Азм есмь царь (СИ)

Глава 16

Солнце, ещё не успевшее выбраться из-за горизонта, уже окрашивало небо яркими красками рассвета. Свежий воздух пах росой и цветочными ароматами из многочисленных садов столицы. Город, погружённый в сон, казался совершенно иным — спокойным, тихим и необычайно красивым. Лишь лёгкий шелест листьев на деревьях нарушал покой.

Я мчался на своём шартрезовом спорткаре по пустым улицам, наслаждаясь прохладой утреннего воздуха и ощущением свободы. Мощный двигатель рычал, как дикий зверь, а ветер, проникая в салон, трепал мои волосы. Скорость приносила ощущение эйфории, и я всё больше погружался в эту безрассудную игру с опасностью.

В зеркале заднего вида блестела яркая красная метка — маршрут к закрытому парку, где меня ждала очередная принцесса. Её имя — Изабель, и она была известна своим непредсказуемым характером и любовью к экстриму. Но я уже успел привыкнуть к роли «рыцаря» без страха и упрёка, который должен спасать прекрасных дам от всех неприятностей, хоть и с некоторым юмором и иронией.

Но в этом городе никогда не было скучно, потому что каждый день приносил новые вызовы, новые впечатления и, конечно же, новых красавиц. И я, словно магнит, притягивал их к себе. Ибо такова участь царя.

Все так и норовят женить, окольцевать или же заделать от меня бастарда, но ситуация немного сложнее, чем кажется, так что «охотницам» ещё придётся постараться, прежде чем урвать свой кусок царского пирога. Однако линия наследования у нас довольно запутанная, так что найдётся кто-то «достойный», чтобы править Кусью.

Дорога, извиваясь по узким улочкам, вывела меня к высоким воротам, украшенным гербом, изображающим переплетенные ветви дуба и лавра. Врата, по всей видимости, были сделаны из редкого темно-зеленого дерева, с изысканной резьбой, словно сказка о лесных духах. Они были широко распахнуты, как приглашение в волшебный мир.

Проехав через ворота, я оказался в другом измерении. Парк раскинулся перед моими глазами во всей своей величественной красоте. Солнце, уже полностью выйдя из-за горизонта, озаряло зеленые лужайки, которые словно ковром стелились по всей территории.

Воздух пах хвойными и цветочными ароматами, а лёгкий ветер шелестел листьями на деревьях. Я увидел разнообразные виды растений, которые я раньше видел только на картинках. Нежные орхидеи в огромных клумбах, величественные пальмы с раскидистыми кронами, изысканные розы с ароматом, который мог соперничать с лучшими духами.

Помимо травы и деревьев, в парке были искусственные водоемы с чистейшей водой, вокруг которых располагались изящные скульптуры, каменные мосты и беседки, украшенные виноградными лозами. Каждая деталь в этом парке была продумана до мелочей и создавала ощущение совершенной гармонии.

Остановил свой спорткар у края лужайки. Парковка была ограждена элегантным кованым забором, а за ним раскинулся рай для глаз. Вышел из салона, вдыхая свежий воздух, насыщенный ароматами цветов и травы.

Спустя миг увидел её. Изабель стояла на краю лужайки, спиной ко мне, встречая рассвет. Её фигура поджарая и стройная как сосна. Сама же девушка одета в короткие шортики из темно-синего хлопка и спортивную майку без рукавов. На ногах — армейские ботинки с высокими голенищами, которые подчеркивали ее боевой характер. В волосах, длинных и густых, как пламя, отражались лучи восходящего солнца. Волосы заплетены в огромную косу, что спускалась до самых пят и отливала огненно-рыжим пламенем. Каждая прядь сияла, как из золота, и невольно притягивала взгляд.

В ней было что-то необыкновенное, что-то, что заставляло сердце биться чаще.

Мы стояли на краю лужайки, молча наблюдая, как рассвет захватывает горизонт. Небо переливалось яркими красками, будто художник разлил на нём палитры с розовыми, оранжевыми и золотыми красками. Солнце, ещё не полностью вышедшее из-за горизонта, озаряло парк мягким светом, делая его ещё более волшебным и загадочным.

Тишина вокруг нас была пронизана лёгким шелестом листьев и пением птиц. Мы вдыхали свежий воздух, насыщенный ароматами различных цветов и приятных трав.

