Азм есмь царь (СИ)

Глава 10

Тяжелые дубовые двери дворца, украшенные резными львами, скрипнули, впуская меня в прохладную, пахнущую полиролью и ладаном тишину. Холодные глянцевые плиты пола отражали приглушенный свет от высоких окон, задрапированных тяжелыми, вышитыми золотом портьерами. Стены, обитые красным бархатом, казались неподвижными свидетелями столетий, а монументальные портреты предков с невозмутимыми лицами смотрели на меня свысока.

Воздух насыщен ожиданием, не тем, что предшествует битве, а скорее, перед вынесением приговора. Я шел, не торопясь, сквозь залы, мимо статуй и фонтанов, украшенных драгоценными камнями, мимо свиты, которая, как и стены дворца, была молчалива и неподвижна.

В сердце дворца, в зале заседаний, где столетиями принимались решения, влиявшие на судьбу целой империи, меня ждал Совет. Их лица, привычно безразличные к моим победам и поражениям, сегодня были напряжены, ожидание на их лицах ощущалось как физическое напряжение.

— Ваше Величество, — начал седовласый, словно высеченный из камня, старый канцлер, его голос был тихим, но проникал в самую душу. — Послы из Маньчжурии прибыли с просьбой о… помощи.

Я молча кивнул, ожидая продолжения, сердце стучало, словно молот в кузнечном горне. Маньчжурия, вечный источник нестабильности на восточной границе, — цель моей жизни, ключ к единству всей Поднебесной, но не одним востоком едины, как говорится.

— В их пограничных землях, — начал канцлер с неожиданным задором, — война, пожары, разруха. Они умоляют о покровительстве Империи…

Словно гром среди тишины прозвучало в моей голове: «Вот он, шанс!»

Я уже видел флаг империи над великой рекой Янцзы, слышал гул воинских маршей, чувствовал пахнущий дымком воздух победы. Но пока нужно было держать себя в руках, давить внутреннее ликование.

— И какова их просьба, канцлер? — спросил я, голос ровный, спокойный.

— Просят войска Империи оказать им помощь в подавлении восстания. Взамен же обещают признательность, торговлю, а также… верность империи.

Я молчал, собирая мысли. Не верю я этим ханьцам, не верю, но шанс — это шанс. И если выиграем, то вся Маньчжурия будет наша, а там и вся империя Мин подчинится, как и должно было быть веками.

— Хорошо, канцлер. Созови совет военных. Нам нужно подготовить план действий.

В зале заседаний, под тяжелыми, вышитыми золотом портьерами, царила напряженная тишина. Я сидел у своего дубового стола, покрытого лаком и инкрустированного слоновой костью, перелистывая донесения. Слова аналитиков и разведки, пророчившие военную катастрофу в Маньчжурии, неприятно резонировали с теперь уже известными фактами.

— Их войска не укомплектованы, — читал я, — артиллерии нет, провианта не хватает, казна пуста… Население недовольно, готово восстать.

— Вот оно как, — шепнул себе под нос канцлер, стоявший у окна, — прямо как в наших донесениях.

— И что мы делаем? — спросил я, подняв глаза на старого канцлера.

— Ждем, Ваше Величество. Ждем, когда они сами придут к нам с просьбой о помощи. То, что они не справились, — это хорошая новость. Плохо то, что они сделают это публично.

— В том и нонсенс, — кивнул я, — они же всегда были гордыми. Не признавали свою слабость.

— А сейчас признали, — услышал я с заднего ряда голос генерала Лиховацкого, — потому что пришли мы и две царских армии.

Я повернулся к генералу Лиховацкому. Это был пожилой человек крепкого телосложения, одетый в грозную шинель. Его аккуратные усики придавали ему особую непривлекательность.

Генерал сидел в кресле, которое, казалось, было вырезано из старого дуба, потемневшего от времени. Кресло было обтянуто темно-зеленой кожей, которая от долгого использования стала блестящей. На подлокотниках лежали его огромные руки в грубых перчатках с широкими ладонями, покрытыми шрамами от старых ран.

