения. Гильдия следила за тем, чтобы разломы оставались спящими и не привлекали к себе внимания.

На какие-то можно было подать заявку на закрытие, разумеется, тут тоже была комиссия, но более чем лояльная по сравнению с правительственной.

Другие разломы были фармящими. Вроде того гоблинского в метро. Очень большие, возобновляемые, идеально подходящие для новичков. Ко всем имелись подробные описания и рекомендации по прохождению. Запрет был только один — не убивать финального босса, чтобы разлом не закрылся.

Кто нарушит правило — вылетит из гильдии в тот же момент. Рич объяснил, что это значит на самом деле. Вылетел из гильдии, значит, больше не подпадаешь под ее защиту. Такую крысу, которая решила заграбастать себе добычу с босса, скорей всего тут же и закопают.

Арена также меня заинтересовала. Она проходила по воскресеньям, и там собиралось довольно много народу. Можно было прийти, просто провести время, понаблюдать за боями. А можно было и поучаствовать.

Ставка обычно один отпечаток или осколки Анимы. Все по обоюдному согласию. Были иногда и турниры в форматах один на один, два на два и три на три. Бои происходили на турнирной арене, создаваемой Анимой с помощью специальных артефактов. Условия боя также выбирались участниками.

В целом, это очень хорошая тренировка, и я решил, что обязательно должен поучаствовать. Правда, новичковая категория ограничивалась пятнадцатым уровнем. И в той же турнирной сетке мне со своим третьим очевидно ловить нечего.

Судя по таблице рейтинга, в Москве было немало призывателей, которые жили именно ареной. Это стало очевидно, когда я начал просматривать рейтинг за разные периоды времени. У активного призывателя просто не может быть такой ситуации, что он три года держится на пятнадцатом уровне.

Если только он не ходит в разломы и не сражается с монстрами. А вместо этого зарабатывает деньги, осколки и карты в спаррингах с другими призывателями.

Я не тешил себя иллюзиями, моя жизнь уже свернула в том направлении, что мне придется сражаться с другими призывателями. Путь Именователя — это путь мести. А бой с человеком всегда отличается от боя с монстром или разломом.

Так что на Арену я обязан попасть, а в идеале вообще проводить там как можно больше времени, тренируясь в боях с разными участниками.

Но это чуть позже. Сейчас же мне нужно подготовиться к разломам и быстрому набору уровней. Надо хотя бы взять десятый. Учитывая то, что дланей у меня две, уровней надо в два раза больше. Из-за этого придется распылять характеристики по разным дланям. Поэтому и сражаться мне придется вдвое больше.

Полдня я потратил на разбор карт, которые были доступны к продаже. Поговорил с Метелицей по поводу ее заначки, которая оказалась куда больше моей. Выставил на продажу ее ледяной бриз.

Сделал заказы на нужные карты. Как и предполагал, три лучших карты аспекта льда оказались самыми дорогими. Суммарно вышло пятьсот рублей, при том, что две из них перворанговых. Кристаллизованная мана являлась картой второго ранга, но не пользовалась популярностью. А зря.

Я же присмотрел себе две карты второго ранга, так сказать, на вырост. Обе были крайне дешевыми, потому что бесполезны сами по себе. И даже вместе их использование было крайне сомнительным. Но за четыреста рублей это лучшее, что я мог найти. Плюс заказал сразу три камня для длани. Аквамарин стихии воды был не особо популярным среди призывателей Москвы. Как и янтарь, отвечающий за стихию земли. В сумме они обошлись мне за пятьдесят рублей. А вот за лазурит стихии ветра пришлось выложить еще семьдесят.

Из пятисот тридцати рублей к оплате, плюс комиссия гильдии, у меня было всего восемьдесят. Продам осколки — будет еще двести. Хлыст, доставшийся мне от татуированной заключенной, ушел за тридцать рублей на аукционе, ну такое себе. И это при том, что аукцион был внутригильдейским, а не общим в Аниме. Нож я бы вообще сменил на длинный кинжал, но это пока неуместные траты. А хоть какое-то оружие мне требовалось.

Значит, надо за пару дней где-то добыть еще двести с лишним рублей. Всего-то три месячных зарплаты Ричера. Да и сами деньги я получу лишь при личной встрече с торговцем, передавать предметы через Аниму можно только на глобальном аукционе, а там комиссия.

Снова прошелся по доступным разломам. В фарм-зонах много быстро не заработать. А малые разломы под закрытие мне пока что были не по зубам. Имелась пара свежих, где гильдия сама платила за разведку, но это неоправданный риск и денег все равно не хватит.

Все низкоранговые разломы, которые можно быстро закрыть одной-двумя группами, уже были закрыты. Да и разлетались такие места как горячие пирожки. Рич сообщил, что такие места разбирают по принципу аукциона, а ценник за вход иногда взлетает повыше, чем у правительственных.

