Анима

Глава 13. Готов вляпаться в любое дерьмо за триста рублей.

Меня встречал тот же водитель, и теперь я не смотрелся так чуждо в этой машине. Наоборот, казалось, что машина слишком простенькая, будто бы я старался передвигаться инкогнито. Время было за полночь, так что доехали быстро. В дороге меня слегка разморило от выпитого шампанского.

Странно, вроде не должно быть такого эффекта, а ноги будто ватные. Похоже, не совсем простой был алкоголь.

Мы остановились в очередном темном переулке, где единственная дверь была освещена алым светом фонаря. Охранник на входе мельком оглядел мою фигуру, машину и водителя, затем отошел в сторону.

Коридор, девушка-администратор в строгой обтягивающей, но слишком короткой юбке, белой блузке, на которой расстегнуто слишком много пуговиц. Улыбалась, пригласила меня в небольшой зал, усадила на мягкий диван. Тут же принесли шампанское и закуски.

Гамбо, чертяка, все рассчитал. В такие места явно не ходят на трезвую голову. Вскоре пришли девушки, все как на подбор молодые и красивые, в сексуальном нижнем белье, обтягивающей одежде, которая показывает больше, чем скрывает.

Я выбрал ту, чью фотографию показал мне Гамбо. Девушка улыбнулась, взяла меня за руку и повела за собой по полутемным коридорам мимо прикрытых полупрозрачными занавесками залов. Думаю, даже призыватель остался бы впечатлен тем, что можно было увидеть в этом месте.

Спасибо старому хрычу, что научил меня держать тело в узде. Мир Анимы бывает не только жесток, но и коварен. В битву с теми же суккубами или девятихвостыми лисицами лучше даже не вступать, если ты не способен контролировать свои гормоны.

Девушка привела меня в отдельную комнату с огромной кроватью под балдахином, отдельной ванной и еще парой помещений.

— Время все равно оплачено, — произнесла она шепотом, проводя пальцами по груди. — Может хочешь немного расслабиться для начала?

— Предпочитаю расслабляться по обоюдному согласию.

— А кто сказал, что я против? — игриво улыбнулась она. Пахло от нее настолько обворожительно, что на мгновение меня повело.

— Оставь меня, дальше я сам, — сконцентрировавшись, произнес я.

— Если передумаешь, я в дальнем зале, буду принимать ванну.

Когда девушка ушла, я облегченно вздохнул. Паломничество в дикие земли было долгим и не часто нам удавалось добраться до цивилизации. А мой обратный путь до Москвы вообще длился полгода в полнейшем одиночестве.

Если бы не Метелица, то далеко не факт, что я бы нашел в себе силы отказать девушке сейчас. Да и вряд ли захотел бы, чего уж тут. И я не про какую-то романтику сейчас, а про вполне обычные человеческие потребности.

Так или иначе, пора было приступать к работе. Часы исправно отсчитывали секунды, а значит, за мной никто не наблюдает. Приятный побочный эффект артефакта, если разумное существо смотрит на меня каким-либо образом, не обязательно глазами, то стрелки начинают крутиться в обратном направлении.

Я шагнул в Тень, и мир посерел. Одновременно с этим я стал видеть гораздо больше, чем хотелось бы. И сквозь серые преграды я рассмотрел те вещи, о которых предпочел бы совсем не знать. Оказывается, тут был еще и подвальный этаж, где оказывали услуги несколько более грубого характера. Впрочем, кажется, гостям это даже нравилось.

— Мерзость, — прошептал я себе под нос и постарался больше не смотреть под ноги.

Моя провожатая была либо хорошо проинструктирована, либо имела развитый инстинкт самосохранения. Потому что она действительно принимала ванну в дальней комнате, а не пыталась за мной подсматривать.

Я также заметил и магический круг вдалеке, вместе с барьером, а вот рун на стенах не оказалось.

У теней нет направления, им неизвестна гравитация, они не интересуются законами физики или аспектами человеческой морали. Они просто отпечаток того, что их отбрасывает. Но это лишь на первый взгляд.

Так или иначе, тени имеют свойство сливаться при касании. И то, что ходит по теням, просто перетекает из одной в другую. Так и я перемещался вверх между этажами и в стороны по особняку в поисках своей цели.

Это не полет, ведь в небе нет теней. Это именно перемещение по плоскости в объемном пространстве. Когда можешь игнорировать одну из координат, можно проигнорировать и многие другие фундаментальные законы. Так говорил наставник. А ему — покровитель.