Его глубоко посаженные глаза были проницательными и сверкали холодным блеском. Казалось, в них отражались ледяные поля сражений, которые он повидал. Глаза имели цвет старой меди с оттенком ржавчины, словно напоминая о многих пролитых кровях. Над глазами нависали густые седые брови, которые в моменты недовольства собирались в гневную дугу.

Генерал Лиховацкий ни разу не красавец. Время оставило на его лице глубокие морщины, как карты старой империи, каждая из которых рассказывала собственную историю, о победах и поражениях, о горе и радости. Он являлся живым воплощением войны — суровым, неумолимым и бесстрашным. Его губы, сжатые в строгую линию, казались готовыми выдать острый приказ, который заставил бы дрожать самых храбрых воинов.

Шинель пошита из грубой шерсти и, казалось, пропитана порохом и кровью. Она сидела на нем как вторая кожа, словно олицетворяя его неразрывную связь с полем сражения. На плечах шинели были вышиты золотые отметины о победах, каждый из которых свидетельствовал о его храбрости и верности царю.

— И? — спросил я, чувствуя, что в этой истории что-то не так.

— Послы прибыли, Ваше Величество. С богатыми подарками и полным портфелем «скромных» просьб о помощи, — генерал немного поклонился, — вот только… Они не ожидали такого приема.

— Приема? — я встал из-за стола.

— Их обстреляли, Ваше Величество, — ответил генерал, — из пушек, перед самыми воротами дворца.

Я отшатнулся, схватившись за стол.

— Кто?

— По официальной версии, это были неизвестные бандиты. Но я полагаю, — генерал взглянул на меня с хитрым блеском в глазах, — что у этих бандитов были не такие «идеалистические» мотивы, как предполагали наши аналитики.

— Думаешь, они устроили засаду? Чтобы принудить нас к войне?

— Думаю, Ваше Величество. А еще думаю, что это хорошо продуманный план. И они его выполнили с максимальной эффективностью. Вы же сами сказали, что они слишком слабы.

— Так это была уловка? — я в гневе схватил донесения и швырнул их на пол. — Они хотели вынудить нас воспользоваться их слабостью?

— Похоже на то, Ваше Величество, — генерал кивнул и взял в руки папку с донесениями.

— И теперь они будут изображать из себя жертв?

— Они и будут жертвами, Ваше Величество. Жертвами своей же стратегии, — генерал усмехнулся.

Я взглянул в окно на унылый зимний пейзаж столицы.

— Каков план?

— План? Война и только война, государь! — генерал хищно осклабился.

Встреча прошла не так, как я ожидал. Внутреннее напряжение, оставшееся после недавнего инцидента с восточным направлением, не покидало меня. В комнате царила напряжённая тишина, которую нарушали лишь шелест бумаг и лёгкое постукивание карандаша о стол.

Руководитель аналитического отдела, мужчина с суровыми чертами лица, словно высеченными из гранита, не торопился объявлять собрание закрытым. Его взгляд был пристальным и немигающим, он словно пытался найти что-то тайное, скрытое от посторонних глаз.

— Я понимаю, что произошедшее вызвало определенные вопросы, — наконец произнес он, его голос был низким и властным. — Однако, мы должны продолжать двигаться вперед. Это — наш долг, наш приоритет. Ибо интересы отечества и царства превыше всего. — Но слова главы отдела не разрядили обстановку.

В глазах некоторых функционеров и госслужащих читалась тревога. Другие, словно загнанные животные, напряженно следили за каждым его движением, готовые в любой момент броситься в бегство. Окончание заседания ознаменовалось не традиционным «До свидания», а холодным, почти беззвучным «Разрешите откланяться». Сотрудники вышли из зала, словно освобожденные из темницы. Лишь немногие остановились у дверей, продолжая шептаться, обмениваясь тревожными взглядами.

Тяжелые дубовые двери тронного зала распахнулись, и я, словно по мановению волшебной палочки, очутился в центре выверенной до мелочей сцены власти. Золотые узоры на стенах, яркий ковёр, усыпанный драгоценными камнями, и массивный трон, увенчанный гербом моей династии, — всё дышало величием и мощью.

Сердце ещё не успокоилось от недавнего неприятного события, но на лице уже играла уверенная улыбка монарха. Гости, попадая в атмосферу власти, невольно воспринимали меня в той роли, которую я должен был играть. Я вскинул руку в приветствии, и мои советники с улыбками проводили новых гостей к их местам. Их лица, натренированные и непроницаемые, скрывали свои собственные мысли и чувства, как и моё.

