Аватар: Маг Крови. Том III

Глава 14 Революция (Часть II)

Самое сложное — следить за собственным окружением, особенно когда эта слежка распыляется на множество девушек. Вначале возникли проблемы с тем, чтобы перезнакомить две группы и пояснить о важности каждой. Кори — девушка из колонии Народа Огня, владеющая магией земли и лавы. Ультимативные способности, необходимые для наших планов по разрушению стен. Способности Тоф претерпели качественные изменения: она способна вертеть металлом как ткачиха пряжей, что создаст непреступные клетки для пленных. Что же касается милашек Тай Ли и Мэй, то они профессиональные бойцы на ближней и средней дистанции, гибкие и маневренные. Они могут пробраться в самые защищенные места.

Но, всё-таки, идея селить всех в одном месте — в особняке Высшего Кольца для знатных господ — была не из лучших. Дом, окруженный большими стенами и без соседей, он не сдерживал ни громкости выражений, ни сами выражения.

— Ты собственность Народа Огня, — опасное заявление из уст прекрасной принцессы. Может быть, ей даже лицо могут за такие слова опалить, сделав из красивого нечто ужасное.

— Шшш… — едва не зашипел мой духовный зверь, демонстративно отворачиваясь от Азулы, как от назойливой девицы. Собственно, та сейчас её очень напоминала. Она пытается доказать дракону, испытывающему обиду на Народ Огня, что тот её нации что-то должен. И главное что? Подчинение!

— Не хочешь подчиняться? Тогда мы тебя ещё выдрессируем, — пригрозила она, ставя руки на бока и поворачиваясь ко мне. Надеюсь, она так просто и будет смотреть, а не попытается вытянуть меня из тени. На небе палящее солнце, лишь тенёк под крыльцом спасает от жажды. Её легко утолить, но я уже элементарно устал ходить за водой; невольно встречаю других девушек, просто жаждущих найти приключений на наши головы.

— Амон… И всё же, ты мне не хочешь ничего рассказать? Ну, не знаю, откуда у тебя дракон, например?

Демонстративно смотря на ногти, будто вопрос совершенно не важен и ответ на него ничего не стоит, Азула заставила меня улыбнуться.

— Могу лишь посоветовать не тревожить величественного дракона пустыми угрозами, — со вздохом ответил я. — Он под моей защитой, а свою собственность я берегу на уровне инстинктов. Кто знает, в какой момент они заставят мою руку дрогнуть?

Буднично пригрозил я, словно разговаривал о погоде. Как и ожидалось, подобное отношение не слабо вывело милашку из себя. Внешне она это надежно скрывала, но внутренне прямо полыхала.

— Вот как? Хорошо, — она с несказанной щедростью пошла на уступки. — Твой дракон — твои правила. И всё-таки я считала, что мой дядя убил последнего из драконов. И всё ещё считаю, что драконы принадлежали с давних времён царской семье.

От этих слов дракон сильнее фыркнул, поэтому под предлогом попить чай мне пришлось вместе с Азулой отойти. Нечего злить монстра, способного спалить полгорода дотла. Если милый Дракарис это захочет сделать, интересно, на какую сторону я встану? На сторону духовного зверя, пожалуй, ведь тот не начнет буйствовать без причины. Это и роднит человека с духовным зверем — один всегда старается войти в положение другого. Жаль, что люди между собой так редко делают нечто подобное.

Грохот! Надо же, кто-то проломил заднюю стену особняка. Судя по громкому скулежу прислуги, виновник сразу стал очевиден. Но кто же знал, что у него есть соучастники. Тай Ли попыталась взять Тоф в оборот, как следует ту разукрасив. Наша гимнастка всегда была падкой на всё миленькое, и стоило ей увидеть бойкую бунтарку с милым личиком, как в ней проснулась старшая сестра. Сразу побежала младшенькую накрашивать, пытаясь параллельно завлечь в специальные салоны красоты, хотя здесь они по-другому называются. Насколько я помню, в Древней Греции они назывались «гинекея». Но мы ведь не в Афинах.

— Госпожа! — старичок с длинной козлиной бородкой едва не оторвал остаток волос, пытаясь снять стресс. Вместе с тем он пытался объяснить, что побег с проломом стены дорогого особняка, стоящего больше накоплений богатого купца… Кхм, явно плохая идея, как ни посмотри.

— Лучше бы остались на том дворе, — тяжело вздохнула Азула, покачивая головой, и с раздражением смотря на Тай Ли и мою подчиненную. Ох, ладно, моя хата с краю… Чай может подождать…

— Ну уж нет! Это издевательство! — выкрикивала Тоф, покрывая себя бронёй из толстого камня. — Она покусилась на мои ногти со своими пилами!

