Азм есмь царь (СИ)

Глава 3

Поспав пару часов, я снова был бодр и свеж. Алхимические стимуляторы и правда творят чудеса, но разве не для этого нам и нужна магия? Немного усердия и, казалось бы, невозможное становится возможным. Толика магии и былые трудности превращаются в сущую мелочь. К волшебству чертовски быстро привыкаешь и вот уже прошлой жизни как не бывало. Удобство магии неоспоримо, а уж возможность продлить и без того долгую жизнь и вовсе пьянит. Есть в этом что-то по-настоящему древнее и архаично загадочное. Но мне пока рано думать о бессмертии, от своей бы жизни не устать, да и в целом всякое бывает: покушение, переворот, революция. Мало ли что может случиться. Жизнь — сложная штука. Сегодня ты царь, а завтра тебя уже ведут на гильотину. Завидная участь, не правда ли? Впрочем, к «высшей мере» мне не привыкать, так что страха как такового нет. Особенно когда знаешь, что по ту сторону есть шанс на новую жизнь. Но обесценивать эту жизнь я не намерен!

Нужно лишь немного разобраться с делами государственной важности и провести парочку значимых реформ и жить сразу станет легче. Упразднить деструктивные сословия. Приручить купечество и различных магнатов, дабы эти ушлые капиталисты работали на благо империи, а не собственного кармана. Реформировать и перевооружить всю армию, а затем и взяться за борьбу над умами простого люда. Всё это требует времени, ресурсов и, конечно же, подходящих для этого дела специалистов. Впрочем, это пока терпит и сейчас имеются задачки и посерьёзней.

После моего воцарения на трон все династические браки и многие союзы внезапно стали недействительны и требует повторного заключения. И тут как нельзя кстати мне написала наследная принцесса соседнего государства. Сейчас они не в лучшем положении чем мы сами. И посему союзник нужен не столько нам самим, сколько им. Так что такой шанс упускать нельзя, но я не забыл и про встречные условия. Ведь одно дело, когда в роли просителя ты, и совсем другое, когда просят у тебя! Вопрос в том согласятся ли они на такую дерзость с моей стороны. Но я требовал с расчётом в дальнейшем поторговаться, так что можно будет и уступить в паре мелочей и заработать тем самым немного балов в глазах кайзера.

Гибкость мышления и возможность договариваться крайне важны в любом начинании, а уж при общении с власть имущими и подавно. Так что я привык просить больше чем мне нужно, дабы получить желаемое, ну а излишки лишь приятное дополнение к изначальной цели. Кто-то назовёт меня жадным и до одури меркантильным, но мне будет плевать на их мнение, пока всё идёт по плану! Главное — не перегнуть палку с показной «жадностью», ведь если тебя будет дешевле убрать или кинуть, то они, скорее всего, так и поступят и неважно, какие у вас были соглашения и отношения. Это правило работает во многих сферах. Ведь человек человеку волк, как минимум в их понимании, так что заметив твою слабость эти шакалы тут же ударят в спину. За годы придворной жизни я успел сполна насладиться всем этим серпентарием. Впрочем, держать маску благочестивого императора всё же придётся, иначе начнутся проблемы иного рода.

Прогнав лишние мысли и вновь перечитав сообщение, я кивнул в такт своим мыслям. Быстро сменив пижаму на одежду для дипломатического ужина и с помощью магии, приведя себя в порядок, я был готов к ночным переговорам. Уведомив секретаря о важной дипломатической миссии, я спустился в подземный гараж. Здесь была моя небольшая коллекция машин, собранных под заказ. В своё время удалось переманить солидную часть итальянских инженеров и пристроить их для работы на моей маленькой мануфактуре по созданию элитного авто. Небольшая, но разорительная война в Италии позволила империи впитать множество талантливых людей.