В ожидании очередного выступления, было озвученно несколько вопросов. Я отвечал с грацией и безукоризненной дипломатичностью. Ибо не мог позволить себе ошибиться. В этой игре власти каждая деталь имела значение. Каждое слово, каждый взгляд, каждый жест — все это формировало образ монарха, которого я должен был представлять.

На время забыв о собственных тревогах, я ушел в работу, как опытный актер, входящий в роль. И все же под поверхностью прекрасной иллюзии власти теплилась истина. Истина, которая напоминала о недавней опасности и о том, что не все в моем царстве было так идеально, как хотелось бы верить.

Среди оживленного шума и шепота тронного зала он выделялся, как яркая звезда на ночном небе. Статный голубоглазый блондин, одетый в строгий костюм-тройку, словно сошедший с полотен ренессансных мастеров, притягивал взоры своей неземной красотой.

Его лицо, идеально правильное и выразительное, было озарено легкой улыбкой, которая не достигала глаз, но говорила о хитрости и неуловимом шарме, присущем только ему.

Глаза, небесно-голубые, с пронзительным взглядом, в которых таилась некая таинственная тайна, притягивали и завораживали. В них я увидел не просто красоту, но некую дьявольскую изюминку, загадочную чертинку, которая делала его ещё более интересным и опасным.

Я заметил, как невольно слежу за его движениями, как за гипнотическим танцем. В нём было что-то необыкновенное, что-то, что заставляло сердце биться быстрее и вызывало необъяснимое желание познать его ближе. И уже не мог отвести от него взгляд. В этом человеке было что-то особое, нечто такое, что не поддавалось объяснению.

Система услужливо сообщила мне всю информацию по новому «просителю».

Имя

Карим Бесфамильный (Грейлорд) Потемневший

Титул

Демон рода

Архидемон времени

Владыка судеб

Лорд последнего мгновения

Связанный одной судьбой

Престиж 3809105

Благочестие — 5019083

Уровень

980001

Раса

Искусственно созданный демон

Не демон, не дух и уже точно не человек, и уж точно не тот кто верен себе, и своим принципам

Класс

Маг школы Разрушения XXXXXV ступени

Маг школы льда XXXXXXXXXXI ступени

Маг школы времени XV ступени

Маг школы призыва XXXXI ступени

Маг демонической школы XX ступени

Маг школы призыва XIII ступени

Маг школы молний XXXXX ступени

Маг школы големостроя IX ступени

Маг школы призыва иномирных героев I ступени

Маг школы открытия врат XXX ступени

Доступ к системе

Младший демиург

Воинское искусство

Рукопашный бой XXXXIII ступени

Фехтование XV ступени

Конный рыцарь XXX ступени

Стрелок XXV ступени

Герой XXXXXXXXXV ступени

Характеристики

ХП — 2398000000

Для поддержания вашего существования нужно чудовищное количество маны и десятки тёмно магических ритуалов, и жертвоприношений

Магия 1 000 000 000 000 000

Устроить армагеддон планетарного масштаба? Да запросто. Зависит от вашего интеллекта, изначальной предрасположенности, артефактов, врождённых свойств и умножается от мудрости. Поскольку вы один из носителей старой крови, то ваш показатель умножения идёт один к одному. 10 единиц мудрости добавят вам 0 к магии.

Тело 98

Вы ушли далеко за пределы своего изначального вида и превосходите многих людей. Но физическое превосходство не главное! Ведь вас всё так же могут убить. Пусть и не сразу…

Сила 8

Не Майк Тайсон конечно, но вы уже близко, пусть и в самом начале пути. Сила вашего удара 80 кг. Каждая единица конвертируется в 10 кг и позволяет переносить вес равный вашей силе.

Харизма 333

Когда-то вы были душой компании. Возможность заключения сделок 3330 %.

Дух 5 000 000 000

Сильная духовная сучность и крепкое тело слились воедино, породив нечто новое. При достижении 50 единиц духа открывается возможность манипулировать энергией духа и внутренней Ци.

Мудрость 0

Данная характеристика заблокирована у вашего вида.

