Аверс

Глава 2. Собеседование

Лев Николаевич Терновский ждал девятого собеседования, а именно так он привык про себя называть короткие встречи в офисе с дамами, с некоторым нетерпением. Он прекрасно понимал, что неправ. Нельзя придавать слишком большое значение встречам, которые даже легкой интрижкой не назвать. Так уж вышло, что у Терновского весьма беспокойный деловой партнер. Они составляли превосходный тандем, дополняя один другого. Пять-шесть раз в год Максим захватывал в свои лапы новое предприятие, но победив вчистую предыдущую администрацию, оставался растеряно озирать разоренное поле боя. Тогда подключался Терновский, захваты ему не слишком нравились, ему хотелось все остановить и спокойно договориться. Ультимативные его договоры создавали проблемы, потом приходилось преодолевать подспудное сопротивление оставленных на разных условиях бывших начальников. Занимало гораздо больше труда и времени, чем если позволить сначала поработать Максиму, тот разбивал вражеские силы без всякой ложной жалости. Блестящий управленец Терновский справлялся с восстановлением рабочего процесса хорошо, он мог организовать кого угодно, где угодно и получить нужный результат.

Оторванный от родного города, вполне обустроенного быта и личной жизни, он вынужден искать другие пути, удовлетворять свои желания. Способ подсказала сцена из старого, жестокого и слишком откровенного фильма «Нимфоманка». Он не видел почему не может поступить так же, как садист из него. Поразмыслив, он выдумал простенькую схему, доставляющую нежных девушек прямо к нему в руки. Выяснив, где будет проходить его очередная командировка, отправлял свою давнюю знакомую, лет десять начавшую карьеру в качестве экскортницы, теперь она держала маленькое очень чистое агентство по похожим услугам, но поработать на него никогда не отказывалась. Все, что ей нужно сделать: посетить самый дорогой фитнес-клуб в городе, распустить слухи и раздать заранее заготовленные визитные карточки.

Скучающие жены, уже утратившие часть иллюзий от замужества за богатым мужчиной, возрастом в промежуток между двадцатью четырьмя и тридцатью, охотно откликались на его приглашение. Он поддерживал очень строгие рамки. Никогда не навязывался. Обе стороны совершенно свободны, каждая без объяснений может отменить встречу. Иногда он встречал женщин, приходящих к нему на собеседование, вне офиса, но никогда и подчеркнуто их не узнавал, сразу прекращая приглашать к себе.

Угрызения совести Льва совершенно не терзали, он не делал ничего, за что ему может быть стыдно. Да и что такого? Пара десятков шлепков через тонкие слои одежды вряд ли могут нанести глубокую психологическую травму, тем более можно отказаться. Он предлагал новые впечатления, кому-то хватало одной встречи, другие не позволяли прикасаться к себе, возмущенно высказывали ему в лицо, что они о нем думают и уходили с гордо поднятой головой. Но большинство приходили снова и снова. Лев не хотел привязанности, поэтому редко проводил больше шести встреч в одном городе. А здесь залип. Сильно девочка понравилась, прямо с первой встречи.

Походив вдоль ряда окон, как сильный зверь в большом вольере, лениво разминая затекшие мышцы, мужчина вернулся в кресло, засунул руку под сиденье, повернул рычажок и положив голову на подголовник, откинул кресло назад на механизме, слегка покачиваясь. Чуткий на чужие переживания, первое, что бросилось в глаза, что сильно напугана, потом обратил внимание на нее саму, надо же с косой. Девушки часто носили длинные волосы, но в косу сплетать другое дело. Спроси любую, вздернет носик и скажет, что слишком провинциально, но на самом деле старательно распушенных и ухоженных волос на нормальную косу просто не хватает, никто не хочет щеголять крысиным хвостиком. У этой малышки никаких проблем не было, потом, когда уже легла, выяснилось, что у затылка коса толщиной с мужское запястье. Какая, наверное, красота, стянуть бы резинку и распустить, погрузить обе руки в богатство. Лев не позволил мыслям разгуляться и никак не вышел за границы своей обычной программы.

Девушка убежала, Терновский выждал минут двадцать и зазвал к себе Алексея, под предлогом кофе. Помощник молча подал ему чашку, поставив на край стола. Сам ничего не говорил, хотя понимал, конечно, зачем позвали.

— Как звали эту, последнюю, — стараясь казаться совершенно не заинтересованным, вынужден был сам спросить Лев.

