Авиационный сборник № 3

Применение дирижаблей в военно-морском флоте США (ЭИ № 48 (351), сентябрь 1945 г.)

Применение дирижаблей для военных целей имело во второй мировой войне весьма ограниченный характер. Только США использовали некоторое количество мягких дирижаблей в системе своего военно-морского флота; другие страны дирижаблей не применяли вообще. Жестких дирижаблей на вооружении нигде не было.

Как известно, в 30-х годах в США и Германии строились дирижабли очень больших размеров («Акрон», «Мэкон», «Гинденбург»). Низкая скорость дирижаблей, а также ряд катастроф, имевших место с большими дирижаблями, создали у промышленных и правительственных кругов США и других стран отрицательное отношение к этому виду воздушного транспорта. В связи с этим за последние 10 лет не было никаких попыток строить большие дирижабли и применять их для военных или транспортных целей.

В начале войны воздухоплавательная служба военно-морского флота США располагала восемью мягкими дирижаблями, базировавшимися в Лэйкхерсте (штат Нью-Джерси). К началу 1945 г. насчитывалось уже почти 150 дирижаблей и около 15 баз для них.

Дирижабли использовались для противолодочных операций береговой службы и спасательных работ на море и на суше. Утверждают, что не было случаев потопления кораблей подводными лодками, если они конвоировались небольшими мягкими дирижаблями.

Успешные результаты применения первых дирижаблей в военно-морском флоте побудили конгресс США разрешить военно-морскому флоту приступить к осуществлению программы постройки 200 Мягких дирижаблей. В связи с этим в Лэйкхерсте была расширена учебная деятельность, на побережье Тихого океана, в Моффет-Филде, была создана крупная база дирижаблей и известная дирижаблестроительная фирма «Гудъир» в Акроне получила соответствующие заказы.

Дирижабли в США сводятся в эскадрильи, а эскадрильи — в воздухоплавательные группы. На каждой базе размещена одна эскадрилья: группа расположена, естественно, на нескольких станциях, которые в настоящее время расположены через известные интервалы на обоих побережьях, в Карибском море, Мексиканском заливе и даже дальше. Производство дирижаблей все время было сосредоточено главным образом на заводе фирмы «Гудъир» в Акроне.

Обучение производилось главным образом в Лэйкхерсте. База ВВС военно-морского флота в Лэйкхерсте является одновременно экспериментальной и учебной.

В составе военно-морского флота США применяются мягкие дирижабли фирмы «Гудъир» следующих типов (см. рисунок).

1. Морское ведомство в сентябре 1940 г. заказало фирме первые 4 дирижабля модели К. Впоследствии заказ был увеличен до 6.

2. В апреле 1942 г. был построен первый дирижабль модели К по новому очередному контракту фирмы с правительством.

3. В июне 1943 г. производство дирижаблей достигло 14 кораблей в месяц.

4. В октябре 1943 г. испытан первый дирижабль модели М.

5. К апрелю 1944 г. общее количество построенных дирижаблей достигло: модели К — более 100 кораблей, модели М — 4 и значительное количество учебных и тренировочных моделей.

Общее производство военных дирижаблей в США за период с 1940 по 1944 г. достигло 200–250 кораблей или несколько более.