Аватар: Маг Крови. Том III

Глава 13 Революция (Часть I)

Найти в большом городе Дай Ли проще простого. Тайная полиция подобна Большому Брату, который пристально бдит за деятельностью брата меньшего.

Что делает гражданин города:

Поднимает бунт?

Ломает выстроенный механизм управления Ба Синг Се?

Хороший агент тайной полиции никогда не допустит положительного ответа на любой из этих вопросов. Он заранее обо всем разузнает и отправит преступников под озеро Лаогай на перевоспитание.

В Нижнем Кольце два агента Дай Ли спокойно держали свой пост на крыше, соседней с популярным заведением в этих местах. Игорным домом, немного убогим даже по меркам средневековья, поскольку не было большого разнообразия игр, чтобы наладить бизнес. Но сюда собирались играть не столько ради денег, сколько для обмена информацией. Чуткие уши агентов Дай Ли старались уловить каждый звук, который выходил наружу из игрального дома.

Или у них другая обязанность?

Я более чем уверен, что это так. Внутри должны быть переодетые под игроков агенты, чтобы подслушивать разговоры. Агенты снаружи, получается, должны следить за тем, о чем говорят рядом с заведением, кто туда входит и выходит, а также в какое время.

Такая версия звучит куда интересней. Но как оно на самом деле, лучше узнать лично.

— Отличная погода. Ни дождя, ни ветра, ни вони из сточных канав, — буднично заговорил о погоде, взобравшись при помощи магии крови на крышу, прямо позади двух наблюдателей за игорным домом.

Они среагировали на неожиданное появление предсказуемым образом: попытались нейтрализовать меня магией земли. Но столкнулись с проблемой. В дуэльных боях стенка на стенку, наверное, со мной будет крайне трудно разобраться даже целому отряду. Не говоря уже про двух агентов полиции — организации, которую я недавно проредил.

Незадолго до срабатывания каменистой ловушки я использовал магию крови, чтобы дистанционно заблокировать работоспособность рук и ног. Это основные костыли для работы со стихийной магией. Есть ещё голова, но с помощью неё магией земли могут управлять исключительно могущественные мастера. Иначе, Народ Огня не смог бы теснить землероек в этой войне.

— Кто ты и что тебе нужно⁈ — резко обратился ко мне агент, стараясь скрыть дрожь в голосе. Это давалось ему с большим трудом. Бой ещё не начался, а он со своим напарником — успели проиграть, теперь лежат почти неподвижно. Голову и туловище я не блокировал. Поэтому «почти».

— Спокойно, ваша смерть мне безразлична, — проговорил я, разминая левую ладонь. Простой по своей природе приём: отвлечься во время допроса на что-либо и показать это. Тогда жертва может немного сбавить напряжение, чуть больше убавит бдительности. — Бей Ду ещё жив?

Наступила тишина.

Я успел позабыть, что тайная полиция не сразу раскрывает секреты незнакомцам.

Крики мне не нужны, до игорного дома и множества людей рукой подать. Возгласы отчаяния сейчас вредны, оттаскивать агентов в укромное место попросту лень, а время не ждёт.

— Я знаю про озеро Лаогай, вашу деятельность, патрули, передвижения и многое другое, если это не претерпело изменений за время моего отсутствия. И узнал я это весьма кровавым путем, собирая информацию не по крупице и зернышку. Хм… считайте, ворвался в амбар и убил всю охрану зерна. Так скажите, мне снова устроить чистку, или же лучше вы мне всё расскажете по-хорошему? Поймите, мы избежим многих неприятностей, если найдем общий язык.

— Ты… Лао? — спросил ранее молчавший.

— Молчи! — резко отрезал второй, кто изначально согласился на переговоры.

— Полковник Лао — собственной персоной, — отвлекаясь от массажа руки, сделал элегантный поклон. — А теперь к делу. Бей Ду ещё жив? Если промолчите или соврете, тогда я вас убью и спрошу в другом месте. Один да проколется, растоптав посмертную верность остальных.

— Да-да! Заместитель директора жив и здоров, — преподнес информацию первый агент.

— Заместитель? Хм, директор ещё жив, что удивительно, — хмыкнул я.

— Лонг Фенг почти отошел от дел. У него сильное влияние на Царя Земли, я… слышал, только поэтому он ещё полезен и занимает этот пост. Вся власть в руках его заместителя. Это правда, — нехотя добавил второй. Правильно сделал, если уж умирать, то за дело. Незачем молчать, когда нашелся доброволец, желающий поделиться информацией о здоровье начальства.

— Мы с заместителем директора в хороших отношениях, партнерских, поэтому я хочу, чтобы вы сопроводили меня прямо к нему, — оговаривая всё это, я разблокировал им конечности. Они это сразу почувствовали, осторожно поднимаясь на ноги, будто в любую секунду те могли их подвести.

— Но… ведь… зачем? — спросил агент, недоумевая.

— Разве это вежливо, совать свой нос в дела начальства? — наклонил голову я, убирая руки за спину. — В случае кризиса, избавляться будут всегда с конца, где находятся столь же любопытные, как и ты.

