Азм есмь царь (СИ)

Глава 12

Закончив с бесконечной чередой докладов и аудиенций, я наконец-то освободился от официальных обязанностей. Тяжесть протокола и придворных интриг осталась позади, в величественном зале с высокими готическими арками. Холодный мраморный пол, словно зеркало, отражал сияние многочисленных канделябров, заставляя тени плясать в разнообразных фигурах.

Спустя миг ощутил волну усталости, но не от физической работы, а от бесконечного напряжения, которое сопровождало меня в течение дня. Мне хотелось уединения, хотелось оказаться в тихом месте, где не доносились бы шумы и шепот дворцовых интриг.

Вскоре я почувствовал столь желанную прохладу вечернего воздуха, который проник сквозь щели в высоких стенах зала. По секретным коридорам дворца, скрытым от любопытных глаз, я отправился в свое убежище. Эти коридоры, исполосованные паутиной ходов, были полны тайных дверей и скрытых проходов, известных только «правителям» и их ближайшим соратникам.

Стены коридоров были украшены не пышными фресками или вышитыми гобеленами, а небольшими вкраплениями каменных барельефов с неясными символами. В глубине этих коридоров царила почти ощутимая тишина, которую нарушали лишь звуки моих собственных шагов и глухой гул вентиляционных систем.

И вот, спустя несколько минут, я оказался перед монолитной дверью из чистейшего мрамора. Её поверхность была отполирована до зеркального блеска и отражала свет канделябров в коридоре, создавая иллюзию глубины и таинственности. На двери не было ручки или замков, она открывалась только касанием «правителя», ощущая его магию и отпечаток души.

Молча положил руку на холодную поверхность мрамора, и дверь, словно повинуясь невидимому приказу, тихо и плавно отворилась, пропуская меня в тайный и уютный мир, который лежал за её непроницаемой стенкой.

За дверью из мрамора меня ждал не роскошный кабинет, усыпанный золотом и шелками, а помещение, пропитанное духом строгого функционализма. Стены были выкрашены в темно-серый, почти черный цвет, и напоминали бетонные стены бункера. На них не было ни картин, ни украшений, лишь несколько графиков с данными и схемами, напечатанных на простой бумаге и прикрепленных к стенам булавками.

Пол выложен серой плиткой, а потолок укрыт грубой штукатуркой, без всяких признаков декора. Единственное фальш-окно закрыто толстыми шторами из темно-серого бархата, которые не пропускали никакого света. В комнате царил полумрак, который делал её еще более грозной и неприступной.

Кабинет был меблирован крайне аскетично. В центре стоял небольшой дубовый стол с резной доской поверх, похожий на столы, которые использовали в школьных классах. На нем также имелась лампа с желтым абажуром, которая горела неярким светом, только чтобы подчеркнуть строгость комнаты. Рядом со столом сиротливо застыл одинокий стул с высокой спинкой, также из мореного дуба. Больше никаких предметов в комнате не присутствовало.

Но, несмотря на простоту и аскетичность интерьера, в нём присутствовала некая непостижимая сила. И чувствовалась твердая рука власти, которая не требует себе роскоши, а опирается лишь на силу и разум.

Имперский стиль проскальзывал в каждой детали, хотя и скрытый под покровом марксистского модернизма. Стиль не просто роскоши, а силы и уверенности. В строгих линиях стола, при тусклом свете лампы чувствовалась не грубость, а красота и величие империи, которую не нужно украшать, она уже прекрасна сама по себе.

Снял армейскую шинель и аккуратно повесил её на крючок у двери. С легким шуршанием снял перчатки и положил их на стол. Затем, вытерев обувь о коврик у входа, я спокойно устроился за столом.

Холодная и гладкая поверхность резной доски коснулась моих пальцев. Я закрыл глаза и сосредоточился на внутреннем ощущении магии, что пульсировала внутри магического ядра в такт биения сердца.

Из глубины доски потянулся яркий магический свет, и перед моими глазами возникли объемные голограммы.

Перед моими глазами встало поле боя. Я мог разглядеть каждую деталь: лесистые холмы, покрытые дымкой от взрывов, укрепленные позиции, сверкающие доспехи воинов и даже отдельные черты лица каждого солдата, борющегося за интересы отчизны.

С боков от меня возникли иллюзорные лица советников, угрюмые и сосредоточенные.

— Ваше величество, — генерал, — ситуация сложная, но не безнадежна. Враг силен, но у нас есть преимущество в живой силе и в моральном духе бойцов, так что мы проломим их хлипкий заслон на раз-два. — довольно рычал старый вояка.

— Да, — верховный чародей, оглаживая свои шикарные бакенбарды, — мы владеем более мощной магией и можем применить её в ключевые моменты битвы, так что подавляющая мощь также за нами.

