Аватар: Маг Крови. Том III

Глава 6 Сумрак

— Весело мы идём, весело мы поём, — напевая мотивчик, я резко склонил голову, пропуская мимо каменную глыбу. Броня, если и спасет от столкновения, то отдачей мигом выведет из сознания, а дальше вариантов немного: уповать на удачу или судьбу. Минусы бытия обычного, в каком-то смысле, человека. Без головы жить нельзя, с пробитым сердцем тоже, любой же природный костёр спокойно спалит плоть. Вот и сейчас, поднявшийся ураган пытается убить всех людей, всё живое в этом проклятом городе.

Я даже нисколько не удивился тому, что на самой высокой части Омашу, где был заключен Царь Буми, произошёл инцидент с побегом. Безумный король сбежал, и что удивило — никто не был против. Тут всем думается как жизнь-жестянку сохранить, до побега сильнейшего мага земли за несколько веков никому нет дела. И, как иронично, Буми принял верное решение — бежать во время катаклизма.

Только вот его метания заставили меня остановиться и повнимательнее присмотреться к выступлению одного актёра. Сбежал быстро, но что дальше делать, тот, по-видимому, не знал. Побег из города? Его следует предпринять в нынешней ситуации, хаос и анархия располагают к отсутствию преследователей или помех. Но великие цари не бегут, когда их замки сжигают. Они стоят до конца, и погибают на троне или во время защиты его. Царь Буми как раз считается великим, он успешно оборонял Омашу от Народа Огня с начала войны, никто не завоевал город до недавнего инцидента. И то, я уверен, этот пройдоха имел какой-то план по его быстрому возвращению прежнему хозяину. Эм, смерть Аанга в этот план явно не входила и спутала старому плуту все карты. Выходит, остаётся импровизировать в стиле диско: хаотично и весело подстраиваться под ситуацию.

Вариантов как подстроиться — множество и, понятно, Царь Буми поступил невероятно смело. Используя всю свою силу, он побежал в сторону эпицентра энергетического урагана, намереваясь заключить силу стихии в каменный барьер. Основная угроза исходила из области нашего сражения с Аватаром, если заключить воздух в камень, тогда можно запечатать территорию вместе с вихрем. Но он же не настолько безумен, чтобы попытаться запечатать пространство от земли до небес?

Дотянуться до небес…

Высокий и мускулистый старик использовал барьеры поменьше, накрывая каменными слоями дома мирных жителей Омашу. Начиная с области недалеко от зоны поражения, и продолжая отдаляться к верхушке дворца. Царь Буми очень умён, понимает, что людей рядом с заброшенной частью города уже не спасти. Решил защитить тех, до кого сила стихии ещё не добралась. Однако же, если ураган продолжит наращивать мощь, тогда он разрушит даже каменные ограждения, защищающие людей и их постройки.

Определённо, он точно продолжит наращивать мощности, это же очевидно, мистические потоки ветра отдаляются из эпицентра. Они разгуливают по улицам города, придавая Омашу апокалиптические нотки.

Требуется помощь от других покорителей земли. И как назло, все землеройки покинули оккупированный город. За исключением тех, кого заключили в темницу.

— И что же делать? Отправиться в темницу, чтобы освободить покорителей земли, если они там вообще есть… или спасти принцессу с двумя симпатичными девушками? — я ухмыльнулся, направляясь в сторону Азулы. Лучше совместить две задачи, особенно, если одна из них привязана к другой.

Я не знаю, где заключили землероек, есть ли пленные, а также каков их моральный дух. Если их жестоко пытали с целью выбить информацию о мятежниках, то их спасение будет пустой тратой времени. Погонюсь за вторым зайцем, побежавшим в пасть к волку. Нет уж, сперва добудем информацию от дочери губернатора, вроде бы, Мэй.

— Так, — задумался, развеивая ледяную броню и высоко подпрыгивая вверх. Это было, как минимум, неожиданно. Тело действовало быстрее разума, потому что слева от меня здание решило обвалиться. Но с магией крови высоко прыгать легче лёгкого, постепенно перелетая через улицу и совершая изящный спуск к торговой площади. Мои цели для завоевания здесь. Пожалуй, умно со стороны принцессы и её сопровождения обосноваться на открытой местности. Во время стихийного бедствия нельзя прятаться в каменных помещениях. Из завала выбраться сложнее, чем уворачиваться от несущегося в лицо камня. Хотя, конечно, спорное заявление. Меня чуть не убило раз десять по дороге сюда. Надеюсь, девушки целы, ну, почти невредимы.