Кто-то теряет, кто-то находит. Баланс — страшная вещь. С другой стороны, это позволило мне создать концерн по производству прекрасных машин, так что я ни о чём не жалею. Зачарованная сталь делали мои машины особенно прочными, а мощные артефактные двигатели, усиленные рунической магией, и вовсе превращали отечественный автопром во что-то воистину сказочное и недостижимое. И это грело мою тёмную душу. Коснувшись холодной стали рукой и немного пройдясь по эргономичным изгибам, я улыбнулся. Руаатти Чирон была одной из любимых игрушек во всём гараже. Двойной цвет делал машину ещё более интересной и по-своему необычной. Вскоре показался и дьяк, что тихо уведомил меня о готовности стражи выдвигаться, я лишь скупо кивнул. С комфортом устроившись в салоне машины, без каких-либо проблем запускаю магический двигатель, что спустя миг приветливо ответил на мой зов. Быстро покинув подземный паркинг, я выбрался в город.

Ночь была по-своему притягательна и прекрасна, очищенные улицы позволили мне не ограничивать себя в скорости, так что я вовсю наслаждался скоростью, и даруемой свободой. Кортеж из машин охраны тактично следовал рядом. Улицы были заранее очищены, так что проблем не возникло. В такие моменты кажется, что вся столица превратилась в город призрак, но спустя ты вспоминаешь кто ты и всё тут же встаёт на свои места, устраняя весь иллюзорный диссонанс в голове. Подобное разделение весьма характерно и по-своему архаично, так что я считал его пережитком старых империй, но идти против традиций, как правило, было себе дороже, так что нет смысла ломать то, что и так работает. Но со временем я всё же режу и эту проблему. Например, можно усилить защитную магию, и тогда охрана станет лишь статусной «вещью», а не чем-то жизненно необходимым. Стану ближе к народу и люди увидят, что монарх ходит по такой же земле и катается на метро как и все. Впрочем, сильно злоупотреблять не стоит и всего нужно в меру, иначе у простого люда могут появиться нежелательные мысли. Так что вопрос в том, а стоит ли ломать то, что и так работает? Перестав быть помазанником божьим сразу начнутся проблемы иного рода. Однако имея мощную магическую защиту, можно смело ходить среди смертных ничуть не опасаясь. Но так ли надо оно мне? Вопрос. Устало вздохнув, я всё так же неспешно наслаждался красотами столицы, немного ускорившись, я наконец-то увидел и нужный мне ресторан, что славился своей кухней по всему континенту.

Припарковав свою новенькую Руаатти Чирон, я хмуро кивнул. Кортеж из личной охраны привычно расчищал путь впереди, так что я доехал до нужного места без пробок. Лучший ресторан всея империи встречал меня всё так же прохладно. Стиль здесь был определённо имперский, но мне он казался безмерно архаичным. Ведь новое время требует свежего взгляда, глупо держаться за старину и традиции. А иллюзорная польза от них ничуть не перекрывает весь вред и пагубность последующей консерватизации общества.

Я планировал привести наши земли к процветанию, так что излишне закостенелые граждане мне не нужны. Впрочем, как и агрессивные либералы, ведь всего, должно быть, в меру.

Припарковав свою двухцветную красавицу прямо у входа в ресторан, я быстро поправил костюм и уверенно, но без лишней спешки направился на деловую встречу. Ведь не каждый вечер тебя приглашает на ужин принцесса соседней империи. Так что нужно как минимум её выслушать, ведь такие «птицы» даже в наших столичных краях большая редкость.

Наши соседи были всё ещё молодой, но крайне амбициозной страной, так что такой союзник будет нелишним в скором конфликте с Алеманией. Но вот можно ли им доверять? Тот ещё вопрос. Однако, им мы нужны не меньше, после Гражданской войны они обескровлены, так что можно получить солидное количество уступок при заключении пакта или возможном союзе.

Привычно натянув на лицо располагающую улыбку, что я освоил за долгие годы политической жизни, мгновенно замечаю и голубоглазую принцессу. Два застывших озера с величественным спокойствием проводили меня прямо до столика. Естественная красота блондинки, была по-своему очаровательна, и я уже вполне мог представить, то какие прелестные детки будут, если «ужин» пройдёт в нужном ключе.

— Отрадно видеть вас в здравии Катарина. Насколько помню лично, мы ещё не были представлены. — вежливо улыбаюсь. — Признаться, я не ожидал увидеть столь прелестную отраду моих глаз. — продолжил я с провокации.