Я нашел нужный кабинет, дождался, когда его покинет одна из девушек, выждал еще немного, чтобы Фонарь застегнул ширинку и плеснул себе немного виски. А затем просто вышел из тени у него за спиной. Коснулся лезвием рыхлой шеи, понаблюдал за тем, как трясущаяся рука ставит стакан обратно на стол.

Фонарь был толстоватым мужчиной пятидесяти лет. С залысинами, обильным потоотделением, мерзкими короткими пальцами-сардельками и крайне расшатанными нервами.

— Чего тебе нужно? — прошептал он.

— Во-первых, чтобы ты не тянулся к той большой кнопке под столом.

— Деньги в сейфе. Сейф…

— За картиной. Да. Я не за ними.

Кабинет бандита выглядел слишком броско и дорого. Настолько, что это было нелепо. Старинный камин, а напротив него пузатая коробка телевизора последней модели. Стол из красного дерева с множеством золотых статуэток, а над диваном картины. Но местами висит старинное оружие или фотографии самого Фонаря в обнимку с какими-то людьми в дорогих костюмах.

— Чего ты хочешь? — голос бандита начинал дрожать. От него все сильнее несло потом и страхом.

— Передать тебе послание. Гамбо говорит, что за тобой долг, — я откатил его к стене вместе с креслом, а сам уселся на стол.

— Долг? Гамбо? Что этому гондону от меня надо? Они совсем охренели, эти рукастые пидо… — он замялся на полуслове, когда я воплотил длань. — То есть, я хотел сказать, что некоторые призыватели иногда забываются. У нас был договор, но я честно выполнил свою часть, а он свою. Никаких вопросов.

— Мне плевать. Я просто курьер.

Я вытащил конверт и кинул его в ублюдка. Бумага вспыхнула белым огнем, и конверт завис прямо в воздухе, так и не долетев до адресата. Когда огонь потух, я увидел зависшую в пространстве карту с изображенными человеческими фигурами, обмотанными одной лентой. Надпись на карте — «связь».

Через мгновение карта уже не висела в воздухе, потому что Гамбо держал ее зажатой между пальцами. Он появился спиной ко мне, но даже так я не сомневался, что он улыбается своей фирменной самодовольной ухмылкой.

— Фонарь, друг мой! — радостно воскликнул он. — Сколько лет, сколько зим, давно не виделись.

— Гамбо, — бандит затрясся еще сильнее. — Если я закричу…

— То ничего не произойдет, — фыркнул фокусник, убирая карту. — Тут толстые стены, потому что ты не хочешь, чтобы девочки слышали, что происходит с их подружками, когда у тебя хорошее настроение. Они только видят это в узоре из синяков и порезов на их телах.

— Это не твое дело, — начал злиться бандит.

— Вообще плевать, — равнодушно кивнул Гамбо. — Так что ты прав. Поэтому давай перейдем к моему делу.

— У нас был договор. Ты получил всю оплату. Без задержек.

— Да, да, в этом плане никаких претензий, — замахал руками Гамбо. — Ты очень щедрый человек, Фонарь. Только вот ма-аленькая загвоздочка вышла. Бро, ты, кстати, можешь идти.

— Посижу, — бросил я.

— Ты… — Гамбо замялся, но затем поймал мой взгляд и мгновенно сдался. — Как знаешь. Так вот, Фонарик. Что у нас там было по договору? Взять товар, передать твоим партнерам, верно?

— Как и договаривались.

— Только когда я спросил, что там, ты сказал ничего запрещенного.

— Ничего запрещенного и не было.

— Ну да, я решил, что там какая-нибудь фигня, наркота, например, деньги, эликсиры может. Ну или телефон на худой конец. Может письмо от любимой мамочки. Но не сраная же руна Хаоса!

— Они не запрещены.

— Зато знаешь, что запрещено? Побег из-под стражи и нападение на охрану, вот что.

— Это уже не наше с тобой дело.

— Да только я в тот момент был в их команде.

— Погоди, — вмешался я. — Это ты освободил тех заключенных из третьего блока?

— Не сейчас, Эзо, — отмахнулся Гамбо.

Силу я не сдерживал. Удар в челюсть получился что надо, так что Гамбо слетел со стола и прокатился по полу еще несколько метров.

— Эй! — воскликнул Фонарь от неожиданности.

Удар подошвы лакированной туфли смял нос, разбил губы и вдавил его голову в стену, так что в ней осталась небольшая вмятина.

— С тобой позже поговорю. Заткнись и не дергайся. Гамбо, скотина ты безмозглая. Это ты помог сбежать тем ублюдкам? И ничего мне не сказал?

