Анима

Глава 14. Слова еретика. Или реалиста

Камера видеонаблюдения висела на углу здания и смотрела прямо на оживленный перекресток. Серая коробка довольно внушительных размеров с черной трубкой объектива. Новейшая разработка.

Снимает и показывает все в режиме реального времени. Внутри установлен кристалл Анимы, позволяющий камере «видеть» в магическом спектре. Внутри Садового такие штуки на всех оживленных перекрестках понатыканы, если верить слухам.

Там еще и запись ведется на пленку. До этого я видел камеры лишь однажды, да и то это было тоже в Москве. В зале регистрации турнирной арены. Но там камеры были гораздо меньше, пусть они тоже сильно бросались в глаза.

— Большое Око следит за тобой, брат, — процитировал я одного известного писателя.

Правда, в его фантастической книжке никаких камер не существовало. Вместо них были Теневые Духи, что управлялись через Колодцы Душ. А руководил городом призыватель девятого ранга, который, разумеется, был теневиком высшего порядка.

Я же стоял неподалеку от выхода из метро и смотрел сразу на две улицы. Старый и Новый Арбат. Сразу после перехода можно было повернуть направо или же налево.

Новый Арбат справа выглядел как сосредоточие роскоши и богатства. Множество ярких вывесок дорогих заведений слепили даже днем. Высотки из стекла и бетона, напоминающие больше гигантские зеркала, нежели жилища.

И Старый Арбат, который, казалось, втиснулся между двумя рядами стареньких приземистых домов. Хотя улица была очень широкой, ощущение тесноты не покидало.

Единственная камера, что я заметил, была демонстративно направлена в сторону Нового Арбата. Большое Око следило, чтобы никто не тревожил покой господ. Вроде как одно из этих высоких зданий принадлежит как раз Небожителям.

Я же свернул налево, и вскоре подошвы моих ботинок сошли с асфальта на старинную брусчатку. Было что-то древнее и завораживающее в этом месте. Архитектура старых времен, отражающая веяние эпохи.

Все, начиная от зданий, заканчивая коваными фонарными столбами, делалось так, чтобы выдержать поток драконьего пламени и выстоять. Это сейчас вещи делают легко и быстро. Зачем выдерживать атаку чудовищ, если можно просто заменить сломанное. Также легко и быстро. А главное — дешево.

Впрочем, этой улице не страшны внезапные полчища монстров, в центре на каждом углу размещены стационарные барьеры, которые не позволяют разломам открываться на территории. Штука не только баснословно дорогая, но и крайне редкая.

Один из трех градообразующих столпов. Чтобы где-то в нашем суровом мире возвести город, нужно три вещи. Барьер, который прикроет хотя бы центр вместе с ключевыми постройками. Арка портальных врат, что обеспечит логистику. И разумная необходимость в возведении города.

На моем веку я не слышал ни об одном новом городе, по крайней мере в Союзе. Вроде как далеко на севере не так давно образовали поселение с вратами и барьером. Это из-за большого количества ресурсов, которые добываются мелкими поселениями. Никель, апатит, нефть и морепродукты.

А так большинство барьеров сгребает себе Москва. Уверен, они настолько утыкали ими центр, что внутри Садового разлому негде будет открыться. Это же касается многочисленных коттеджных поселков для богатеев.

Земля, где установлен барьер, стоит просто баснословных денег, что честным путем ни один человек не сможет заработать. Да даже призыватель, если только он не поднимется на самый верх хотя бы к седьмому рангу.

Ну вот, вроде бы пришел в родное сердцу любого призывателя место, а опять думаю о плохом. Впрочем, улица меня не особо впечатлила, разве что туристов слишком много. Да и пришел я сюда с определенной целью.

— Нам сюда, — Ричер кивнул в сторону неприметного переулка, заканчивавшегося тупиком.

Ни вывески, ни лампочек, ни каких-либо прожекторов. Только скромная табличка у входа гласила, что мы входим в «Магазинчик Эдгара». Интересно, у него на голове будет гнездо с вороной?

С этой мыслью и улыбкой я толкнул дверь. Звякнул колокольчик, и мы оказались в просторном помещении с простыми деревянными полками и стеллажами. Ассортимент я бы назвал «все для рейда». При этом товары были обычными, не артефактными. Рюкзаки, одежда, сумки, ремни, веревки, небьющаяся посуда и всякие мелочи.