— Восстание ничуть не сказалось на моём здоровье, но всё равно спасибо. — принцесса лишь холодно улыбнулась. — Вы правы. К моему глубочайшему сожалению, я не смогла посетить вашу коронацию. — ну да, когда осаждают твой замок, слегка не до светских раутов. — Не ожидали, значит? — блондинка хищно улыбнулась. — Думали, что кайзер пришлёт вам одного из своих любимых «драконов»? Но нет, вашим собеседником буду лишь я, хрупкая и невинная девушка. — её улыбка стала чуточку мягче.

— Извинения принимаются. — спокойно киваю в ответ, но она никак не отреагировала на столь простую игру, видимо, их настолько прижало, что нужен союзник в моём лице. — Признаться, я искренне сражён вашей красотой Катарина. Ведь вы подобны ангелу, сошедшему с небес. Так чем я могу вам помочь? — теперь уже моя улыбка приобрела хищные нотки, и я устроился рядом.

Вскоре появился и официант. Заказав себе кофе, я с удивлением отметил, что скромная девушка выбрала бутылку окситанского Бурбона. Но осуждать других никогда не входило в мои планы, так что я лишь делал мысленные пометки, ведь такие мелочи нужно помнить. Мелочь здесь, мелочь там, нюанс про запас и вот уже в голове построена картина и архитип нужного тебе человека, ведь дьявол кроется в деталях, так что порой стоит обращать внимание. Иначе есть совсем непризрачный шанс что-нибудь упустить. А этого мне не хотелось, так что я скрупулёзно собирал любую информацию, что так или иначе, могла мне помочь в тех или иных начинаниях. Ведь знания — это сила, а неведенье лишь блажь!

— Разговор предстоит долгий, так что нет ничего более лучшего для утоления жажды, чем старый добрый Бурбон. — Катарина натянуто улыбнулась, я же, напротив, сохранял былое равнодушие и был крайне заинтригован. — Для справки. Я не пью. — её улыбка стала лишь ещё более натянутой, но я лишь всё так же равнодушно кивнул.

Мне никогда не было дела до чужих грехов, пока наши интересы не пересекаются. В противном случае компромат всегда можно найти. Был бы человек, а грешок за душой найдётся всегда. И неважно, насколько человек «кажется» нам святым. Люди есть люди. С другой стороны, как говорил один Папа: грехом может считаться лишь то, что рассматривается, как грех! Так что люди сами плодят внутренних демонов. Духовные догмы нужны для скрепления той или иной группы людей во что-то единое, ведь страдать всегда проще с кем-то ещё. И посему это идеальный цемент для основы чего-либо. Ведь трудности закаляют, а совместные трудности ещё и сближают.

И что же эта верная дочь своего отца планирует мне предложить? Ещё до моего воцарения они покупали оружие и оплачивали услуги наших наёмников для своих нескончаемых войн, но вот собственной персоной нашу империю, так и не удостаивали. Интересно, что же поменялось в германской политике? Доклад от разведки, как назло, ещё не читал, но тем любопытней будет наш диалог. Впрочем, мыслишки у меня, как всегда, имеются, так что будет, как минимум любопытно услышать, с чего они начнут диалог в этот раз. Ведь слова о заключении союза или брака вполне могут оказаться только предлогом. Да и ту же помолвку всегда можно разорвать. Это ударит по престижу и репутации, но такое весьма быстро забывается, так что порой цена может оказаться вполне себе доступной. Так что не стоит обольщаться на все эти предложения. Слабый пообещает тебе всё, лишь спасти свою шкуру, и европейские монархи мало чем отличаются от простых людей. Такое же смертное тело, одинаковая кровь, ни разу не голубая, разница лишь в положении и власти, но лиши кайзера всех этих атрибутов, и он станет ничем не выделяющимся гражданским.

— Как вы знаете, нас окружают одни еретики, иноверцы и попросту дикари. — начала голубоглазка. — Но вы верой и правдой помогали нашей стране и моему дому. Именно поэтому отец и предлагает заключить союз и последующий брак для его закрепления. — ожидаемо продолжила наследная принцесса, на что я лишь степенно кивнул.