— Ника, — охотно сообщил Лев и снова заткнулся.

— Она подтвердила? — мужчина почти не сомневался, но хотел знать наверняка.

— Да, через три недели, денег не взяла, — наконец раскрыл карты Алексей.

Продолжать разговор Лев не стал, отпустил помощника едва заметным жестом. Жаль, что не взяла, триста баксов ей бы не повредило. Ника разительно отличалась от его обычных гостий. Одета очень скромно, юбка длинная, не обтягивающая, рукава по запястья, ворот глухой. Некоторый надевали на встречу с ним чулки. В любом случае колготки всегда тоненькие, трусики тоже прикрывали попки незначительно. Закрытые блузки обычно тоже особой плотностью не отличаются, притворная скромность, сквозь некоторые просвечивает розовым кожа. Ника никакой двусмысленности в одежде не допустила. Они мало разговаривали, послушная девушка точно помнила прежние замечания, повторять ей одно и тоже не приходилось. С каждой встречей Льву хотелось сделать немного больше, чем он изначально определил себе. Нужно заканчивать, пусть сегодня будет последняя встреча, независимо придет или нет. На прошлую не пришла. Вот уже второй месяц он ездит в город совершенно бесцельно, отговариваясь необходимостью подписать бумаги, как будто их невозможного переслать в головной офис. И непременно назначает не меньше четырех встреч, скрывая очевидное, что ждет всего одну.

Лев совершенно уверен, что способен разорвать любую привязанность и первый шаг на пути — полностью прекратить общение. Потом жизнь затянет в свои неспешные или временами бурные воды, вымоет прежние чувства и эмоции, воспоминания поблекнут, потеряют остроту. Человек — венец творения и главное его преимущество — интеллект. Мужчина твердо знает, что может управлять собой, пусть сердце идет в раздрай, не повод ему подчиняться, терять лицо. Девочка хорошая, руки так и тянуться, но она ему не подходит. Дело не в разнице в их доходах и положении, но здесь у нее налаженная жизнь. Он сдернет ее с места, увезет к себе в Питер, покажет больше практик. Вдруг они не сойдутся, непонятно откуда взявшееся влечение угаснет? С ним все понятно. А что станет с ней? Лев четко осознавал ответственность, для него не имело ровным счетом никакого значения, что девушка сама сделает выбор и, вроде бы, должна принять последствия. Неправильно с ней так поступать и лучше подумать обо всем заранее. Самоуверенному Льву и в голову не приходило, что Ника может отказать, он не страдал от заниженной самооценки. Правду сказать, в большинстве случаев его самоуверенность оправдана.

Ника не опаздывала и на их девятое собеседование пришла вовремя. Промариновав ее в приемной положенные пятнадцать минут, Лев набрал Алексея, не поднося смартфон к лицу, говорить не требовалось, что делать давно условлено. В дверь вежливо постучали, мужчина промолчал, чтобы докричаться через две двери нужно сильно постараться. Он же сам позвал, значит можно. Девушка вошла, старательно прикрыв за собой сначала одну дверь, потом вторую. Лев смотрел на нее слишком пристально, даже жадно, сам не вполне понимая, насколько пронизывающий у него сейчас взгляд. Ника выглядела, как обычно, за предыдущие восемь встреч он повидал обе ее юбки и четыре блузки, гардероб у девушки не слишком разнообразен. Обычно она избегала смотреть ему в глаза, но ненароком ответила на настойчивый взор. Глаза у девушки не по-хорошему блестят, слишком бледная, но на щеках широкими мазками проступил румянец. Лев нахмурился, ему очень хотелось завершить их общение приятно и по намеченному плану. Он почти уступил своему желанию, но совесть ему не позволила.

— Сегодняшнее занятие нам придется отменить, — твердо и без колебаний заявил он.

— Почему? — занервничала Ника. — Нет, я так долго… Пожалуйста, не отказывайте.

— Мне жаль, — делая вид, что полностью утратил интерес, стойко держался Лев.