Я кивнул, и моя магия осветила конкретные участки поля боя, показывая слабые места противника и возможности для нашего удара. Я чувствовал себя единым целым с армией, с моей магией, с моим царством. Я был не просто правителем, а сердцем и душой этой войны. Ну или же «игроком», в чьих руках сплелись случайные судьбы, жизни и вопросы войны и мира в данном регионе.

И я был готов привести свою армию к победе. Ибо это только начало битвы за поднебесное царство и его «душу».

На голографическом поле боя перед моими глазами развернулась грандиозная картина военной кампании. Я наблюдал за движением своих войск, каждый отряд был виден во всех деталях.

Первый казачий полк под предводительством Гипериона, олицетворяющего саму храбрость и неумолимую силу, уже уверенно теснил врага. Их атака напоминала бурю, которая сметает всё на своём пути. Боевые знамёна полка резво трепетали на ветру, словно языки пламени, а звуки их атаки доносились до меня через голограммы, грохоча и треща во всём кабинете. Ну что могу сказать, полное погружение, товарищи…

Пятый егерский батальон, отличившийся в прошлых кампаниях своими бесшумными и точечными атаками, также уверенно забирал регион под свой контроль. Их стрелки, словно призраки, прокрадывались сквозь леса и горы, разрушая оборону врага с неожиданной стороны. Голограммы показывали, как они освобождают ключевые точки и захватывают важные инфраструктурные объекты, не давая врагу передышки.

Особое уважение вызывало движение царских магических ликвидаторов. Их магия всепожирающей волной гуляла по полю боя, уничтожая местных магов и боевых чародеев минской армии и её полководцев. Голограммы показывали их атаки яркими вспышками света. Вражеские маги не могли устоять перед мощью ликвидаторской магии и погибали один за другим.

А вот царское войско двигалось по карте гладко и почти беспрепятственно. Их атаки были точными и мощными, почти без крови они занимали город за городом. Голограммы показывали, как местные жители с радостью встречали их, как дети махали им руками, как взрослые с уважением склоняли головы перед их силой.

Я смотрел на этот танцующий огонь войны и чувствовал гордость за свою армию. Это не просто война, а победоносный шаг царства к счастью и процветанию. И я уверен, что мы одержали победу, и это только начало новой эры для нашего отечества.

Среди бурлящего потока голограмм мое внимание привлекла схватка на северо-востоке. Я увеличил масштаб картинки и сосредоточил взгляд на небольшом участке поля боя, где двадцать восьмой отдел магических ликвидаторов вступал в бой с неизвестными противниками.

Их броня блестела под лучами солнца — классическая самурайская броня с широкими наплечниками и массивными шлемами, украшенными рогами и гребнями. Но вот что заставило меня присмотреться внимательнее — на их доспехах были отчетливо видны знаки магической защиты, сияющие неярким светом. Это не были простые воины, а маги в броне, нечасто встречающиеся на поле боя.

Я с нескрываемым интересом наблюдал за их схваткой. Наши маги атаковали мощными заклинаниями огня и молнии, но самураи успешно отбивались, их магические щиты, напротив, спокойно поглощали магический удар за ударом.

До меня донёсся голос главного мага:

— У них интересная защита. Похоже, они используют древнюю технику, основанную на управлении энергией ЦИ.

Скупо кивнул. Да, самураи пока не сдавались легко и без боя. Они двигались с точностью и грацией, их атаки были быстрыми и уверенными. Но наши маги не из тех, кто отступает перед непреодолимыми препятствиями, они из тех, кто, стиснув зубы, идёт лишь вперёд.

Какая-то доля секунды, и я увидел, как один из магических ликвидаторов выполнил сложное комбо, филигранно сочетая в одном ударе и физическую силу, и магию. Он ударил по щиту самурая мощным заклинанием «земляной волны», и тот дрогнул. В эту же секунду он ударил кулаком в щит, и тот попросту треснул.

В следующем ударе, уже сочетая с магией «ледяного дождя», он пробил щит и захватил самурая в плен. Его товарищи повторили «прием», и в течение нескольких минут все самураи были уже у нас.

Я чувствовал уважение к этим воинам. Они были сильными, храбрыми и умными. Но наши маги оказались сильней. Нужно уметь признавать силу своего оппонента, гордыня — это путь в один конец. Так что не будем глупить, а просто перестрахуемся.

— Ваше величество, — снова зазвучал голос главного мага, — я предлагаю изучить их магию. Она может быть полезной в будущем.

Молча кивнул. Я всегда ценил знания и признавал силу противника. В этом бою я увидел не только победу, но и возможность научиться чему-то новому, улучшить свои силы и поднять мощь страны на новую высоту.