Мы и правда им помогали, но вполне себе поддерживая определённые цели, ведь повстанцы и прочие фракции уже были проплачены тем же окситанцами и австрияками, так что заиметь преданного лично тебе монарха было нелишним. Но конфликт затянулся, как и войны развязываемые ими на чёрном континенте и в конечном итоге всё это вылилось в полномасштабное восстание. Люди, конечно, терпимы и по своему преданы правящему дому, но у всего есть предел, а уж когда твой желудок требовательно урчит и подавно. Но кайзер удержал власть, пусть и не без нашего содействия и поставок оружия и брони, но кому интересны такие мелочи. Так что теперь соседи в долгах как шелках и солидную часть этого долга должны были стребовать именно мы. Посему ход был по-своему неплохо, но продавать свою дочь ради такой мелочи? Впрочем, не мне судить, ведь своих повстанцев мы давно и успешно подавили, так что лишь одному богу известно, во что бы это всё вылилось и чем завершилось. С другой стороны, понятно чем, ведь иллюзий я не питал.

Однако как они сладко запели. Враги, еретики, иноверцы, словно священную войну собираются объявить всему миру, крестоносцы мать их! А ведь и у нас вера уже отличается. Или они решили тактично умолчать данный момент? Но по этой логике и мы завтра можем оказаться в рядах «еретиков», ожидающих священный поход. Впрочем, если она примет нашу веру, то никаких проблем не предвидится, нужно лишь закрепить брак на нашей земле и озаботится наследником. Ведь, как известно, договор договором, но скреплённый кровью и детьми, он всё же будет крепче.

Нужно лишь подумать, через кого это всё провернуть. Союзник в грядущих войнах нам совсем не помешает, даже если они и не выступят в открытую, то безопасный тыл с одной из сторон уже неплохой плюс, дабы рассмотреть и этот вариант. Главное — подобрать не слишком амбициозного и преданного семье.

— Мой племянник как раз в поисках невесты… — но договорить мне не дали.

— Вы не поняли Светлейший. — девушка мягко улыбнулась и быстро налила себе Бурбона в бокал. — Бастарды и ненаследующие члены вашей династии нас не интересует. — огрызнулась она.

А ведь за такую дерзость я уже могу разорвать с ними все отношения, но посмотрим, что они предлагают.

— Отец хочет, чтобы его зятем стали именно вы! — молниеносно произнесла девушка, залпом осушив весь бокал, дабы хоть немножко унять весь мандраж.

— И вашего батюшку совсем не смущает, что многожёнство «наша вера» совсем не позволяет? — мне было искренне любопытно узнать, ведь гарем — это больше прерогатива магометанских владык, а не Царей Куси Матушки. — Так что потянет ли ваша семья подобный ущерб репутации? — я хмуро кивнул, внимательно следя за голубыми глазами.

— Князь-архиепископ одобрил сей брак для усиления государства. — холодно произнесла Катарина. — Отец же лишь настаивает на роли Старшей жены. Наследники претендуют на оба престола, первенец остаётся в Куси, а младший будет взращён как правитель и будущий кайзер своим дедушкой. Только так и никак иначе. Отец свято желает объединить два наших народа, дабы сокрушить всех врагов истинной веры! — с фанатичным огнём в глазах ответила девушка.

— Как я вижу, вы настроены крайне решительно, но мне нужно подумать, ведь такие вопросы не решают в один миг. Честь имею… — лаконично закончил я диалог и поспешил покинуть ресторан и уже успевшую захмелеть принцессу.

Это было слишком неожиданно. Но жизнь та ещё «прелестная барышня», что вечно заставляет тебя выбирать! И это мучает тебя из раза в раз. Снова и снова, заставляя проживать одно и то же событие, гоняя по кругу, словно зацикленную картинку. Выбор между сердцем и разумом! И нет хуже мига чем этот. Жестоко, не правда ли? Но могу ли я вообще выбирать? Или же иллюзия выбора всё же даёт мне свободу? Отнюдь. И как же быть? Пустить всю империю под откос и сжечь уйму народу в горниле бессмысленных войн, но при этом остаться верным самому себе? Или же наступить на горло собственной гордости, но смотреть с оглядкой на будущее? Впрочем, у меня всегда был выбор без выбора и неважно, что я такой же человек, что любит, страдает и мучается как и все. В голове тут же мелькнул эпизод из академии, где я бился со всеми за свою любовь. Горячая кровь и гормоны бурлили, так что я не думал о чём-то ещё, вовсю наслаждаясь молодостью и даруемыми ей возможностями.