— Эй, бро, — насупился он, вправляя челюсть. — Я не знал, что помогаю им. Разговор был о другом. Этот говнюк решил меня поиметь, поэтому я и тут.

— Ты передал руну Хаоса. Группа Аспид, разбой, убийства, контрабанда, наркотики, — вспоминал я все, что успел рассказать мне полицейский по пути в тюрьму. — Группа Хана охотится на призывателей, Гамбо. На своих, — я схватил Гамбо за шиворот и рывком поднял на ноги. — Ради отпечатков и артефактов. Они хуже разломных тварей, а ты им помогаешь?

— Эй! — рявкнул Гамбо, посмотрев мне прямо в глаза. От его беззаботной улыбочки не осталось и следа. — Я тоже не святой, Эзо. В этом городе вообще трудно оставаться чистеньким, это ты у нас весь такой из себя правильный мистер Идеал. А мы вертимся и выживаем как можем. Ты думаешь в городе легко живется? Дикие Земли — херня импова по сравнению с Москвой. Там все понятно, есть ты и есть разломные твари. А здесь нет черного и белого, это город полутонов, Эзо. Да, я ошибся, доверившись этому гондону. Не проверил содержимое артефактной шкатулки. И да, я сделал это за деньги. За эти грязные бумажки. Потому что у нас тут не водятся олени и кролики, а чистую воду не набрать в ближайшем ручье после того, как посрал под кустом и подтерся лопухом. У нас тут деньги вместо еды и связи вместо воды, так и живем. Но я не ною и не обвиняю всех подряд. Я нанял тебя, чтобы прийти сюда и разобраться с Фонарем. Потому что я накосячил, подставил тебя и других, но я хотя бы пытаюсь исправить свои косяки. Так что нечего меня обвинять, я и сам знаю, что облажался. Хочешь начистить мне рожу — вставай в очередь. Но не мешай мне.

Я продержал его еще несколько секунд, а затем отпустил. В этот момент Гамбо впервые стал похож на настоящего призывателя. Хоть немного. Это не значит, что я готов радостно броситься с ним обниматься, но в одном он прав. Это его косяк, посмотрим, как он будет его исправлять.

— К нашим баранам, — поправил пиджак Гамбо, поворачиваясь к бледному Фонарю. — Расскажи мне…

— Я не знал, что в шкатулке. Мне ее дали, сказали, что так содержимое можно поместить в инвентарь призывателя…

— Да мне насрать, что ты там знал, — скривился Гамбо. — Расскажи мне лучше, кто тебя подрядил на это дело и как ты вышел на меня.

— Какой-то парень, из ваших, рукастый. Меня ему Дед рекомендовал.

— Один из местных воротил, — пояснил для меня Гамбо. — Важная шишка, не то, что этот. Дед, он же вроде пашет на чинуш.

— Гонево, — сглотнул Фонарь. — Дед уважаемый человек. За такие слова он…

— Ой, закройся. Как Дед может быть связан с Аспидами? Вы же не пересекаетесь.

— Аспиды держат юг.

— Аспиды работают с Анимой, а вы обычно шарахаетесь от всего, что связано с этим. Потому что где Анима, там кланы. А кланы с таким дерьмом, как ваш Дед, даже разговаривать не станут. Соберут всех в кучу, вывезут куда-нибудь на Воробьевы Горы и сожгут посреди дня. А по новостям покажут, что культ долбанутых фанатиков устроил демонстрацию с самосожжением. Или вообще ничего не покажут.

— Я не знаю. Но кто-то за Аспидами стоит. Это уже не первый случай, мы часто с рукастыми стали работать в последние годы. Все чин по чину, они платят, мы делаем, все довольны. Без кидалова и подстав.

— Ага, как же, — усмехнулся Гамбо. — Херня это все. Слышал, Эзо? Темные призыватели работают вместе с бандюганами. Кому расскажу, обхохочутся. Зачем им Хан с его группой?

— Не знаю. Я даже не знаю, кто вообще такой этот Хан. Ты же должен понимать правила, Гамбо. Чем больше задаешь вопросов, тем больше ударов заточкой получишь в печень.

— Это да, хоть тут я с тобой согласен. Где сейчас сбежавшие?

— Не знаю. Это не мое дело.

— А нанимателя как найти?

— Разовый контракт. Я даже лица его не видел, он же рукастый.

— Гадство, — выругался Гамбо. — Деда я и без тебя найду, бесполезный говнюк. Эй, Эзо, ты чего там шаманишь?

— Ты закончил? — спросил я вместо ответа.

— Да от него вообще ноль проку. Но серьезно, дело керосином пахнет. В Москве какое-то дерьмо готовится.