Поэтому большинство старается держать третью-четвертую ставку и надеяться, что первопроходчики не справятся.

Ладно, а чего я, собственно, тушуюсь? Открыл почту, нашел переписку с Крупье и отправил сообщение. Гамбо ответил мгновенно, и диалог пошел сам собой.

«Слушай, а моя помощь подразумевает какую-либо оплату?»

«Любой труд должен быть оплачен. Разумеется, если он не делается по доброте душевной ради лучшего друга».

«Не делается».

«Твои слова ранят меня в самое сердечко». *Плачущий смайлик*

«Пятьсот рублей», — я вообще без понятия, сколько это может стоить, потому сразу задрал цену.

«Бро, ты хочешь, чтобы моя семья голодала? Как я посмотрю им в глаза, когда вернусь домой, а они будут жалобно смотреть на мои пустые руки? Что мне сказать голодной жене, которой нечем накормить ребятишек?»

«У тебя нет семьи. И детей».

«Ты забыл о моем даре? У меня красавица жена и трое чудесных детишек, старший сын и две очаровательных дочурки. И все мои труды исключительно ради них».

«Короче».

«Сто. Но так как мы с тобой О-Бро, сто пятьдесят».

«Четыреста пятьдесят. И ценник будет удваиваться каждый раз, когда ты будешь говорить О-Бро».

«Бедные, бедные голодные детишки. Младшенькой всего полтора годика, а я так хотел свозить ее в парк аттракционов и накормить сладкой ватой. Неужели ребенок проживет детство, так и не попробовав сладкой ваты? Двести».

В итоге мы сторговались на трех сотнях, и я в целом остался доволен. Хотя червячок сомнения все же грыз: а не продешевил ли я?

С другой стороны, Гамбо был москвичом. Из той породы, что рождается с желанием стать таксистом и возить людей от Петербургского портала до Казанского кругами за две тысячи рублей. Хотя они находятся на одной площади.

И он должен был понимать, как все устроено в этом городе, а значит, будет полезен. И к тому же, в одном он прав. Пока что парень лично мне ничего плохого не сделал, Волк и Николай Иванович отзывались о нем хорошо.

Так что я при всем желании не смог бы вписать его имя в Храме Имен. Хотя тип скользкий.

Так что уже к вечеру к зданию общежития подъехала машина представительского класса. Черный седан с тонированными окнами. Не практичный бронированный джип, а хлипкое говно, которое даже мой ящер вскроет словно консервную банку.

Но выглядело, должен признать, весьма солидно. Зак аж завистливо присвистнул при виде машины, которая смотрелась слишком чуждо в этом месте. Полированный капот, хромированные диски, водитель в строгом костюме и галстуке. И все это посреди пыльной грязи и гор окурков с прочим мусором, всплывшим ранней весной.

Водитель вышел из машины, открыл дверцу и молча уставился на нашу компашку. Мы как раз всей гурьбой вышли из подъезда под взгляды удивленных обитателей трущобной общаги. Да, такие игрушки тут не привыкли видеть.

— Господин Эзотерик? — водитель безошибочно посмотрел на меня. — Крупье ожидает.

— Потом объясню, — бросил я своим и сел в машину.

Ехали долго, потому что в пятничный вечер Москва гуляла и это сказывалось на дорогах. Иногда застревали в пробках и приходилось толкаться аж по пятнадцать минут на одном месте. Все жаждали расслабиться после напряженной недели.

В трущобах паленым самогоном, на окраинах магазинным пивом, ближе к центру холодной водочкой и так далее. Меня же привезли в темный переулок без единой вывески и лампочки. Я даже засомневался, не ошибся ли водителем.

Но вскоре из неприметной двери, за которой сиял свет, выглянула голова Гамбо.

— О, наконец-то. Давай быстрей, сколько можно?

Внутри оказалось довольно большое помещение, захламленное рулонами тканей, бисера и алкоголя. Много веселых женщин, которые ходили кто в чем, кто вообще в ничем, пили шампанское, шутили, смеялись и искоса поглядывали в мою сторону.

Были и парни, но какие-то жеманные, со странной походкой и маслянистыми взглядами. Кто-то полуголый, кто-то завернут в ткани. Вокруг них суетилось много людей, опрятных и с деловым взглядом. Они прикладывали ткани, наносили узоры, что-то подшивали прямо во время примерки.

Были тут и отдельные уголки с большими зеркалами, удобными креслами и кучей инструментов, где ребят стригли, укладывали модные прически и накладывали макияж. Все это происходило под непрерывный смех, легкую музыку на фоне и шампанское.

— Что за место?

— Универсальное, — усмехнулся Гамбо. — Официально — студия при местном театре.

— А неофициально?

— Пошив на заказ, парикмахерская, салун, место по смене личности и внешности, подпольная лаборатория, кружок рукоделия, много чего. Универсальное место.

— И что мы тут делаем?

— Готовим тебя к работе, — усмехнулся Гамбо.