Я ощущал её взгляд на себе, хотя она и не поворачивалась. В этом немом диалоге было что-то завораживающее. Я почувствовал, как моё сердце бьётся чаще.

Секунда, и она повернулась. Её голубые глаза, яркие и проницательные, встретились с моими. В них я увидел не только красоту, но и огненный характер, готовность к бою и ещё что-то непонятное, что заставляло меня почувствовать уверенность и неудержимое желание окунуться в этот мир непредсказуемых эмоций.

Она улыбнулась, и эта улыбка была полна озорства и вызова. В ней не было ни капли страха или нерешительности. Она была готовой к любому испытанию, к любой схватке.

И я понял, что в этой игре нас ждёт много интересного.

Я наконец решился нарушить тишину, что висела между нами, словно тонкая паутина. Её взгляд был устремлён на рассвет, и я не мог отвести от неё своих глаз. В них читалось нечто непостижимое, загадочное и притягательное.

— Прекрасный рассвет, не правда ли? — проговорил я, тепло улыбаясь. Моя улыбка была искренней, не притворной, как бывает в этом фальшивом мире. Я действительно восхищался красотой восходящего солнца, но ещё больше я восхищался её красотой.

Её губы едва заметно приподнялись в улыбке, и в этом движении было что-то неповторимое, что-то, что заставило моё сердце биться быстрее.

— Да, — ответила она, не отрывая взгляда от горизонта. — Красота утра всегда завораживает.

Её голос был мягким, но в нём слышалась сила и уверенность. Она не боялась говорить прямо, не искала компромиссов. И в этом была её особенная привлекательность.

Я почувствовал, что мы находимся на перепутье. С одной стороны, она была моей соперницей, которую я должен был победить. С другой — она была женщиной, которая не оставляла меня равнодушным.

И я понимал, что в этой игре у меня нет права на ошибки.

— Гордей, — представился я, наконец решившись разорвать неловкое молчание.

Её голубые глаза, сияющие отражённым светом восходящего солнца, встретились с моими. Она улыбнулась мягко, нежно, словно рассвет озарил её душу.

— Знаю, — ответила она тихо, и в этих двух словах слышалась не только уверенность, но и что-то ещё. Возможно, это была насмешка, а может быть, и нечто более.

— Можно просто Изи, — продолжила она, как бы про себя.

Её улыбка исчезла, и она снова устремила взгляд на горизонт. Мы стояли молча, наслаждаясь прекрасной картиной восхода солнца. В этой тишине было что-то магическое, что-то, что заставляло забыть о всех проблемах и неприятностях.

Я чувствовал её близость, её энергию, которую она излучала, словно яркий огонь. И в этой огненной стихии было что-то непостижимое, что-то, что заставляло меня забыть о всех правилах и принципах.

В этот момент я понял, что эта встреча — не просто часть игры, а нечто больше.

— Ваши дипломаты очень настойчивы, — начала Изи, её голубые глаза заблестели озорством, — и прямо-таки требуют союз.

Она сделала небольшую паузу, словно размышляя над этой мыслью. Её улыбка была наигранной, но в ней слышался юмор и некоторое недовольство.

— Даже не знаю, зачем им это, — ответил я, поддерживая её игру и улыбаясь в ответ.

В моих словах звучала ирония, но в глубине души я понимал, что дипломаты были правы. Союз был чертовски выгоден, но я не хотел уступать давлению. Но я хотел добиться этого союза на своих условиях, а не под диктат дипломатических протоколов.

Мы вновь замолчали, наслаждаясь моментом. Рассвет уже полностью овладел горизонтом, окрасив небо в яркие краски. Но я не мог отвести взгляда от Изи. Она была не просто красивой, она была загадочной и непредсказуемой.

Я чувствовал, что мы находимся на перепутье. С одной стороны, она принцесса другого государства, которую я должен был победить. С другой — женщина, которая не оставляла меня равнодушным.

И в этой непредсказуемой игре я не мог быть уверен, кто в итоге выйдет победителем.

— Вы откажете мне так же, как и сестре? — спросила Изи, её голубые глаза были полны невинности, но в них сверкал озорной блеск.

Она сделала небольшой шаг ко мне, и я почувствовал, как моё сердце забилось быстрее. Её близость была ощутима, как лёгкий ветер, который проникает в душу и пробуждает неизвестные чувства.