Загрузка воспоминая

И это ничтожество смеет бросать вызов мне? Ярость мгновенно вспыхнула в грудной клетке, но внешне я оставался всё так же спокоен. Дуэль значит? Без магии? Он настолько в себя верит? Что ж значит самое время спустить этого «первородного» с небес на нашу грешную землю.

— Хорошо.

— Прелестно… — расплылся в змеиной ухмылке дворянин. — И если я тебя одолею, то ты отступишься от мадемуазели Изавур. Я, конечно, уважаю вашу семью, да продлятся лучшие годы Царя ещё множества зим, но и ты не серчай, если я тебя немного сломаю, хорошо? — надменно произнёс первородный. — Ты же не побежишь жаловаться Царю, если проиграешь? — он рассмеялся.

— Если… — мой ответ был крайне лаконичным, но при этом он был преисполнен величием и статью спартанских царей.

В моих глазах тут же вспыхнула холодная ярость.

Вот и посмотрим, насколько красная кровь у дворян!

Враг не стал дожидаться моего первого удара, и сам яростно ринулся в бой. Мгновенно блокирую его джеб. Удар был неплох, но при этом мощи ему всё-таки не хватало. Злорадно усмехаюсь ему прямо в лицо и тут же ловлю на простейшую подсечку. Оппонент явно не ожидал от меня подобной скорости и тут же оказался у моих ног. Но это только начало!

Ведь эта ошибка эволюции посмела покуситься на «моё». Так что я переломаю ему все кости. Секунда и моя правая нога задирается ввысь, и словно карающий молот со всей силы устремляется к голове оппонента.

Экс кик или говоря проще рубящий удар ногой. Это был один из моих любимейших ударов для добивания особенно сволочных оппонентов.

Но первородный оказался самую малость шустрей, чем я ожидал. Ловко перекатившись он избежал моего сокрушительного удара и спустя какой-то миг крайне быстро поднялся вновь готовый продолжать бой.

— А дуэль становится всё интересней. Не так ли? — но я не стал вступать с ним в пустую полемику и тут же ускорившись нанёс новый удар стопой прямо в корпус.

И будем честны, враг оказался в меру стойким и достойно принял удар. Но это его не спасёт! Пользуясь его дезориентацией тут же наношу молниеносную серию ударов прямо по холёной морде ублюдка. Выбив ему челюсть мощным ударом ноги с разворота, я ничуть не успокоился. Ничтожество! Скрипя зубами и сдерживая себя от желания добить оппонента, я всё же услышал голос моего секунданта.

— Противник сдался и молит о пощаде. — словно сквозь какую-то вату донеслось до меня, и я по-новому взглянул на врага.

На нём не было живого места, а лицо напоминало неплохую отбивную, нос был сломан, челюсть выбита, да и сам уже просто скулил, подняв руку, желая сдаться. Кровавая пелена постепенно сошла на нет и я всё же вернул былой контроль. Но покушаться на «моё», я никому не позволю. Спокойно приняв белоснежное полотенце из рук секунданта, я начал медленно вытирать кровь и моей там не было.

— Ты посмел оскорбить честь моего господина. — послышался грубый голос с характерными для балканского горца нотками. — Прилюдно унизил старшего сына. А это значит, что и моя честь как витязя пострадала! — чеканя каждое слово, произнёс бретёр, а никем иным он быть и не мог.

Признаться чего-то такого я и ожидал, но так быстро? Что ж, видимо, не всем нравится, что я живу в своё удовольствие. Но что поделать. Заказные дуэли всегда были в рамках нашего общества, так что убить конкурента с помощью бретёра это в порядке вещей.

— Хорошо. Я принимаю твой вызов. Но ответь, откуда ты родом? Я хочу знать, куда слать гробик… — я зло улыбнулся, выкинув окровавленное полотенце, и спокойно вышел на новый бой.

— Я из валахов! — гордо произнёс воин, и спустя миг в мою сторону уже устремилась волна белого пламени.