— Я не знаю, как остановить кровь! В цирке этому не учат! — эмоционально ответила Тай Ли, суетясь возле раненой принцессы. Мэй же больше смотрела в сторону тёмного ветра, продолжающего расширяться как рой саранчи. Что касается обычных солдат, их число сократилось в разы по сравнению с тем, что я засёк при сражении с Аангом. Либо мертвы, либо отправились за лекарем; возможны оба варианта.

Принцессу, пожалуй, следует назвать по-настоящему невезучей девушкой, если забыть, что её задело стихийное бедствие, но она выжила. Можно считать это судьбой: её правая рука раздроблена по локоть, в то время как моя отрезана по кисть, но это всё равно судьба. Общие раны сближают людей? И то, как они были нанесены. Я отрубил кисть, чтобы вода с Оазиса Духов всегда была «под рукой». Она же направилась за Аватаром, невзирая на предупреждения, за что поплатилась серьёзными ранениями. Её руку я могу вылечить за три дня, как и свою кисть. Вопрос лишь в том, стоит ли игра свеч? Стоит, конечно стоит. Но как лучше подать свои услуги?

— Нельзя её нести в таком состоянии, — покачал головой солдат, элитный маг огня, сопровождающий особу королевских кровей. Он стоял на одном колене, пытаясь оказать первую помощь принцессе, находящейся в полубреду, но всё ещё в сознании.

На границе между жизнью и смертью я уже бывал, там на редкость противно. Всё ещё помню привкус запечённой крови во рту, когда мне только прожгли внутренности перенаправленной молнией. Ещё, как назло, ударная волна отправила прямо в горящую статую Аватара Киоши. До боли забавная смерть могла получиться, но я выжил, за что очень благодарен миру. Отплатил самым большим жертвоприношением в истории человечества.

— Приближающийся рассвет для многих будет незабываем, — вставил своё слово, подходя к нервной группе. — Спокойно, ребята.

Прежде чем меня закидали огненными шарами, направили потоки пламени или сделали что-нибудь ещё — что привело бы к их смерти, я медленно поднял руки. Одна из моих ладоней, левая, удерживала за волосы голову Аватара. Без повязки; некоторые зрители даже в кромешной темноте приметили синюю татуировку монаха, мгновенно складывая детали в цельную картину.

— Что произошло⁈ — в громкой манере вопросил телохранитель Азулы, подходя близко и едва удерживаясь от того, чтобы схватить меня за грудки. Ну уж нет, за такое можно и руки лишиться, мозг должен оберегать нас от членовредительства. Особенно моих собеседников.

— С последним магом воздуха и, по совместительству, с Аватаром, возникли непредвиденные сложности, — в спокойной манере приступил к пояснениям, опуская руки. — В наши дни головы плохо держатся на плечах, — бросил обезглавленную голову в его сторону, ловко и со стилем, так что тот инстинктивно словил приближающийся предмет. Условный рефлекс — хватать круглые или овальные предметы. Пока в нём нет ничего страшного, но он порадует людей, когда инженеры изобретут бомбы и гранаты; во всяком случае первых из ловцов ситуация точно порадует. — А если вы про то, что произошло перед отделением головы от плеч… Всё просто: подарок самого миролюбивого парня на свете, доброго, но загнанного в угол и лишённого всего.

— Перестань говорить загадками! — рыкнул он. Металлический шлем скрывал его эмоции, трудно разобраться во всём том, что сейчас выражала гримаса паникующего человека. Молодого, судя по голосу, но не прошедшего через войну. Скорее всего, он выпускник Офицерской Академии, лучший из потока, пробившийся на самый верх за счёт демонстрации силы. Её можно продемонстрировать не только военными заслугами. Меня были готовы взять в ряды ответственных телохранителей за подкупы и мастерство фехтования.

— Успокойтесь, — между нами встала Мэй и двумя ладонями, словно по волшебству, прекратила перепалку. Жаль, хотелось довести оппонента до белой горячки и снести голову. Много снесённых голов не бывает, одной больше, другой меньше. Какая разница? — Сейчас не то время, чтобы… Агх…

Она посмотрела на меня, пристальным и пронизывающим взглядом.