— Кто знает, сударыня, кто знает, — ответил я максимально уклончиво. Я не хотел давать ей никаких поводов для надежды, но и не хотел её обидеть.

Сделал небольшую паузу, словно размышляя над этой мыслью. И тут я вбросил «нюанс».

— Однако ничто не мешает вам завоевать сердце одного одинокого царя, — продолжил я, игриво улыбаясь.

В моих словах звучала не только ирония, но и некоторый вызов. Я хотел проверить её реакцию, узнать, насколько она серьёзна в своих намерениях.

Её губы едва заметно приподнялись в улыбке.

— Интересное предложение, — ответила она, и в её голосе слышалось неподдельное любопытство. — Но не слишком ли опасное для вас?

Я почувствовал, как в моих жилах вскипела кровь. Она была умна, хитра и не боялась рисковать.

— Всё зависит от того, кто чем рискует, — ответил я, не отрывая от неё взгляда.

В этой игре мы были равными соперниками. И я понимал, что она не сдастся так просто.

— Точно-точно? — она практически дышала мне в лицо, вставая на цыпочки, чтобы заглянуть в мои глаза. В них, как в глубоком колодце, отражалась моя задумчивость, и она, словно желая увидеть там отражение своей души, приближалась еще ближе. Ее дыхание, легкое и горячее, щекотало мою шею, а волосы, пахнущие летом и солнцем, защекотали мою щеку.

— Точно… — начал я, но слова замерли на языке. Ее губы, полные и соблазнительные, были в миллиметре от моих. Я чувствовал их тепло, их влажность. В них было столько желания, столько нетерпения, что я забыл обо всех своих мыслях.

Она не ждала ответа. Ее руки нежно обвили мою шею, а губы, наконец, нашли мои. Это был не поцелуй, а взрыв чувств, огненный и страстный. В нем было столько нежности, столько любви, столько желания, что я потерял голову. Я просто растворился в этом поцелуе, в этом вихре чувств, в этом волшебном моменте.

— Теперь вам придётся взять обязательства за свой «шаг», — она произнесла это с игривой интонацией, невинно захлопав ресницами. Но в ее голубых глазах, ярких, как ледяные кристаллы, танцевали бесенята. — Иначе война! — и завершила фразу соблазнительной ухмылкой, которая обещала как мир, так и бурлящий вулкан.

— Война? — произношу максимально задумчиво, словно пробуя это слово на вкус. — Меня устраивает такая цена за поцелуй. — Секундная тишина висела в воздухе, напряженная и сладкая. И вот уже мы смеемся вместе, звук нашего смеха рассыпается яркими искрами радости.

Она откидывает голову назад, и ее смех звучит как звон колокольчиков. Я смотрю на нее, и в ее глазах уже не бесенята, а искрящиеся звезды. Ее улыбка озаряет лицо теплым светом, и я чувствую, как моя душа раскрывается навстречу этой улыбке, навстречу этой женщине.

— Знаешь, теперь мне интересно, а не могла ли Троянская война начаться из-за пары фраз? — произношу с максимально серьезным выражением лица, пристально вглядываясь в ее голубые глаза. В них отражаются все мои слова, и я чувствую, как она ловит мою игру.

— Кто знает, государь, кто знает. — Изи показательно передразнила меня, откидывая голову назад и смеясь. Ее смех звучит как звон колокольчиков, легкий и нежный, но в нем есть что-то опасное, как в блеске молнии. — Но ты можешь это вскоре узнать. — В ее голубых глазах вновь заплясали бесенята, и я чувствую, как моя душа трепещет от этой игры.

В ее голубых глазах, ярких, как небо после грозы, мелькают такие глубины, что я теряюсь в догадках. Кто знает, что скрывается за этой невинной улыбкой? Может быть, в ней таится целая война, готовая обрушиться на мою душу? Но я не боюсь. Я хочу узнать это. Хочу увидеть все ее тайны, все ее грани.

В этот момент я осознаю, что не хочу ничего другого, кроме как быть рядом с ней. Я готов погрузиться в её мир, пусть он и полон трудностей и неожиданностей. Я готов стать её защитником, её рыцарем, её пленником. Я готов на всё, чтобы понять, что скрывается за её голубыми глазами и этой манящей улыбкой.

Вот ты и поплыл, Гордей. Что ж, и на царя бывает проруха. Мысленно вздохнув, вновь ухожу с головой в омут её глаз.