Вновь погрузился в магический свет голограмм, мгновенно утонув в бездне информации, активно следя за движением войск. «Диверсанты», замеченные на поле боя в самурайской броне, вызвали у меня недоумение. Японские штурмовые части в Маньчжурии? Что-то не сходится. Но загадка скоро будет разгадана, наши дознаватели отлично справляются со «следственной» работой, и скоро я получу отчет о «диверсантах».

Внезапно мое внимание привлек новый бой. Гиперион, мой самый верный и храбрый полководец, сражался с ротой британских гуркхов.

Голограмма показывает сцену схватки с удивительной четкостью. Гиперион, одетый в тяжелые доспехи, стоит в центре сражения, его вороненные шашки сверкают на солнце. Вокруг него яростно бушует битва, гуркхи атакуют с дикой жестокостью, их крики и свист клинков доносятся до меня через голограммы.

Спокойно наблюдаю за тем, как Гиперион отбивает выпад за выпадом, его шашки с неумолимой точностью разрубают врагов в мясо. Он движется с нечеловеческой скоростью, как разъярённая буря, которая сметает всё на своём пути.

— Ваше величество, — вклинился генерал, — Гиперион в опасности. Гуркхи — очень опасные противники, они сражаются до последнего вздоха.

Равнодушно прикрываю глаза в знак согласия, при этом не отводя взгляда от голограммы. Я знаю о репутации гуркхов, их храбрость и жестокость прославились во всем мире. Но Гиперион — не просто полководец, он — легенда, воплощение бесстрашия и силы. И я верил в его победу.

И вот перед моими глазами развертывается невероятное зрелище. Гиперион входит в режим берсерка, его глаза загораются красным светом, тело напрягается, а кожа становится железной. Он рычит, как лев, и с бешеной силой бросается в атаку.

Гуркхи, не ожидая такого натиска, отступают в страхе. Гиперион разрубает их на куски, как дикий лев. Он не чувствует боли, не видит страха. Он — ураган, который сметает все на своем пути.

Через пару минут сражение заканчивается. В центре поля боя лежит Гиперион, окруженный телами убитых гуркхов. Он дышит тяжело, кровь стекает с его лица и доспехов, но в его глазах горит азартный блеск победителя.

Скупо улыбаюсь и чувствую гордость за своего полководца. Гиперион — истинный герой, который всегда придет на помощь своим солдатам и никогда не отступит перед лицом врага. Я отвожу взгляд от голограммы и ощущаю в сердце уверенность в победе. С такими воинами, как Гиперион, мы воистину непобедимы. Но такие мысли стоит гнать прочь.

Внезапно, словно удар тока, по краю моего сознания пронеслась волна информации. Новая битва. Я мгновенно включился в сражение, концентрируя внимание на новом сражении.

Мое внимание привлек огромный храм, расположенный в центре крупного города. Вокруг него бушевала битва. Мои основные войска отступали, теснимые неизвестными противниками, одетыми в яркие оранжевые робы.

Их головы были обриты, а виски испещрены сияющими магическими рунами, которые пульсировали ярким светом. Они двигались с нечеловеческой скоростью, их атаки были быстрыми и точечными. Они не носили тяжёлые доспехи и не использовали оружие в привычном понимании. Их оружием были магия и её смертоносное «искусство».

— Ваше величество, — снова заговорил генерал, — это монахи ордена «Золотой Лотос». Они известны своими мощными магическими способностями и бесстрашием перед лицом смерти.

Я сморщился. «Золотой Лотос» — орден монахов, прославившийся своим аскетизмом и непоколебимой верностью своим идеалам. Я не ожидал встретить их на поле боя, но они внезапно стали серьезной угрозой.

— Пятый отдел магических ликвидаторов, — отдаю я приказ, — к храму. И рота егерей двадцать восьмой горной бригады к ним же. Десантирование в нужном квадрате.

Я не хотел потерять ни одного воина напрасно. Люди — это сложный и ценный ресурс, который необходимо беречь. Но монахи «Золотого Лотоса» — опасные противники. Я должен был действовать быстро и решительно.

Вижу, как мои войска мгновенно десантируются в нужном месте. Монахи «Золотого Лотоса» не ожидали такого натиска. Пусть они и сражаются отчаянно, но уже ощущают давление с двух сторон, так что это вопрос времени.

Секунда и проносится картина схватки: егеря «двадцать восьмой» атакуют с высокого уступа, сбивая монахов с ног гранатами с антимагической начинкой, а магические ликвидаторы уничтожают их с помощью мощных заклинаний.

Наблюдаю за битвой, сосредоточившись на каждом движении моих войск. Я не хочу потерь людей, но я также не хочу давать монахам шанса на успех. Так что будем балансировать на грани, но такова жизнь.

«Золотой Лотос» — опасный противник, но мы сильнее. Мы победим.