Он отступил ближе к столу, ожидая, пока девушка подчинится и выйдет из кабинета. Ника не могла так просто сдаться, с их прошлой встречи прошло пять полновесных недель. Она нуждалась в том, что здесь происходило, у нее зависимость. Ей повезло, после первой встречи Аркадий явился не сразу, удалось выяснить насколько ее новый опыт отличается от предыдущего. Первые часы, даже дни еще сильно ощущался стыд и мучили воспоминания об ударах, пережитой боли. Следом начало вспоминаться другое, каждая мелочь постепенно вырисовывалась и становилась значимой. Поднял и уложил ее на диван, позволил напиться, позаботился. Словно она заслужила, словно понравилась. Когда выбегала из здания, будто ее по следам преследовала стая бешённых собак, клялась, что больше не придет, из-за денег, в основном. Конверт в руках Алексея представлялся средством унизить ее совершенно нестерпимым образом, низвести до уровня обычной проститутки. Хорошие девочки так удобно воспитаны, любой мужчина способен оценить. Отдай все и ничего не проси взамен, вот нехитрый девиз истинно праведной женщины. Сложно сказать была ли Ника хорошей девочкой, но она стремилась к идеалу, спокойно взять деньги или подарок точно не способна.

Она никогда не имела счастья встречать прежде настоящих доминантов из книг и фильмов, кроме одной давно позабытой скомканной встречи, где решительно все пошло не так и не по плану. Что делать не знала, но от отчаянья решила попробовать самый очевидный вариант. Голова кружилась, дыхания не хватало, она не могла уйти, так долго ждала. Девушка опустилась на колени и залепетала:

— Умоляю, в прошлый раз у меня действительно не получилось, — пришло в голову, что он наказывает за сорванную встречу.

— Немедленно встань, — Лев не повысил голос, хотя поступок девушки его мгновенно выбесил, однако говорил холодно и хлестко, словно бил словами. Разве он разрешал? Не было такого.

Девушку вздёрнуло на ноги, казалось совершенно независимо от ее воли, как марионетку, что дернули за невидимые лески. Мигом сменившееся настроение Льва ее проняло до косточек. Сил больше не осталось, ее повело, чуть обратно не упала, как оказалась в руках мужчины. Сознание она не потеряла, комната поплыла, стены прогнулись, зазмеились и потекли. Лев подхватил ее под ноги, быстро доставив на знакомый диван.

— У тебя очень высокая температура, я так чувствую, без градусника, — растеряно сказал он, следя как на судорожно пытается вдохнуть поглубже и слабо изнеможенно покашливает. — Зачем из дома вышла больная? Дышать тяжело?

Не зная, чем еще помочь, Лев расстегнул три первые пуговички на ее блузке, открывая горло и опоясывающее его ожерелье багровых синяков на молочно-белой коже. Лев закрыл глаза и отвернулся, справляясь с новой вспышкой злости. Не его дело. Девушка продолжала кашлять и задыхаться. Нет, все же, похоже, его. Смартфон остался лежать на столе, пришлось оставить Нику ненадолго.

— Алексей, машину сейчас же. Выясни, где здесь приличная частная клиника. Трофимову позвони, — строго, по существу, раздал указания бизнесмен.

Отыскал в столе бутылку с простой водой, сладкий чай при кашле ни к чему. Напоил девушку почти насильно. Ника постепенно приходила в себя, смущаясь, что доставила столько проблем, старалась вообще не смотреть на Льва и раздумывала как бы уйти. Закончив ее поить, мужчина поднялся с дивана и поднял ее на руки.

— Что вы делаете? — тихим голосом возмутилась девушка. — Не надо. Я сама могу.

— Хорошо, сама так сама, — посчитал невозможным спорить с девушкой, как факел горящей от лихорадки, Терновский.

Поставил ее на ноги, не ограничился тем, что предложил руку, сам захватил ее запястье и положил ее ладонь себе на предплечье. В приемной вынул из шкафа свое длинное пальто, накинул ей на плечи, Ника в обновке сразу же утонула. Обнял поверх ткани за плечи, полностью принимая тяжесть ее тела на себя и повел к лифтам. Алексей проводил их встревоженным взглядом, на его памяти никому медицинской помощи не требовалось, небывалый случай. Уже когда вышли, догнал и передал Льву сумочку девушки, явно там документы и телефон, понадобятся.

Владелец заводов, газет, пароходов, Лев Терновский сам за руль садился по случаю, желая развеяться. Вот и теперь, уселся с Никой на заднее сиденье. Алексей активно общался с водителем, скидывая ему раздобытый адрес клиники и другую нужную информацию.

— Куда мы едем? — Ника страшно тормозила, связь с реальностью поддерживать все труднее, удивительно, что смогла до его офиса самостоятельно добраться.

— В больницу, — лаконично ответил Лев, сопротивляться его уверенности очень тяжело, никакой слабости, сомнений, колебаний, сказал — как отрезал.