— Если закончил, то теперь мой черед.

Я достал из камина меч. Обычный стальной меч, что до этого висел на стене в кабинете этого ублюдка. Лезвие алело от жара.

— Я все сказал, что знаю, — затрясся Фонарь.

— Не все. У меня к тебе один вопрос. Скажи, ты считаешь себя хорошим человеком?

— У… У меня жена… Дети. Приемные. Я о сиротах забочусь. О девочках забочусь, без меня бы они пропали на улицах.

— То есть ты считаешь себя хорошим человеком, — я вернулся обратно и уселся на стол, держа раскаленный меч перед собой. — Отряд Хана убегал из разлома. Убегал, потому что ты передал им руну Хаоса. Их встретил тюремный охранник. Этот охранник просто выполнял свою работу, но выполнял ее хорошо. Относился ко всем с уважением, не грубил. Сопровождал заключенных, помогал им, старался все сделать правильно. Он был хорошим человеком. А ему в живот воткнулся раскаленный меч, — глаза Фонаря расширились от ужаса. — Сквозная рана с обожженными краями, повреждение жизненно важных органов, внутреннее кровотечение и адская боль. Но он был хорошим человеком, поэтому ему помогли, его спасли, и он до сих пор жив.

Я воткнул меч в пузо Фонаря, пробив его насквозь, прибив к спинке кожаного кресла. Фонарь схватился за раскаленное лезвие, заверещал и отдернул руки. Снова схватился, заверещал еще громче, засучил ногами и начал биться в конвульсиях.

— Если ты и вправду хороший человек, то тебе тоже помогут. И вы с тем охранником будете квиты, а у меня не останется никаких претензий.

— Импова срань! — причитал Гамбо, суетясь. — Такие вопли никакие стены не сдержат.

Я лишь безразлично пожал плечами. Гамбо тем временем сорвал картину со стены, а я с удивлением принялся за ним наблюдать. Он достал самый обычный набор отмычек, надел на уши какую-то штуку, как у врачей и принялся что-то шаманить с сейфом, попутно матерясь.

Через минуту случилось три вещи. Вдалеке послышались шаги, и мой теневик показал четырех человек, вооруженных, кажется, пистолет-пулеметами. Гамбо вскрыл сейф, в котором сиротливо ютились пачки денег. Сейф явно покупался «на вырост». И еще сдох Фонарь. Все-таки он оказался не очень хорошим человеком. К тому же не особо крепким, охранник держался в разы дольше.

— Четыре человека с оружием, — бросил я Гамбо. — Будут здесь через две минуты.

— Эй, ты что, бросаешь меня? — усмехнулся он, распихивая пачки денег по карманам.

— Договор был передать конверт, а не вытаскивать твою задницу.

— А убивать его было обязательно?

— Он заслужил. Ты тоже. Есть претензии? Нет? Тогда давай ты выполнишь вторую часть нашего уговора. Забудь мое имя и как я выгляжу. Забудь мой контакт в Аниме и больше не попадайся мне на глаза.

— Как скажешь, бро, — усмехнулся Гамбо, вернув привычную улыбку на лицо. — Твои триста рублей, как и договаривались.

Он отсчитал от одной из пачек примерно половину и положил деньги на стол. За воровство я его точно не мог осудить. Во-первых, это всего лишь деньги, во-вторых, не грабеж, а трофеи. В-третьих, в любых руках они принесут больше пользы, чем в лапах Фонаря.

Я взял купюры, сложил их в карман и шагнул в Тень. Досматривать представление не собирался. Мне было откровенно плевать, как Гамбо будет выкручиваться. Он скользкий тип, выберется. Если нет, то даже лучше.

И еще это мерзкое ощущение, что мною попользовались. Эзо, призыватель первого ранга, третий потенциал уничтожения, паломник диких земель, ученик легендарного Эзотерика, Именователь, последователь Теневого Дракона. Готов вляпаться в любое дерьмо за триста рублей.

Гамбо вытащил из сейфа не меньше пяти тысяч. Но уговор был честным, я сам согласился, так что гордость и принципы все равно не позволили бы мне взять больше. Глупо? Да. Будет мне уроком.

Как говорил наставник, никто не учится на чужих ошибках, потому что всем насрать на чужой опыт. Каждый мальчишка должен в детстве сунуть пальцы в нору электрозмея, чтобы его долбануло током. Только тогда он запомнит, что делать этого не надо.

В Москве тоже есть свои норы со своими чудовищами, в которые лучше не соваться. Сегодня я узнал, что вход в некоторые из них освещают алыми фонарями.