Какая там у нас температура горения у данного «цвета»? 1400−1500с? А он силён! Так что нужно быть аккуратней. Но не успел я закончить свою мысль, как горец начал прицельно метать чистую плазму, что напоминала обычный фаербол, но вот магии там было просто тьма. Впрочем, так и не добившись хоть какого-то успеха и устав от моих уклонений, он спокойно сотворил из белого пламени обычный такой клинок.

И вот теперь, когда он вооружился двуручным мечом, подходить к нему хотелось ещё меньше, но пришло время заканчивать этот фарс. Ведь меня ждёт Соня! Отбросив былую дурашливость, я спокойно направился прямо на бретёра, что хищно скалясь стоял на месте, словно только этого и дожидаясь.

— Скажу тебе по секрету… Я не слуга этого слабака. — тихо произнёс валах. — Но на всё воля творца, а заказ есть заказ… — улыбка бретёра вмиг превратилась в шакалью усмешку. — Окситанцы хорошо заплатили за твою голову парень.

Чего-то такого я и ожидал. Ускоряясь ещё больше, я продолжил сближение, а спустя миг уже начал уклоняться и от выпадов пламенным клинком. Уловив момент, я ударил по голени горца, а затем нанёс мощный удар ногой с разворота прямо в ничем не защищённый кадык бретёра.

Подсечка. Мощный удар ногой и я ломаю убийце шею.

— … не применяя магии! — воодушевлённо вещал кто-то на заднем фоне, но я не слушал.

Конец воспоминания

Моргнув пару раз, я быстро прогнал наваждение. У машины меня ждал верный витяз и воевода. Скупо кивнув ему в знак приветсвия, я мысленно произнёс «Анализ» дабы увидеть статус своего воина, и Гиперион не подкачал.

Имя

Гиперион Ростиславич Лисовский

Титул

Воевода Лехитский

Престиж 43

Благочестие −981

Уровень

98

Раса

Магическая химера

Класс

Маг школы Разрушения VIII ступени

Воинское искусство

Рукопашный бой XIII ступени

Лояльность 91 %

Сюзерен

Царь Куси

Характеристики

ХП 530

Идеальное здоровье, есть все шансы прожить на 430 лет больше отведённого вам природой.

Магия 9000

Тело 53

Существо, ушедшее далеко за физические пределы своего изначального вида.

Сила 82

Каждая единица конвертируется в 10 кг и позволяет переносить вес, равный вашей силе.

Харизма 9

Вы душа компании. Возможность заключения сделок 90 %.

Дух 0

У химеры нет мыслей, желаний или чувств. Есть лишь желание служить!

Мудрость −10

У существ, созданных с помощью магии, показатель мудрости всегда уходит в минус, ибо они не люди. Шанс на отрицательный исход события +1000 %. Возможность открыть новое заклинание −1000 %. Расход магии повышен на 1000 %.

Интеллект 9

Повышает скорость обработки информации на 9 %. Ускоряет изучение новых заклинаний в девять раз. Отвечает за объём магических сил.

Способности

Военный указ

Если ваша сила, харизма, либо же интеллект выше цели каста, то она не сумеет вам отказать. Чем выше уровень цели, тем больше затраты ХП. Приказав что-то радикальное цели выше вас уровнем, есть небольшой шанс умереть.

Вампиризм Вурдалака

Являясь магической химерой данный разумный, способен восстанавливать собственную магию, поглощая свежую кровь оппонентов. Поедая их плоть, химера способна восстановить утраченные конечности и прочие повреждения тела.

Рыцарь без страха и упрёка

Верный воин короны, способный вдохновить на победу даже крестьянское ополчение.

Приободрённые получают +25 % ко всем характеристикам.

Химера Кратоса Августинского

Всю свою сознательную жизнь, мечтая, сотворить разумную химеру, способную манипулировать магией, Кратос всё же добился поставленной цели, пусть и ценой всего. Регенерация тела + 250 %. Скорость восстановления магии + 95 %. Система репродукции заблокирована.

Кровь наследника Куси

В жилах данного существа течёт кровь одного из первых наследных принцев всея империи. Химера не может наследовать царский трон. Скорость обучения + 55 %. Сила ×3.

Примечания автора

Руаатти Чирон

В нашем мире эту машину вы можете знать, как Bugatti Chiron.