— Мне в больницу нельзя, — забеспокоилась Ника, но слабо, силенок на настоящее возмущение не хватало.

— Не переживай, — велел Терновский. — Пить хочешь?

— Мне жаропонижающее надо запить, — сбить Нику с основной темы легче легкого, она обнаружила сумочку, долго перебирала содержимое, раздобыв, наконец, пустой на две трети блистер с оранжевыми прямоугольными таблетками.

Лев уже приготовил для нее воду, но при виде лекарства, сдвинул брови:

— А сколько ты их сегодня уже выпила?

Ника не ответила, лишь пожала плечами, у нее не получалось выдавить таблетку.

— Давай повременим немного, — Терновский отнял блистер и не глядя забросил его обратно в сумку. — Потерпи, скоро доедем.

Девушка сразу сдалась, откинулась на спинку. Почему же так холодно? Они не в электричке, салон дорогой машины обязан быть теплым, когда требуется.

— Отключите кондиционер, пожалуйста, — вежливо обратилась она к водителю.

Работник удивленно глянул на нее, воспользовавшись зеркалом заднего вида. Естественно, никто кондиционер ранней весной и не включал.

— Плохо дело, — себе под нос пробормотал Лев. — Долго еще?

— Подъехали, — уверил водитель, сворачивая к большому красивому зданию, окруженному деревьями.

После быстрых переговоров с охраной, им открыли шлагбаум. Алексей не подвел, постарался пока они ехали, в больнице их уже ждали, их рекомендовали, что в провинции важно, несмотря на платные услуги. Ника попала в окружение медиков, сопротивляться совсем незнакомым людям, настойчиво выполняющим свою работу, она совсем не умела. Девушку ловко отдели от Терновского, не мучили бесконечной, путанной и странной анкетой, медсестре хватило паспорта для заполнения документов. У принявшего их терапевта две медсестры, другая водила ее практически за руку. Прослушивали легкие у нее, не раздевая, в рентген-кабинете она разделась по пояс, и ситуация изменилась. Медсестра постаралась сохранить невозмутимость, но взгляд у нее помягчел, она стала немного иначе с ней обращаться, будто разглядела в ней человека. Через час она оказалась в отдельной палате под капельницей, под действием лекарств жар начал спадать и Ника, окончательно ослабев, крепко заснула.

После полученных предварительных результатов обследования Терновский главному врачу разонравился. С его точки зрения все очевидно: избивает девчонку и притащил подлатать. К сожалению, не первый случай и не последний. Богатые мужчины колотят своих женщин пореже, чем из других слоев населения, зато и последствий для них никаких. Этот хоть в больницу привез. Лев ждал его в ординаторской, куда его любезно пригласили с самого начала. Врач говорил подчеркнуто только об общем состоянии и болезни:

— Левосторонняя пневмония, очаг поражения довольно неприятный, но небольшой, — рассказывал специалист. — Запустили вы ее, конечно. Нужно сразу обращаться. Пневмония часто развивается скачкообразно, в один день еще ничего, на второй — страшные осложнения.

— COVID? — нахмурился Лев и задал самый распространенный вопрос, возникающий одновременно с диагностированной пневмонией.

— Пока не знаю, экспресс-тест не подтвердил, но нужно подождать результатов другого, вряд ли, на самом деле, — проговорил доктор, стараясь не смотреть на Терновского, ему не хотелось открытого противостояния, а глаза могли выдать.

— Сколько дней назад ее избили? — продолжил Лев, неожиданный вопрос все же заставил врача поднять голову и посмотреть на него прямо. — Синяки не свежие.

Среди кухонных боксеров почти не встречались те, кто легко признавал избиение. Нет, была особая категория, не видящая вообще ничего такого в том, чтобы избить женщину, тем более она всегда сама виновата. Такие не скрывали, принимая врача за сочувствующего только на том основании, что они оба мужского пола.

— Два, скорее три дня назад, — уставившись на него, словно надавливая словами, рассказывал доктор. — Тридцать две гематомы, трещина в ребре, сотрясение.

И усмехнувшись добавил:

— Неудачно упала, так и сказала, — терпение его закончилось, почти непроизвольно, не успев сдержаться, ехидно предложил. — Сообщим в полицию?