Из дверей за стойкой вышел щуплый пожилой мужчина с проседью в темных волосах. Цепкий взгляд, спокойное лицо, выдавали в нем хозяина этого места. И да, ворон был, только сидел на плече.

— Эдгар, — кивнул Рич.

Хозяин кивнул в ответ, но ничего не ответил. Продолжал смотреть на меня, а я несколько отвлекся, разглядывая красивую и гордую птицу. Проводник Заблудших Душ. Так называлось это существо.

Да, ворон был призванным созданием, но чтобы отличить сущность Анимы от обычного животного или птицы, требуется некий опыт. Ворон был нейтральным существом третьего ранга с показателями ноль-один. Разведчик, способный видеть во многих спектрах, в том числе и через тени.

А еще он с легкостью мог уничтожить большинство нематериальных сущностей. Еще птица могла получить некоторые бафы, если призыватель использовал тот или иной тип камней. Изумруд аспекта природы делал ворона очень живучим и позволял транслировать волю призывателя. Например, вызвать существо не рядом с собой, а рядом с вороном в тылу противника.

Обсидиан делал саму птицу духом и превращал из разведчика в грозного охотника на призраков и прочих нематериальных тварей. Прекрасное существо.

— Добрый день, — вернулся я в реальность. — Наш общий знакомый рекомендовал приобрести у вас специи для чая.

— Специи. Есть они у нас, — ответил на пароль Эдгар.

— Прекрасное существо, — не удержался я.

— О, — вскинул бровь хозяин. — Вы способны отличить призванного ворона от рожденного? Или вам подсказали?

— У призванных существ свой запах, — пожал я плечами, чем явно удивил как хозяина, так и Рича. — Легко почувствовать, если обращать на это внимание.

Не стал уточнять, что это один из немногих способов понять, что к тебе приближается разломная тварь, а не вовсе безобидная стайка кроликов. А запах тут был стойким, похоже, ворон находится в призванном состоянии практически все время. Хорошая защита от недобросовестных покупателей.

А если учесть, что, как и многие разведчики, это существо умело прятать свою Аниму от чужих глаз, то два и два сложить не трудно.

— Приятно иметь дело со знающим человеком, — протянул руку хозяин. — Эдгар. Это По.

— Вы дали существу имя? — настала моя очередь удивляться.

— Почему нет? — изогнул бровь хозяин.

— Это… Необычно.

— Для кого как.

Зачем давать призванному существу имя? В этом нет смысла, ведь ты никогда не будешь к нему обращаться, а оно никогда не откликнется. Любое желание хозяина улавливается и мгновенно исполняется на уровне мыслей.

А опытным призывателям хватает одного желания, чтобы целый десяток разнообразных существ начал действовать, играя свою роль.

— Вы за заказом, как я понимаю, — произнес Эдгар, а затем достал из-под прилавка резную шкатулку. Еще одна блажь. Шкатулка для хранения предметов Анимы, анимакуб, выглядит как простой брусок металла, где крышка просто растворяется по желанию держащего.

А тут кто-то просто вставил анимакуб в деревянную коробку, да еще и украсил ее. Я извлек две карты существ, а также несколько камней. Аквамарин, янтарь и лазурит. Вода, земля и воздух.

Выложил на прилавок из инвентаря хлыст и ядовитое облако, что я снял с татуированной. Добавил к этому алмаз из правой длани, все равно он мне больше не нужен.

Прикинув, вставил на его место лазурит, теперь я воздушник. В правой длани у меня было Ускорение, что досталось после дележки трофеев в инфернальном разломе. Само по себе ускорение было нейтральным на первом ранге, но усиливалось с использованием аспекта ветра.

Скажем честно, без аспекта ветра это ускорение вообще не чувствуется.

— Очень странный набор, — произнес Эдгар. — Особенно, если не знать, что за карты. Вы точно понимаете, что делаете?

— Не сомневайтесь, — улыбнулся я.

— А эти карты. Вы уверены, что не ошиблись?

— Они синергичны, — кивнул я. — Мало кто это знает.

— Непостижимы механики Анимы.