Как только ликвидаторы пятого отдела получили возможность для манёвра, ситуация тут же изменилась, и вот уже мы тесним монахов. Магические ликвидаторы уверенно выбивали из фанатиков весь дух и тут же умело их вязали. Такие живучие «подотные» пойдут на благо дела, ибо возможности договориться с их сектой я, к сожалению, не вижу, так что это ничего личного, и всё на благо отечества.

Я отвожу взгляд от схватки с монахами и вновь возвращаюсь к более цельной картине боя. Мои глаза сканируют голограммы, охватывая все поле битвы, от горных перевалов до берегов моря. И вот мое внимание приковывает огромное здание в центре столицы Маньчжурии, самое высокое в городе.

На его крыше, среди дыма и пламени, я вижу Гипериона. Он стоит в полном доспехе, его мечи сияют на солнце. В его руках боевое знамя — красный лев на золотом поле. Гиперион водружает знамя на крышу здания, и в этом жесте чувствуется не только победа над врагом, но и символическое возрождение царской поступи в Азии.

— Мой государь, — доносится до меня голос Гипериона, — столица Маньчжурии взята.

В этот момент я замечаю небольшую голубую точку, которая движется в небе. Через несколько минут я вижу, как на приземляется самолёт из моей столицы.

Голограмма показывает, как Карим и Лань выходят из борта, их лица серьезны. Карим кашляет от пыли, недовольно оглядывая поврежденные здания и улицы столицы, а госпожа Лань медленно идет к Гипериону, чтобы поздравить его с победой.

— Ваше величество, — сухо звучит голос Карима, — у меня неприятные новости.

— В столице Мин ситуация ухудшается. Верховный чародей применил запретное заклинание и подчинил своей воле весь имперский двор и запретный город. Мы должны действовать немедленно.

Я осознаю всю серьёзность ситуации. Мои войска одержали победу над Маньчжурией, но война ещё не окончена.

— Карим, — отвечаю я, — вы отправляетесь в столицу Мин и делаете всё возможное, чтобы прекратить это мракобесие, думаю, это вам по силам. — Неприятно улыбаюсь в ответ. — А госпожа Лань остается здесь и помогает Гипериону установить контроль над Маньчжурией.

Демон лишь лаконично кивнул и просто исчез во вспышке шартрезового света.

Чувствую двойственность на душе. С одной стороны, хочу поскорее закончить войну с Мин, с другой стороны, не желаю терять ни одного воина напрасно.

— Ваше величество, — звучит голос госпожи Лань, — я думаю, что нам следует подождать с вторжением в Мин. Мы должны убедиться, что мы полностью контролируем Маньчжурию.

Я опускаю взгляд на голограммы и вижу, как Гиперион поднимает руку в знак уважения к госпоже Лань. Он готов исполнить мой приказ.

— Гиперион, — обращаюсь я к нему, — ваша задача — установить контроль над Маньчжурией и обеспечить безопасность ее населения.

Похоже, война вступает в новую фазу. Мы одержали победу в Маньчжурии, но перед нами еще много испытаний. Но я уверен, что мы победим! Ибо таков путь.

Новая вспышка света на голограмме привлекла мое внимание. Я мгновенно нажал на уведомление, и перед моими глазами развернулась картина с высоты птичьего полёта.

Это был вид столицы Мин, охваченной пламенем. Пожары бушевали в разных районах города, дым поднимался к небу, заслоняя солнце. Я увидел, как черные столбы дыма поднимаются от разрушенных зданий, слышу звуки взрывов и крики людей.

Над городом кружила химераподобная птица, идеальный разведчик, созданный нашими лучшими магами. Её крылья были огромны, покрыты чешуей, а глаза светились нежным светом питаемой её магии.

Птица плавно скользила над городом, ее взгляд проникал сквозь дым и пламя, запечатлевая картину разрушения. В центре этой сцены я увидел Карима.

Он шел по улицам столицы Мин, одетый в черные доспехи, с мечом в руке. Его лицо было спокойным, но в его глазах горело пламя решимости. Я наблюдал, как он с лёгкостью пробирался сквозь толпу людей, подобно ветру, не оставляя за собой следов. Я видел, как он с невероятной силой побеждал вражеских магов, пытавшихся его остановить.

В руках Карима я увидел голову верховного чародея Мин. Она была бледной, с застывшим выражением страха на лице.

Карим подмигнул мне, и в этот же момент он исчез во вспышке шартрезового света.

— Ваше величество, — доносится до меня голос генерала, — Карим уничтожил верховного чародея Мин.

Вновь опускаю взгляд на голограммы, и мое внимание приковывает огромная карта пылающей ныне империи.

— Война. Война никогда не меняется. — хмуро говорю в пустоту и выключаю магическую панель. — А теперь можно и отправиться в саму Маньчжурию и принять все клятвы, что причитаются Царю! — хищно улыбаюсь и без какой-либо спешки покидаю центр управления.