— Есть идеи? — продолжила девушка. — Если Азула умрёт, нас всех казнят. Если её отнести в безопасное место, она умрёт на полпути. Если оставить тут, она умрёт! У нас крайне, крайне… — Мэй помрачнела и посмотрела в сторону лежащей на красной ткани Азулы, которая билась в конвульсиях из-за шока, боли, лихорадки. Ей попытались остановить кровотечение, но ранение по руке, хех, она человек со спорным статусом «жива». Очень спорным, минут десять, тогда отправится к праотцам. Там и спросит о настоящих причинах столетней войны и плана «как победить». Грандиозного плана: как сто лет завоёвывать несколько ключевых точек Царства Земли.

— Ну, — вступила в разговор Тай Ли, нервно подходя к нам. — Нужно найти лекаря и тогда он, ну…

— Это просто так не лечится! — слегка оскалилась Мэй. — То, что принцесса — жива, уже чудо. И мы живы, лишь… — дочь губернатора бросила взгляд в расширяющийся смерч.

Через пять минут он охватит эту область. Удивительно, что порывы ветра, бродящие по городу, ещё не достигли этого места. Это больше минус, чем плюс. За счёт ледяного пламени я могу поставить барьеры, способные нивелировать урон. В отличие от землероек, это требует куда больше сил и энергии, но вариант такой есть.

Присмотревшись повнимательнее, слегка удивился.

Надо же, Царь Буми без помощи покорителей земли создаёт огромные каменные стены, пытаясь равномерно снизить воздействие ветряной стихии. Вот почему до нас не доходят волны, за каких-то пару минут сделать так много… Я впечатлён. Сначала каменные сферы над домами как способ оттянуть уничтожение, а после ликвидирование катастрофы. Этот человек опаснее Аватара. Куда опаснее в плане сражения. У него есть мозг и безумный опыт — убийственная комбинация.

Без магии крови я могу умереть раньше, чем дерну пальцем. И это говоря про честное сражение, если тот атакует исподтишка, выйдет очень опасно. Стоит ли его уничтожить? Нет конфликта. Хоть он из Белого Лотоса, в этом почти нет сомнения, но нападать сейчас, когда куча невинных людей в опасности… Даже в быту Выжигательного отряда мы не жгли по приколу или в целях предупреждения. Только за дело: преступление и наказание.

— Насчет ликвидации катастрофы. Царь Буми, который сбежал сразу как образовался кризис, занят спасением своего… бывшего города, — попытался подвести к сути дела. — Но ему не помешает помощь, — кивнул я. — Есть ли в тюрьмах маги земли? Те, кто сдался вместе с царём и не был куда-то направлен.

— Они в клетках из дерева и металла, — Мэй нахмурилась. — Ты уверен, что их нужно выпустить? Да, нужно, — холодная милашка быстро ответила на свой же вопрос, переводя взгляд на солдат. — Живо направляйтесь к темнице и освободите заключенных! Пообещайте им свободу в обмен на помощь их Царю… Ох, они последуют за ним хоть в жерло вулкана, — последнее замечание про преданность она добавила шепотом.

Но даже так… Быстрое и ответственное решение, куда более взвешенное, чем приняла бы Юи. Та считается неплохим переговорщиком, но вот опыта работы в стрессовых ситуациях у неё нет. И вообще, северная королева до боли наивная девчонка. После инцидента с Северным Полюсом Воды она меня ни в чём не заподозрила и продолжила относиться как прежде, даже лучше из-за моей помощи в устранении захватчиков. Правда, я там сильно приврал и предварительно попросил мелкого Якона не говорить лишнего, а напротив, наболтать нужного. Но это уже дела минувших дней.

— Теперь, касательно принцессы Азулы, — убирая руки за спину, я подошёл к раненной особе королевских кровей. Это насколько нужно быть неудачницей по жизни, чтобы словить серьёзную травму? Удача — поистине могущественный фактор нашего существования. Мы можем стоять на вершине пищевой цепи, иметь кучу способностей и сил противостоять миру, но… От случайно свёрнутой шеи нас разделяет одна лишь немилость госпожи Фортуны. — Прежде чем приступить к её лечению, я хотел бы напомнить, что я не Аватар.

Моё заявление слегка сбило с толку всех, но что поделать. Пришлось сперва использовать магию «огня», зажигая огонь на ладони, чтобы продемонстрировать принадлежность к их народу. А после магию исцеления, уже после огненной стихии, чтобы мне не попытались отрубить голову. Может быть, одна голова ничего не решит, но это при условии, что моя останется на плечах.