— Наставник говорил, что это не механика, а скорее ошибка. Анима несовершенна, господин Эдгар, поверьте. Не стоит принимать ее за нечто божественное.

— Слова еретика, — усмехнулся в усы продавец. — Или реалиста. Чем еще могу быть полезен?

— Мне нужен будет камень иммунитета. Я не нашел его в свободной продаже, а оставлять заявку нет желания.

— Что знают двое — знают все, — кивнул хозяин магазинчика. — Аспект?

— Огонь.

— Хм, — задумался он. — Малый камень иммунитета дает вам три секунды неуязвимости к огню. И стоить будет примерно полторы тысячи. За триста рублей я могу продать вам эликсир огнестойкости, он дает не полный иммунитет, но повышает сопротивляемость на три минуты. Три минуты за триста рублей и три секунды за полторы тысячи.

— Отлично, — кивнул я. — Эликсир тоже нужен. Когда можно будет за ними прийти?

— Две недели, не меньше. Я напишу в Аниму, когда будет готово.

— Хорошо, спасибо, — кивнул я.

Теперь нужно думать, где раздобыть еще пару тысяч рублей за пару недель. Хоть реально иди на арену делать ставки. Или самому биться.

За две тысячи можно купить четыре-пять хороших карт второго ранга, а это уже полноценная боевая мини-колода. Ладно, об этом у меня голова еще успеет поболеть.

После меня свой заказ забрал Рич. Он чуть ли не со слезами на глазах отсчитывал купюры, поглядывая на меня.

— Ты уверен, что все это необходимо?

— Все это самый минимум от необходимого. Да и чего ты паришься, тут же не твои деньги.

— Ты сам пойми, Айрин деньги дали родители, потому что переживают за нее. Метелица вообще откладывала эти деньги месяцами, если не больше. Зак… Сам понимаешь, он сейчас каждую копейку бережет.

— Эй, это ты попросил их поднатаскать, — напомнил я. — И в любом случае, это поможет выживаемости твоей группы. Ты за них отвечаешь в разломе.

— Знаю, — посмурнел Рич, видимо, вспомнив Зака. — Поэтому ты не прав. Почти половина этих денег мои. И я их не одалживаю, а вкладываю в свою группу. Но ты уверен? Особенно насчет этого? — кивнул он на перевязь ремней и крепежей.

— О, точно, — вспомнил я. — Возьми еще коробку мела. Вон того, с верхней полки.

Сам я тоже присмотрел некоторое снаряжение. Немного легкой одежды, обязательно взять с собой компас. В разломах он не работает, но по поведению стрелки можно многое узнать, если знать, на что обращать внимание. Фляга для воды не помешает. Котелок и прочее взял Рич сразу на группу.

Я затарился всякой мелочью еще на двадцать рублей. И самыми дорогими были добротные походные ботинки. В разломах я предпочитал передвигаться босиком, сражаться тоже лучше босым, земля может многое сказать, если уметь ее слушать.

Но до разлома еще нужно дойти. Да и бегать лучше так, чтобы не напороться на острый камень.

Ремень, подсумки, неплохая разгрузка с множеством кармашков, куда можно сложить всякую мелочь. Мало кто знает, но в разломах есть жизнь и помимо тварей. И я не про деревья с кустами. Иногда можно найти озеро или речушку, а если есть леска, крючок и грузило, то можно даже полакомиться разломной рыбой.

После этого Рич повел меня в небольшое кафе неподалеку. На улице было довольно тепло, так что мы уселись на веранде и заказали одну большую пиццу на двоих. Никогда раньше не ел ничего подобного, но оказалось довольно вкусно. А еще кофе. Его любил Эзотерик, а мне никогда не нравилось.

Но здесь кофе делали иначе. Добавляли взбитое горячее молоко и сахарный сироп. И вот теперь это было куда лучше на вкус.

— Эзо, я хотел спросить, — начал Ричер. — Зачем ты здесь? Я имею в виду наши трущобы.

— Не понял вопроса.

— Я видел тебя в разломе. Видел карты и артефакты, что ты сказал купить нашим. Ты разбираешься в призывателях, идущих по пути повелителей существ, разбираешься в морозных призывателях, да и сам что-то свое делаешь. При этом ты хорошо тренирован, распознал сложное заклинание босса. Тебе подкачаться хотя бы ранга до третьего, и выйдет очень сильный разломщик. Да тебя любой московский клан должен с руками и ногами оторвать. А вместо этого ты согласился помочь трущобным с прокачкой.