— Я, это… — не найдя что возразить, девушка оказалась в печальном положении. С одной стороны обвинительные взгляды начальницы, с другой — обвинения от бойкой малышки. Тай Ли пытается с ней завести дружеские отношения, поэтому не спешит оправдываться, но и что делать — без понятия.

Интересно, будь Тоф по-прежнему слепа, Тай Ли бы ей так сильно докучала или пыталась пожалеть союзницу?

— Это всего лишь стена, — решил я прийти к компромиссу.

— Вторая за неделю! — наглый слуга пошел против воли господина, упомянув про серию косяков. И что теперь делать, как хозяину поместья… мне стоит как-то отреагировать на частые погромы. Но с подобными ситуациями я не сталкивался, поэтому как их разруливать — абсолютно без понятия.

Эх, вот бы на нас организовали покушение или произошло стихийное бедствие. В подобных обстоятельствах я чувствую себя как рыба в воде. Как действовать в бытовухе — ответ не в моей власти.

— Предлагаю… — договорить мне не дал погром.

Ещё один…

Я до последнего верил, что на другой стороне двора произошло вторжение в нашу обитель, возможно, предательство Дай Ли или атака Белого Лотоса. Да хоть армия Царя Земли под нашими стенами собралась. Но нет, Кори Моришита. Я ей приказал оттачивать магию лавы, чтобы она научилась обрушивать ей возвышенности, атакуя их основания. И чем её наша ограда не устроила? Пусть лучше обрушивает внешние и средние стены Ба Синг Се. Можно даже дворец Царя Земли. Я бы слова плохого ей не сказал. За что наши-то рушить?

— Что ты там говорил про нирвану? — ехидно подметила Азула, когда мы дружной компанией всматривались в стену. Точнее, смотрели в проём, где когда-то была каменная ограда. Теперь там дыра, а под ней раскалённая земля, медленно остывающая.

— Вы издеваетесь? — обратилась к нам Мэй, вышедшая из особняка и сонно потирающая глаза. Аристократка столкнулась с недосыпом от буйных соседей. Могу её понять.

— Я случайно, — подошедшая Моришита извинилась, как-то неискренне, что заставило левый глаз Азулы подрагивать от напряжения. — Пыталась увеличить температуру магмы, но потеряла контроль, и, ну, вот…

Разве можно не простить девушку, мило бьющую кончиками указательных пальцев друг об друга, и ненатурально отворачивающую взгляд ради приличия, а не признания вины? Хотя, будет ой как не весело, если сюда сбежится городская стража. От этого спасает только патруль Дай Ли, привыкший, что конспирация нашего революционного отряда на том же уровне, что и их боеспособность. Вспоминая их частичное вырезание, становится совсем кисло.

— Пойду… посплю… — заявила Мэй, уже ничему не удивляясь.

— Хм, уже почти полдень, — Азула бегло взглянула на небо. — Ты же говорил, что нам надо будет кое-куда зайти ближе к вечеру?

— Поискать на рынке, где продают лук и бананы. Бананово-луковый сок сам себя не приготовит, — пожал плечами, за что получил тяжелый вздох от собеседницы. Кажется, пора менять стратегию, её перестала бесить эта тема. — Если серьёзно, то есть дела, где потребуется светлая голова.

— Интрига на интриге, — она взмахнула рукой. — И интригой погоняет. Хорошо, пойдем.

Вскоре мы вместе с ней покинули особняк, а за его сохранность к нашему возвращению остаётся только молиться. Надежды на это было немного, но, как известно, она умирает последней.

Сосредоточившись на списке текущих дел, мы через пятнадцать минут добрались до двух примечательных мужчин со шляпами цвета зеленой гуаши, которые ждали нашего прибытия на центральной улице. Они без лишних слов повели нас в, пожалуй, самое секретное место во всём Ба Синг Се.

Бей Ду арендовал большое здание, где в прошлом находилась элитная чайная для высших слоев общества. С его ресурсами и возможностями это было не более чем пустяком. А теперь здесь расположилась штаб-квартира по перестройке города. Ведь нам недостаточно просто прийти к Царю Земли, отрубить ему голову и провозгласить себя новыми правителями.

Насколько мне известно, Царь Земли Куэй утопает в праздностях и похоти, имеет множество наложниц и любовниц. Он успел завести множество наследников, которые в мирное время смогут набрать сторонников и заявить свои права на трон. Кроме того, город был долгое время изолирован… Родственников у царской семьи слишком много, как и претендентов на трон. Тут либо оккупировать земли огневиками, либо действовать более рационально: перестроить саму систему власти.

— Пожалуйста, входите, — двое агентов Дай Ли на страже входа кивнули, после чего продолжили стоять на страже. И, что удивительно, Азула первая вошла в помещение, намереваясь продемонстрировать контроль над ситуацией. Или ей просто не терпелось увидеть сюрприз.