Лев Терновский торопиться не стал, ему очень хотелось познакомиться с подонком, который обидел девушку. Однако это сугубо его желание. К Нике оно не имело никакого отношения. Она ведь не заявила, может боялась или не имела возможности. Лев не знал всех ее обстоятельств. Но кое-что он знал абсолютно точно, сотрудники полиции будут совершенно безжалостно мучить девушку, не дадут ей спокойно полечиться, начнут таскаться сюда через день, спрашивать вопросы, допытываться до деталей. Терновский давно преодолел юношеский максимализм, он не разделял мир на черное/белое, плохое/хорошее. В подавляющем большинстве случаев, польза важнее справедливости. И Нике на пользу забота, качественные медицинские услуги и возможность отлежаться в безопасном месте, а не разборки с весьма сомнительным результатом. Нет, Лев мог вполне обеспечить последствия скоту, поднявшему на нее руку, однако в данный конкретный момент Нике важнее другое.

— Сообщать не надо, — завершив паузу, спокойно и одновременно властно, выдал он готовое решение, глядя врачу прямо в лицо, без малейшего заискивания, он скорее приказывал, чем просил. — Но зафиксируйте ее травмы так, чтобы можно было использовать потом медицинские документы в качестве доказательств. Ника должна получить все самое лучшее. На какой курс по времени рассчитывать? Обсудим оплату?

Неожиданно врач почувствовал себя проигравшим, словно в борьбе на ринге его одним профессиональным движением уложили на обе лопатки. В конце концов, ему здесь платят и клиент явно не собирался жевать и проглатывать его осуждение. На самом деле он много раз спускал подобные вещи на тормозах. Тогда чем он отличается? Как помогает? Все равно, что пожурить подростков, пинающих более слабого и пройти мимо. Одного гордого порицания недостаточно. Оно никогда не сойдет за реальную помощь.

Закончив мороку с оплатой, Терновский вернулся в свою машину. В руке он держал телефон и рассеянно постукивал кончиком указательного пальца по задней крышке, раздумывая. Его постоянный водитель давно выучил его привычки и не лез, с места не трогался, ждал распоряжений. Лев откинулся на спинку сиденья и набрал Алексея.

— У меня есть важные встречи в ближайшие десять дней? — с ходу задал он задачу.

Послышался шорох переворачиваемых листов. В офисе над Алексеем посмеивались из-за его ежедневника, начал забаву партнер Терновского — Максим. В обиходе ежедневник называли не иначе как: «амбарная книга». Льву глубоко плевать как именно Алексей справляется с обязанностями, пока у него получается. Ходили байки, что конкуренты неоднократно пытались похитить артефакт, рассчитывая вызнать планы Терновского, но Алексей с книжкой не расставался и сомневался, что в ней кто-нибудь разберется, кроме него самого. Он сразу понял, какие именно встречи имеет ввиду Лев. Конечно, не совещания и брифинги, не рабочие встречи, не плановые заключения контрактов, светские мероприятия, типа торжественных встреч с благотворительными фондами, вручения почетных грамот на праздник, открытия новых объектов, их тоже можно отправить в топку. Большую часть вполне реально вообще отменить, равномерное течение работы споткнется, но не сильно. Остальное перекинуть на партнера шефа — Бояринова Максима. Алексей поежился, неожиданно заполучить Бояринова вместо Терновского на итоговом отчете за месяц, не пожелаешь злейшему врагу. Оставалось всего три встречи, от которых деваться некуда, они обещали очень жирные контракты по своему итогу, чтобы их организовать отдел продаж пахал по полгода. Алексей озвучил свои изыскания вслух.

— Понятно, — вздохнул Лев. — Я останусь в городе, на эти встречи съезжу отдельно. Перекинь неотложное расписание Антонине Васильевне, сам возвращайся в офис, как запланировано, вернешься во вторник. На связи.

Сбросив вызов еще посидел и набрал своего партнера.

— Слушаю, — коротко, никаких приветствий, Максим на вежливость со своими не разменивался, рявкнули в динамик.

— Меня не будет десять дней, — тоже не стал затягивать Лев.

— Проблемы? — лениво протянули с той стороны. — Помочь?

Подмога от Максима больше всего по результату напоминала тотальное уничтожение округи вместе с нежелательным препятствием и стоило подумать трижды, прежде чем соглашаться, даже в самые отчаянные времена.

— Справляюсь, — не стал вдаваться в детали Лев. — Возьми мои встречи на себя.

— С удовольствием, — обрадовался его собеседник, к нежной аквариумной живности из офисных его подпускали редко, и он предвкушал развлечение.

Выкроив себе нужное время, Лев распорядился везти в гостиницу, теперь он сможет сосредоточиться на девушке.