— С клановыми у меня трудные отношения. Ты и сам знаешь, что за меня назначили награду.

— Пока это клановые — переживать нечего. А вот когда за тебя возьмется местная мафия, тогда стоит. В отличие от правительства, эти ублюдки всегда платят обещанное.

— Учту. Спасибо. А насчет твоих, тут все просто. У нас был честный уговор. Ты помогаешь мне с прокачкой, я помогаю твоим. Честно говоря, меня в первую очередь интересует собственный прогресс, без обид. Но если при этом можно помочь другим ребятам, то почему бы и нет? Тем более, благодаря вам у меня есть крыша над головой, еда и горячая вода. А это немало, уж я-то знаю. Другой вопрос, зачем тебе это?

— В каком смысле?

— В том же самом. Я действительно много путешествовал и часто ходил в разломы с опытными группами. Пусть и на правах ученика. Я видел стихийных лучников, и ты идешь по известному билду. А значит и сам что-то можешь. Почему ты в живешь в брошенной общаге, а не в клановом доме?

— Сложно, — после паузы ответил Рич. — Мог бы, это правда. И даже собирался. Может ты еще был здесь в то время. Около пяти лет назад в Тушино был большой пожар, слышал? Один из жилых домов полностью обрушился. Правительство сказало, что это был взрыв газа, да только газ там отключили очень давно.

— Продолжай, — напрягся я.

— У нас было много призывателей разного возраста. Две полноценные группы для рейдов и еще несколько молодых ребят. Я тогда учился у опытного парня, от которого мне и достался мой лук. Кто-то из наших перешел дорогу клановым. Не знаю, что там было, но что-то не поделили. То ли разлом, то ли он какую-то запрещенку не хотел отдавать. Но в итоге к нам на район посреди ночи приехало два тонированных микроавтобуса без гербов и опознавательных знаков.

— Что-то такое припоминаю.

— Там были силовики при параде, а с ними и клановые. В итоге завязался бой. Я уже спал, это потом собирал слухи по крупицам. Не знаю, кто начал, но я видел, чем все закончилось. Здание на окраине, хороший жилой дом, где у наших разломщиков была штаб-квартира. Это был не просто пожар, такое чувство, что дом подорвали вместе со всеми, кто был внутри. Руины и пепелище. Это сделали клановые. Пятнадцать призывателей, около сотни мирняка, включая детей. А по новостям лишь двухминутный ролик о взрыве газа. Я многих знал лично, со многими уже ходил в разломы.

— После такого к клановым явно не захочется соваться, — кивнул я. — И любить их не за что.

— Остатки местных призывателей в итоге разъехались кто куда. Моно забрал старший брат к себе в Медведково. Некоторые еще пытались закрывать разломы, но без нормальной команды быстро гибли. Я на тот момент был лучником третьего уровня, а Зак только-только прошел инициацию. Мы как могли вдвоем прикрывали местных, ехать нам было некуда. Чаще просто старались сдерживать наплывы монстров, пока клановые не приедут. Но трущобы все равно пустели на глазах, даже банды не хотели держать территорию. Моно подтягивал по возможности своих, но и добычи нам почти не оставалось в таких случаях.

— А остальные?

— Метелица инициировалась полгода назад. Сама к нам пришла. Времени ни у кого особо не было, но как могли водили ее по разломам, пытались прокачать. У Айрин вообще тот инфернальный разлом был первым. Она храбрая девочка, хоть и наивная. Зря она туда полезла. А теперь еще и Зак выпал из обоймы. Но хоть жив.

— Эй, рано нос вешать, — встряхнулся я. — Я уже понял, что ты человек идейный и команда у тебя такая же. И я уважаю то, как ты заботишься о них и жителях трущоб. Не переживай, за твоими ребятами пригляжу. Сам я не гений билдостроения и прокачки, но основы все же знаю по разным архетипам, так что ребят мы подтянем. Кстати, по поводу Зака, есть у меня одна идейка…

После покупок мы поехали в район Строгино на северо-западе Москвы. И хоть район был недалеко от МКАД, трущобами его не назовешь. Тут было расположено небольшое озеро, несколько парков и пляжная зона с множеством кафешек и ресторанчиков.