— Обычная чайная? — выгнула она левую бровь, как только хорошенько осмотрелась. Ничего особенного, кроме пары украшений на стенах и дорогой мебели из добротной древесины.

— Заговоры строятся в неподходящих для них местах, — указал я.

— Вы абсолютно правы, — послышался уверенный голос Бей Ду, спускающегося с лестницы, ведущей на следующие этажи трехэтажного здания. — Надеюсь, ваш путь прошёл без осложнений. Мы не всё контролируем в этом городе, а… открытое лицо вашей спутницы способно смутить осведомлённых людей.

— Совсем забыла о бесполезной конспирации… — саркастично подметила спутница, скрещивая руки. — Вы же, как я посмотрю, взяли под контроль большую часть города.

— Это не правда, — поучительно указал он на ошибку, заканчивая спускаться и подходя к принцессе. Он даже не побрезговал сделать поклон, будто встречал особу королевских кровей союзного государства, а не вражескую принцессу. — Мы контролируем безопасность внутри города, а также разведку и контрразведку. Многое не в нашей юрисдикции.

— Контролируя безопасность вы можете сделать город очень опасным, — спокойно заявила Азула. — На улицы пробираются шпионы, вражеская армия беспрепятственно проникает в город, используя подземные тропы, которые неожиданно перестают охраняться. И…

Принцесса Азула подошла почти вплотную к моему подчиненному, но тот остался невозмутим. Тяжело давить на человека, пережившего встречу со мной, когда я находился в плохом расположении духа, и хорошего агента, вырвавшего кусок мяса прямо у волков из пасти.

— Кто способен похитить всех влиятельных командиров армии Царства Земли, включая военных чиновников и всех, кто хоть как-то способен оказать сопротивление? Если мелкие солдатики потеряют командиров, то станут просто ждущими своей судьбы оборванцами. Кому, как не вам это знать? — надавила Азула, полностью уверовав в свои заявления.

— Мы рассматривали этот вариант. Но кое-что изменилось, благодаря вашему союзнику, и силе, которая за ним стоит, — он сделал легкий кивок. — В мире неспокойно. Бушуют Духи, тайные организации после смерти Аватара отвергли стратегию невмешательства, кое-где образовались мятежники и лидеры мнений. Имея силу, можно извлечь из этих обстоятельств не мало прибыли.

— Я уже поняла, что наш наемник не так прост, как пытается себя выставить, — съязвила она. — И во времена мировых беспорядков вы решили захватить Ба Синг Се, объявив независимость. Тогда зачем вам я?

— Заместитель директора Дай Ли уже дал ответ, — подгадав момент, я перенял инициативу в разговоре. — В мире всё катится к злым Духам, поэтому мы должны перенять инициативу раньше остальных. На вулканических островах горстка оставшихся чиновников готовится устроить заговор с целью уничтожения королевской семьи, которая потеряла былую хватку. Северное Племя Воды пережило инцидент с Багровой Луной, он поставил водных магов на путь к вымиранию. Царство Земли долгое время разлагалось изнутри, от него остался только этот город.

— Верно, — продолжил Бей Ду. — Сейчас идеальное время, чтобы изменить ход истории. Выйти из изоляции, объединиться, уничтожить границы и привести всех нас к лучшему будущему. Настоящему миру без каких-либо старых флагов. Создать новое государство на руинах четырёх прежних.

Бей Ду понял мои речи слишком буквально и доработал план, считая его моим. Интересно, к чему это приведёт? Я не планировал заходить так далеко, вплоть до создания нового флага и полного искоренения старых символик. И что получается? У меня слишком мало опыта в этой сфере. Наверное, поэтому и нужны союзники, компенсирующие мои недостатки. Без них я бы, по сути, пришел к отправной точке, считая, что многое изменил. Недостаточно просто поставить своих пешек на троны разных государств и привязать их к себе. Главное — правильно ими воспользоваться. Всеобщего города недостаточно. Столица мира, конечно, хорошо, но нужно больше.

— Понятно, — высокомерно улыбнулась Азула. — Я этого ожидала. Давно вы плетёте заговор? Год, может быть несколько?

— Не так уж давно, — я пожал плечами, решая не упоминать о слабой подготовке к перестройке мира, длившейся всю мою жизнь. — У нас большие дыры в планировании. Всё, что мы имеем, так это серьёзные силы. Вскоре по моему поручению к нам прибудет Циклоп — маг взрыва из Народа Огня. Ты уже успела познакомиться с Кори — магом лавы, и Тоф — покорительницей металла. Восемьдесят процентов агентов Дай Ли ждут распоряжений замдиректора Бей Ду. Один дракон способен припугнуть обычный люд, а принцесса огненной нации и твои спутницы — помогут распорядиться нашими силами.