Меня усадили в кресло, тут же всучили бокал с шампанским, накинули с десяток тряпок на плечи, мужчина с тонкими усиками с акцентом о чем-то переговорил с Гамбо, печально посмотрел на меня и приступил к работе.

Срезал прядь волос, понюхал их, потер между пальцев, чуть не лизнул, затем выкрикнул что-то на незнакомом языке, и к нам подбежало с десяток людей.

Меня тут же подняли, раздели, потащили куда-то в другое помещение, забрали шампанское, вручили новый бокал шампанского, усадили в огромную бурлящую ванну, притащили тарелку с нарезанными фруктами.

Гамбо все время был рядом, но, в основном, болтал с щебечущими парнями и девушками, что носились вокруг меня. В воздухе разлился сладковатый цветочный аромат, и я понял, что так пахнет жидкое мыло, которое мне вылили на голову.

Вся эта ситуация напрягала и немного бесила, но общая атмосфера веселья и расслабленности никак не позволяла сконцентрироваться. Да и все эти люди обращали на меня внимания не больше, чем на элемент декора или мебель.

— Да расслабься ты, — мимоходом бросил Гамбо. — Пей шампанское, позволь профи сделать свою работу.

И я расслабился. Не сразу, но как-то постепенно, понемногу. Запах жидкого мыла был на удивление приятным, вода теплой и расслабляющей. Шампанское оказалось на вкус странным, но, в отличие от виски, вполне приятным. Мне даже понравилось.

После ванны меня вернули тонкоусому, который, как мне показалось, больше ножницами щелкал, чем реально стриг. Одновременно мне что-то делали с ногтями, лицом, кожей.

— Нет, красить не будем, — вставил свое слово Гамбо, отгоняя очередную девушку. — Без геля и пудры. Нам нужен образ смазливого мажорика, который пытается косить под крутого перца, а не наоборот.

— Что происходит, Гамбо?

— Делаю из тебя человека. Не переживай, ничего не изменится. Просто не обижайся, но по тебе видно, что ты полгода пешком шел из Красного Дара до Москвы через дикие земли и только вчера дошел. Умылся в луже, поспал под забором, подрался с местными бомжами, отобрал у них одежду и решил, что теперь москвич. Местные тебя за квартал срисуют, а нам этого не хотелось бы. И потому, чтобы дважды тебя не дергать, сделаем сразу как надо.

— В чем загвоздка? Я могу…

— Загвоздка в хорошей защите здания. В этом городе, если у тебя есть деньги, особенно добытые незаконно, то ты должен знать, что рано или поздно эти деньги кто-нибудь попытается отобрать. У нашего клиента деньги есть. Не очень большие, чтобы выставить полноценную оборону, но достаточные, чтобы замкнуть внешний круг.

— Что за внешний круг?

— Охрана, стволы, собаки, одна, может даже две новомодных камеры, руны на стенах, магическая печать вокруг здания, может еще чего по мелочи. Но это все барьер от непрошенных гостей, что ломятся снаружи. И мало что может остановить тех, кто уже внутри.

— Что мне надо сделать?

— Зайдешь внутрь, выберешь себе девушку, вот эту, — он показал фотокарточку довольно красивой, но очень уж молодой девчушки, явно моей ровесницы. — Вы с ней уединитесь, дальше тебе надо будет подняться на два этажа и найти личный кабинет владельца. Передашь ему послание и уйдешь.

Меня постригли, одели в черный костюм из зауженных брюк и приталенного пиджака. Белая сорочка с очень странными пуговицами на рукавах, которые прикреплялись отдельно. От галстука я отказался, так как это какая-то бессмысленная фигня, которой можно меня же и задушить.

— Так даже лучше, — произнес Гамбо, оглядывая меня со стороны. Он расстегнул несколько пуговиц на груди, увидел косой шрам от плеча до бедра, застегнул одну пуговицу обратно. — Да, это уже лишнее, так отлично. Ну как тебе?

— Перфекто! — воскликнул тонкоусый, активно жестикулируя.

Отражение в зеркале было странным и непривычным. Там стоял вполне приличный, цивилизованный человек, который готов был идти на бал, жать руку чиновникам, решать финансовые вопросы корпорации или просто свободно заходить в дорогие рестораны и клубы, не думая при этом, как незаметно расправиться с охраной.

Только взгляд выдавал.

Костюм, прическа, запах, чистая кожа… Шелуха, не более, никак не меняющая суть. Но в городах люди куда мягче от безопасной жизни, так что даже подобная мелочь способна ввести их в заблуждение.

— Конверт у тебя в кармане, — улыбнулся Гамбо. — Отдашь его Фонарю, и все.

— Давай уже закончим с этим, — произнес я.

Отдашь Фонарю и все. Как же. Пусть я и не разбирался во всех тонкостях столичной жизни, но моя звериная чуйка вопила, что я влезаю в какую-то подставу. И ведь уже согласился.