Так что для города это было что-то вроде зоны отдыха, куда летом стекалось просто колоссальное количество жителей. Так что район хорошо охранялся от разломных тварей, земля была дорогой, а поблизости жили вполне обеспеченные граждане.

Сейчас весна лишь вступала в свои права, хотя в черте города снег давно растаял. Но тем не менее, гуляк и зевак было не так уж и много. Ехали мы сюда с вполне определенной целью. Мы встретились с остальными членами группы. Метелица, Зак, Айрин.

Моно жил в Медведково, это где-то на северо-востоке, район, примыкающий к стене. И хоть они с Ричем дружили, в его отряд Мо не входил. Рич и сам хотел перебраться к медведям, жизнь там куда спокойней, у них там больше трех групп призывателей живет. Но тогда в Тушино вообще бы никого не осталось.

Сам Рич укатил по своим делам, так что мы вчетвером пошли дальше. Зашли в обычный подъезд самой обычной девятиэтажки. Позвонили в звонок, и дверь нам открыла старушка, про каких говорят божий одуванчик.

Метелица назвала одноразовый пароль гильдии, старушка в ответ что-то сказала, кажется, на китайском. А затем я знатно так офигел.

Она махнула рукой, сверкнули пять алмазов, а вместо стены в коридоре появилась дверь. Иллюзионист пятого ранга, интересное прошлое у местной квартирантки.

За дверью была кладовая, там мы нашли вход в подвал, прошли технический этаж и углубились под землю. Туннель явно копали вручную и укрепляли как могли. Выглядело не очень надежно, но земля под ногами была утоптана до состояния камня.

— Что это за место? — спросил я, пока мы шли по полутемному туннелю.

— Разлом находится на заброшенной станции подземки, — пояснила Метелица. — Про него узнали, только когда гоблины полезли на поверхность. Как-то повезло, был не сезон, и все зачистили без лишнего шума, так что правительство не в курсе. Подземку перекрыли, заварили, завалили и все такое. А потом сделали несколько входов-выходов для гильдии.

— Ничего себе, как все серьезно.

— У гильдии всегда так. Один рейд полиции — и они загребут под сотню призывателей. И тогда уже ни о какой гильдии и речи идти не может. Так что за конспирацию можешь не переживать. На станции стоит хаотический портал, как и положено.

— А что делать тем, кто окажется внутри разлома во время облавы?

— Станцию взорвут, будет обвал. Выход из разлома запечатает. Внутри стоит пробой.

— Вы создали искусственный выход из разлома? — удивился я. — Игла для пробоя — артефакт безумно редкий.

— Это обязательное условие для всех фарм-разломов гильдии. К тому же не забывай, что все члены платят взносы. И почти все деньги уходят на обеспечение безопасности.

— А кто стоит во главе гильдии? — внезапно задумался я. — Мне не особо важно, но просто интересно.

— Не знаю.

— А Волк знает?

— Волк один из районных кураторов. Над ним стоят окружные кураторы, над ними еще какие-нибудь. А над ними городской куратор.

— Получается, он и есть глава?

— Вряд ли. Вроде как гильдия работает по всему Союзу. Как минимум во всех пятнадцати крупных городах. А может и в других тоже. Кто руководит всем — одной Дюжине известно.

— С вашей-то конспирацией — и то не факт, — усмехнулся я.

— Во-во, — задорно ответила она. — Пришли.

Станция походила на какой-то громадный ангар, освещенный прожекторами. Только тут было несколько секций. Была зона стоянки, где стояло много контейнеров с приваренными лестницами. Где-то жили разломщики, что работали тут. Другие можно было арендовать.

Была зона отдыха, с печами, открытой кухней, диванами и даже небольшой сценой. Зона торговли с несколькими лавочками торговцев, что-то вроде трактира, оборудованного внутри большого шатра.

И конечно же, зона с самим разломом. Он был огромным, пятнадцать метров в длину. Больше того, что я видел в метро. Пелена перехода переливалась нежным голубым светом, темнея к краям.

Некое приятное чувство предвкушения разлилось в груди.