Агент вздрогнул, медленно подходя к крыше и спрыгивая.

Я последовал за ним, последний остался немногим позади.

Ох…

Ба Синг Се — не успел я насладиться нищетой Нижнего Кольца, как уже вскоре мы перешли к подземным тропам. Здесь много ловушек, способных убить меня в любой момент. На всякий случай я спросил у сопровождающих, желают ли они завести меня в одну из таких, чтобы убить. Один из них вот желал, но получив сведения, что я могу взорвать ему голову даже сквозь стену, повторно ответил отрицанием. Сенсорика помогала понять, что агент говорит теперь чистую правду, уже не лжет. Это полезно, разговаривать, когда есть возможность отсеивать правду от лжи.

Но чем дольше длился поход к озеру Лаогай, тем сильнее клонило в уныние. Мы не были товарищами, чтобы по пути обсуждать весёлые истории. Вместо этого молча шли по слабоосвещенным туннелям, одиноким и пустым, во многом отражающим меня самого. Я шествовал не как тиран-завоеватель, скорее уже как человек на исходе своего пути.

Что дальше? На удивление, всё чаще задумываюсь над этим вопросом. Когда у меня ничего не было и я ничего не мог сделать, тогда я мог размышлять часами о планах. Теперь же пазл почти сложился в картину, а множественная развилка путей исчезла словно мираж, оставляя вполне конкретную дорогу к цели. Сделать так, чтобы после меня в мире стало чуточку лучше, чем было, но при этом не в ущерб моей собственной жизни. Эгоист с угольком детских мечтаний… Наверное, подобное ко мне применимо.

— Мы пришли, — напомнил агент, поднимая последний заслон, скрывающий от нас катакомбы под озером. Я чувствовал воду наверху, понятно, базу они никуда не переносили. Но у них должны быть ещё скрытые сооружения, всё же Лонг Фен выкачивал ресурсы из казны Царя Земли не только на свои нужды. Он ещё беспокоился о своей власти, а подобные параноики редко кладут все яйца в одну корзину. Они строят и укрепляют курятники.

Продвигаясь к кабинету замдиректора, мы сталкивались с различными вопросами, но стоило просто сказать — полковник Лао, как все вопросы снимались сами собой. На место настороженности приходил страх. Выжившие передали историю о резне новичкам, в результате все знали, что произошло незадолго до возвращения Аватара.

— Сделали ремонт? — из интереса спросил у своих сопровождающих, входя на «гладиаторскую арену». В прошлом здесь на меня напала группа агентов, но я их быстро уничтожил. Ностальгия.

— Извините, нас не было, мы ничего не знаем, — притворно вежливо ответил сопровождающий.

Доходя до кабинета, где ранее работал Лонг Фен, я был не слабо удивлен. Вот оно как, заместитель директора отжал кабинет у начальника. Явная демонстрация власти и доминирования над слабым. Советник царя и министр культуры с недавних пор потерял способность покорять стихию. Стал жертвой для стервятников и марионеткой в чужих руках.

Войдя в кабинет, я увидел члена Красного Лотоса — Бей Ду.

— Здравствуйте, — он быстро нашел, что сказать. — Магистр Лао?

— Я не магистр, — покачал головой я, без разрешения садясь напротив Бей Ду и спокойно откидываясь на спинку стула. — Ужасно долгий путь из одного края в другой. Вам бы переместить базу на Среднее Кольцо, чтобы охватывать всё, находясь в центре, а не у Духа на отшибе.

— Это не лучшее решение, — покачал головой замдиректора. — Враги и недоброжелатели будут искать в первую очередь в центре. В Среднее Кольцо легко попасть, там много ушей и глаз. Одним словом, выгодно оставаться на текущей позиции. Враги и шпионы, если появятся, им придётся пройти сквозь все кольца прямо к месту, где нет ни души. И чтобы сюда попасть, нужно владеть магией земли.

— Человеческий фактор, — пожал плечами я, обрадовавшись новым изменениям в характере своего делового партнёра. — Достаточно захватить агента Дай Ли, правильно пригрозить и замотивировать, как он выдаст все секреты. И, если потребуется, приведёт врагов прямо на базу. Дисциплина ни к чёрту. Кое-кто проявляет намёки на будущую премию «лучшего сотрудника месяца», но даже они переходят на сторону предателей, если увидят предательство товарища воочию.

— Вы про тех сотрудников? — вопросом подразумевая сопровождающих, спросил замдиректора. — Я уже получил сведения, что они привели вас прямо сюда, забыли подать сигнал на случай захвата в плен, и выбросили из головы множественные правила. Накажем и обучим заново.

— Да, про них я и говорил. Таких много, враги ими воспользуются в своих целях при первом удобном случае, — поставил точку в этом, переходя к следующему пункту. — Дракон не прилетал?

— Ещё нет, но мы ждём ваших друзей, — быстро и спокойно отчитался Бей Ду, на удивление стремительно соображая.

— Я ожидал более эмоциональной реакции. Дракон — летающая бестия, символ угасшей силы Народа Огня, величайший из покорителей пламени. А тут такая реакция: прилетит ящерица — мы встретим.