Спустя какое-то время я наконец-то вернулся в ставку правительства, припарковав спорткар у ворот кремля. Идя быстрым шагом по тёмным коридорам канцелярии, тут же без стука захожу в особый отдел и прохожу проверку на ментальную магию и прочий «шарм», и результат ничуть меня не удивил. Хотя я был бы разочарован, если бы она не попыталась меня подчинить, но играть столь грубо?

Тяжелые дубовые двери канцелярии грохотали за моей спиной, возвращая меня в реальность. Прошло несколько часов, но я все еще чувствовал на себе ее взгляд, ее дыхание, ее нежность. И, возможно, ее магию.

С быстрым шагом я двинулся по темному коридору, освещенному лишь тусклыми факелами. Стены были украшены гобеленами с изображениями древних богов и героев, но сейчас они казались мне безжизненными и пустыми. Только одна мысль крутилась в голове: «Как она?».

Дверь особого отдела была открыта, и я вошел без стука, как и полагалось. В комнате стоял тяжелый воздух, насыщенный магией и табакои. В центре стоял стол, на нем кристалл, излучающий тусклый магический свет. По стенкам располагались разные приборы и инструменты, о назначении которых я мог только догадываться.

«Проверка на ментальную магию и прочий 'шарм», — звучал холодный голос из темного угла.

Я вдохнул глубоко и подошел к кристаллу. Его холод пробирал до костей, но я не обращал на это внимания. Я знал, что они пытаются прочитать мою душу, понять, что со мной произошло.

Результат меня ничуть не удивил. Они не смогли ничего найти. Я был чист. Но меня удивило другое. Они пытались меня подчинить, но играли слишком грубо и по-животному.

«Они пытались меня подчинить, но вели себя слишком грубо», — сказал я тихо в пустоту комнаты. В этой фразе звучала и скрытая угроза, и одновременно печаль. Но они не представляли, с кем имеют дело. Или это лишь «дружеское» приветствие? Что ж, тоже имеет место быть.

Но раз я чист, то и упрекнуть немцев не в чем, лишь в этической стороне вопроса, но, право слово, кого она сейчас волнует? Мысленно усмехнувшись, замечаю пристальный взгляд сотрудника особого отдела, что хотел что-то сказать, но терпеливо ждал.

— Государь, — прозвучал тихий голос особиста за моей спиной. Я остановился и повернулся, встретившись с его непроницаемым взглядом. В его глазах отражалась тень недавней войны, и я понял, что он не шутит.

— Пришло время для Балканской компании, ваши войска уже ждут на границе Карпат, — уведомил он меня, словно произнося приговор. Его тон был ровным, без эмоций, но в нем скрывалась стальная твердость, характерная для людей этой профессии.

Он повернулся и пошел вперед, приглашая меня следовать за собой. Мы шли по запутанной сети из туннелей и коридоров, освещенных тусклыми факелами, и в этом темном лабиринте я чувствовал себя не государем, а простым пехотинцем, готовым выполнять приказ.

— Османы просят соблюсти условия договора, — прозвучал тихий вопрос функционера. Его тон был не вопросительным, а скорее утвердительным.

— Государь? — повторил он с небольшой задержкой, словно проверяя, правильно ли всё понял.

— Идем, — прошептал я, и мы продолжили путь. В сердце у меня была пустота. Я не хотел этой войны, не хотел новых жертв, новых страданий. Но я был государем, и мой долг был защищать свою страну, даже если для этого придется идти на войну.

Ещё пару минут мы плутали по коридорам, но вскоре вышли к нужной двери, и я оставил сопровождающего позади, ибо не по чину ему такое видеть. Мой «рабочий» кабинет выглядел всё так же спокойно и умиротворённо, словно и не было той кровавой компании в Азии, но мы справились, и теперь судьба готовит нам очередное испытание. И я не посрамлю честь предков! Но это не самое главное, ибо во время этого «конфликта» мы разыграем свою партию, и Куский Гамбит даст прикусить всем гроссмейстерам, пусть чести в этом и мало, но война есть война, и там нет красоты, а лишь грязь, вездесущая смерть и реки крови.

— Подымай парней, время пришло, — магическая панель вспыхнула нежным бирюзовым светом.

— Да, государь! — рядом мелькнула довольная голограмма Гипериона. — Ату… — зарычал воевода, и весь военный механизм карпатской армии мгновенно пришёл в движение.