Интеллект 0

Созданным существам не доступна эта характеристика.

Способности

Магия времени

Контракт

Искривление пространства

Открытие врат

Смена тела

Кража души

Усиление

Торговец душами

Создать легион

Открыть филиал Инферно

Как любопытно, и что такая тварь забыла при моём дворе?

Её появление было словно вспышка молнии, озаряющая темное небо. Она двинулась плавно, как волна в шторм, и остановилась рядом с ним, словно создавая идеальную композицию красоты и элегантности. Платье, легкое и струящееся, нефритового цвета, подчеркивало изысканные изгибы тела. Платиновые волосы, собранные в изысканный пучок, обрамляли лицо, озаренное нежной улыбкой.

В её глазах, холодных и проницательных, как у драгоценного камня, таилась некая тайна, которая заставляла сердце биться быстрее. Она была словно снежная королева, властная и недоступная, но в то же время безумно привлекательная. Я заметил, как голубоглазый блондин невольно приблизился к ней, словно привлеченный невидимой силой. Они создавали идеальный дуэт, который завораживал и заставлял забыть обо всём остальном.

Окружающие притихли, завороженные их появлением. В этом тандеме было что-то особое, нечто такое, что не поддавалось логическому объяснению. И я понял, что их присутствие в моём тронном зале — это не просто случайное событие. Это был знак, который сулил нечто великое, нечто такое, что может перевернуть всё с ног на голову. Ну а теперь сверимся с анализом от системы.

Имя

Ланфен Линель Ба Жери Мизоль Краснозернитская по прозвищу Лань

Титул

Слуга демона рода

Неверная жена

Жрица темного бога

Босоногая Ли

Красная ведьма

Престиж — 9999991

(Проклятая)

Благочестие — 2919418

(Ренегат)

Уровень 1

Раса

Чистокровный человек старшей крови

Класс

Гейша IX ступени

Алхимик III ступени

Мастер ядов I ступени

Шиноби XII ступени

Поэтесса XXX ступени

Мастер рун I ступени

Астролог VIII ступени

Шаманизм I ступени

Демонология I ступени

Тёмная магия XXXXX ступени

Доступ к системе

Запрещён

Воинское искусство

Рукопашный бой XXIII ступени

Конный лучник XXX ступени

Стрелок V ступени

Герой I ступени

Стиль берсерка IX ступени

Характеристики

ХП — 99

Ценной своей жизненной силы вы питаете сильнейшего демона, всё имеет свою цену и ваша сила не исключение. Со временем это обязательно вас убьёт, но не сейчас.

Магия 1 000 000 000 000 000

(Единая магия с хранителем рода)

Устроить армагеддон планетарного масштаба? Да запросто. Зависит от вашего интеллекта, изначальной предрасположенности, артефактов, врождённых свойств и умножается от мудрости. Поскольку вы один из носителей старой крови, то ваш показатель умножения идёт один к одному. 10 единиц мудрости добавят вам 0 к магии.

Тело [×]

Ваше тело питается демонической магией и пока идёт подпитка вас невозможно убить.

Сила 2

Не Майк Тайсон конечно, но вы уже близко, пусть и в самом начале пути. Сила вашего удара 20 кг. Каждая единица конвертируется в 10 кг и позволяет переносить вес равный вашей силе.

Харизма — 99 %

Дурная молва преследует вас и несёт ущерб для всех сделок, контрактов и договоров. Люди не верят вам.

Дух 5 000 000 000

(Единение с духом)

Сильная духовная сучность и крепкое тело слились воедино, породив нечто новое. При достижении 50 единиц духа открывается возможность манипулировать энергией духа и внутренней Ци.

Мудрость — 95

Последствия ваших сделок отразились на судьбе и были внесены в книгу судеб.

Интеллект 35

Имперское образование дарует вам широкий кругозор и начитанность, что позволяет ориентироваться во всём.

Бонус к скорости обучения и получения опыта +35 %

Способности

Одержимость I ступени

Книгочей XXVII ступени

Отравитель I ступени

Мастер стилета и пера III ступени

Магия крови IX ступени

— Давно не виделись, Лань, — тепло улыбаюсь слегка дрогнувшей от моего голоса девушке.