— Ну, — он сделал серьёзный вид, ставя на стол ладони, закутанные в камень. — Руководить и направлять Дай Ли оказалось сложнее, чем я представлял. Без сильного стержня в этой комнате не закрепиться. Власть — лакомый кусок для всех. Многие готовы её терпеть у прошлого лидера, но стоит тому отступиться, потерять хватку… Эх, да Вы и сами понимаете. Конкуренты и другу перегрызут глотку, и товарищу воткнут нож в спину, только бы первым добраться до власти. А уже когда доберутся, многим нужно пожертвовать, чтобы…

— Не скинули с пьедестала, — весело рассмеялся я. — Понимаю. Я сам не политик и не король по призванию. Но отлично тебя понимаю. Власть — это то, чего мне не хватало с рождения, мой мотиватор расти над собой. Изначально я хотел власти только над природой, стихией, чтобы меня не убило потопление или другое стихийное бедствие… Хм, детская и глупая мечта. Потом власти над семьёй, где не будет распрей и ссор, а также лидера у семейного очага. Полное равноправие, построенное на взаимоуважении друг к другу. Дальше же… Власть над силой, чтобы навязывать своё мнение другим… Для этого нужна железная хватка. Стальной рукой проще поставить несогласных на место, остановить конфликты, утихомирить злобные армии. Направить людей на путь к процветанию.

— Благие намерения… — осторожно подметил Бей Ду.

— И под конец, когда я прогнил вместе со своей мечтой, — вздохнул я. — Я понял, что под целым завалом из мечтаний скрывалась простая эгоистичная натура, думающая о полном контроле. Контроль над всем, чтобы всё считалось сугубо с моим мнением. Никаких компромиссов. Прав только я, остальные точно нет.

— Вы изменились, — быстро подметил он, сопоставляя «до» и «после».

— Знаешь, с нашей последней встречи многое изменилось. Я сделал из дракона своего духовного зверя, остановил Духа Тьмы и Хаоса — способного уничтожить мир, защитил право Северного Племени Воды существовать в этом мире, спас Духов Луны и Океана, а также убил Аватара Аанга. Спелся с принцессой Азулой и прибыл вместе с ней в этот город.

— Принцесса Азула здесь? Дочь Лорда Огня, тирана Озая? — с прищуром спросил Бей Ду.

— Угу, — ухмыльнулся под маской. — Я думаю использовать её мозги, а также твои способности управленца, чтобы устроить в этом городе революцию. Собственно, поэтому от тебя нет секретов моей активности за прошедшее время. И вот почему: секреты есть от самой Азулы, та считает меня Амоном — простым наёмником. Никакие другие имена в общении со мной и рядом с ней — пока что неприемлемы. Как и разговоры о былом.

— Контроль и власть, — мрачно произнёс он, вставая на ноги и направляясь к шкафу, где был спрятан алкоголь. Вроде бы, не отравлен, что радует. Так что после разлива я вкусил довольно бодрящий дух напиток. — Контроль и власть. Я понял, что вы имели в виду. Вы планируете поставить меня правителем Ба Синг Се. Азулу же правителем Королевского Города Кальдер. Потом разбить границы и объединить две нации под одним флагом, одним гербом, одним символом. Я прав?

— Ты не прав, — от моего заявления он непонимающе уставился в ожидании пояснений. — Я полностью контролирую Северное Племя Воды. Так что три народа, не считая вымерших магов воздуха, объединятся ради светлого будущего этого мира.

— А вы будете следить за ходом воплощения светлого будущего на пьедестале повыше? — спросил, почти сдерживая ухмылку, член Красного Лотоса.

— Присматривать, — скрестил пальцы рук. — Я пока не решил, что делать дальше. Но уже задумываюсь о том, чтобы уйти в семейную идиллию с несколькими красотками, оставив всю работу Красному Лотосу.

— На покой? Боюсь вас огорчить, но… — он замялся. — Чтобы это воплотить, нужно разобраться с Белым Лотосом. Мои агенты доложили, что они уже в городе. И они сильны. Троих агентов мы нашли в каменных гробах, еле вытащили.

— Безумный Царь Буми придумал «железную деву», — улыбнулся. — Да, ты прав. Что-нибудь придумаем с «конкурентами». Ещё нужно убедить славных жителей Ба Синг Се, что им нужны изменения. Без пропаганды и публичной революции не обойтись в этом деле.

— Значит, революция? — понимающе спросил замдиректора.

— Верно. И для начала тебе нужно организовать особняк, большой, на шесть человек и одного дракона. Из жильцов внутри дома пятеро — женщины.

— Загоны для драконов, ну… Это нелегко скрыть.

— Постарайся, — развел руками. — К слову, что там по контролю над Дай Ли?

— Каждый четвертый сотрудник на моей стороне, — вздохнул он.

— Плохо. Но и не ужасно. Мы используем пятую часть как манекены, на которых народ будет вымещать гнев, — кивком обозначил план малой крови, так как Дай Ли в конце нужно переименовать. История у тайной полиции большая, но у мира должна начаться новая эра. Старое нужно заменить на новое.