— Я пока не соглашалась на авантюру, — без страха заявила она, усаживаясь на ближайшую скамью, и закинув ногу на ногу, она дополнила: — Однако, как я поняла, выбор мне не предоставили. Либо я соглашаюсь, либо вы попытаетесь от меня избавиться. Ну, это было ожидаемо, я уже предполагала подобный исход, когда «Убийца Аватаров» предложил свои услуги. Я только одного не могу понять, как в вашем плане замешаны лидер революции Нома? И… полковник Лао? — после последнего вопроса лицо моего подчиненного на миг дрогнуло, а на лице девушки появилась победоносная улыбка, к счастью, не на моменте упоминания Номы. — Только не говорите, что никак. Я не наивная дура, которую можно обмануть.

— Полковник Лао не так давно перебил многих агентов Дай Ли, — поморщился Бей Ду, пытаясь сгладить свою оплошность. — Что касается Номы, к сожалению, мы не смогли собрать о нем много сведений. Лишь знаем, что он был несколько месяцев назад в столице вашей нации, где погибло множество людей.

— Насчет Номы — верю. Насчет Лао — нет.

В этот момент уже глупо было отпираться, поэтому я несколько раз издал смешок, после чего в очень спокойной манере похлопал девушке по плечу. Бей Ду напрягся, прекрасно осознавая, что я не самый предсказуемый человек. На эмоциях способен похоронить всех участников заговора еще до его реализации.

— Прекрасно. Я уже думал, что ошибся на твой счет, — без всякой агрессии заявил я, доставая из кармана последнюю фишку Красного Лотоса. — Лао, Бей Ду, Кори, Тоф, Циклоп. У меня осталась только последняя фишка, символизирующая силу и влияние Красного Лотоса. Мы все владеем самыми необычными способностями, талантами, которые можно назвать уникальными. Лао способен убивать шевелением пальца. Бей Ду промывать мозги техникой тайной полиции. Кори родилась от союза мага огня и земли, тем самым овладела редким даром, позволяющим покорять лаву. Тоф — в прошлом она была слепа, но теперь всё прекрасно видит, и это никак не сказалось на её таланте в покорении металла. Циклоп освоил магию взрыва, выпуская из лба лучевую энергию сокрушительной силы. И теперь, я хочу пригласить в организацию тебя, ту, кто первая на моей памяти освоила синее пламя.

Я протянул ей открытую ладонь, на которой лежала фишка.

— Значит, ты возглавляешь Красный Лотос? — поморщилась она, обдумывая мое предложение. — Ты говорил, что в него входят только люди с необычными навыками, способными перевернуть мир с ног на голову?

— Мы можем его уничтожить или перестроить. От уничтожения нас останавливает лишь нежелание привести мир в упадок, ослабив его перед Миром Духов. Мы должны оставаться доминирующей расой на Континенте. Наш мир и так погрузился в хаос, лишняя кровь крайне нежелательна, каждая капля на счету.

— И поэтому тебе нужен тот, кто способен думать, прежде чем действовать? — на ее спокойном лице промелькнула тень заинтересованности. — Составить планы по поиску средств, набору людей, подготовке к… менее кровавому восстанию, чтобы не повторить судьбу Королевского Города Кальдер?

— Верно. Мы относительно мирно разберёмся с делами здесь, потом укажем твоему отцу, что он зря стоит выше своей наследницы, — ухмыльнулся я.

— Я и так получу трон, — резко заявила она, на миг прищурившись. Вспомнила про письмо, подрывающее её путь к власти. Понимаю, королевская линия идёт от отца, а не матери. Если мать писала о том, что Зуко не сын Озая… Ох, второе письмо с другим признанием на эмоциях может дорого стоить Азуле. — Но… Мы должны кое-что обсудить. Наедине.

Она вздохнула, после чего приняла фишку, как бы нехотя, чего не скажешь по сердцебиению. Правда, чтобы его услышать, нужно владеть сенсорикой. Уж больно сильно принцесса пыталась контролировать эмоции.

— Кхм… кхм… — покашлял в кулак Бей Ду, привлекая к себе внимание. — Если речь зашла о деньгах, то есть один вариант, он существенно ускорит наши планы.

— Дай-ка угадаю, — задумчиво протянула Азула. — Что-то связанное с вашей казной?

— Вы почти правы. Не только с казной Царя, но и со средствами всех зажиточных граждан города. Я про национальное хранилище Ба Синг Се, — поправил Бей Ду с блеском в глазах. Чувствую, будет та ещё авантюра. И боюсь, что далеко не мирная.